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一个月来，赵宗实一直抱病在家，据说这次是真病了，连地都下不来，人瘦的就剩一把骨头，还老是发昏说胡话：‘父皇父皇，儿臣对不起你。’他的王妃高氏进宫哭了一回，想请皇帝能去见他一面，让他安心养病。
其实这是他借故给官家出难题呢！因为皇子也是臣，臣子患病皇帝探视那是有规矩的，只要不是病入膏肓，皇帝是不会亲临视疾的。在赵宗实想来，以赵祯那种虚伪的性情，总要维持表面上的父慈子孝，所以肯定还会来一趟。
只要赵祯一来，朝臣们立时就会觉得潞王殿下重获帝宠，至少能拉回一些人气……乾元节后，赵宗实也从郡王进封为亲王。哪怕赵祯不来也无妨，因为百官会觉着他这个做父皇的薄情无义，根本没把这些过继的儿子当儿子！这对将来自己翻脸不认人，也算是个铺垫。
因此，无论谁来探视，病榻上的赵宗实，都要迷迷糊糊的喊几句父皇，再说几句皇思高厚的话，谁听了谁都要感伤落泪。一番做作之下，赵宗实的声望竟有恢复的态势。
‘这厮终究心思太盛。”看着他的情报，陈恪冷笑道：“装病就装得像点，还耍那么多心机，以为别人是傻子么？”
“不是谁都能达到孙膑、司马懿的程度。”陈慵拿起一片纸，缓缓道：“你看。他对来探望的师傅刘敞说。‘人生繁华世界，角逐名利场上，回头想想实在无味，不如悠游山水之间，做个富贵闲人，似乎更有滋味。’”
“自相矛盾。真要这么想，何苦整天喊父皇？”陈恪冷笑连连道：“他和官家有几分爱？我看满腔都是恨吧！”
“官家终究没有去看他。”陈慵笑道：“这样也好，至少让大家看清。赵宗实是没指望了。”说着猜测道：“我看他已经想退下来了，只不过他一干兄弟还不罢休，借他的名头瞎折腾。至于你说的试探。那也是人之常情，谁不都是不见黄河心不死么？”
“你这话有些道理。”陈恪点头道：“但还是不能掉以轻心，宫里有什么变化？”
“一切照旧……”陈慵苦笑道：“皇城司在狄元帅治下。旁人想掺沙子，那是千难万难。这也让我们获取消息十分困难。不过还是联系上李公公，他说已经加强了防范，如今官家的饮食都有人亲身试过，所以不必担心。”
“嗯。”陈恪又问道：“那韩琦他们呢？”
“韩相公养了大半年，倒是病好了。”陈慵道：“但是仍不大肯理事，倒像是要交权的样子。”说着微微皱眉道：“唯一有些异常的是王拱辰，官家前些日子下了一系列调动禁军将领的旨意。竟在他那里拖住了。一个月来，真正调换了兵将的禁军并不多……难道他为了给将门撑腰。竟连自己的仕途都不顾了么？”
“哦？”陈恪眉头紧锁起来，官家调动兵将的目地，无非是给军队重新洗牌，降低将门的控制力。王拱辰阳奉阴违，只怕是为了维持将门的控制力吧。如果说他要调兵造反，陈恪是决计不信的……
但大体来说，各方面看起来都很平静，似乎是自己杞人忧天了。陈恪在屋里踱步半晌，问道：“皇后呢？”
“皇后。”陈慵有些错愕道：“皇后当然还是老样子，对了，明日就是她的寿辰，你要不要备一份贺礼？”
“按照往年的例子便可。”陈恪不甚在意道，皇后寿辰自然无法跟皇帝寿辰相比，曹皇后又是个很低调的人，向来不许惊动外臣，只叫几个交好的命妇亲属，到宫里小聚，便算是过了生日。
陈恪的继母曹氏，是皇后的亲妹妹，自然是要出席的。陈恪每年都会随一份礼，由她捎带进宫去。
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虽然没有头绪，陈恪还是本着安全第一的原则，命自己所有能调动的力量，保持警惕、随时应变。并放信鸽知会赵曙，要他一旦送走辽主，火速赶回京城。
