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这倒的确有魄力，把一切都摆在明处，无论服气不服气，至少不存在什么看不见的规矩，并且也极大减少了各级官吏伸手的可能。
众商贩听了，忍不住纷纷点头。都觉得小七哥说得理直气壮，朱屠户做得干净漂亮。
然而，王二身边的探子们却越听越觉得心里头不舒服，忍不住又撇了几下嘴，悻然说道，“表面上当然不会找麻烦。可我怎么听说，上两个月，这扬州地界很多有头有脸的人物，不明不白地就死了？说是溃兵干的，谁知道动手的是哪个？”
“你不要血口喷人，有种，就把证据亮出来！”小七哥一听，就乍了毛，拍了下桌案，怒不可遏，“朱亮祖那厮去了江南，如今正在达失帖木儿帐下逍遥快活。怎么可能是奉了朱大总管的命令？况且那些乔装大户，有哪个不该死？朱总管好心给他们机会，让他们一起治理地方。可他们呢，非但不知道感恩，反而勾结起来试图反客为主，并且还偷偷跟董抟霄勾搭，让姓董的找机会过来攻打扬州，他们好做内应。要我说，他们死得一点儿都不冤。如果我能跟朱总管说上话，就提议把他们全都抄家灭族，斩草除根。免得有一两个不知道好歹的杂碎，捡了条活命，还到处嚼舌头根子！”
一边说着话，一边拿眼神当刀子朝王二等人身上扫视，仿佛对方就是那漏网的杂碎，正在想方设法败坏朱八十一的声誉一般。
王二等人被看得头皮发麻，却无法公然反击。呼哧呼哧喘了半晌粗气，笑了笑，低声道，“小七哥真是好一张利嘴，朱总管不请你去他那里做个官儿，真是可惜了？”
“咱们淮扬的官儿，都是要凭本事考的。可没人看我替没替大总管说过话！”小七哥又把嘴一瞥，稚嫩的脸上充满了身为淮扬人的自信，“不瞒你们说，在张明鉴狗贼烧了我家房子之前，我也是进过学堂的。等今年科举再开的时候，少不得要进场去搏上一博！”
“吆喝，看不出，你还是读书人！”王二身边的随从被顶得气结，冷笑着打击。“可你真的考上了，就不怕朝廷的兵马打过来，找你和你家人的麻烦么？”
“朝廷，朝廷得有那本事才行！”小七哥越说越自豪，仿佛自己早就成了淮安军的一员般，“咱们朱总管只有两三千兵马时，就能打下朝廷数万大军驻守的淮安。如今他老人家手里的水陆兵马全加在一起，少说也有七八万，还怕个鸟毛朝廷！要我说，照这样下去，用不了几年，大总管就能直捣黄龙，把鞑子皇上抓过来给他当马夫！”
“嘿！”不光是众随从气得差点没跳起来，王二自己也被气得脸色发黑。怪不得李四急着要脱脱发兵淮扬，连个刚刚吃上饱饭的店伙计，都给朱屠户给收买得如此忠心。再拖延下去，淮安、高邮和扬州三地，岂不被朱屠户经营成了铁板一块？这杀猪的妖人，他到底使了什么妖法，让治下百姓对他如此死心塌地？
正气得乌眉灶眼间，店主老汉端着一盘子蒸鱼走了进来。看到自家孙子又在跟客人瞎较劲儿，把盘子朝桌子上重重一放，抬手就是一巴掌，“让你干点儿活，看看你这做派，就像自己是大爷一般。赶紧给我滚，滚后厨帮你婆娘洗碗去。少说几句话，没人把你当哑巴卖了！”
“我只是仗义执言！”小七哥挨了打，却不服气，一边捂着脑袋往后院走，一边大声抗辩。
“滚，滚回去洗碗。要是再敢顶嘴，晚上仔细你的皮！”店主老汉把眼睛一瞪，不怒自威。
吓跑了自家孙子，他又赶紧换上一幅卑微的笑容，冲着王二等人拱手赔礼，“客官，您别跟他一般见识。他一个小孩子，毛还没长齐呢。外边胡乱听了几句话，就回来瞎吹牛。您走南闯北，吃过的盐比他吃过的米还多，千万别跟一个小孩子认真！”
“嗨，不过是几句闲扯吧，出了这个门儿，我们大伙就全忘了！”王二原本也没勇气在朱屠户的地盘上生事，笑了笑，故意卖店主人情，“各位，你们说，是不是这么一回事？”
