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“可惜了，他们就要离开襄阳城去武昌赶考，只有等乡试完了咱们才能查清楚其中的缘由。”
孙峰见状不由得无奈地叹了口气，有些郁闷地向小白脸说道，“没想到这襄阳城地界也有咱们不知道的事情。”
“咱们知道的东西已经够多了，剩下的就要靠咱们自己了。”小白脸闻言微微一笑，眉角稍稍向上一挑后兴奋地望着孙峰说道，“今年是乡试大比之年，武昌城里一定非常热闹，咱们自然要去凑凑热闹了。”
“这……这有些不太好吧，您身份尊贵，怎么也要给老爷子说一声吧。”孙峰闻言脸上顿时流露出了为难的神色，他可是清楚小白脸的性格，到了武昌城指不定惹出什么麻烦来。
“你怎么变得这么婆婆妈妈了，要是不敢去的话我就自己去了。”
小白脸闻言不由得不满地瞪了孙峰一眼，然后继续闭目养神，口中说道，“别忘了，咱们可跟他们打了几万两银子的赌，赌李案首能中此次乡试的解元，输钱事小，可要是因为有人耍诡计暗算了李案首，那么咱们输得就憋屈了。”
孙峰闻言不由得一声苦笑，既然小白脸都这样说了那么他还能说什么呢，要是因为他没跟着小白脸去武昌城而小白脸又出了什么事的话，那么他爹肯定会打死他的，唯今之计也只有被逼上梁山了，陪着小白脸走上一趟武昌城。
第八十八章 衣锦还乡
李宏宇等一众新晋生员回到江口县时，在县城受到了知县陈裕的热情款待，陈裕在县城最好的酒楼里设宴给众人接风洗尘。
说实话，这次院试的结果出乎陈裕的意料，他如论如何都没有想到此次院试中李宏宇和赵欣能包揽第一名和第二名，更没想到王魁举和李宏宜能一举杀进前六，为此他已经收到了知府柳文旭的表彰，说其宣扬教化、推动文风有功。
因此，对于此次武昌城里的乡试，陈裕对李宏宇、赵欣、王魁举和李宏宜四人抱有很大的期望，希望四人能过关斩将，桂榜提名。
抵达县城的第二天，新晋生员们各自回家，江口县像李宏宇这样的取得乡试资格的生员两天后在白水镇集合，一同乘船南下武昌城。
李宏宇和赵欣、李宏宇三人乘坐的马车刚到白河镇镇口，震耳欲聋的鞭炮声就噼里啪啦地响了起来，早已经聚集在镇口处的人群呼啦一下就涌了上去。
领头的人自然是李家的族长李仁河了，一脸的喜气洋洋，显得春风得意。
此次童试李家可谓是大获全胜，白河镇只有三人考上了生员，其中李家就占了俩，其中李宏宇还是连中了童试案首的小三元，这等荣耀可是用多少钱都买不来的。
实际上，白河镇这次童试只出了两个生员，就是李宏宇和李宏宜，至于赵欣只不过是一个童试前才搬来白河镇的外来户，而且以后指定要离开白河镇，故而算不上白河镇的人。
不过，即便如何赵欣的新晋生员名额也要算在白河镇的头上，使得白河镇的所出的生员名列江口县各乡镇榜首。
作为此次童试的最大赢家，李家自然要代表白河镇大摆筵席给李宏宇、赵欣和李宏宜三人接风，镇上一众有头有脸的人物悉数参加。
当然了，酒宴上最出风头的人是能说会道的李宏宜了，李宏宇本来就是一个沉默寡言的“闷葫芦”，而赵欣又不想喧宾夺主，故而自然就轮到李宏宜来表现了，他是李仁河的儿子这种场面自然当仁不让了。
作为襄阳府的童试案首李宏宇在外面应酬了一天，直到晚饭后才一身酒气地返回李家大宅给赵氏请安。
由于李宏宇在童试中出尽了风头，原本在李家大宅连说话都不敢大声的李家三房的下人们终于可以挺直了腰杆，欢天喜地地把李宏宇迎了进去，李宏宇这次可使得他们扬眉吐气，好好地一吐胸中的恶气。
令李宏宇感到意外的是当他见到赵氏时发现秦月竟然也在，正亲昵地给赵氏按摩着肩头，两人说说笑笑好像秦月很讨赵氏的欢心。
