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但周成举能够成为重骑兵的指挥使，个人能力和意志的强悍在西北边军将领中都是最为顶尖的。此时脸色大变之后，很快便恢复平静，他的目光寒冷的就像是天山上的雪，扫过街道两侧及身后越来越多的西北边军和对面叶尘带领的华夏卫府一行人及知府大人带领的一千多府兵，最后目光定格在身边茫然恐惧的属下，正想要说一些什么，他的身后废墟之后西北边军唰唰唰的逐一向两边分开，慕容延钊身穿大将军盔甲，带着两千亲卫纵马上前，大声喝道：“住手！尔等莫非想造反不成。”
周成举旁边一名身高足有八尺的魁梧铁塔大汉猛然取下厚重的头盔，愤怒的指着周成举喝道：“周成举，这…………是怎么一回事，你不是说华夏卫府的人是来杀大将军的吗？”
不等周成举说什么，这名大汉突然下马，转身对着慕容延钊方向单膝跪地，说道：“属下等人被周成举蒙骗，还请大将军赎罪。”
除了周成举和他身边五十名亲兵之外，还活着的其他近四百重骑兵唰的一声全部下马，向慕容延钊同样跪了下去，异口同声说道：“属下等人被周成举蒙骗，还请大将军赎罪。”
慕容延钊深深的看了一眼这名大汉，说道：“重骑兵副指挥使姜石！尔等既然已经迷途知返，还不将周成举斩杀将功赎罪，还再等什么？”
…………
…………
重骑兵副指挥使姜石和三百多重骑兵带着被长官蒙骗的愤怒，挥舞着手中的朴刀，突刺着手中的长矛，向周成举和其五十多名亲兵杀去。
慕容延钊和叶尘分站两边，看似冷眼看着眼前的这场没有悬殊的厮杀，但实际上都在细细打量着对方，几欲将对方看个通透。
就在周成举的亲兵全部被杀死，周成举眼看着也要被姜石一刀砍了头颅时，叶尘突然说道：“我要他活着。”
姜石手中的朴刀猛的一颤，最终在距离周成举脖颈一指处停了下来，然后他与周成举对视一眼，后者一声大吼，突然主动用自己的脖颈向姜石手中的刀撞去。姜石好像一时反应不及，已经来不及将刀收回。
然而，就在这时，破空声刚刚响起，一道如电光一般的铁箭便已经打在了姜石手中的朴刀上。
咔嚓声中，姜石脸色大变，右手颤抖中手中的百炼好刀却已经碎成三截，周成举一愣之后，准备再有所动作，一道人影不知何时穿过众重骑兵，右手一扬，一枚丧门钉已经打入周成举的后背一处穴位，周成举身体一抖，便一动不动。
这道人影却是不知何时潜到此处的连继城。
…………
…………
叶尘一行在无数道目光的注视下，数千骑兵簇拥下，缓缓驶向大将军府。
将军府正门厚重宽大，长街早已洒扫干净，西北大营军指挥使以上军官恭恭敬敬陪侍在侧，叶尘和慕容延钊并骑前行，时不时的低声说几句话。同样骑着马，落后二人半步的庆州知府脸上还有残留的庆幸之意，叶尘若是在庆州出事，这个黑锅必然是要算到慕容延钊身上，到那个时候，慕容延钊若是不想被皇帝陛下或者华夏卫府的人杀死，唯有一条路可走，那就是彻底倒向圣堂，然后直接反了。若是那样，庆州知府也只能去死了。
一想到刚才差点跌入深渊，庆州知府便会感到极为侥幸，在叶尘和慕容延钊身边，有时也插句话。
总体看起来叶尘和慕容延钊谈的不错，至少叶尘敢让自己被慕容延钊两千亲卫骑兵环绕在其中，而慕容延钊敢待在叶尘身边，就可看出二人已经建立了一定的信任。
眼前的一切都预示着西北之行向着极为良好的形势发展，叶尘此行的差事当能够完美的解决。
然而，这件事真的会如此顺利？
以常理来说，圣堂竟然能够驱使西北大营五百重骑兵在庆州城长街之上杀叶尘，这已经算是最大的伏笔或者杀手锏了。只是…………圣堂最后败得那般草率和轻易，这让叶尘心中反而感觉很不安。
对玉枫和圣堂的了解，在这天下间鲜有能和他相比的，叶尘绝对不相信 这件事情圣堂就只有这一手准备。