第二天晚上，他回老宅吃饭，顺便向曹氏打听下皇后寿辰时的情形。陈恪现在都要被自己逼疯了，他不放过任何一个细节，希望能找出对方的蛛丝马迹！
曹氏见他表情严肃，便将所见所闻细细道来，可惜都是些三姑六婆、家长里短，浑没什么价值。倒是据说驸马李纬献上一株千年灵芝，让皇后对他刮目相看。
总之，也没什么有价值的消息，陈恪只好怏怏转回。走出老宅门口，望着漆黑的夜，仿佛择人而噬的巨口，他不禁打了个冷战……
与此同时。大内坤宁殿中，灯火通明，官家赵祯被皇后请了过来，共享千年灵芝长寿汤。赵祯原本对什么千年灵芝不太感冒，但今日是皇后寿辰，他不好拒绝，便在天黑前摆驾过来。
坤宁殿中，天家夫妻相对而坐。看着十六岁嫁给自己，如今已是白首妇人的皇后，赵祯有些歉然道：“这些年，寡人身体不好，对你实在是疏远了。”
“大官要保重龙体，无需以妾身为念。到了妾身这年纪，身子无病无灾，每日有那么多命妇陪伴，还有什么不知足的？”曹皇后鼻头一酸，摇头道：“唯一担心的就是大官的龙体，听胡总管说，你近来老是整夜无眠，这样下去怎么行？”
“唉，寡人已经习惯了。”赵祯苦笑道：“夜里睡不着，清静，倒能想很多事情。实在没事情可想，我就把这辈子从小到大的事情，一件件的在眼前过。”说着眼角浮现泪花道：“我最近总是梦见先帝、大娘娘、小娘娘，还有我那未曾见过面的母亲……还有郭后、温成，我知道自己快要去见他们了。”
曹皇后也淌下泪来，劝道：“大官莫发此不吉之言，乾元节上，白云观的一乾道长不是说，你还有一个甲子的圣寿么？”
“那都是吉祥话，谁会当真？”赵祯萧索道：“自古帝王将相，都逃不了那一日，寡人是大病过两次的了，享国四十年之久。时至今日，辽国、西夏、大理、吐蕃、交趾，周边所有国家都己和平共处，国内不识刀兵，百姓安居乐业。寡人自问以中人之姿，能有这样的结果，也算是尽心尽力，无愧祖宗了。”
说着他深深望向曹皇后，看她虽然青丝变成白发，但面色还很红润，脸上仍有当年的风韵，“倒是对你，寡人满心的歉意，跟了我这几十年，却没给你留下个子嗣……”
曹皇后深情一黯，垂泪道：“是妾身不争气，官家不废了我，便是莫大的仁爱了……”
“不要这么说，”赵祯摇摇头道：“寡人自家事自家知，与你无关。”说着笑笑道：“而且，你也不必担心将来，无论如何，谁也不敢给你气受的。”
“不说这些了。”见官家愈发不祥之音，曹皇后忙打住话题道：“大官这些日子精神不好，难免胡思乱想，其实你还春秋鼎盛，只要悉心将养，必能大好。”说着擦擦泪道：“对了，我早给大官打听到个有奇效的食料方子，就是那个‘千年灵芝长寿汤’，只是一直缺一味主药。李纬那孩子倒也上心，今天借着妾身的寿辰献上来。妾身让人熬了一下午，现在正好给官家吃。”
宫女便端上个蓝釉灰瓷汤盅来，稳稳搁在桌上，另一个宫女揭开盅上的盖子，一股浓香扑鼻而来。
赵祯身子不好，一直食欲不佳，但闻到这个味后，竟食指大动道：“好香啊，你这是用什么熬出来的？”
“辅料就不提了，主药有两个，千年灵芝和千年老鳖。”皇后亲手给赵祯舀一碗道：“这可是御药房都没有的，大官喝了指定能见效。”说着双手捧着，呈在了官家的面前。
胡言兑却上前一步拦住了：“大官，这汤先赏给奴婢尝尝好吗？”
曹皇后脸上浮现出不悦的神情，赵祯笑道：“哎，你这老货也太过谨慎了。这是坤宁殿，难道还会有人来害朕？”说着便要接汤碗。
曹皇后却不给他了，而是自己舀着喝了下去。喝完之后，她看一眼胡言兑道：“放心了吧？”胡言兑怏怏的退到一边。
赵祯笑道：“你也别怨他，是寡人下令小心些的。当然不是防着皇后，唉……孤家寡人就是这个意思。”
“大官不用解释了。”曹皇后淡淡道：“宫里有时候比战场还凶险，妾身难道还不知道么？小心些总没错的。”说着也不给赵祯再舀道：“这汤，不喝便不喝吧。”
