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句，那个便装亚裔抓了两把糖向那群小孩子走了过去。
“上校请你们吃糖。”等到了那些小孩子面前，那名便装亚裔笑着伸出手把糖递到了他们的面前。
这些穿着相同制式服装的小孩子自然是私塾的学童了，他们毕竟在私塾里学了一段时间，故而已经知道一些基本的规矩和礼节，因此没像别的小孩子那样一窝蜂地去要糖果。
望着那名笑眯眯的便装亚裔递过来的糖果，私塾的学童们不由得相互对视了一眼，然后吞了口口水后谁都没有动。
“这是糖果，很好吃的，你看他们吃得多开心。”便装亚裔见状不由得怔了怔，他以前从没有见过类似的情形，随后指着那些吃糖果的小孩子们向那些私塾学童说道。
“我们先生说过，大明是礼仪之邦，为人做事讲究‘来而不往非礼也’，我们没有东西用来交换，所以不能要这些糖果。”
听闻此言，一名十来岁的学童一本正经地望着便装亚裔说道，他口中的先生自然指的是李宏宇。
“那是对大人的要求，你们还小，不用讲究这些的。”便装亚裔闻言先是微微一怔，然后笑着向那个学童说道，觉得这个小孩子说话挺有意思。
“先生说过，我等既然进入了私塾那么就不再是小孩子，要做国家的栋梁之才，时刻自勉，不得松懈。”
岂料，那个学童摇了摇头，郑重其事地向便装亚裔说道，“我等既然读了圣贤之书，自然遵从圣人的教诲，岂能因为一己私欲而坏之？”
说完后，那个学童招了一下手，领着周围的学童一熘烟地跑开了。
便装亚裔神色惊讶地望着那个学童的背影，万万没想到一个十来岁的孩子竟然讲出了如此大的一番道理。
约瑟夫见状觉得奇怪，不清楚那些学童为何不要糖果，等从便装亚裔那里弄清楚了原因后脸上浮现出错愕的神色，以前还从没有小孩子能抵御得了糖果的诱惑。
随后，约瑟夫心中冷笑了一声，对那些学童的做法是不屑一顾，即便是那些学童再怎么遵从礼仪，届时也无法抵挡他们的坚船利炮，最多成为炮灰而已。
下午，李宏宇知道了约瑟夫此次前来鸡笼港的原因，约瑟夫不仅想要跟鸡笼港的三大势力做生意，垄断南洋到大明以及倭国的海上贸易，还希望鸡笼港的三大势力能出兵与他们一起攻打澎湖列岛。
一旦澎湖列岛被荷兰人控制，那么小琉球上的海盗和武装商人就失去了来自澎湖明军的压力，进而可以自由自在地在海上做生意。
陈阿大得知这个消息后感到非常震惊，他无论如何都没有想到这些荷兰人此次前来竟然要打澎湖的主意。
因此，陈阿大连忙派人把这件事告诉了李宏宇，想要听听李宏宇对此事的看法。
“原来这次荷兰人的目标是澎湖！”李宏宇闻之后也吃了一惊，他就觉得约瑟夫此次前来没什么好事儿，没想到他们竟然会拉拢鸡笼港的海盗和武装海商去攻打澎湖。
澎湖列岛位于小琉球岛西部的瀛洲海峡中部，由六十四个岛屿组成，是扼守亚洲东部的海运要冲，被称为“东南锁匙”。
小琉球岛古称瀛洲，故而其与大陆之间的海峡被称为瀛洲海峡。
因为澎湖列岛的本岛的海港港外海涛澎湃，而港内水静如湖，故而本岛得名“澎湖”。
根据文献记载，澎湖的开发史可以追溯到秦汉以前，随着航海技术的发展，澎湖列岛逐渐成为瀛洲海峡两岸的交通跳板，由于有着良好的港湾，所以是船只停靠地。
自从元代起，就在澎湖岛上设有巡检司进行管理，明初沿元代之制在澎湖寨设巡检司，隶福建泉州府晋江县。
不过，洪武二十年明太祖下令裁撤巡检司并将岛上居民迁回内地，此举的目的原是坚壁清野防止倭寇及海盗从澎湖得到接济。
可惜结果却事与愿违，澎湖巡检司裁撤，居民内迁之后，倭寇以及海上那些铤而走险的不法之徒乘虚而入占据了澎湖。
