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“爹，女儿知道怎么做。”赵欣是一个聪明的女孩，自然清楚赵德义的意思，因此咬了咬嘴唇后回道，她现在唯有把愤怒隐藏在心底，寻找机会给二舅讨个公道。
“爹准备跟宝成号联手，宝成号在江南商界底蕴深厚，如果咱们能与之联合的话必定能扩大分号的生意。”赵德义闻言微微一笑后说道，他知道赵欣是一个有分寸的人，一定能处置好这个突发事件。
“真怕宝成号会漫天要价。”赵欣的双眸浮现出一丝担忧的神色，以宝成号的能力肯定知道赵德义目前处境不妙，一定会狮子大开口。
“就怕他们不开口，只要他们开门咱们就能就地还钱！”赵德义不由得笑了起来，他才不会计较利益上的一时得失，只要打通了宝成号的门路那么就使得他能尽快杀回福祥号山西总号。
赵欣闻言微微颔首，所谓生意就是讨价还价磨出来的，只不过赵德义这次肯定会吃大亏，宝成号的人可不会放过这么好的机会来攥取利益。
第三十章 赌盘
腊月初，一场纷纷扬扬的大雪席卷了襄阳府，使得白河镇成为了一个粉妆玉砌的白色世界。
李宏宇所住小院的一间厢房里，李宏宇戴着一双布手套，聚精会神地用一杆小秤有条不紊地称着面前一堆花花绿绿粉末的重量，然后小心翼翼地把称好的粉末放进桌上摆着的几排碗碗碟碟里。
虽然外面冰天雪地，但房间里却因为燃着一个烧得通红的火盆而异常缓和，李宏宇为了行事方便把外套都脱了。
“少爷，该吃饭了。”房门的门帘掀开了，柔儿拎着一个食盒笑盈盈地走了进来，给李宏宇送来了午饭。
自从救了秦月后不久，李宏宇就把自己关在这个厢房里摆弄那些花花绿绿的粉末，不知道的人还以为他在里面用功苦读，除了柔儿外没人清楚他是在试验染布所用的染料的成分。
“希望这次能成功，咱们好好过个大年。”李宏宇闻言取下布手套，懒洋洋地伸了一个懒腰，笑着向柔儿说道。
李宏宇之所以希望年前能把事情搞成是因为江口县的县试在明年二月份，而明年正月是串亲戚的时间，这样一来他在县试前根本就没有机会做别的事情。
“少爷，这次肯定能成。”柔儿笑着把食盒放在了一旁的桌上，一边往外取着热气腾腾的饭菜一边说道，“少爷，其实前几次你的染料就非常好，染出来的布色彩鲜艳，而且不宜褪色，依婢子来看已经是市面上的上品。”
“这还差得远。”李宏宇拿起筷子夹了一块红烧排骨放进嘴里津津有味地嚼着，笑着向柔儿说道，“柔儿姐姐，你的手艺越来越好了。”
“少爷喜欢就好。”柔儿闻言莞尔一笑，很开心得到李宏宇的夸赞。
“柔儿姐姐，近来市面上有什么动静没？”李宏宇一边往嘴巴里扒拉着饭擦一边问道，现在他对外界消息来源全依靠柔儿。
“没什么大事发生，市面上很平静。”柔儿摇了摇头，随后想起了一件事情，笑着说道，“现在唯一让大家感兴趣的是谁能考取这次县试的案首，赌坊里已经对这次县试的结果开出了赌盘，宜少爷和县城王家二少爷的赔率最低，达到了一赔一点五。”
“案首？”李宏宇的眼前不由得亮了一下，如果他没有记错的话县里的案首可是能免考接下来的府试和院试，直接获得秀才的功名，如此一来就可以节省不少时间，他可没有兴趣一级一级地考上去。
可话又说回来了，江口县所有的学子都会参与县试考核，据李宏宇所知总人数即便没有过千也有好几百，要想从中脱颖而出谈何容易。
“少爷的赔率如何？”
李宏宇饶有兴致地望着柔儿，既然赌坊里开赌盘那么肯定不会只有李宏宜和王魁举，考虑到这是白河镇赌场开的赌盘那么十有**有他这个李家的三少爷，无论如何赌场都要给李家一个面子，把他安排成案首的一名候选人。
“少爷的赔率中上等。”柔儿忽闪了一下明亮的双眸，微笑着回答。
