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他自然看得出这个年轻人跟赵欣的关系好像十分亲密，不仅同乘一辆马车而且刚才下车的时候还扶了赵欣一把，这使得他颇为意外。
小胡子中年人是赵德义的心腹，因此知道赵欣是女儿身了，因此赵欣通常都会跟男人保持一定距离，不会显得如此亲昵。
“东叔，他是湖广乡试的李解元，跟我一同进京赶考。”赵欣见小胡子中年人看向了李宏宇，于是笑着介绍了李宏宇的身份。
“东叔。”李宏宇闻言走上前，不动声色地躬身拱手行礼。
“李解元，在下那一介草民，可受不起你这一礼。”小胡子中年人见状连忙闪身躲开了，摆着手笑着向李宏宇说道。
“东叔，你是赵亚元的长辈，也是在下的长辈，理应受这一礼。”李宏宇闻言面色一整，郑重其事地冲着小胡子中年人再度行了一礼，他这次来是给赵欣撑场子的，自然会对赵欣的那些长辈以礼相待了。
否则的话，以李宏宇解元的身份，小胡子中年人要向他行礼才对。
“东叔，既然李解元都开口了您就别推脱了。”赵欣见状笑着劝道，心中感到十分开心，李宏宇此举可十分给她面子。
要知道别说解元了，就是随随便便一个举人平时在百姓们面前都是一副高高在上的模样，莫不以士大夫自居，根本就看不起小胡子中年人这种从事商贸的白丁。
“那在下就却之不恭了。”小胡子中年人闻言笑了笑，高兴地向李宏宇拱了拱手算是还礼，心中为赵欣感到开心，很显然赵欣与李宏宇关系莫逆否则岂会对他这个陌生人以礼相待！
“快，快回去禀报老太爷，不仅三爷和少爷回来了，湖广乡试的解元郎也一起来了。”随后，小胡子中年人想起了一件事情，连忙冲着立在身后的一名年轻人喊道。
那名年轻人闻言向赵德义一躬身，跑到拴在一旁树下的马匹前，解开马的缰绳后翻身骑了上去，双腿一夹马腹就疾驶而去，回家报信去了。
寒暄了一阵后李宏宇和赵德义等人纷纷上了马车继续赶路，小胡子中年人自然上了赵德义乘坐的那辆马车，向他禀报着赵德义离开后福祥号发生的事情，听得赵德义不由得连连皱着眉头。
这一年多来，福祥号不少劳苦功高的老人都被调回了清源县的总号，给个虚职供养了起来，使得那些老人们私下里有不少怨气。
虽说是“老人”但那说的是进入福祥号的时间，实际上那些人的年龄并不是太大，与赵德义的年纪仿佛，正是年富力强的时候。
可这也是没办法的事情，所谓一朝天子一朝臣，赵德义既然失势了那么福祥号里肯定有一些追随他的人要跟着倒霉，这可谓是事物发展的必然规律。（未完待续。。）
第一百六十七章 迎接
赵德义自然对此有心理准备，不过让他无法接受的是今年在与女真人的交易中福祥号竟然因为错过了交易时间而赔给了女真人一笔钱，这种低级错误可是他绝对不能容忍的。
晋商与徽商之所以一南一北立足于大明商界，是因为他们都有着各自做生意的根基，徽商的根基是海外贸易，俗称“海商”，而晋商则是边塞贸易，俗称“边商”。
故而赵德义才费尽辛苦建立与北方少数民族的贸易通道，而女真人是其中最重要的一贸易对象。
“这么重要的贸易怎么会出事的？”赵德义皱着眉头问向了小胡子中年人，在他看来这件事情的发生简直不可思议。
“听说是遭到了别人的算计。”小胡子中年人沉吟了一下后说道，具体的事情如何他也不是很清楚。
“真是废物，竟然连这点儿小事儿都办不好。”赵德义闻言不由得冷笑了一声，天知道事情的真相是什么，不过想来也是因为领头的人太过愚蠢才会犯这种不可饶是的低级错误。
“三爷，您怎么让少爷参加科举了，万一少爷的身份泄露的话后果可不堪设想。”小胡子中年人想起了另外一件事情，不由得关切地望向了赵德义。