…（未完待续。）
第三七八章 宾天（中）
…
“要喝的。”赵祯笑道：“劳烦皇后为寡人舀一碗。”
曹皇后才给赵祯盛一碗，官家接过来舀一勺尝一口，赞不绝口道：“好香好香，皇后的一番心意，寡人要多吃几碗。”便真的连喝了三碗，又和曹皇后聊到深夜，才离开坤宁殿。
其实在坤宁殿里，赵祯便感到浑身燥热，出来让夜风一吹，顿时舒服了点，便对胡言兑道：“不坐轿了，咱们走走吧。”
“都这时候了……”胡言兑为难道。
“夜游去心火，你不懂的。”赵祯披着一件玄色的披风道：“只管走就是了。”
“那好吧。”胡言兑答应了，小黄门打着灯笼在前引路，他则搀扶着赵祯，沿着回廊在内宫夜游。
望着黑洞洞的宫墙殿角，赵祯叹道：“寡人在这宫里，住了整整五十三年了。这五十三年，是那样的无奇，又那样的离奇……”他一边走，一边回忆自己从小到大，在这深宫里发生的点点滴滴。
胡言兑朝夕陪伴着赵祯，焉能觉察不到官家的异常，他小心翼翼的劝说赵祯回宫睡觉，然而官家毫不理会，依然自顾自的在那里滔滔不绝：
“那年寡人十六岁，喜欢上了张美的曾孙女，大娘娘却坚决反对，她硬将郭崇家的孙女塞给寡人做皇后。郭皇后也是傻孩子，一心一意的替大娘娘监视寡人，你说她怎么不想想，一旦没了大娘娘在，还有她的好日子过？”
“其实寡人也一样傻，一直以为是自己生气想废后。等回过味来才明白。我是被吕夷简那帮人给坑了。”赵祯一脸黯然的喋喋不休道：“后来我想把她接回来，她却要我复立她为皇后，结果一来二去，她还没等到复立的金册，便被人害死了……”
胡言兑一看这样下去可不行，使个眼色。小黄门便抬来了一顶腰舆，然后和李宪一边一个，好说歹说。连拉带拽，才把皇帝劝坐下，赶紧抬回福宁殿。
好容易让皇帝在床上躺下。叫御医过来看了，说无妨，可能是补药导致的。便开了一剂清凉散，给赵祯服下。
吃了药。皇帝终于安静了些，胡言兑和李宪一头一个给他按摩，过了好一会儿，赵祯才昏昏睡去。听皇帝的呼吸匀称了，两个人点了息香，用红纱罩了灯烛，退到外间。
两人合计着。弄不好官家半夜还得起来，得有人守夜才行。便商量着一个守上半夜，一个守下半夜。于是胡言兑便去偏殿睡觉，李宪在外间守夜。
殿内殿外一片静悄悄的，时间分秒流逝，转眼到了子夜，李宪迷迷瞪瞪间，忽然听得龙床上一阵翻腾，他连忙进去一看，发现官家竟突然间坐了起来，赶紧上前扶住，便见赵祯面色苍白，呼吸急促，口水和鼻涕直流。
“快来人，太医，太医！”李宪赶紧高声叫道。
太医马上就到，给皇帝下了针，赵祯终于缓过来，但已经不能说话了。
“快去请皇后！”胡言兑也过来了，问太医道：“官家的情况如何？”
太医擦擦额头的汗，摇头道：“我尽力而为……”
李宪听到这句话，身子一颤，一把揪住那太医的衣领，厉声道：“什么叫尽力而为？！”
“官家这病，”太医筛糠似的答道：“恐怕非人力可为了……”
“啊……”李宪一松手，那太医险些委顿于地。
“休得胡说，赶紧救治官家！”胡言兑又惊又怒，催促太医赶紧抢救。
李宪站在一旁，寻思了刹那，便走出御堂，对自己的贴身随侍低声吩咐几句，那小宦官便跑出去，过不多会儿，便听嗖的一声，一朵红色的烟花在夜空绽开，是那样的夺目。
曹皇后闻讯正匆匆离开坤宁殿，看到天上的那朵烟花，登时目光一凝，冷声道：“去看看谁放的烟花，把他抓起来，再传令下去，没有本宫懿旨，任何人不许开宫门一丝！”
那一刻，她终于露出了自己强硬刚毅的一面，深吸口气，快步进入殿中，来到御前。便见赵祯已经气若游丝，一会睁开眼，一会儿闭上眼。
曹皇后扑到他的床前，落泪喊叫道：“大官，大官你醒醒啊！”
