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“其实他也明白，如今朝廷看似被他全盘掌控，可如你我这样的人还不在少数，他也不能不谨慎哪。不然，为了不让舞弊案的火烧到身上，张太岳大可独断专行，派员处置的。”
经他这么一说，其他二人才明白了问题所在，连连点头：“张太岳确实了得，竟在短短时日里就把事情办得如此滴水不漏。”
“短短时日？你们也太小瞧他了。以张太岳的才智，只怕这事他才知道就已有了这样的决定了。不然他怎能在先帝众多师傅里脱颖而出，又怎能轻易就把高新郑斗倒呢？我们既要与他为敌，还是要尽量的小心才是哪。”张兄一脸郑重地说道。
其余二人听他这么一说，脸上更显严肃，频频点头。随后，刑兄才又道：“如此看来，在此事上我们是抓不到他任何把柄了？我们也做不了任何事了？”
“在这事上，我们确实插不上手了。钟裕去了，一定会秉公而断，不会偏帮任何一人。但却也不代表我们做不了任何事情。”
“此话怎讲？”
“你们还记得上个月你们来找我提到之事吗？当时我觉得时机未到，叫你们的人不要妄动。现在，我觉得时机却到了。只是一个科场舞弊案或许还不能定胡霖等人的罪，但再加上那些，把握却大了。只要把这些人从湖广赶出去，我就能安排些可靠之人进入张太岳的家乡，从他的身后盯着他！”张兄说到这里又是一声长叹：“如今局面如此，在朝堂上我们是斗不过他的，只有另辟蹊径了。”
其余二人也是一阵沉默，但很快的，他们又露出了坚定之色。
当张居正看似已掌握朝廷大局，无有敌手的情况下，暗流已在平静的水面下涌动起来，却不知这暗流的力量和破坏力有多大。
与京城的暗流不同，湖广当地是真正斗开了。
郑方借着舞弊案很是收回了一些权力，但他想之前胡霖排挤自己般排挤胡霖却是不能够的。不说对方身份本就比他高，就是其他与此事无涉的官员，也不可能在这个时候倒戈站到他这边。
而如此一来的结果，就是郑方现在唯一能出招的地方还是舞弊案，在朝廷派人到来之前，他还是掌握着此案的主动。为了把此事攀扯到胡霖身上，他连日对那些被拿下的考生进行了审讯。但最终依然没有问出太有价值的东西。
当此之时，郑方知道留给自己的时间已然不多，为了获得更多，他决定不等朝廷来人，就先对那些被抓考生的家庭下手了，而这也正是杨震最希望看到的。
这时候的杨震，已经成为了湖广荆州府江陵县县衙之中一名光荣的差人。
他本以为要进县衙做事还需要考核一番，也做足了准备。可没想到他们三人只去了县衙和王海的表兄赵乔一说，后者向上一报，他们的身份就确认了下来。
这实在太出乎杨震预料了，但同时他也感觉出这县衙差役同自己以为的有着不小的差距。其实又何止不小差距呢，那是判若云泥才是。
后世的公务员那是人人向往的职业，保障好福利高，有的还很清闲。可这县衙差役却正好相反，事情多不说，许多时候更是吃力不讨好，功是上面的，过却要你背，而收入却更少得可怜。
本来若是别的县衙，倒还能靠着身份捞点油水，这也是官老爷默认的。但这江陵县却偏偏是个附郭县，情况可就不一样了。大明官场有句话：“三生不幸，知县附郭；三生作恶，附郭省城；恶贯满盈，附郭京城。”说的虽然是县令，可何尝不是县衙里的其他人呢？
在江陵县，不但有县衙，更有府衙，还有辽王府和张家，这哪一个都比县衙要有权势得多，哪一个都不是个小小的七品官得罪得起的，更别提他们这些衙役们了。正因如此，江陵县的衙役那是换得飞快，总不满员，这才让杨震三个名声不好的前混混给混了进来。
不过，也正因知道招几个人不容易，县令伍远给他们的薪俸却比他处要多上一些，足有五钱银子一个月呢。但在知道只有这么点钱后，杨震却很是无语，总算是知道在这个时代当个小人物是多么辛苦，而当日自己去武昌拿到的五两银子又是多么大的一笔巨款了，那可是他第一份工作差不多一年的总和哪。
