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男儿行-第103部分

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    朱八十一看着有趣,摇摇头,主动解释道,“这间医馆里的郎中,大部分都是色目人。他们当初开这个医馆的目的,却不光是为了治病活人,而是为了更好的传教。朱某不能阻止他们救人,却也不能放任他们的教众在城里头一家独大。所以就想了这么一个办法,出了五千贯本金,再加我淮安军独家秘制的烈酒,算作五成干股。平时施舍出的药材钱算一家一半,病人被治好后如果要感激,也算是一家一半!”

    感激这东西,是看不见摸不到的。换句话说,这间医馆十有七八做的是赔本儿赚吆喝的生意。长腿女的眼睛眨巴眨巴,立刻就明白自己又以小人之心度了君子之腹。红着脸,低声说道,“原来是这样,本姑娘没看出来,你居然也有不爱钱的时候。既然如此,为什么五百多斤重的铜炮,要一千斤铜的价钱往外卖,并且还坐地起价?”

    “第一,朱某麾下的工匠也得吃饭。第二,如果别人不窥探我的造炮之法,我也不会故意刁难他!”看在朱重八的面子上,朱八十一耐着性子解释道。

    长腿女的面孔立刻又涨成了茄子色,哼了一声,将头扭到旁边,不敢再啰嗦。然而,很快,她又指着一栋尖尖的建筑喊道,“那是什么,怎么上面还顶了个十字?”

    “那是东正教的教堂!”朱八十一顺着她的手指看了看,笑着地解释。

    “你不是弥勒教的堂主么?怎么准许别人,噢,还有那个色目回回在你的地盘上传教?”长腿女很是不解,继续刨根究底。

    “当初做弥勒教的堂主,只是为了纠集人手造反。实际上,我不信任何神仙!”朱八十一最不愿意人提的就是自己冒充弥勒教堂主的事情,想了想,有气无力地回应。

    “噢,原来是用过了就扔!”长腿女毫不客气地总结。

    “怎能这样说总管?”眼见着她又要犯众怒,朱重八赶紧替她弥补,“那些神棍们,平素干的欺男霸女之事还少么?大总管早点儿跟他们脱开干系,总比一直供着他们强。否则,迟早会生出祸端来!”

    这句话,可是又说到了点子上。最初郭子兴起事,明教在其中出力甚多。但打下濠州之后,这些教徒们,特别是一些所谓的堂主、香主,便开始居功自傲,光天化日之下也敢做一些欺男霸女,夺人钱财的事情。并且经常不把郭子兴这个大总管的命令放在眼里。但因为他们人多势大,占据了濠州军很多要害职位,所以郭子兴只是干生气,却拿这些人一点儿办法都没有。

    作为郭子兴的养女,马大脚对明教当然也不会有什么好印象。听朱重八也替淮安军说话,非但不恼怒,反而立刻换了一种语气,顺着对方的口风柔柔地说道,“我不是说朱总管做得不对。只是,只是觉得他做得太干脆了些。难道,难道他就不怕彭和尚和刘福通两个,联手找他的麻烦么?”

    “彭和尚立了徐寿辉当皇帝,刘福通这边却在四处寻找小明王的去向。他们两家马上都要打起来了,谁还顾得上我!”朱八十一接过话头,叹息着回应。

    明教乃白莲教、摩尼教和弥勒教三家合并而成,原本组织就极为混乱。眼下弥勒教在襄樊一带势力大盛,就直接立了自己的头目徐寿辉做皇帝,国号天完。比大元两个字各多出一笔。身为白莲教大头目的刘福通当然不能承认这个天完皇帝,所以发誓找遍天涯海角,也要把当年第一次起义失败时,失散的小明王韩林儿给找回来,做天下红巾的共主。于是乎,两大红巾主力在没有将蒙元驱逐回漠北之前,彼此间已经剑拔弩张。要不是前一段时间蒙元在汴梁一带陈兵三十余万,说不定两家早就打了起来。

    如果两大红巾主力发生火并,无论是濠州郭子兴、宿州芝麻李,还是淮泗朱八十一,都不可能置身事外。真正坐收渔翁之利的,只有蒙元朝廷。所以大伙平素不提这个茬则已,提起来,就心情极其郁闷。说出的话来,也立刻没了精神。

    长腿女见状,吓得轻轻吐了下舌头。赶紧东张希望,试图寻找新的话题。还甭说,这淮安城内,新鲜的风物的确数不胜数。才三两眼看过,她就又指着一个三层楼高的古怪建筑,大声问道,“那是什么,怎么上面有很多木头扇子,还不停地转啊转的!”

