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其中顾青云、方子茗和谭子礼在一起，有下人在，也不用他们年轻人提东西，三人就落在最后，本来顾青云还以为他们会很有话题聊的，没想到谭子礼似乎没什么兴致和他们说话。方子茗起了个话题，顾青云接着往下说，对方却惜言如金，好像心不在焉的样子。
读书人之间的对话，一般都是问起对方是哪一年的举人。
顾青云就恭维道：“子礼真是才华横溢，才十五岁就摘取解元，这等成就从古到今都是少有的。”为表亲近，他就直接称呼对方的字了。
老实说，他的确是非常佩服对方的，他都已经是他们越阳郡年纪最小的解元了，没想到天外有天，人外有人，谭子礼比自己还厉害多了，十一岁秀才，十五岁举人，两人之间的差距还是有的。
谭子礼一听，面有得色，却只是矜持地摇头：“还得看下一科能否金榜题名，不能的话一切休提！”
“以子礼的才华，下科定能中的。”方子茗在市井里听过他的传言，知道对方的确是天资不凡，有大儒为师，这次肯定有很大几率考中，所以也不介意赞他几句。
谭子礼扯扯嘴角一笑，点点头，似乎这是理所当然的事。
顾青云和方子茗面面相觑，等了等，发现他没有再说话的意思。
顾青云心里暗笑：按照惯例谭子礼应该也恰当吹捧一下他们俩，读书人之间就是如此，我说你的好话，你说我的好话，大家表面上其乐融融，相互吹捧，一起出名，没想到对方没有按照套路来。
于是他们有点傻眼了。
好吧，不说学业，咱们说说京城的事吧。
结果谭子礼还是兴致缺缺，这让他们百思不得其解，就以为他刚来到京城，不熟悉京城的事物。
顾青云上次来京城，经过苏州时可是正经下去游玩过几日，现在知道谭子礼是苏州人，说道：“子礼，你们苏州城的松鼠桂鱼味道不错，前两年在下路过苏州时正好是桂鱼肥美的时节，可是饱了一通口福。”
这次，谭子礼终于有点精神了，他看了一眼顾青云，回道：“没想到顾兄还到过我们苏州城。”
“来京城时路过，在苏州停留几日，苏州城实在是太大了，在下和内子也只是走马观花，不能完全领略其风光，实在遗憾！下次有时间还想着去游玩。”顾青云的确很可惜，他实在想念那里的美食，尤其是甲鱼汤。
“确实，苏州城哪是区区几日就能看完的？”谭子礼打开扇子摇摇，颇为自豪地看了一眼顾青云，道，“又不是乡下小地方。”
顾青云愣了愣。
方子茗干咳一声，道：“子礼可看话本？”
“话本？那种低俗之物登不上大雅之堂，在下本以为你们是专心学问之人，没想到连话本这种上不得台面的也看。”谭子礼皱了皱眉，用扇子遮住一边脸，望向另一边。
一副不想和你们作伴的样子。
顾青云一听，忍不住皱起眉头来，他看了一眼方子茗。
方子茗俊美的脸也跟着沉下来，眼中闪过一丝薄怒。
“存在即合理，既然有这么多人喜欢看话本，话本就有存在的理由。”顾青云*说了一句，话不投机半句多，和方子茗默默对视一眼，接下来的路程大家都没有再说话，一路欣赏着山坡上的野菊花。
他们没有奉承他的义务。
所幸他们走在最后，大家没有发现他们的沉默，加上这座山只是小山坡，没过多久就爬到了。一路上还碰到其他村民，只是他们去的是更高的山，秋天正好是收获的季节，他们还背着箩筐准备到山上采摘山货。
等他们一到达山顶，顿觉秋高气爽，秋风吹拂，扫去了登山时的燥热，众人只感觉精神一震，心旷神怡。
顾青云走去抱着小石头玩。
在夏朝，重阳节有登高避灾、佩戴茱萸辟邪、饮菊花酒驱疾、远游健身等习俗。此时大家的臂上就佩带有插着茱萸的布囊，小石头就很是好奇，老是想把布囊扯下，顾青云干脆把布囊系在他的腰间。
