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“来到酒楼自然是喝酒了。”见李宏宜答应了下来，王魁安的嘴角闪过一丝得意的笑容，随后笑眯眯地说道，“咱们各派一个人，谁先喝趴下谁输！”
李宏宇闻言心中顿时感到一阵郁闷，王魁安肯定是有备而来，一定带来了能喝酒的人，他在襄阳城春风阁与人拼酒的事情已经传到了白河镇，故而肯定会派他出来喝酒，现在可是县试时期，他要是喝太多酒的话肯定会受到李仁泊的责备。
毕竟李宏宇的县试旅程还没有结束，他肯定要考接下来的三场，月那次不宜过多饮酒。
“王公子，既然是赌局那么应该由双方决定规则。”李宏宜刚要答应下来，冷不防坐在那里赵欣开口，不动声色地说道，“依在下看不如这样，为了公平起见双方各从对方挑一个人出来比试，谁先喝倒谁输。”
王魁安万万没有料到半路会杀出一个程咬金出来，一下子就把他的计划给打乱了，不由得皱着眉头望向了赵欣。
如果按照赵欣的方式，那么游戏的规则将发生了根本的转变，原先双方肯定会派出己方最能喝酒的人，现在则是双方挑选对方最不能喝酒的人。
李宏宇闻言微微怔了一下，虽然他不知道赵欣是不是为了帮自己而提出这么个建议，但很显然如此一来他就不用担心刻意被推出去喝酒。
虽然李宏宇很想观察一下赵欣此时的神色来判断赵欣这样做的用意，但他知道现在他不能轻举妄动，否则肯定会引起赵欣的怀疑，按照他先前的性格他现在应该低着头坐在那里，丝毫不理会现场发生的事情才对。
“这个主意好！”李宏宜的眼前亮了一下，如此一来的话就破了王魁安的诡计，于是笑着望着王魁安，“生死由命富贵在天，就让老天来决定咱们这次的胜负。”
“好！”王魁安的脸色再度变了变，原本手到擒来的事情一下子变得扑朔迷离，不过赵欣的这个提议合情合理他实在找不出反对的理由，因此想了想后同意下来，再怎么说他也有五成的胜算，因此值得赌一下。
“来者是客，你先选！”李宏宜随即伸手做了一个请的手势，显得非常大度。
王魁安环视了一眼酒桌旁的人，视线最后落在了李宏宇的身上，在座的人只有三个人没有起身，李宏宜和赵欣都已经开过口，只剩下李宏宇在那里垂首不语，故而自然引人注目。
李宏宇其实已经意识到了这一点，但他没有办法，他现在要是轻举妄动的话更加引人注意。
“我选他！”果然，王魁安上下打量了李宏宇一番，见他一直低着头不敢跟自己对视，嘴角顿时闪过一丝笑意，还以为李宏宇因为不能喝酒而心虚，于是伸手一指李宏宇高声说道，在他看来李宏宇就是一个软柿子。
“你确定选好了？”李宏宜闻言脸上顿时闪过一丝怪异的神色，不动声色地沉声问道。
他自然知道李宏宇在襄阳城春风阁发生的事情，故而李宏宇应该是他们中最能喝酒的人，王魁安的运气可真的不是一般的差，一上来就把他准备的杀手锏给挑走了！
第五十二章 知难而退
“当然，本少爷一言九鼎！”王魁安哪里知道他选了一个酒篓子，因此一脸倨傲地向李宏宜说道。
这时，立在王魁安身旁的王魁举眉头微微皱了皱，视线落在了低着头坐在那里的李宏宇身上，暗自猜测着李宏宇的身份。
如果从现场的座次来看，眼前这个年龄不大显得有些木讷的青年在白河镇众考生中身份一般。
可他又不明白这个木讷青年为何没有跟随众人一起站起来，这样的话岂不是显得有些托大和失礼，难道是他木讷的性格导致的？
与此同时，王魁举也注意到了坐在李宏宇身旁的赵欣，这个英俊得令女人都要嫉妒的青年不仅没有站起身而且还开口跟王魁安讨价还价，看来身份一定不简单。
“莫非？”猛然，盯着李宏宇的王魁举想起了什么，双目闪过一丝惊讶的神色，隐隐约约猜到了李宏宇的身份。
