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“下官可要恭喜大人手下又添人才了。”唐广琛适时地拱手恭贺道。
杨震呵呵一笑，随后又吩咐了竹空岩几句，让他好生养伤，莫要想得太多，这才和唐广琛走出屋子，把事情和外面的官员们简略说了后，便回了巡抚衙门。
经此一番询问，梗在他心头的最后一根刺也被拔除了。本来他还在琢磨着这个许崇山会藏去哪儿，将来又该怎么找出他来，现在这一切自然再不是问题。唯一需要考虑的，就只有听那些俘虏交代，之前就被许惊鸿打发离开的许崇川和许水纯二人，不知这两人现在藏在哪儿，在白莲教受此重创之后，又会做何反应。
不过杨震相信，无论他们有多么的不甘或是仇怨，这一回白莲教是彻底不可能再在广西闹出什么动静来了。而没有他们的从中串联和帮助，那些形同散沙的叛乱苗壮部族已不足为虑。
“看来，是时候把目光从广西移向别处了……”杨震一副若有所思的模样，嘴角却有得意的笑容闪过，毕竟能在短时间里就把纷乱的广西局面定下来，还帮着朝廷清剿了白莲教这么个大祸患，确实足以叫他感到自豪了。
不过，有人欢喜就必然有人愁了。
当一只灰色的信鸽飞到某处隐蔽的宅院，将白莲教总坛被官军攻破，许惊鸿被杀，许崇山失踪的消息传到许崇川和许水纯二人手里，两人几乎都不敢相信自己的眼睛了。
“怎……怎会这样？这才几天工夫，我们的总坛怎么就被官军攻破，连爹他也……”许水纯摇着头，颤抖着道。
而许崇川却是满脸的阴沉，这等事情自然不会有错。而他很清楚，这样的结果对圣教意味着什么，那将是毁灭性的。
“许惊鸿！又是你，又是你坏了我们的好事，这次甚至还……”熊熊的怒火从许崇川的眼中冒了出来，他咬着牙，已在心底暗暗发誓：“我一定要杀了你！哪怕用尽任何手段，我也一定要杀了你为爹，为我圣教死在你手上的兄弟们报仇雪恨！”
第八百十九章 后患（上）
长发栈位于桂林城东南处，是城里有名的商栈，承接运往各处的书信和货物，是整座城里为人所熟知的商铺。
眼下这个时代虽然比开国时出乡里十里就要路引过所的严密控制已大有进步，但囿于交通上的各种问题，普通百姓还是很少会出远门的。而当他们因为某些必须的事情而要把东西运往其他省份时，这些商栈就成了最好的选择。
作为长发栈的老板，孙长发在城里倒也有着不小的名气，这是个为人四海，与官府以及街边势力都有不小交情之人。做他这一行的，若不能把黑白两道的各项势力都打点到了，只怕是很难做长，更不可能有如今这番事业的。
不过自从这场动乱以来，孙长发的日子可就很不好过了。围城几个月，他的生意就耽搁了这么久，而在他的库房可还存放了不少需要运往别处的货物，这些东西可拖不起啊。
为此，孙长发还出了一大笔钱来劳军，给官军破贼打气呢。如此一来，孙长发在城里的名声就更大了，许多人见了他都要跟他竖起大拇指，道一声好样的。
之后围城的叛军确实被击退了，他们积压在库房里的货也得以慢慢往外发，可这好日子才没过几日，桂林城又突然封闭了四门，不让任何人进出，这就让孙长发和他的那些合伙人犯起了愁来，再这么下去，不光会因为过迟交货而得给客人赔钱，甚至还可能丢了这些多年的老主顾哪。
为此，孙长发几次去了城门以及几处衙门里打听具体情况，却并没能问出个所以然来。直到今日午后，他才从外面回来的伙计口中得知了官府做这一切的用意所在，当他听完解释后，整个人都是一愣，随后便沉着脸把人给打发了出去。
在屋子里走动了良久之后，孙长发终于做出了决定，转身出来就吩咐道：“去，把库房里的那几口柳木箱子都提出来装车，我得把他们运出城去。”