果然，小石头的注意力就不在布囊上了，开始好奇地看着四周，他还没来过这种地方。
山顶的景致不错，顶上有一块面积不大的平台，一路上来都是好爬的草坡，山坡上有或发黄或青绿的草、矮矮的灌木从、怒放的野菊花，有什么危险一目了然，正好合适他们这种携老带幼的家庭，这也是方仁霄选择这里的原因。
“来，小石头，跟爹学，这是山楂树。”顾青云指着一棵不大的树慢慢说道，上面结有几个山楂，可惜他不爱吃。
“山楂树。”小石头对这种学舌活动很不热衷，不过还是给亲爹面子，懒懒地说了一句。
顾青云额头和他对碰着，恐吓道：“小石头，爹怎么觉得你越来越不爱说话了？”就喜欢到处乱爬，不怎么喜欢学说话。
“爹！”小石头咯咯咯直笑，伸出小手摸摸顾青云的脸，白嫩嫩的笑脸一瞬间就把他的心俘获了，让他想保持严肃都不行。
方子茗在旁边看到了，也羡慕得很，他摸摸小石头的头顶，道：“一看到这小子，我就想早点当爹了。”
“那就快点生，你年纪大了，不生的话你们俩都会有压力，我不信你没有收到你娘的来信。”顾青云把小石头想抓树叶的小手拨开。
在古代想迟点再生？一大堆人会时不时来关切你，还会好心给你介绍不孕不育的大夫。
“爹？”小石头一直锲而不舍地想抓树叶的动作被顾青云破坏，他也不恼，只是本来一直乐呵呵的，现在却突然停了下来，定定地看着他。
顾青云和他对视一眼，想了想，赶紧把他放在地上，脱下裤子，开始哄着他尿尿。
看着小石头放水，顾青云松了一口气，差点就尿在他身上了，幸亏他熟悉他的小动作，就点点他的小鼻子道：“下次想尿尿一定要告诉爹，真想打你的小屁股。”
小石头只顾着“嘎嘎嘎”直笑了。
方子茗在旁边看了非常无语，许久才憋出一句：“你的动作真熟练。”
顾青云不理他，这年代的人讲究“抱孙不抱子”，很少有人会和他一样这么哄小孩，觉得这是妻子和下人该做的事，外面的事才是大事。
对于顾青云来说，小石头是他血脉的延续，让他对这时空的归属感更强。
在山顶，大家登高望远，远处有红叶似火，山下有阡陌田野，风景如画，让顾青云这种画画刚入门的人都有提笔的冲动了。
此时不论文人百姓，都喜欢登高后在山上野餐、烤肉食用。有些富贵人家还会带上幕帐、烤具、车马、乐器等登上高台或土坡，接着架起幕帐、桌椅，大吃爆烤羊肉或涮羊肉，还有人唱戏奏乐，听歌看舞，简直是活动多样。
他们两家都是从简，只带了重阳糕上来，大家盘腿喝水吃花糕，方仁霄和谭侍郎还起了吟诗作对的兴致，两人一唱一和，中途还让顾青云等三人加进来。
对付这样的场景，顾青云已经熟练，做出的诗文虽说不是上佳，但也中规中矩。
其中他特别注意到谭子礼，他的诗的确有股灵性，想到对方考试还那么厉害，加上长相英挺，这让顾青云不得不感叹上天厚爱于他。
嗯，包括他身边的方子茗。
太阳渐烈，山顶上没有遮荫的大树，加上双方都有幼儿，不好晒太久。于是，大家吃完花糕后就开始下山了，等走到山脚，两队人才分开。
中途方仁霄一直和谭侍郎说话，顾青云等人就静悄悄的，双方说话不投机，没什么好说的。
等回到庄子就可以开始吃午饭了。
庄头难得见主人家来一趟，费劲心思给他们整治出一桌菜肴。
野鸡汤、肉末豆腐、香菇炒鸡肉、白切鸭肉、酸辣白菜等，菜色虽然不算精致，但很合他们胃口，加上今天很早就从京城出来，除了小石头，其他人都没能好好吃早饭，只是用几块点心垫垫底，又跑去爬山了，现在当然食欲大开。
吃过饭后，小石头被连氏抱去哄着睡午觉，顾青云和方子茗就走到外面的大路上，两人在树荫下聊天。
首先说的当然是谭子礼。
“他好像对我有很多意见。”顾青云想起今天的交流，本来以为会多一个小伙伴的，没想到双方气场不和，让他极为郁闷，这还是他第一次见到对他明确表露出不喜之色的人。
