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林家现在已经比圣家都热闹了！两个月前，若文就开始哭嫁了，还请了十多个漂亮而且识字的姑娘陪哭，各方亲朋好友早已开始送礼！现在，帮忙炒阴米、切芝麻糖的人，正忙得四脚朝天，不可开交了！林家既繁忙又热闹！两个在外做事的儿子也正在往家赶。若文虽没到学校读过书，但她知书达理，琴棋书画，都是请先生在家里教的。她自己又瞒着父母偷偷习武。若文虽是大家闺秀，但她哭嫁还真有板有眼：
我在娘边十多年
妈妈头发白一半
一怕女儿吃不好
二怕女儿伤风寒
哭声爹来箭穿心
哭声娘来似刀砍
本该侍奉爹娘到终身
可惜女儿生错身
谁知现在要嫁人
若文这是用哭表达感激父母的养育之恩，表达与亲人难舍难分的手足之情。她清楚这次与往日走亲戚不同，这次是要离别生养自己的父母，是要离别十几年来朝夕相处的亲友，离开从小就熟悉的渡水坪，而去一个不了解的地方开始新的生活，不知会遇到多少困难。虽然古人们都说金仙阳，银渡水，仙阳比渡水好！据说圣家也比林家的家业大！可是老百姓说：金窝银窝，不如亲娘家的狗窝！
若文对即将嫁过去的新家感到惶恐与忧虑。
女儿的心事，知者莫过于父母。林毅夫早就考虑到了，因此，他在给女儿的陪嫁六箱八柜之外，又另外陪嫁四斤黄金。这既是林家的体面，又是若文的私房钱，更是若文在圣家的地位。
圣步堂在一年前，就请人选定了接亲的良辰吉日。今天，他又特意派媒人去林家，假装弄清桌椅，烤火盆，洗澡盆，洗脸架，小孩睡的摇篮等等到底有多少件，到时好派接亲帮忙的人。其实，林家早就通知过圣家，他女儿陪嫁大件多少，小件多少，圣步堂这不是外甥拜舅舅做干爹，多此一举吗？但林家却不知，这是圣步堂派去的探子！是想搞清楚林家到底给女儿带多少黄金。
腊月十八，林家嫁女，圣家整酒娶媳妇。这是仙阳和渡水盘古开天第一次通婚的日子！圣家一乘大轿，六乘小轿，唢呐队和抬箱柜的一百多人，一人肩上扛根剥皮晒干了的杉木杆子。执事客带领着浩浩荡荡的队伍，一大清早就赶到林家。林家的执事客却把接亲的队伍堵在大门外出难题！他不准人放鞭炮迎接亲的队伍。让他们都在外面无所事事。此时，圣家的执事客挺身而出！并交待唢呐队：“我不出来，你们就不停地吹！”唢呐队八个人，马上分成两个小组，每个小组先各吹四遍，最后八个人又一齐合吹！这样反复，一直吹到林家出来放鞭炮迎接接亲队伍为止！果然，反复四遍，林家就扛不住了！鞭炮一响，一百多号人一齐拥人林家大院！圣家的执事客怕帮忙的人在绑箱柜时撒野，更怕抬箱柜时撒野！他赶紧执行原先的计划，让人给帮忙的人每人发半包乡下制的土纸烟。他自己亲自站在门口，双手一合，给每一个人点头作一个揖，说：“请兄弟们帮忙了！”但他对轿夫和吹唢呐的人，却不是说请兄弟们帮忙了！而是说：“师傅们辛苦！今天茶钱算我的！”在湘西，抬箱柜者，一律属于帮忙，而轿夫和吹唢呐者都是要付工钱的。执事客说茶钱算他的，那就是说，只要他们尽职尽责，他会在工资之外，给每个人另加几个小钱儿。执事客的职责，就是排除一切困难，解决一切问题，保证一切顺顺当当。林家的执事客把圣家执事客的一切都看在眼里，立马开始行动。他虽被动了，但他这是变被动为主动。圣家执事客给帮忙的人，一人半包烟，他一人给一包烟。圣家执事客给轿夫们开的是空头支票，他给轿夫们每人一块大洋。而且对每个人说一声：“师傅们辛苦！”但惟独对吹唢呐的师傅们没有任何表示。林家执事客清楚，轿子里坐的都是林家人，箱柜也是林家的I 涪嫁，招待不好他们会在路上随随便便，磕磕碰碰！新娘背上轿之后，林家正式发亲。轿夫们抬着新娘起步刚走出去一丈多远，突然被一群姑娘拉住往后拖！她们让轿夫们退回到起步的地方把手一松。