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“所以这需要本地官员出面来做，毕竟他们对此地的地理和百姓最是熟悉。比如当地的知府知县之类的亲民官。”杨震提出了自己的看法。
靖王一点头：“杨佥事的整体思路不错，但这些地方官中，却也有不少是有问题的，他们或本身就是土司官，若白莲教逆贼当真有意拉那些外族一起作乱，只怕这些人就是他们最主要争取的对象了。那些苗壮等族群在许多事上比我汉人百姓更加团结，只要是那些土司官下了命令，他们必然会遵循。
“另外还有一些官员，虽然本身是朝廷任命的流官，但因为种种原因，或是利益相关，或是为人收买，他们也是靠向那些外族的。杨佥事你是不知道，其实在这西南诸省，我们汉民的地位甚至是远不如那些外族的，若是起了什么冲突，官府为了安抚那些外族之人，总会把罪名都推到汉民头上。久而久之，外族之人的气焰越发强盛，甚至有倒逼官府之势了。”
杨震阴沉着脸点头表示明白。其实这一点，即便是几百年后的那个时代也是一般，那些外族仗着自身特殊的身份，再加上在某些地区他们在人数上占了极大优势，便完全不把王法放在眼里，欺压良善什么的所在多有。而当地的官府机构，对此却经常是睁只眼闭只眼，明明是整个国家的主体成员，却被沦落为了二等公民，想想也着实是个悲哀。
靖王见杨震没有多问，便继续说道：“所以以上两类官员都是咱们必须提防的对象，而想要消弭这场变乱，就必须请剩下的那些朝廷流官相助了。至于这些人，孤是留了心的，他们的姓名和官职也都存了册。”说到这儿，就见白轨又赶了回来，手里正捧了一本册子，想必就是靖王口中的名册了。
显然，在桂林这种多族杂居，官府势力并不太强大的地方当藩王，靖王的压力着实不小。他所以准备这个册子，自然是为了以防万一了。倘若真出了什么乱子，他还可以凭此找那些忠于朝廷官员相助，也不至成为那些人的刀下鱼肉。
在把册子交到杨震手里之后，他又继续道：“不过本王对这种事情到底了解不是太多，所以该找什么人帮忙，还是由杨佥事你和白长史讨论着定吧。”即便答应相助，但靖王还是留了一手，把自己置身事外。没办法，这个藩王的身份还是太敏感了些，能避嫌还是尽量避的好。
对此，杨震也没有反对的意思，他也明白靖王的难处，便在拱手作谢之后，便和白轨仔细地就着名册研究起可信可用之人来。
是夜，一直以来都很是安分的靖王府突然就派出了不少奴仆前往了城中各处，找到了一批流官，给他们送上了一封密信。而在看了这信后，那些官员也立刻变得极其紧张，于次日，便开始在暗中调遣人手，于城中各处巡查，同时把一些人抓进了衙门里问话。
不知不觉间，本来一直颇为轻松的桂林局面就突然紧张了起来……
第七百五十六章 老冤家
这一场突如其来的变故，让整个桂林城的局面陡然就变得紧张起来。而这一切对百姓们来说，压力自然就更大，官府已经接连捉拿了不少人，谁也不知道下一个轮到的会不会是自己，也完全看不明白官府拿人的依据到底是什么。
虽然城里的店铺依旧都开着，城门处虽然比之前看得更紧，但也依然出入无禁，但街上的人比之以往却明显少了大半。即便有非上街不可的理由，人们也是行色匆匆，尤其是在经过那些衙门口时，更是低着头，连朝那边瞧上一眼的勇气都没有了。
许崇川就是在这种情况下回到了桂林。在泗城州，他终于把事情办完了，杀死岑绍勋和他的长子岑云汉，并把岑云漠扶上土司头人的位置，从而把整个泗城州的力量完全拿在了手里。
只要到时候白莲教一起事，泗城州就会紧跟着响应，然后出兵追随。现在，已经能够为他们所控制的位于广西境内的各路人马已达到十多路，只等时机一到，就可让广西之地处处烽火。
