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“原来是那个李三公子呀！我可听说他去年被同族的子弟推下汉水差一点被淹死，连贴身的侍女也几乎被同族子弟霸占。”紧跟着，一名立在王魁安身旁的考生高声说道，言语中充满了奚落和嘲讽。
“我也听说了，李家三房的粮食生意去年被大房给抢走了，好像是李家老爷子临终前留给李家三房大少爷的产业，竟然欺负孤儿寡母，实在是丧尽天良呀。”那名考生的话音刚落，一名躲在人群后面的人就扯着喉咙高喊道。
轰的一声，现场的人们顿时一阵骚动，江口县就这么大，李家又是县里的名门望族故而家里的一举一动都受到外界的关注，因此不少人都听说了李家三房受到打压和排挤的事情，只是谁也不敢当着李家人的面说出来。
“谁在那里胡说八道？”李宏宜这下明白了过来，王魁安是故意带人找茬的，于是面色一沉冲着声音传来的人群怒声喝道。
“是不是胡说八道你最清楚了，大家也都知道，勿劳本少爷徒费口舌。”王魁安没有理会李宏宜，幸灾乐祸地说道，“不过有一件事情本少爷要告诉你，本少爷现在要去祝贺真正的案首！”
说着，王魁安抬步离开，领着县城的考生笑着向李宏宇走去，这使得李宏宜一头雾水地站在那里望着王魁安的背影，不清楚这家伙在搞什么鬼。
“二少爷，刚才可能搞错了，这次的案首好像是三少爷。”就在这时，一名下人快步走到李宏宜的面前，低声在他耳旁说道。
“什么？”李宏宜闻言脸色顿时就是一变，一脸匪夷所思地望着那名下人，一时间难以相信这个变故。
“刚才四老爷派去打探消息的人回来了，说三少爷中了案首，二少爷名列第四。”那名下人知道王魁安的心情不好，因此小心翼翼地回答。
“这怎么可能！”李宏宜闻言大吃了一惊，脸色变得更加难看，口中不由得喃喃自语了一句，他从未想过默默无闻的李宏宇会成为案首。
说着，李宏宜瞅了一眼远处龇牙咧嘴揉着屁股的李宏宇，然后面色铁青地奔向了县学前面的告示墙，想要看看榜单上的榜首究竟是谁。
由于刚刚经历了跟赵欣接吻这样的噩梦，李宏宇现在心情糟糕到了极点，怎么也想不到他的初吻就这么不明不白地没了。
因此，李宏宇光顾着懊恼根本就没有心思留意四周的情形，自然不知道王魁安和李宏宜刚才爆发的小冲突，也没有注意到王魁安带着人迎着他走来。
与李宏宇处于一样状态的还有脸颊绯红的赵欣，赵欣此时心乱如麻，紧紧咬着嘴唇站在那里，早知道会发生这种事情她才不会把李宏宇拉到石头上，结果成为了人们的笑柄。
“恭喜李公子高中案首，以后李公子可以在李家扬眉吐气，不用再担惊受怕了。”在现场众人的注视下，王魁安来到李宏宇面前笑着高声说道，与其说是道贺倒不如说是在挖苦。
“案首？”李宏宇闻言回过神来，不无愕然地望着王魁安，怀疑自己听错了，案首不是李宏宇吗为何王魁安要说他是案首？难道是因为失去案首后恼羞成怒，故而在取笑他让李家丢脸？
赵欣也听见了王魁安的话，有些诧异地望着眼前的一幕，虽然她不知道发生了什么事情，但感觉王魁安不像是在开玩笑。
“李公子，你是今次县试的案首，可要摆酒请客呀。”王魁安见李宏宇还没有反应过来，于是笑着向他说道，“至于你二哥不过名列第四而已，比你可差远了。”
李宏宇这下听明白了，脸上不由得流露出匪夷所思的神色，认为这个玩笑可开大了，连案首的名字都能弄错！
不过，随后他就暗自松了一口气，虽然经历了一些曲折但是事情的发展还是按照他事先的规划在进行，这个案首始终是他的囊中之物。
“他竟然是案首！”听闻了王魁安肯定的答复后，赵欣一脸愕然地望着呆呆地立在那里的李宏宇，口中喃喃低语了一句，这可实在是太意外了，谁能想到李宏宇竟然会在县试中脱颖而出。