轿夫们抬着新娘刚走出去几丈远，姑娘们又上来了！她们再一次拖住轿夫往后退！这样一退一进，反复四次。轿夫们与林家的姑娘们配合得极好！这是林家执事客的功劳！这叫“揉轿”。揉轿，是象征新娘与父母兄弟，家乡的亲朋好友依依不舍的意思。如果把这套动作搬到舞台上，该叫“形体语言。”如果执事客不精明，嫁亲方与轿夫们的关系处理不好，常常会在揉轿时发生矛盾！甚至冲突！把欢欢喜喜的嫁女硬搞成一个抢亲的场面！他们还会在半路上疯狂地颠轿！折磨新娘，让新娘晕轿，呕吐！
接亲的队伍一路疯跑，刚到出渡水进仙阳的交界处望羊山，这帮人抬着嫁妆已经累得上气不接下气了！此处，是小光小明早就算计好了的地方。他们俩已在此等候多时，小光小明赶紧起身对抬一口平柜的小伙子们说：“兄弟们累了吧？你们歇口气，我们来！”话音未落，他们就已经把抬柜者肩上的杠子接过来了！
小光小明顺利地进入了圣家。帮忙的人中，多半圣家都不认识，一般帮忙的人，多数都是通过人请人。可以说，这些人圣家没有一个人能认得全。执事客最多能认识一小半。小明曾与圣家的家丁交过手，但今天，他特意在头上围了带暗条纹的大包头，彻底改变了那次的形象。一到圣家，小光小明就在人群中挤来挤去，没有一个人问他们，他们正好摸清圣家的一切！就连新郎新娘拜天地时，出了两个小差错都没有跑过他们兄弟的眼睛和耳朵。首先，拜天地前，唢呐吹的那段高潮中，有一个人吹跑了调儿。在湘西，接亲唢呐吹的调儿，一律是传统京剧《龙凤呈祥》的音乐。这种旋律热烈，吉祥，喜庆！这调儿在石门吹了一千多年。很可能《龙凤呈祥》的音乐版权属石门所有，编曲者说不定就是湘西人。即使不是湘西人，那他也一定到过湘西。唢呐是跑调而不是走调，走调是唢呐的发声不准。而今天，唢呐队中有人却吹的是办丧事的丧调！跑调跑得太离谱了！还是执事客很内行，他一下就听出来了！吓出了一身冷汗！这事若是让圣步堂听出来那可就不得了了！执事客拨开人群，几大步冲过去，不问青红皂白，一把将那个吹跑了调儿的吹鼓手拉出来，一掌把他推到大胡子身边！并与大胡子耳语，周围的人还不知出了什么事，大胡子就已经将吹鼓手推推搡搡弄进了一间小屋。第二件，就是新郎新娘拜堂。新郎新娘在老祖宗菩萨面前刚站好，女方伴娘就用力一推新娘，新娘身子一歪，一脚踏过了中线，将新郎撞偏了！新郎立马往回挤，但已经挤不动了！因为新娘那边的伴娘早已一步跟进，做好了新郎反攻的准备。在湘西石门，这叫争地位。老人们信，这一刻，谁能站过中线，往后谁就是这个家的主人！圣步堂也将这一举动看在眼里了。当时他真想跑过去把那伴郎饱打一顿！因为客人多，他还是忍住了，只是在心里骂了一句：“这个蠢货！真是成事不足败事有余！”但最让圣步堂窝火的还是林家随嫁的那四斤金子的事。他骂林毅夫是个老狐狸！老混蛋！
原先打探来的是三斤，他没想到这是一个烟幕弹！林毅夫是有意让他圣步堂当众丢脸！
今天，是圣家的大喜之日！可是一连出了好几档子事，最不该出的那件事圣步堂还不知道！这事不知是他没听出来，还是他根本就听不懂丧调，大喜的日子，这帮吹鼓手也真不是些东西！那是花钱请的你，人家热热闹闹娶亲，你怎么能给人家吹死人的调儿呢？
这种事在湘西，在湖南，都闻所未闻！圣步堂知道了还不气得七窍出血！
小光小明在圣家还算比较顺利！他们与那些帮忙的青年人一样，大口大口地吃肉，一支接一支地吸烟。兄弟俩完全与那些真正请来帮忙的人融为了一体。没有人会怀疑他们的身份，惟一与大伙儿显得不合群的地方，就是他俩不大碗大碗地喝酒。因为他们今天来圣家负有特殊的使命！兄弟俩不仅详细画了一张圣家大院里的地形图，人员分布、新房的位置、家丁的设防和装备等都在图上，尤其可喜的是，还意外地发现了一大串机密。比如，新娘新郎房里暂放黄金的柜子，圣家通往后山的暗道等。特别是发现了圣步堂老东西藏金银财宝的暗库机关！这真是喜从天降！