为了剿灭为祸沿海的倭寇以及海盗、武装走私海商，嘉靖四十二年明廷恢复了澎湖寨巡检司，多次到小琉球进行围剿各类不法分子。
一旦荷兰人拿下了澎湖，那么将切断小琉球与内陆的联系，届时小琉球将成为荷兰人的殖民地。
荷兰人并不是第一次打澎湖的主意，万三十年荷兰人曾经想要攻占澎湖，可惜他错误估计了明军的实力，还以为大明跟那些被其征服的海外殖民地的土着人一样不堪一击。
结果，荷兰人尝到了大明帝国的一记重拳，明廷迅速组织兵力进行反击，打得荷兰人大败而逃。
不过，巨大的商业利益使得荷兰人对澎湖一直耿耿于怀，暗中策划第二次攻打澎湖，进而控制从南洋到大明和倭国的海上航路。
据史料记载，十五世纪末时，荷兰的阿姆斯特丹取代德国的汉堡成为亚洲香料、胡椒及蔗糖在北欧的集散中心。
再加上阿姆斯特丹包容不同宗教信仰，因此吸引了资本的涌入，逐渐成为欧洲的一个金融和信贷中心，奠定其日后集资组建船队的基础。
等到了十七世纪，荷兰的船队已远征世界各国做生意，故而有了“海上马车夫”之称。
因为欧洲市场大量需求大明的生丝和瓷器，其贸易获利非常可观，故而荷兰人想尽办法要和大明建立联系。
其实，早在大明和荷兰第一次澎湖之战之前，荷兰人范聂克为了通商事宜率领两艘船抵达了澳门。
明廷派驻澳门的税使虽然召范聂克进城住了一个月，但是不允许荷兰人前来通商，再加上把澳门视为自己地盘的葡萄牙人从中作梗，范聂克只好率船离去。
因此，为了获取高额的商业利润，荷兰人不会眼睁睁地看着澎湖落入他人之手，故而组织了第二次对澎湖的战事。
“三位大当家是如何看待此事的？”
经过最初的错愕后，李宏宇回过神来，沉声问向了传话的张城，要是他们三人选择跟荷兰人合作的话那么对大明而言是一个巨大的麻烦。
“三位大当家没有答应，婉拒了此事。”
张城摇了摇头说道，“不过那个约瑟夫显好像没死心，要在这里逗留几日，大公子的意思是他想对港口的势力进行拉拢。”
“那个翻译叫什么？”李宏宇闻言松了一口气，随后问道。
刘大海、石虎和鬼冢武藏都不是傻子，小琉球与内陆只隔着一道瀛洲海峡，一旦激怒了大明派遣大军前来剿灭，荷兰人届时可以撒腿开熘，可他们在这里已经生活了几十年如何能一走了之？
因此，在李宏宇看来，刘大海、石虎和鬼冢武藏如果目光长远的话都不会这淌浑水。
令李宏宇感到郁闷的是，荷兰人的突然出现打乱了他先前的海外贸易计划，如果荷兰人占据了澎湖那么将切断大明与南洋的海外贸易路线，他的海娃贸易计划就将遇到最大的危机，受到荷兰人的威胁和遏制。
所以李宏宇想要打探一下荷兰人此次前来的虚实，而最好的下手目标肯定就是那个便装亚裔翻译。
“好像叫什么‘约翰’，挺怪的一个名字。”
张城想了想向李宏宇说道，“他的祖父好像是咱们大明人，后来因为跟南洋当地的人通婚有了他和他父亲。”
“约翰！”李宏宇闻言双目闪过一道精光，那个约翰看上去挺精明，应该能从他那里获得自己想要的情报。（未完待续。。）
第五百三十八章 下套
两天后的晚上，鸡笼港赌场。
“约翰先生，这把你又输了，你已经欠我们赌场五百两银子了，准备什么时候还呀？”
当约翰一脸懊恼地拍了一下赌桌，把手里的两张西洋花牌扔到桌面上时，一名五大三粗的壮汉领着几个混混模样的年轻人来到了他的身边，皮笑肉不笑地说道。
“你放心，我这就回去给你拿钱！”约翰的脸色微微变了变，然后起身说道，作势准备离开。
“慢着！”
粗壮大汉见状一伸手拦住了约翰的去路，斜着眼睛盯着他说道，“按理说应该让你回去拿钱，不过你不是本地人所以不能离开赌场，想拿钱的话让人送来。”
“你们这就不对了吧，天下哪有这种道理的？”
