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“你们两个能确定，朱八十一，不是真的去看他的什么观星台和星图，而是为了我而来？”张士诚虽然称王之后日渐刚愎，听了自己弟弟和杨琏的话，却也有些犹豫。皱了皱眉头，低声询问。
“这个。。。”被他封为齐国公张九六和参政杨琏二人，不知道该怎么回答才好。斟酌了好半晌，才陆续喃喃说道：“哥，小心驶得万年船。我听说这次南下，他把王克柔留在了扬州。把刘子云、胡大海两个都带上了。再加上原本驻扎在江南的徐达，淮安最初的五军，已经来了三个。”
“朱重九素来不敬神佛，连淮扬境内的寺田，都没收了分给百姓耕种。害得佛、道、十字、天方诸教和明教，提起他来都咬牙切齿。怎，怎么可能突然改了性子，为观看天上的星斗就跑一趟江南？！”
“嘶——！”张士诚听了，心里头更加犹豫。以他对朱重九性格的了解，也许抢先一步亲自登门负荆请罪，的确是解决危机的最佳选择。但人心这东西最靠不住，万一朱重九改了性子，翻脸把自己给扣下呢？岂不是等同于自己把吴越这片膏腴之地，主动送到了他的嘴巴上？这可是年余粮食百万石，厘金百万贯好地方，不算盐税的话，连当年的高邮和扬州都未必比得上。
可硬拖着不去的话，万一两家真打起来，自己麾下虽然也有几十余万兵马，却未必能顶得住淮安三个军团的倾力一击。除非，除非自己能得到福漳蒲家和蒙元江西行省的全力支持。
想到这儿，张士诚心里猛地一热。咬了咬牙，低声跟手下人商量道：“素闻泉州蒲家麾下，有一支亦思巴奚兵，颇为善战。若是我出一笔重金，请其来援的话。。。。。”
“大哥！”
“主公！”
“主公三思！”
众人被吓了一大跳，赶紧纷纷开口劝阻。“俗话说，非我族类，其心必异。当初赵氏待那蒲家何等之厚，但元兵南下，蒲寿庚却立刻将泉州城内所有支持赵宋者斩杀殆尽。如今淮安军兵力远强于我，万一那蒲家再来一次临阵倒戈，我等必死无葬身之地！”
“不至于吧！”张士诚听得直皱眉，看了大伙一样，声音里头带上了几分失望。“那徐达，前几天不是刚刚把黄山盗的老巢给端了么？据孤所知，那黄山盗，可就是一群大食教徒！亦思巴奚兵也是大食人，跟淮安势必不共戴天！”
“可蒲家从始至终，也没派一兵一卒北上救援黄山盗！”参政杨琏想都不想，根据实际情况力争。
“中间不是隔着一个江西行省，道路太远么？”张士诚听得沮丧，看了杨琏一眼，不高兴地补充。
杨琏没看清楚他的脸色，继续低声争辩，“当时主公已经与蒲家有了密约，蒲家如果想去支持黄山盗的话，完全可以跟主公借路！”
“是啊，大哥。即便蒲家当初来不及派兵，至少也该给黄山盗一切粮饷方面的支持。但从始至终，蒲家却是一毛不拔！”张九六怕自家哥哥怪罪杨琏，接过话头，主动替后者遮风挡雨。
“嘶——！”张士诚看了自己的弟弟一眼，再度皱眉沉思。如果以黄山盗为先例的话，蒲家的确靠不住。而淮安军要是真的打过来，江西行省的元兵，估计也会选择隔岸观火。那样的话，自己记得凭着麾下这三十万兵马，去对抗淮安军的三个军团。。。。。
“不可能！”猛然间，他又笑着摇头，“朱八十一那厮素来谨慎，不可能把三个军团全都派过来。如果来得只是胡大海和刘子云，或者徐达和胡大海，咱们未必不能与其一决雌雄！”
“不可！”
“主公三思！”
众文武听到这话，又纷纷开口劝阻，“我大吴立国时间太短，将士未经训练，不堪恶战啊！”
“主公，我军火器大部分购自淮扬，这两年虽然不遗余力仿造，所得却始终不如淮扬那边精良。真的战端一起，很快火炮和炮弹就将供应不上！”
“杭州靠海，平江临湖，万一朱屠户的船队倾巢而来，我大吴水师，未必抵挡得住！”