叶尘一行在府门前停留，翻身下马，进府。
在慕容延钊亲自陪同下，叶尘一行直接进入了将军府深处，慕容延钊去脱盔甲换衣服，叶尘一行人也在一片冬园畔停下，被一名叫做李彦群的文士恭恭敬敬将三人迎入园内，早有烧好的沐浴木盆准备妥当，让叶尘和胡三光沐浴洗尘。
这是第二更，有些晚了，实在忍不住要感慨一下我们中国人真多，以及今年生小孩的真多，这些天所有与小孩有关的事情，不管是生娃，住院，挂号，取药，办出生证明，办住、出院手续，小孩医保，复查以及今天打疫苗，没有一次不排队的，并且一排就是至少一个小时以上，有些一不小心甚至就是大半天，这对于将时间利用到分分钟的我来说，时间被如此浪费，排队的过程中实在是感觉太痛苦了。
第四百九十六章 慕容延钊的不甘
（之所以几乎拼了命了保证三更，只是为了感谢‘那年那天的我’这几天的大力支持。非常感谢。）
连继城、武霸天带着十五名杀手始终跟着叶尘，不用叶尘吩咐自然任何地方都不会去。
但当叶尘进入浴室时，却看见了一个人，这个时候按照常理应该是一名陪浴的美丽年轻女子。
但实事上这人却并非什么美女，年龄更是不能算年轻。甚至就是一个年过半百的老头。
当然，这个人绝对不会是圣堂大长老玉枫，也不会是圣堂二长老李明轩或者其他长老。
这里是西北大营统帅慕容延钊的大将军府，这个时候出现在这里的自然只能是大将军府的主人。没错，浴室里面的人是慕容延钊，他已经换了衣服，坐在这里，等叶尘。
叶尘走进浴室，看见慕容延钊却一点都不意外，这并非是他早已猜到慕容延钊在这里等他，而是早在二十步外他便听到了慕容延钊的呼吸声，并判断出了里面是慕容延钊。
所谓接风洗尘，接风自然是在洗尘前面。当然，大将军府丰盛的接风宴早已准备多日。这里的接风宴只是小接风。
叶尘走进来时，慕容延钊起身相迎，神情平静不知心境如何。
距离叶尘在开封城外山谷被刺杀之事已经过去了些时日，二人之前在大街上初次相见，双方很有默契未提起这件事，只是寒喧着一路而来，仿若只是初见。
浴室里摆了一场家常宴，没有传闻中猴头这类的残暴豪奢菜色，乌紫色的木案桌上摆着的只有淡雅小菜和三色米粥，案畔诸人沉默进食，没有人开口说话。
叶尘毫不客气的喝了碗米粥，挟了筷精致咸菜，又喝了碗米粥，又挟了筷威菜放进碗里，用筷尖沉默挑弄片刻，然后他忽然抬起头来，望向桌首的慕容延钊。
无声处一句话便是惊雷，俱沉默时一眼便是闪电。更何况叶尘如今的眼神落在寻常人眼中那就是闪电。
但慕容延钊神情始终淡然自若，叶尘静静看着慕容延钊，后者也静静的看着他。
慕容延钊好像天生不会笑，面色始终冷如寒铁，双眉依然浓若墨蚕，双唇依然艳若稠血，然而一身足以堪比一流高手的雄厚真气以及大将军的威压，却尽数锁在身上那件寻常外衣之内，没有一丝向天地间泄出。
那件看似寻常的暗黄色外衣不是盔甲，不是军服，却是大宋天子赵匡胤当年论战功时亲自披到他身上的御衣。穿着这件御赐素衣的慕容延钊，便不再仅仅是一位一流武道强者，更不会是圣堂的一名外门长老。叶尘明白对方穿这件衣服就是想给他表达一个意思————他始终是大宋的一名将军，一名对皇帝陛下最为忠诚的西北大营无敌统帅。
撤下饮食，端上名贵的西北特有的黑熬茶，慕容延钊望向叶尘说道：“华夏卫府这些天已经已经打探到一些消息，王爷应该也从中推断出开封城外山谷刺杀并非老夫所为。”
叶尘点头道：“没错，但是那五百人是前辈所训练。”
慕容延钊叹了口气，眸中深处一丝痛苦之色一闪而逝，说道：“老夫是圣堂的外门长老，但那都是因为老夫的父亲本是圣堂七宗五姓中排第一位的陇西李氏的家仆，而老夫包括武艺、兵法在内一身本事也是圣堂所给。但是老夫对朝廷和陛下的忠诚却从未变过，老夫的错只是因为老夫的出身，而并不是在老夫自己身上。至于那五百人的确是老夫亲手所训练，这件事情是因为…………”
