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于是曹操再派校事前去调查，但见苏则已经脱掉了丧服，抹干净眼泪，又一门心思管理政务，教民耕织啦，没有丝毫的懈怠。曹操乃道：“宏辅所言非虚。”但是心里终归不舒服，觉得汉阳乃凉州首郡，不宜再使苏则守之，这才把他平调去了陇西。
当苏则接到冀县的求救书信以后，便即召集属吏商议。他说：“张使君得民亲附，姜府君素有奇谋，吾料马超必不可克冀县也。所虑马超久在陇上，羌胡亲附，若与相合，祸乱深矣。”于是一方面派人去向金城和榆中告变，一方面以宴饮为名，召聚郡内各部羌胡首领，以刀相挟，向之取质。随即便募得胡骑二万，东屯于汉阳郡北部。
榆中傅杨阜、安定太守毌丘兴亦率军来合，总计三万，浩浩荡荡向南方杀来——只可惜他们略晚了一步，导致阎彦明战死沙场。
于是两军各自安营下砦，休息一晚。翌晨便展开激战。马孟起勇冠三军。亲自执槊冲阵。数度杀到苏则马前，但苏文师始终面色不变，沉着应对。从清晨一直战至午后，毌丘兴之子毌丘俭时年仅十七岁，但勇猛过人，随父猛攻蜀军侧翼，斩杀蜀将吴兰，就此引发连锁效应。马超大败，在马岱的保护下，仅率数百骑突围而走，就此退回武都。
随即苏则等进入冀县，商议行止。张既说东方传报，蜀贼已入关中，围张、徐二将军于陈仓，吾等当往相救。苏则对此持反对意见，他说：“今吾所部，多为胡骑。野性难驯，但以抄掠为业。若使入关，则国家土地不毁于蜀贼，而将毁于我等之手也。且若马超再来，何以应对？”建议直接挺进武都，追击马超，把战火延烧到敌方的土地上去。
杨阜也赞成苏则的见解，于是分军为二，部分汉兵继续守备冀县，剩下一半儿汉兵和所有胡兵则跟随杨阜、苏则、毌丘兴杀入武都，数日后即围马超于武都郡治下辨……
马超在凉州铩羽，刘备在关中同样不得寸进。终究双方的实力对比太过悬殊，魏军一旦稳住阵脚，军队的素质立分高下。蜀军多为步卒，虽耐苦战，却当不起曹真每到前线危急关头，便遣吕蒙率骑兵从侧翼袭扰，以骑对步，往往轻松得手，将敌军的锋芒彻底扼阻。
——吕子明在这条时间线上竟以将骑扬名，事后是勋闻之，不禁慨叹良久。乃知非止将驭兵也，兵亦以成将也。
总之，一连数日，刘备都无法取得战役的决定性胜利，从而打开通往渭南的通道，随即接到了庞统遣人绕路送来的书信，力谏刘备放弃东进，转而向西——趁着曹魏东方大军尚未来合，或许还有取胜的机会。刘备持信以问徐庶，徐元直沉吟良久，随即叹息道：“士元已萌死志矣。陛下当命其弃守长安，自退可也。”
庞统所献“子午谷奇谋”，主要目的是直捣雍州的腹心之地，吸引乐进等人来援，从而放开褒斜等路，使得蜀军主力可以顺利进入关中。但是这番谋略也存在着一个极大的漏洞，那就是：长安尚有数万兵马，仅以小部出子午，或能战胜路招，却未必能够顺利调动乐进等将——局面还不到危险的程度，乐进等宿将也，不见得会轻举妄动。
——就象原本历史上魏延的子午谷战略，其中关键一环就是“楙闻延奄至，必乘船逃走，长安中惟有御史、京兆太守耳”。
所以其实庞统早就下定了决心，哪怕一死，也要猛攻长安城，起码给敌军造成长安危险的假象——当然啦，短短两天时间便能攻克长安，对于他来说也是意外之喜。只是倘若事先摆明了跟刘备说，我此行就是去死的，刘备必然不肯放人。
因此按照最初的谋划，关、张、吴懿三将若能打开通路，进入关中，便应奋力击破当面之敌，牢牢掌控住扶风郡，进而与马超的凉州攻略连成一气。只可惜计划赶不上变化：乐进东援，张飞扑了个空；徐晃虽败，却西向与张郃合军；张郃固守陈仓，击退了吴懿吴子远。所以刘备入关以后，为了援救庞统，就在控扼扶风计划尚未彻底完成的时候，就匆忙亲率主力来与乐进、曹真相持。