“主公，那朱屠户素来守信。高邮之约尚未到期，主公前次只是口头与他交恶，却未曾向北派一兵一卒。如今只要肯忍辱负重的话，他没理由待主公过分苛刻！”
“是啊，连朱重八派人偷他的造炮之术，他都没翻脸。怎么可能厚此薄彼！”
。。。。。。。
话里话外，竟无一句看好己方。把个张士诚气得两眼发黑，头皮发乍，猛然间看到自己的弟弟张九六正在跟杨琏低声耳语，心中顿时“雪亮”！狠狠一拍桌案，长身而起：“啪！住口！尔等既然不愿意打，张某就走一趟便是。只是张某不在之时，何人主持朝政？”
刹那间，众文武吓得闭上嘴巴，轻易不敢再多吭气。只有参政杨琏，犹豫了一下，躬身行礼，“主公，微臣以为，齐公贤，可监国。如此，万一朱屠户对主公不利，只要齐公不降，主公就无性命之忧！”
“哈哈哈！”张士诚闻听，忍不住仰起头，对天大笑，“我说尔等今天众口一词，劝孤去负荆请罪呢！原来尔等早就商量好了，要另立贤能！也罢，九六，哥哥今天就成全你。这吴越之地，全归你了！”
说罢，抬手抹了一把眼泪。摘下冠冕，就往张九六怀里塞。吓得齐公张九六脸色发白，嘴唇发乌。赶紧后退几步，双膝跪倒：“大哥，我什么样子，你还不知道么？我，我宁愿现在就死，也不愿意咱们兄弟之间互相生疑。大哥，你说战，战就是。只要你一声令下，我这就去校场点兵，先去替大哥死守国门！”
说着话，趴下去，用力叩头。“咚咚咚，咚咚咚！”三两下，就将额角磕出了血来。
张士诚见此，心里顿时好生后悔。赶紧戴上吴王冠冕，双手抱住自家亲弟弟的肩膀，“九六，九六，别磕了。哥信你，哥信你还不成么？哥刚才是说了一句气话，你别往心里头去，别往心里头去！”
“呜呜——”张九六这才终于缓过气来，双手掩面，放声大哭。
张士诚听了，又羞又噪。转过头，冲着众文武厉声断喝，“都愣着干什么，还不去筹集粮草，准备迎击朱贼。张某养尔等三年，到头来居然无一人敢言战。早知如此，张某养尔等何用？还不如最初就乖乖待在朱屠户手下，好歹也能混个开国功臣当！”
第三十一章 匕现 （下 四）
第三十一章匕现（下四）
“啥？吴公他老人家要来江宁？那咱可得好好给他磕个头去！”与腐儒郑玉和诸侯张士诚的反应不同，江宁城内外的市井小民们，却个个满怀欣喜。
他们不在乎什么天命纲常，也不在乎什么正朔反朔，他们在乎的是，能不能让全家人吃上两顿饱饭，睡一晚上安生觉。
毫无疑问，淮扬大总管府，尽最大可能地保证了他们这种简单的要求。从去年挥师过江到现在，始终稳扎稳打，将元军和各路“义兵”逼得节节败退，整个战场从没出现过两方拉锯现象。而新来的淮扬官吏，则在军队的支持下，将蒙元贵胄和官吏名下的大片牧场，重新变为农田分给了百姓。并且强逼着地方士绅豪族和普通百姓一样交粮纳赋，摊丁入亩。
除了出动军队和官府之外，淮扬商号和各家工坊，也在新光复的土地上，大肆扩张。比起江北，江南的河流更多，水网更密集。可以很方便地建设起大大小小的货运码头，架起高高低低的水车，将羊毛、棉花、蚕丝、麻丝以超出人力百倍的速度纺成纱，然后再织成各种各样的面料，装上货船，销往长江和运河两岸所有愿意接受货物的城市。有的仿阿拉伯式货船，甚至能直接从扬子江入海，然后前往泉州、福州、广州等地，给商家换回大把的金银。
商人逐利，赚到了钱之后，就想赚得更多。而想多赚钱，就得请更多的人工，买更多的原料。于是乎，长期以来被蒙元官府刻意压制着的民间活力，在过去一年内得到了极大的释放。新开的店铺鳞次节比，各行各业都迅速恢复了生机。
家里有了隔夜粮，兜里有了隔夜钱，百姓们当然不愿意再去过那种饥寒交迫，朝不保夕的日子。而能让他们永远保住眼前安稳生活的办法只有一个，那就是，淮扬大总管府永远占据这里，永远不再离开。