“既然你已经选了，那么轮到本少爷了。”王魁举刚要开口提醒王魁安，李宏宜已经伸手一指王魁安，高声说道，“本少爷就选你来拼酒！”
“李二公子，敢问这位公子可是李家的三少爷？”王魁安闻言嘴角不由得流露出一丝冷笑，他对自己的酒量可是很有信心，于是正准备开口应答下来，不成想立在他身旁的王魁举已经率先开口，望了一眼李宏宇后不动声色地问向了李宏宇。
“李家三少爷？”王魁安顿时一怔，脸上闪过诧异的神色，不无惊讶地望向了李宏宇。
由于李宏宇内向的性格故而不喜欢在外面抛头露面，不要说王魁安了，就连李家店铺的掌柜都不认识他。
据王魁安所知李宏宜跟李宏宇的关系并不好，虽然李宏宇与秦月订了亲但双方之间的关系一时半会儿很难缓和，因此岂会出现在这里？
如果对方真的是李宏宇的话那么情况可就糟了，李宏宇在襄阳城春风阁跟人拼酒的壮举已经传到了江口县城那些纨绔子弟的圈子，王魁安有自知之明，虽然他也能喝一些酒但在李宏宇面前无疑是班门弄斧。
“正是！”李宏宜的嘴角闪过一丝笑意，冲着王魁举点了点头，王魁安的心机远逊王魁举，如果刚才是王魁举的话肯定不会在自己那句追问下贸然确定选李宏宇。
听闻此言，王魁安的脸色顿时变得有些难看，这场比试不用说他已经输了，即便是他带来拼酒的人酒量也不是李宏宇的对手。
“二哥，李家二公子和三公子今天能在这里相聚实属难得，依我看咱们还是成人之美，别打断人家叙兄弟情义，以彰显咱们大明兄友弟恭，一团和气！”
王魁举闻言笑了笑，有条不紊地沉声向王魁安说道，尤其在“兄友弟恭”和“一团和气”上加重了读音，明显是在指李宏宜平常欺凌李宏宇。
“三弟言之有理，只不过二哥担心有些人家为了争权夺利搞得兄弟反目，哪里有什么兄友弟恭。”
见王魁举给他找了一个台阶，王魁安不无讥讽地望了一眼李宏宜，然后伸手招呼了身后跟着的人一声，“咱们别打扰人家兄弟叙旧，走，咱们换个地方，本少爷今天高兴，大家想点什么就点什么。”
说着，王魁安转身离开，他可不想跟李宏宇拼酒，明知是失败的赌局他可没有兴趣参与。
在王魁安的率领下，进来的人潮水般跟着他涌了出去，他们自然也知道李宏宇能喝酒，故而不会自讨没趣地与李宏宇拼酒。
走之前王魁举不由得瞅了一眼赵欣，不知道这个英俊得无以复加的年轻男子究竟是何方神圣，竟然能跟李宏宇和李宏宜平起平坐。
“丧家之犬！”见王魁安说了一通风凉话之后溜走了，李宏宜冷笑了一声，口中缓缓迸出了四个字。
李宏宇依旧低着头坐在那里，看上去好像对周围的事情漠不关心，实际上对王魁举暗自留心，从刚才替王魁安解围的那一幕上可以看出此人的颇有城府，恐怕较量起来的话李宏宜不一定是他的对手。
王魁举出身贫寒，自小经历了世态炎凉和人间冷暖，有过诸多李宏宜所没有经历过的磨砺，这可不是历来一帆风顺的李宏宜所能比得了的。
“宜少爷，不过一群自不量力的跳梁小丑罢了，何必跟他们计较，这次县试的案首肯定是宜少爷的。”这时，一名在座的青年开口笑着恭维道。
“对，这次的案首非宜少爷莫属！”听闻此言，现场众人纷纷拍起了李宏宜的马屁，反正这届县试的案首人选人们已经锁定了李宏宜和王魁举，他们这样拍马屁也不算是无的放矢。
“案首？”李宏宇和赵欣的眉头同时不引人注意地皱了一下，谁也不会想到两人会是案首的潜在有力竞争者。
由于县试的正场已经考完，而第二场两天后才开始，故而中午的饭局众人觥筹交错，谈笑风生，气氛非常热闹。
李宏宇也不管别人，自顾自地在那里埋头往嘴里扒拉着饭菜，如果有人敬酒就来者不拒，实际上他也不想这样但他先前的性格令他无法拒绝那些人的敬酒。
酒桌上不少人都对李宏宇的酒量感兴趣，因此默契地展开了车**战，接连向李宏宇敬酒，想看看他究竟能喝多少。