帮忙的人酒足饭饱之后，都纷纷离开圣家，小光也一起离开。
他要赶紧将打探到的情况送给父亲和小亮。但小明没走，他却摸进厨房与那些煮饭炒菜的厨子们耍贫嘴！掌勺儿的大师傅还真喜欢他！一定要收小明当徒弟。说下次再有人整酒办喜事，就正式带着他。小明怕掌勺儿的厨子打破沙锅问到底，他就嘻嘻哈哈喊了声师傅，起身帮二保挑水去了。圣家今天有一百多桌客，全部的用水都由二保一个人挑，鸡叫头遍，二保就起床挑水，现在，日头都要落山了，二保还在挑。一天只吃了一餐饭。十八岁的小伙子，一年四季干苦力的人，挑担水对他来说，犹如公牛角上挂根草，轻松得很！但今天，他却被压得歪歪斜斜，走起路来两腿直打晃，满身出虚汗，衣服湿得像刚从水里捞出来的一样！小明见他累成那个样子，赶紧从他的肩上接过扁担，说：“兄弟，你歇会儿吧！我来帮你挑几担。”
“大哥，你帮忙接亲已经够累的了，我还受得住。”二保把小明当成真正接亲的人了。
“我不累，你这么干会把身体弄坏的！”小亮对小明说过，圣家有个长工，小明猜很可能就是这个人。小明又说：“这一家真够狠心的！怎么能把你当牛使呢？当牛使也得给把草吃吧？这么多客，至少也得三个人挑水才供得赢！”
这话讲到二保心里去了！他心里一热，忍不住哭了！说：“大哥，谁叫我爹欠人家的了！”
“欠账也不能把人当牛马呀？他圣家就不欠人家的账吗？！”小明说他圣家欠账，是指他圣步堂手里十多条人命。
“大哥，你是我到仙阳后认识的第二个好人！”二保很感动地说。在二保的心目中，第一个好人，指的是在岩巴渡认识的小亮。
小明转移话题，与二保说圣家的后山，说圣家的院子。小明帮二保挑了四担水，后来两个人坐在屋角楠竹林，一直说到新娘那边开始闹新房，小明才与二保分手。小明真想混进闹新房的人群里去起哄，但他仔细一想：干不得！闹房者都是脸儿熟的人，若突然去一张生脸，非坏大事不可！小明趁那些闹房的人来来往往，他又大摇大摆地从堂屋穿过去，假装走正门。其实他真正的用意，是要再一次核实新房的位置，扫一眼圣步堂放金银财宝的火坑屋。小明最后迈出圣家大门槛时，他自己在心里都发笑！想：“圣步堂真是个老狐狸！把金银财宝放在火坑下面，你也真想得出来！难道你真的就相信越容易被人发现的地方，就越不容易被人发现吗？”
送礼的人早都走光了。今天圣家收了五十七担六斗谷，光洋满满装了两箩筐。喧嚣了一天的圣家大院，现在开始慢慢安静下来了。但圣家新房里的喧嚣又开始了！二保望着小明远去的身影，耳边传来闹新房的吵闹一浪高过一浪。二保想想新郎圣忠义，又想想自己，同是十八岁的后生，他在天堂，而自己却在地狱给人当牛做马！二保心里猛然一热，泪如泉涌。他急忙跑到西院放柴草的破屋里，捂住嘴大哭。
二保是汤溪峪人，他祖上曾经也是大户人家。汤溪峪是石门人的向往之地。在石门虽有金仙阳银渡水之说，但那只是前半句，准确地说，应该是金仙阳，银渡水，有钱难买汤溪水。仙阳和渡水虽是大平原，一水儿的稻田，但汤溪峪却既是农区又是经济区。汤溪峪好就好在自然环境上。它虽是一个狭长的平地，与缸银跑有惊人的相似处，但它好就好在与缸银跑的不同之处。缸银跑太窄。本来就少的平地里，溪水却占去了一半的面积，稻田只占一半。两面的山，百分之九十九不长树，满山都是些只能当柴草烧的无用之林。
