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叶青颌首，神情带些沉重，却还是不言。
小荷明眸观着，心中也是冰凉下去，暗自一叹，却还是说着：“只是我父与令尊一样，天不假年，早早而去，只留下我母女二个，我在叶族，就没有了根基，和浮萍一样，哪有自主的余地。”
“青公子，我爬到族长义女，位卑权重，好处归恩族长，坏处是小荷承担……虽刻意小心，却不知得罪了多少人，积了多少祸根……我享受这锦衣玉食，自是有相应承担，哪敢有丝毫怨言？”
“可族长垂垂老矣，又能庇护小荷几年？”
“以前青公子才具内敛，人众心散，遗泽不存，连我都不识真人，现在显出中得童生，龙君都赞许以同进士，又要去取秀才，我现在前来，是攀附了。”
“可是我还是人，还想活下去，现在锦衣玉食，可我心里时时忧虑，算着一天天的日子。”
“一旦族长去了，情份不再，那时是落到族里，让所谓兄弟轮流把玩，还是随便送个外面哪家下户作妾？”
说到这里，小荷掩着面失声痛哭，原本女儿家矜持一扫而尽，积郁了十多年的愤懑和痛苦倾泻出来，却硬是压抑着声音。
这声音虽细微，但是个人，都感受到里面痛苦和绝望，叶青想不到这个小荷，能这样清楚的知到自己命运，能这样洞悉人情，听着她无助的痛哭，也不由变色，知道她的命运就在自己一念之间。
怔了片刻，叶青取了毛巾让她擦下泪，缓和了些气氛，却说着：“去年中秋，各房一起玩耍，有各种博戏，双陆、投壶、叶子戏……上上下下都参与了，唯有你不参与赌博……整个府内都知道。”
“想不到平时不赌，只是为了赌一次大着……可是国家取试，万千机运纠缠，谁也不敢说必得，就算有龙君助之，也只能是辅助，岂敢代替大蔡天子作主了？所谓同进士，好听罢了，实只是噱头……你真的敢赌之？”
小荷原本心里紧张，听了这话，却是一笑：“我道公子还要说啥，心里不安，却原来是这个。”
她凄凉再一笑，说着：“那只算我选错了人，看错了眼，活该沉沦，还有什么话说呢？”
说到这里，叶青心里佩服，仔细想想，前世却记不得有她的事迹，想必就是埋没沉沦，心想：“果是七步之内就有芳草！”
当下应着：“既你有此决心，我岂有不应之理，小荷，你放心，待得我中了秀才，就把你索来。”
小荷听了这话，只是垂首不语，叶青瞧来，只见青丝之下，半掩着的小耳，渐渐变成红色，十分可爱。
“公子，那日在楼外楼，族长想把小荷送于陆县丞，幸他注意青公子的诗，不曾要了小荷……”
“小荷心思不纯，及不上芊芊姑娘，唯清白身子还可为公子守之，小荷万分期待公子中得秀才的那一天。”
硬撑着说完这话，不但是小耳，连脖子都红透，转身掩面，就奔着推门出去，再怎么聪惠，也只是十六岁少女，说这话已经是极限。
叶青望这一道白裘身影消失在庭院走廊中，徐徐一声叹息，伸手在怀中捏了捏信封，取出来打开，除官府对童生身份证明，还有一张银票，用红纸包着，上有着墨字：权作仪程
上面圈了三个墨圈，隐隐感觉到一份气运！
叶青听说过族中规矩，瞬间明白过来，这就是族里全力支持，想起了之前的待遇种种，不由笑了起来：“一个个都赶在这时，不过也不算晚，照单收下就是了……”
叶青就回转了身，这时芊芊声音自屋里传来，伴随着肉粥香气，刚才说话之间，她就乖巧回房了。
“来了。”叶青应了声，推门进去。
少女正弯下纤腰，双手捧着一碗粥放在案上，回首望来就是一笑，细声说着：“公子，别耽搁了早点，伤了胃气不好。”
这话似嗔似娇柔语入耳，叶青只觉得心中软化成一片，单手伸过去，就揽着她的纤腰一拉，将她抱个满怀。
