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阿妹仍然昏迷着，嘴唇乌黑，但是脸色却是醉酒后的样子，红得艳丽可人。
苗君儒根本无法知道阿妹中的是什么毒，又摸了一下她的脉搏，见脉象很乱，也很微弱，心知情况不妙。若想救阿妹，只有将其送回道观交给许道长。
只是有好几十里的山路，不知道阿妹能不能熬得到。他希望马鹞子能够带人追上那些凶手，若许道长已经惨遭不测的话，阿妹只有听天由命了。
他拿出十几块大洋，连夜要女主人叫来几个男人，用椅子扎了一个担架，抬起阿妹就走。离开龙寨的时候，天色已经微明。
走出十几里山路，还没来得及喘口气，从路边的树林中冲出十几个人来，有的拿着枪，有的则提着砍刀。一看就知道是遇上土匪了。
那几个抬担架的山民放下了担架，苗君儒以为他们吓得要跑，正要出言相劝，不料那几个却向那些土匪走过去，其中一个人对为首的土匪点头道：“这个家伙一看就有钱，出手就是十几块大洋呢！”
苗君儒明白过来，原来这些山民和土匪是串通的，早已经盯上了他身上的那几十块大洋。他笑了一下，说道：“不用你们抢，如果你们帮我把阿妹送到许道长那里，我身上的这几十块大洋，都可以送给你们。”
为首的那土匪问道：“有这样的便宜事？”
苗君儒说道：“人都要死了，留着那些钱有什么用？”
为首的那土匪冷笑道：“如果我们把你杀了，就不用那么麻烦，不用把人送到许道长那里去！”
苗君儒说道：“我不管你是谁的手下，可也不能不给虎爷面子，他老人家可不希望有人杀我。”
那土匪微微一怔：“你和虎爷是什么关系？”
苗君儒说道：“朋友！不信的话，你可以带我去见他。”
那土匪半信半疑，对那几个山民说道：“你们先把人送到许道长那里去！”接着对苗君儒说，“你不能走！”
苗君儒点头：“没问题！”
那几个山民抬起竹椅，健步离开了。
苗君儒望着那几个山民消失在山道的尽头，扭头问那土匪，“你想怎么样？”
当苗君儒再一次见到袁雄虎的时候，是在一个山洞中。山洞里摆着一些桌椅和家具，与平常家居的房子没有什么区别。
袁雄虎坐在一个铺着豹子皮的太师椅上，身边站着几个精壮的大汉，椅子旁边放着一个茶几，上面放了两个茶碗。
在苗君儒没有来之前，他刚刚接待过一个朋友。
苗君儒望着那两只茶碗，朝袁雄虎笑了一下，说道：“就算你的手下不送我来，等我把阿妹送到许道长那里后，也会来找你的。”
袁雄虎嘿嘿一笑，问道：“为什么？”
苗君儒走到茶几旁边的小椅子上坐下，说道：“你的消息一向很灵通，应该知道姚万泉已经死了。”
袁雄虎点头。
苗君儒说道：“开始他只是想诈死，昨天晚上我去找过他，他对我说出当年那些事的时候，被人灭口了。”
袁雄虎似乎吃了一惊，说道：“这我倒是没有想到，我也怀疑他是诈死，照你这么说，他真的是死了？”
苗君儒说道：“那种毒很厉害，见血封喉。”
袁雄虎问：“是什么人下的手？”
苗君儒说道：“是个女人，恐怕已经被他们抓到了。要想弄清事情的真相，她可不能死。他男人原来是姚万泉的手下，12年前就已经死了，死之前给她留下了几颗钻石。这个女人可是个谜。”
他把有关根娘的事情说了一遍，他真的很担心她，不知道那个管家会怎么样处置她。那些家伙的杀人手段，比土匪要残忍得多。
“我先派人去打听一下情况，如果真像你所说的，我会考虑用什么方法把那个女的弄出来，”袁雄虎说道，“你昨天要人带给我那两句话，我都听明白了，我觉得我们应该好好谈谈。”
苗君儒微笑道：“是要好好谈一谈。”
袁雄虎挥了一下手，旁边的人都出洞去了，里面就剩下他们两个。
苗君儒问道：“我想知道是谁要你在那天晚上，带人去攻新寨的？”
袁雄虎问道：“你为什么想知道？”
