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援。
三月十八，雨季刚结束，当天诛第一野战军大部队还在各旅、营开展动员，同时开足马力准备应对一场大战的后勤物资时，白马旅便已携带全军十日口粮，先期出发，奔赴寿阳战线。
从平定西关故城至寿阳，山道曲折，沟壑纵横，不过七、八十里山路，全旅二千余人，足足走了一天半。未时刚过，傅选就传令停止进军，安营扎寨。这样做一是考虑到距离寿阳不远，一路赶过去怕是天黑了，以疲师出现在寿阳城下是兵家大忌；二是为了等等迟一天从平定城出发的军主所率的猎兵营，有那支全是骑兵组成的强悍军队，心里会塌实得多。
傅选正死盯着沙盘琢磨之际，帐帘一掀，一人大步走进来。傅选不用抬头，也知道这不用通报就能闯进来的人，除了自己的左右手，副旅长王忠植，不会有别人。
王忠植一屁股坐在一张空椅子上，摘下头盔，拎起桌边的锡壶，仰脖张嘴就是一阵猛灌，水渍从嘴角溢出，浸渍了那一把大胡子。
傅选抬头微笑道：“巡营的情况如何？”
“嗨！”王忠植放下锡壶，抹了一把嘴边的水渍，神色感概不已，“如今咱才终于体会了一把正规军的模样，宿营有标配的军帐、扎营有专职的工兵、随军匠人定时检查武器损耗及养护、还有随军医士检查身体……想想咱们以前，那次出战不是露营，派出几个明暗哨就很不错了，何来扎营？军匠、军医什么的……”
王忠植说不下去了，一个劲叹息。
傅选沉默了一会，想说点什么，最终还是摇摇头，从身旁小木匣里取出几个金兵装束的小陶人，往寿阳城下一放，对王忠植道：“最迟明日，就会与韩庆和的契丹军对上阵，你对此战胜负如何看？”
王忠植盯着沙盘上那几个小陶人，脸色凝重：“根据军部的情报，韩庆和的三千契丹军中，有骑兵五百，步卒一千五，辅兵与役夫一千，全军可战之正兵为二千。我白马旅二千七百人中，只有三个营一千五百人是战兵。两相对比之下，我旅略居劣势，不过，从装备上而言，我旅或胜一筹。”王忠植说到最后这个，才有一丝笑意。
说到装备，不独是王忠植，便是傅选也露出一丝欣然之意：“不错，我旅可是有五百副步人甲，丈五刺矛，更有制式强弓硬弩数百张。太原守军的装备我也听说过，除了完颜突合速的五百铁甲精骑之外，韩庆和那支契丹军皮甲不足三千，铁甲不过百副，而且全是上了年头的旧甲。就凭这个，咱们就可以拚一拚！只要军主的八百猎兵盯住韩庆和的五百骑卒，我旅以步卒对步卒，一千五对一千五，纵不能胜，缠住敌军不在话下。”
白马旅的两位主将正在讨论及推演明日有可能发生的激战，突然军帐外传来急促报告声。
傅选用木罩盖上沙盘。沉声道：“进来。”
进帐的是傅选的亲卫队将，但见他手上捧着一堆**的杂物，脸色惊疑不定：“禀报中郎将，方才有军士在河面上发现这些漂浮物……”
王忠植上前拔出腰刀，用刀尖挑起一片滴答淌水的物事——竟是半截衣襟，最明显莫过于，这衣襟的样式，竟是左衽！其余物事有胡靴、有扎带、有毡帽……
王忠植脸色大变：“这、这真是从上游漂流下来的？”
“是……”
王忠植回首，目光与傅选碰在一起，彼此看到对方眼中的惧意。
“集合！集合！全旅集合！”王忠植与傅选同时吼出声来。
就在全旅将士一片纷乱之际。还没来得及弄上寨门的寨栅缺口处。扑入几名浑身浴血的士兵。当这几名士兵被带到中军帐前时，王忠植瞅了好一阵，才认出这几人是自己先前安排到前方山岭上的哨探。
“禀……禀报郎将，山头那边……全是金军……咱们与金军哨探撞了个正着……”
与金军只隔着一个山头。而且两军都在扎营。都同时放出哨探……还有比这更令人掉下巴的事吗？能在这个时候出现在此地的金军。只能是寿阳城金军，甚至有可能是韩庆和的契丹军……
