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不知何时，从忘川的上游飘来一叶浮舟。十个孩子走向忘川，登上浮舟，沿着河水漂流而下。彼岸花随风起伏，亡灵在夜空中唱歌。
顺着忘川飘下的浮舟上，孩子们在拍手唱着童谣：“曼珠沙，曼珠沙，谁人幽魂不归家？坟头婴灵歌声远，提灯引魂黄泉下。”
元曜望着浮舟渐渐行远，再也看不见了。一阵风吹来，朱砂阵中的九具骸骨和一支婴骨笛都灰飞烟灭，消散无痕。
白姬松了一口气，擦了擦额上的汗珠。白姬一向悠然自若，元曜从来不曾看见她露出如此吃力地神色，不禁有些奇怪。他自然无法知道，解开不能进入轮回的魂灵的禁锢，引渡背负罪孽的婴鬼和小鬼们去往彼岸，进入六道轮回，即使借助今夜的天时、地利，也还是需要耗费很大的妖力。
“白姬，他们去哪里了？”
“彼岸。”
“彼岸在哪里？”
“轩之你踏进忘川，就知道了。”白姬诡笑。
“不，小生还不想去彼岸……”元曜赶紧道。
白姬在朱砂阵中坐下，“轩之，给我倒一杯酒。”
“好。”元曜来到柳篮边，拿出小狐狸送的酒。酒壶很精巧，不过七寸高，元曜暗暗觉得狐狸一家子真小气，这一点酒能够倒满一杯么？
淡碧色的醇酿从壶中倾出，倒入玉杯中，散发出醇厚且清新的酒香。
欸？居然倒满了？！元曜将酒递给白姬。
白姬品了一口，展颜而笑，“九尾狐族藏的美酒，可是世间极品，连天界的神仙都喝不到呢。轩之，你也来喝一杯吧。”
“好。但是，恐怕再倒不出一杯了。”元曜摇晃着酒壶道。
“你倒到看。”白姬笑道。
元曜拿起另一个玉杯，开始倒酒。奇迹般的，本来应该空了的酒壶中，源源不绝地倾出碧色的酒液。
“欸？这是怎么回事？”小书生吃惊。
白姬喝了一口杯中的酒，笑道：“只要九尾狐家的酒窖不空，这乾坤壶中永远都会有喝不完的美酒。”
元曜尝了一口酒，似乎是某种山果酿成的酒，甘洌醇厚中夹杂着一丝清芬香甜。入喉之后，五脏六腑仿佛被一股温柔的清泉洗涤，说不出的舒服。
白姬和元曜坐在朱砂阵中，一杯接一杯地喝酒。
月光下，彼岸花无边无际，血色蔓延。忘川中白雾缭绕，不时有一两只浮舟飘向下游，浮舟上站着形形色色的人，或非人，他们随波向彼岸泅渡。
“比起禁锢在人世间，受人驱使，去往彼岸，轮回转世，才是鬼魂最好的归宿。尤其是满怀临死前的痛苦与怨恨的婴鬼……”白姬望着忘川下游虚无的尽头，喃喃道。
“白姬，你一直说要把童尸高价卖给丹阳，可是今夜却把小鬼们渡往彼岸。其实，你也是一个心地善良的好人。”元曜感慨道。
白姬脸一红，“啰嗦！我才不是什么心地善良的好人，我只是嫌那群小鬼每夜跑来跑去，吵得我睡不着觉，才借着今夜的天时、地利，把他们送去彼岸。”
“咦？白姬你的脸为什么红了？”
“啰嗦！那是酒的缘故！”
“反正，白姬你是一个心地善良的好人。”
“再啰嗦，我把你丢进忘川去！”
小鬼被白姬渡往彼岸之后，元曜本以为终于可以在深夜安静地睡觉，不被脚步声和笑闹声打扰了。谁知，一连七日，他都陷入了一个噩梦中，焦焚恐惧，如煎似熬。
噩梦中，他身处在一间光线昏沉，乌烟瘴气的大房间里，房间正中央供奉着一尊狰狞的神像，四周的墙壁和地上用鲜血写满了奇怪的符咒。
“哇——哇——”一个浑身赤裸的男婴躺在神像下，周围丢弃着各种刑具。一条布满荆棘的锁链紧紧地束缚着男婴，鲜血从荆棘上滴下，有如绽放的花。他的手和脚上皮肉翻卷，凸出森森白骨，胸膛也被某种刑具钩开，小小的心脏还在一下一下地搏动。
元曜汗毛倒竖，胃中翻涌出一阵恶心。
