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①巴伯（Bub），应该就是恶魔别西卜（Beelzebub），本来是天使，犯了七宗罪的贪食而堕落至地狱，变成苍蝇，所以又被叫做称苍蝇王。
②又译做盖娅，希腊神话中的大地之神，至今，西方人仍然常以「盖娅」代称地球。
③尼可拉斯·贺伯（Nicholas Hob），本书作者另一部作品Drinking Midnight Wine中的角色。
第九章 记忆中的我们
美丽毒药踏入一道地狱火环，接着面带微笑地出现在惊讶万分的渥克面前。
我可以看出他心里的震惊，因为他同时扬起了两条眉毛。他坐在一张铺有格子桌布的桌子之前，手中拿着一杯茶正要往嘴里送。美丽毒药看了看四周，我们眼前的影像也在此时向后拉远，照出整个房间。那是一间很传统的下午茶馆，备有古典乐团以及许多黑白制服的女服务生。当美丽毒药突然现身的时候，所有乐手通通目瞪口呆地停止演奏，女服务生也都立刻躲到一旁。美丽毒药开心地对着渥克微笑。
「柳树茶馆！一个充满我俩回忆的地方。这么多年之后能在这里再度相逢，实在是太甜蜜了。」
渥克叹了口气，放下茶杯。那是一只非常细致的素白瓷杯，上面只画了一棵柳树标志。这时四面八方涌出了许多全副武装的男女，包围了渥克的桌子，所有枪口通通指在美丽毒药身上。有的警卫手持护身符和十字架，还有人手中拿着原始的指向骨。美丽毒药看着渥克扬了扬眉毛。渥克语气疲惫地对所有警卫下令。
「所有人都退下。没事，我认识这个人。退回到你们原来的岗位上。大家的反应速度都不错，除了你之外，乐芙特。待会来找我。」
警卫人员不情愿地收回武器，退回岗位。坐在渥克附近的人终于放松紧绷的情绪。渥克看了乐队一眼，巴哈的音乐立刻再度响起。接着他转向美丽毒药，脸上不带任何笑意。
「哈啰，苏菲亚。」
「哈啰，亨利。好久不见了，是吧？」
「可以请问你是怎么进来的吗？你是如何避开柳树茶馆跟我的防御系统？」
「透过我们过去的关系，亲爱的。我们之间存有连结，永远都不会消失。」
「人真的无法抛开过去。」渥克冷冷地说。「特别是在夜城。我不会说『很高兴再度见到你』这种客套话，因为我一点也不高兴见到你。」
美丽毒药噘起性感的双唇，说道：「真是没有绅士风度呀。难道你连请我坐下都不肯吗？」
渥克再次叹气，然后随手指了指对面的空位。他的脸就像往常一样冷静，不过他心中一定已经转过无数个念头。渥克从来不会被意料之外的状况困扰太久。美丽毒药优雅地坐了下来，两手轻轻放在桌面，然后对渥克笑了笑。
「我真的很想来杯茶，亲爱的。」
渥克打开面前华丽的陶瓷茶壶，发现里面已经空了，于是举手召唤女服务生。所有女服务生看了看彼此，交换了一大堆眼色，最后以同侪压力的力量推派了一名最菜的服务生出来。她两脚发抖地走到渥克桌前，勇敢地笑了一笑。渥克请她再上一壶茶，并且多加一只杯子。
「还有别的需要吗？」女服务生颤抖地问道。「妖精蛋糕？鲜奶油？我可以帮你拿外套吗？」
「走开。」美丽毒药说。「不然我就把你的内脏烧干。」
女服务生拔腿就跑，跑到安全的距离之外立刻放声大哭。渥克面带责备地看着美丽毒药。
「你一点都没变，苏菲亚。我得花上一大笔小费才能弥补你刚刚的举动，天知道以后他们还肯不肯让我踏进茶馆消费。」
「我以为现在夜城是你在掌权，亨利。」
「权力还是有限的。请保持文明的举止。我需要维持我的名声。」
另一名女服务生端了一壶新茶过来，将第二组茶具推向美丽毒药，接着迅速离开。渥克在美丽毒药的杯子里斟满了冒着烟的热茶，然后未经询问就在里面加了一匙奶精。美丽毒药开心地拍了拍手。