但许崇川却也知道，这一次广西的情况能不能彻底在圣教掌控，其实更关键的还是在桂林城里。因为这儿是整个广西最关键的所在，朝廷那些最要紧的衙门和官员都在此地，只要能一举拿下桂林，再控制住几处离开广西的必经要道，那整个广西就彻底在圣教掌握。然后往西和四川打通联系，再往贵州等地延伸的话，整个大明的西南就尽在他们的手里了。
这是一盘大棋，除了播州的杨应龙外，这桂林城便是整个计划成败的关键所在。但就在几日前，他却突然接到消息，一贯平静的桂林突然生出变数，似乎是当地官府发现了什么蛛丝马迹，竟开始严防死守，还把不少答应他们起事的人个拿了起来，投入大牢。
如此，许崇川自然是无法坐视的，赶紧丢下了已然尽在掌握的泗城州，迅速赶来了桂林。
倒好在，虽然桂林此刻看着已暗流涌动，但至少城门还是开启的，虽然对他进行了一番仔细的搜查，却也没有搜出什么问题了，使他得以顺利入城。
驱马来到城西一座并不太显眼的三进小院门前，许崇川才翻身下马，按着约定的暗号敲响了紧闭的院门。片刻之后，门开，一个满脸愁容的素衣俊俏公子便把他让进了院子。
倘若这时候杨震在场，一定能一眼就认出这个公子的身份来。没错，“他”正是与杨震有过数度交手的白莲教女子音水柔。虽然已时隔数年，但她的模样却没有多少变化，反而随着年岁增长，变得比往日更加的妩媚了，即便如今扮作男装，也能叫人怦然心动。
“二哥……”刚把门关上，音水柔就急切地叫了一声。
许崇川也没有叙旧的意思，当即看向了对方：“妹子，这城里到底出了什么事情，怎么就成了如今这般模样？”
之前一段时日里，许崇川可没少在此地活动，也正是在那段日子里，他说服了不少此地的土司头人，让他们响应圣教的行动。而现在，本来很是松散平静的小城突然就戒备森严起来，这势必会影响到他们接下来的整盘计划哪。
虽然即便官府有所提防，他们白莲教的人也不会太过畏惧，该动照样会动。可其他人就不一定了，尤其是那些土司老爷们，你若起事顺利，他们一定会帮着出力，可一旦真出了什么差错，只怕这些家伙就会缩回去了。
而目标是整个广西，乃至整个西南的圣教可还需要借助这些土司的名头来扩张自身的实力，可是万万少不得他们支持的。
音水柔叹了口气道：“也是我一时没有防备，竟让那家伙进了桂林，还找到了靖王从中牵线，让城里的诸多流官开始有所行动。那些土司官员又因为做贼心虚，在这节骨眼上根本起不了什么作用，只能眼睁睁看着不少人被他们捉拿……”
“那家伙？”许崇川有些疑惑地看着自己妹子，完全不明白她口中的人到底是谁，难道自己妹子还和朝廷方面的人有些渊源么？
见兄长拿疑惑的目光看着自己，音水柔的俏脸不觉微微一红，自己确实有些想当然了，觉着自己认定的家伙兄长也应该会想到。在整理了下鬓边以压下心头的悸动后才道：“就是锦衣卫的那个杨震。他之前已多次坏了我圣教的好事，没想到这次我们在广西办事，又和他给撞上了。”
“什么？竟是他？他怎么就来了广西了？”连续三个问题打从许崇川的口中不断提出，足可见此事对他的冲击有多大了。
确实，从某种意义上来说，杨震和他所率领的锦衣卫几乎成为白莲教这些人的克星和心病了。打从浙江开始，他们的每一次计划都因为杨震的突然介入而以失败告终。尤其是京城那次和山西那次之后，白莲教更是接连被朝廷针对攻击，折损了相当不少的人手。
正因为在中原等地实在是混不下去了，他们才会把重心重新移回到他们原来发家的西南，想到借这儿复杂的地形和各族杂居的现状来闹出一场大动静来。
本来，在几年的筹划和准备下，一切都已进入正轨，眼见都要成事了。虽然之前在播州出了点差错，让消息走漏了出去，但对此，他们也并不是太过担心。