“孩儿见过母亲。”李宏宇微微怔了一下后规规矩矩地向赵氏躬身行礼，心中暗自感到有些无奈。
看来随着他这次考中功名使得赵氏对秦月的看法发生了改变，由排斥变成了接纳，毕竟他有了功名李家三房的产业就没人敢打歪主意。
而且，不得不说秦月确实也挺有一些手段，竟然能在短短的时间里就能把赵氏哄得如此开心，如果她得到了赵氏的认可那么将来可就麻烦了，李宏宇很难。
“宇儿，这次去武昌把月儿也带上吧，有她照顾你娘就放心了。”寒暄了一阵后，赵氏拉着给她按摩的秦月的手，笑着向李宏宇说道。
秦月闻言脸颊不由得一红，悄悄抬头打量了李宏宇一眼，早在李宏宇来之前赵氏就已经跟她说了这件事情，希望她能陪在李宏宇身边好好照顾李宏宇。
虽然李宏宇和秦月尚未成亲，但两人已经正式订亲，况且秦月又在襄阳城照料了挨了板子的李宏宇，亲自给李宏宇受伤的臀部换药，故而两人早已经突破了男女大防，这样一来反而没了那么多的顾忌。
归根结底，赵氏这样做还是为了李宏宇好，李宏宇从未出过远门，这次武昌之行是他出生以来去过的最远的地方，身为母亲赵氏当然要给李宏宇安排好出行的一切事宜。
柔儿虽说能照顾好李宏宇的衣食住行，但由于身份低微无法帮李宏宇应酬人际上的交往，而她一个当妈的也不方便跟在赴考的李宏宇身边照应，那样的话传出去李宏宇的名声何在？
所以，思来想去赵氏还是觉得让秦月跟过去最为稳妥，这些日子来她一直关注着秦月的一举一动。
秦月不仅能在襄阳城悉心照料李宏宇的伤势，而且还帮着张罗田产等事宜，聪明稳重，为人干练，正好可以替李宏宇出面应酬那些人际交往上的事情。
虽说秦月是一个女人不好抛头露面，但话又说回来了，她是李家未来的主母，身为正妻自然也有招待客人的责任和义务。
尤为关键是，现在形势紧急赵氏已经想不到别的办法，为了保证李宏宇能安心应考她唯有让秦月跟过去。
说到底，赵氏还是对李宏宇不放心，毕竟李宏宇去年落水前一直都是一副懦弱木讷的样子，即便是现在李宏宇有所改变但时间尚短，因此赵氏心里还是把他当成了以前的那个不善交流的儿子，自然要万事替李宏宇考虑了。
“孩儿遵命。”虽然李宏宇心里一百个不愿意，但事已至此他又能说些什么，况且他也理解赵氏这样做的苦心，故而一本正经地躬身答应了下来。
听闻此言秦月不由得暗中松了一口气，她现在的当务之急是看好李宏宇，李宏宇在童试中的表现可谓一鸣惊人令她刮目相看，而且很可能在乡试中桂榜提名乃至考中进士。
故而，肯定有很多人想把女儿嫁给李宏宇这样尚未娶亲的新科举人或者新科进士，至于秦月和李宏宇之间的婚约，只要秦月没嫁进门那就完全可能存在变故，为此她不得不防，还是跟在李宏宇身边最为稳妥。
在秦月看来，像李宏宇这样单纯的人很容易就会中了那些别有用心之人的圈套，万一李宏宇跟别的女人做出生米煮成熟饭的事情来，那么唯有娶了对方，否则对方一旦以****的罪名报官李宏宇可就吃不了兜着走。
李宏宇则唯有苦笑的份儿，原本他以为自己去了武昌城会变得更加自由，结果秦月却跟在了身边，这意味着他行事要更加谨慎以免被秦月看出破绽来，要不然以秦月的性格指不定如何跟他闹。
李宏宇晚上留宿在了李家大宅，第二天上午李仁河召集了族里的族老给李宏宇分家，虽然李宏宇现在尚未成年但由于已经获得了功名，自然有资格独当一面。
或许是对去年夺走了李家三房粮食生意感到愧疚，因此这次分家产李仁河多分了李宏宇不少产业，算起来比老爷子临走时留给李宏宇的还要多。
值得一提的是，虽然分家了但赵氏还是住在李家大宅，按理说她现在应该搬进秦月父母现在住的那座宅院里才对，毕竟那是李家三房的产业。
不过话又说回来了，秦月和李宏宇已经订亲，秦家和李家已经算是一家人，因此赵氏没有必要现在搬过去，那样一来岂不是逼着秦家人离开？