面对众人的车轮战，坐在李宏宇身旁的赵欣和刘东福有些看不过去，因此暗中帮李宏宇挡了不少酒下来。
虽然刘东福以前时常取笑李宏宇但那是身不由己，他的本性并不坏，如今李宏宇已经与秦月订亲那么他也没必要继续针对李宏宇，认为那些人欺负李宏宇这个老实人实在是有些过分。
李宏宇自然把眼前的这一幕看在了眼里，说实话赵欣帮他挡酒他能想到了，从赵欣刚到白河书院他就知道赵欣是个心地善良非常有同情心的人，可刘东福则有些出乎他的意料，看来这家伙果然也有着不少心机，至少为人处事都非常圆滑，懂得明哲保身和趋利避害。
酒局结束的时候，包括李宏宜在内不少人都喝得酩酊大醉。
当然了，李宏宇的醉酒是装出来的，自从有了上次春风阁的教训后他就暗中决定再也不喝醉，免得到时候再捅出什么大篓子出来。
不仅李宏宇，赵欣也是在装醉，她的酒量跟与李宏宇拼酒的那个“小白脸”相当，比现在的李宏宇都要好，不过由于她是女人故而不可能喝醉免得露出破绽来。
刘东福则是不折不扣的烂醉如泥，他被人灌了不少酒，趴在酒桌上呼呼大睡，在酒量上远逊李宏宇和赵欣。
李宏宇被一名下人背回了别院的住处，等那名下人离开后躺在床上酣睡的他坐起了身子，活动了一下颈部后下床走到桌旁倒了一杯热水咕嘟咕嘟地喝了下去。
“少爷，今天考得如何？”柔儿关好门后给李宏宇拿了一条热毛巾，笑着问道。
“顺利过关，只是不知发案时能不能排在首圈里。”李宏宇接过毛巾擦了擦脸后神色轻松地回答。
由于不想太过张扬，故而李宏宇应试的时候自然收着力，他的目标是最后一场，没有必要在前面三场发力。
不过，李宏宇在前面三场又不能考得太差，否则最后一场突然夺魁的话就显得太过突兀，容易招来非议，故而他第一场的目标是进入发榜时的第一圈榜文里，也就是前五十名，逐渐往前提升名次，这样就不会引人怀疑了。
“少爷一定能得偿所愿。”
柔儿见李宏宇一副气定神闲的模样，知道李宏宇能通过县试正场，于是嫣然一笑，心中暗暗松了一口气。
在她看来李宏宇有信心可是个好兆头，要知道有些人考了一辈子都没能通过县试的正场，故而无缘后面的府试。
事情正如柔儿所期望的那样，两天后县试正场放榜的榜单里，李宏宇的考号出现在了榜单首圈的五十个人名单里，排在了第三十五名，是一个非常不错的成绩。
榜单上的第一名是李宏宜，王魁举第五，赵欣第二十七，进入首圈的白河镇考生二十多个，而县城的考生只有十几个，因此这一场比试可谓白河镇的考生完胜。
放榜现场自然是悲喜两重天，凡是考号出现在榜单上的考生莫不欣喜若狂，有的当场喜极而泣，那些落榜的考生自然神色黯然，不少人忍不住嚎啕大哭，这意味着他们还要等待三年才有再次应考的机会。
李宏宇并没有去县学门前查看榜单，他知道自己一定会中，实际上像李宏宜和王魁举这样志在第四场考试的人都不会去看榜，那样纯粹是浪费时间，专心准备下一场考试。
刘东福的考号也在榜单上不过名次比较靠后，但他已经非常满意，毕竟他以后是要接掌家族的生意，对考科举没什么兴趣，其人生最大的目标就是获得秀才的功名。
因此第一次参加县试就通过了正场已经令他万分开心，连忙让下人赶回去给家人报喜，他自己则留在县城里等待第四场考试结果出来，想看看李宏宜是否能夺得案首。
为了庆贺上榜，刘东福不仅在酒楼里大摆宴席而且还噼里啪啦放了不少鞭炮庆祝，就差戴红马骑大马游街，把声势搞得很大，不知道的人还以为他中了举人，反正他有的是钱根本就不在乎，巴不得全世界的人都知道他通过了县试。
李宏宇得知此事后微微笑了笑，然后专心致志地看起书来，他知道接下来的三场考试才是关键，将会决定县试的最终排名，是一个成名的最佳时机。
第五十三章 放榜