庞统一心求死，以使刘备夺占陇上，从此可与曹魏抗衡，他毫无私心杂念，所以就本能地忽略了——刘备不可能眼睁睁瞧着你死啊！
徐庶与庞统相交莫逆，同样不愿意看庞统死，故此劝说刘备，若能快速击破当面之敌，进入长安城，与庞士元相合，那是最好；倘若不成，一旦曹魏自东方派发大军来援，就庞统那点点人马，根本守不住长安，还不如让他尽快弃城而走呢，则陛下您也可以放心地率军向西，去夺占陈仓。
刘备沉吟半晌，说不如这样吧，我这就下诏，命庞统放弃长安，从子午谷返回汉中——估计等信带过去，也得两三天吧，便以三日为期，我要是还不能击破当面之敌，渡过渭水，那咱们就跟庞统一起掉头吧。
随即召聚众将，明确地向他们说明目前局势，咱们还有三天仗要打，倘若无法取胜，便即转道而西，去跟黄权会合——那么如何才能战而胜之呢，诸卿有何妙计？
关羽建议说：“乐进在安陵，曹真在渭北，互为犄角，破之甚难。不如分一军往阻乐进，却将主力诱引曹真来攻，先破此獠。”而且要是真能把乐进绊住的话，只要击破曹真，便能够先运送一部分兵力南下去救庞统啦。
仔细筹谋对策、拟定计划，然后翌日即遣张飞去阻乐进，关羽自率大军来战曹真，刘备率主力在后埋伏。可是他们料想不到的是，曹子丹一见跟安陵之间的联系被蜀军切断，干脆深沟高垒，闭砦不出。
连续对峙了两天，不管关羽如何辱骂、搦战，曹真只是不动。到了第三天上，刘备汇聚众将，说咱们就剩这最后一天时间啦，若再不能破敌，只有走也。关羽恨声道：“曹真无耻怯懦，实有若妇人也！”
参谋程畿闻言，不禁灵光一闪，就建议刘备：“盍赠妇人衣冠以辱之耶？曹子丹尚在壮年，必不忿也，或可激之使出。”刘备没有办法，果然去搜罗了一套女人的衣服、首饰，派人给曹真送去。
曹真当场就把衣服给撕了，气得连眼珠子都快瞪将出来——他又不是原本历史上年过五旬、老奸巨猾的司马懿，要说一般男人还真忍不了这般羞辱——当即批复道：“蜀贼狂妄，明日会战！”随即下令将蜀使乱棍打将出去。
使者抱头鼠蹿，折返蜀营，刘备闻报，没有办法——反正也不急在这一两天，好吧，那我就多呆一日。
这边曹子丹怒气不息，召唤吕蒙等诸将商议，说蜀狗辱我太甚，咱们要是再不出战，国家的脸面都要给丢光啦——“即约明日与决相战，卿等整训士卒，必要一战成功！”
吕蒙心说咱们原本不是商量得好好的，只要闭寨坚守，把刘备滞留在渭水以北，等到天子亲率大军前来，长安一鼓可下，危局就此消弭……可是你曹将军才刚坚持了两天啊，就让一套妇人衣冠给打败了……反正那套衣饰不是送给他吕子明的，即便曹真再暴跳如雷，吕蒙也彻底无感。
如今敌军连这种下三滥的手段都使出来了，很明显要激你出战，一则说明他们在时间上拖不起，二则说明对阵交锋，对方胜算比较大。如今张飞特意卡在咱们和安陵中间，监视和拦阻乐将军所部，关羽独来搦战，咱们光靠一军别说什么“一战成功”了，就算打个平手，可能性都低过了五成。这时候该忍就得忍，万万不可受激啊。
可是眼瞧着曹真眼珠子瞪着，腮帮子努着，气得原本还算俊秀的面庞都变了形啦，而且大多数将领也都“主忧臣辱，主辱臣死”，气恨得仿佛蜀人送来的不是一套妇人衣冠，而是一人一套似的……这要是当面劝阻，必受斥喝，毫无益处呀。
吕蒙沉吟少顷，低头瞧瞧曹真脚边已经被撕得稀烂、踩得脏污的妇人衣饰，突然弯腰伸手去捡，口称：“蒙家素贫，惜此蜀锦，虽碎亦可裁为绢帕也，敢请君侯（曹真受封都乡侯，故有此谓）下赐。”你不要这妇人衣冠，那不如送给我吧。
众将见状，无不愕然侧目。