“你就别安慰少爷了，少爷知道赌场的人肯定不看好少爷。”李宏宇闻言笑了起来，不以为意的说道，“说说看，他们给少爷的赔率开出了多少？”
“少爷，他们有眼不识泰山，少爷的才华与宜少爷不相上下，依柔儿看至少也应该是一赔五，可他们竟然是一赔一百。”柔儿见没能瞒过李宏宇，于是小嘴一嘟，气呼呼地说道，替李宏宇鸣不平。
在白河镇赌场所开的赌盘中，李宏宇虽然上了盘口，但赔率却排在了倒数几个，毕竟能上这个盘口上的学子是江口县最优秀的人，李宏宇与他们相比没有任何优势。
“一赔一百？”李宏宇闻言顿时面露意外的神色，他虽然猜到自己的赔率可能会很高，但如此之高却没想到，等于告诉外界他没有丝毫的机会成为县试的案首。
“竟然少爷的名字在盘口上，那么少爷肯定要去捧场了。”随后，李宏宇的嘴角闪过一丝笑意，望着柔儿说道，“明天你拿着我的条子去找紫姨，向她支五百两银票。”
“少爷，你要下注？”听闻此言，柔儿顿时吃了一惊，说实话她也不认为李宏宇能从众多的竞争者里脱颖而出，因此李宏宇要是意气用事买了他自己的话那这五百两银子可就要打了水漂了。
“少爷当然要凑热闹了，这可是一本万利的生意，如果少爷赢了的话手头可就宽裕多了。”李宏宇笑着点了点头，他的阅历加上后来融合的记忆足以令他博上一把，九十九倍的巨额回报值得他冒这个险。
“不过，少爷并不是把钱都撒在咱们镇上的赌场，拿到银子后让铁牛去县城和其他镇找四个赌场，每个赌场下注一百两。”
说着，李宏宇语峰一转，告诉了柔儿他的计划，很显然面对一赔一百的赔率不适合下重注，否则就是故意砸赌场的场子，而能开得起赌场的人岂是良善之辈，基本上都与当地的黑道有着渊源。
以白河镇赌场而言，其幕后老板就是白河镇的黑道老大，因此李宏宇现在并不想过多招惹那些黑道，一百两银子的赌注最为恰当，倘若李宏宇侥幸获得了县试的案首那么可以使得双方获得一个双赢的结果。
显而易见，李宏宇属于这次县试盘口的冷门人物，而且还是冰冻三尺的那类人，想必除了他之外没人会选他，这样的话李宏宇县试夺魁除了本金要交给李宏宇外赌场会赔上九千九百两。
可话又说回来了，赌场在那些热门候选人身上获得的押注肯定不止九千九百两，这样一来赌场还是赚钱，双方可谓皆大欢喜。
“少爷，夫人如果问起的话柔儿该如何回答？”柔儿没想到李宏宇竟然把这次县试看成了一个回报丰厚的生意，惊讶之余不由得问道。
五百两可不是一个小数字，而且李宏宇以前从未要过钱，赵氏肯定会过问，这使得柔儿不知道该如何回答。
“你告诉我娘，少爷这次要做一门生意，赚了一本万利，赔了就当买个经验教训。”李宏宇也想到了这一点，闻言笑着有条不紊地说道。
在他看来，五百两银子虽然不少但在赵氏的心理承受范围内，赵氏肯定会支持他这次的事情，因为他要想继承家业肯定要涉足商事，五百两买一个教训肯定值得，对他的成长大有裨益。
“要是夫人问少爷从事何种生意，柔儿怎么答复？”柔儿有些惴惴不安地问道，如果李宏宇干一些实业她也好告诉赵氏，但李宏宇这次是要赌博这令她心里七上八下，赵氏应该不会纵容李宏宇如此不务正业。
“夫人如果要问的话你就照实说。”李宏宇闻言笑了笑，他并不怕赵氏知道他下注赌钱的事情，毕竟他赌的是他自己能考中县案首，赵氏一定会支持他的。
随后，李宏宇大口大口往嘴里扒拉着饭菜，脑子里开始琢磨着这次县试，他原本只想考中秀才并没有觊觎案首，不过现在面对着巨额赌金他认为应该博一下，这可是名利双收的好事，看来他要考虑一下备考的事情了。
与此同时，隔壁院落。
“小姐，镇上的赌场前两天开了就这次县试开了盘口，表少爷和王家的二少爷赔率相同，都是猜测县试案首的最佳人选。”