既然选了这份工作，杨震就不打算随便放弃，俸禄少些就少些吧，他相信以自己的本事，总能在这个位置上做出成绩的。
而在县衙的好处也是不少的，至少消息比在家里要灵通得多。他才正式入衙三天，就得知了兄长可以参加重办的乡试的好消息。当然，这一切还得要等舞弊案了结之后再说了。在得知消息后，他立刻回家，好说歹说，终于劝服了杨晨即刻启程前往武昌。
杨晨见兄弟比以前成熟许多，终于也就放心离开。其实他何尝愿意错过机会，要知道这次后，就要再等三年了。
在杨晨走后几日，另一个叫杨震感到欣喜的消息也从衙门里传了出来——郑方已派了人来拿作弊的姚伯广、姚叔广兄弟的父亲姚长松问话，并命荆州府和江陵县派人守住姚家，不使一人逃脱。
这事情既无油水可捞，又得罪人，荆州府的人自然不想沾惹，就索性下令让江陵县全权处理。这也正是附郭县的悲哀了，什么难办的事儿，上司都会推到你的头上。伍知县没有办法，只得叫班头赵乔安排人手。
县衙里的差役本就不多，不少还是老油条见困难就让，不是你头疼就是我肚子疼，都不肯接这烫手的山芋。无奈之下，赵乔只得找来了杨震三人，给他们安排这个任务。
“表弟哪，不是表兄我不肯照顾你，实在是……哎，那些人一个个比泥鳅还滑，实在支使不动哪。你们又是新来的，这趟就让你们辛苦一下吧。”安排下任务后，赵乔满是歉意地道。
不想他们三人却全无半点不快，杨震的一双眼更是闪着光芒：“嘿，这次来县衙当差还真是做对了。这活别人想做，我还要把它抢过来呢！”
“嗯？”赵乔先是一怔，随即就记起了之前表弟找自己查人的事情，顿时就了然了。但他心中的不安反而又重了几分。
第十五章 登门
再次来到姚家大院跟前，看着熟悉的大门与院墙，杨震竟生出了物是人非的感觉来，虽然距离他上次来这里，也不过个把月的时间。姚家大院的环境没有一点变化，但却显得死气沉沉，都听不到院中有人谈话，要知道现在可正值上午哪，就更别提当日杨震所听到的丝竹音乐之声了。
杨震三人相视一笑，对眼前的情景还是相当满意的，这正是他们希望看到的。在整理了下心情后，杨震才敲响了大门上的门环，半晌才有一名战战兢兢的门子过来应门，在得知他们是县衙来人后，他明显受到了惊吓：“几位差人……差人老爷来此有何贵干？”语气里满是恭敬，早没有了以往的跋扈。
“这个却不能说与你听，你叫姚家能管事的出来答话便是！”杨震卖起了关子。那门子如今早已是惊弓之鸟，如何还敢托大，立刻就把他们让到了门房中稍待，自己则进里面禀报去了。
“来的只是县衙的公差？八成是见我们家有难来打秋风的，还敢叫我们出去回话，他们当自己是什么人！”这些日子憋了满肚子气，又满腹忧虑的姚长松当时就有些怒了：“就说本老爷身有要事没空见他们，叫他们滚！”巨大的心理落差使他显得格外敏感而暴躁。
“爹，不可！”好在还有姚仲广在，立刻叫住了想回去照办的门子：“爹，如今我们姚家处境堪忧可不能再得罪那些官差了！”
“怎么，我还会怕这么些小人不成？要是他伍远自己上门来了，我倒会见他一见，看他要说什么。至于那些个衙差，他们还敢把我怎的不成？”
“爹，阎王好见鬼难缠哪。谁知道他们此来是不是奉了伍县令之命来说大哥与叔广之事的，要是这样就打发了他们，再想从县衙探听消息可就难了。那些人虽然说了肯帮着疏通，可我总觉得他们的话不可信，还是靠我们自己为好。倘若爹你觉得此时见几个衙差有**份，那就由儿子我和他们说话，您只管在屏风后听着就是了。”姚仲广忙好言劝说道。
