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男儿行-第222部分

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    炮长向下看了看,干净利索地点燃炮管尾部的引线,“轰——!”,“轰——!”“轰——!”“轰——!”。。。。

    铁管内喷出成排的石头弹丸,数以千计,冰雹般扫向城下的敌军。厚重的藤牌被打得千疮百孔。藤牌后的蒙古弓箭手和两浙毛葫芦兵要么被打成筛子,倒地惨死,要么吓得丢下兵器,落荒而逃。

    “掷弹兵,城外三尺,投!”趁着元军攻势出现停顿的机会,副指挥使陈德果断地发出命令。

    两排只穿着皮甲的掷弹兵从城墙内侧站起,点燃手雷,迅速像距离城墙三尺远的位置丢了下去。

    “轰隆!”“轰隆!”“轰隆!”爆炸声不绝于耳。正在保护云梯的蒙元辅兵们,被炸得东奔西逃,抱头鼠窜。

    “辅一营,泼火油!!烧他娘的!”没等爆炸声停下,陈德又迅速下达第三道将令。

    一百名壮汉抬着装满猛火油的木桶,快速跑到垛口旁,冲着城外的云梯泼去。将竹子打造的云梯和云梯上惊魂不定的畲族武士,泼得一片漆黑。

    另外一个连辅兵则高举着火把,冲到城垛口,朝着云梯投掷。从大食海商手里高价收购来的猛火油,立刻被点燃。橘黄色的火焰在云梯和人身上跳起来,快乐地飞上半空,如同一只只出巢的小鸟。

    只是,被它们波及的地方,就瞬间变成了地狱。畲族武士和其他蒙元士兵惨叫着,推搡着,徒劳地在身体上拍打着,试图将火焰拍熄。然而,特意混入了硫磺粉和木屑的猛火油,只要烧起来,就根本不可能被扑灭。凡是粘到的地方,也立刻腾起了橘黄色的火焰,明亮鲜活,美艳不可方物。

    那是一种充满了死亡味道的美丽,肆虐地在人体和云梯上跳动。无论是皮甲,还是铁甲,只要被溅上一点,就跟着冒起火苗。用手去拍,手掌立刻起火。用兵器去削,兵器也变成火把。从云梯上摔落于地,地面亦跳起无数星星点点。躺在泥土中打滚,泥土也很快腾起浓烟。

    “啊——!”一名身穿铁甲的蒙元百夫长被吓破了胆子,掉头跳进了护城河中。滚滚河水,瞬间将他身体的脖颈以下部分吞没。但铁甲上的猛火油却浮在了水面上,继续烈烈燃烧。很快,就将他烧得面目全非,彻底变成了一具焦糊的尸骸。

    更多的被猛火油波及者,则顺着浮桥,冲向自家队伍。他们跑一路,火焰掉落一路,很快,浮桥也被火焰点燃,冒起一股股青烟。

    “督战队!”距离城墙五百步外的位置,浙东宣慰使董抟霄铁青着脸,发出一道残忍的命令。

    “呜呜,呜呜,呜呜,呜呜。。。。。”渗人的号角声忽然响起。

    一队手持擎张弩的探马赤军迅速上前,迎向溃退回来的队伍。

    三百步,两百步,一百步,督战队果断扣动扳机,“嗖!嗖!嗖!”一排排破甲锥水平着飞出。

    侥幸没死于火枪,没死于手雷,没死于猛火油的溃兵,被破甲锥成片成片割翻。在血泊中翻滚挣扎,死不瞑目。

    “啊——”陆续退下来的第二波溃兵被吓得魂飞魄散,停住脚步,倒退着向护城河靠近。

    “呯、呯、呯、呯、呯、呯。。。。”城墙上,淮安军的新兵老兵们打出一次漂亮的齐射,隔着护城河,将数十名溃兵从背后射杀。

    侥幸未死的溃兵惨叫一声,再度加快脚步冲向自家本阵。

    “嗖!嗖!嗖!”又一排破甲锥水平着飞出,将逃得最快的人当场钉死!

    剩下的人后退也不是,前进也不是,夹在火枪和强弩的准确射程之间,不知所措。董抟霄见状,立刻又猛地挥了下手,“擂鼓,命他们过河再战!”