    “那是风车!”朱八十一扫了一眼,低声解释。“磨面用的。风吹过来,带着底下的磨盘动,不用牲口,就能把面磨好!”

    “这个东西真新鲜,重八哥,你会做么?”长腿女见猎心喜,带着几分期盼向朱重八询问。

    “以前当小和尚四下化缘的时候,在别处曾经见过。但具体怎么做,可能需要琢磨一番!”朱重八下意识地摸了摸自己的头盔,笑着回应。

    “哦!”长腿女轻轻点头,“会做就好。回去后我拿钱,你帮我也做一个。这样,咱们濠州军再磨面,就省得让弟兄推磨子了!”

    “行!”朱重八想都不想,纵容地点头答允。

    长腿女得意地扬起头,继续左顾右盼。很快,就又看到一件新鲜事物,“那辆马车真大,居然是四个轮子!朱总管,你们淮安这边的马车,都是四个轮子么?”

    “是大食人带过来的造车办法,我让人将它放大了,在城里当公共马车使!”朱八十一看了看,耐心地解释,“只能在城里跑跑,出了城,一到差些的路面上,就立刻歇菜了!”

    “公共马车,是什么意思?”

    “就是大伙都可以坐,只要交得起车钱就行!”

    “居然还收钱。你们淮安这边有很多战马么?奢侈到随便给人拉车用?”

    “跟阿速军打仗的时候,缴获了一些。我养不起那么多骑兵,只好把多余的战马用来拉车。”

    “这是暴殄天物!自己养不起,你不会分给别人么?”长腿女听得心疼,大声抨击。但转念一想,众豪杰跟朱八十一都非亲非故,还打过人家造炮秘笈的主意,自己这番指责,就显得半点儿道理都不占了。赶紧摇摇头,低声补充道,“我说是卖。你这里有多余的战马卖么?我们濠州那边,我们濠州那边可以按市价购买。”

    “我不管这事儿,你得去问苏先生!”朱八十一实在被她问得有些头大,只好将祸水引向别人,“就是我们淮安军的苏长史。对外做生意的事情,通常我都交给他来管。”

    “那一会儿你找个人带我去见他!”长腿女想了想,轻轻点头。很快,目光就又被其他东西吸引,指着路边另外一处建筑物,大声追问“那又是做什么的,怎么涂得比新娘子的吉服还要艳丽。旁边那那些水桶,还有竹管子是做什么的,怎么摆了一大堆?”

    就像个好奇宝宝般,她走一路,问一路,直到从医馆出来,也没停嘴。朱八十一开始还能硬着头皮讲解一番,到后来,实在是口干舌燥。只好把黄老歪拉出来顶缸。

    那黄老歪,只要长腿女不会嫁给自家都督当老婆,就不觉得她烦。非常耐心地接过话头,把沿途看到的新鲜玩意,向献宝一样逐个显摆。从马路上显摆到医馆,再从医馆里显摆到酒楼。直到大伙都在淮安城最大的酒馆二楼落了坐,逯鲁曾老进士也应邀出了席,才意犹未尽的停住了嘴巴。

    到了此刻,朱八十一才终于有了机会,向朱重八询问徐达的事情。后者立刻从怀里取出一个用火漆密封着的信囊,双手捧了起来,“启禀大总管,这便是徐将军托小可带给您的手书。小可跟徐将军乃总角之交,他根本不相信总管曾经口出恶言,又怕小可在淮安人生地不熟,闯了祸没人管,所以才假借拖小可代为捎信之名,给了小可一份护身符。如今误会既然已经揭开了,这份护身符,就请都督先收回了吧!”

    一番话,说得看似幽默,却把徐达写信的原因,以及自己跟徐达之间的关系,介绍了个清清楚楚。当然,徐达担心闯祸的肯定是另有其人,只是大伙不便当面说明罢了。

    “好说,好说,无论怎么着,我也该多谢你替徐将军带信!”朱八十一对朱重八愈发欣赏,双手将信接过,笑呵呵地回应。

    信囊的漆封很完整,很显然,并没有任何人在路上曾经试图打开过。里边的内容,则基本上跟朱重八自己所说一致,从最开始,徐达就不相信那些恶言出于自家都督之口。但是鉴于眼下鞑虏尚未被驱逐,徐达委婉地替郭子兴的女儿说了几句好话,建议无论此女做了什么出格事情,都督念在她本质不坏的份上,都尽量不要追究。信的最后,语气则变得十分郑重,很显然,这些才是徐达真正想告诉朱八十一的事情:

    “重八兄见识才能,胜末将十倍。故,末将斗胆,请都督收其于帐下,委以重任。末将愿以第三军指挥使之位让之,并甘为其副。末将才疏学浅,惶恐不知所言,只请都督慎重考虑,切勿错失管乐之才。顿首,再顿首!第三军指挥使,徐达。”

第一百六十五章 拉拢

    第一百六十五章拉拢

    管乐之才,管仲和乐毅怎么能跟他比?这是华夏历史上仅有的两个农民起义者皇帝之一,历史上蒙元统治的终结者好不好?

