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“非但如此，朱都督心胸，也非常人能比！”仿佛是为了安慰自家长子，又仿佛是为了给家人一个解释，逯鲁曾深吸了一口气，继续补充，“他手下有一个罗刹人和一个阿速人，都甚得倚重。而这两个，却全都是曾经在战场上跟左军生死搏杀过的！连曾经的仇人他都敢放心大胆启用，咱家德山那点儿小孩子脾气，在他眼里还算个事儿？！”
“也是！”禄家老大再度点头。“德山也不是个完全不知道轻重的，至少在大事儿上，不会故意扯他的后腿！”
“扯后腿，他哪有机会啊！”逯鲁曾抬起头，得意地大笑，“参军，参军。你还以为他立刻就能参赞军务啊！实际上，咱们这位朱都督身边，像德山这种参军有一二十个！都是别人硬塞给他求照顾，他不好意思拒绝的。说明白了，那就是个养闲人的地方。如果德山自己不努力表现，这辈子都甭想拖任何人的后腿！”
“原来如此！那德山可是有的熬了！”逯家老大和老二摇头苦笑，都对逯德山的今后的日子深表同情。
逯鲁曾却又收起笑容，将目光落在老二逯鹏脸上，郑重问道：“老二，除了学问之外，你对朱都督其他方面的感觉如何？！咱家双儿也不小了，为父我刚才，说得并不是一句玩笑话！”
“您，您真的要把双儿许配给他？”逯家老二吓了一大跳，瞪圆了眼睛反问。他虽然认定了朱八十一不是个白丁，但刚刚认识就准备做此人的岳父，却觉得实在是快了一些。快到根本没有任何思想准备。
“不是许配，是先问问你和双儿两个的意思！”逯鲁曾摆摆手，笑着补充，“双儿已经不小了。为父我原本打算在大都给他找个合适人家，然而那边的官宦人家胡化得厉害。嫁入门的媳妇，要么使出手段，将丈夫和家人治得服服帖帖，要么被丈夫和家人欺负得死去活来！所以老夫就一直犹豫，不敢轻易做出决定。而现在。。。。。。”
想到失落在大都城内的老妻和另外几个儿子，他心里就又是一阵阵难过。凡是住在修武，没肯跟着黄河水匪们抢先离开的亲戚们，都被朝廷那边以附逆之罪杀了个干干净净。以此推断，大都城里的老妻和年龄稍小的几个儿子们，想必此刻也不可能还留在人间。所以剩下的这几个，他都必须赶在自己跟老妻去谢罪之前，全都安排得妥妥当当。只有那样，九泉之下见了老妻，他才不至于用袍子蒙上脸，连一句道歉的话都没勇气说！
见到自家父亲突然老泪纵横，逯鹏原本想说几句反对的话，也不忍心说出口了。叹了口气，低声回应，“若说学问，在义军将领当中，朱都督肯定排得上号。比赵师弟，恐怕也要强上几分。只是，只是不知道他的性情，性情如何。毕竟他是个领兵打仗的将领，刀头舔血的时候多，花前月下的时候少！”
“我听说，徐州城破之后。李总管论功行赏，把城内回回孔目的妻妾女儿，全都赏给了他。结果他一个都没留，全都让手下的将领们领走了！”老大禄鲲猛然抬起头，急切地提醒。“而他在城中的那座府邸，据说现在也是左军的长史派人管着。他自己，他自己日日都住在军营中，从来，从来不近任何女色！”
“这。。。。？”逯鹏立刻皱起了眉头，满脸担忧。这年头可不是后世，对男人的下半身管得那么清楚。这年头大户人家的孩子，讲究从十四五岁时，就由贴身丫鬟进行启蒙。而到了十**岁还不近女色的话，长辈们就要为他的传宗接代能力，或者性取向而担心了。特别是在有头脸的人之间，龙阳之癖，可算不得什么好名声。
“你们俩瞎担心个什么，双儿是老夫的心头肉，老夫能不仔细替她打听清楚么？！”逯鲁曾用衣袖在脸上抹了两下，低声呵斥，“这小子家世贫寒，在跟着芝麻李起兵之前，吃住都在猪肉铺子里，哪有心思想那男女之事？！而起义之后，身边都是芝麻李、彭大这种粗胚，更没人替他操心这些。况且他虽然长得老相，实际上今年还未到弱冠。。。。。”
