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……
莫苓原本是个清倌，后来意外被人破了身。她生下莫清寒后，为了生存，开始接客。
妓馆鱼龙混杂，空气中尽是浓重的脂粉香味。妓。女与客人的调笑声，始终充斥在周遭，没有停歇。
莫清寒从小就是在这样的环境下长大。
妓馆老板极为严苛，客人给妓。女的钱，几乎都被他拿走了。
莫苓带着莫清寒，一直过着极为凄凉的生活。
莫苓身体一直不好，后来身体越来越差，就被妓馆赶了出来。
莫苓用仅存的银钱，租了一个院子。小院破败，环境极差。但是，莫清寒跟在莫苓身边，觉得非常安心。
离开妓馆后，莫苓靠给旁人缝补衣服赚钱，勉强可以度日。
当莫清寒还小的时候，一个清晨，他走进莫苓的房里。
桌上放着一张报纸，报纸摊开，莫清寒走上前，低头看了起来。
报纸上有一个男人，那男人五官英俊，报纸上写着这男人的名字。
陆宗霆。
莫清寒还想继续看，这时，莫苓走了进来。
莫苓眼眸一沉，立即拿起桌上的报纸，收了起来。她看向莫清寒时，岔开了话题。
之后他发现母亲经常会看着报纸发呆，那些报纸上都有着那个男人的信息。
母亲还会把这些报纸都收集起来。
莫清寒不晓得母亲为何会露出这样的神情，她的眼底总有着沉痛。
莫清寒心里隐隐有了一个猜想，于是他问莫苓，他的亲生父亲是谁。
莫苓总是不回答。
莫清寒没有再问，但他记住了这个男人的脸，也记住了这男人的名字。
陆宗霆。
时光流逝，莫清寒已经十几岁了。那年恰好到了除夕，家家户户都在庆祝新年。
而莫苓的病越来越重，她缠绵病榻，精神极差。
莫清寒慌乱极了，他打开门，就往医馆跑去。
冰冷的空气迎面而来，凛冽的寒风吹到他脸上，传来阵阵疼痛。
除夕时分，医馆都关门了，但是莫苓情况危急，必须请大夫医治。
莫苓身体不好，平日一直在这个医馆医治。莫清寒来到医馆门前，敲起了门。
大门紧闭，但是莫清寒仍旧敲着。
这时，门内传来一个声音：“是谁？”
莫清寒焦急地开口：“陈大夫，我母亲病重，您能过去看看吗？”
门打开，柔和的灯光落了下来。
莫清寒抬眼看去，医馆里有很多人，他们围在一张桌上，正在吃饭。
屋内极为温馨。
他从未拥有过这样的生活。
灯光柔和，而莫清寒脚下却是浓重的阴影。
莫清寒下意识往后退了几步，他垂下眼，不再去看。
陈大夫看见是莫清寒，他孤零零地站在门口，身影格外寂寥。
陈大夫晓得这对母子的情况，他叹了一口气，站起身来：“走罢。”
莫清寒心下一松：“谢谢大夫。”
莫清寒和陈大夫来到屋内，屋内光线昏暗，极为压抑。
陈大夫来到床边，看了过去。
他眉头紧皱，莫苓脸色极差，她已是将死之人。
陈大夫把脉以后，看向莫清寒：“我无能为力了，你准备后事罢。”
莫清寒的心骤然落在谷底，他怔在了那里。
大夫离去，房内寂静极了。
莫清寒走上前，握住了莫苓的手，有些哽咽：“母亲。”
莫苓看了过来，握了握莫清寒的手。
她早就知晓自己的情况，她虽留恋人世，却命不久矣。
她死后，莫清寒就是一个人了。
夜色深沉，烟花的声响渐渐低了，四下寂静得厉害。
不知何时，天空落了细雪，清冷极了。
莫清寒低声问：“母亲，我父亲是不是陆宗霆？”
这个问题在他心里很久了。
莫苓沉默了一会，还是开口：“是。”
雪势渐大，雪花纷纷落下，地上银白一片。
窗外是漆黑深冷的夜色，还有漫天纷飞的大雪。