所以，无论几个月来儒林如何闹腾，市井小民们，却极少有人跟着他们瞎起哄，偶尔一两个与常小二类似分不清是非者，也被家长一顿笤帚疙瘩打了回去，“二呆，二呆，没事儿跟在傻子身后扬什么土？人家跟吴公做对，图得是不缴粮纳税！你图个屁？有好处也轮不到你头上！野菜饽饽还没吃够么？还是你天生就是贱骨头？！”
“你这老汉，怎么说话呢？”书生们当然不肯让追随者离开，拉着家长的衣袖理论。却被后者一笤帚疙瘩打在手上，抽得龇牙咧嘴，“孬相公，要去你自己去，别拉着我家孩子。谁缺心眼儿啊，任由你拿在手里当烧火棍使？！”
骂罢，押着自己儿孙回家，禁止再离开家门半步。直到听闻淮扬大总管的车驾已经到了江宁城门口儿，才解除了禁令，换上了干净衣服，拉着全家老少到街头上去拜谢恩公。
虽然明知道在几万乃至几十万张面孔里头，恩公朱重九不可能记住自己一家，但老百姓依旧愿意远远地去拜上一拜。不为别的，就为了让老天爷看见，民心到底在哪一边。并不是谁嚷嚷的声音高谁就占理儿，大多数人平时都不说话，可是个个心里头都有一杆称。
所以当朱重九的车驾进入江宁城的时候，道路两边，早就是人山人海了。白发苍苍的宿老跪在香案后，嘴唇颤抖着，不停地祷告膜拜。年青力壮的小伙子们则高高地举着瓜果篮子，不停地向骑在马上的士兵发出邀请，“军爷，您尝尝这个，我家里种的，新鲜！”
“军爷，尝尝我家的苹果。顺便给吴公他老人家也带几个。今天早晨刚摘下来的，还带着露水气呢！”
“军爷您要是不放心，我自己先吃一个。尝尝吧，尝尝咱们江宁人的一片心意！”
“军爷，吴公他老人家坐在哪辆车上啊。他能看见我们吗？”
。。。。。。
无论是询问的，还是祈求的。骑在马上的近卫旅兵卒，都一概不予回应。他们只管控制住麾下坐骑，彼此拉开距离，横成排，竖成线，为队伍中央的马车提供保护。而站在道路两边的黑衣城管，则手拉起手，一边尽力限制人群朝道路中央挤，一边声嘶力竭地叫嚷，“让一让，老少爷们儿，都让一让。让大总管的马车先过去。别挤了，你们的心意，大总管已经看到了，再挤，就要被马给踩到了！”
“不要挤，不要挤！大总管舟车劳顿，大伙别给他老人家添乱！”
“各位父老乡亲，你们的心意，大总管说他领了，拜领了！”
。。。。。。
“大总管威武！”
“大总管公侯万代！”
“大总管早日一统天下！”
百姓们，则一边努力控制着身体别往马蹄子下冲，一边以欢呼声回应。霎那间，整个城市里人声鼎沸。
“呸，收买人心！”站在路边二楼包间里的老儒郑玉等人听了，脸色不觉又开始发黑。想要张口唱上几句反调，却发现自己的声音彻底被周围的欢呼所吞没，根本不可能传进车队里。
“狂妄！”无法表达自己的抗议，又不屑跟草民们挤做一堆儿。老儒郑玉气得低声唾骂，“秦始皇当年封禅泰山，也不过如此。转眼就有义士出，击其于搏浪沙中！”
“师山先生所言极是！汉初之时，高祖出巡，驾车之马亦不敢用纯色。这朱屠户才得弹丸之地，民心未定，居然用了清一色的大食宝马拉车，真是暴殄天物！”老儒王翰也凑到窗口处，咬牙切齿地数落。
“依老夫之见，其早晚必步陈胜、吴广之后尘！”
“小富则安，岂能成就大业！”
屋子里，仅剩的七名儒林“翘楚”，纷纷开口诅咒。巴不得楼下立刻就跳出一个拎着铁锤的壮士，对着朱屠户的马车倾力一击。
而他们各自麾下的仆人们，则挤在另外一扇临街的窗口旁。满脸羡慕地看着一队队骑兵保护着数辆马车缓缓从街头走过。
天气有点儿热，所以骑兵们身上穿得全是无臂的胸甲，护腿甲也仅仅到膝。其余部分，则以透气的银丝甲编织覆盖。这令他们显得更加英俊伟岸，却又不显死板。一个个好像天神下凡般，从头到脚透着高贵和威严。