“天意，一切都是天意！”赵德义回过神来，苦笑了一声后说道，所谓因果循环，既然他与李仁海定下了婚约那么赵欣与李宏宇之间的姻缘就无法剪断。
“天意？”小胡子中年人闻言不由得微微一怔，赵德义此时的反应令他感到非常奇怪，好像显得十分无奈，难道其中有什么不为人知的隐情？
不过，既然赵德义有难言之隐小胡子中年人自然不会打探，如果赵德义觉得他应该知道的话肯定会告诉他。
清源县，赵家堡。
赵家堡是清源县最大的一个乡镇，顾名思义，镇上一半的居民都姓“赵”，是福祥号商号总号所在地。
此时此刻，赵家堡的入口处人山人海，沸反盈天，得知赵欣衣锦还乡的消息后连附近村子的百姓都兴致勃勃地赶来看热闹。
自从大明立国以来赵家堡还从没有出过乡试的经魁，而这次不仅赵欣这个湖广乡试的亚元来了，连湖广乡试的解元也一同赶至，自然吸引了大家的兴趣，要知道湖广学风更盛，解元和亚元比山西更加难考。
人群的最前方，一名六旬左右的老者被一些衣着光鲜的男女众星捧月般地簇拥着，他就是福祥号的主人、赵欣的爷爷赵老爷子。
按理说，大明以孝为先，赵老爷子当然不用出来迎接赵德义和考中亚元的赵欣，但因为随行的还有李宏宇这个乡试排名比赵欣还要高的解元郎，那么赵老爷子肯定不能留在家里待着，否则就乱了礼数要受到外界的非议。
赵老爷子的身旁围着的是赵家堡德高望重的乡老，纷纷向赵老爷子表示祝贺，同时也替赵欣感到惋惜，如果赵欣留在赵家堡参加科举的话，那么赵家堡将出现在第一个乡试解元。
不过，众人对赵欣的前程非常看好，赵欣能在群英荟萃的湖广乡试中脱颖而出，意味着她实力雄厚，肯定能成为赵家堡有史以来的第一名进士。
赵老爷子在众人的恭维声中含笑不语，谁也没有注意到他眼神中一闪而逝的忧虑，说实话他根本就没想到赵欣会在湖广参加科举而且还出人意料地夺得了乡试的亚元，这使得他既高兴又担忧。
很显然，赵欣高中亚元使得赵家可以光宗耀祖，提高了赵家在太原府的地位，但赵欣毕竟是女儿身，就算她掩饰得再好也很可能露出破绽，那样一来后果可就不堪设想，搞不好就是要掉脑袋的欺君之罪。
与赵老爷子不同，他的老伴，赵欣的奶奶赵老太太此时则乐得合不拢嘴，她想得可没赵老爷子那么多，认为赵欣这次给赵家挣了一口气，同时她又能见到最为宠爱的孙女，自然感到开心了。
“大爷，这次鑫少爷考上了亚元，老爷子会不会改变主意偏向三爷？”赵老爷子身旁不远处的人群中，一名与赵德义长得有几分相似的中年男子被人围在中间，其中一名男子小心翼翼地低声问道。
这名与赵德义长得有几分相似的中年男子就是赵德义的大哥赵德孝，现在福祥号的主事人。
“老爷子既然已经下定了决心，可没那么容易改变的。”赵德孝闻言嘴角不由得闪过一丝冷笑，对此不屑一顾。
赵德义被赵老爷子发落到白河镇的原因知道的人寥寥无几，赵欣虽然考中了亚元得以光宗耀祖，但在他看来赵德义这时搬起石头砸自己的脚，赵老爷子更不可能把福祥号交给赵德义了，否则一旦赵欣的身份败露那么整个福祥号可就完了。
“二爷，这次三爷回来会不会跟大爷斗起来？”与此同时，一名男子向另外一名被人们簇拥着的中年人低声问道，脸上浮现出幸灾乐祸的神色。
“老三虽然能忍，但那些追随他的人早已经怨气冲天，老三是个重情义的人，故而这次回来就算想要独善其身也不可能。”那名中年人闻言微微一笑，胸有成竹地说道，他是赵欣的二伯赵德仁。
“大爷和三爷斗得越狠越好，二爷正好可以从中渔利。”听闻此言，另外一名男子满脸谄媚地笑道。
赵德仁笑了笑抬头望向了远处的路上，眉头微微皱了起来，他现在跟赵德孝争夺福祥号的控制权已经达到了白热化，需要借助外力才能扳倒赵德孝，说到底赵德孝是赵家的长子嫡孙，赵家的家产理应落在赵德孝的手里。