这样的遭遇看似偶然，其实乃是必然。古代大部队行军。可不是随随便便，有路就走的，通常行军路线，就是沿水源处而行进。这样无论是扎营休息还是猝然遇敌，才能应对裕如。莫说象井陉道这样的关山险道，便是在一望无际、看起来似乎无处不有路的大草原，大部队行军同样要沿着水洼子走，同样有可能与敌军遭遇。
寿阳之敌，果然如参谋部所料，向平定西关发起攻击了。
王忠植抬头，前方那山岭虽不算陡峭，但林木深郁，草长过膝，小股部队打袭击战可以，大部队绝不可能越岭而过。王忠植一扭头，冲入军帐内，掀开木盖，趴在沙盘上死死盯了一会，用手指掐比了一段距离，猛然抬头，瞪向傅选：“从山头那边绕过来，只有不到五里！”
傅选冷汗都下来了：“五里？步卒疾行不过二刻，骑兵只需一刻，这么短的时间，全旅根本无法完成集结，更别说摆开阵式，若在此刻被敌军一冲……”
王忠植牙齿咬得咯咯响，腮帮子鼓起一条条肉棱，声音宛若从牙缝中挤出：“不行！以眼下白马旅的状况，一旦被冲击，必定溃乱，白马旅就完了！”猛地将头盔重重罩上脑袋，掀帘而出，冲着旗号官大叫：“有几支军队完成集结了？”
“回郎将，刀牌营第一都与强弩营第一、第四都集结完毕……”
“各营指挥使继续集合队伍，已集结完毕的三个都，跟我来！”王忠植看了一眼卫士匆忙递过来的朴刀，摇摇头道，“这刀砍山贼可以，砍金虏不行，给我换斩马刀。”
王忠植接过泛着寒光的九尺斩马刀，执刀向立在帐前的傅选行礼：“忠植自去阻敌，大营之事，就托付师长了。”
傅选与王忠植共事已久，值此危急时刻，也不矫情，郑重还礼道：“忠植但请先抵挡一刻，兄随后就到。”
两人重重一拱手，王忠植回首，斩马刀虚空一劈，一言不发，当先冲出寨门。身后三百名刀牌兵与弓弩兵，跟在王忠植身后，冲出寨门，冲向大道。
王忠植的反应不可谓不快，而山头那边的金军反应，同样也不慢。就在白马旅三都士兵刚刚奔出二里地，拐过一个弯道时，对面一阵轰隆隆的蹄声传来，山道上烟尘飞扬。
王忠植的脸色变了，三百名训练最好，集结最快的白马旅精兵的脸色变了。
骑兵！敌军竟然是骑兵！
从扬起的烟尘上判断，敌骑也不多，不会超过百骑。很显然，敌将的应对之策与王忠植如出一辙，来不及集结步卒，便匆匆将骑兵拉出来，意欲先发制人，利用骑兵的速度一举冲垮对手。
狭路相逢，谁能胜出？
两支兵种与装备相若的军队，可以吼出“狭路相逢勇者胜”的口号。可是当一支步兵遭遇了一队坦克时，恐怕没人会这样傻乎乎的喊。而在这古代，骑兵对于步兵而言，与坦克无异。
步兵打坦克，也不是不可以，反坦克炮、集束手榴弹、火箭筒……只要有相应的单兵反坦克武器，一样可以将坦克变成废铁壳；步兵抗骑兵，同样也不是难事，前提是要有锋利的长矛、严格的训练、坚固的阵列……
白马旅有一个重甲长枪营，就是用来对付骑步兵的。如果这个营排好了阵形，做好了准备，王忠植相信，扛住这百骑冲撞决不在话下。偏生这个重甲长枪营披挂的步人甲繁琐而沉重，就集结速度而言，是最慢的。王忠植手头三个都有刀牌兵都、有弓弩兵都，但就是没有重甲长枪兵都。
没有合适的兵器与装备，步兵对上骑兵，就如同后世步兵冲坦克一样，与送死没差啊！三百士兵的目光齐刷刷投后王忠植。
王忠植面色如铁，目测敌骑尚有二百步之遥，将手中斩马刀往地面一顿，向已集结完毕的三百战兵喝道：“尔等都是太行白马山儿郎，可愿意白马旅未经一战，便烟消云散么？”
“不！不！决不！”
“咱们白马旅是第一旅，一定会强于五马旅与浮山旅。”
王忠植大吼道：“没错！白马寨过去是太行第一寨，如今的白马旅，也当是太行第一旅！儿郎们，如今是证明尔等是第一的时候了！我王忠植就站在队伍最前头，尔等可敢列于我身后迎敌么？”