“对，对，就是，我们刚才都不过是顺嘴跑舌头。出了门，就谁都不记得了！”众商贩的为人原则，就是不给自己找麻烦。笑了笑，纷纷接口。
店主老汉这才放了心，冲着大伙做了个罗圈揖，笑着道谢，“各位贵客，你们的好心，小老儿先谢过了。我们家门脸小，又刚开张，没啥好东西招待。待会儿我去拎一坛子老酒来给各位客官解乏。不要钱，白送！”
“这，这怎么好让老丈破费！”众行商纷纷摆手，嘴角上的亮光，却照出了他们各自心中的真实想法。
店主老汉见多识广，也不多啰嗦。蹒跚着走回后院，片刻后，就双手抱着一个大酒坛子出来。看情形，至少有五六斤重，足够在场每个人都过一次酒瘾。“各位客官，请慢用。小老儿去一下后院，再弄几个下酒的小菜过来！”
“如此，就多谢老丈了！”众行商眉开眼笑，走上前接过酒坛子，迅速拍碎封口。将各自面前的茶水都换成了米酒，争先恐后地喝了起来。
几大口便宜老酒落肚，彼此之间，防范之心渐去。便有人举杯跟王二碰了碰，笑呵呵地问道，“这位兄台，在下李云，敢问兄台您怎么称呼？做的是什么发财买卖？以前在扬州这一带，小弟好像没怎么见过您！”
“唉，我也是难得来一次！”王二犹豫了一下，开始信口胡编，“我叫张小花，真定府的。家里边听说扬州这一带有人高价收购石硝，就让我带一船过来碰碰运气！”
“石硝，张爷您在真有本事，连石硝都能偷偷运过黄河！”众商贩听得一愣，纷纷开口夸赞。
完了，我忘了朝廷禁运石硝这个茬了！王二的心脏咯噔一下，差点停止跳动。然而，毕竟是丞相府的精锐，他的反应十分迅速。转眼间，就收起惶恐，得意洋洋地说道，“这不是家里头在地方上有点儿门路么，所以就冒险过来一趟。如果价钱值得继续做呢，以后就常做。如果不值得呢，就只做这一回，下次再做别的呗。谁的脑袋都是一个，怎么能老别在裤袋上瞎玩啊？！”
“那是，那是！”众人将信将疑，目光在他和随从们身上四下乱转。
“几位哥哥是做什么生意的？听口音，你们都是南方人吧！”王二怕暴露身份，赶紧主动转移话题。
“还能做什么，运粮食过来，运精盐出去呗！”众人笑了笑，将自家的生意坦诚相告。
这季节，来扬州做生意的，除了红巾诸侯的人马之外，其他绝大部分，都是运粮进来，运精盐出去。淮扬商号现在出产一种精盐，比雪还白，味道比青盐还纯。运到外边去，价格比普通粗盐能高出好几倍，绝对是有利可图的好买卖。而因为扬州被焚，这几个月来，地方上的粮价也一直居高不下。虽然大总管府想尽各种办法打压，但商贩们倒卖粮食到扬州，还是能赚个盆满钵溢。
“几位哥哥好眼力！”王二既然打扮成了商贩，事先肯定做过一些功课，知道哪些生意如今在淮扬地区最好做。因此摆出来的架势，似模似样。
众人喝了酒，眼花耳熟，当然也瞧不出什么破绽来。纷纷举了举酒碗，笑着回应，“小打小闹，小打小闹，怎么比，也比不上你这有本事做硝石的！”
“我也是恰好有一条门路！”王二不愿意众人将目光总对着自己，笑呵呵再度转换话题，“对了，几位哥哥可曾听说过，大总管府卖淮扬商号股本的事情？可惜我家距离远，没及时得到消息，否则，少不得也要掺上一脚！”
“你家要买淮扬商号的股本？”众商贩闻听，俱是一愣，看向王二的目光里，刹那间涌满了星星。
“啊，是这样的。我听说，就是买一贯钱的也行。不知道是否当真，所以想打听一下。大伙就当我吹牛吧，反正出了这个门儿，咱们谁都不记得！”王二被看得脸上发烫，赶紧出言补救。
“那怎么是吹牛呢，你愿意赌一次，当然可以去买了。就在淮扬商号的大门进去，左首第二间房子，现在还在继续卖呢！”众人明显会错了他的意思，笑了笑，七嘴八舌地指点。
“可不是么，敞开了卖呢，跟大炮一样，只要你舍得花钱。”
“不过现在，一股可不止一贯钱了，至少，至少得两贯五，到两贯六？”
