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“丙顺客气！”四名抬棺人皆拱手，惊魂未定地道：“对对，还是早点上山，今天可邪乎的很。”
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是夜，萧默家后山，萧自清坟前。
今夜是萧自清死去头七的第一天，按习俗惯例，头七必须有一儿女到坟前守灵七日，大伯父萧丙顺与姑姑萧月莹几乎是巴不得萧自清早点入土，自是不会来，而萧默的父亲十几年前就失踪了，所以，这个重任就落到了萧默肩上。
洪荒历九月二日半夜。
萧默抱膝蹲在坟前，虽然是大半夜，他却一点也不害怕，在萧默身侧不远，还搭建了一个简陋草棚，那是萧默歇息睡觉的地方，这七天，萧默一步也不会离开。
月华如水，肆意倾泻而下，在萧默身前投射出一个孤独的影子，他已经在这蹲了大半天了，一动不动，也不觉得饥饿，眼里流露的尽是与其年龄不相符的落寞与哀伤。
“爷爷去世了，走的时候，我不在身边……”萧默喃喃自语道。
萧默无比自责，爷爷是在八月三十一日下午中毒去世的，当时自己却是在石镇上的一家铁匠铺做门徒，当收到爷爷中毒消息急忙赶回时，爷爷已然去世。
“萧安……”萧默狠狠地捏紧拳头，遂又松开。
白天发生的一切犹在眼前，萧丙顺、萧月莹、萧勇康、萧白雪、萧雅等一系列人物在眼前掠过，以及萧白雪在山道给自己的‘忍’字，还有爷爷诈尸吐出的石珠。
“对了，这石珠……”萧默摩挲着怀里的石珠，又竖耳倾听了好一会，确定周围没人后才掏了出来。
俗话说，穷人家的孩子早当家，从小生存的坏境使得萧默比同龄人要早熟很多，造就了他谨慎、坚毅的性格。
“这珠子究竟有何奇异之处，竟从爷爷口中吐出？”萧默好奇的盯着石珠。
这是一颗约成人拇指粗细的石珠，表面凹凸不平，还有着丝丝裂缝，黯淡无光，朴实无华，看不出有丝毫的奇异之处。
“也不知爷爷为何将它当成至宝，临死都要将其含在口中。”萧默皱眉。
萧默摆弄了好一阵，也没发现有什么特殊之处，最后找来一根细麻绳从石珠的裂缝间穿过，作成了一颗简单项坠挂在脖子上。
随后，萧默便盘膝坐下，掌心相对，开始打坐练功。
据萧默所知，修炼乃分强血、炼经、祭骨、问鼎四步走，每一步都是无比艰难，天赋、财力、毅力、机遇，缺一不可，像萧默修炼足有一年余了也才到强血境一层，倒不是萧默资质差，还是家境窘迫，就连最基础的修炼心法口诀都买不起！
这唯一的第一层《青牛功》还是爷爷省吃俭用好几年攒下的钱为自己买的！
《青牛功》乃是石镇上修炼人数较为普遍的功法，全本共九层，一层比一层贵，尤其是最后几层之贵根本不是萧默能买得起的！
而对于仇人萧安，萧默清楚的很，乃镇上大户出生，其本人也是强血境高阶修士，在整个石镇是站在最巅峰的那一序列。
萧默苦涩的笑笑，旋即不再多想，心神合一，专心打坐。
咻
坟前的灵气很快开始浓郁起来，淡青色的天地灵气形成一个以萧默为中心的气旋，源源不绝的从萧默头顶灌入。
“嗯？”萧默诧异地睁开眼睛：“这天地灵气的灌入速度似乎也太快了一些？”
修炼，乃掠夺天地灵气改造自身，修为越高，对灵气的掠夺速度就越快。传说中的一些强者甚至能在数息间抽干方圆数里的灵气，着实恐怖。
“不对！绝对有问题！”萧默双眸蓦地睁开：“以我才强血境一层的修为绝难达到这种掠夺速度！”
“这般速度恐怕强血境后期的修士也不过如此！”萧默猛地站起身来，打量四周：“莫非爷爷的坟地竟是修炼宝地？”
随后萧默仔细打量坟地，此地坐北朝南，位于两座高山之间，视野开阔，在风水上说，这里是龙脉之地。