芊芊顿时就露出了动人红晕，长睫轻颤，一种水一样的气质，配合冰肌玉骨的身子，简单衣裳已遮不住她的美丽。
虽不清楚芊芊发生了什么变化，叶青却看在眼里，心中感慨万千，又爱又怜，回忆往事，又觉得伤感，只想紧紧抱住了她，永远不放开。
芊芊微微挣扎了一下，感觉有点紧，有些怔着，见着他沉思的表情，却又不动，让他搂紧着。
叶青怀里有着她的柔软，眼前却想起了梦魇中她的冰凉的身子，又转眼想起了命格的变数。
目光渐渐变的深远，说着：“真想有一个没有风雨的家呐！”
芊芊不再说话，静静伏在他怀里，过了会，却感觉到叶青看过来，笑着问着：“刚才偷听了吧？”
芊芊脸一红，说着：“才没有……不准笑，我才没有偷听！”
叶青见她娇态可爱，抚上她的眼睑，令她闭上双眼，笑着：“偷听是正常，不听我才伤心呢，芊芊，你可知道，我之所以答应她，根本原因却是同病相怜？”
“什么？”话音未落，芊芊睁开眼，不敢相信的看着他。
叶青神色端容，沉声说着：“小荷有她的本事，但别说整个天下，就是这小小的叶族大院，她都生死不由己。”
“再大的本事，只要有一天用不着她了，让所谓族里兄弟轮流把玩，还是随便送个外面哪家下户作妾，都可能应验。”
“族里和你交好的婶子姑子，你如果仔细问问前景，说不定几十年前，也和小荷一样风光过，现在却油盐酱醋，干巴巴的赶来殷勤你，为的就是一点点微不足道的照应。”
“在这个院子里，你青公子现在算个人物，说实话，小荷生死荣辱就在我一念之间，我要是取了她，日后风光少不了。”
“要是不取，你当今天的事真能隐瞒多少时间？只怕她的大祸转眼就是临头，想死都难。”
叶青说到这里，目光暗沉，听着这话，芊芊身子都有些颤抖。
“但是在整个天下，你青公子的地位，怕是和小荷一样，甚至还不如，我看见她这样，岂不是同病相怜？”
自命格改变的一刻，二世的转世，赋予的敏锐，就使叶青感受到了一种冥冥中的力量，这力量既淡得感应不到，又无所不在。
天意高远，深不可测
这四个字在他脑中一闪而没，叶青露出一丝极淡的苦笑，还未展开，就让他感受到不祥。
鲤鱼，金背鲤鱼，青丝龙须鲤鱼。
蛟龙，两角蛟龙，雷雨扶摇真龙。
这六重关卡，不知淘汰多少人，牺牲多少才成就伟业，可在这个世界，就算成就真龙又怎么样？
一时风云际会，号令天下，就算众神众仙真都避之三分，可结果又怎么样呢？
一旦失去了基业，立刻退化。
叶青前世，曾有机会见过一次前朝真龙居所，不在地府，不在天上，只在一处福地。
诸帝或青或黄或红，衰退期的皇帝只有白气和黄气，而末代皇帝只有白气，唯中心有一点黄承认它是皇帝。
这样的位业，连个真人都不如罢。
叶青岂肯甘心落得这下场，除非能和赤帝一样，建立莫大功业，白日飞升，以皇帝之尊进入天庭。
姑且不说这难度有多大，并且天庭五帝已满，哪还有位业空余。
就算有着大劫，说起来有一线生机，叶青也并不看好，在前世虽只活过大劫十年，亲自见过天崩地裂的变化，但还是不看好。
道君和五帝的积蓄太深了，根系扎在大道之内，岂是这样容易清理掉？
以叶青之愿，还是先求得长生，然后徐徐图之。
万不愿在这时，顶上去图谋什么王图霸业。
想到这里，叶青更是皱着眉，下着决心，必考取秀才，接着在秋试中举，明年一举中得进士。
要错过这轮，怕是和前世一样，空等三年，然后大劫来临，一切都支离破碎，再跟不上大势！
第一卷 第四十三章寒门
科举考试是这样，八月县童子试，次年二月郡秀才试，八月州试，第三年春二月殿试。
这完成后，就停息三年，再次循环。
二月郡试，考场自在郡城，郡内七县童生在新年过后不久，就向着郡里而去，郡内南有大河，北靠北邶山脉，东临太平湖，平原、山、水三分天下，总体来说，南部平坦，耕地水道繁华。
