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想着想着，想起三哥所说任明昭席间不看自己而看表妹秦拂柳，不由一阵妒意涌上心头，赶紧向表妹住处走去。不料她居然不在，招来暗中巡逻的卫士一问，才知道她先前拿着个包裹，提着个食篮出房间了。
肯定是去勾引任大哥了！那娇滴滴的小妖精以为作得一手好菜就能拴住任大哥么，哼！
她怒气冲冲地向任明昭师徒住处奔去。
第九章 赏花
明然跟任明昭回到住处，一轮半月已经高悬天空。
他们所住的地方乃是一小院，周围中满了花木，晚风吹过，传来阵阵花香，明然小孩心性，拉着任明昭看花。
“师父，这是什么花？好美啊。刚才怎么没有看到呢。”明然停在一株盛开着洁白花朵的树前。那花大如海碗，洁白无暇，花瓣的形状如春天的竹叶，重重叠叠，但每一片都恰到好处的展现出来，若不是在微风中颤抖的花蕊散发出一阵阵馨香，整个花就如白玉雕成一般。这棵树开的花有数十朵之多，风吹过处，香气四散，极是醉人。
“这是昙花，晚间盛开，此花极美，但开后不到两个时辰就会凋谢。”任明昭站在花树前，轻轻拈住一枝盛开的昙花：“你看这朵花，大概再过半个时辰就会凋零了。”
“那太可惜了，这么美的花，居然只开这么短的时间。”明然皱起了眉头：“那我就多看些时候，看到花谢。”
“把它摘下来，倒能保持多一些时候。”
“还是不要好了，我喜欢看它们自然的样子。”明然摇摇头，仔细地看着那一朵一朵洁白的昙花。那花树甚高，有些花明然够不到，任明昭就将她抱起来。
约一盏茶时分，有些盛开的花朵渐渐合拢，有些花蕾渐渐绽放，明然目不转睛的看着。
过了一会儿，她高兴地大叫，“嗯，师父，我听到花开的声音呢？”
“有吗？”任明昭不认为明然的听力能够强过自己。
明然的眼睛闪闪发亮：“来，你靠近这朵花，听听看。”
任明昭仔细倾听，没听到什么花开的声音，只听得一阵沙沙的脚步声，他直起身，眼光扫视着四周。过了一会儿，夜风变大了，只听得呼呼的风声，花香也更加浓郁，只是那声音也更加接近了。
“真可惜～，现在听不到了，只有等风停再听了，师父，你听到没有？”
“没听到，不过以后能听到吧。”
这时传来了婉转的女子声音：“任英雄～”
明然转头看去，只见秦拂柳左手提着个篮子，手臂上还挎着个包袱，右手提着个小灯笼，站在院门外。
“啊，是秦姑娘，快请进，深夜到此，不知有何吩咐？”任明昭将明然留在花树旁，慢慢向秦拂柳走过去。
“今日烦劳英雄大恩，小女子感激不尽。刚才看见小公子似乎不习惯酒席，可能晚上会饿，拂柳特去准备了点清淡的夜宵，聊表寸心，还望笑纳。”秦拂柳走进来，深深的施了一礼。
“姑娘真是太客气了，实在不敢当啊。任某替徒儿谢过姑娘。”任明昭略一点头，接过饭篮。
“下午见小公子衣服有些破损，这是我找的新布为小公子缝制的衣衫，也不知道是否合体？”秦拂柳又取下包裹，拿出一件衣服，一脸温柔地望着任明昭。
“呦，表妹不是今天手臂受伤了么，还能赶新衣服作小菜，真是费心呐。”一个尖利的声音响起。
来人正是上官芍药。她急匆匆赶到这里，刚好看见秦拂柳对任明昭眉目传情，心头更加火起。
“小妹不幸受伤，幸得表姐精心包扎，还有任英雄的灵丹妙药，已经好得差不多了。缝衣洒扫本是女儿家本份，小妹每日都习惯作的。再说任英雄的大恩大德，一点小菜一件衣服也不算什么。”
上官芍药见她言语间暗讽自己，正想发作， 但看到任明昭淡然的脸色，想起三哥说的要温柔之类的话， 马上改变主意，笑道：“表妹真是辛苦了，不过我三哥说，这位小兄弟晚上食量不宜过多。我知道你做的菜好吃，正好现在又有点饿了，干脆就我吃了，好不好？”