姚长松经他这么一劝，烦躁的情绪稍稍平复，只得道：“那就由你来打发他们。要真是来打秋风的，那就把他们……”打出去三字在口边一顿，想到两个儿子还好坏不知，他最终改口道：“你就看着给点钱打发了他们吧。”
“是，儿子就叫他们去书房谈，爹现在正可去那等候。”
“书房？”姚长松眉头一跳，但随后又准许道：“也好，你去吧。”
在门房等了一会后，杨震三人就被姚家一名管事给迎了进去。虽然这个管事面对他们还有些笑意，但却显得很是勉强，显然这些姚家下人也是满心的不安。而在一路走向书房时，他们更撞见一些姚家家丁正无所事事地凑在一处，小声地议论着什么，见了外管事过来，才慌忙散去，各自拿起了工具一副忙碌的模样。
宽大的院落和寂静的环境，这一对强烈对比使姚家竟显得有些衰败了。
“姚家的人心是彻底散了，现在只等官府给他们最后一击。”杨震在心里暗暗盘算着，但脚步却没有半点停顿。突然，他向前的步伐却是一滞，目光扫向了长廊一边那块空地上，只见那儿有五名大汉正充满戒备地看着他们。
其他几人也察觉到了他的异样，纷纷顺着他的目光看去。那管事皱了下眉，似是对这几人很是嫌弃，但很快又笑着解释道：“差爷，这几个是我们家看家护院的，虽然看着凶恶，却是良善之人。”
“哦，是吗？”杨震不置可否地说了句，也没再多的表示。他已认出了这几条大汉的来历，他们正是之前把自己打伤的外乡混混。想不到之前与姚家没有什么关系的人如今却成了他家的护院了。
阮、王二人虽然没有与他们见过，但看杨震的神色，也多少猜出了些，顿时就狠狠地盯了他们几眼，似有挑衅之意。奈何双方还隔了些距离，他们表现出来的敌意还无法准确传递到那边，几人只是看着他们拐过弯去，并没有任何举动。
“在下姚仲广，不知几位差爷如何称呼，此来又是为了什么哪？”书房门口，姚仲广早已恭候在那，虽然是对着几名差役，他还是礼貌地拱手为礼。
杨震见状，心下也是暗赞对方好修养，便也拱手回礼，又报出了自己几人的姓名。同时仔细打量起这个姚家二公子来，他三十岁上下年纪，一张圆脸微须，看着老成持重，但眉宇间又透着些精明。作为这几年姚家事实上的话事人，他比自己的父亲兄弟可要沉稳得多了。
听他自称是杨震，姚仲广的眼皮忍不住就跳了一下，不安的感觉已自他的心头生了出来：“那县学中的生员杨晨你可识得？”
“正是家兄。”杨震也不隐瞒，坦然作答。
“果然是他。”姚仲广心里更是发沉，觉得今日怕是不好应付了。虽然他家算计过杨震和杨晨，但对这个只算小混混的少年是从不放在心上的，所以到了今日姚家父子几个都认不得杨震。而现在杨震突然以衙差的身份而来，做贼心虚的姚仲广难免暗自心惊。
虽然心中戒备更甚，姚仲广面上却不露半点情绪，依旧笑吟吟地将他们迎进书房，看座上茶。杨震坐下后，便扫视了一下这个书房，发现这个大概有后世八十多平方的房间布置得倒也雅致，不但几个乌木书架上摆满了各式书籍，一扇大山水屏风靠墙而立，两侧博古架上摆着不少古董珍玩，更兼有一只青铜香炉放在他们身前不远处，一缕香烟不断喷出，气息弥漫空中很是好闻。
但不知怎的，杨震总觉这书房里的陈设显得有些别扭，同时这里的气息除了清香外还另有一股说不出来的香火气，那是寺庙里常有的气息，却怎么在这里嗅到了。不过此时却不是细究这些无关之事的时候，杨震喝了口茶润了润喉咙，才说出了自己来意：“姚公子，我们此来是奉了伍知县之命。为的是要查明你们姚家如今总共有多少人口。还请你把全家上下人等都聚一下，让我们点了数吧。”
“嗯？伍知县这是何意？”姚仲广面色一变，虽然已猜到了什么，却还是问了一句。
“你家两位公子在武昌乡试舞弊一事你们难道还不知道么？这事大了，连朝廷都惊动了，省城很快就要派人来处置。而在此之前，我们的职责就是保证姚家不能走了任何一人。今日，我们前来就是清点一下人数，今后若少了哪个人，就得唯你试问了。”杨震一点都不委婉地把自己的来意彻底说了出来。