男婴望着元曜，瞳孔渐渐涣散无神。男婴的眼睛渐渐闭上，心脏也停止了跳动……
元曜吓得屏住了呼吸。
突然，男婴又睁开了眼睛。他的眼睛赤黑如曜石，没有眼白，眼眶边淌下一滴滴鲜血。他的口中渐渐长出锋利的獠牙。他，已化身为厉鬼。
婴鬼纵身而起，扑向元曜，开始撕咬他的喉咙。
鲜血，无尽地蔓延。
“啊——”元曜惊醒，冷汗湿襟。他刚庆幸这恐怖的场景只是一场梦时，就看见枕边不远处，一双碧幽幽的眸子在黑暗中直勾勾地注视着他。
“啊——”元曜再一次受惊，抓起枕头就拍那个东西：“妖魔退散！！”
那东西一跃而起，黑暗中划过一道光亮，元曜的脸上便开始火辣辣地疼。
“臭书呆子，敢拿枕头拍爷？！！”离奴怒吼道。
元曜捂着被离奴抓破的脸，泪汪汪：“离奴老弟，你深更半夜不睡觉，站在小生的枕边做什么？吓死小生了。”
“你以为爷愿意？主人让我来告诉你，去仓库中取一个檀香木盒。动作快一点，主人和我要出门。”
“深更半夜，要去哪儿？”元曜一边穿上外衣，一边问道。
“崔府。”白姬从里间走出来，淡淡答道。
008因果
元曜心中一惊，“去崔府做什么？”
“今天，时机已经成熟了，我去拿崔循的‘果’，去取婴骨笛。轩之，要不要去？”白姬笑道。
小书生刚从噩梦中惊醒，哪里敢一个人呆在缥缈阁？忙不迭地点头：“去，去……”
月光清冷，缥缈阁外。
离奴现出九尾猫妖的原形，白姬坐在离奴背上，月白色的披帛在夜风中翻飞，有如仙人。“轩之，上来。”
元曜望着离奴庞大的身形和口中喷出的青色火焰，有些恐惧：“这，这，离奴老弟……”
“臭书呆子，主人让你上去，你就上去，还磨蹭什么？！”离奴骂道。
元曜急忙跳了上去。
九尾妖兽驮着白姬、元曜向位于崇义坊的崔府而去。月光下，妖兽四足生风，轻灵地跃走在鳞次栉比的屋舍之上，元曜坐在白姬身后，惊奇地望着身边迅速变幻的景物。
离奴驮着白姬、元曜来到崔府。元曜虽然不明白发生了什么事情，但是他远远就看见崔府上空凝聚着一团诡异的黑气。
妖气！不知为何，元曜脑海中浮现出这两个字。
崔府妖气最浓的地方在东北角的一座跨院，离奴驮着白姬、元曜跃向东北院。在经过崔循夫妇住的内院时，在一间灯火未熄的房间中，隐约可以见到一名妇人的身影。
妇人的声音焦虑而忧焚，“老爷究竟带着勖儿在东北院做什么？这都已经七天了，他朝也称病不上，中书省也不去，也不让下人们靠近东北院……真是叫人担心啊……”
一名丫鬟安慰道：“夫人您不要担心了，老爷想必是带着小公子在斋戒祓神，听说老爷在东北院还设了祭坛。”
“还是让人放心不下。明天，我怎么都得进东北院看看……”
“夫人请安心，明天再说吧。时候也不早了，请早点安歇吧。”
元曜闻言，心中一阵阵发寒。他想起崔循最后一次来缥缈阁时，他和白姬的对话。
“怎样才能让婴鬼比大明宫中的厉害人物更厉害？”
“听说，婴鬼和施术者如果有血缘关系，死前的怨恨会更重，死后的力量也会更强大。”
难道，崔循真的……杀了自己的儿子？不，不，元曜告诉自己，这绝对不可能。那可是崔循的亲生儿子，他怎么能忍心将他折磨至死，让他的灵魂永为鬼奴？！
离奴来到东北院。东北院寂静如死，白姬和元曜从离奴背上下来。白姬沿着回廊，走向尽头。回廊的尽头，有一间燃着烛火的房间。虽然从不曾来过这里，但元曜却觉得这里的气氛很熟悉，似乎在哪里见过。
白姬推开走廊尽头的门，元曜看见房间里的布置，蓦地想起这就是他刚才在梦里看见的场景！狰狞的神像，缭绕的烟雾，血红的咒符……咒符画成的阵中，一具残破的婴儿尸体赫然在目，和噩梦中的场景一模一样。