    “咚咚咚,咚咚咚,咚咚咚,咚咚咚。。。。。。”催命的战鼓声,在元军本阵响起,不容拒绝。

    手里拿着擎张弩的督战队士卒,弯下腰,用大腿和腰部的力量,配合着拉开弩弦。然后,默默地将一支支弩箭安放在射击槽中,对准百余步远处,还在犹豫不决的自家袍泽。

    剩余的溃兵嘴里发出一连串悲鸣,掉转头,再度涌向浮桥。步履踉跄,就像一群孤魂野鬼。

    “大人,他们今天已经尽力了!”同知程明仲心软,凑到董抟霄耳边,低声替幸存者求情。

    “慈不掌兵。这种然生怕死的废物,留之何用?”董抟霄淡淡地扫了他一眼,咬牙切齿,“来人,再送十架云梯过去,让他们登城。先上城头者,无论能否站稳脚跟,皆赏铜钱二十贯,官升三级!”

    “送云梯,赶紧送云梯过去!”一名千夫长打扮的色目军官,挥舞着钢刀,向被临时抓来的民壮大声命令。

    民壮们不敢违扛,忍气吞声地抬起云梯,走上还冒着青烟的浮桥。没等他们抵达对岸,蒙元浙东宣慰使董抟霄又咬了咬牙,低声咆哮,“把所有火炮和弩车给我推上去,瞄准城头。炸,什么时候咱们人上去了,什么时候停下!”

    说罢,猛地一提缰绳,策马向后退去,远远退出城上火炮的可能最大攻击范围之外!

    注1:畲兵,畲族部落兵。属于生活在两浙和福建山区的少数民族。骁勇善战,宋亡时,曾经抵抗蒙古人十余年,最后才被镇压了下去。元末时,也有许多被当时的官府征召,对付红巾起义。

    注2:毛葫芦兵,即由地方士绅出资募集的乡勇。受当时的族权和乡土意识影响,他们的作战意志,往往比蒙元的正规官兵还强悍。

第四十四章 较量

    第四十四章较量(上)

    “呼——”身边亲兵和文武悄悄松了一口气,紧随其后,退向战场外围,尽量远离江湾城的青灰色城墙。

    五百步,按说已经非常安全。淮安军的火炮射程虽然远,但瞄准也得用肉眼才成。五百步距离,万里挑一的神雕手都不敢说自己能看清楚一个人影,目力只能算十里挑一的淮安炮手更不可能。

    但凡事都怕个万一。万一老天不开眼,被他蒙中了呢?死了的人可没地方买后悔药吃。所以这些天来,只要董抟霄一亲临战场,他的亲兵和麾下文官们个个手心里头都攥满了汗。要不是畏惧这位“董剃头”杀伐果断的威名,大伙早就撒腿逃得远了,根本不会咬着牙苦撑到现在。

    他们的性命都金贵,不能稀里糊涂死在淮安军的炮火之下。但是,队伍里的汉军弩炮手们可没这么好的待遇了。逆着董抟霄后退的方向,四十余辆由色目工匠精心打造的弩车,十余辆从不知道哪路红巾诸侯手里缴获而来的炮车,松散地排成扇面形,由水牛拉着,缓缓向江湾新城青灰色的水泥城墙靠近。

    数以千计的元军精锐,则缓缓地跟在了弩车和炮车后二十余步远的位置。蒙古人、色目人、契丹人,汉人,每个人的神色凝重。他们的队形排列得非常古怪,就像一头鱼身上的鳞片,按照某人特定的方式组合在一起。每片麟,基本上都由三十名士兵构成。每两个鳞片之间,都留着巨大的空档。

    全四名身穿千夫长服色的将领,则各自骑着一匹高头大马,于队伍中往来穿梭,片刻都不肯停歇。

    他们这样做,一方面是为了更好地鼓舞士气,另外一方面,则是为了避免自己停下来之后,成为淮安军炮手的靶子。火器的出现,令战争的规则,发生极其巨大的变化。越是处于作战一线的中低级将领,越是对此的感受深刻。因此,他们不得不强迫自己加快适应速度,跟上这一变化。否则,他们有可能很快就变成一具具尸体。

    “呯!”一枚铅弹掠过四百步距离,打在了弩炮车前,将拉车的水牛吓得停住脚步,嘴里发出低沉的叫声,“哞——”

    “神射手,当心神射手!”

    “竖盾,把盾牌竖起来!”