可是此地却并无灵药仙草，更不可能有聚灵大阵这等传说中的仙家法阵。
“难道……”萧默眼前蓦地闪过一道亮光，紧盯着胸前的古朴石珠：“是这石珠的缘故？”
第4章 《青牛功》
兴奋的光芒在萧默眸中闪烁，舔了舔干涩的的嘴皮，将石珠从脖颈处摘下，挂到离坟地十丈外的空地上，而后再返回原来打坐的地方盘膝静修。
果然，天地灵气的吸收速度明显放缓了不少，相距十丈，已然和平常时修炼速度相差不大了。
萧默狂喜，因爷爷去世的哀伤都似乎冲淡了些，连忙将石珠取回，珍宝似得挂在脖子上。
“这石珠果然不凡，有此异宝，何愁大仇不能报？”萧默喃喃道。
“只是购买《青牛功》后八层怕是要花近三千两，以我在铁匠铺干学徒的那点工钱只怕干一百年也买不起！”
沉默了好一会，萧默起身，折返到草棚内，在草塌枕后窸窸窣窣摸索了好一阵才掏出一个小布袋。
萧默掂了掂，布袋内传出一阵叮铃铃脆响。
“有30两左右了，买下《青牛功》第二层和第三层应该是可以的吧？”萧默沉吟着。
这30两碎银可是自己近三年省吃俭用以及爷爷每逢赶集捉几只鸡鸭到镇上卖了一起攒下来的，也是萧默最后的积蓄了。
“嗯！定是可以的！”萧默眼中闪过一丝希冀。
七日后的清晨，从萧家村通往石镇上的山道旁的草丛还有着露珠，到今日，七祭已过，萧默大清早就赶到了镇上。
在石镇，有赶集的习俗，所谓赶集，就是在特定的日子内，到镇上去买卖交易，而今天，是十月初九，正是石镇赶集的日子。
虽是清晨，街上却熙熙攘攘挤满了小摊，卖鸡鸭的、卖猪肉的、卖草药的、卖古董玉器的，各种吆喝声沸沸扬扬。
萧默低垂着头，脸上也摸了些许炭灰，看起来黑不溜秋的，怀揣着银两直奔镇上的‘九龙’金行旗下的秘法铺。
九龙金行乃石镇上最大的商行，集贩卖丹药、秘法、兵器于一体，在石镇享有很高的声誉，而仇人萧安便是九龙旗下丹药堂大掌柜。
“掌柜的，给我来青牛功第二层和第三层。”萧默故意掐着喉咙，沙哑着道。
这九龙金行秘法铺的掌柜萧默认识，五短身材，半秃头，肚子微微隆起，用好兄弟耗子的话说，这肚子最起码也有五个月了。
然而他却是萧安的堂弟萧远豪，虽资质平庸，但借着萧安家族的余荫，平日里欺乡霸市，跋扈异常。
“哦？”萧远豪正趴在柜台呼呼大睡，闻言，睁开睡眼惺忪的双眼：“要青牛功第二、三层？”
秘法属珍稀奢侈物品，平日里哪怕是正逢赶集也没多少人买。秘法铺也是九龙旗下最冷清的门铺。
“三十五两纹银，自己拿！”萧远豪斜斜的瞥了萧默一眼，又闭上了双眼。
“怎么会这么贵？”萧默不讪地指着柜前的价格标示牌：“这上面分明写着青牛功第二层十两，第三层二十两！”
这不是明目张胆的黑人吗？五两纹银，足够我吃两年了！
“买不买？”萧远豪不悦地一拍柜台：“哪来的野小子！扰大爷清梦！不买滚蛋！！”
萧默脸涨得通红，心底仿佛一万个草泥马在奔腾，铁匠铺不吃不喝干一年才十两银子，这一下就要砍掉一半？
“嗯？小子你石镇哪个村的？我好像在哪见过你！”萧远豪皱眉，紧盯着萧默的三角眼所有所思。
萧默心头一跳，面上却是不露声色，作出一副咬牙的样子道：“三十五就三十五！我买了！”
“痛快！”萧远豪接过银子，喜笑颜开，在萧默肩上一拍：“小哥真是痛快，我就喜欢和爽快人交朋友，以后在石镇有什么困难只管报上我萧远豪的名号即可！”
萧默小心地将秘籍收好，咧咧嘴，道：“豪哥抬举，放心，改日小弟一定会再来‘找’你的！”
出了秘法铺，已然是上午时分了，镇上赶集的行人也渐渐多了起来，萧默身形瘦弱，滑溜的很，倒不觉得拥挤，犹豫了一会，径直往镇西走去。