“啊——！”没等芝麻李说完，逯鲲和逯鹏两个已经惊呼出声。刚才在门口见面儿，他们两个都觉得朱八十一至少到了而立之年。特别是那一双眼睛，仿佛已经活了两辈子一般，比自家父亲逯鲁曾的看起来都要深邃！
谁料想，那个看上去活了几百年的老妖怪，却还是个半大娃娃，比自家德山还要小上许多。这如何能不让人感到吃惊。少年老成的事情，虽然二人也都听说过，可谁曾见到如此老成法？！
“穷人家的孩子，风吹日晒的，所以看起来就长得着急了些！”在逯鲁曾眼里，朱八十一却是怎么看怎么顺溜，甚至连脸上的横肉都泛着玉器的光泽。“不过你们看他那眉眼，还有嘴角，分明还带着几分稚气。唉！越是这种从小没人疼的孩子，越是珍惜亲情。你们两个想想，为父说得有没有道理？！”
“父亲说得及是！”老人家都认准朱八十一了，逯鹏岂敢硬顶着来？笑了笑，低声补充，“孩儿看那朱都督，倒也还算顺眼。只是不知道双儿自己是什么意思！她娘去得早，您老这些年又事事都由着她，孩儿这个当父亲的，恐怕未必能做得了她的主！”
“说得对，她的终身大事，当然得去问问她本人！”逯鲁曾伸手在椅子上又拍了一下，大声喊道，“来人，把小颦给老夫找来！”
“是！”仆人们大声答应着，去传逯家小姐的贴身婢女小颦。不一会儿，先前差点儿被逯鲁曾下令打了板子的那名丫鬟，小心翼翼地走了进来。冲着老进士蹲身施礼，“老爷，小颦来了，您老有事尽管吩咐！”
“去，问问你家小姐。今晚这个朱八十一，她看得是否入眼！”贴身丫头将来注定是要陪嫁的，所以逯鲁曾也不瞒她，点点头，笑着吩咐。
“是！”小颦又给逯鲁曾施了个礼，却没有立即转身离开。而是咬了咬嘴唇，以极低的声音补充道：“其实，其实婢子临来之前，小姐，小姐已经猜到了老爷的意图。所以，所以小姐。。。。。”
“啊？！”逯鲁曾一愣，坐直身体，焦急地打断，“那，那她怎么说？！”
婢女小颦立刻红了脸，用蚊蚋般的声音回应，“小姐她说，她说了四个字，东床坦腹。这四个字到底是什么意思？婢子，婢子一点儿都不懂！”
第一百二十一章 夺城
第一百二十一章夺城
东床坦腹，说的是东晋时代的一段逸事。
晋代郗太傅与和王丞相家联姻，派了个门客拿着自己的亲笔信到王家商量。王丞相见了信之后，就对门客说，我把家中适龄的男子今天都安排到东厢房，你自己随便挑就成。结果王家的适龄男子们都开始梳洗收拾，唯恐不够干净利索。只有王羲之躺在床上，露着肚皮睡觉。门客觉得此人无礼，回去向郗太傅汇报。结果郗太傅却觉得王羲之不做作，便把女儿嫁给了他。
逯鲁曾父子三人都是饱学鸿儒，当然知道这个典故。立刻笑着挥了挥手，吩咐婢女小颦退下。随即，三人又互相看了看，摇头而笑。
“双儿大了！”唯恐自家弟弟太失落，逯鲲笑着表示安慰。
“也罢，此子虽然是个武夫，学问却未必太差。如此安排，我也算对得起双儿娘亲了！”逯鹏也很勉强笑了笑，叹息着回应。
“乱世当中，你们两个还想怎么挑！”逯鲁曾也跟着长长地叹了口气，然后低声补充，“找个像你我父子这样的读书人，刀子砍过来时，能护得住她么？！就这么定了吧！明天我就去找君用，让他先探探朱八十一那边的口风。然后再给找个合适的媒人，让他代替朱八十一到咱家来提亲。唉，麻烦！老夫怎么就像给自家孙子张罗媳妇一样？！”
“愿听父亲大人安排！”逯家老大和老二无奈地笑了笑，齐声回应。
是啊，还能怎么挑呢。逯家已经被朝廷视为反贼的同党了，荣华富贵都成了过眼云烟。而红巾军这边的新贵当中，如今哪个不是家中妻妾一大堆。唯独朱八十一，至今还是孤零零一个，双儿嫁过去不用挨别的女人欺负。而逯家，从此也又得到了一个强援。
大户人家的女儿，生下来就注定要给家族编织关系网的。而逯家，此时此刻在红巾军这边，最缺的就是靠得住的关系。从这种角度上说，逯双双与朱八十一，也算门当户对，天作之合。