    弩炮车后,也立刻涌起了一片慌乱的叫嚷声。很快,就有人推着底部装有木头轮子的巨盾冲上前,将拉车的水牛挡了个严严实实。

    “呯!”第二枚铅弹恰恰飞来,不偏不倚,打在了巨盾中央。将包了铁皮的巨盾表面,硬生生砸出一个大坑。

    “盾牌手,盾牌手,护住炮车,护住炮车。子弹打不透盾牌。这么远距离,子弹打盾牌不透!”四个千夫长也迅速做出了反应,策动坐骑,一边在自家队伍中来回穿行,一边大声命令。

    更多的盾牌竖起来,将所有炮车和弩车遮挡了个严严实实。这下,站在江湾城头的神射手宋克甭说射杀目标了,连目标的影子都无法看见。被气得低声骂了一句,恨恨地将线膛火枪放在了脚下。

    “仲温,别心急,他们不可能永远都缩在盾牌后面!”第四军副指挥使陈德拍了拍他的肩膀,笑着安慰。

    对于上面给第四军派下来的这位年青长史,他是打心眼里头喜欢。文武双全不说,做事还颇有古代豪侠之风。从不计较什么鸡毛蒜皮的小事,也不会因为另外一些鸡毛蒜皮的小事儿,给吴永淳和他二人制造什么麻烦。

    这对于曾经见识过蒙元军中种种你死我活,又曾经在江湖上勾心斗角的陈德来说,就是难得的投缘了。至于宋克这个长史通不通兵略,那倒无关紧要。反正包括指挥使吴永淳在内,整个第四军上下都是在现学现卖。宋克只要不聋不瞎,早晚有机会追赶上来。

    “我在尽可能地试着想办法,看能不能把弩炮车拦在两百步之外。”感觉到陈德话语里的关切,第四军长史宋克回过头,低声汇报,““我刚才用望远镜看到,这批弩车和上次靠过来的那几辆一样,弩杆上都有引火线。万一让他们靠得太近,怕是弟兄们又会遭受损失!”

    “难!”陈德想了想,轻轻摇头。“神机铳射程虽远,但咱们这边能用得好的人却不是很多。况且这枪装填起来也太麻烦了一些,有换一次枪的功夫,对方至少能向前多走二十步!”

    他说得全是实情。加刻了膛线的火绳枪,无论威力和射程方面,都远远超过的滑膛枪。然而,火器装填缓慢,操作复杂的弱点,也被其成倍的放大。为了保证枪膛的密封性,每一颗子弹,表面都必须涂上一层厚厚的含锡软铅。并且大小,还要保证跟火枪内径接近。如此一来,在装填子弹时,射手就必须用一根特制的通条,将子弹一点点推到底部。而发射时,为了保证子弹不偏离目标,还要努力用肩膀牢牢顶住枪托,稳定枪口。

    所以尽管被大匠院命名为神机铳的线膛枪,比滑膛枪性能优秀。淮安五支主力部队当中,却都没装备太多。一则受不了该枪的缓慢装填速度,而来,短时间内,也培训不出来足够的神射手。

    “把那些武秀才都调给我。单独组织一支使用神机铳的队伍,专门来负责对付远距离目标。”宋克一个建议被否绝,却丝毫不气馁,很快就提出了第二个建议。“他们在讲武堂里摸迅雷铳的机会多,悟性也比普通战兵强。多锻炼几次,即便这一仗发挥不了作用,将来也能用得上!”

    “唔!”陈德低声沉吟。这个提议,倒让他有些心动。华夏讲武堂的学生来源通常只有两个,第一为从作战部队选拔出来的重点苗子,第二则为淮扬三地有志于投笔从戎的年青学子。无论是哪个,基本素质和未来前途都远远强于普通士兵。拿他们当预备队使,实在是有些牛刀杀鸡之感。并且万一学生们损失太大,将来他也不好交代。还不如全都转给宋克,由后者带着学生们远远地朝敌军放冷枪。

    想到这儿,第四军副指挥使陈德轻轻点头,“我把学兵连全调给你。再调给你两个连的辅兵,负责替他们装子弹和火药。一会儿,你把他们分散开,尽量都安排在敌楼当中。告诉他们不要心急,今后有的是机会建功立业!”

    “是!末将明白!”宋克站起身,干净利落地给陈德敬了一个新式举手军礼。

    正所谓“响鼓不用重锤”,对方后两句话的意思,他理解得非常透彻。而他自己先前的表述里头,本身也有将这些武将种子尽量保护起来的意思。只是没有说得太明白而已。

    “你自己把握机会,等会儿我不干涉你具体指挥!”陈德又笑着举手还礼,然后将目光转向周围的将士,“郑一,你去帮宋长史集合队伍!孙亮,把所有火炮给我调集起来,拦截弩车!从二百五十步处那道壕沟处起,集中火力击其一点。告诉弟兄们耐住性子,干翻一门,再接着干下一门!”

    “是!”接到命令的将佐齐声答应,然后快步去执行任务。

    “杨守正,所有喷子都交给你指挥。专门对付跨过护城河之后的敌人。没过河之前,即便他们叫嚣得再厉害,也没你什么事儿!”

    “铁标,你去带火枪团。不求准头,只求速度。对着云梯上的人打,能打多快打多快!”