石镇街上的西部有一名为正云的铁匠铺，这也是萧默平时上工攒钱的地方，打铁的掌柜师傅萧大云与萧默父亲萧永正乃是至交，‘正云打铁’铺也是因此而得名。
隔着老远，便听到了那熟悉的铿锵打铁铸剑声，萧默嘴角掠过一丝笑意，快步向前。
“咦？默伢子，你可总算来啦，这几天可是忙死了！”萧大云年约五旬，赤着胳膊，卖相粗犷，老远就瞧见了萧默，连忙放下手里的伙计，起身招呼。
“云伯伯，对不起，耽搁了这么久时间。”举目一看，打铁铺内耗子、铁子、猴子等众兄弟都在，萧默心底不由得一暖。
“瞧你说得！这里就是你的家！休息会就赶紧上工吧，你可不知道，少了你这个浇铸工，这打铁铺内可是积压了不少的库存啦。”萧大云一把搂过萧默就进了打铁铺内。
“狗日的，休息了这么久，你可不知道我们可都快被云伯解雇啦。”猴子是个骨瘦嶙峋的少年，一瞧见萧默便挤眉弄眼的笑道。
“石头，别听猴子瞎说！赶紧干活！等下工了咱们去镇南橘园偷黄橘去！”耗子与萧默年纪相仿，此刻一脸的雀跃：“我跟你说，橘园的黄橘可甜了，昨晚我路过‘捡’了几颗，那味道，啧啧，可惜，咱四就你会爬树，不然……”
耗子兴奋得手舞足蹈，忽的瞥见萧大云牙咬咬的目光，只得讪笑两声，向萧默投去一个“你懂得”的目光，便不说了。
“石头，振作点！我们都在！”铁子直接过来给了萧默一个狠狠的熊抱，直接萧默直呼疼才憨笑着放开，转身到一旁打铁去了。
在萧默四人中，铁子年纪最大，已经十六了，身子骨壮实，在打铁铺中负责的最考验毅力、耐力的‘制范’工序。
所谓制范就是根据冶炼器具的质地选择用黄泥或者青铜塑成一个器模，然后放入火中烤干，再加修整。质地似陶，所以也称之为陶范，有的时候还需要在范面雕刻出复杂玄奥的花纹，对制范者的耐心有很高的考究。
回到正云打铁铺，萧默仿佛连哀伤、仇恨都淡却了几分，露出了久违的独属于他这个年纪的纯澈笑容，他歇息片刻，便投入到了紧凑的工作中。
“呯”
“锵”
“叮！叮叮！！”
“呼~”
锤具敲击声、炉火炙烤声汇聚成一首别致的曲子，萧默一边与云伯、耗子等嬉笑，一边将熔炼成熟的青铜浇入剑范。
炼器打铁共有制范、调剂、熔炼、浇铸、开光五个步骤，每一个步骤都有多种施展手法或秘方，这也使得不同的人炼制的兵器千差万别。
“嗤~~”已经熔炼至浆的青铜灌入模具，萧默擦了擦额角汗珠，全神贯注的盯着，浑然不觉胸口的石珠正悄然散发着诡异的、微不可察的绿芒。
第5章 神奇石珠
“嗤~~”
萧默又端起一小锅青铜、黑铁混合而成的成熟熔浆小心地浇入陶具。
这是一件即将完成的犁具，石镇人多以耕种放牧为生，铁犁是很常见的一种生活器具，耕种中磕磕碰碰是难免的，质量差些的在这过程中磨损会很快，所以，镇上人对犁的需求量也是很大。
浇铸铁犁不像剑、刀、斧等兵器，所需的冷却时间相对较短，约盏茶时间后，萧默拈起身侧的小铁锤，轻轻的将包裹铁犁的陶范敲碎，至此，一件全新的犁具已经诞生了，只差最后一步开光。
“叮”
萧默屈起食指，朝着铁犁轻轻一弹，传出一声厚实的脆响。
“唔！这件犁具应该是不错的！”萧默眼里有着欣喜。
“嗯？”不远的萧大云一直关注着众人的情况，连忙赶到萧默身边，拎过铁犁，仔细端详着。
这是一件开沟犁，辕长两尺七寸，幅宽九寸，通体有着乌黑夺目的金属光泽。
“这铁犁似乎很不一般啊？”萧大云讶异的看着萧默，也是屈指一弹，而后在灶台前轻轻的敲了敲，侧耳听着。
“叮”
“呯呯！”
萧大云何等人物，倾淫打铁一道三十余年，寻常兵器耕具到了他手里只要一拈一敲便可分好坏，在石镇甚至被称为“鉴兵师”，石镇打铁炼器界响当当人物，眼光那是毒辣的很。
萧大云皱着眉沉吟片刻后，忽的哈哈大笑起来：“哈哈哈！上品！上品开沟犁啊！”