平寿县在郡东北一角，山多地少，只有支流汇入河水，促成山货贸易，去往郡城路途不是太远，可没有河水之利，虽有官道，却要花两天时间，考虑着休息，还有十天就起程了。
族里送来引荐，考虑下雪影响，专门配了牛车，时间就充裕，叶青一早就带上芊芊起程。
寒风一吹，车夫一声吆喝，牛车就动了，二月春寒，路上基本上没有行人，牛车上建的篷子中坐着二人，不冷，很是暖洋洋。
牛车悠然而行，只听蹄踏在路上的声音，叶青回过首望去，见着远处门口还有人望着，而整个叶府有着一些白气，核心隐有红光，这就是红宅气象。
叶家在县中算是大户，当年一门三举人，在郡里亦有点小名气，不过没有出得同进士，留下底蕴经过二百年已渐渐稀薄。
在郡中已是三流门户，没有多少关系可打点，能做得这些就是全部……
明白了这点，才明白叶子凡堂堂秀才，却甘心经营家族，功名虽佳，但家族内涵才是根本。
叶青思此，叹息而出：“剩下，还是看我自己。”
“公子又在嘀咕什么？”
“没什么，丫头。”
这样行程，第三日黄昏时，到入郡城时，距春试还有八日。
这时雪停，地上白茫茫一片，城墙连绵三十里，入了城，就见得主街上已清扫尽了积雪，恢复了碎石路。
郡城中街巷深深，居坊棋布，参差十万户人家。
灵眼望去，万千炊烟袅袅，气运一片黄色，并有几倍的赤气在下面。
人间此景，不输龙宫。
“去衙门！”叶青直接吩咐着，车夫应了一声，在寒风中渐渐行着，半个时辰后，见得郡太守衙，看着有些士子在侧门排队，又有甲兵把守，牛车一顿，就停住了，车夫说着：“小人就送到这里了，青公子快去报名，或许能赶在闭衙前取得考牌。”
叶青下了牛车，目光扫视了一下这座衙门，心里就一叹，感受着金黄色的气运不断吞吐，而门口石狮隐隐有着灵光，果和县衙不同。
芊芊也跳下车来，裹着厚厚外袍，自怀里掏出一份小小包裹递来。
叶青接过藏有必需文书的包裹，对车夫微点头，又望了望芊芊，厚重衣袍看不出身子，兜帽遮了靓丽眉眼，不至惹人注意，但还是吩咐她到车上等候。
没让她去找客栈，是习惯的安全防备，叶青宁肯麻烦，也不会丢弃这份谨慎。
值此文事，官衙金黄之气浩浩，威严如狱，无形镇压着邪祟，就连一些杰出士子，也只能乖乖亲自排队，这府衙前正是目前全城最安全地点，在明面上连太守也不得妄为。
过去排队，留意到门口甲兵，都身披硬甲，面容冷冽，带着煞气，显是上过战场见过血。
叶青收敛目光，入得衙门，排队报名处，一刻钟就轮到了他。
登记官员皆深色朱袍，是有正式品级文官，精力思维俱是上选，处理事情非常快速。
接待叶青是个身形消瘦中年文官，头也不抬在纸上速录：“姓名、籍贯、户档、童生印鉴、引荐信。”
“叶青，南沧郡平寿县人氏，户籍、童生印鉴与引荐信在此。”叶青取出了文书递了上去。
金光微闪，金鸡法器在印上一啄。
中年文官脸上肌肉不易觉察一抽，抬起首来，就觉面前金黄气萦绕，定了定神，再视就是一个少年，面相略有些单薄，却有丝丝金黄气加身。
“是叶族的子弟！”这文官脸色平淡如水，毫无表情说着，只是登记了族名家世，取一只淡金色的考牌：“还是老规矩，日后进考场，以此牌为证，莫要丢失错漏。”
“多谢！”叶青恭谨接过，按礼退下。
中年文官眯起眼，有此金黄气者，郡里只有不到十户，这叶家没有听说过，不由暗自思量：“来者是谁，得了谁的眷顾？”
不过现在不是寻思的时候，只说着：“下一个！”
于是一人继续，这念头就暂时按了下去。
忙碌中，转眼就是夜色深沉，万家灯火。