以往大家气场不和最多是互不来往，很少有人当面表露出来。而且不是他自夸，以他的为人处事，虽说做不到人人喜欢，但起码绝大多数人还是能和他相处愉快的。
现在冷不丁遇见这么一个人，他当然会有些郁闷和不解。
方子茗也很纳闷，对于谭子礼贬低话本尤为不满，这不是把他骂进去了吗？亏他还以为少年人都喜欢看话本，才说起这个话题的。
“他是上个月到京城的，刚到不久就在状元楼闯出好大的名头，对方写诗作画样样出色，一举成名，有一堆人捧着他。前几天还和姐夫杠上了，幸亏姐夫已进入翰林院，最近在修身养性，否则那天他们非得斗诗不可。”状元楼据说是出过状元的酒楼，在京城有很大的名气，是读书人经常聚在一起的地方，里面环境优雅，后台强硬，加上中等的价位，很受读书人欢迎。
张修远自从来京城后就是那里的常客，即使现在已经考中进士当官，还是会在休沐日到状元楼，现在偶尔还指点那里的举人和秀才，很受别人欢迎。
“那他为何看我不顺眼？难道是因为张兄？”顾青云很是纳闷，难道他知道张修远和他们的关系？是他们受张修远牵连了？
“应该不是，他心胸应该没那么狭窄，可能还有其他原因。”方子茗也很是不解，不过他对谭子礼没有好感，尤其是他看不起自己心爱的话本，要知道话本里面新鲜有趣的故事是很吸引人的。每天除了读书教书，偶尔看一下话本转换心情是一种享受。
“不过大家都说他不太好相处，心高气傲，我本来以为是传言，今日才知传言不虚。”方子茗说了一句。
顾青云点点头，想起在侯府听到的传言，据说已经在走程序，基本上陆泽未来的妻子差不多定下是谭子礼的姐姐。关系到小陆煊，他决定等他回去后就去打听一下。
即使以后可能会有交集，顾青云两人还是不再谈论谭子礼，这样的人他们见过不少，不出奇。
“我最近看到一本对《大学》的经注，我看有些观点说得很有新意，等我看完后借给你。”方子茗说起读书的事。
顾青云很感兴趣，就忙问道：“是谁写的？”
“本朝大儒白致远白大人。”白大儒是本朝的名人，已经致仕，但他曾经担任太子太傅，教过当今陛下，所以即便致仕，仍然很受众人的追捧。
“竟然是他？那一定要认真研读。”两个月前，顾青云在国子监曾经听过他讲的一堂课，很有水平，当场就让他解开几点疑惑，现在他出书了肯定要看的。实在好的话，就会去买来收藏。
想当初白大人要在国子监讲课的消息一传出，大家各显神通，都想挤进去听，顾青云和方子茗经过方仁霄的关系才能进去，事后只觉得不虚此行。
想起在国子监遇到的赵文轩，顾青云的眼睑低垂下来，低声道：“你最近还和赵师兄联系吗？”
“没有。”方子茗愣了下，摇摇头。
顾青云苦笑一下，也是，方子茗和赵文轩关系一直都不太好，想让他主动联系是不可能的事。不知为什么，自从小石头的洗三礼见面后，两人的关系就渐渐地淡下来，明明没发生什么不愉快的事。
先前他还以为是赵文轩在国子监不自由，空闲时间不多，可两个月前在国子监见面，大家的感情真的生疏一些了，他还以为是自己的错觉……之后他特意下帖子到赵家，想找他出来聚会，可几次赵文轩都说没空，顾青云不知道是否是事实，还是想躲避自己，但一想到两人疏远，心里就不好受。
算了，不想这些了，顾青云打算到周围走走，看看村民们的生活状况。
方子茗不喜欢看这些，自己走回院子去了。
这个小村里的人大多数都佃有方家的田种，随意问了几个村民租子的情况，再旁侧敲击他们的生活情况，顾青云很感兴趣。
这里挨近京城，人们的生活水平比他们林溪村还要好一些，而且村民不怕人，他们经常利用农闲时候到京城找活干，和他说话也只是稍微有点拘束而已。