大明朝廷在某些事情上有多么迟缓，他们作为敌人实在是太清楚不过了。只这么一个不那么确切的消息，即便会被朝廷关注到，等他们真商量出个结果来，并派遣官员处理此事时，自己都已经把整个广西给占领了。
可现在才过了不到一个月时间，怎么锦衣卫的人就出现在了桂林了？而且来的，还是应该现在留在北京的锦衣卫大头目，这到底是怎么回事？是他有未卜先知的能力，早料到了圣教要在此地起事，所以早早赶到来破坏么？
若真是如此，那圣教上下这一番用心良苦的筹谋可就真要彻底断送在这家伙手里了。
又叹了口气后，音水柔才用幽幽的声音道：“这回是凑巧，他刚好来广西找人，这才出现在了此地。而且，他还在平乐那儿出了手，把刚被我们控制的知府曲峰给重新拉了回去。”
“什么？”许崇川的脸色再次一变：“那边是大哥负责的，他没在这家伙手里吃什么亏吧？”
听到他提起许崇山，音水柔的眼里流露出一丝嫌恶之意来，随后才道：“那倒没有，他去时，许崇山已经离开了，本以为一切尽在掌握，结果却出了这么大的差错，想必现在他一定很懊恼。”说着，又露出了幸灾乐祸的笑容来。
“你呀……都到这个时候，还在和大哥怄气……”说了自己妹子一句后，许崇川的眉头又皱得紧紧的：“这下事情可就更不利于咱们了。桂林城里的这些人叫他们锦上添花还成，但真要他们冒着全家被杀的风险干这事，只怕还是太难呐。”说着，他已在院子里快速地走动起来。
看着二哥习惯性地走动并思考起来，音水柔也不再说话，只是静静地在旁等候着。她也实在是没辙了，所以才会把消息传去许崇川那儿，看自己的这个二哥能不能在这个危急关头拿出力挽狂澜的办法来。
在这么走了有半个多时辰后，许崇川突然止了步，眉宇间已带上了一丝凛然杀意：“这事不能再拖了，必须尽快起事。”
“啊？”音水柔有些诧异地看着自己兄长：“这时候起事？只靠我们那些人么？”那些个土司现在恐怕已是杯弓蛇影了，根本不可能配合他们哪。
“当然不能只靠我们自己的人，我们人手本就不足，再加上又被官府拿下了一些，现在更是捉襟见肘了。那些土司到了这个时候居然还想首鼠两端地当墙头草，那是做梦！”许崇川哼了一声道：“这回我就要逼着他们跟我一道行事。”
“这怎么个逼法？”音水柔有些跟不上自己兄长的节奏了。
“你不是在靖王府那边有内应么？”许崇川的目光闪烁地道，只从对方能把事情知道得这么清楚，就可知道她在王府或是杨震身边有暗子了。
对此，音水柔也不隐瞒，大大方方地一点头。许崇川继续道：“那我们就从这一点入手，派人进攻靖王府。这一来，可以把可能坏我们大事的杨震他们除掉，二来，也可以将那些土司彻底拖下水来。只要我们是打着他们的旗号去攻击靖王府的，无论成败，这些家伙都将百口莫辩。到最后，为了自身的安全，他们也只能跟着咱们一条道走到黑了。”
音水柔再次一怔，但很快地，又点头表示了赞同，这确实是目前打破这个不利局面最有效的手段了。
“不过在此之前，我还想和他们见个面，看看他们到底是个什么态度。”许崇川又这么说道。
第七百五十七章 祸水东引
物以类聚，人以群分。这一规律在哪儿都是适用的，北京城会因为居民身份高低贵贱的不同而分于东西南北四城居住，在桂林自然也是一般。
城西处便是那些在当地有权有势还有人的土司老爷们聚集居住的所在，这一片都是占地极光，同时在装饰外貌上也远比别处显得堂皇得多的大宅大院落，当然，这些说法只是相对于广西这儿普遍比较寒酸的住宅来说的，若是将这些宅院摆到中原、江南，甚至是北京去，那就实在算不得什么了。
在这一座座豪绰的大宅院里，有一座明显要比其他的显得更加豪奢，光是那站在大门之外的石狮子，就足有丈许高矮，再加上门前所站立的那十多个膀大腰圆，满脸凶悍模样的苗族汉子，就更叫打此经过的普通百姓不敢抬头细看了。