「你还记得！你总是不会忽略这类小细节的，亨利。」她看着他的脸，又道：「你变老啰，亲爱的，越来越成熟了。」
「你的外表就跟我记忆中一模一样。」渥克说。「但是你本来就不会变，是吧？因为你的本质就是如此。」
「当你看我的时候，我是什么样子？」美丽毒药轻轻啜饮着杯中的热茶问道。「我在每个人眼中都有不同的外表，从来不知道大家眼中的我是什么样子。」
「这么说吧，我小时候有点太迷玛莉安·菲丝佛①了。」渥克瞪了她一眼。「你说我们之间还有连结是什么意思？我们的……安排早在许多年前就已经结束了，我完全不应该会被任何……不速之客打扰才对。」
美丽毒药耸肩：「许多年前，当他们把我赐给你的时候，我们之间就已经建立起一道连结，以便你可以随时召唤我到你的身边。这样的连结是切不断的，除非你死，或是我被毁灭。规矩就是如此。女恶魔可不是拿来当圣诞礼物的，只要你尝到了甜头，就必须一辈子都活在我的阴影之下。毕竟，跟我这种生命扯在一起是一项罪无可恕的原罪呀。不管怎么样，很高兴能够再见到你，亨利。我必须说，你的反应还算不错。我本来以为你会大吼大叫，然后对我丢东西呢……你不会想找人来驱魔吧？」
「我已经不在人前展现情绪反应了。」渥克。「那会有损我的形象。你来这里做什么，苏菲亚？」
她将目光自他脸上移开，靠在椅背上，慢慢打量着茶馆内的景象。乐团继续演奏，服务生忙东忙西，所有客人礼貌地交谈，享受着美味的茶点。没有任何人注意渥克这边。美丽毒药转回头来看向渥克，开心地点了点头。
「我一直都很喜欢这个地方，如此宁静，如此优闲，所有人都只管自己的事情。很高兴看到这地方依然存在，而且一点都没变。不过话说回来，这里最吸引人的地方正是它的永恒不变。当然这里的茶点也很棒啦。或许我还是该点块妖精蛋糕的。」
「柳树茶馆始终不愿跟随时代的脚步变迁。」渥克说。「不过我就是喜欢这里。」
「因为这里是我们的『老地方』？」
「尽管这里是我们的『老地方』。」
美丽毒药脸色不太高兴。「不要这么说嘛，亨利。干嘛破坏这段愉快的交谈呢。或许我该改变话题。」她指了指摆在渥克左手旁的水晶球，球中有一股迷雾不断旋转。「看来你一直是用这玩意儿在跟外面的手下保持联系。我以为这年头已经没有人使用水晶球了呢。不过当然了，你始终都是个拥抱传统的人。」
「我喜欢经过时间考验依然屹立不摇的东西。」渥克说。「没有经过考验的新科技，天知道能有多可靠！」
「你以前不是如此古板的呀。」美丽毒药说。「还记得我们其他的『老地方』吗？」
「喔，拜托，」渥克说。「别提那间鸦片馆了……」
「『紫色朦胧』。」美丽毒药愉快地说道。「六〇年代心灵解放的代表场所。夜城最棒的毒窟，整个地方放满了舒服的软垫，笼罩在如梦似幻的灯光之下。在那里，人们可以恣意地聆听脑中的声音，沉浸在各种幻想中的迷幻药所带来的快感，比如说塔毒奇跟坦拿叶。喔，我们在那里度过许多迷失的周末，是不是，亲爱的？我们接触到了宇宙的无限……你那时候比现在放松多了，亨利。『紫色朦胧』现在还在吗？」
「幸好早就不在了。那地方现在已经变成一间健康中心兼健身房，名叫『健康狂热』。一个让年轻的生意人们为了避免心脏病提早到来，趁着午休时间跑去伸展腹肌的地方。」
「真可惜。」美丽毒药说。「不知道那里的空调管线里面还有没有残留的气味。那个年代只要大声呼喊出紫色朦胧的店名就可以达到快感。」
「我已经好多年没有想起紫色朦胧了。」渥克说。「不过说真的，有很多不愉快的过去我都不愿意想起。」
「不要那样看我，亨利。难道你不高兴再次见到我吗？」
「不高兴。」
「但是跟我在一起的时候很快乐呀！」
「你是个女恶魔。你敢说那一切对你有任何意义吗？此刻我看着你，心中……五味杂陈。」
「我曾经使你快乐。」
「有人把你赐给我，你只是一笔贿赂。」