崔循倒在阵外，他的身下有一摊血迹，一个双瞳血红的婴鬼正在撕咬崔循的脖子。
“啊！”元曜吓得双腿发抖。
婴鬼听见声音，抬起头来，它的獠牙上还挂着血肉。婴鬼望着白姬、元曜、离奴，脸上露出愤怒而狰狞的表情，嘴里发出可怕的声音。
白姬不仅不害怕，反而笑了，“真是一个有活力的孩子，比之前那一个要强大多了。离奴，捉住它。”
“是。主人。”离奴道。
猫兽纵身而起，扑向婴鬼，口中吐出青色火焰。婴鬼龇牙，反扑而上。一妖一鬼迅速纠斗在一起，难解难分。
元曜望着倒在血泊中的崔循，问白姬：“这是怎么回事？你不是说婴鬼不会伤害主人，崔大人他怎么会……”
白姬诡然一笑，“婴鬼不会伤害主人，但是却会伤害杀死自己的人。婴鬼成形之后，满怀临死前的怨恨和愤怒，必然会反噬术士。通常，只有修为高深，有能力抵御婴鬼反噬的老术士才敢尝试这个禁忌的仪式。普通术士贸然行事，只会成为婴鬼的第一个牺牲。”
“你之前在缥缈阁，并没有告诉崔循婴鬼这么危险……”
“啊！我忘记了。”白姬笑道：“不过，即使警告他了，他也还是会尝试吧。因为，婴骨笛是‘万事如意，无所不能’之笛啊！”
“你，你分明是想害崔大人……”
白姬冷冷地道：“崔循弄坏了婴骨笛，作为代价，他自然要还一支回缥缈阁。不是我要害他，这是他的‘业’。从头到尾，一直是他自己在做选择，在造‘业’，怎么会是我害他？”
是啊，从头到尾，一直是崔循自己在做选择。如果他在驱走小鬼，家宅平安之后，按约还来婴骨笛；如果他不利用婴鬼为非作歹，满足私欲；如果他能够收敛贪婪，不遣婴鬼去大明宫害上官昭容；如果他没有贪恋欲望，丧心病狂，为了再得到一支婴骨笛虐杀儿子……那么，今天的一切，就不会发生。
元曜壮着胆子，去看崔循是不是还活着。
崔循身体冰凉，形状可怖，已然死去多时。
“阿弥陀佛，阿弥陀佛……”小书生吓到了，急忙放开崔循的尸体，口中连连念佛。
元曜放开崔循尸体的瞬间，一个黑糊糊的东西闪电般向他掠来，粘在了他的身上。元曜低头一看，竟是婴鬼。小书生动了崔循的尸体，令婴鬼大怒。婴鬼张开血盆大口，咬向元曜的脖子。
元曜眼前一黑，昏死过去。
“啊啊——”元曜再次惊醒时，天色已经大亮了。他正躺在缥缈阁的大厅中，睡在自己的寝具上。阳光透过卍字型花窗照进缥缈阁中，他的耳边传来了尘世的生机和喧嚣。元曜陷入了恍惚，难道昨晚竟做了两次结局相似的噩梦？他和白姬、离奴夜行崔府，崔循虐杀儿子，反被儿子变成的婴鬼杀死，都是一场梦？
太好了，那些残酷的，丑陋的，邪恶的，悲伤的事情，都是一场梦，一场梦……
“喂！书呆子，都日上三竿了，你还赖在床上，不起来开店？”离奴穿戴整齐，神清气爽地从后院走来，想来已经在井边梳洗过了。
“小生这就起来。”元曜惭愧，一跃而起。
“爷去集市买菜，今天不吃鱼了，吃猪肝。”
元曜觉得太阳从西边出来了，因为在离奴的掌勺下，缥缈阁一日三餐全是鱼。“为什么今天吃猪肝，不吃鱼？”
“主人说你受伤了，得给你补一补。”离奴道。
元曜觉得奇怪：“小生受伤了？”
“是啊，你忘了，昨晚在崔府，你的脖子差点被婴鬼咬断，流了很多血。当然，多亏了主人法力高深，多亏了爷英明神武，才把婴鬼给制服了，才把你给救活了！”黑衣少年掐腰笑道，“书呆子，还不快叩头谢谢爷的救命之恩……”
元曜这才觉得脖子有点痛，跑到货架上的铜镜前一照，颈部被纱布一层层包着，裹得像个大馒头。
原来，昨晚并不是梦……
元曜心中百味陈杂，呆呆地站着。