这让姚仲广更是脸色发黑，他这么说话是完全不把姚家当回子事了。但凡还有些情面，他们都不敢如此直白，甚至连今日的清点人数都只是这么一说，只要姚家报个数字就可以了。现在他要把人都聚集起来清点，那还不是欺负到姚家头上来了么？
这也正是县衙里那些老油条们不肯来办此事的原因所在了。要是正正经经地办，得罪了姚家他们可没有好果子吃。毕竟他们现在还在人家的地盘上呢，对方找个由头就能让家丁和他们起个冲突，被打不说，还要担上责任，回去会被县令惩治。但要是蒙混过关，在姚家这里倒是能得点好处，但事后要出了问题他们可担待不起。如此两难的棘手问题，这些人又怎么敢接手呢？
杨震说完了话，也是看着姚仲广，看他是否会发怒。但这个三十来岁的男子在略有怒意后，又很快镇定了下来：“原来如此，三位也是职责所在，我姚家若不肯照办，就是对官府的不敬。不过，我们姚家地方大，人也不少，要把人都聚起来还需要些时候，还请你们移步到外院，我这就去知会。”
“好，如此就有劳二公子了。”杨震略感意外，但还是点头称是。
杨震三人再次被带到了外院，正是刚才他们见到几名壮汉的那块空地。不过这个时候他们却不知去了哪了。外管事也说了声有事就离开了，此时这儿就只有他们三人站立着。
“二郎，你说他们会怎么做？”阮通看看周围，心里不禁有些发虚。
“这个还真不好说。不过文来文对，武来武应罢了，怕他不成？”杨震混不当回事地道：“这个姚仲广倒也有些气度，纵然我把话说到了那份上了，他都没有当场翻脸。”
“其实你可以说得更难听些的，看他能怎么办！”王海哼声道。
“哎，我们现在可是官府的人，早不是当初了，得有些身份才是。”杨震笑着说道。突然，他的笑容一敛，转头看向身后那条小径：“看来今天是无法善了了。”
他的话音才落，二十多条大汉已提着棍棒从那边冲了过来！
第十六章 利息
二十多条大汉气势汹汹地持棍棒杀过来，顿时就吓了全无心理准备的阮王二人一大跳，两人下意识地向后退去，想要逃避。可一转头，才发觉自己身后除了一大片空地外就是高高的院墙了。这儿本就是姚家前院让护院庄丁习武强身的所在，自然没有后路了。
与他们的退缩完全不同的是杨震的举动，他见状只是轻蔑一笑：“看来他们还是沉不住气哪！”说话间竟迎着那些人的来势反冲了上去。
“二郎——！”阮通看着忍不住一声惊呼，自家兄弟也太冒失了，那可是二十多人哪，虽然有所顾忌没有带刀枪等利器，可那一条条手腕粗细的棍子也不是好受的。
可接下来的场景却叫阮通和王海都看呆了，即便杨震一上去就被人打倒，也没有这一幕叫人震撼：
看杨震冲上来，当先一人就喊了声：“你以为我姚家没人到可以叫你们随意折辱吗？”吼声中，已高举了棍子朝他面门狠狠地砸了下来。迎着这一棍子，杨震向前冲的身子突然一侧，居然刚好就避了过去。
那人挥出棍子还带着自己的冲力，此时已收不回来，只听啪一声棍子打在了地上，直震得虎口生疼。可还没等他作出下个动作呢，杨震已一探手握住了棍身，同时一脚踹出，正踢在了那人的胸口。那人一声痛呼，就这样被他横踢出去，砸向身后同伴，稍稍停顿了他们前冲的势头，而那条棍子却已被杨震夺到了手中。
闪避、踢人、夺棍，这一系列动作只在眨眼间就已完成。而杨震并没有半点停留，再次窜上，手中棍一挥，逼退从另一边杀来的家丁，同时又是一脚把闯到跟前的一人踹倒在地。
就这样，杨震一人一棍，面对二十多人指东打西，就跟虎入羊群般，几乎都在一个照面的工夫就被他打倒了。那些家丁别说伤人，自保都嫌不够，往往才来到杨震当面，就被他远了棍扫，近身拳击脚踹给打翻在地，根本没有出手的机会。