而汤溪峪却不然。首先，汤溪峪比缸银跑的面积宽十倍，而百分之九十五的面积是稻田，溪，根本就没占汤溪峪平原的面积。更重要的是，汤溪峪的溪生得好！它悄悄地从稻田南北两边的山脚下走过。就如稻田的一条腰带。两面的山，却从上至下长满桐籽树。春天，桐籽花一开，远远望去如两座银山一般。主人将坡地用犁一耕，种上豆类的农作物，秋天庄稼一收，在溪的下游用竹篱笆一拦！男人们肩背一根长竹篙，从山顶往山下一通乱打！满山的桐籽通通滚到溪里。强壮的男人们，挑着箩筐直接走到溪流之中，如用水桶在河里挑水，弯腰的同时，两手一起将箩筐朝水里一摁，再一直腰，满满一担桐籽挑起即走！据说，在二保爷爷的曾祖父手里，还拥有大半个汤溪峪。
二保的祖上，当官与读书之人都曾出过不少。郑家由兴旺发达，繁荣昌盛，而走向衰败，据说是朋友恩怨所致。现在整个湘西北，还散落着许许多多有关二保祖上的零星传说。
二保姓郑，学名郑希文。他爷爷郑依君，父亲郑奇才。郑依君、郑奇才都在省会长沙求过学，是地道的读书之人。但二保没进过学堂，他认识的字全是爷爷父亲在家里教的。
郑依君的祖父郑鹏，就曾是汤溪峪的大户人家。他虽不搞恶势力欺压抢夺，但他靠智慧剥削依然令老百姓生畏！郑鹏很欣赏“君子动口不动手”这句话。他说：“我郑某只动脑，决不动刀枪！”自郑鹏开始，后辈一代不如一代！据汤溪峪和仙阳渡水的人讲，郑家的家业衰败，还就是智慧坏的事！当然，不是他郑鹏动智慧坏了人家，而是人家动智慧坏了。他郑鹏，使他的后代付出了惨痛的代价！
据石门老百姓传，郑鹏与覃玉次两家是三代的世交友好！郑覃两家在汤溪峪各占半壁江山。两家平日往来频繁，如亲兄弟一般，在湘西传为佳话。他们联手合力抗击外来势力，令许多想在汤溪峪插手的人望而生畏！有一年，昌溪河一土匪头子覃力伟，突然来拜访郑鹏。多年前他们曾是省会长沙求学的同窗好友。郑鹏只知道他这个同学在军队当过师长，不知何故，后来却落草为寇！郑鹏好心好意把覃力伟介绍给覃玉次为友，以便日后有个照应！没想到，两个月后，覃力伟指使部下却抢了覃玉次在磨江岩街上的盐行！覃玉次很是恼火！他认为这是郑鹏与覃力伟狼狈为奸，合伙所为，有意暗算他。从此，覃玉次怀恨在心，但表面上却依然如故，一点都看不出，见了郑鹏仍然假装亲兄弟般地热情！但在暗中，覃玉次却使手段，收买郑鹏的至友张雨平。他知道，自己若与郑鹏翻脸，郑鹏必定会把覃力伟搬来，那样，他覃玉次必败无疑！张雨平是阴阳先生，看风水的世家。首先，覃玉次让张雨平在郑鹏的后事上做手脚，再让人勾引他的后代抽大烟！君子报仇十年不晚！覃玉次决心使郑鹏家破人亡！断子绝孙！反正他覃玉次比郑鹏小十多岁，他陪得起！
郑鹏几年前就请张雨平帮忙选寿地，这次他觉得机会来了！张雨平给郑鹏推荐樟树角。樟树角不仅是郑鹏自家的地盘，而且是渫水在此拐弯的地方。河湾里有个五六丈深的潭，河堤是自然石灰岩岩壁，河岸上有一棵大古樟。张雨平十分神秘而又惊喜地告诉郑鹏：樟树角古樟下，是石门境内第一风水宝地！他还讲了几船都拖不完的好话，让郑鹏坚信此处是块好寿地。张雨平还有意在老百姓中散布些好话，让郑鹏坚信不移，他说寿地选在河岸边叫：“登高望远，更上一层楼，稳坐钓鱼台！”说大樟树底下当寿地，叫：“大树底下好乘凉！”那直冲寿地而来的河水，那就是：“滚滚而来的财源……保你郑鹏的后代，代代出在朝廷做官的人！”郑鹏真的信了！
张雨平又说：“但必须还有一个条件，否则前面的那些很难灵验。”
“什么条件？”郑鹏问张雨平。
“非铁打的棺材所不能。”
郑鹏对至交好友张雨平的话，坚信不移了。
张雨平的这一套是他早就与覃玉次合谋好了的。其用心极其险恶！之所以选在河岸大树底下，而且要用铁打的棺材，这是他们有意要让郑鹏的坟被雷击！有意要让郑鹏的尸骨被大水冲走！他们的谋划一旦实现，就是让老天爷刨他郑鹏的坟！使他死无葬身之地！
也怪，郑鹏的命运，真的像是操在覃玉次跟张雨平手里似的。
郑鹏的墓地刚选定不久，他还真的就一病不起！郑鹏深感自己这次病重，情况不好。他赶紧召集三个儿子商量分家和准备自己的后事