秦月的午饭是火锅宴，小兰从热气腾腾的锅里夹起白菜和蘑菇放进秦月面前的小碗里，然后笑着说道，“依婢子看表少爷十有**能夺得此次的案首，这可是光宗耀祖的喜事。”
“二表哥才华横溢，这次要能成为案首也是实至名归。”秦月冰冷的面容上流露出一丝笑意，淡淡地回答。
上回在鬼门关徘徊了一圈后，秦月冷静下来看开了许多，不再想着寻死觅活，但心情一直非常低落，终日抑郁寡欢，性情发生了很大的变化。
“小姐，有一件事你可能想不到，李家三少爷也上了赌场的盘口，不过他怎么能跟表少爷相比，赔率排在了末尾，摆明了是陪太子读书嘛！”见秦月的脸上难得地绽放出了一丝笑容，小兰于是趁热打铁笑着说道，希望能斗秦月开心。
“噢？”秦月闻言先是显得有些惊讶，随后脸颊就是没来由地一红，想起了先前李宏宇“上下其手”救她的事情，如今这件事情已经成为了白河镇的笑谈，令她更加无地自容。
“那个呆瓜近来在做什么？”咬了一下嘴唇后，秦月不由得开口问向了小兰，现在对于她而言已经没什么事情能引起她的关心，唯一还能让她感到一丝兴趣的就是李宏宇，她到现在都么有弄明白小提琴是如何演奏的。
“好像在闭门苦读。”小兰闻言脸上闪过一丝不屑的神色，“赌场给出了一赔一百的赔率，他就是再苦读也注定成为不了案首。”
“一赔一百？”秦月顿时一怔，随后忍不住噗嗤一声笑了出来，没想到李宏宇竟然被赌场如此看扁，这个赔率可真的丢死人了。
小兰不无诧异地望着笑魇如花的秦月，这么长时间来她还是第一次看见秦月笑，可她觉得自己刚才讲的事情一点儿都不好笑，如果按照秦月以前的性格肯定会对李宏宇大加鄙夷一番。
第三十一章 心有灵犀
“兰儿，你觉得那个呆瓜这次能考中案首吗？”笑了一阵后，秦月抬头望向了小兰饶有兴致地问道。
“案首？”呆立着的小兰闻言回过神来，有些匪夷所思地看着秦月，“小姐，不要说表少爷了，就是白河书院里能胜过李三少爷的人也比比皆是，李三少爷或许能连闯三关成为秀才，但这案首恐怕与他无缘。”
“这可说不准。”秦月倒不认同小兰的话，沉吟了一下后说道，“若想中案首不仅要靠才华还要看运气，如果那呆瓜家的祖坟上冒青烟的话说不定真有可能夺魁！”
“小姐，李三少爷家的祖坟不正是宜少爷的祖坟吗？据算是祖坟上冒青烟也轮不上李三少爷。”小兰显得有些不服气，于是开口争辩道。
“你拿两百两银子，在我表哥和那个呆瓜身上各押一百两！”秦月见状不由得莞尔一笑，她知道一时间很难改变小兰的看法因此并没有追究此事，也想在此事中凑个热闹。
“一百两？”小兰觉得秦月肯定是疯了，在李宏宜身上投一百两物有所值，可是投给李宏宇的话完全就是打了水漂。
“世事难料，万一那个呆瓜胜了咱们将获利甚丰。”秦月知道小兰不看好李宏宇，不过她还是想赌一下，李宏宇已经两次让她感到意外，或许傻人有傻福李宏宇福星高照一举夺魁！
所谓的两次意外，一个是指李宏宇在公堂之上以闹肚子为由给她的名节进行辩解，身后她知道李家人并没有让她那样做，另外一个指李宏宇用从西域古籍看来的法子救活了她，两次都出乎了她的意料。
因此，秦月想看看李宏宇这次是否还能在县试中让人大跌眼镜。
说实话，就连秦月也不清楚她为何会有这种想法，按理说李宏宇脱颖而出的几率非常小根本不值得冒险，完全就是她的一个潜意识行为。
小兰见秦月心意已决唯有无奈的遵命行事，在她看来秦月现在的心情变得不错，如果用一百两银子去换秦月的好心情，这笔买卖划得来。
对县试案首感兴趣的人除了李宏宇和秦月外，自然还有想要在县试中证明自己的赵欣，由于她初来乍到故而人们不清楚她的实力，故而这次赌场所开盘口的案首后备者里并没有赵欣。