要说这时候的吕子明，就跟原本历史上代鲁肃为江东都督、谋夺荆州时期一样，已经彻底黑化了，培养成了身为军事家最高级别的素质，那就是——不要脸。《孙子》有云：“故将有五危：必死，可杀也；必生，可虏也；忿速，可侮也；廉洁，可辱也；爱民，可烦也。凡此五者，将之过也，用兵之灾也。覆军杀将必以五危，不可不察也。”而若是将领能够不计生死，不顾脸面，不求名声，你就很难找准他的弱点对症下药啦！（未完待续。）
第二十五章、鄠县落凤
刘备与庞统约期三日，若自己三日不能渡渭，庞统、赵云等便可放弃长安城，自子午谷再度折返回汉中去。
可是庞统不肯走——不是不肯离开长安，这时候的长安对于蜀汉一方来说，不但已无足够的战略价值，反倒会迟滞下一步军事行动的展开，庞士元只是不肯离开关中罢了。他向来心高气傲，这种人大多不会考虑旁人的感受，思维上会产生盲点，他心中埋怨徐庶，你怎么就不能劝阻陛下东来呢？自入雍州以后，聚集全力直接捏掉陈仓的张郃、徐晃，进而与马超连成一气，夺取凉州，咱们的回旋余地就大得多啦，这是多好的机会啊！你真放心把陈仓要塞留在身后不管？
——当然啦，基于通讯水平的落后，这时候不要说庞统了，就连刘备都不清楚马超已败。
所以庞统不愿意折返汉中，想要去跟刘备会合，在军事行动上继续奉献自己的心力。这时候东方的败报也已经传回来啦，士仁临阵叛变降魏，傅肜遇害，再想堵塞灞陵、新丰等城已经难上加难了。于是他与赵云商议过后，打算复夺鄠县，一则可以保障子午谷的侧翼，到时候咱们什么时候想撤都可以；二来通过鄠县乃可渡渭去与刘备会师，而且一旦渭北的军事行动不顺利，被魏军挤回渭南，若有鄠县为倚靠，也可以一定程度上阻遏魏军东来援军扫荡渭南。
而且庞统所部虽寡，鄠县城里的庞延只有更弱，手下基本上就没多少正规军，大多是才刚从四乡募集的勇壮，此正夺取鄠县的大好时机也。
于是军抵鄠县，先遣使入城。要求庞延投降。庞统开出了极佳的条件，倘若蜀军能够在关中立稳脚跟，则任庞延为京兆尹（蜀汉仍然维持东汉旧的行政区划和官职），若是被迫退返汉中，则拜庞延太中大夫，或给杂号将军。
庞延回书。说我要面见你家主将，有事当面相问，倘若他的回答合我心意，降亦可也。
于是约定时间，庞延打开城门，率家将数十人策马而出，就站在吊桥之后。庞统也领着数十名部曲，身披重甲，前往相会——距离庞延正好百步远。勒住马头。这个距离，一般弓箭是射不到的，就算有大力士能开强弓，等到了目标之前，其势亦衰，轻易即可躲过。
不过百步远就是后世的一百多米啦，两人必须经由大嗓门的部下高喊传话，才能对答。
庞延先遥遥地朝庞统一拱手。说：“闻将军襄阳人也，延虽籍扶风。远祖亦出襄阳，非杜陵庞氏也，或为同氏。”
庞氏的源流非常复杂，一说出自周初名臣毕公高，其支庶受封庞乡，以邑为氏。一说出自颛顼八子之一的庞降。当时最大两支庞姓，一在襄阳，二在杜陵，为西汉时曾任河内太守的庞真之后裔。所以庞延说啦，你别瞧我是扶风人。距离杜陵不远，其实祖上是从襄阳迁过来的，咱俩说不定五百年前还是一家呢。
庞统还礼道：“既如此，正该协力同心，共匡汉室。兄若肯开城来归，弟必不违诺也。”
庞延说本家归本家，咱们先得把话问明白，说清楚喽：“汉祚已终，魏以代之，实如周之伐殷，虽武庚尚在朝歌，而实难再兴也。小大之比既成，顺逆之势又明，兄何不归从朝廷正朔，可使中国太平耶？”
庞统心说究竟是我劝你投降啊，还是你劝我投降啊？当下微微一笑，命部曲传话：“兄言谬也。曩者纣王无道，周因以伐之，顺天安民；今汉无失德，曹操以臣犯上，实簒僭耳，何得可比？”
庞延当即反驳：“汉自桓灵以来，用宦官、外戚而践躏士大夫，何言无失德耶？昔周文王亦殷纣之臣，武王不肖乃父，用兵弑君，何得不云篡僭？要在天意如此，五德代兴耳。兄逆天而行，岂可久乎？”