下午，李宏宇和李宏宜去白河书院向李仁泊等夫子辞行，众人自然要对两人一通嘱咐，如果两人此次能中举的话他们脸上也风光。
拜见完夫子后李宏宜跟着一帮朋友消遣去了，李宏宇独自坐着马车回家，就在他在车厢里闭目养神的时候，耳旁忽然传来了一阵喧哗。
这使得李宏宇眉头不由得微微一皱，于是掀开车帘向外望去，只见一群人在一个大户人家门前拉拉扯扯，乱成一团。
“这不是刘东福的家吗？”李宏宇抬头望了一眼门上“刘府”的匾额，脸上露出一丝惊讶的神色，难道刘东福家里出了事。
“告诉你，这里现在已经不再是你们柳家的宅子，你们要是再在这里胡搅蛮缠的话老子可要报官了。”
就在这时，刘府门前，一个五大三粗的大汉一把将一个人推倒在地，然后冲着周围几个汉子挥了一下手，“把门匾摘下来！”
“你们别动，这是我家的门匾。”几名汉子顿时搬来了梯子，开始摘门头上的那块匾额，被推倒的人这时爬起来冲了过去，想要阻止摘匾但被人死死地拦住。
“刘东福？”李宏宇这时看清了那个被拦住人的长相，脸上不由得流露出惊讶的神色，万万没想到那个胡子拉碴、头发凌乱的人会是刘东福，看上去显得十分憔悴。
“拿着这块门匾快滚吧，这里以后是我们老爷的了，再来惹事打断你的狗腿。”很快，那几名汉子摘下了门匾扔到了刘东福的面前，先前那个五大三粗的大汉指着刘东福的鼻子警告了一番后领着手下的人进了院门，咣当一声把院门关上。
刘东福死死地盯着紧闭的院门望了一会儿，然后擦了擦额头上的汗，在四周围观人们的注视下扛起那块门匾走了。
“怪不得前些日子在襄阳城没看见他，原来是家里出事了。”
李宏宇望了一眼刘东福远去的有些落寞的背影，放下车帘后不由得喃喃自语了一句，由于他跟刘东福谈不上什么交情，故而不知道刘家竟然出了如此大的变故。
第八十九章 援手
“少爷，打听出来了，刘老爷在做一笔珠宝买卖时被人暗算，赔得血本无归，债主于是在上个月告上了衙门，把包括宅子在内的刘家产业都拿走了。”
回到李家大宅后不久柔儿就打听到了刘家的遭遇，毕竟刘家的事情在白河镇并不是什么秘密。
“刘老爷商海沉浮三十余载，怎会发生这样的事情！”李宏宇的眉头皱了皱，双目闪过一丝惊讶的神色，觉得事情太过意外。
柔儿口中的刘老爷指的就是刘东福的老爹刘有财，刘有财三十年前还只是白河镇上一个珠宝铺的小帮工而已，后来辞工跟着人南下闯荡，十来年后回来时已经腰缠万贯，一跃成为了白河镇有名的珠宝商，堪称白河镇百姓励志的典范。
李宏宇相信，像刘有财这样叱咤商海数十年的老油条社会阅历极其丰富，轻易不会上当受骗，这里面一定有什么不为人知的**。
“少爷，据坊间流传暗算刘老爷的是他昔日生意场的一个朋友，用假珠宝骗了刘老爷一大笔钱。”
柔儿也不是很清楚刘有财究竟发生了什么事情，沉吟了一下后说道，“刘老爷为了做成这笔生意不仅把产业都抵给了别人，而且还预收了一部分定金，结果那笔生意一出事儿债主就找上了门。”
“他们现在住哪儿？”李宏宇的眉头皱了皱，他没想到刘东福的运气竟然如此之差，竟然遇上了如此倒霉的事情。
“镇上的一个亲戚家里。”柔儿闻言迟疑了一下说道，“好像过得不怎么好。”
“人情冷暖，世态炎凉！”
李宏宇不由得笑了笑，对此并不感到意外，别看刘东福平常跟着镇上不少人称兄道弟，现在他家落了难恐怕那些人避之唯恐不及，这种酒肉朋友很显然只能同甘无法共苦。
“你去准备一下，天黑后咱们去看看刘东福，再怎么说他也曾经给我挡过酒，能帮就帮他一把。”随后，李宏宇沉声向柔儿说道。
虽然刘东福以前没少奚落他，不过只是过过嘴瘾而已并没有付诸于行动，毕竟那个时候李宏宇处境堪忧，受到别人的奚落也就不足为奇。