只是这个时代婚嫁，可不像朱大鹏那个时代一般简单。两个人看对了眼睛，带着户口本去民政部门登记就行。这个时代，即便是早已定下来的事情。男方也得走一个三书六礼的过场，仿佛弄得越麻烦，越能显示双方对此事的重视一般。
徐州军长史赵君用是逯鲁曾的关门弟子，按辈分，算是逯双双的师叔。如果朱八十一娶了逯双双，他就能顺理成章做了朱八十一的长辈。这样非但能极大地缓和双方间原本不太和睦的关系，对他日后在徐州红巾中的地位巩固，也颇有助益。因此，接到逯鲁曾的请求之后，赵君用立刻答应全力玉成此事。
不过答应虽然答应了，赵君用却不能直接就去找朱八十一，问问对方愿意不愿意娶逯鲁曾的孙女为妻。正像逯鲁曾即便再想把孙女托付给朱八十一，都不能亲自出面一样。作为女方的名义师叔，他也不能亲自去张罗这件事儿。那会给外人逯家的女儿嫁不出去感觉，有损女方的名声。此外，万一朱八十一这个愣头青真的像外界传言那样，有龙阳之癖的话，他直接被对方拒绝了，也实在是没意思。
于是乎，赵君用只能把这件事再托付给自己的心腹李慕白。然后由李慕白先去联系左军的长史苏明哲。先通过苏老先生先给朱八十一敲足了边鼓，接下来大伙再想办法将此事向更深一步推进。
结果绕来绕去，还没等苏明哲把朱八十一的口风探出来呢，左军将作坊的第一批一百五十杆火绳枪已经装备到位了。朱八十一大喜，立刻将麾下兵马分成了两路。一路交给吴二十二和王弼，由他两个带领两百战兵和一千名辅兵，打起自己的旗号，向砀山、虞城一线发起佯攻，摆出一幅不破睢阳誓不罢休的姿态。另外一路，却是一百亲兵，八百战兵和四千辅兵，坐上了从逯鲁曾手里缴获来的和偷偷跟船帮租借来的四百石大船，偃旗息鼓，顺流杀向了淮安。
一石米折合后世计量单位的话，差不多刚好是六十公斤。载重四百石的大船，就是两万四千公斤。下舱装辎重，上舱载人，四千来号弟兄连同辎重，不过是二十几艘船，便轻松装下了。
芝麻李占领徐州之后，仅仅是设卡抽税，并没有试图掐断南北航运。最近跟船帮暗中接触之后，又大幅提高了通关效率。因此眼下黄河上，来往船只穿梭不停，大小桅杆耸立如林。二十几艘常见的运粮船，破晓前出发，彼此间再故意拉开一段距离，外人不仔细追着看，根本发现不了这是一支运兵的舰队。
左军当中，原本就有一些曾经在水上讨生活的汉子。一个多月前在北岸击败阿速人后，船帮又送来过整整一百名伙计。这些人都是操船的好手，特别是顺流而下时，个个都娴熟无比。
如此，船队便稳稳当地上了路。待大伙将那竹篾编织的硬帆完全张开之后，速度顿时高得惊人，一日功夫就抵达了宿迁附近。当天晚上在骆马湖里找个了隐蔽处，集结起来休息。第二天破晓前，又是悄悄地分散入过往的商船群当中，风驰电掣般奔向目的地。
宿迁距离淮安，就只剩下两百多里路了。如果不考虑偷袭的成功率，再走一个白天和小半个晚上，就可以抢滩登岸。朱八十一却没敢弄险，而是按照队伍中船帮伙计头目朱强的提议，日落之后，借助夜色的掩护，在距离二十余里处的一个叫清河口的位置，将舰队重新集结了起来。
到了这里，朱八十一才终于明白了，舆图上自己看过无数遍，并且数天前跟逯鲁曾两个提起过无数遍的清河，就是后世淮河的一部分。只不过此河眼下上游叫做淮水，下游与黄河相连这段，才叫清河而已。而现在滔滔滚滚的黄河末段，到了后世则只剩下了一条巴掌宽的小水沟，不是亲眼所见，谁也想象不出其往日的恢弘气势了！
不过现在，朱八十一却没有时间怀古伤今。赶紧让让大伙烧水做饭，恢复体力。左军的弟兄们都是徐州一代土生土长，自幼见惯了水患，倒也没几个人晕船。因此一宿足睡之后，个个都变得生龙活虎。
