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自张居正被斗倒之后，虽然内阁的权势依然不小，但张四维等人显然没有张居正那么大的野心和能力，所以皇帝的权力终于得以伸张，万历的威信也就逐渐确立了起来。
“不知陛下召臣入宫所为何事？”杨震当然是不可能一直盯着皇帝看的，只略看了几眼后，便低头问道。
“西南之事当时可着实让朕担心了良久，杨卿你是不知道当时朝中局面哪……”就跟终于遇到了一个可以倾吐心事的老朋友般，皇帝便把自己之前的纠结和为难一一道了出来：“……若非杨卿你在西南屡次为朕立下功劳，恐怕现在西南的局势依然一片糜烂不堪了。”
“臣之所为，不过是尽自己的本分罢了。”杨震说着，目光瞟见皇帝的眼里有些黯然，便突然想到了什么，继续道：“何况这是陛下您的事，即便是作为朋友，我也该当尽全力来为你消除这场祸事的。”
果然，听杨震这么一说，万历的眼神里就有了一丝兴奋和欣慰，连连点头：“你能这么想，果然没有辜负了朕的一片苦心。”
孙海在旁听了这话，心里却是一阵吃惊，没想到在天子心目中竟一直把杨震当成朋友，这可实在太罕见了。他身为奴婢，可不敢再这么听下去了，于是便轻轻退了出去，帮两人掩上了殿门。
“陛下……”杨震也是颇为感动。之前因为两人年许时间未见，他和皇帝之间不觉有些生分，故而显得有些疏远而多礼，现在看来，却是自己多心了。
“对了，杨卿此番为朕为我大明除去了许多的心腹之患，朕只从几份奏报里草草了解一些大概，现在很想听听你这个当事人的讲述。”皇帝突然提出了自己的要求。
这才是他急着想见杨震的原因所在，一直被困在深宫之中的少年天子很是向往外面的世界，尤其是杨震这样杀敌立功的经历。无形中，万历已把自己的心思寄托到了杨震身上，故而很希望自他口中确知一些细节。
杨震也不推辞，便把自己于西南的种种经历都娓娓道来。从接到急信之后的连番应对，到知道白莲教身处其中的阴谋，再到前往桂林，抢先发难的种种……一直说到自己在播州用计刺杀了杨应龙。虽然这其中他隐瞒了一部分事实，以保护阮通和曲峰他们，但其中的曲折和惊险，却还是让皇帝听得目瞪口呆，半晌都回不过神来。
好半天后，万历才从惊讶中回过神来，看着杨震有些动容地道：“本来只道杨卿立功不易，现在听来，却是步步杀机，处处危险，一个不慎，只怕你们要连命都搭进去了。朕记下了，你们这些人，无论是回来的，还是牺牲的，朕都要重赏！”
第八百六十三章 回京（下）
“臣多谢陛下体恤手下兄弟，他们此番确实任劳任怨，几番经历生死也没一人退缩变节的！”杨震赶紧再次谢恩道，能有皇帝这一句话，大家在西南的这一场奔忙也就有收获了。
万历眼中闪过一丝欣然来：“杨卿能如此为下面之人考虑，朕甚感欣慰。这也正是他们肯在西南为朕，为我大明倾尽所有，不惜一切的原因所在了。所以真要论起来，此番功劳最大的，还是杨卿你哪。说吧，你想要朕如何赏赐于你！”
“臣之所为，并不是为了什么功名利禄，只求为陛下，为我大明排忧解难而已。”杨震赶忙拱手说道。
其实这也是一般臣子在立下功劳后的说辞，朝廷和皇帝总不会亏待自己的，那何不表现得淡然一些，以获取天子更进一步的看重呢？
但偏偏身为皇帝的人最是吃这一套，那会给他们一种恩由上出，一切都由自己掌握的畅快感。万历自然也不例外，闻得此言，心下又是一喜，但随即，又有一丝苦涩的笑容从嘴边露了出来：“杨卿，朕却是要辜负你了。”
“啊？”见皇帝突然如此模样，杨震不觉一愣，搞不清楚他这话到底是何用意，只能有些失礼地愣看着上头的天子。