六百多名骑着高头大马的骑兵队伍中间，是十辆干净整洁的四轮马车。每辆车的车厢都涂成了暗蓝色，被天空中的阳光一照，反射出海水般的光芒。拉车的弩马，则全都是浅栗色，从第一辆到最后一辆，所有马匹个头都同样高矮。钉了铁掌的马蹄，整齐划一地踏在年久失修的青石路面上，不断溅起闪亮的火星，起起落落，起起落落，闪得人心里直痒痒。
“劳民伤财，劳民伤财！”老儒郑玉的声音，从另外一个窗口再度响起，里头带着深深的羡慕与不甘。
“沐猴而冠，再怎么收拾打扮，他也终究是个屠户！”老儒王翰在旁边愤愤不平的附和。
他们两个都做过大元朝的官，知道那些驽马的珍贵。按照大食商人说法，纯栗色的驽马，乃大食那边专门为王族而培育。非但卖相好，性情温顺，还足够聪明。根本不需要车夫太耗费心思，就能将马车以最平稳速度拉着走。
像这样的纯血挽马，每一匹拉到市面上，都能换战马五匹以上。大元这边，也就是大都和泉州一带的官衙用得起，其他地方，即便是知府和各路的达鲁花赤，也是想都不用去想。
“师山先生，我等何时下去？”与郑玉和王翰两人不同，伯颜守中没心思指责朱屠户的奢靡，而是走到二人身边，以非常迫切的声音催促。
“有几分把握靠近车队？”老儒郑玉打了个哆嗦，身体开始微微颤抖。
“不清楚！”伯颜手中想了想，肃然摇头。“下面人太多，只能让家奴们先去挤一下，然后咱们接着往里冲。左近只是为了表明我等志向，只要被那朱屠户和周围的百姓们看见了，就已经足够！”
“就，就怕挤不进去，我等，我等力量太，终究还是太单薄了！”老儒王翰哆嗦着，脸色瞬间变得雪一般白。
以血相谏，这是他们早就商量好了的事情。并且各自于心中，也曾经演练过了无数次。峨冠博带，数千士子迎着朱屠户的利刃，慨然赴死。而周围的愚民们，则被大伙的热血唤醒，一个个顶礼膜拜。。。。。。
只是，今天到场的人，与设想中相比，差距实在太大了些。即便加上各自的奴仆，都不及预期的百分之一。这点数量，恐怕没等靠近朱屠户的马车，就被那群黑衣人给杀得溃不成军。就像鸡蛋投入的汪洋大海，根本掀不起任何浪花来！
“再，再等等。郑某，郑某并非临难惜身，而是，而是时机，时机还不妥当！”老儒郑玉心里的想法与王翰差不多。听后者说得有气无力，便结结巴巴地补充。
“嗯？！”伯颜守中的脸色迅速变冷，皱了皱眉，咆哮般说道，“尔等还要等到什么时候？等天下儒林，都跟着朱贼去复古么？那我等的血，还有什么意义？你们要是不想去，我自己带着僮仆先走一步。明年此时，还请诸君到伯颜坟头告知结果！”
说罢，冲着郑玉等人撇了撇嘴，转身就要往楼下走。其他几个儒林翘楚见此，一个个羞得面红耳赤，进退两难。正犹豫着是不是拉伯颜守中一把的时候，忽然间，就听到窗口的僮仆们大声喊道：“看，快看，有人拦车喊冤！”
“麻烦了，这下麻烦大了。看那朱屠户接还是不接！”
“娘们，还是个娘们！这小娘皮，胆子真够大，差点就被马车给撞死！”
“岂止胆子大，时机选得也好。就趁着黑衣人一转身的功夫就冲进去了！”
“看那朱屠户怎么办！”
“看那朱屠户敢不敢接状子！”
。。。。。
众人闻听，立刻就就找到了理由。快走几步，拉住伯颜手中，带着后者一并扑向窗口，“先稍安勿躁，看那朱屠户的马车到底停不停下来！”
只见原本在道路两旁维持秩序的黑衣人，纷纷扑过去几个，架起拦车喊冤的女子，拔腿就走。然而那女子也是豁出去一死，双腿拖在地面上，奋力挣扎。仰起的嘴巴在半空中开开合合，分明是在大声喊冤。
忽然间，几个黑衣人停住了脚步，将女子缓缓放下。
紧跟着，最前面的那辆马车的车门就被人从里边拉开，一个铁塔般的黑脸络腮胡子，一个黄脸壮汉和另外一个古铜色脸膛没有留胡须，身躯和黑脸络腮胡子一样魁梧的年青人相继跳下了马车。