在皇后的呼唤声中，赵祯又睁开了眼，这次他感到眼前格外明亮。他瞪大眼睛向周围寻找着。曹皇后、内侍和太医都不明白，只有他自己心里明白，他在心里急切的呼唤着，赵曙呢？
这才想起赵曙已经被自己派到几百里外了。这种时候，嗣君怎能不在场？赵祯急得满头大汗，却已经一句话也说不出来。
更漏滴滴答答，敲打着众人的心，已经丑时了。
曹皇后凑近赵祯的脸庞，急切的呼唤着：“大官，大官，你还有什么话要吩咐？”
赵祯想开口，却发不出声音，甚至连一根指头都动不了……整个人便像一截木头。
太医赶紧上前抢救，但一试官家的脉搏，不禁心惊道：“娘娘，官家快要撑不住了……”
“能让他开口么？”曹皇后强忍住慌乱和悲痛，沉声问道。
太医颓然摇头。
“啊……”曹皇后一下感到心头重逾万钧，官家还没吩咐帝国的继承人是谁呢！
“娘娘，此为非常时刻，请下旨打开宫门，召来诸位辅臣，共商大事！”李宪出声道，他身后的几个宦官也移动了脚步，只要曹皇后一点头，便要赶紧去准备墨敕鱼符。
曹皇后却过了好一会儿，才转过头来，冷冷望着李宪道：“你想学王继恩么？”
虽然那位十全太监是他的偶像，但皇后拿此人比自己，那就是诛心了。李宪却不是吃素的，冷笑道：“娘娘，官家是喝了你的什么长寿汤，才会突然发病的！”
“一派胡言！”曹皇后心头突突直跳，这正是她最揪心的……来的路上她便想清楚了，此事无凭无据，自己必须矢口否认，不然就是万劫不复，“来人呐，把这个狂犬吠日的东西拿下！”
她毕竟是后宫之主，假使官家不幸宾天，她又将升级为太后，大宋朝最有权势的人。是以宫里的宦官们稍稍迟疑，还是将李宪拿下了。
“传本宫的命令，没有本宫的手谕，任何人不得离开福宁殿，违者格杀勿论！”曹皇后冷声下令，宫里的宦官宫女们噤若寒蝉。
太医们继续全力抢救，曹皇后站在一旁，心念电转起来……官家这个样子，她说不悲痛是假的，但说痛不欲生，也显得太假。几十年来，她从来不是赵祯喜欢的女人，在她前面有张贵妃，有王美人，有数不清的小家碧玉。
是的，赵祯就是喜欢小家碧玉，就是对她这样的大家闺秀没有任何好感。得不到官家的爱，她的青春年华，她的大半个人生，都葬送在这深深宫墙之内，凭什么要让她为官家痛不欲生？
因为她还有更重要的事。她是个聪明人，怎能意识不到，极可能是自己那碗千年灵芝长寿汤，把官家害成这样的。这方子是高滔滔献给她的，说是从某位神医那里得来的。
自己对这个养女兼外甥女无比信任，但现在看来，很可能被她当枪使了！
但理智很快浇灭了怒火，她意识到自己已经上了她的贼船，如果把她夫妻俩推出去，他们也肯定拉上自己！
若是什么都不做，将来赵曙登极，也难免会追查此事。虽然谁也无法证明，是自己害死了官家，但凭这莫须有的罪名，赵曙就能让自己名声扫地，无颜再立于世上！
为今之计，只有将命运掌握在自己手上！
想到这，曹皇后深深吸了口气，她终于意识到，自己即将变成大宋朝最有权力的人。
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那一朵红色的烟花，在宫外也看得清清楚楚。
陈府上，有侍卫专门在高处，昼夜盯着皇宫方向，待看到那朵烟花后，马上向陈恪禀报。
陈恪本来今夜便难以入眠，闻讯一下从床上跳下来。按照约定，只有最危急的情况，李宪才会放出烟花。而红色的，则代表皇帝要崩殂了……
稍微清醒后，陈恪不禁惊恐莫名，自己终究还是小瞧了他们！他们终究还是做到了！
苏小妹为他穿好衣服，柔声道：“夫君，越是危急时刻越要冷静。”
陈恪点点头，轻轻抱了一下妻子的柳腰，低声道：“你让月娥这就把老宅的人都接来，还有你哥和岳父，全都躲到无忧洞里去，我怕事态严重起来，会殃及你们。”
“真会如此么？”苏小妹瞪大一双好看的眼睛，生在太平年