万历的目光下意识地就是一垂，不敢与之相交，这才用有些低沉的语气道：“之前朕在得知杨卿你们于西南立下如此功劳后，便曾与百官商议该如何重赏你们。这其中，别的都好说，唯独杨卿你的封赏，却成了一个难题。”
“嗯？”杨震有些不解地应了一声，不知这有什么难的。
“本来依着我大明惯常的封赏，你此番在西南屡立大功，以军功论的话就是封个爵位也不是什么难事，朕也有心为你争得此位，故而让群臣讨论。最后也有人提出封你个二等伯……”说到这儿，皇帝的面色便是一阵变化。
大明的爵位可不是那么好得的，除了开国与靖难这两次翻天覆地的变化后封了大量的高阶爵位外，之后的两百年里，能得封伯爵及以上爵位的在朝官员实在寥寥无几，只有那些于朝廷有大功劳的官员才能获此殊荣。
这一点，杨震自然是明白的。只看之前王伟身为当今皇后之父都很难获得一个爵位，就可知此事有多难了。这让他迅速明白过来，显然皇帝并没能让自己获得这个二等伯爵之位。
果然，天子随即又继续道：“当时朕也很高兴，觉着封你个二等伯也算能犒劳你此番的功劳了——其实，就你这些年为朝廷立下的多番功劳，要朕说来，便是封你个一等侯也不为过！”
“陛下言重了，臣愧不敢受！”杨震赶紧抱拳谦虚地说道。
万历便一摆手，苦笑道：“你不必谢朕，此事朕却没能办成，该感到惭愧的是朕才对。”说着一顿，看了一眼杨震：“本以为如此倒也合适，虽然依旧有些委屈了杨卿。可不料，却有人又提出了反对意见，以为勋贵不可为有司主官乃是朝廷惯例，而你杨卿一旦为二等伯，就得辞去锦衣卫指挥佥事之职……”
杨震一听这话，心里陡然便是一紧，这个说话的家伙还真是费尽心机哪，一下就抓住了关键所在。若是自己没了锦衣卫指挥佥事的职位，一个闲散伯爵在京城就什么都不是了。
万历的声音还在继续，只见他微偏着头，不敢和杨震对视地道：“此言一出，不少臣子都觉着在理，便也纷纷据理而论，倒让朕无言可辩了。朕很清楚，锦衣卫与朕都少不了你杨卿，若是一味坚持让你以伯爵之身继续统领锦衣卫，又恐天下人议论，所以最终，只能把这一条给去了。”说到这儿，他才小心翼翼地看了杨震一眼：“杨卿你不会怪朕做此决定吧？”
皇帝确实会因此感到有些愧对杨震，因为勋爵可不只是个名头而已。按照朝廷的体制，这种上等爵位那都是可以福荫子嗣的，即便不是世袭，也够下面两三代人光鲜地活着了。而锦衣卫指挥佥事却只是个普通官职，任何时候都可能被人取代，并什么也留不到子孙手里。在这个很是看重血脉延续的时代里，这两者孰轻孰重确实很是清楚。
杨震只略一思忖，便也明白了其中的道理，他来到这个时代已有多年，自然对官场里的道道熟谙得很了。而万历的心思，他也看明白了，显然他是觉着自己这么做有些自私，生怕杨震在见他之前知道这事而心生芥蒂，所以才会这么急着把自己叫进宫来，这分明就是示好和解释了。
想明白这些，杨震不但没有感到不高兴，反倒是觉着有些感动了。天子能如此体谅自己的心情，甚至为此变得如此急切，这不正表明他对自己有多看重么？不正代表，他是真个将自己视作朋友，而不光是一个臣子么？
愣怔了片刻之后，杨震不觉动容地再次拱手：“陛下待臣如此隆恩，臣实不敢有丝毫不满。何况，即便是要臣自己来选，这伯爵之位也是比不上锦衣卫里这份差事的。毕竟臣才二十六岁，可不想就此在府邸之中养老而无所事事哪。”
这一句话，逗得万历展颜一笑，随即又问道：“杨卿你之所言可是发自真心？你当真未有因此怪朕么？”
“臣没有，区区一伯爵之位，怎比得过为陛下效力呢？”杨震抬头直视着天子如此答道。
这一刻，皇帝的面上满是激动之色，半晌后方才用力地点头：“杨卿果然是朕最看重之人，你放心，虽然这一回朕不能封你的爵，但只要有朕在，总有一日，你会得到该有的赏赐，不光是伯爵，就是侯爵，公爵也是可以封给你的！”