等他在村里走完一圈，回到院子时，小石头已经醒了，顾青云正要逗弄一下，就被方仁霄扔下两道策论题，让他明天下午就把答案写给他，还加上不在场的方子茗。
和方子茗一说，两人对视一眼，颇为郁闷，出来玩还得写功课，不是已经很久没给他们出过题了吗？
只有顾青云知道原因，不就是怕他们抢着和他逗弄小石头吗？他不得不感叹，小石头的魅力还是很大的。
众人在庄子待到下午，简薇和夏氏还拿着篮子出去摘菜。
看天色不早，要赶在城门关闭前回去，大家只好依依不舍回去了，带了一箱的梨子、核桃和板栗等，可谓是收获满满。
在京城住久了，偶尔来一次山野之地看看，会觉得很新鲜。顾青云觉得就好像前世的城里人一样，周末去农家乐玩玩，有助于转换心情，保持心情愉快。
重阳节过后，日子照常过，如同一条平静的河流一直在流淌，偶尔才泛起几朵浪花。
当顾青云听到谭子礼的消息时，已经是入冬了，温度已经下降，可他还穿着几层单衣，就为了适应和会试同样的温度，这事他从今年二月就开始做了。
虽然不一定有用，但他还是想试试，万一因为适应环境，做题有灵感就考中了呢？上次方子茗可是到了最后一天病得稀里糊涂的，做题靠感觉，估计就因为这个才没中，他前面答得很好。
反正上次会试的寒冷让他很不适应，习惯了南方的温度，刚开始不适应。受此教训，当然要好好准备一番，对于方子茗的取笑不以为意。
“哈哈，我终于明白谭子礼为何看你不顺眼了。”这天，方子茗兴冲冲地跑来找他，二话不说就先扔下这么一句话。
顾青云听说他到来，正拿着一本书从后院走到前院的书房，刚想问他问题，猛然听到这话就愣了愣。
等顾三元端上茶水，方子茗直接给自己泡了一杯茶后才解释道：“谭子礼在和人私聚时，估计是喝多了，开口说你攀附大伯，从一介小小的农家子到如今的解元郎，还娶了恩师的外孙女，可谓是心机深沉之辈，不屑与你为伍。他说这话的时候没想到会有人把话传给我，还以为在座的都是他的好友。岂不知隔墙有耳？”
“原来你说的是这事。”顾青云苦笑摇摇头，道，“陈兄昨天已经写信告诉给我了，还问我是怎么得罪谭子礼的。”他认识的人中有一部分是和方子茗有重叠的，人家既然告诉他，也会有人告诉自己。
其中固然有真心询问的，也有唯恐天下不乱、不怀好意的。
“不用理他，这种道听途说之辈以后少交往就是。”方子茗闻闻茶香，道，“他七岁失怙，家中虽有亲族依靠，但小时没有表现出天分，在书香世家，最看重的就是读书天分，没有天分地位会下降。没想到他父亲去世后，他在族学苦读三年，一举通过县试、府试和院试，成为秀才，造成很大轰动，这才引起家族的重视，苏州有大儒亲自收他入门墙，精心教导。结果他刚考上秀才，才拜大儒为师，日子刚好转，母亲又去世了。”
顾青云默然，这些事情他都知道，不过没有方子茗说得那么清楚。
“他的姐姐因此错过花期，我算了下，谭娘子今年少说有二十出头，和我年纪差不多，据说先前是有一门婚事的，还是他父亲的学生，可惜谭娘子连接守孝，人家退亲另娶。两姐弟相互依靠，谭娘子为了照顾谭子礼，婚事一直没成，但在苏州素有德行，名声极好。这次和侯府结亲，大家都很惊讶。”方子茗娓娓道来。
顾青云恍然大悟，这些年不是没有人嚼过舌根，说他心机深沉，攀附方家，好像他这么多年都靠妻子养活一样。
他当然愤怒，可自己心里知道是怎么回事，而且这种事不好辩解。
“不用理他，谭子礼比较孤傲，颇为愤世嫉俗，同样的才华，他比起我姐夫可差远了。”方子茗见顾青云低着头的样子，以为他在难过，就安慰道，“不必听他胡诌，只要相处久了，谁不知道你的为人？你如果真是心有城府就好了，大伯就不会老是骂你不开窍了。”不知为何，青云就是在权谋上不大开窍。
在方子茗看来，顾青云最多在拜师的时