“也好，既是如此，那就依上官姑娘所言。不过还是多谢秦姑娘了。”任明昭微微一笑，将饭篮递给上官芍药，上官芍药被他笑容所迷，一时看呆了。
“那，这件衣服～”秦拂柳的声音有点失落。
上官芍药缓过神来。“哎呀，表妹你真是的，我们上官家什么都有，你这件衣服作得虽好，但布料毕竟落了下乘，本来我爹说了，明天就叫城里最出名的裁缝过来，替任大哥他们作几件上好的行头，你就不必费心了。”
“如此真是太客气了。”任明昭淡淡道。
“天色不早了，表妹我们还是回去吧，也免得打搅任大哥他们休息啊。”上官芍药扯住秦拂柳那只受伤的手臂，手上微微加了些劲力。
“任某恭送两位姑娘。”
“任大哥，告辞了啊。”上官芍药成功阻止了表妹的“勾引”，心情变得轻松起来，哼，小妖精，看我怎么整治你。
看着两人走出院门，任明昭走到花树旁，对明然道：“时间不早，我们进屋休息吧。有什么话一会儿再说。”
待进房间，两人洗漱得当，吹熄了烛火，躺在榻上，明然靠在师父怀里，满腹疑问，“师父，为什么要把吃的让给那个上官姑娘啊？我好想吃的。”
任明昭道：“晚上吃太多不容易睡着啊。快睡吧。”接着又用传音入密悄声道：“你觉得秦姑娘姐比上官姑娘好，是不是？注意用传音入密说话，可能隔墙有耳。”
明然也用传音之术回答：“是啊。上官姑娘看起来好霸道，秦姑娘好温柔，好细心，给我做衣服又给我做好吃的。”
“然儿，有些人好不好很容易就看出来，有些人却不是。那个秦拂柳绝不是表面上看起来那么简单。”
“为什么啊？”
“白天为师救她的时候，闻到她身上有种淡淡的香味，三年前曾经阻截我的人中，就有一群人身上有这种味道。虽然这种香味极淡，但我一直牢记在心。若不是他们，你当年怎会饱受惊吓，生场大病。”
“可能是巧合吧。用同样香味的人很多啊，而且她下午受了伤，上官姑娘没有受伤啊。”明然觉得用传音之术太累，干脆紧紧靠住师父，嘴对着任明昭的耳朵，直接轻轻说话。
任明昭觉得一股微微的热气从耳边传来，明然温热的唇不时碰到他的耳垂，他身体突然起了一丝悸动，他赶快运气凝神，克制住那种感觉，内心却盼望那如羽毛般轻柔的触碰能够再多一些。
“师父？这么快你睡着了？”明然那温热的唇在他耳边低语着。
“啊，没有。”任明昭身体的那丝悸动慢慢扩大，他忽然好想明然的唇能够印在自己的唇上，就象三年前那样。
“那怎么不回答呢？”
“嗯，我在想怎么跟你解释啊”任明昭心里有点羞愧，明然的唇洒在自己耳边，暖暖的，轻轻的，真是甜蜜的煎熬啊，虽然自己多次避免这种情况的发生，可就是难以抵挡那如春之清泉一般的诱惑，总想去品尝，而现在，那诱惑又来了。
“我在树上看他们打斗，发现那群黑衣人对上官芍药是招招夺命，而对秦拂柳只是朝肩部这些非重要的之处攻击，显然十分可疑。”
“好复杂啊，不过师父你真的好厉害，我都没看出什么来呢。”明然打了个哈欠。
“嗯，所以就算刚才上官芍药不出现，我也不会让你吃秦拂柳作的东西，穿她作的衣服。”
“里面会有毒吗？”
“不一定有毒，不过师父不想让你有一丝一毫受伤的可能。”
“师父你真好。”
“这里太复杂，我们明日就启程。现在你知道了么，不要被别人外表所轻易迷惑。”任明然想着还要早点去云梦泽，却听见明然已经发出了均匀的呼吸声，那甜蜜的煎熬总算过去了。
“其实，你对我也很好。”任明昭看着她熟睡的容颜，想起了很久以前。
第10章 遇险
第二天用过早餐后，任明昭打点好行装，带着明然向上官均辞行。
“公子为何如此匆忙，是否寒舍有怠慢公子之处？”
“上官庄主客气了，只是在下担心徒弟病情，去云梦泽的水路也不太熟悉，想早点安排。”