“臣多谢陛下的赏识！”杨震赶忙再次拜倒谢恩。他看得出来，这次皇帝是有些激动了，这才会说出如此重的话来。
在稍稍定了下心神后，万历有道：“虽然这伯爵的位置朕暂时给不了你，但给你的封赏还是不能少的。朕已有了决定，过两日就提你为锦衣卫指挥使，以后锦衣卫上下就全交托给杨卿你了！”
“啊？那王都督呢？”杨震一愣，不觉问了一句。
“国丈他之前已被封了永年伯……”说着他又有些歉然地看了杨震一眼，自己的老丈人没什么功劳却得以封爵，杨震立下这许多功劳却……：“所以也依例去了职，这锦衣卫指挥使的位置自然非卿莫属了。”
“臣多谢陛下的提拔！”杨震再次叩谢道，心里却是一阵高兴。
虽然他这几年里一直把控着锦衣卫上下大权，但终究只是个二把手，总给人一种名不正言不顺的感觉。但现在，既然皇帝把自己升为了锦衣卫指挥使，那今后再有什么决断就很是顺理成章了。
“杨卿快快平身，这都是你立功得来的，也是朕该给你的。”万历忙挥手道。
在杨震起来之后，君臣二人又是相视一笑。随后，皇帝又想到了什么，有些羞涩，又有些兴奋地道：“对了，还有一事，朕终于知道杨卿以往所言的男女相得是何种滋味儿了。”
“额……”没料到说完这些正事后，皇帝居然会把话题转到这等地方，这让杨震一时竟有些不知该怎么接话才好了。
年轻的皇帝此刻却只想把自己的喜悦告诉这个朋友，便继续道：“去年朕又册封了一个郑氏贵妃，她可比皇后好多了，不但模样秉性极好，还深能体察朕之心意，与朕颇为相得，这应该就是杨卿之前所说与女子间的情吧？”
“郑贵妃么？”杨震心里陡然一动，便想起了之前兄长曾提过的那些“后来”会发生的事情，这让他又不知该怎么说话了。
而皇帝却来了兴致，再次开口，滔滔不绝地说起了自己和郑贵妃在后宫的事情，一如后世那些初恋的毛头小伙。
正当杨震听得有些尴尬，却又不知该怎么结束这段对话时，宫门被人敲响，继而孙海小心翼翼地探了进来：“陛下，天色不早了，宫门待会儿就要关闭，还是快些请杨大人离宫吧。”
万历这才从讲述中停了口，一看门外渐渐暗下来的天色，不觉赧然一笑：“朕竟忘了这点。杨卿才刚回京，确实该好好歇息一番，那便回去吧。过两日，朕再让你进宫来陪朕说说话。”
“是，臣遵旨。”杨震忙答应一声，这才缓慢地退出了殿去。
今日，他的心情确实有些复杂，既感念于天子的恩义，也有些欢喜于终于得到了一直梦寐的指挥使之位。但现在，他脑子里却只剩下了一个念头——回家去，和兄长杨晨好好谈谈，看这个郑贵妃在原来的历史里到底扮演了个什么样的角色，自己又该在中间做些什么。
不知不觉间，他已从历史的旁观者，变作了能改变历史的参与者……
第八百六十四章 隐忧
当杨震赶回家时，天色已完全黑了，但家中的几个管事，包括他的兄长杨晨却还在门口满是期盼地等待着他的归来。
这一别就是经年，西南又发生了这么多的事情，家里的人自然很是担心，很急切地就想见到他了。
看到杨震乘马而来，几名管事和奴仆赶忙就迎了上去，七手八脚就要把他从马背上搀扶下来，这一表现让杨震既感动，又有些不自在，现在这些人就是自己的家人，自己无论在哪儿，他们都会牵挂着自己的安危，不过，作为锦衣卫的高手，让人这么搀扶下马，却实在有些尴尬了。
好不容易才摆脱了这些人的纠缠，杨震笑着来到杨晨跟前：“大哥，一别经年，你一切可还好么？”
杨晨目光闪动，沉默了片刻才道：“二郎你这次却也冒了太大的风险，今后切莫再有这等事了，你可知道家中人在收到西南乱事的消息后，可着实为你担心哪。”说着，走上一步，便把杨震抱进了怀疑。
杨震先是一愣，随后便也伸手回抱自己的兄长。周围的那些人见了都愣住了，这个时代可没人会做出如此表达，即便是兄弟，这样子也是极少见的。他们可不知道，这兄弟二人皆有着后世穿越者的身份，所以这等拥抱并不算什么。