    对着徐达的亲笔信,朱八十一心中连连苦笑。

    他跟朱重八两个一见如故,总觉得对方的很多观点和想法跟自己非常相似,即便偶尔有争执,也是看问题的高度和角度不同所引起,远没达到鸡同鸭讲的地步。

    这种情况,还是他融合了朱大鹏的灵魂之后第一次出现。在此之前,即便是跟最渊博的逯鲁曾,也从没聊得如此融洽过。毕竟双方之间隔着一条六百多年的代沟,知识再渊博,也无法一步跨越过去。

    而跟朱重八之间,这条代沟就仿佛根本不存在一般,或者说已经窄到顶多是几十甚至十几年的差距。稍一纵身就可以凌空飞渡。这一路上,朱八十一甚至觉得,自己是不是真的跟朱重八有着某种血缘上的联系。否则,彼此之间的感觉怎么会这般亲近?

    血缘关系是肯定不存在的。且不说朱大鹏那个朱元璋第十六世孙的身份真假存疑。即便是真,眼下他从身体到灵魂,还是属于朱老蔫多一些,朱大鹏少一些。而朱老蔫从记事儿时起,就只有一个姐姐相依为命。从没有被其他亲戚寻找过,也从没听自己的姐姐说起过,在两淮各地还有别的亲人。

    不是因为血缘,只是因为脾气相投,见识高度相似。这样难得的好帮手,朱八十一怎么可能不想招揽?事实上,在没看到徐达的信之前,他已经在不断地主动向朱重八示好,不断地试图拉拢对方。只是,眼下他能拿出的手段实在不多,对方要么根本没觉察出来,要么故意装傻而已。

    “朱兄弟远来是客,咱们不能慢待了人家。都督且看信,老夫代都督先敬朱兄弟一杯!”不愧为朱八十一麾下第一狗腿子,苏明哲从自家都督招待客人的隆重程度和看信时的脸色上,就猜出了一些端倪。举起杯,带头向朱重八发出了邀请。

    他是淮东大总管府的长史,整个淮安军体系中的第二号人物。刚才见面时,已经有人向朱重八介绍过。由他来代替朱八十一向客人敬酒,这份礼遇不能说不够厚重。

    当即,朱重八就站起身子,双手捧着酒盏说道,“不敢,不敢。小可此番前来淮安,是为了保护我家大小姐。实在算不得什么客人,更当不起长者之敬。这一杯,小可先借花献佛,为朱总管,为在座诸位前辈寿!”

    说罢,抢先举起酒盏,一口干尽。

    “爽快!”除了逯鲁曾这个饱学鸿儒之外,在座中其他人身上的市井气未脱。看朱重八如此知道进退,齐齐扯开嗓子称赞了一声。然后一道举杯相陪。

    朱重八笑着拱了拱手,将空杯子放下,顺手抄起长腿女面前的酒盏,继续大声说道,“此番来得仓促,我家小姐忘了给诸位前辈带礼物。就再借一杯水酒,献给诸君。祝诸君在朱总管帐下百战百胜,平步青云!”

    说罢,又是一杯酒干了下去,丝毫没有拖泥带水。

    众人能够百战百胜,平步青云,那作为大总管的朱八十一自然更是龙跃潜渊,一飞冲霄了。因此大伙听了心中高兴,便有举着杯子陪了第二杯。

    唯独那长腿女,见朱重八问都不问就抢了自己的酒。皱了皱眉头,低声嗔怪道,“你不要喝那么急,我自己能应付得了!”

    说罢,她也请伺候酒席的亲兵给自己斟了满满一盏,站起来笑着举到双眉之间,大声说道:“小女子此番来的鲁莽,多亏朱总管大人大量,不与计较。这一盏,小女就向朱总管,向诸位赔礼了。今日做错之处,还请诸位多多包涵!”