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“怎么还在卖？”王二愣了愣，满脸不解，“不是早就卖过了么？并且怎么又涨了价钱？”
“这你可就不知道了吧！”众人酒劲上头，得意洋洋的卖弄，“当初朱大总管请当地士绅入股时，人人都舍不得掏钱。怕惹了他老人家发作，淮安，扬州和高邮三地富豪们，才勉强凑出了一百多万贯。剩下的九十多万股没人要，就被大总管一声令下，放在淮扬商号的铺面里，公开发卖了。”
“结果第二天，大总管拿出了火炮作坊，然后，又陆陆续续把不少产业都划给了淮扬商号经营，还说让购股五万之上的士绅参与政事。地方上的富豪们见了，一个个后悔得没法。又死皮赖脸地跑到商号里去抢购股本，结果剩下的股本价格就瞬间翻了倍，直到大总管把他自己手里的一百万贯股本又放到了商号里发卖，并且准许所有购买了股份的人，也随时抛售，才让每一股的价钱，重新落回了两贯五上下，比最初足足涨了一倍半！”
“这么贵，那买够五万股的人好歹能落个实惠。买得少的人，会有赚头么？”王二越听越觉得头大，想了一会，迟疑着追问。
“怎么没有？你可以高卖低买啊！”众商贩看着他，好像看一个刚入门的新丁一般，“弄得好了，不用离开扬州，就能赚到钱。即便弄不好全砸在自己手里，你想想，一个多月前，大总管刚刚把火炮作坊算在商号里。这个月初的时候，又弄出了一种叫做水泥的新东西，拌上沙子和水，用来修房子奇快无比。一宿起一栋砖房，根本不是问题。接下来，说不定还有什么能赚钱的花样呢，一个接一个往淮扬商号里头扔，商号怎么可能折本？实话跟你说吧，我们几个也就是手头钱少，否则，说不准也去买几股赌赌运气。只要淮安军不打败仗，肯定稳赚不赔！”
第二百五十八章 镜子
第二百五十八章镜子（上）
“妖孽，姓朱的绝对是个妖孽！”到了此刻，王二如果再不理解李汉卿将朱屠户视作朝廷头号敌人的缘由，就白在丞相府了混一回了。那淮扬商号操弄得哪里是什么股本？操弄得分明就是人心！只要买了股本的人，有几个会希望自己赔得血本无归？而想要永远不赔本儿的办法只有一个，那就是齐心协力，让淮安商号，乃至淮安大总管府永远存在下去，从一隅扩张到全国。只要淮安商号依旧在对外扩张，股本的价值就会不断走高，股东们就能继续坐地分红，甚至日进斗金。
人性向来最为贪婪，连钱小六这样的丞相府家生子，在扬州当了半个多月卧底之后，都恨不得他自己也变成真正的扬州人，跟着淮安商号一道发财，更何况当地的土豪和群氓？恐怕他们在买入股本的一刹那，就彻底将自己的灵魂和身体都卖给了朱屠户。这辈子都只能跟姓朱的福祸与共，哪怕是最后粉身碎骨也毫无怨言。
“你要是真有闲钱，就听老哥我一句话。能买多少买多少，捂在手里永远不要卖出去。”商贩李云显然喝得有点高了，见探子头目王二做沉思不语状，就拍打着他的肩膀劝说。“你想想，朱总管既然肯让花了五万贯的人跟他坐而论道，对肯花上五千和五百贯的人，早晚总得也有个说法吧！再不济，买上五贯钱的股本票子，偷偷藏到家中。万一哪天人家淮安军真的像小七哥刚才说的那样，直接打到北方去了呢？到时候，你家的人把五万贯的股本票子往大门口一贴，那不比什么平安符都管用么？要我看啊，以后淮扬兵，就是商号的伙计，而兄弟你就是他们的股东。那帮当兵今后的抚恤银子还得从淮扬商号里头出呢，哪个不长心眼儿的，敢带头祸害东家？”
“是啊，我觉得啊，这赚钱不赚钱还是次要。关键跟淮扬商号搭上一条线儿。哪怕将来商号真的亏光了，损失的不过是几贯钱。而万一朱总管将来真的成了气候，兄弟你把手中的股本票子往外边一拍。呵呵，哪个当官的敢不把你当爷爷伺候着？”
“可不是么？兄弟我就是没余钱，否则，有多少我买多少！”
“也就是这两天，外边的人还不知道消息。股本涨得还不够厉害。要是外边的那帮王八蛋大户们知道了，说不准要涨几十倍呢！那帮家伙，哪次改朝换代，不是脚踏好几条船？”