这一家正是如今桂林城里诸多土司老爷里地位最高，权力最大的土知州李穆达的豪宅。虽然这一家姓李，却是血统极正的苗人，听说是因为他家祖上曾受过李唐王朝的册封，这才有了这个姓氏，至于原来姓什么，这么多年下来，早被他们给忘了。这些外族之人对祖宗可没有汉人那么多的讲究，更没有什么认祖归宗的概念。
但光是这一传说，已足够叫知道的人心生敬畏了。那可是接近千年之前的事情哪，足可见这李土司家是多么的源远流长，怪不得在此地的势力如此之大呢。
许崇川是在次日上午走进的李家大门，因为他之前曾来过数次的关系，再加上李家和许多外族人一般，对一些汉人的礼节也不是太过注重，所以竟也没什么人阻拦通禀什么的，就这么让他登堂入室，直接就进了前院。
一进前院，许崇川就被眼前的一幕所吸引，只见一根根矗立着的常人腰部粗细的石柱上，赫然绑着十多名被剥去了衣衫的男子，他们的身前，则站着一到两名手持带倒刺皮鞭的凶悍家奴，正以之狠狠地抽打在他们的身上。这一鞭子下去，顿时就会被扯下一大块血肉来，看得许崇川都不觉眼皮一阵跳动。
在一片哀号声里，一名汉人管家打扮的中年男子看到了他，赶紧迎了过来：“许先生，你总算是来了，我们土司老爷正在想着怎么找你呢。”虽然话还算客气，但这态度却不那么友善了。
“原来是陈管家哪。”许崇川冲对方一拱手，他想得到对方为什么会找他，便也没有细问原因，倒是颇有些好奇地看了一眼那些受刑之人：“他们是犯了什么事？居然要吃这等苦头？”
“其实也没犯什么大错，不过因为最近老爷心情不好，他们正犯在了头里，自然多少得吃点苦头了。”陈管家很不以为然地一撇嘴，这才引了许崇川往后面走去。
在广西这种天高皇帝远，尤其是土司老爷掌握着绝对权力的地方，他们家里的奴仆其实更接近于更早几千年前的奴隶，是可以被主人任意处置的。别说你犯了事，就是没犯事，就因为主人家看你不顺眼，或是你磕头时稍微抬了下脸，就能叫人活活把你打死。
对此，许崇川在广西等地多年，倒也习惯了，只略略皱了下眉头，也没多说什么。不过有一点他是可以猜到的，这位李大土司所以如此如此大动肝火，一定是和最近桂林城里的变故有关。
和绝大多数的苗人瘦小灵活的身型不同，大土司李穆达的身子却如山一般壮硕，塞在一张宽大的椅子里都给人一种随时会把椅子压塌的错觉。但他那张胖脸却又绝对没有一般胖子那种和善的模样，反而显得格外的凶狠和阴鸷，尤其是当他心中不快时，那种气势更是叫人不敢大口喘气。
此刻，李土司跟前正有两个模样俊俏的女奴在为他捶背捶腿，而他则簇着眉头闭着眼睛，似睡非睡地坐在椅子上。只看那两个女奴那副小心翼翼的模样，就可知道她们有多么的畏惧这位土司老爷了。
直到陈管家走到跟前，小声地把许崇川到了的事情一说，李穆达才慢慢地睁开了眼睛，用闪着如毒蛇一样光芒的目光在许崇川的身上扫了几遍之后，才道：“原来你还敢来哪，我当你早跑了呢。”
这些个苗人说话就是直接，完全不知道留有余地是什么意思。心里不屑地对对方的表现作出评价之后，许崇川才不亢不卑地一拱手：“李土司这话说的，在下可是和你们有约定在先的，怎么可能弃而不顾呢？”
“是么？那或许是因为你现在还不知道桂林城里最近发生的事情吧。我手底下已经有不少人被那些朝廷衙门给拿了去。”说到这儿，他一双眼睛已经恶狠狠地盯在了许崇川的身上：“他们本来是我打算配合着你们用来夺城的，可现在却被官府拿走了。要是官府从他们口中拷问出什么来，即便是我，怕也难以脱身。我现在是真后悔啊，居然会听信了你们的一番大话，而做出这样的决定。”
他因为怒气上来，这话是越说越快，越说越大声，气势也陡然上来，直让陈管家都不觉有些心虚，脚步忍不住往后一退。而他身边那两个女奴更是吓得花容失色，但手上的动作却又不敢有丝毫停顿，但看着