    “无妨,无妨,既然是误会,揭开便好,没有必要揪住不放!”众人此刻心思都在朱重八身上,才没时间跟一个女子计较,举起酒杯陪了一盏,笑着回应。

    长腿女也将自己杯子中的酒水一口喝干了,然后又要了第二杯,举着在眉间,向朱八十一致礼:“先前孙家二哥做了对不起大总管的是事情,是他一个人的主张,实际上,家父对此并不知情。但无论如何,他是我濠州军的人,这笔账我濠州军赖不掉。今天小女子就先代家父向朱总管赔个罪,接下来该如何补偿大总管,家父半个月之内,必有答复!”

    “好!”即便是先前再不喜欢长腿女的人,此刻也对她的爽利劲暗挑了一下大拇指。举起酒盏,一边喝,一边心中暗道:“这郭子兴倒也是个人物,不光麾下的亲兵牌子头英雄了得,连养的义女,都巾帼不让须眉!”

    既然长腿女点明了这一杯是向此间主人赔罪,朱八十一当然不能继续琢磨心事。先将信纸折起来,小心翼翼地收回信囊中。然后举起酒杯,一口干了下去。

    “大总管果真如徐家哥哥所说的那样,是个难得的爽利人!”见朱八十一肯接受自己代表濠州军的赔礼,长腿女笑了笑,满意地点头。

    这一笑,顿时令整个房间里都是一亮。老狐狸苏先生立刻暗道一身不好,心中偷偷核计,“怪不得一个小小的亲兵牌子头,那朱重八也做得有滋有味。郭子兴倒是会养女儿,老夫要是再年青个二十岁,恐怕也舍不得离开。这个,怎么才能让都督如愿以偿呢?他可没有这样年纪的女儿,拿高官厚禄诱惑的话,未免有失下乘。况且当着这大脚女人的面儿,朱重八即便心动了,也肯定抹布开脸面。要不然。。。。。。”

    正冥思苦想间,忽然看到胡大海站了起来,举着酒盏说道:“重八兄,刚才听你一席话,令小弟眼前竟有拨云见日之感。这一盏,且为濠州郭公贺,连麾下一个亲兵牌子头都如此了得。他将来想不成就一番霸业都难!”

    几句话,虽然故意装得粗鄙无文,却转着弯子将朱重八目前在濠州军中,有才却不得重用的事实给点了出来。那长腿女听了,眉毛轻轻向上一跳,本能地就想反驳。不料却被朱重八抢先了一步,举着酒盏回应道:“谢通甫兄吉言,他日我主郭公如若得成霸业,必扬今日通甫兄铁口钢牙之威!”

    “噗哧!”长腿女被逗得抿嘴而笑,稳稳当当地坐下去,看胡大伙如何还嘴。

    好个胡大海,一招走空,反被朱重八给调侃了,也不觉得羞恼。笑着把杯中酒先干了,然后又倒了一盏,继续说道:“呵呵,以重八兄大才,如果郭公知人善任,成就霸业不过是反掌之间的事情。届时,你我两家便可以联袂北上,一道驱逐鞑虏,恢复华夏河山。这是何等快意之举?届时,胡某愿为前驱,替贵我两家弟兄开路搭桥,直捣黄龙!”

    “多谢通甫兄吉言,若真的有那么一日,朱某也愿意持一杆长缨,为我濠州大军马前之卒!”明知道胡大海在暗示郭子兴不能知人善任,朱重八依旧不动声色地回应。并且很清楚地告诉对方,我不在乎官职大小,哪怕是给郭子兴当个马前卒,也甘之如饴。

    没想到对方如此沉得住气,胡大海彻底没招了。先将酒盏跟朱重八手中的酒盏碰了碰,笑着喝干,然后偷偷在桌子下拿脚踩徐洪三的脚指头。

    徐洪三自知不擅长嘴皮子功夫,却被踩得难受。只好举着酒盏站了起来,大声说道,“刚才听朱兄说我淮安有缺粮之隐忧,又说我淮安军不该过早地自敛爪牙。小弟虽然听不太懂,却见我家都督在频频点头。想必朱兄的那些见解,甚得我家都督之心。只是小弟不知道,接下来,我淮安军该怎样做,才是最恰当选择?如果朱兄能多指点一二,小弟将不胜感激!”

    “是啊,是啊!”黄老歪闻听,也赶紧在一旁举着酒盏帮腔。“朱兄弟已经替我家都督献过一次计,不妨好人做到底,把你现在想到的,全都说出来,让大伙参详参详!”

    这便等同于替朱八十一礼贤下士了。既然郭子兴只把你当个亲兵小队长,而我淮安军上下
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