“走了，本少爷今天心情大好，想喝酒的跟着本少爷走。”
王魁安环视了一眼四周指着李宏宇窃窃私语的人们，嘴角闪过一丝得意的笑意，招呼了周围的考生一声后大摇大摆地离开。
他很满意刚才那番对李家的挖苦，现在看来效果挺不错，即便李宏宇夺得了案首那么李家心里也会因为李宏宇被欺凌而添堵。
或许是知道李宏宇在李氏家族的处境，虽然他考取了案首但四周聚集着的白河镇考生心有顾忌没有一个人上前祝贺他，只是立在那里交头接耳地说着话，这使得现场的情形显得有些尴尬。
“恭喜，夺得了此次县试的案首。”赵欣见状柳眉微微一蹙，走上前笑着向前冲李宏宇一拱手，高声道贺。
说实话，虽然赵欣这次没能成为案首，但她心里挺为李宏宇感到高兴，丝毫也不嫉妒李宏宇，毕竟她对案首并没有什么兴趣，之所以参加考试只是为了向赵德义证明自己的能力而已。
在赵欣看来，胆小懦弱甚至显得有些木讷的李宏宇是个不折不扣的弱者，她心里非常同情李宏宇的遭遇，故而心中也挺希望李宏宇夺魁，或许这就是人们通常所说的母性。
然而，赵欣绝对不会想到这个看似懦弱的李家三少爷实际上是一个非常睿智的人，他的同情心用错了对象。
“承……承让！”李宏宇闻言连忙装作受宠若惊的模样，神色慌乱地向赵欣回礼。
“宇儿、赵鑫，咱们一起去看榜。”这时，李仁泊领着一群人走了过来，笑着向李宏宇和赵欣说道。
虽然下人已经禀报了榜单上的名次，但俗话说的好眼见为实，耳听为虚，故而还是亲眼目睹榜单的排名为好。
李宏宇和赵欣自然不会反对，两人向李仁泊一躬身后跟在了李仁泊的身旁，沿途的人们已经知道李宏宇中了案首的事情，纷纷知趣地闪开了一条路。
李仁泊此时的心情非常舒畅那个，一路上与人谈笑风生，这次白河书院在县试中可谓大放异彩，不仅前十名中有五个是白河书院的人，而且还包揽了第一名和第二名，实在是出乎了他的意料。
县试之前，李仁泊并没有想到李宏宇和赵欣能脱颖而出击败李宏宜和王魁举这两个他心目中的县试魁首人选，着实令他感到惊喜。
尤其让李仁泊感到颇为欣慰的是李宏宇出人意料地考取了案首，不仅光宗耀祖使得李家得以在襄阳府扬名，更为重要的是以后没人敢在轻易欺负李家三房，否则的话势必引发读书人的声讨，毕竟李宏宇有了功名岂能任由商贾欺负？
况且，如果李宏宇运气好能考取举人的话就有了担任湖广官员的资格，成为湖广的后备官员，只要花钱运作一番的话就能获得官职成为大明命官，这正是李家巴不得的事情，肯定会对李家三房另眼相待。
第五十六章 惊人之语
县学告示墙前，李宏宜目瞪口呆地望着榜单榜首的位置，神色异常复杂，心中五味杂陈。
榜首清清楚楚地写着“李宏宇”三个大字，而他的名字位列第四，排在王魁举的后面，“李宏宜”三个字在他看来显得颇为扎眼。
李宏宜的脑子有些发懵，如果赵欣考了第一他还能接受，可懦弱的李宏宇从小到大各方面都不如他，忽然之间竟然成为了县试的案首，这使得他心中产生了巨大的反差，一时间难以相信眼前的一幕是真的。
“果然是案首！”李仁泊和李宏宇等人走了过来，见到榜首上李宏宇的名字后众人纷纷面露惊讶的神色，这个结果出乎了所有人的预料。
“会不会搞错了？”忽然，人群中传来了一个质疑的声音，毕竟李宏宇太过默默无闻了，令大家感到难以置信。
“这怎么可能！这些考卷要先经过各考官阅卷，然后从中挑出上乘者交由知县大人判定，岂会出错？”不过随即又有一个声音响起，否定了先前那个人的质疑。
要知道能进入前十名的卷子都是经过住诸位阅卷考官的传阅，最后交由陈裕这个主考来裁定名次。
因此，榜单上的排名绝对不可能搞错了，李宏宇的答卷肯定有独到之处，故而赢得了诸位阅卷考官和陈裕的青睐。