“啊……掌柜的你要亲自运货？”店里的大伙计李甲满是诧异地看着自家老板，有些迟疑地问道。如今的长发栈早已做得极大，身为老板的孙长发一直都是坐镇城内，和人谈生意的，什么时候亲自运过货了。
看出对方的意外，孙长发略皱了下眉头：“这些货物有些特殊，我必须亲自来运，旁人不成。而且此去也不几十里地而已，明日天黑前就能赶回来了，出不了什么事情。”
见他都这么说话了，李甲自然不好不从，赶忙回头去叫底下的伙计装运货物去了。这时，孙长发还在背后添了一句：“叫他们手脚轻一些，那里面的东西可经不得摔碰，出了差错咱们可赔不起。”
“小的知道了。”李甲忙答应一声，急匆匆去了。
半来个时辰后，一辆装了二十来口大木箱子的马车就停在了长发栈门口，孙长发换上一身远行的衣衫，就很是熟练地攀上了车辕，就要出发。
这时，李甲等几名大伙计都有些关切地看向了他：“掌柜的，要不你带上几个一起上路吧，这外面的情况可还不稳，咱们一同运货也好有个照应哪。”
“不成，这是货主之前就跟我商议定了的，东西必须由我一人送去，你们都在这儿关照其他生意不迟。”孙长发把手一摆就拒绝了他们的提议，随即一挥鞭子，就驱赶了拉车的两匹骏马向前而去。
虽然觉着老板这一决定有些古怪，但李甲他们也不好坚持，只得唯唯称是，目送着孙长发离开。
在走了一段路，孙长发忍不住回过头去，有些留恋地最后望了一眼那熟悉的商栈大门。自己在这上面可是耗费了不少心血，经过几年的打拼才有今日地位，现在要这么一走了之实在是很舍不得哪。但随即，他又把牙一咬，重新调转了头，用力抽了马股一鞭子，赶着马车以更快的速度向前跑去。
长发栈在桂林的名声确实极好，一路之上都没被任何留难，就是出城门时，那些兵卒一见是他的马车，都没有任何的检查，便放了行。这让原来还有些提心吊胆，生怕出什么差错的孙长发着实松了口气，尤其是当他赶了车走出城门之后，更有一种逃出生天的感觉。
虽然已多年没有赶车上路了，但孙长发的手艺并没有荒废，前往目的地的路也没被他遗忘，当出了城后，他便全力驱赶马匹以最快的速度向前走着，只一个时辰就赶出了二十多里地去，直累得两匹骏马都出了汗了。
但即便如此，也不见他有丝毫放缓脚步的意思，继续不断驱马，从一处处早已荒废得几乎看不到半点活人气息的村落边上掠过，直奔向最后的目的地。
那是一处比白家村还要小上许多，更不起眼的汉家村庄。平时里面也不过十来户人家，如今看来更是荒村一座，没有任何的活气。可偏偏，孙长发却把车停在了这么个荒凉的所在，随后下车来到了面前一座小小的院落之前，拿手在残破得不成模样的院门上有规律地敲击起来，啪啪的敲击声在空旷寂静的荒村里显得格外响亮。
倘若这时候有人路过此地，见此情形一定会觉着自己是见鬼了。试问有谁会跑到这么个荒村里敲这么扇根本关不住的院门？
但只片刻之后，叫人更为惊讶的事情发生了，那门后的院子地上突然就裂开了个口子，现出了黑洞洞的入口来。而孙长发却不见半点异样，便即拉着马车走进了院子，然后从怀里取出一物抛了进去。
又是片刻之后，底下才有一点亮光传来，随即一个警惕的声音：“你是老孙？”
“正是，我把东西都带回来了。”
又是片刻的沉默，而后，几条人影便迅速从下面冒了出来，那都是行动矫捷，背背钢刀的汉子。在看到孙长发后，他们才稍稍放松，而后目光就落在了那十多口柳木箱子上。
“这里面既有圣教多年积累下来的银两，还有之前教主让我搞来的东西，只可惜……”孙长发说着目光一暗。
“你也知道事情了？”为首的男子目光闪烁地问道，说着便一摆手，让那几名汉子上前把东西从车上搬下来。
别看那箱子似乎不大，但却颇为沉重，两名健壮的大汉搭一口箱子都显得很吃力的模样。不过他们还是很小心地将箱子给搬下车，送进洞里，生怕把它打坏了。