中年文官留在府衙里，把最后一份卷宗校对完毕，才长长呼了一口气，在油灯下搁笔。
一位身着便服青年提着灯笼，自门外进来，见着哈哈一笑：“岚大人真是勤劳啊，这样晚了还在勤于王事。”
中年文官岚崇文，此次考官中资格最老一位，实际不算上级，就是相熟的才开着玩笑，当下笑着回应：“这几天下雪，事又忙，这才做得晚了，曾大人来玩笑了，不过这关系国家未来栋梁，哪敢马虎。”
曾廉闻言微肃，他也是考官中一位，彼此性情相投，虽年龄差距，有些理念不同，却彼此尊重。
只是换着委婉劝着：“国家大事马虎不得，岚大人，也要注意下身体，你家里离衙门这么远，今雪又下着，你怎么回去？”
“这就去你家罢！”岚云崇闻言不以为意，就说着：“借宿一晚就是了。”
曾廉闻言哑然，只是笑着：“既是这样，天不早了，跟我去吧。”
当下两人相伴而行，提着灯笼一路朝家中去，曾廉家里衙门并不算远，两人夜中行了不到一刻，到了家门。
当下都进了屋子，有一少妇见曾廉回来，连忙叫侍女备饭菜，被曾廉叫住：“夫人，你弄几份菜，再把酒温一下，我和岚大人坐坐。”
岚崇文就作面色惭愧：“我这酒鬼，劳烦了。”
“哪里的话，大人莫要如此说。”曾氏笑意盈盈应了，这是礼貌，不当真参与他们间笑谈。
身子转过，去了厨房温酒做菜。
不过片刻，一壶温酒，荤素菜肴，还有盆米饭，都被她亲手端了过来，热气腾腾，散着香气，使主客两人食指大动。
“冬日家中匮乏鲜蔬食材，且先用着，不够就与我说，我使婢女去买些。”曾氏解了素白围裙，俏丽面容上微有歉意。
岚崇文开始动箸，并没有见外，曾氏就退了去。
曾廉与岚崇文两人酒过三巡，眼花耳热，言谈开放了许多，两人本就是相交甚深，不然曾廉也不会夜邀，还使妻子相见。
一来二去，岚崇文就说到了今日下午叶青，叹着：“此子前来报名，拿着下面平寿县衙给的引荐信，本身是童生位格，这叶族我还依稀记得，却只是县里大户罢了，却哪来这金色气运？”
“而且我虽匆忙看着，但见此子秉性有些单薄，不知是哪位贵人赏识，加持如此……”
“童生，金气加持……”曾廉沉吟片刻，神凝气端，想了片刻，问着：“何许名字？”
岚崇文回想了一下，记忆就自纷杂文卷中清晰泛起：“叶青。”
“是了！”曾廉一拍手，声音拉长：“你道他是谁？”
“你消息灵通的很，却只会卖关子，快快说来！”
曾廉微微一笑：“前日里与你那首《观太平》，记得没？”
“当然记得，日月之行，若出其中；星汉灿烂，若出其里。幸甚至哉，歌以咏志——这诗有贵气啊！”岚崇文点点头，突惊醒：“难不成压得龙殿诸士，独占鳌头者，就是此子？”
“你以为呢？此人家族不过庸碌，这郡里除了龙君，还有谁这手笔？”曾廉慢慢举杯饮着，目光沉凝：“此子以童生之身，受此气运加持，想必这秀才是不用说了，听说才年十五，这真是……”
这喃喃唏嘘里，却由叶青大运，想起了自身，意兴阑珊举起酒杯，一口饮尽。
帷幕人影微动，女声轻轻咳嗽一下：“夫君，记着明日监考，切莫久扰岚大人休息。”
这提醒使曾廉酒壶停顿，只得放下杯来。
岚崇文瞧着一叹，这人素有文才，一时冠绝郡内，万人所颂，却因气运屡次不中举，郁郁以秀才仕官，寄托文思青楼楚馆，每每酒后狂态，行举无稽，谁知其心中苦闷？
幸运的是官场失意，情场得意，娶了个贤惠女子，帮丈夫纠正一些。
“所谓宜家宜室之女，莫过于此。”只是心中暗赞，就叉开话题：“难怪我见此人本命单薄，却有外运加之。”
说到这里，岚崇文手中筷子抖了下，心中一道霹雳闪过：“我本是京都寒门出身，虽有薄才，积蓄气运耗时太久，屡次不中。”
“蒙佟大学士提拔，才得以中举，入此郡内作官，虽官位平常，但暗中结交搜罗人