那样静默，那样冰冷。
簌簌雪声，响在静谧的夜里，清晰极了。
莫清寒没有说话。
莫苓继续开口，声音极低：“我从上海去南京的火车上，意外拿错了叶家太太的手提箱。”
她快死了，有些事情必须告诉莫清寒。
莫苓的声音越发虚弱：“我有一份做妾的文书，现在应该在叶家。”
“你去叶家找到这份文书，就能证明你的身份。”
然后，莫苓停止了呼吸，身体的热气散尽。
雪依旧无声无息地下着，地面覆上了一层冰霜。
冷意漫上莫清寒的心头，永远没有停歇。
他母亲去世了，从此以后，他就是一个人。
莫清寒无钱安葬莫苓，他便去外面偷东西，想换一些钱来。
这时，他恰好碰见了他的老师。
老师有任务在身，不然不会来到这种地方。
老师见莫清寒孤苦无依，帮他安葬了他的母亲。
后来，老师带走了他，还教了他很多东西。
……
过了许久，莫清寒的眼睛渐渐清明，他从回忆中抽离。
过年时分，全国各地的人都在庆祝新年。
他不由得想起，老师现在在做什么？
他最尊敬老师，从不违背老师的命令。
莫清寒略加思索，打了一个电话过去。
老师有妻儿，有家庭，不晓得是否会接到这个电话。
冬夜里，莫清寒等待着，耐心得很。
隔了一会儿，电话那头才响起了声音：“是谁？”
莫清寒开了口：“老师，是我。”
空气仿佛凝滞了片刻，隐隐有冰冷风声掠过。
老师知道今天是莫清寒母亲的忌日，他的语气不由得沉了几分：“你又去了固城？”
莫清寒嗯了一声。
老师的声音听上去遗憾极了：“你母亲的事情，我深感抱歉。”
他顿了顿：“若是我们早些相识，或许我就能救她的命……”
老师对莫清寒向来严厉苛刻。
但在这天晚上，他竟放缓了语气，同莫清寒讲话。
莫清寒低哑：“这同老师没有关系，是陆家和叶家的错。”
老师没有说话，他现在已经确定了一件事。
他不确定，莫清寒是否忘记了他真正应该做的事情。
老师伪善极了，方才那一番话只是为了逼出莫清寒讲真话。这般听来，他的确没有偏离目标。
莫清寒的声线带着沙哑：“他们对母亲做的事情，我绝不会忘的。”
老师沉默良久，叹了一口气：“罢了。”
冰冷彻骨的冬夜，一道声音响起，语气坚定至极。
老师缓缓开口：“只有仇恨，才能让你走得更远。”
莫清寒没有回答，很快，这通电话就结束了。
窗外大雪纷纷，覆盖了整个固城，屋子外面是银装素裹的世界，莫清寒独自一人坐在寒冷中。
整夜过去，他的眼底恨意未消。
……
除夕夜，上海。
这天晚上，叶家的人都聚到了一起，其乐融融。
叶楚望着叶家众人，她眼中情绪复杂。
所幸重生令她改变了命运，叶家不像前世那样各自分散，家破人亡。
今生的此时此刻，叶家完好又无恙。
晚饭尚且没有开始，他们都没有落座。
万仪慧朝叶楚走来，她立即隐起了眼底的情绪。
万仪慧问起叶楚：“三少的事情，你是怎么想的？”
叶家人都知道陆淮在追求叶楚，他那样高调，是给足了叶楚面子。
这证明陆三少十分重视叶楚。
叶楚怔了一下：“我们暂时还是朋友。”
暂时这个词用得十分巧妙，万仪慧瞥见了她泛红的耳朵，笑了一声，没有讲话。
苏兰插了一句：“阿楚已经大了，有自己的想法。”
苏兰觉得，年轻人的事情让他们做主就是了。
若是她知道，陆淮时常背着她来叶公馆找叶楚，或许心里就不是这么想的了。
叶楚看了苏兰一眼。
她想起前几日，苏兰在门口险些发现陆淮一事，似是心虚，立即移开了眼。
想到这里，叶楚又不由得记起一些事，耳根愈发热了。