苗君儒说道：“姚天宝被人下了金蚕蛊，我受人之托救他，可就在当天晚上，你带人打新寨，结果他和我的两个学生都不见了。姚先生很怕蛇，这是很多人都知道的，可是我却在他的寨子里，遇上了一个灵蛇教的人。这世界上的很多事情有时候很巧合，但是这件事似乎也太巧了。你认为我不该知道吗？”
袁雄虎缓缓说道：“其实你不应该来的！”
苗君儒说道：“本来不关我什么事，可是现在我已经被卷进来了。”他换了一种口气接着说道：“你有没有想过，你现在的处境也很危险。”
袁雄虎笑道：“这个不需要你提醒，干我们这一行的，天天都提着脑袋过日子。”
既然袁雄虎不愿意把事情挑明，苗君儒觉得有必要换一种谈话方式，他想了一下，说道：“你是什么时候知道他们用僵尸运送烟土和钻石的秘密的？”
袁雄虎听了苗君儒的话后，似乎愣了一下，大笑道：“想不到你这个外乡人知道的事情还真不少，其实知道得太多，对你并没有好处！”
苗君儒也笑道：“那是，可总比让别人玩弄于股掌之间的好，就算是让我死，也死得明明白白，你说是吧？”
袁雄虎说道：“我就佩服你这种有胆量的人。半年前，我的手下人在山崖下发现一具尸体，尸体只有头颅和四肢，身体部分是一个皮袋，里面塞满了稻草和烟土，还有一小袋钻石。那条路平时很少有人走，是赶尸匠赶尸走的路，从那以后，我就命人把住各处山道，专找赶尸匠。”
听到这里，苗君儒猛地想起那家夜店后面的山崖，如果袁雄虎说的山崖就是那处山崖的话，这其中的玄妙，也就不难破解了。只是令他不解的是，是谁把那具尸体扔下去的呢？为什么要这么做呢？是不是所有的尸体都是这样？
袁雄虎接着说道：“你是外乡人，想必也听过这湘西赶尸的事情，也不知有多少年的历史了，谁都怕，见到都远远避开，唯恐惹上什么。其实我们也怕，但看在那些钻石和烟土的份上，这条贱命又算得了什么呢？”
袁雄虎喝了一口茶，说道：“我们劫过好几拨赶尸的，可都没有发现什么特别之处，我觉得这事也奇怪，正想弄明白是怎么回事，有一个人找到我，要我和他合作。”
苗君儒说道：“如果我猜错的话，那个人是个老头子。”
袁雄虎点头：“他说出了有人利用尸体运送钻石和烟土的事情，要我在指定的时间内，派人去那处山崖下，把尸体带回来就行，尸体身上的东西，他和我平分。”
苗君儒说道：“攻打新寨，也是他叫你去的，我猜得没错吧？”
袁雄虎说道：“他只叫我多带些人去攻打，至于什么原因，他没有说。”
苗君儒笑道：“当然不会说，他要是说出来，你就不会去了。”
袁雄虎说道：“我真的不知道那天晚上你替姚天宝解蛊毒。”
苗君儒笑道：“虽然你的儿子回到了你的身边，可惜他并不认你。他现在还好吧？”
袁雄虎的脸色一变，厉声说道：“那是我的事情，你管不着，别逼我杀你！”
苗君儒望着袁雄虎，说道：“那好，我们聊另一件事，就是那些道士，他们可都是为你而死的。我听说你和他们的关系不错，这么多年来，你能够成功逃脱官兵的围剿，和他们不无关系吧？”
袁雄虎有些无可奈何地说道：“我也不知道事情会这样，他们只是我在山下的眼线。”
苗君儒说道：“姚万泉这么做，也是在逼你，我有些不明白，那些凶手为什么要割走死者的头颅？只可惜他已经死了，不然的话，倒可以知道答案。”
袁雄虎说道：“你先休息一下，今天晚上我带你去一个地方。”
苗君儒一整夜都没有休息，确实需要好好睡一觉。
他被人带到山洞里面，山洞很深，有很多岔洞，如同迷宫一般。每隔一段路，洞壁上就有一盏点着的油灯。每一个岔路口，都有人守着，大有一夫当关万夫莫开之势。看来这里就是袁雄虎的“老家”了，就算有官兵找到这里，也无法攻进来。他跟着那人走进一个布置得像房间一样的小洞里，躺在那混合着各种味道的床铺上，没多久便沉沉睡去。
不知什么时候，苗君儒被人叫醒了。跟着那人来到大洞内，见袁雄虎仍坐在那张豹皮椅上，旁边坐着一个女人，正是被姚万泉的管家带人抓住的根娘。