好一阵后，两人才分开，杨晨自失地一笑：“看我这脑子，我们已在里面准备下接风的酒宴了，走，这就进去为你洗尘。”
兄弟二人相视一笑，便即并肩而入，此时里面的人也有些不耐地走了出来，一看他们来了，这才簇拥着兄弟二人进入厅堂入座用饭。
这一场洗尘的宴席坐了十多人，除了杨震兄弟之外，还有随他前往西南并回来的蔡鹰扬、王海和竹空岩、胡戈他们，另外，沈言和锦衣卫里的那几个要紧之人也早早被请来，这自然是杨震之前就安排好了的，在他离开京城的这段时日里，这些兄弟肩上的担子自然也不轻，他自当表示一下自己的心意。
一番觥筹交错，推杯换盏之后，本来有些生分的感觉再次热络起来，在京的那些兄弟便询问起了杨震他们此番在西南的遭遇了。这一回，却不需要杨震来说了，自有蔡鹰扬他们绘声绘色，甚至是添油加醋地一顿神侃，直听得众人一阵紧张，又是一阵开怀。
末了，不少人更是连连叹息，直到自己错失了见识杨大人本事的机会，早知这样，当日也该随他一道去西南的云云，这让这场酒宴的气氛更热烈了不少。
“大人，你可知道王都督在几月之前就已去职了么？”在一番热闹之后，余瑶突然肃然说道。而他的这个话题一开，顿时就让在场众人的神情也是一肃，这可是关系到锦衣卫和众人将来的大事哪。
杨震端着酒杯轻轻喝了一口，这才笑道：“我也是刚从宫里知道的消息。放心吧，陛下已有主意了，这个位置跑不了。”
见他如此笃定的说话，几个兄弟顿时松了口气，复又笑了起来：“我们确实是有些杞人忧天了，以大人你的功劳，还有天子对你的信重，咱们锦衣卫都督的位置又怎么让给别人来做呢？”
对此，杨震只是自矜地一笑，并没有接这话茬。不过随后他却发现，自己兄长的神色有些异样，似乎多了一层心事。但在众人面前，他也不好点破，便只是鼓励了他们一番。
直饮了一个多时辰的酒，众人才薰薰而罢，回家的回家，在这儿找个厢房住下的住下，而杨震，则和杨晨两人走到了后面的院落之中。在走了几步路后，杨震才看着对方道：“大哥，你对我任此职位有不同看法么？”
“我……”杨晨张了张嘴，随后才轻轻摇头：“你莫要误会，我对锦衣卫并无成见，只是伴君如伴虎哪，你这个位置可着实让人有些担心了。”
“原来大哥你是在为此而担心，这个你但可放心，兄弟我虽非什么智者，但总也会知道进退的。”
“你能这么想就最好了，如今毕竟不比后世，这朝中更是情况复杂，越是站在高处，就越是危险，容易成为别人的靶子哪。”杨晨语重心长地道：“最近，就有人开始弹劾首辅张四维了，显然一场新的风暴又将开始酝酿。”
“那大哥你在其中又扮演了什么角色？”
“我？不过工部一郎中罢了，职权有限，又能做什么？不过旁观者清，看事情倒是比一般人要透彻些。”杨晨自嘲似地说了一句。
“应该不光是旁观者的原因吧，更因为大哥你对‘未来’的把握。”杨震语带深意的说了一句。
这让杨晨陡然一愣。说实在的，他比自己的兄弟更彻底地融入了这个时代，若非杨震这么提醒，他都快忘记自己曾是穿越者的这个事实了。
在愣怔了片刻之后，杨晨若有所思地看了自己兄弟一眼：“看来你这是有的放矢哪，是想问我什么关于历史的事情了么？”
“果然是瞒不过大哥你哪。不错，今日在宫里我听陛下说起他册封了个姓郑的贵妃，而且对她很有感情……我依稀记得你曾说起过之后的变故里就有她的存在，所以想听听大哥你对此的看法。”杨震把问题抛了出来。
杨晨稍稍迟疑了一下，随后嘴角一撇：“郑贵妃么？此人对大明的历史走向确实有着不可忽视的作用呢。要是没有她，或许长达三十年的万历懒政就不会发生了吧……”
虽然这份记忆来自前世，并已隔了好些年了，但杨晨依然