离奴见小书生只顾着发呆，不理会自己，也就自去集市买菜了。
元曜梳洗妥当后，打开了缥缈阁的大门。
今天，又有谁来买欲望？
元曜脖子上的伤看上去伤得挺严重，但是不知道为什么，几乎没有疼痛的感觉，浑身也很有力气，能吃能睡能干活。小书生不得不打消了趁着受伤躺几日的念头。
一连三天，白姬都没有露面。离奴说，白姬在房间里挫婴骨笛。就是将从崔府带回来的婴尸，取一根腿骨，打磨成一支短笛。在骨笛上刻下驭鬼的咒语，吹笛的人就可以驭使婴鬼为自己做事。
元曜头皮一阵发麻，打死不敢上二楼。
长安城中，崔循在自家惨死，儿子失踪的事情掀起了轩然大波。有人说，这是妖魔作祟，害了崔氏父子。有人说，崔循沉迷异教邪法，将儿子作为祭品献给了邪神，自己也死了。崔夫人受不了这个打击，疯了。崔循的政敌纷纷弹劾崔循行为不检，贪赃枉法，罪状罗列得很清楚，证据确凿。武后大怒，下令抄了崔循的家。崔循崛起得迅速，败落得更快。起落之间，有如幻梦。
傍晚时分，夕阳西沉。
元曜站在缥缈阁后院，看西边天空云卷云舒。
“轩之……”有人在元曜耳边轻声唤道。
元曜一惊，回头。白姬不知何时来到了后院，正笑吟吟地望着他：“轩之，伤好些了吗？”
白姬的手中，捧着一个贴满咒符的木匣。
“啊，好多了，已经没事了。”元曜道。这三天，白姬一直在二楼做婴骨笛。元曜望着白姬手里的木匣，头皮又开始发麻。
“走，轩之，陪我去井底放东西。”白姬道。
“好……”元曜不敢不答应。
来到井边，敲树唤蜃，取出钥匙，打开地门。等黑色的瘴气被蜃吸食殆尽之后，白姬、元曜沿着台阶走下去。
“轩之，你神色郁郁，似乎有心事？”白姬问。
元曜垂头走路，“一想到崔循，小生就觉得难受。狐狸尚懂天伦之情，嫁女邀客，和乐融融，崔循身为一个人，竟然为了满足私欲，狠心杀子……”
白姬淡淡地道：“这是他的‘因果’，轩之不必放在心上。”
“小生还是觉得很难受……”
白姬、元曜下到井底。白姬来到上次拿走婴骨笛的地方，将手中的木匣放上。
白姬对元曜笑道，“既然轩之心中郁闷，那么今晚就随我去九尾狐家参加宴会散散心吧。”
“宴会？狐狸家又嫁女儿了吗？”元曜奇怪。今天没有下太阳雨啊！
“不是狐嫁女，今天是九尾狐王的生日，它的子孙们为它举行了夜宴，邀请了长安城中的千妖百鬼，会很热闹和有趣。轩之，你去不去？”
“啊，要去要去，小生最爱凑热闹了。”
“那就一起去吧。”白姬笑了，转身离开。
元曜正准备跟上白姬，有什么东西拉住了他的衣裾。他低头一看，一个不过两三个月大的婴儿，粉雕玉琢，眉目可爱，脖子上挂着长命锁，正抓着他的衣裾，冲着他咯咯地笑。
“啊啊——”元曜吓得大叫。
“轩之，怎么了？”白姬回头。
“鬼……婴鬼又抓住小生的腿了……呜呜……”
“啊哈，看来这个婴鬼也很喜欢轩之你呢。”白姬笑眯眯地道。
“啊！小生不要它喜欢啊啊——”小书生哀嚎的声音，传到了地面上。蹲在地门口的蛤蟆吓了一跳，呱呱跳开。
夕阳西下，铃虫微鸣，天色黑了下来，非人的世界缓缓舒醒……
第三折：《竹夫人》
001空色
长安。郊外。曲江。芙蓉园。
仲春时节，薰风如沐，曲江畔有许多游人在踏青赏花。一座八角玲珑亭中，几名华衣公子正在吟诗品花，谈笑风生。在这堆人中，一名衣衫朴素的书生和一名白衣僧人比较显眼。
书生正是元曜，他今天去韦府送韦彦买下的西域秘香，韦彦正要去芙蓉园赏花，就硬拉了他一起来。
元曜叹了一口气，等回缥缈阁后，离奴又要骂他偷懒了。
韦彦喝了一口杯中的美酒，笑着对元曜道：“轩之，眼前的景致这么美，你怎么唉声