“有何不敢！”刀牌兵营中，一个个强壮的军兵站出来，列阵于王忠植身后。
太行群雄中，从来不缺胆气过人之辈，他们所缺的，乃是纪律与训练。而眼下，王忠植要的，就是他们的胆气。
两侧危岭夹峙，山道起伏不平，一百刀牌兵密集成阵，一百弓手隐于阵后，一百弩手蹲踞于阵前，百支箭镞寒光闪动。
暮色苍茫，一将扶刀，倨立阵前。
前方，胡尘滚滚，铁蹄如雷，罩甲身影若隐若现……（未完待续。）
第二百二十章 谁是勇者？
山道不算太窄，并行十余匹马不成问题，不过那是在缓行的情况下。如果快速奔驰的话，顶多只能容八马驰骋，这样两马之间的间隔才能保持在一个安全的距离内。
这支猝然来袭的金军骑兵，原本急速奔驰时，队形参差不齐。当见到前方有军队列阵阻拦时，开始放慢马速，调整队形，渐渐形成八骑一排，纵列十二骑的方形骑阵，犹如一堵骑墙，沉闷地压过来。
蹄声如鼓，重重敲击着拦截的白马旅士兵心腔。
敌骑快进入百步了，王忠植的斩马刀斜斜举起，尽管距离超过百步，但马黄弩的杀伤力还是相当可观的，此时发射，当可对敌骑造成第一波打击。只可惜，山道高低不平，敌骑起伏不定，除非敌骑越过最后一个陡坡，否则弩阵很难取得效果。
嗖！一支弩矢从身旁飞过，远远射入敌阵，烟雾腾腾中，也没看清射中了没有。随着这一箭抢先射出，仿佛是得到号令，排成三列的弩手此进彼退，将手中的弩矢尽数射出。
偏生在这时，金军骑兵正好下坡，结果大多箭矢全从头顶上飞过，尽皆落空。
百支弩矢，竟只不过射中三、四名金兵，这一轮射击亏大发了。
“谁？谁不听号令，擅自发射？”王忠植气得抓狂，倏地转身，满面杀气。
“郎将，俺……俺一紧张，没留神板动悬刀……”一名弩手脸色煞白。结结巴巴道。
“军规铁律记得吧？”
听到郎将语气不善，那弩手面如土色，刚想讨饶。寒光一闪，王忠植斜举的大刀迎面劈下，血光迸现……
王忠植抹了一把脸上的血渍，再度举起斩马刀：“上弦，预备！”
当弩手再次完成蹬弦、上矢、瞄准的动作时，敌骑已近至七十步。偏偏这时还没法发射，必须要等到敌骑出现在最后一个坡道，敌我之间再无阻碍。才能最大限度杀伤敌军。而那时的距离。已不足五十步了……
当敌骑从坡顶地平线现身时，与之一同出现的，还有一支支寒光闪闪、斜指白马旅军阵的箭镞——四、五十步，也正好是骑弓的有效打击距离。
“放箭！”王忠植手中当做号令的斩马刀终于劈落。
与此同时。每一骑冲过坡顶的金兵。都松开了手中的弓弦。
弩矢直射。箭镞抛飞，你从底下过，我从上头飞。竟互不干扰奔向各自的目标——
弩矢没处，敌骑纷纷坠马，一片混乱，这一阵矢雨，至少射杀了二十名骑兵或马匹。
白马旅这边，同样倒下二十余名弩手。站在最前列的王忠植，身上就中了四箭。好在的是，象他这样的高级将领，身上配发的铠甲都是大宋国库的精品，就算是用马黄弩在五十步之外都扎不透，一般的骑弓更不在话下。四支箭镞只在他的铠甲上留下浅浅的凹陷，便无力坠地。
首轮交锋，打了个平手。但王忠植知道，自己是占了弩箭的便宜。接下来，弩手已无法作战——在无遮蔽、近距离的情况下，老半天才上一矢的弩弓与呼吸间可连发数箭的骑弓对射，不光是找虐，更是找死。
“弩手退！弓手发射！”
在震耳欲聋的铁蹄声中，王忠植声嘶力竭地吼叫着。
又是一轮箭矢互换，金军再次倒下十余骑，而白马旅弓手倚仗着刀牌手防护，只伤亡了不到十人。
这一次，王忠植身上插上了三支箭，却浑若无事。此时，这位白马旅的副旅长，郎将衔的高级将领，竟如一名小卒般站在军阵最前方。躬身缩肩，屈膝拧腰，双手横执长刀，一副随时奋力斩击的模样。