约翰闻言双目顿时闪过一丝慌乱的神色，随后故意面色一沉，冲着粗壮大汉问道，“我问你，你会把放钱的地方告诉别人吗？”
“要是别人也就罢了，可说句不该说的话，老子觉得你不像有五百两银子的样子。”
粗壮大汉丝毫不为所动，上下打量了约翰一眼后冷冷地伸手一指地面，高声说道，“因此，今天如果不拿出五百两银子的话，你就别想出这个门！”
跟着粗壮大汉的那几名年轻人闻言顿时走了过去，把约翰围在了中间，拳头握得咔吧咔吧直响。
“你……你们想做什么？”约翰顿时吃了一惊，脸色有些发白，下意识地向后退去，不过由于身后是赌桌他已经退无可退。
见此情形，现场的人们纷纷停下手里的动作望了过去，饶有兴致地等待着约翰如何还钱，他们也不相信约翰能拿出五百两银子。
说实话，约翰这两天在鸡笼港行事张狂，对当地人的态度非常傲慢，根本就看不起鸡笼港的人，这已经使得当地的人对此非常不满，故而大家都想看约翰出丑。
“按照赌场的规矩，如果你现在拿不出钱的话，我们要先收点儿利息，然后等着你让人送钱来，一天收一点儿利息，直到没有利息可收，届时人死帐烂！”
粗壮大汉来到约翰面前，从腰上抽出一把锋利的匕首，一边把玩着一边阴森森地问道，“说吧，你准备给老子什么当利息？”
“我……我是约瑟夫上校的人，约瑟夫上校是你们石老大的朋友，你不能这样对待我！”
约翰望着匕首上泛着的寒光禁不住打了一个冷战，他可是知道开赌场的都是一群心狠手辣的野蛮人，因此面色苍白地向粗壮大汉说道，“如果你们石老大知道你这样对我，肯定不会放过你。”
“实话告诉你，老子执行的就是虎爷定的规矩，今天有钱咱们好说话，没钱的话老子就要按规矩来办事！”
粗壮大汉见约翰拿约瑟夫和石虎来压他，于是冷笑着向边上的年轻人喝道，“把他给老子按住。”
几名年轻人闻言顿时一拥而上，死死地把约翰按在了赌桌上，约翰拼命挣扎可惜无济于事，他哪里是那几个年轻力壮小伙子的对手。
“欠债还钱天经地义，就是约瑟夫上校来了也得认这个理儿，既然你还不了钱又不愿意选，那么老子就帮你选了。”
粗壮大汉走过去拿出匕首在约翰的面前比划了几下，然后抓住约翰的一只耳朵，狞笑着说道，“这样吧，老子先要你一只耳朵当下酒菜，反正你身上的零碎也不少，足够老子喝好几天的酒了。”
说着，粗壮大汉把手里的匕首向约翰的耳朵伸去，摆出了一副动手割耳朵的架势。
“救命呀，救命呀！”约翰见状顿时吓得面无血色，他可是知道这些野蛮人什么事情都做得出来，因此吓得顿时大叫了起来，裤裆里随即一热竟然尿了出来。
“哈哈……”
见到约翰狼狈的样子，在场的人纷纷指着约翰湿了的裤裆大笑了起来，没想到平日里颐指气使的约翰竟然是这副胆小怕事的熊样。
“等等！”
眼见粗壮大汉的匕首已经落在约翰的耳朵上，约翰已经能感觉到匕首上传来的丝丝寒意，在他倍感绝望的时候，一个声音忽然响了起来。
“我相信他能还那五百两银子。”
约翰闻言连忙望去，只见一名三十上下的男子快步走了过来，把手里的一个小锦盒交给了粗壮大汉，“这里面是一颗来自波斯的猫眼宝石，五百两绰绰有余。”
“约翰先生，您现在已经没有债务了，要不要从柜上支些钱去翻本，说不定您的运气已经回来了，能大杀四方。”
粗壮大汉见状接过锦盒，打开看了看后向控制着约翰的那几个年轻人挥了挥手示意松开他，笑眯眯地问道，一改先前的凶悍。
“哼！”
约翰闻言顿时冷哼了一声，惊魂未定的他现在哪里还敢再从赌场借钱，先前他就是被笑容满面、显得非常和蔼的粗壮大汉忽悠着借了不少钱，结果一转眼那家伙就翻了脸，他是体验到了什么翻脸比翻书还看。
粗壮大汉也不理会约翰的冷漠，笑了笑后领着手下的人扬长而去，临走之前把约翰欠下的高利贷赌账的账单给了那名拿来猫眼宝石的男子。