“云伯伯此话当真？”萧默歪着头，难以置信的看着萧大云手中的开沟犁。
上品的犁啊！但凡兵器、耕具等器物均有下品、中品、上品之分，上品最佳，中品次之，下品最次，传说中上品之上还有灵器，只是萧默从没出过石镇，也从没在石镇上见过灵器。
萧大云满意的点点头，笑吟吟的目光一一扫过耗子、猴子、铁子，最后定在萧默那稚嫩的脸上：“这开沟犁即便是老头子我倾力打造，也未必一定是上品，默伢子如今不过十二岁，就有如此造诣，当真是后生可畏啊！”
“十多年前，你爹将你托付给我，远走他乡，音讯全无。”萧大云叹了口气，唏嘘道：“那时候你还是个小娃娃，鬼精的很，还曾骑在我脖子上撒尿呢？谁能料到如今的你在浇铸这方面已经有了这般的造诣！”
“往事如烟，不提了。”萧大云感慨的笑笑，环视萧默等人一眼，朗声道：“如今默伢子浇铸技艺已然登堂入室，既如此，往后每月工钱增加一倍！”
“哇！石头你发财了！工钱加一倍啊！”猴子一对贼溜溜的眼珠瞪得滚圆，嘴巴张得足可塞进去一个鸡蛋：“我决定跟你混了！”
“好小子！今晚可得请客啊！唔，我要吃叫花鸡！”耗子媚笑地上前一步，直接将萧默的胳膊抱在怀里，使劲地摇啊摇的。
那般神情，像极了朝大人撒娇讨糖吃的稚童。
“好你个石头！藏得够深啊！”铁子哈哈一笑，作势就要给萧默一拳！
萧默连忙闪过，而后直挺挺地躺在灶边，双腿叉得老开：“啊！啊！铁哥哥，你就不能温柔点吗？人家痛死了！”
耗子三人一怔，旋即不约而同想起了上月四人跑到李家村偷窥李寡妇的事儿，尽皆哈哈大笑起来。
“贱人！”
“骚，我喜欢！”猴子舔舔嘴，微眯着眸子，似在回味。
萧大云嘴角狠狠地抽搐一下，而后无奈的摇摇头。
嬉笑过后，众人也都回到了自己的岗位，萧默拎起铁锤，轻轻的将陶范敲碎。
这是一把刀，也是回到正云打铁铺浇铸的第一件器具，因为兵器所需冷却时间稍长，萧默拿捏的很准，这会儿正好是击碎陶范的最佳时机。
“呯呯！”
陶范碎裂，露出了雪亮的刀身，刀长四尺二寸，背宽四寸，厚指余。
萧默拈手里掂了掂，还挺沉的，约有二十斤重，是一把重刀。
一直守在旁边的萧大云眼前一亮，连忙要过重刀，在空中挥舞几下，而后摩挲着雪白刀身，目露赞许：“好刀！好刀啊！”
“这刀也是上品！好刀啊！”萧大云看重刀的目光都有些痴了。
萧默大喜，旋即又是一惊。
怎么回事？我也就是正常的浇铸啊？难道我浇铸的技艺真的大大提升？
这浇铸可不同于一般，对每次浇铸、拆范的时机，浇铸原料分量的把控都有极高的要求，任何一点细微的差异都会对品质造成严重影响，而已能浇铸出上品宝器的概率也是要看运气的，这第一次浇铸出了一把上品开沟犁，这次又是一把上品重刀，这运气未免也太好了吧？
难道是调剂原料缘故？可原材也无非就是些青铜、黑铁等普通材料啊？
“上品重刀市场价可是要十几两银子的！石头，我跟定你了！”
“石头，今晚的叫花鸡我要双份的！”耗子尖叫道。
铁子笑眯眯的朝萧默比了个大拇指。
萧大云沉吟片刻，一咬牙：“默伢子往后每月工钱再加一倍！！”
萧默觉得很惭愧，天知道今天是怎么回事！难道我有点石成金的本领？
不过萧默那惭愧羞涩的笑意在猴子等人眼中那完全就是嘚瑟不要脸了。
“贱人！”猴子撇撇嘴，将灶里的火烧得更旺了。
心底虽然疑惑，手脚却是利索的很，萧默有条不紊的将成熟的熔浆一一浇铸到陶范中。
因为给爷爷守七忌，今天的活儿比较多，萧默在心底估算了下，大概要有二十六件陶范需要浇铸，而如今才浇铸六件，完成两件。
就在萧默将第九件陶范浇铸妥当时候，第三件陶范浇铸的冷却时间也已经到了。
萧默对浇铸每一种陶范的冷却时间都把握得很准，灶台旁