「我是一个礼物。」美丽毒药说。「满足你所有快乐、所有幻想的女恶魔。当权者赏赐给你的奖赏，为了表扬你努力不懈的工作表现。我让你开心地大笑，让你在夜晚尽情哭泣。只有在我的怀抱里，你才能够真正像个孩子一样宁静入眠。」
「当权者的礼物不能乱收。」渥克说。他的脸色依然平静，但是音量却稍微提高了。「你是诱饵，是当权者靠近我的筹码。这是他们的老把戏，让手下习惯只有他们跟夜城才能提供的极度快感，进而无法自拔。我早该知道了，当时就该知道了。像你这般迷人的诱饵后面，一定隐藏着极度沉沦的钓钩。」
「如果当时我让你觉得我对你怀有爱意，那都只是因为我在工作而已。」美丽毒药说。「一切本来就不是真的，你也不应该当真。我所提供的服务和任何性爱专家其实没什么两样。我以为你了解。我完全属于你，愿意遵照你的意愿做任何事，但那都只限于合约期限内。这些，我在第一次见面的时候就已经明明白白地告诉你了。」
「我知道。」渥克说。「但是你离开的时候，我的心还是碎了。我以为我在你心里起码有一点地位，但是你却头也不回地转身离去。」
「当然，亲爱的。我的工作就是如此。腐化人心，诱惑人们步入罪恶的深渊。我不能带走你的灵魂，因为当权者禁止我这么做。我的目的只是要削弱你的心智，让你进入一种不惜一切也要再度拥有我的状态。」
「我尽我所能地说服你留下，愿意为你做任何事。」
「我很荣幸，但是当时我还有别的合约。我提供的只是性，是你自己坚持要把爱带入这段关系的。」
「当时我太年轻了。」渥克说。「对那个年纪而言，性跟爱是很容易混淆的，只是我不该威胁你。」
「不错，亲爱的，你真不该那样。你逼我在你面前显露真实的本质，展示我的原貌。」
渥克缓缓点头。「我只看了你一眼，就做了好几个月的恶梦。一想到我竟然跟这么恶心的东西有过那些亲密时光……我用力擦拭全身的皮肤，直到皮开肉绽为止……你的临别一爪，至今依然在我心中留着不可磨灭的疤痕。」
美丽毒药突然斜嘴一笑，说道：「要我亲亲你的伤口吗？」
「我宁愿不要。」渥克靠上椅背，仔细地看了看她。「我吓坏了，恐惧到了极点，无法想象那就是我做爱的对象。我放手任你离去，想尽办法从此不再想起你。我想……你就是让我远离夜城一切诱惑的原因。闪亮的霓虹谎言、肮脏的秘密快感……你开启了我的视野，让我了解到这里是个什么样的粪坑，以及当权者的表里不一。当权者除了金钱、权力以及夜城所提供的娱乐之外，根本什么都不在乎。每天在这里被人踩在脚底下的小人物，对他们而言，一点意义都没有。我下定决心，绝对不能像他们一样堕落。」
「现在你掌权了？」
「我掌权的唯一目的，就是不要让其他人掌权。我不相信任何其他人有办法拒绝诱惑。一定要有人能够保持清醒，随时以客观的眼神看顾这个地方。一定要有人能够把野兽关在笼子里面。是你让我了解夜城……已经堕落到什么样的地步。」
「这就是你跟其他人进行芭贝伦仪式的原因？」
「是的。」渥克喝了一口茶，明白表示转换话题的意思。「我再问一次，你究竟有什么目的，苏菲亚？我没听过地狱的恶魔会怀念受害者的。莫非当权者把你赐给别人，某个我应该知道的人？」
「不是。」美丽毒药说。「我现在跟罪人在一起了。」
渥克放下茶杯，扬起眉毛，说道：「你就是那只女恶魔？原来如此……我很惊讶。真的。所以跟约翰·泰勒一起反抗我的女恶魔就是你？你就是无法抗拒有权力的男人，是不是？」
「我现在跟罪人在一起。」美丽毒药耐心地说。「只有罪人一个。表面上，我是地狱派来腐化他的人、粉碎他的心、抹黑他的灵魂，好让地狱能够再度接纳他。不过事实上，我完全是自愿而来，为了了解究竟是怎么样的爱情能够在地狱之中毫不动摇；究竟是什么样的男人能够毫无保留地爱上像我这样的恶魔。」