叶尘极有耐心的听完慕容延钊的话，轻轻放下茶盏，不由长长叹了口气。对于圣堂的手段他有了更深入的了解。
屋外屋内一片安静，只有寒冷的风吹拂着枝上的霜，发出簌簌的声音，像是箭羽擦过弓弦，像是战场上的泥土崩溅到坚硬的盔甲上。
慕容延钊看着茶盏里黑稠若血的茶汤，沉默了很长时间，手腕一振，送入唇中一饮而尽，长衫随风而动，说不出的豪迈随意，便若饮了一杯双蒸烈酒般。
茶汤入喉如血，大将军的声音愈发冷冽肃杀，金石之意大作。
“老夫也已经有数年时间没有见过李明轩，他现在明面上是什么身份老夫也不知道，包括王爷身边圣堂六长老武霸天在内圣堂其他长老恐怕也未必知道。所以，老夫只能助王爷将陇西李氏七处家业清剿一空，以将功赎罪。另外，老夫亲手给圣堂训练的五千私军中有老夫几名心腹，所以圣堂在秦岭深山私军藏身之处，老夫可以想办法探知，助王爷将其一窝给杀了。”
叶尘沉默片刻，然后看着他说道：“虽说如此，我也相信大将军所说，但是大将军认为陛下和朝廷诸公还会或者说还敢将一支大军交由大将军统帅？”
“事关我大宋安危，包括晚辈在内，虽然远比朝廷诸公甚至陛下多知道许多事情，但也不敢冒这个险。所以，即使大将军想要立下再大的功以将功赎罪，也绝对不可能继续让大将军统帅任何一路大军。这一点还望大将这能够理解。”
“所以，事后大将军三个儿子，晚辈可保证在朝廷为官，文官或者晚辈的华夏卫府都可以。只是…………大将军自己还请归老。”
对于世间真正的大人物而言，每临大事有静气乃是他们必须具有的气质。
让西北大营统帅归老自然不是叶尘所能够决定，这是皇帝陛下才能够决定的事情。但以叶尘如今的权势，在皇帝陛下心中的地位，以及对当前形势和陛下心中所想的掌握，他却是可以做这个主。慕容延钊显然也很明白这一点，所以他变得沉默，然后认真思考，他思考的时间很久，盏中如血的黑熬茶还未全冷，他心中充满了浓浓的不甘。大宋还没有统一天下，西北还没有真正的平定，成为大宋所属，契丹更是占据着半壁江山。他早在大宋成立之初便有过一个大愿望，一个毕生的愿望，那就是跟随陛下脚步，统一天下，让大穴恢复汉唐盛世。
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第四百九十七章 那便归老吧
（非常抱歉，今天更的晚了。非常感谢‘流离de岁月’的慷慨捧场和月票支持。）
然而，再次沉思之后，他却明白，叶尘说的是对的，眼前的实事根本不容他有任何选择，他是一名出身圣堂，甚至是圣堂的一名外门长老，给圣堂训练过五千私军的将军。即使他能力再强大，甚至是当世第一名将，但这样的将军，皇帝陛下和朝廷怎么敢用？如何能用？即使有朝一日圣堂覆灭，也没有人敢用他。甚至敢用他的三个儿子，已经体现出了叶尘过人的魄力和极大的诚意。
不知过了多久，慕容延钊深深的叹息道：“既然老了，那便归老吧。”
有很多事情在做出决定之前，总显得那般沉重，然而一旦做出决定，那些事情的重量仿佛会在一瞬间之内失去，被西北的寒风吹过便飘摇直上铅云消失不见。
慕容延钊此时的感觉便是如此，当把归老那句话说出口后，他顿时觉得轻松了很多，心思与大脑仿佛都清明了很多，发现原来这本来就是最正确的选择。
在圣堂与大宋朝廷陛下之间挣扎反复，即便是意志强悍如他也感到身心俱疲，他一直苦苦思索怎样才能突破这种僵局，直至此时他才明白，这本来就是一个死局，是他心中跟随皇帝陛下统一天下的痴念太甚。