由于性格内向，李宏宇在白河镇没什么朋友，因此曾经给他挡过酒的刘东福勉强算得上半个。
既然如此李宏宇自然不能见死不救，肯定要伸手拉刘东福一把，刘东福的本性并不坏而且两人也同窗多年可谓知根知底，在李宏宇看来值得结交。
夜幕降临后，李宏宇没有留在家里陪赵氏吃饭而是乘车去见刘东福。
赵氏自然清楚刘家的遭遇，因此并没有阻止李宏宇再怎么说刘东福也是李宏宇的同窗，李宏宇能在这个时候去看望刘家她感到非常欣慰，这意味着李宏宇并不是那种薄情寡义之人。
刘东福现在住在他堂叔家里，在白河镇的西边，是一座看起来挺气派的四合院。
刘家的亲戚原本都在乡下务农，刘有财发达后那些亲戚顺便跟着沾光不少，这座四合院就是刘有财买来送给他堂弟的。
说起来，刘家从刘有财这一辈起已经两代单传，故而刘有财非常重视与家族兄弟之间的亲缘，毕竟地方上说到底比拼的是宗族势力，因此尽可能地帮助家族里的人。
“说吧，你究竟什么时候让他们离开，这一大家子人住进来要吃要喝不说，还要伺候那些讨债的人，这种日子老娘可不想再过下去了。”
到达那座四合院后，李宏宇下了车刚走到院门，就听见虚掩的院门里传来了一阵划拳的吆喝声好像有人在喝酒，紧接着一个妇人泼辣的声音响起。
“媳妇，小声点儿，咱们一家能有今天全是靠的堂哥，如果不是堂哥咱们能有这么大的宅子住，能开得起那小酒馆。”随后，一个男子有些紧张的声音传来，像是再劝先前的妇人。
“咱们又不是干了什么见不得人的事情，凭什么要小声！”听闻此言，那个妇人不由得提高了音量，“又不是咱一家得了好处，凭啥赖在咱家一住就是一个多月，还让不让人活了。”
“我的姑奶奶，你可别说了，再怎么说堂哥也帮了咱们那么多，他们家现在有难了咱能帮一点儿是一点儿。”这时，男人好像捂住了妇人的嘴，没让她继续说下去，否则指不定后面还有什么难听的话。
李宏宇摇了摇头，推门走了进去，只见院子里立着一男一女两个中年人，男的正捂着女人的嘴，看来刚才说话的正是他们。
而且，李宏宇也确定了那些划拳吆喝声的由来，只见正屋的客厅里摆着一张酒桌，几名大汉正围着酒桌推杯换盏，喝得不亦乐乎。
“李案首！”望见进来的李宏宇后，那个男人先是怔了一下，随后连忙松开了捂在妇人嘴上的手，满脸堆笑地迎了上去，“李案首大驾光临，不知所为何事。”
李宏宇等人回到镇上的时候可谓万人空巷，镇上所有的人都出来迎接，故而男人认识李宏宇。
“我来看看东福兄。”李宏宇向身后拎着礼盒的下人摆了一下手，微笑着望着男人问道，“东福兄现在可在？”
“在，在！”男人闻言连忙冲着院子里的西屋喊道，“东福，李案首看你来了。”
“李宏宇？”听见男人的喊声，刘东福快步从屋里走出，见到李宏宇后怔在了那里，一脸难以置信地望着他，根本就没想到李宏宇会来。
“那些是什么人？”李宏宇很满意刘东福此时的反应，微微一笑后望向了客厅里的喝酒的那几个人，不动声色地问向了刘东福。
“讨债的。”刘东福闻言双目闪过一丝尴尬的神色，苦笑着说道。
虽然赔光了家里的财产，但是刘家还欠着一笔外债，讨债的人自然要跟着他们了免得他们逃了，而先前在院子里说话的男人，也就是刘东福的堂叔还要好吃好喝的伺候着那些债主。
说是债主，其实是债主雇来讨债的黑道，刘家的人根本就惹不起他们。
“实在是太过分了。”李宏宇闻言面色一寒，抬步走向了客厅。
“李兄，这里太吵了，咱们还是换个地方说话。”刘东福见状怔了一下，连忙追了上去，他不希望自己的事情把李宏宇牵扯进来。
“回去告诉那些债主，本公子作保，两年后刘家会连本带息把潜能还给他们，在此之前不要打扰刘家人的