庞统有点儿不耐烦了，便道：“兄若肯降，待以上宾；若不肯降，可守此城，候我攻之。何哓哓若是？！”
庞延闻言，哈哈大笑，随即将手中马鞭一举。只见他身前城壕之中骤然跃出数名军卒来，平端早就上好弦的蹶张劲弩，标准庞统，一时并发。
事起仓促，庞士元根本来不及躲避，身旁部曲也不及遮挡，矢力本足，又比弓箭方便取准，只听“扑扑”几声，皆中其身。虽然身披重甲，仍有两矢破甲透入，插入庞统肉内，庞统不禁大叫一声，翻身落马。
庞延见已射中，便即打马归城而去，城门也立刻合拢。
等到蜀军把庞统救回营内，已是面色惨白，吐血不止，处于弥留状态了。赵云红着眼睛前来探视，庞统握着他的手，喘着粗气道：“吾本志死，死亦何憾？惜乎不得见汉室重光也。子龙不必再攻鄠县，可速绕城而北，与陛下合，谏言西取陈仓，慎勿延误！”说完话就咽了气，享年三十六岁——跟他在原本历史上竟然同一年中箭而亡。
众将皆怒，就要强攻鄠县，屠城以过，赵云好不容易才给拦住了。于是便舆着庞统的尸体，绕过鄠县，渡涉渭水，北上去与刘备会合。
庞统在鄠县中箭的前一天，正好就是曹真约期与刘备会战之日。吕蒙虽然劝不住曹真，但利用捡拾妇人衣冠的不要脸举动，终于使得弥漫全军的愤怒、浮躁情绪逐渐舒缓下来。于是翌日两军交锋，关羽诈败而走，曹真在吕蒙的劝阻下，竟然一步都不追赶，只命士卒朝着关羽的背影大声嘲骂，然后鸣金回营。
这一来反倒激怒了关羽，挥军反身来战，被魏营中万箭齐发射退，就连关云长本人都臂中一箭，回来一检查，簇上竟然还敷了毒药！好在这年月真没有足够的技术造出什么剧毒来，而且“保质期”有限，非常容易失效，关羽也不用刮骨，寻军医用净水清洗创伤，涂上解毒拔疮的药剂，估计有个十天半月的也就好了。
刘备无奈之下，只得使张飞断后，拔寨起行，转向陈仓。乐进出安陵城追击，却为张飞设伏击退，折兵数百。随即刘备就在茂陵附近接到了庞统的尸体，不禁大放悲声，几乎哭倒在地，还一时口不择言，竟道：“此乃天欲亡朕欤？！”
谏议大夫杜琼听闻此语，闷闷不乐，返回帐中。他有一名弟子叫做谯周，年方弱冠，就问老师您有啥心事吗？杜琼叹息道：“今庞士元死，天子乃出不祥之语，此非汉祚将亡之兆欤？”谯周趁机就问了：“昔有当涂高之谶，周徵君（周舒）以为象魏也，其义若何？”
杜琼低声道：“魏，阙名也，当涂而高，圣人取类而言耳。”谯周说如此说来，那曹魏顺乎天意，合受大统啊，可是老师您当初还与殷纯、赵莋等人一起上书，根据“赤三日德昌，九世会备，合为帝际”的说法，劝说今天子登基称帝，那又是何缘故了？
杜琼摇头道：“天子合为帝，以绍继汉统，然继汉者备，亡汉者又焉知不在备耶？”随即神秘兮兮地对谯周说，我刚想到一个问题——“古者名官职不言曹；始自汉以来，名官尽言曹，始言属曹，卒言侍曹，此殆天意也。”
杜琼和谯周都是巴郡人。要说刘备集团中最受信用的，是其元从集团，包括关羽、张飞、赵云、夏侯纂、简雍、孙乾等等；其次为荆州人，以庞统、徐庶为首——徐元直其实是颍川人，但他很早就因为世乱而跑荆州来啦，被荆州士族引为同侪；第三是东州士，如法正、李严、孟达等，乃从荆州、关中等地避难逃蜀，先侍奉刘焉父子，后来才归降刘备的；最后是蜀人，主要指降备的广汉、蜀郡人；至于一度在张鲁控制下的汉中人，在赵韪控制下的巴郡人，则只能依附东州士而存身。
所以如杜琼、谯周等辈，不属于前三个大集团，本身又只知谈玄论道，而无黄权一般的济世之才——杜琼倒算蜀中有名的经学家，但他所长更偏重于天文占验，也就是“纬”——故此不得重用，早就觉得呆这么一割据政权里没啥前途啦，就此始起异心。不过这俩货都属于有贼心没贼胆的那种，也就在朝野间煽乎煽乎悲观失败情绪而已。
再说等刘备终于放弃东进之策，