“大将军既然已经想通这一点，还请大将军稳住西北边军和西北形势，半个月后朝廷便会派人来接手西北大营。”叶尘死死盯着慕容延钊的眼神，一刻都未曾放松，直到其终于说出那句话，他心中才微微松了一口气。
…………
…………
慕容延钊最信任的下属军师李彦群站在书桌旁，沉默不语，笼在袖中的双手时而紧握，时而松开，不知道挣扎了多少时间后，声音微哑说道：“属下不甘心。”
慕容延钊看着书桌上墨渍未干的信纸，神情漠然说道：“叶尘说得对，在当前形势下，能够归老田园已然是我能看到的最好的命，有叶尘作保，我再寄一份长信于开封交给陛下，相信陛下总要给我一些颜面，军中后事有叶尘和曹彬据理力争，至于你若担忧圣堂觅你回复，你可以与本将一道归老。”
李彦群眼中浮现感动之色，旋即感动化作感伤，自嘲一笑说道：“当年我本是圣堂李氏派在将军身边的监视者，谁知一过便是若干年，将军数次对我救命之恩，且以真心相待，所以变成了真正的主仆，将军既然要归老，我自当愿意和将军一起归老。”
…………
…………
深冬的庆州城寒风如刀，先前看热闹的民众早已各自归家，街道上除了巡逻的骑兵之外，很难看到人影。
大将军府中沐浴之后的叶尘，站在院子里看着灰暗的天穹，感慨说道：“慕容延钊以西北大营统帅的身份卸甲归田后，至少他还是河南国公，想来定有千倾良田几座大宅，闲暇时招猫逗狗调戏丫环，无聊时搬把椅子躲到瓜荫之下弄孙为乐，这种日子对他来说其实很好。但是我绝对不相信圣堂会容许这样的事情发生。”
旁边胡三光适时说道：“大人的意思是…………”
叶尘说道：“让我们的人盯死庆州城中之前我们曾经一度怀疑过的一切可疑人员。”
胡三光恭敬称是，转身下去安排。
叶尘又转头对右手边的武霸天说道：“老武啊！你原来是圣堂的六长老，你认为圣堂会怎么做？”
武霸天很认真的思考片刻之后，说道：“圣堂会想尽一切办法在庆州城将大人杀了，若此事他们做不到，定会退而其次将慕容延钊杀了，然后栽赃于大人身上，同时想办法煽动西北边军闹事。再然后便是趁乱将大人杀了。”
叶尘对武霸天的分析深以为然，他突然感觉武霸天大块头之下，其实有着一颗思维极为慎密的脑袋，是了！是自己以往疏忽了，武霸天能够成为圣堂的一名长老，在心计智谋方面怎么会差。
“你认为圣堂会什么时候动手？”
“随时都有可能。”
…………
…………
叶尘和武霸天之间的对话刚刚结束，慕容延钊身边第一谋士，大将军府大管家李彦群便来请叶尘过去参加真正的接风宴会。
庆州城大将军府占地极阔，飞檐走凤，门涂朱漆，墙隐竹间，生生占了半条街的地方，显得很嚣张，不过与其西北大营统帅的身份很相符合，在这个时代人们只会感觉理所当然，若是小了反而与其身份不配。
而今日此时大将军府正在招待从京都来慰劳大军的钦差大臣，大名鼎鼎的华夏卫府总司使，祥符郡王叶尘。
大将军府里面显得很热闹，但与这份欢愉气氛极不协调的，是守在大将军府门口的那些兵士，他们目不斜视，一脸肃然，警惕地注视着大将军府前经过的行人们。
在整个西北，敢在这慕容延钊大将军府门口散步的行人不多，所以他们更多的任务是负责检查来宾，虽说来宾们除了是西北大营里的上司之外，其余的都是庆州城里地官员。但这些兵士依然不敢放松，细细地检查着随身带的东西，确保没有人敢携带凶器入内。
今天是给那位年轻的钦差大人接风洗尘。他们一定要保证万无一失。
除了大将军府正门处守备森严之外，府内那些僻静处也埋藏着不少钉子。有慕容延钊的心腹属下，也有叶尘带来的华夏卫府的人。而在大将军府外夜空之中不知道还有多少探子潜在暗中。
不管是开封城外山谷的刺杀真相，还是叶尘来西北的真正目的，以及今天庆州城长街上那场在寻常百姓看来稀里糊涂的军队火拼背后