“一赔一百？”赵欣得知李宏宇的赔率后显得有些愕然，在她看来李宏宇根本就不应该出现在这个盘口里才对，这个赔率实在有些令人感到难堪。
可话又说回来了，虽然李宏宇的赔率非常高，但能上赌场的盘口已经是一种非常大的荣幸，意味着他还有成为案首的可能，而那些没上盘口的当地学子则连这个可能都没有。
“小姐，他们绝对不会想到小姐对这次的案首势在必得，既然这样咱们是否也去凑凑热闹，运气好的话能赚上一笔。”绿柳见赵欣面露愕然的神色，眼珠微微一转后兴致勃勃的给出了一个提议。
在绿柳看来，如今江口县县试案首的候选人三足鼎立，除了被外界看好的李宏宜和王魁举外，第三个人自然就是赵欣了。
虽然赵欣的名字并没有出现在赌场的盘口上，但只要绿柳拿着银子去赌场赌赵欣赢，那么赌场肯定会加开盘口加上赵欣的名字，他们开赌场的才不会跟钱有仇，更不怕有人来下注了。
跟其他的赌客相比，赵欣在下注的时候有除了市面上大热的李宏宜和王魁举外还有第三个人选，那就是她自己。
如果算上最大的竞争对手李宏宜和王魁举，按照常理赵欣有三分之一的几率夺魁，这个几率已经不低了，毕竟赵欣的赔率肯定比李宏宜和王魁举要低，获得的回报更为丰厚。
“好，你拿一百两押在李三少爷的身上。”赵欣原本不关心这次的赌盘，不过见绿柳一副兴致勃勃的模样，于是沉吟了一下笑着说道。
“李三少爷？”绿柳顿时怔在了那里，脸上满是诧异的神色，在她看来赵欣即便是不押在她自己身上，那么也应该选择风头正劲的李宏宜或者王魁举，李宏宇成为案首的几率实在低得可怕。
“李宏宜和王魁举的赔率太低，就算是押中了回报也少，李家三少爷这个人有些令人捉摸不透，与盘口上别人相比小姐对他的了解更多，故而不如选他。”
赵欣笑着向绿柳解释着，她自然不可能把自己的名字加到盘口上，这样一来就唯有选择盘口上已有的人，那么李宏宇无疑是最佳值得她押注的人选。
这并不是赵欣就一定认为李宏宇能够脱颖而出勇夺案首，她初来乍到都江口县学子的情况并不了解，故而自然要选她熟悉的人来押注了。
李宏宇以十五六岁的年龄能混到甲班肯定有一些本事，再加上先前涉及到秦月的事情，肯定会引起赵欣的关注。
绿柳闻言微微颔首，她知道赵欣并不是一个行事冲动、随意的人，做事历来都有章法，肯定不会无缘无故地选李宏宇，可李宏宇那么木讷的人真的能考中案首？
显而易见，绿柳对李宏宇的印象停留在镇上的传言中，是一副懦弱呆板的形象。
赵欣的嘴角闪过一丝不易觉察的笑意，虽然她押注了李宏宇，但内心深处对此次的县试案首势在必得，如果不是盘口上没有她的名字的话她肯定就会选自己了。
转眼间，除夕到了。
虽然心里有些不情愿，但李宏宇不得不回李家老宅吃团年饭。
不过值得高兴的是就在大年二十九的上午，他的染料试验终于取得了成功，调制除了令他感到满意的染料，不仅色彩鲜艳而且不宜掉色，如果推到市场的话一定会深受欢迎。
值得一提的是，明朝染色的染料都是从植物中提取的，而李宏宇的鼓捣的染料则是利用化学反应合成的。
当然了，李宏宇所调制出的染料无法与后世相比，但在当前而言绝对是一次历史性的突破。
李家团年饭男人和女人是分开吃的，李宏宇身为李家三房的主事者自然要跟李仁河、李仁泊以及李仁湖同桌而坐了，这与年龄无关主要是看重他的身份。
这使得李宏宇感到颇为不自在，他年纪轻轻地自然不能喝酒了，况且他现在向外界所展示的形象是懦弱呆板，因此在酒桌上埋头往嘴里扒拉着饭菜，根本就不理会现场的觥筹交错。
看在李宏宇年轻的份上，酒桌上的人自然也不会逼他喝酒了，毕竟李宏宇现在在备考县试，有什么比考取功名更重要的事情，万一李宏宇考上了的话可就光宗耀祖了。
不仅李宏宇，李宏宜等要参加县试的家族子弟也都被