孙长发叹了口气：“不错，虽然官府有所隐瞒，但这么大的事情毕竟不好瞒过全城百姓哪。所以现在桂林城都知道这事了。咱们教主当真……”
那人面露沉痛之色，点头道：“是的，而且不光是教主，许多其他人也遭了难。就我所料，一些藏身在桂林的同道恐怕也只有你这个不在名册内的得以脱身。”
“啊……”孙长发再次变色。他也正是有这方面的顾虑才急着出来，却不想事情比自己所预想的更加恶劣不堪。
“那接下来咱们圣教该如何是好？”半晌后，孙长发才问出了这么个问题，这显然是不少人心里的疑问，许惊鸿之死对每个白莲教徒的打击都是巨大的，已让他们对将来产生了茫然。
“放心，我们圣教以往经历了那么多的苦难都挺过来了，这一回也一定可以挺下来。而且，二少主和小姐都还在，他们已开始接手一切了。你这次能冒险把这些东西送来正帮了我们大忙。”说着，那人的目光便在那几口箱子上一扫，眼中有熊熊的怒火燃烧着：“那屡次坏我们好事，又把教主害死的杨震……我们一定会让他付出代价来！”
听到这个名字，孙长发先是露出了一丝异样的神色，随即又重重点头：“不错，我们绝不能放过了他。”
说完这些，那十多口箱子已被他们全数搬进了洞中，随后孙长发他们也利落地钻了进去，只余下那拉着车的两匹骏马有些茫然地留在了原地……
只几天工夫，桂林城里已再次发生了一场动荡，不少寻常百姓被官府给逮进了大牢，而在一番拷问之下，这些家伙都招认了自己是白莲教徒的身份，有的人家里还被搜出了与白莲教相关的证据，这下就更坐实了他们的身份。
在有名册的帮助下，官府按图索骥，在城里城外，以及周边的州县好一通的搜索捉拿，确实达到了以往从未有过的效果，也把这些隐患给除了个干干净净。
对此，自唐广琛以下，所有官员都对杨震是赞不绝口，觉着这一切的功劳都在他，接下来的广西平乱可就要轻松许多了。
但他们的欢喜并未持续太久，就出了一桩所有人都有些瞠目结舌的事情，而这事，却是因一起古怪的失踪案而起，有长发栈的伙计来报案，说自家的掌柜孙长发已失踪数日了……
第八百二十章 后患（下）
“你是说五日之前，你家掌柜孙长发独自送货出门，说好了次日便归，却一直不见回来。直到今日上午那两匹马拖了空车回来，却不见孙长发，你们才发现出了事，这才急忙前来报官？”杨震重新细问面前这位看着颇为敦厚的汉子道。
在他面前跪着回话的正是长发栈的大伙计李甲，面对这个显然要比县令大老爷要大上许多的大官，李甲显得是格外拘谨，半天才有些支吾地点头：“正……正是。”
杨震略眯了下眼睛，仔细审视了这人一眼才继续问道：“既然他说了次日便回，不见他按时归来你们怎么就不找找，或是报官呢？”
“这……其实小的还有栈里的其他人也是很担心的，但想着掌柜的只是有事耽搁了，或是被那重要主顾留下了盘桓，所以只是疑心，并未有其他想法。而且官府也不可能因此而帮咱们立案啊。”这倒是句实话，平常官府也没有那么多人力来找一个只是失去联系四五日的成年人，何况现在桂林的情况呢。
杨震嘿笑了一声，算是接受了对方的解释：“这却有些奇怪了，倘若真有人见财起意而对孙掌柜不利，又怎么可能把这么辆车和两匹骏马给放过呢？还有，就你所说那写货物都颇为沉重，寻常一两人想将之带走是几乎不可能的，也必须要车马装载，那只有空车回来就更蹊跷了。”
“小的也想不明白其中根由，还望大人能为小民们做主，救出我家掌柜的哪！”李甲再次叩首道。
“对了，你家掌柜的家人呢？为何出了事情不是由其亲人出来报官，却由你这个伙计出面？”杨震正想叫他起身，却突然想到了这么个问题。
“这个……杨大人，这孙长发虽是城中富户，却并无妻室，更没有子女，倒是这李甲他们颇为忠心，出了事便赶来报官了。”知府傅川帮着解释了一句。