“原来是这样，真是可惜，本来还想请公子多停留几日，好好招待公子。”上官均打量了一下明然，叹了口气。“要不这样，我们上官家在楚国还有些势力，我一会儿命人安排公子上路吧，这样也安全些。”
“这…”
“公子就不要推托了，有熟悉的人带路，也省得公子一路辛苦啊，何况，公子对小女的救命之恩，上官家做点事情，也是应该的。”
“那在下就恭敬不如从命了。多谢庄主好意。”
“爹！”“拜见父亲大人！”
上官芍药和上官青虹分别走了过来。
“任公子就要走了，为父也挽留不住，你们送送任公子吧。另外叫管家安排人手陪任公子从水路去楚国。”
“任大哥，你为什么急着走啊？衣服还没做呢。”
“在下要陪徒儿看病，赶着去楚国，不能逗留，谢谢上官姑娘一番好意。”
“那，我也跟你一起出发吧，这样路上有个照应，大哥的大恩大德我还没报呢。”上官芍药一脸急切。
“咳～～。”上官均咳嗽了一声。
“小妹，任公子此行不是游山玩水，再说了，男女有别，你跟着他，反而诸多不方便的。”
“怎么会不方便？我们江湖儿女，讲那么多干什么？”
“芍药～～，为父知道你是报恩心切，不过来日方长，不急于一时啊。”上官均扫了了她一眼。
“任公子，我师父那里地形繁复，恐怕第一次去的人不容易找到，你稍待片刻，我画张地图给你。这次实在仓促，有机会希望你多到上官家走动走动。”
“如此多谢上官公子。”
待得地图画好，上官青虹召来一个人，交待了一番，又对任明昭道：“这是我们家的管家，秦德，就由他安排你们去楚国。”
明然昨日因距离较远，对上官青虹也没怎么看清，今日得见，感觉此人容色坚毅，安排事情井井有条，倒也有其父之风。待得上官青虹和上官芍药送他出门上车，车行了不远，忽听得背后一声“停下”。待车停下，车帘一掀，原来是上官芍药追了上来，只见她面色通红，拿着个金锁片，递给师父，道：“任大哥，这是我娘给我的，是我最为宝贵之物，如今送给任大哥，希望任大哥—”。
却见师父面色淡然，并不接那锁片，道：“既是姑娘最为宝贵之物，还是小心收藏，任某不敢夺爱，此外，姑娘可唤我任掌门，任公子，大哥一词还是不要叫了，任某本是山野散人，除了徒弟之外，不曾有过亲眷，担当不起大哥二字。”
“你——”上官芍药面色一变。
明然因怕热，上车后就靠在师父怀里，此时见上官芍药看看师父，又看看自己，那眼光有点可怕。她不禁往师父怀里又靠了靠，师父似是感觉到自己的害怕，面色一沉，道：“姑娘如果没有别的事情，那任某就先告辞了。”
“小妹，任公子还有事情，送君千里，终须一别，还是就此送别吧。”上官青虹也追了上来。
待得上官芍药放下了车帘，明然问道：“师父，她送礼物给你，你为什么不收呢？那块锁片看起来很漂亮啊。”
“我为什么要收她的东西？”
“你救了她啊。”
“收了很麻烦。”
“哦，想起来，师父对我这么好，我好像也没送过师父什么呢”
“你陪着我，就是最好的礼物。”
“哦。”
车到码头，两人改走水路，上官家安排得十分妥帖，早派了人在码头候着。待上了船，明然见两岸景色与陆行时又有不同，十分兴奋，站在船头东看西看，却见师父脸色发白，一问才知道他有点晕船，看平日里无所不能的师父竟然有这种弱点，不由得嘻嘻笑了起来。
“然儿，你笑什么？”任明昭虽是难受，看见她笑，也强打精神。
“我在想我是第一次坐船吧，竟然比师父都还有精神呢，终于有个胜过师父的地方了。”
“然儿，这是人的天性，跟武功无关。我很少走水路，所以有点不适应。可能走多了，就好了。”正在说着，船身一颠，任明昭觉得心烦欲呕，他竭力压制，额头上冒出冷汗。明然见状，赶忙握住他的手，替他擦去颗颗汗珠。又问船夫有什么治晕船的法子。一问得知，生姜切片热敷肚脐上即可治疗，这船上便有本来作调味之用的生姜。于是赶紧讨了来，在船头烧水的炉子上加热，放在碗里，走进船舱，让师父躺下给他敷上。