此时金军骑兵已冲近二十步，马鼻喷出的腥气都可闻到，整个地表就象被巨槌敲打的鼓面，震颤得令人站不稳。许多白马旅的弓手已紧张得拉不开弦，布成一个密集方阵的刀牌兵们，也是口干舌燥，尿意频频。如果不是有王忠植在前方巍然不动，很难说这个军阵会不会散掉。
一时的血勇，总是难挡持续的恐惧。
新生的白马旅刚刚出现在战场，就面临最考验一支军队神经的百骑冲击，这对于一支刚完成换装不久、训练不足的原山寨军来说，堪称一次严峻考验。
面对着扑天盖地冲过来的敌骑，王忠植不敢稍动，他不知道自己如果稍稍向后扭动一下，会不会被当作某种信号，并无限放大开来，造成难以估量的后果。
此时王忠植只有一个信念：敌骑不敢冲过来，如果当真冲过来，那就从自己的尸身踏过去吧！没有了白马旅，王忠植也就没有了存在的意义。
轻骑冲步兵，其实也是麻杆子打狼两头怕。这样的对撞，最终的结果只会两败俱伤。而这样做的意义，则在于看谁的神经更坚韧。若步兵先顶不住，转身逃跑，那等待他们的，就是一场屠杀；若骑兵顶不住，退却了，那么这支敢于与骑兵瞪眼的步军，就会脱胎换骨，从此拥有更强悍的战斗力，一支被称为强军的军队，又宣告诞生了。
双方都在苦苦支撑到最后一秒钟，看谁先扛不住。
白马旅的弓弩手已经开始骚动，毕竟骑兵从来都是弓弩手的生命收割者，一旦被骑兵接近，弓弩手便与稻草无异。刀牌兵们只将目光死死盯在前方那个雄迈的背影上——一旅之郎将，站在最前头，迎接死亡，他们这些大头兵，又有什么资格转身？
烟雾弥漫中，仿佛传来剧烈的兵刃交击的铿锵声与惊马长嘶。随后蹄声隆隆，却是渐行渐远。
白马旅的士兵们从旁牌后探出脑袋。又惊又喜看着滚滚胡尘远去，人人脸上都带着劫后余生的恍惚神情，脱力坐倒。
敌骑来得快，去得也快。其指挥官决断也相当迅速，一旦发现难以击溃眼前这支甲兵，便当机立断退兵。毕竟他们的使命是觑机冲击敌营，如果有可能，以百骑踹营，击破敌营自然是最好。没想到这支军队也不差，竟然先一步出营拦截。从短暂的交锋情况看。纵然最后凭借骑兵的优势击败敌军。也要付出沉重的代价，而金军的骑兵指挥官并不想仅仅为了打击一支步军，付出损失百骑的代价，撤退自然是最好的选择。
“郎将！郎将！”当几名士兵兴奋上前想要说什么的时候。骇然发现。他们的副旅长王忠植的铠甲上。竟出现无数刀劈斧斩的痕迹，头盔的缨络、肩膀的披膊都被软掉了，三尺刀身都出现好几个缺口……
“郎将……”士兵们扶住摇摇欲坠。口角溢血的王忠植。
王忠植用力吐出一口血水，抬手抹去嘴角血渍，吃力道：“你们几个扶住我，其他人，整理队列……在傅师长率生兵到来之前，谁也不能动……包括我……”
黄昏时分，傅选终于率领重甲长枪营及刀牌兵营赶到。在队友的掩护下，王忠植才率军撤回大营。
整整一个晚上，仅仅隔着一个山头，两支军队的营寨灯火通明，彼此提防，人不卸甲，马不卸鞍，明哨暗探流水价般派出，就这么如临大敌地熬了整整一夜。
次日清晨，哨探传来消息，金军正拔营撤退。一夜未睡的傅选与王忠植终于长长舒了口气，他们当然不会认为金军是怕了白马旅，知难而退。从昨夜侦知的消息分析，最大的可能，是这支金军乃是一支前锋军，兵力不多，不过千人之数，战兵仅数百，最大的倚仗，就是有一支百人骑兵队。
这支前锋军的使命，估计就是要对平定西关来一次突袭，没想到与抱有同样目的的白马旅迎头撞上。短暂而血腥的交锋，令金军察觉到这支军兵不可轻辱。经过一夜的对峙后，兵力不足，目标暴露，金军只能选择退兵。因为在这样狭窄的地形上，很不利于骑兵的发挥，甚至规模稍大的步军都摆不开阵势。撤回寿阳城下，背靠坚城，平野决胜，是最正常不过的选择。这无关畏缩，换成是天诛军，也会这么做