其实，赵德仁原本想要拉拢四弟赵德礼，赵德礼是庶出，因此根本就没有资格接掌赵家和福祥号，担任着北平福祥号分号的大掌柜，是最佳的盟友。
可惜赵德礼有自知之明，并没有搅合进赵家的这场权力之争中去，一切以赵老爷子马首是瞻，这使得赵德仁根本就依靠不上他。
“张兄，您怎么来了？”就在赵老爷子跟人谈笑的时候，一名与其年龄相仿的老者走了过来，赵老爷子见状笑着走上前打招唿。
“赵兄，恭喜恭喜呀，鑫儿这次高中湖广乡试亚元实在是给咱们赵家堡长脸。”那名老者笑着向赵老爷子拱手说道，“如今连湖广乡试的解元郎来了我自然要出来迎迎，否则可就失了礼数了。”
他是赵家堡唯一的举人，万朝前期中的举，在太原府的举人圈子里可谓资深厚，连赵老爷子都要敬他三分，如果不是李宏宇前来他肯定不会到镇口迎接。
虽然张举人的资深厚但李宏宇是解元，乡试排名比他不知道要高出多少，故而两者相遇的时候他要先向李宏宇行礼。
“赵兄，鑫儿是否还未婚配？”闲聊了几句后，张举人语峰一转笑着问道。
自从赵欣考中湖广乡试亚元后太原府就有不少地方大族打上了联姻的念头，张举人受人所托，故而想要从中牵线保个媒。
“让张兄劳心了，鑫儿的婚事我家老三已经订下，对方是湖广的一个大户人家，只等弱冠后就把亲事给办了。”赵老爷子自然知道张举人的用意，于是笑着回答。
“湖广好呀，山明水秀，人杰地灵，学风又盛，以后鑫儿的子嗣待在那里的话肯定在仕途上无可限量。”张举人闻言脸上顿时闪过一丝失望的神色，随后笑着说道。
很显然，与山西相比湖广的生活环境更加优越，再加上赵欣是湖广的举人，其在士林的根基可谓在湖广，因此成亲后自然会留在湖广发展。
“那就承张兄吉言了。”赵老爷子笑了笑后答道，嘴角流露出一丝不易觉察的无奈苦笑。
张举人说的没错，如果赵欣与李宏宇成亲的话那么子嗣自然要留在白河镇了，毕竟那可是李家的子孙而不是赵家的。
作为赵德义的老爹，赵老爷子自然知道赵德义和李仁海定下的那个婚约，赵德义第一时间就告诉了赵老爷子，赵老爷子是赵家除了赵德义外唯一知道这件事情的人。
当李仁海出事的消息传到赵老爷子那里后，赵老爷子的心情也像赵德义一样复杂，李仁海一死李家三房只剩下孤儿寡母，势必会受到打压而逐渐衰败，他可不想赵欣嫁过去以后受苦。
因此，赵老爷子默认了赵德义悔婚的行为，并没有在得知李仁海死讯后派人前去白河镇吊唁。
或许是心中对此感到有些愧疚，赵老爷子把赵德义发落到了白河镇，想让赵德义找机会去吊唁一下李仁海，也算是了结两人之间的那份情谊。
很显然，赵老爷子不会一直把赵德义摁在白河镇，等福祥号的事情捋顺后肯定会把他安置到别的地方去。
可谁成想冥冥之中自有天意，赵欣不仅意外地跟李宏宇走到了一起，还考上了湖广乡试的亚元，这令赵老爷子心中颇为感慨，但也无可奈何，只能暗叹造化弄人。（未完待续。。）
第一百六十八章 欢迎仪式
“来了！”就在人们在镇口谈笑风生的时候，一个惊喜的声音响了起来，道路远处出现了一个车队的身影。
见此情形，镇口的人们纷纷下意识地向前拥去，相对于赵欣大家对李宏宇这个解元更感兴趣，要知道解元才是乡试的魁首。
“父亲、各位叔伯！”不久后，车队在镇口处停了下来，赵德义从车厢里钻出来快步走到赵老爷子面前拱手行礼。
“一路辛苦了。”赵老爷子闻言笑了笑，视线落在了从赵德义马车后面一辆车上下来的李宏宇和赵欣身上。
“爷爷、各位长辈。”赵欣走过去神色严肃地向赵老爷子等人躬身行礼，对赵老爷子的态度显得有些冷淡，她对赵老爷子把她和赵德义赶去白河镇一事耿耿于怀。
“鑫儿，这位可是李解元？”赵老爷子自幼看着赵欣长大，岂会不知道赵欣心里有怨气，他自然不可能跟赵欣计较，笑了笑后望向了跟在赵欣身旁的李宏宇，颇为满意地打量着他。