根娘已经换过了一身衣服，但脸色有些憔悴，隐隐还有伤痕，被抓之后吃了不少苦。根娘看到他的时候，眼色有些漠然，似乎他们并不认识。
袁雄虎说道：“你担心的女人，我已经替你找回来了，可是她对我说，姚万泉不是她杀的。”
苗君儒走到根娘的面前，问道：“既然姚万泉不是你杀的，那你去那里做什么，又怎么会和阿妹打成一团？”
根娘说道：“是许道长要我跟踪你们的。”
根娘此言一出，令苗君儒大为震惊，他不明白许道长为什么要根娘跟踪他和阿妹，他问道：“为什么？”
根娘说道：“你可以去问许道长。”
苗君儒说道：“如果许道长和那些道士一样被人害了，你叫我问谁去？”
根娘说道：“那你可以去问阿妹，你可是她请来的人。”
根娘似乎话中有话，苗君儒想了一下，说道：“你怀疑她有问题？”
不料根娘说道：“她有没有问题我不清楚，我只说姚万泉不是我杀的。我进去的时候，看到她正从一条巷子里跑过来，我们就打在一起了。”
苗君儒微微愣了一下，这么说的话，莫非是阿妹下的手？可是她凭什么要杀姚万泉呢？当时他和姚万泉说话的时候，姚万泉身边的女人和管家都在外面，这两个人也有下手的机会。
最重要的一点就是，姚万泉的秘密究竟有多少个人知道。
一个土匪从外面进来，叫道：“虎爷，已经找到他们了。”
袁雄虎对苗君儒说道：“你们两个人的事情，留着回来再说，我要带你们去见几个人。”
上来两个人，将根娘与苗君儒的眼睛都蒙上，并用绳子系着他们往洞外走。一个多小时后，他们眼上的布被人去掉，见已经来到山脚的大路上，夜空中的月光分外皎洁，不远处有几个人举着火把，牵着马等候在那里。
苗君儒上了马，跟着袁雄虎往前走，他看了看夜空，辨出他们是往北去的。除带路的那个人外，袁雄虎身边只带了三个人。
骑马走了个把小时，来到一处山脚，弃马步行上山。袁雄虎留了一个人在山脚看守马匹。上山的时候，并没有点火把，虽说夜色如雪，但脚下的路仍看得不是很真切。
上了山，沿着山梁走了一段路，远远地看到前面有火光，大家不由自主地把脚步放得很轻，有两个人已经把身上的枪掏了出来。
本来山梁上的山势很陡，但是前面的山势向右延伸，结合处的弯沟里正好有一块较为平整的地面，而且受山势的环绕，三面避风，另一边却是个小悬崖。
他们借着树丛的掩护，悄悄地向火光处靠近。终于，苗君儒看到几个披着长发，腰间围着兽皮的人，手上拿着长矛和弓箭，正围着一堆篝火跳舞，口中发出哞哞呵呵的声音。从他们的动作和声音判断，这是一种古老的祭祀仪式。
火堆的旁边放着一堆人头，人头高挽着发髻，一看便知道是道士的人头。让苗君儒更为吃惊的是，坐在人头旁边的那个老人，就是在姚万泉的家中突然出现，并在他身上留下灵蛇印记的老人。
老人的面前放着一个铜鼎，铜鼎内不知烧了什么，冒出阵阵青烟。老人微微闭着双目，口中念念有词，在他的身边，围着一大圈颜色各异，大小不一的蛇，一条条高昂着蛇头，贪婪地吸着铜鼎内冒出来的烟气。
那些跳舞的人停了下来，跪在那个老人的面前围成一圈，不住地磕头。老人的口中发出尖厉的哨声，那哨声时缓时急，非常有节奏，似乎在呼唤着什么。
袁雄虎的一个手下大叫着跳了起来，手舞足蹈地转身就跑，还没跑出几步路，便一头栽倒在地，痛苦地抽搐了几下就不动了。
另两个人不知所措地望着袁雄虎，还没等他们开口说话，脸上便出现了奇怪的表情，紧接着口中冒出白沫，“咕咚”一声栽倒在地上。
苗君儒听到一阵悉悉索索的声音，树丛中的蛇还真不少，感觉到脚背上一凉，伸手抓起一看，是一条五步蛇。那蛇迅速扭过头，在他的手上咬了一口。他的体内还有那老人护身紫金龙的蛇毒，一般的蛇对他无可奈何。果然，被蛇咬了之后，他并没有半点中毒反应。