“嗯？”杨震闻言也是一愣：“竟还有这么个人么？这孙长发还真有些古怪哪。”别说是这个时代了，就是后世，但凡有些家财的人都会有那么几个女人的，这个孙长发既是当地富户，怎么会连妻室都没有呢？
“之前曾有传闻，说是他发妻因事而死，孙长发又与发妻关系甚好，所以之后便再不近女色了。”傅川又添了一句。
对此，杨震却不置可否，这种说法到底是真是假可是谁也说不清的，倒是这个孙长发确实很有些值得怀疑了。
这个怀疑的地方有二，其一便是之前提到的他没有家人；其二便是他带货离开的时间，正是自己剿灭了白莲教总坛归来的次日，这是不是太巧合了些？虽然说在从搜来的名册里并没有他的姓名，但谁也不敢保证此人就一定没有问题，何况他现在又失踪得如此蹊跷，还是带了一批神秘的货物离开的，这就更值得叫人深思和怀疑了。
“你可知道你们掌柜的带走的到底是什么货物？”在略作思忖却未有什么头绪之后，杨震又看向了李甲问道。
李甲不知道这与自家掌柜的失踪有何联系，却还是老老实实地交代道：“这个小的却不知道，那些货物是存放在柳木箱子里的，除了颇为沉重之中，并看不出有什么异样。”
“那你可知道那箱子是什么时候被存进你们栈中仓库的？”杨震有种隐约的感觉，一切的线索都要落在那几口箱子上。
但很可惜，这一点眼前的李甲却照旧给不出他想要的答案，在努力回想了一下后，他便有些疑惑地摇头：“小的还真记不起来了，似乎这些箱子年后就一直堆放在那儿了，可能是过年时我们不在，掌柜的接下的生意吧。”
杨震知道像长发栈这样的商栈不但管着货物的流通，而且还有帮人存放货物的服务。但是，像这些货物般一放大半年却是极其少见的，再加上又出了眼下这变故，这些货物的来历和身份就更显得颇有古怪了。
沉吟了一阵后，杨震突然就站起了身来：“走，你带我去你们商栈看看。”杨震用不容置疑的口吻说道。
这让李甲更是心生犹疑和畏惧，忍不住就拿眼看向傅川，他不明白，为什么这位年轻的大人会做出这么个决定。其实就是傅川也有些迷糊，不知杨震看出了什么，但既然这是杨大人的意思，他自然不好反驳，便对李甲一点头：“还不照杨大人的意思做？”
无奈之下，李甲只好怀着忐忑的心情带了杨震和其他几名锦衣卫回到了长发栈。当栈中不安的众伙计，见杨震他们到了之后便四下里搜查时，也都个个面露惊疑，却又不敢过问，只能把目光落到了比他们更加惶恐的李甲身上。
在孙长发的帐房，以及卧室搜查了一番却没有任何收获之后，杨震便让人把他带到了存放那几口大箱子的货仓之中，然后仔细地在现在已经空出来的地面上仔细地搜查起来。
这种工作要的就是细心，一般的锦衣卫还不足以做到现场勘查这样的细活，所以还得由杨震这个指挥佥事亲自动手。只见他拿着一只蜡烛，蹲着身子就在那几块空地里不断地仔细扫视着，时不时还俯下身子仔细观察，这让他那些手下都有些疑惑，在这么个一目了然的空地方还能查出什么来？
他们显然是小瞧了杨震的本事，一番细查之下，还真让他从地上找到了些线索——几抹黄色的粉末。本来这东西落在地上是极不起眼的，奈何杨震的目力却要远胜他人，而且他还有一只灵敏的鼻子。
就在刚才，他闻到了一股似有若无的刺鼻气味，那是硫磺的气息。循着这一点线索，他很快就在地上沾起了这么一抹黄色粉末，然后拈了下，又放到了鼻端嗅了嗅：“果然是硫磺，或者说是参杂了硫磺的火药么？”
“啊……”听他这么说来，众人都是一惊，目光迅速落到了他的手上，只可惜那点粉末实在太少，不凑近了根本看不清楚。
杨震目光闪烁，沾了粉末的手指便在烛火前一凑，微微一声轻响，那指尖就有一点火光闪烁，直唬了其他一跳。但一个事实也被证明了，这地方之前确实存放过火药！
陪同在旁的李甲见此情形早已