「你以为我会相信吗？」渥克说。「我比任何人都清楚，对你而言，爱情根本没有任何意义。」
「那是当时。」美丽毒药说。「在那之后，很多事情都变了。虽然我已经跟席尼在一起很久，不过我也才刚刚开始了解他对我的感觉。或许，我直到现在才真的开始了解当年你对我是什么感觉，以及我给你的伤害究竟有多深。」
「我结婚了。」渥克说。「婚姻生活十分美满。差不多已经二十三年了。」
「我为你高兴。她叫什么名字？」
「席拉。我们有两个儿子。凯斯就读牛津大学，罗伯则是职业军人，两个都是很乖的孩子。我在夜城外面将他们抚养长大。他们对我真正的工作一无所知。」
「我为你高兴，亨利。真的。」
「那么，这个罪人……」渥克的语气转为轻松，几乎可以轻易地令任何人放下心防。「他真的爱你吗？」
「是的。一段传奇性的爱情故事，即使在地狱都广为流传。」
「我以前也爱你。」
「他在看过我的真实面貌之后依然爱我，亲爱的席尼……很抱歉我伤害过你，亨利。」
渥克喝口茶道：「恶魔就是会骗人，这是你们的天性。」
「即使恶魔也会改变的。」
渥克冷冷地看着她。「你以为我会相信这种鬼话吗？」
「我相信。」美丽毒药说。「我必须要相信。」
他们静静地坐了好一会儿，在周遭客人轻轻的交谈声中慢慢喝着茶。
「我知道你派人堵住荆棘大君的入口大门。」美丽毒药突然开口。「也派了其他人看守地底之境的其他入口。我猜这是当权者直接下达的命令。」
「当然。」渥克说。「不过既然你都来到我的面前了，我想其他人一定也有办法离开。我最好找警卫来谈谈，看看如何加强封锁圈，或许还应该再多找一些专家来。你是为了这件事来找我的吗？你要求我帮忙？」
「再多专家也无法阻止我们，亲爱的。」美丽毒药静静地道。「因为荆棘大君站在我们这一边。」
渥克眨了眨眼。「你们是怎么办到的？我以为没有人能够逃过他的审判。」
「他相信我们。」美丽毒药说。「特别是相信约翰·泰勒。跟我聊聊当权者的事，亨利。」
「为什么？」
「因为我想听。」
渥克耸肩：「只要能让你快点离开这里……其实当权者也没有什么多大的秘密，他们就跟大家所猜的一样，只是一个商业世家，打从远古时代就在夜城投资，拥有令人无法想象的财富与权力。他们是伦狄尼姆俱乐部的秘密会员，从来不公然展示名声与财富，但是却在暗地里控制那些台面上的权贵。他们是幕后的推手，为了维护自我的地位无所不用其极。我为他们工作，只因为我是最好的选择。许多年来，我一直在找能够替代我的人选，但是大部分的人根本不想听我说。几乎没有人愿意担负起我这个地位所需担负的责任，而极少数有兴趣掌权的人却都是为了错误的理由，于是我把这些人通通交给当权者处置。我掌权，做我应做的事，因为我是唯一不会被夜城里种种诱惑影响的人。我已经看透这个地方了，我很清楚这一切背后所隐藏的本质。」
「什么本质？」美丽毒药问。
「一场怪物秀。一个充满堕落欲望的城市。一个所有人类低贱欲念的集散地。如果不是这样，像当权者那种人渣怎么会成为最适合管理这座城市的人选？他们只在乎这个地方能为他们带来的财富。或许他们三不五时会来这里玩玩，感受一些不为正常世界所允许的快感，但是每天结束之前，他们总是记得要回家，把整个夜城抛在脑后，就跟我一样。」
「不同的是，你完全不享受夜城的诱惑。整座城市中唯一正直的男人。至少，是唯一有道德观念的人。也或许，你是夜城里面最担心害怕的人。你为什么如此害怕夜城，亨利？」
渥克想了一想，说道：「因为……很可能，总有一天，夜城里的邪恶诱惑以及腐败堕落将会突破一切藩篱，冲入正常世界。」
「那真的是这么糟糕的事情吗？」美丽毒药问。「如果世人都能看见事实？如果他们都能以更宏观的角度认清一切？如果所有人都能与在幕后运转一切