年后，她要去督军府一趟。
叶楚好久没有去过那里，的确有些想念了。
她不再多想，低下头来，认真吃饭。
用完晚餐后，叶家人一同去了祠堂。
行走在叶公馆的路上，不远处时常响起炮竹的声音，空气里弥漫着年味。
叶老太太走在最前面，叶楚他们跟在后头。
老太爷已经过世了，叶老太太终日和白猫作伴。
她没有别的愿望，只希望叶家能好好的。
叶家一行人进了祠堂。
叶老太太遵循祖上的教诲，教导她的儿子行事端正，她的两个儿媳也是心善之人。
叶家子孙堂堂正正，从不做亏心事。
他们时有善举，定期会向慈善单位捐款，帮助筹建救济院。
祠堂里摆着牌位，叶家人恭敬万分。
面对叶家的列祖列宗，他们问心无愧。
这年的除夕夜，万家灯火，明亮至极。
叶公馆的祠堂里。
叶老太太许下了一个愿望。
新的一年，希望叶家平安顺遂，事事如意。
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第198章 第198章
大都会。
过年前几日，沈九给清会的人放了假。此时，大都会里空荡荡的。
沈九找不到乐子，觉得有些无聊。他把玩着自己的古董，姿态极为随意。
这时，曹安进来，出声：“九爷，我得到一个消息。”
这个消息保准让九爷吃惊。
沈九神情慵懒，未抬头：“有事？”
他的视线仍落在古董上面，对曹安的话并不在意。
曹安：“九爷，十二爷回来了。”
沈九动作一滞。
随即沈九眸色一暗：“呵，他舍得回来了？”
两人同是清会头目，但近一年来，十二爷行踪不定，清会的事情全压在了沈九身上。
沈九忙着处理清会的事情，而十二爷在外头悠哉地过自己的日子。
现在十二终于回来了，沈九可要去好好说他一番。
沈九缓缓放下手里的古董：“走，我们去看看他。”
沈九和曹安去了十二爷名下的一家餐厅。
此时餐厅里没什么人，极为安静。
沈九对这里很熟，他穿过一条走道，来到了一个房间。
房门打开，一个男人背对着他，站在那里。
沈九似笑非笑：“小十二。”
声音清晰地落入那男人的耳中。
十二爷认出了沈九的声音。
十二爷晓得，自己很久没回清会了，沈九自然会关注他的行踪。
只要他回上海，沈九必定会清楚。
上海滩人人皆知，沈九的性子极不正经。
但要是提起能压制他性子的人，除了陆淮，还有一个。
那就是比沈九更加厚颜无耻的十二爷。
十二爷转身，笑了：“沈九。”
对沈九叫他的称呼恍若未闻。
沈九纠正：“我的辈分比你大，你应该叫我九爷。”
他年龄比十二大，也比十二早进清会，十二本就该叫他九爷。
十二爷面不改色：“沈九，好久不见。”
十二爷的脸皮极厚，自然不会松口。
沈九放弃了，不欲继续在称呼问题上纠结。
沈九：“小十二，过年才想起回上海？”
十二爷：“许久不在这里，自然要回来看看。”
“对了，清会这一年有没有出什么事？”十二爷问。
沈九扬眉：“有我在，谁敢惹清会。”
十二爷放下心来。
沈九看向十二爷：“你在哪里过年？”
十二无父无母，亲人也都不在了。他孤身一人，沈九本来想和他一同过年。
沈九：“若是你无处可去，那我……”
十二爷笑而不答：“我不会留在上海。”
他要去找她，自然不会在上海过年。
沈九了然：“小十二，你又要去找那个女人？”
近一年，十二丢下清会的事情，到全国各地去找一个女子。
沈九并不清楚那女子是谁，他只晓得十二对那女子极为在意。
十二爷似是想到了那个女子，他的脸色柔和了些。