“你们准备准备一下，知县大人中午要设宴宴请榜单上前五十名的考生，届时不可失礼。”
李仁泊觉得有些人太过多疑了，进士出身的陈裕岂会分不清县试答卷的优劣？因此沉吟了一下后向边上的李宏宇、李宏宜和赵欣等考生说道，叮嘱他们今天别忘了赴宴。
“学生记下了。”李宏宇等进了前五十名的白河镇考生不约而同地向李仁泊一躬身，老老实实地答应了下来。
李宏宜暗中瞅了一眼面无表情地立在一旁的李宏宇，心中感到一丝苦涩，输给谁他都不愿意被李宏宇力压一头。
“破题独到，论据鲜明，文笔斐然，看来在经义上很是下了一番工夫。”
此时此刻，县学明伦堂里，教谕汪成仔细看了一遍手里的答卷后，笑着向陈裕说道，“没想到白河书院最为厉害的考生不是李宏宜，而是这个名不见经传的李宏宇。”
“本县也颇为惊讶，没想到他和那个赵鑫会脱颖而出。”
陈裕正在喝茶，闻言顿时笑了起来，这次县试的结果也着实出乎他的意料，他先前看好的是李宏宜和王魁举能夺得此次县试的案首，不成想半路杀出了两个程咬金，竟把把李宏宜和王魁举都给比了下去。
“李宏宇、赵鑫、王魁举和李宏宜，四人的实力显然高出其余人一筹，如果单独把他们拿到别的县肯定会是案首！”汪成放下手里的答卷，沉吟了一下后向陈裕笑道，“知县大人，依下官之见他们很有可能考上举人。”
“这可谈何容易，湖广每届会试只录取八十五名举人，而湖广下辖十五府、二直隶州和十七散州、一百零八县，每个县一名举人都不够分，要想出四个谈何容易！”
陈裕闻言笑着摇了摇头，一边品着杯里的茶水一边悠闲地说道，“不过，他们四个确实是可造之材，就看天意如何了。”
“事在人为，下官看好他们。”汪成知道陈裕对李宏宇四人非常欣赏，于是笑着说道。
毕竟并不是每个县都能出现那种出类拔萃的考生，而江口县一下子就出了四个，简直就是天上掉馅饼，可遇不可求。
说实话，地方上的政绩就那些，各个地方官之间相差不了多少，毕竟谁都会粉饰政绩。
可科举上的成绩造不了假，尤其是谁在任时辖境内出的秀才和举人多，那么谁在推动当地文风、宣扬教化方面的功绩也就越大，自然也就有了更雄厚的晋升资本了。
因此，地方官谁都希望自己主政的州县里多出几个有潜质的考生，这样不仅在政绩上能压人一头，而且在面子上还非常风光。
再者说了，以后这些考生要是进入了官场就是他们的门生，成为他们官场关系网上的重要一环。
中午，陈裕在县城的酒楼设宴宴请榜单前五十名的考生，这对那些考生而言是一个莫大的荣幸。
酒宴中，陈裕对这些考生进行了劝勉，希望他们百尺竿头更进一步，在接下来的府试和院试中考取更好的成绩，获取秀才的功名，光宗耀祖。
可要想考取秀才谈何容易，别看江口县县试正场有数百名考生获得了参加府试的资格，由于大明每个府衙每届童试的生员都有定额，因此府试和院试考下来能获得秀才功名的生员寥寥无几。
以襄阳府为例，诺大的襄阳府每次院试只录取生员五十名，襄阳府有七县一散州，平均下来每个县每次童试录取人数还不到七个，由此可见竞争的激烈。
这也是为何大家都想成为县试的案首，这不仅是荣誉同时也可以避开后面堪称惨烈的考试。
可惜案首只有一个，这意味着参加童试的考生们不得不一步一个脚印地来，连闯县试、府试和院试后才能获得秀才的功名。
考取县试前十名的考生有幸与陈裕坐在同一个酒桌，通常而言他们是襄阳府这一次童试生员的最佳竞争者，因此被陈裕另眼相待，同时也是对其余考生的激励。
坐在陈裕左、右两侧的人自然是考取了案首的李宏宇和第二名赵欣，李宏宇依旧一副沉默寡言的模样，陈裕问一句他答一句，并不像赵欣和王魁举、李宏宜等人那样健谈。