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众商贩天天走南闯北，见识和眼界都不弱。带着几分酒意，七嘴八舌就将做股东的好处给总结了出来。至于坏处，无非是哪天朱屠户被灭，淮扬商号烟消云散而已。对于只买了少少几股的小老百姓而言，损失也不算太大。反正股本票子又不记名，只要你自己藏着不往外显摆，有谁会知道你曾经偷偷在朱屠户身上下过赌注？
有人一边说，一边长吁短叹，恨自己手头不够宽裕，白白错失了一次可能成为开国元勋的良机。有人则暗中下定决心，豁出去此趟买卖的所有利润，断然入场赌上一把。
王二此番潜入扬州的任务，就是调查都有哪些人上了朱屠户的贼船。因此听众人说的热闹，便故意装出一幅苦瓜脸，为难地说道：“诸位哥哥所说的道理，我也能听明白。这次贩卖硝石的利钱，我倒是能调用一些。可淮扬商号的大门儿在哪啊？我一个外来面孔，随随便便就闯进去买人家的股本票子，人家肯卖给我吗？”
“无妨，一会儿当哥哥的带你去！”商贩当中，立刻有人拍起了胸脯，“那地方就在原来扬州府衙的隔壁，刚刚用水泥和砖头搭起来没几天。我前几天去过，谁都可以买，不记名，除非你自己主动要求，想买五万贯去当大户。否则，就只认票子不认人。我只是一直没下定决心赌。这回，当哥哥的跟你一起去买几注！”
“同去，同去！”商贩当中，几个手头多少有两、三贯闲钱的，也大声附和。在酒精的作用下，他们的赌性被彻底刺激了出来。宁愿冒着可能血本无归的风险，也想品尝一下做反贼们背后之股东的快感。
人都喜欢从众，见到有胆大者带头，几个原本抱着观望心态的商贩，也下定决心，咬牙切齿地说要跟大伙一起去赌。还有几个原本不看好淮扬商号的，被大伙一煽动，也热血上头，加入了“赌徒”行列。到最后，除了两位性子极其谨慎的家伙，一起喝便宜酒的商贩们，包括王二和他的搭档在内，竟然大多数都决定去碰碰运气，哪怕冒上被朝廷知道后杀头的风险，都在所不惜。
一大坛子老酒很快就见了底儿，众人各自跟店主老汉结了饭菜钱，然后勾肩搭背地朝淮扬商号所在地杀去。仿佛已经成了身家百万的巨贾了一般，踌躇满志。
转眼来到商号大门口，正准备掏出事先准备好的银锭来，将当值伙计砸个跟头。不料却发现整个大门口被挤得水泄不通，里里外外全是平头百姓，个个脸上都带着无法掩盖的兴奋。
“这位大哥，商号发生啥子事情了，怎么门口站了这么多人？”王二看得心里一惊，赶紧拉住一名看起来面相和善的当地人，陪着笑脸打听。
“啥子事情？你是外地来的吧，连今天是什么日子都不知道？！”当地人淡淡地扫了王二一眼，翘着下巴回应。
“什么日子？还请老哥指点一二。不瞒您说，我们几个都是外地来的，听说这里有股本卖，所以才跑来凑个热闹！”王二赶紧掏出几个铜钱，快速塞进对方手里，然后继续陪着笑脸请教。
“买股啊，那你赶紧从侧门进去。看到没，右边三十步远处，那个小门儿。抓紧，等会儿朱总管到了，股本恐怕就不是二贯八的价格了？”当地人用力捏了捏铜钱，以迅雷不及掩耳之势丢进自己家衣袋。
“两贯八？昨天不还是两贯六么？”没等王二开口，商贩李云已经惊诧地叫嚷了起来。
“两贯六，前几天还到过两贯四呢！”当地人斜了李云一眼，不屑地奚落，“这股本票子，向来就是一天一个价，只有你们这些外地人才少见多怪？要不赶紧去，过了今天下午，甭说两贯八，三贯你都未必买得到了。也不看看今天是什么日子。大总管闭关小半个月，弄出来的物件，能差得了么？到时候像上个月的水泥一样，把方子往商号里头一交。我看你们着不着急！”
“新物件？”
“朱总管今天要来？”
李云、王二几乎同时开口，所关注的目标，却大相径庭。得了王二好处的当地人再度不屑地看了他们二