二月下旬的一个清晨，李宏宇与住在别院里的李家子弟一起，在李仁泊的带领下前去县学，随行的还有白河书院的考生。
今天县学第四场考试发榜的日子，将决定案首以及前十名的归属。
县试除了案首外，最重要的就是前十名的考生，称为“县前十”，这可是一项荣誉称号，代表了县里考生的最高水准，可谓县里的精英考生，去府城参加府试的时候其座号在前面，靠近主持考试的知府。
案首只有一个，但“县前十”却有十个，因此对于绝大多数的考生而言都想染指想“县前十”。
与前面三场考试放榜时相比看榜的考生少了许多，毕竟能坚持到第四场的考生不到总考生人数的两成，但前来凑热闹的百姓却多了起来，因此远远望去县学院门外黑压压围了一大片人，要知道这可是县试的压轴大戏，可不容错过。
由于现场人数众多，李仁泊没有领着李家子弟和白河书院的考生往前凑，而是在远处的一棵大树下等待，让下人挤到前面等待县学放榜。
按照惯例，县衙礼房的胥吏会在巳时初刻把榜单张贴在县学门外的告示墙上，榜单上考生姓名按照名次高低一字排开，出现在最前面名字的考生就是此次县试的案首，得以直接获取秀才的功名，不用再参加后面的府试和院试。
因为各县也会相互间比较府试和院试各县上榜考生的人数和名次，是考核地方官政绩的一个重要标准，故而州县的主官都会鼓励案首参与后面的两场考试。
一旦通过了县试，考生与知县或者知州就有了师生之谊，自然不会辜负知县或者知州的期望，继续参与府试和院试。
值得一提的是，并不是所有取得秀才功名的生员都能参加在省城举行的乡试，在此之前各府的生员们要在提学员的主持下在各府城参加一次考试，名为科试，也称科考。
科考的名次分为六等，只有一等、二等以及三等前二十名的考生可以获得乡试的资格。
不过，如果考取了院试的前三名就可以免考科试，直接获得参加乡试的资格，这对各县的案首来说也是一个巨大的诱惑，同时也是一项荣誉，意味着其在府里众考生中的地位，名次位于前列的话是光宗耀祖的喜事。
俗话说的好，文无第一，武无第二，意思就是文人之间比试很难分出胜负，毕竟他们所作的文章优劣与考官的个人喜好有关，这也就造成了文人相轻的局面。
武人就不一样了，比的是拳脚功夫，最后能站在擂台上的就是胜者。
所以，就像李宏宜和王魁举一样，两人谁也不服谁，都想着争夺考试的第一，自然不会轻易放弃后面的考试。
李宏宇立在人群后面凝神想着布料生意的事情，眼看着就要到三月了，一些该做的事情必须要解决好，否则就耽误了后面的生意。
“李兄，你说这次的案首何人能得？”就在李宏宇在那里神游天外的时候，一个声音在他耳旁响起，原来赵欣走了过来。
李宏宇闻言回过神来，向赵欣摇了摇头后又垂下了脑袋，显得少言寡语。
赵欣见状微微一笑，瞅了李宏宇一眼后立上了一旁的一块大石头，抬头望向了远处的县学告示墙，现在已经是巳时，再过一刻钟礼房的胥吏就会前来贴榜单。
在第三场考试中，赵欣超过了李宏宜和王魁举，一跃成为了第一名，因此她对这次的案首是势在必得，在她看来排在第三的李宏宜和第二的王魁举是最大的竞争对手。
王魁举在第二场考试发力，一下子掀翻了第一场考第一名的李宏宜，力压李宏宜占据了第一的位子，而李宏宜唯有退居次席，赵欣在第二场时位列第九。
赵欣之所以关注李宏宇，是因为她发现李宏宇的名次虽然都没有进入前十名，但名次一次考试比一次考试提升。
李宏宇第一场考试三十多名，第二场二十多名，第三场成为了十来名，要想做到这一点其实并不容易。
因此赵欣开始留意李宏宇，她可不认为李宏宇只是运气好而已，意味着李宏宇有相当的实力。
赵欣本想试探一下李宏宇考得如何，可惜李宏宇太过木讷了，因此她也没