    “穆罕默德,你带一个营辅兵,专门负责泼猛火油。那东西是你们色目人传过来的,这里没人比你更擅长”

    “刘葫芦。。。。。”

    “冉三十五。。。。。。”

    流水般的命令,从陈德嘴里传出去,然后迅速传进麾下将佐们的耳朵。众将佐或者抱拳行旧礼,或者举臂行新式军礼,各自领命,快速下去做准备。趁着敌军的新一轮攻击没有来临之前,把刀子、大炮和火枪擦亮,把钉拍、滚木、雷石和火油桶收拾齐整。

    城外的敌军,,敏锐地感觉到了来自头顶上的强大杀意。纷纷加快脚步,同时将阵形排得愈发疏松。每辆弩车和炮车周围的人,都绝对不超过十个。每辆弩车和炮车之间,都留着至少六尺远的空间。这是他们用无数袍泽的性命,试探出来的最佳推进阵形。即便其中某几个倒霉鬼,恰好被来自城墙上的开花弹击中,周围的同伙也不会受到波及。只是在发起攻击时,威力会受到一定影响。彼此之间的配合,也很难像紧密阵形那样,保持得整齐划一。

    “轰!”“轰!”“轰!”“轰!”“轰!”“轰!”当走在最前方的十辆弩车跨过了地面上一道被填平的壕沟,摆在城墙炮台上的六斤线膛炮,率先发威。隔着二百五十步,射出一轮开花弹。

    在没有任何瞄准器具的情况下,即便是线膛炮,准头依旧有限。特别是针对移动中的目标,能否建立功勋,完全凭运气。

    很显然,第四军的运气,在刚才的战斗中被消耗得太多了,剩下的已经不足以再度创造奇迹。六枚高速出膛的炮弹当中,五枚都落在了空地上,徒劳地炸出了五个黑洞洞的大坑。只有一枚,在引线燃尽之前碰到一辆弩车的后轮,将其立刻掀翻在地。粗大的弩箭当场殉爆,轰地一声,将拉车的水牛和周围的蒙元士卒,炸得支离破碎。

    周围的元军被吓了一大跳,弩车前进的速度,立刻慢了下来。就在这个当口,二十几颗由四斤线膛炮和四斤滑膛炮发射的弹丸呼啸而至。密密麻麻地落在先前的爆炸点附近,掀起一道道粗大的烟尘。

    “喀嚓!”一枚四斤重的包铅弹丸落地后跳起,在半空中画了道怪异的折线,重重地砸在了一面底部带着圆轮的巨盾上。

    可以抵抗子弹的巨盾,却抵抗不了火炮射出的弹丸,立刻被还原成了一堆木屑。而高速旋转的炮弹余势未尽,继续划着诡异的折线,穿过巨盾后的队伍。将拉车的水牛、负责瞄准的弩手、负责点火并督战的牌子头,以及牌子头身边的另外一名倒霉鬼,通通放翻在地,每个人都筋断骨折。

    “轰!”“轰!”“轰!”另外三枚开花弹,则钻到后面一辆弩车附近,相继炸开。巨大的烟尘,将拉车的水牛连同车上的弩杆一并抛上了半空。装在弩杆中的黑火药,就像沙土一般纷纷扬扬落下。没等及地,就再次被炮弹引起的火星点燃,猛地化作一个巨大的光球,膨胀,膨胀,直到炸裂“忽——!”,将临近的另外一辆弩车包裹进去,发出一连串的殉爆,“轰轰轰,轰轰轰,轰轰轰。。。。。”

    当硝烟被风吹散,敌我双方的将士,才重新看清楚被攻击点附近的场景。三辆弩车彻底被从人世间抹除了,一道被抹除的,还有二十余名倒霉的蒙元士兵。侥幸没死于火药殉爆的六名幸存的士兵,则孤零零站在几个焦黑的弹坑之间,既不哭嚎,也不躲避,完全变成了六块行尸走肉。

    “别愣着,赶紧上。他们的大炮需要重新装填!”千夫长韩二见势不妙,第一个做出反应,策马冲到第一排弩车旁,挥舞着钢刀叫嚷。

    “咯吱吱,咯吱吱,咯吱吱。。。。。。”第一排弩车呻吟着,继续向前挪动。整个队伍从震惊中被唤醒,也跟着一起缓缓前推。千夫长韩二见状,满意地在马背上直起腰来,向其他几名同僚挥动胳膊,“不用怕,大伙一起。。。。。。”

    “呯!呯!呯!呯!。。。。。。。”一大串火枪声破空而至。下一个瞬间,千夫长韩二猛地低下头,看着自己和小腹处,冒出了六道血泉。

    “啊——!”他丢下兵器,惨叫着用
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