“然儿，我自己来就好了。”明然看见师父本来煞白的脸染上了一层淡淡的红色。
“平日里都是师父照顾我，难得我照顾一次师父啊。”明然认真地看着师父，笑嘻嘻的说道。
“然儿…”
“好啦，师父，再说生姜就凉了”明然干脆将他按倒在榻上，去解他衣服。任明昭欲推开，但被明然死死压住，船舱狭小，怕她受伤，不敢用内力弹开她，只得由她摆布。
夏日里衣服穿得本来就少，明然很快将他衣服解开，随即细心地将姜片敷上，见姜片甚多，干脆除了在肚脐敷上，在周围也全部敷上，再看看师父，只见他脸上那层红色更浓，眼睛闪着奇怪的微光。
“师父，感觉好点了么？”
“嗯，好多了。”
“这天虽然热，不过姜片敷一会儿就要凉了，我帮你运功好了。”明然说着，想起自己练了这么久的功，还没有试过，眼下正好可以给师父用上，便坐正身体，兴致勃勃地将掌心放在师父肚脐之上，缓缓将真气输了过去。明然见师父欲阻拦自己，干脆点了他穴道不让他动。任明昭功力虽高，没防着明然居然点自己穴道，欲运内劲冲破，明然头俯下来，在他耳边说道：“师父，人家功力虽然不高，你不要嫌弃哦。”那温温的气息在耳边拂过，他心念几转，最终还是打消了念头。
待得半盏茶时分，明然收了功，替任明昭把衣服重新系好，笑嘻嘻地看着师父通红的脸：“师父，现在你脸好红，跟那个上官芍药好像呢。你感觉好多了吗？”
“嗯，好多了。然儿，快替师父把穴道解开。”
“那就好啊。”
“然儿，怎么你还不解开穴道？”
“从来没见过师父这种神情呢，我想多看看嘛。”明然仔仔细细地看着任明昭。只见他躺在塌上，面色通红，眼睛闪闪发亮，如缎的长发流泻着月华一般的光芒，比往日不染纤尘的样子更出众。
正说着，忽然船身猛地一震，明然被震得倒在船舱的另一头，接着传来船夫的惊呼，不好了，遇上水贼了。
任明昭心中焦急，见明然挣扎着走过来，想给自己解开穴道，船身却又是一震，她又跌倒在一边。他赶忙运气解穴，其间听得箭矢破空之声传来，船夫惨叫一声，接着又是扑通一声，待冲开穴道，稳住身形，急上船头，只见周围数丈之处有好几艘小船，船上站着黑衣人，一部分人张弓搭箭，显是将自己围住。
“长生派任掌门，别来无恙啊。”一个黑衣人阴测测地喊道。
“阁下是何意图？”任明昭心中焦急，眼下船夫已死，江水之中，自己无法象在陆地一样随心所欲，怎么保护明然。
“没什么，就是让你见识见识幽冥殿的厉害，不要乱管闲事。”
“师父不是放过你们了吗？”明然此时也上了船头。
“然儿，回船舱去！”任明昭竭力稳住心神，观察周围态势。
“哈哈哈，回去也没用。”那黑衣人手一挥，无数的箭矢向他们师徒飞了过来。
任明昭边挥剑急挡，边拉着明然进了船舱，思忖该如何是好。忽听得汩汩之声响起，船身竟似越来越下沉，仔细一看，一部分水已经涌进船舱。
原来他们还派人凿船！自己真是大意，以为上官家在安排就没注意其他！
须臾之间，自己的鞋已经被水淹没，他念头忽闪，扯过舱里的被褥，将明然裹住抱好，同时用传音入密对她道：“如果我们两人失散，你脱险之后，去找上官家，我再来找你。”
任明昭主意已定，心情平静下来，左手抱着明然，右手提着宝剑，走出船舱，周围箭矢飞射过来。他提气一纵避开，那黑衣人手又一挥，密密麻麻的箭矢又向他射过来，眼见他空中无处躲避，就要将他射杀。
却见任明然用剑指着江面，发出一道强劲的剑气，借江水反击之力，再度一纵，向其中一只小船飞去，那船上的人见他如天神一般飞跃过来，再度放箭。
但任明昭此时已站在船头，仓促放箭也射不中他，只见他手中宝剑挥舞，船上黑衣人纷纷倒地。其他船上的黑衣人频频放箭，但都被他一一挡下。
“哼，果然