“见过赵家爷爷。”李宏宇闻言立刻走上前一步，郑重其事地向赵老爷子躬身行礼。
“李解元太客气了。”赵老爷子笑着扶起了李宏宇，他并没有还礼，而是心安理得地受了李宏宇这一拜。
这并不是赵老爷子倚老卖老，而是李宏宇和赵欣之间依然有着婚约，因此即便李宏宇的地位再高贵也是他未来的孙女婿，他这个当爷爷的自然能承受住李宏宇的施礼了。
“老朽张山，万十六年山西戊子科举人，见过李解元。”这时，张举人走上前一步，一本正经地向李宏宇躬身拱手行礼，在士林中并不是简单地以年龄来分尊卑，更重要是以获得过的功名来排高低。
张山虽然是万十六年的举人，比李宏宇早了正正三十年，但李宏宇是湖广的解元，地位自然比张山要高了。
“张举人。”李宏宇见状不动声色地拱手还礼，他本来应该称唿张山为“张年兄”，不过张山与赵老爷子兄弟相称，如此一来的话辈分就乱了。
“李解元一日之内就审结了武昌明月阁凶杀奇案，早已威名远扬，今日一见果然不同凡响，年少有为，年少有为呀！”张山闻言笑了笑，高声向四周的人夸赞道。
明月阁的案子早已经随着赵欣考中亚元而传遍了清源县，离奇的案情令百姓们无不啧啧称奇，谁能想到一桩凶杀案里竟然还有一件陈年旧案。
尤为重要的是，李宏宇和方云仅仅用了半天时间就在公堂上迫使有着亚魁功名的韩泰俯首认罪，实在是令人感到匪夷所思，要知道韩泰并没有受到大刑，按理说应该负隅顽抗才对。
为此，张山对李宏宇颇为欣赏，认为李宏宇是湖广士林潜力无限的后起之秀，前途不可限量
“张举人过奖了，明月阁一案是湖广臬台大人审理的，在下与方经魁不过是协办而已。”李宏宇连忙谦逊地摆了摆手，笑着向张山说道。
虽然明月阁一案的重审从头到尾是李宏宇和方云主导的，但两人还没有踏进仕途因此没有审判权，故而肯定要把功劳归在主审的吕崇德身上，否则于法不合。
其实，不用李宏宇宣扬外界也都知道他和方云才是明月阁一案的幕后主导者，当日鸣鹿宴上“一日之约”的壮举已经随着明月阁一案的重审旋风般传遍了大江南北，无疑表明了他们才是明月阁一案重审的真正审案者，这使得两人声名鹊起。
与张山寒暄了一番后，赵老爷子向李宏宇引见了赵家堡那些德高望重的乡老，然后把李宏宇请回了家，他已经备好了酒宴给李宏宇接风洗尘。
说起来，赵德义和赵欣还是沾了李宏宇的光才享受如此大规格和排场的接风宴，否则赵老爷子绝对会低调行事随随便便吃个家宴即可，毕竟赵欣的事情非常棘手不宜大肆宣扬。
酒宴的气氛十分热烈，赵家堡的头面人物满满当当地坐了两大桌，期间众人觥筹交错，谈笑风生。
李宏宇既然来给赵欣撑场子来了自然放开了喝酒，对敬酒者来者不拒，非常给大家面子，这使得人们不由得对他好感倍增。
原本女子根本没有这个坐上主桌的，不过赵欣现在是亚元的身份，赵老爷子自然不能挡着她入席了，因此她与李宏宇坐在了一起，由于担心李宏宇喝太多于是时不时就帮李宏宇挡酒。
赵老爷子把眼前的这一幕看在了眼里，嘴角流露出一丝不易觉察的笑意，他看得出来李宏宇和赵欣之间的关系真的很好，而且两人非常有默契，关键是李宏宇人品端正又懂得人情世故，这样的话他就能放心地把赵欣交给李宏宇了。
按照酒桌上那些赵家堡头面人物的意思，想要趁机把李宏宇灌醉，只有这样大家才觉得李宏宇喝得尽兴。
不过，他们谁也没有想到李宏宇和赵欣一样竟然都是酒量深不见底的酒篓子。
因此酒过三巡，菜过五味后，李宏宇和赵欣虽然满脸通红、大汗淋漓但还保持着神智，而现场两张酒桌上的人已经被两人给喝趴下了，东倒西歪地伏在酒桌上，醉得不省人事。
赵老爷子已经给李宏宇收拾好了住的地方，