第三天早晨起来，却没有将船队再次分散。而是打出陈家商行的旗号，从清河口出发，大摇大摆地继续赶路。在上午辰时，就抵达了韩信城下。
那韩信城北门码头上，早已密密麻麻汇集了上百艘从各地赶来的大小船只。全都下了锚，准备接受官府的搜捡和盘剥。只有在这里被官府的差役们搜捡完了，然后缴纳上一笔高额的税金，才能转入城西的运河水道，去淮安府西侧的码头上，卸下运来的货物。然后再装上食盐、芒硝、瓷器、和其他各种两淮特产，返回各自的出发地赚取丰厚的利润。
凭着船帮伙计头目朱强的指引，舰队熟门熟路地找了了码头边缘位置下了锚，然后摆出一幅初来乍到不懂规矩的模样，放出跳板，开始一车又一车地往岸上推粮食袋子。
“你，你们干什么？！”正在码头中央位置勒索商贩孝敬官府巡检李良一看，立刻带领二十多名手下扑来，“不懂规矩么？这韩信城码头，什么时候成了卸货的地方？！”
“哎呀，这位大老爷，临来我们家大掌柜真的没说，真的没说过！您老通融一下，我们这几袋子粮食，是城里商铺要的。等给他送过去，我们立刻就离开，立刻就离开！”一身大管事打扮的陈德见状，立刻带着胡大海和吴良谋两个，快步迎了上去。一边冲着巡检李良打躬作揖，一边将悄悄地将几张大额交钞塞到了此人手中。
他不给贿赂还好，一看贿赂居然是连擦屁股都嫌硬的交钞，巡检李强立刻勃然大怒，抬起手来，先狠狠抽了陈德一铁尺，然后冲着身后的衙役们喊道，“去你奶奶的通融，来人，给老子把船扣了，老子怀疑这几艘船上藏着，藏着兵器！”
“是！”众盐丁听令，朝着木棍铁链就要往船上冲。陈德哪里肯让，先用肩膀又硬扛了一铁尺，然后顺手抓住巡检李良的胳膊向下狠拉，“喀嚓”一声，就将此人的右臂给卸脱了臼。
随即，他左脚轻勾，肩膀下压，迅速将对方摔在身前。一只脚狠狠地踏在后背上，用抢过来的铁尺劈头盖脸地打了下去，“你奶奶的个不长眼睛的！连咱们陈家的船队都敢搜。老子看你是活腻歪了。老子今天就成全你！”
“你干什么，你干什么，别打，他是我们巡检！”众盐丁欺负人欺负惯了，哪里见过如此阵仗？一个个把铁链木棍举起来，就是不敢继续往前冲。
“干什么？替你们家老爷教训教训这个不长眼睛的。刘铁头在不在？让他出来跟我们管事说话！”胡大海上前一步，挡在陈德的身前。恶狠狠地看着众盐丁，大声骂道。
刘铁头是判官刘甲的诨号，按照大元朝的标准，淮安府的判官乃从三品显职，连下面的州尹见了，都要抢先施礼，恭恭敬敬称一声刘公，谁敢当众叫他铁头？众盐丁登时就被胡大海等人的气势给镇住了，丢下几句狠话，连滚带爬地跑进城里去搬救兵。
到了此刻，周围的其他商贩和伙计们才明白发生了什么事情。全都吓得缩进各自船舱里，大气儿都不敢出一声。等了一会儿见周围没有别的动静，才有几个好事者悄悄替探出半个脑袋，冲着陈德喊道：“喂，我说那位新来的管事？！你赶紧开船去别处躲一躲吧！这刘老爷平素可就住在韩信城里边，等会儿他来了，你要是拿不出过硬的关系。不死，今天恐怕也得脱层皮！”
“他算个什么东西啊！从三品判官，我呸！”陈德摆出一幅初生牛犊不怕虎的模样，冲着正在自己脚底下呻吟的李良脸上，狠狠吐了一口吐沫。“得罪了我们家老爷，说把他的判官撸了，就一撸到底！连个吃饭的木头碗都不给他留！”
“你，你小子有，有种！”几个好事者闻听，剩下的劝解话也不再说了。赶紧钻回自家船舱，招呼着伙计们拔锚启航。将陈氏船队周围的水面全部让开，以免一会儿遭了池鱼之殃。
那陈德却是七个不服八个不忿，一边用左脚的靴子尖折磨着李良，一边继续不屑地叫嚣，“奶奶的，几天没来淮安府办事，连个兔子也敢自称老爷了。想当年，我们陈家子弟横扫两淮的时候，家主也没这么嚣张过。还什么刘铁头，我呸，待会儿老子就去摸一摸，看看他的头到底是不是铁做的！”
“好，那老夫就让你摸