十二爷轻声道：“她一个人过年，我想陪陪她。”
她很孤单，他自然要去陪她。
十二爷不再说话，转身走了。
沈九清楚十二爷的心思，没有阻拦。
沈九忽的想起了什么，在背后喊：“年后回上海，你来管清会。”
十二爷的声音遥远地传来：“知道了。”
寒风吹来，声响很快就散在了风里。
……
除夕夜。
北平的一家小酒馆仍旧开着。
沿着小巷往里走，地上早已覆满了雪，踩上去隐有声响。
深巷尽头，一家酒馆亮着灯，昏黄的灯光透出玻璃，照在雪地上。
巷子外喧闹极了，这里却一片安静。
酒馆里的座位不多，这个时间，馆内并无多少人。
店门忽的开了，与地面轻轻摩擦，清脆的声响落进寂静黑夜。
有人走了进来。
酒馆老板抬眼望去，朝那人一笑：“苏小姐。”
来人正是罂粟。
罂粟向老板点了点头，打了声招呼。
罂粟走了进来，一直走到酒馆的角落中，才停了脚步。
她落座后，对老板说：“老板，我要喝酒。”
老板手下动作不停：“还是和往常一样？”
罂粟嗯了一声。
罂粟是这儿的常客，老板自然认得她。
每逢除夕夜，家家团聚，罂粟无人作伴，就会来这家酒馆。
一直喝酒喝到十二点，她便会离开。
老板也没有家人，他宁愿守在酒馆中，也不想待在无人的家中。
酒很快就送了上来，老板转身走回吧台。
罂粟点的酒都是烈酒。
酒倒入杯中，快满到杯口时，罂粟才放下酒瓶。
她拿起酒杯，烈酒入口，冰凉万分。
罂粟才刚喝完一杯酒，店里又来了人。
开门的声音一响，那人走进店中。
罂粟不曾抬头，她对其他的事情并不感兴趣。
“苏小姐！”
熟悉的声音忽然而至，落进罂粟的耳中。
罂粟立即皱起了眉，那人又来了。
即使那人唤了罂粟一声，但是她始终不理会。
脚步声由远及近，那人很快就走到了罂粟面前。
那人极为自然地坐在了罂粟的对面，像是个多年的老朋友。
罂粟放下酒杯，抬头看向他。
那人目光澄澈，面容干净。
他虽已经二十多岁了，但却仍像一个少年。
他是清会的十二爷，已经追求她两三年了。
最近这段时间，他甚至变本加厉，跟着她到处走。
无论罂粟身处何地，十二都能找到她。
罂粟警惕他另有目的，立即就对他做了调查，不过没有发现异常。
十二惊喜地开口：“苏小姐，真是巧啊。”
罂粟语气平静，眼前这人情绪激动，带着一丝按捺不住的欣喜，但是她完全不受影响。
“十二爷，有什么事吗？”
十二没有回答，而是避开了这个话题：“这些天，北平都下着大雪，着实有些冷。”
罂粟看了一眼，十二已经冻红了耳朵，又皱了皱眉。
她最不喜此人的一点，就是他只会自说自话，根本就不会看人眼色。
十二关心道：“苏小姐记得多穿几件衣服，别着凉了。”
罂粟给自己倒了一杯酒，神情漠然：“我的事不劳烦你费心。”
罂粟语气带着明显的疏远，但是十二却恍若未觉，根本将其没放在心上。
十二又对罂粟笑了笑：“苏小姐说笑了，作为你的朋友，关心一句很正常。”
罂粟语气淡淡：“我从没说过我们是朋友。”
十二面不改色，继续自己的话题：“今年我也是独自一人，不知道是否能和苏小姐一起过年？”
罂粟刚想拒绝，她忽的换了句话。
“那我们先来打个赌。”罂粟提议。
十二面露惊喜，罂粟头一回同他主动说话。
十二立即点头：“苏小姐想赌什么？”
罂粟看了一眼桌上的酒瓶，缓缓开口。
“我们来比喝酒。”
顿了顿，罂粟又道：“若是你赢了，我便不赶你离开。”
十二一直望着罂粟，认真听着。
闻言，他的眼睛一亮，仿佛四处是寂