其实，陈裕非常喜欢和欣赏李宏宇，他认为李宏宇才是真正做学问的人，并没有世故圆滑，是一块没有污染的璞玉，经过雕琢之后必将成为大器。
在陈裕看来，虽然李宏宇或许并不适合从政，但在治学上肯定会有一番成就，而大明现在正需要像李宏宇这样的文士来推动学识上的发展。
“宏宇，你已经取得了秀才的功名，是否参加后面的童试？”酒过三巡，菜过五味后，陈裕笑着问向了身旁脸颊红润的李宏宇。
虽然李宏宇显得不善言谈，对社会上的交际坡颇为生疏，但这并不妨碍众人向新科的县试案首敬酒，李宏宇自然来者不拒，一番觥筹交错下来喝了不少的酒。
“学生的案首来的侥幸，因此想与府内的童生一较高下，看看学生还有何欠缺之处。”李宏宇闻言向陈裕微微一躬身，一本正经地回答。
李宏宇很清楚，陈裕当然希望他参加后面的考试了，在府试和院试取得好成绩的话会算进陈裕的政绩中去，他肯定不会让陈裕感到失望。
“好，本县也想看看所选案首的实力如何。”陈裕闻言不由得笑了起来，端起酒杯向李宏宇说道，“那本县就祝你旗开得胜，马到成功！”
“谢知县大人。”李宏宇连忙双手端起酒杯，恭恭敬敬地与陈裕碰了一下，然后一饮而尽。
“看来他也不是那么木讷，刚才的那番话就应对得非常贴切！”赵欣笑着望着李宏宇，品了一口酒杯里的酒水后暗自笑道。
其实，赵欣没有意识到，李宏宇在陈裕面前虽然沉默寡言但是并不木讷，在酒桌上回答陈裕的问题都恰到好处，神色也没有显得慌乱，表现得与平时不一样，只不过她早就被李宏宇的外表和言行所迷惑没有留意到这个变化。
李宏宇这样做当然是有原因的，没有人会喜欢一个真正木讷的人，因此他要跟着不同的境况区别对待不同的人：
在白河镇众人面前他可以表现出懦弱和木讷，但在陈裕等外人面前则只是少言寡语而已，不动声色地应对着陈裕等人。
“县尊大人，学生年前听闻县尊大人倡议向辽东的将士募捐，学生认为辽东临近京畿，事关天子安危。”
放下手里的酒杯后，李宏宇沉吟了一下，郑重其事地望着陈裕说道，“故而学生与家母商议后决定捐献一万两白银，为国献出绵薄之力。”
“一万两！”听闻此言，陈裕不由得怔在了那里，一脸惊讶地望着李宏宇，万万没想到李宏宇竟然会给他一个意想不到的惊喜。
在座的众人也都愣住了，纷纷愕然看向了李宏宇，对他的这个突如其来的举动倍感震惊。
从年前开始陈裕就在县里来回奔波，想要募集一边钱财捐给辽东的将士，只不过收效甚微，时至今日才募捐到白银四千余两，要知道江口县可是湖广数一数二的富裕州县，在他看来起码能募集到两万两白银才对。
对于此次募捐，县里的那些权贵人士并不怎么热心，在他们看来辽东距离湖广甚远，那里的事情根本轮不到他们担心，谁吃饱了撑的捐献大笔钱物。
但既然陈裕已经开了这个口，那么那些县里的权贵自然不好推脱搪塞，凑了四千多两银子给陈裕。
说实话，没多少人相信陈裕真的会把那些银子给了辽东的将士，在他们看来这只不过是陈裕捞钱的一种手段而已，那四千多两银子等于是孝敬了陈裕。
而现如今李宏宇一个人就要捐出一万两银子，这简直就是一件匪夷所思的事情，在众人看来李宏宇不是病了就是疯了，精神极为不正常。
第五十七章 “毁家纾难”
“你们家里的生意连年亏损，如何有一万两银子？”
沉默中，李宏宜率先打破了现场的沉寂，神色诧异地问向了李宏宇，他对李家三房的财务状况有所了解，李家三房账房上的储银不过四五千两而已。
“二哥，我娘准备把我名下除了布店以外的产业都给卖了，我娘不懂得经商，与其一直亏损下去不如早日卖出去，也好使得那些店里的伙计们能谋得一条好出路，同时为辽东将士尽一份心意。”
李宏宇闻言望向了李宏宜，神色严肃地说道，虽然并没有摆出一副大义凛然的样子，但言行中却令人感到一股豪气