“不知这位兄弟如何称唿？”约翰稳定了一下心神，快步走上前向那名男子拱手问道。
“在下张城。”男子闻言微微一笑后拱手回礼，然后伸手做了一个请的手势，“约翰先生，这里不是说话的地方，咱们换个地方吧。”
“请。”约翰可不想再在这个恶魔般的地方待了，也向张城做了个请的手势，然后与张城快步离去。
“先生为何对这个狐假虎威的家伙感兴趣？”
此时，赌场三楼的一个房间里，李宏宇和赌场的石老板立在窗前望着张城和约翰离开，石老板望了一眼约翰后有些不解地问道。
自从李宏宇上次弃牌使得石老板赢了那场“惊天赌局”，他就与石老板成为了朋友，从他那里石老板的西洋花牌的赌技得以提升不少。
这也使得石老板对李宏宇更加钦佩，李宏宇之所以能在西洋花牌玩法中大杀四方完全凭的是技术，即算牌和察言观色，凭借着这两点李宏宇往往能猜中对方的牌面，石老板为此受益匪浅，心中暗自庆幸李宏宇对赌场没有恶意，否则早就被李宏宇给赢了去。
今天约翰的这场遭遇很显然是李宏宇和石老板给他设下的一个局，除了约翰外参与赌牌的都是石老板的人，约翰又没有李宏宇那种技术，自然是一败涂地，进而欠下了赌场的高利贷。
说实话，石老板非常看不起约翰这种对红毛夷点头哈腰一脸奴才相的人，故而对李宏宇给这种人下套感到颇为不解。
“那些红毛夷来咱们这里肯定所图非浅，我想摸摸他们的底儿，这个约翰或许知道些什么。”
李宏宇微微一笑，有条不紊地回道，他自然不可能告诉石老板他此举是为了弄清荷兰人侵犯澎湖的兵力配制以及时间，这样的话可以提前通知澎湖的巡检司做好应对。
“这些红毛夷向来贪婪狡诈，当年他们到南洋的时候先是取得了当地人的信任，进而凭借着犀利的火器占领了那里。”
石老板闻言不由得摇了摇头，一脸无奈地说道，“南洋那边可都是咱们大明的藩属国，可朝廷竟然对此视而不见，迟早那些红毛夷会来进犯大明。”
“是呀，朝廷有些固步自封了，依旧沉浸在天朝上国的美梦里。”
李宏宇微微颔首，神色变得有些凝重，如果大明的有识之士能看见以及正视西方国家这些年来的迅勐发展，那么何至于将来被西方列强欺凌？
“先生，那些红毛夷的海船着实厉害，每艘船上都配有数十门火炮，官军能守住澎湖吗？”
石老板闻言叹了一口气，随后想起了一件事情，于是问向了李宏宇，他以前到南洋做过生意，自然见识过西洋人的战船和火器，西洋的三桅战船在海战时的威力和灵活性都远高于大明的战船。
“敌军劳师远袭，即便是能占了澎湖也无法守住。”
李宏宇沉吟了一下，微笑着向石老板说道，“归根结底，澎湖距离内陆太近了，而红毛夷的人数有限，又没有后勤供给，无法在澎湖坚守。”
“这些红毛夷也太自不量力了，大明再怎么说也是东方的霸主，他们胆敢来摸老虎的屁股，就等着被收拾吧。”
石老板觉得李宏宇言之有理，不由得冷哼了一声说道，看得出来他对那些红毛夷也有着不少敌意，毕竟他到过南洋目睹了红毛夷在当地的殖民统治，故而岂会对他们有好感？
李宏宇闻言嘴角不由得流露出了一丝笑意，从石老板的言行中他能感到石老板心里还是向着大明的，毕竟大明是他们这些海盗和武装海商的故乡，因此岂会希望被红毛夷这些异族侵扰？
这对大明来说可是一件好事，届时如果能招抚了小琉球的海盗和武装海商，那么既平定了大明沿海多年来的海患和海上走私，同时也是一支重要的海上力量。
与水师的士兵相比，那些海盗和武装海商的人可谓是身经百战，拥有丰富的海上作战经验，而且作战时通常不要命，显得更加凶悍。（未完待续。。）
第五百三十九章 投名状
第二天中午，私塾。
“先生，约翰这小子太过滑头，昨晚我