树丛中的动静早已经惊动了火堆旁边的人，那老人朝几个人叽里咕噜地说了几句，那些人放下手中的武器，空着手朝这边走了过来。
那老人大声道：“你们要是不想死的话，就乖乖的不要乱动。”
苗君儒正要说话，听到身边的袁雄虎说道：“果然是灵蛇教的人。”
不待那几个人靠近，袁雄虎已经拔出枪，从藏身的地方走了出去，苗君儒和根娘紧随其后，他们一走出去，就立即被那些人包围了起来。
苗君儒见袁雄虎脚上穿着一种特制的高筒牛皮靴，原来袁雄虎早就有了这方面的准备。蛇在攻击人的时候，一般都是膝盖以下的部位，只要保住了双脚，就不碍事了。令他感到奇怪的是，根娘并没有做什么保护，却没有半点中毒的迹象，难道那些蛇不咬她？
那老人认出了苗君儒，起身走上前，问道：“你额头上的灵蛇印记呢？”
苗君儒说道：“我被人下了双尸酒虫蛊，蛊毒和我体内的蛇毒对冲……”
不等苗君儒说完，那老人惊道：“双尸酒虫蛊，难道他也来了？那天晚上在新寨出现了活尸，我就应该想到是他。”
苗君儒想起了他见过的那个养尸的老人，问道：“他是谁？”
那老人说道：“万虫邪教这个名字，就算你没有听过，我想他们两个应该听过吧？”
袁雄虎望着老人说道：“冉依土司，一直以来我都很敬重你，我的人也没有到你的地盘上去闹事过，那些道士和你无冤无仇，你为什么杀掉他们？”
苗君儒听到袁雄虎说出冉依土司这几个字，顿时明白过来，湘西这边的少数民族众多，每一个部族或寨子，都有自己的寨主和头领，有的头领得到官方的认可，被称为土司，势力大的称为大土司。
冉依土司冷笑道：“虎爷，不是我杀的他们，我也是想查这件事，可是不知道为什么那些人收手了，我追到这里，就发现了这堆人头。”
苗君儒问道：“既然人不是你杀的，那你为什么要举行这个祭祀？”
冉依土司点头道：“我猜那些把人头放在这里的人一定会回来，所以在这里等他们，要想对付他们，就必须召唤我的蛇。”
苗君儒问道：“你好像已经知道那些人是什么人，对不对？”
冉依土司说道：“这些道士的人头与常人不同，是炼邪蛊的好材料，他们把人头放在这里，一定是想炼邪蛊。我们苗疆有一种传说，蛊师的最高境界就是炼成飞头降蛊，那是一种非常厉害的邪术，必须用36颗修道人的头颅加上邪术方可炼成，而这里的头颅，不多不少正好36颗。炼成飞头降蛊后，可轻易取人性命于千里之外，但是此邪术极不容易炼成，稍有不慎就会害死自己，所以一般的蛊师不敢炼。虎爷，你是知道的，我们灵蛇教可不会炼蛊。据我所知，苗疆只有万虫邪教中的人，才会炼此邪术。自从发现了那具活尸之后，我一直暗中追查养尸人。”
苗君儒说道：“我见过那个养尸人，是个老头子，好像与那个对我下蛊的人不是同一个人，那个人扮成马掌柜的样子。”
冉依土司笑道：“传言吐拉海大祭司向来不以真面目见人，正因为这样，我才怀疑是他。”
苗君儒也吃惊不小，“什么，给我下双尸酒虫蛊的人，是那个吐拉海大祭司？可是我和他并不认识，他为什么要害我？”
冉依土司说道：“那得问他去。”
苗君儒转向袁雄虎问道：“虎爷，你怎么知道有人会在这里出现，是什么人告诉你的？”
袁雄虎惊道：“不可能是他，他不会那么做的！”
冉依土司起身，向袁雄虎走过来说道：“除了吐拉海大祭司外，还会有别人吗？虎爷，你可想清楚了，我们苗人有句话：吃人的野兽就躲在猎人的身边。”
袁雄虎说道：“你怀疑吐拉海大祭司是万虫邪教的人？”
冉依土司说道：“不是怀疑，是肯定，我们苗疆除了万虫邪教的人外，没有人会养活尸，也没有人会用双尸酒虫蛊。”
袁雄虎正要说话，远处传来一个人的声音：“冉依土司，想不到你这么厉害，能够这么快就怀疑到我的头上。”
远处出现了几个人影，那些人走过来的时候，似乎并不惧怕地上的蛇，那些蛇一见他们走过来，纷纷往两边游走。
苗君儒认出为首的那个老人，正是他见过的