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但女帝还是下了决心。“朕要再细查，等确定了他手上握的是什么样的把柄后，再对付他不迟。潞儿，你只须派人多加暗中注意他举动，不要打草惊蛇地跟着他，明白吗？”
“……是，儿臣遵旨。”南夷元潞嘴巴上这么说，但内心已有了阳奉阴违的念头。他不要等，现在、马上除去紫宸亲王，才能避免夜长梦多！
※ ※ ※
结果第二次的清理，兆海实在没有力气做，终究还是借用紫宸之手来完成——
像个初生婴儿般，让他打开自己的腿，擦拭。期间和事后，兆海都很不好意思地甩手臂横遮住双眼，可惜没办法连整张脸都遮住，不然他一定会那么做。
“好了，总算都千干净净了。”
哗啦啦地扭干手巾，净了净手之后，紫宸回到床畔，长臂一伸地抱住兆海，执住他的下颚，抬起。“怎么？替你弄干净、弄舒服了，还不理人啊？”
想起方才种种，兆海一对上那双眼就不禁脸红。
“啧，别再诱惑我了。本殿是很乐意和你竞夜缠绵，不过咱们时间不多了，得在天黑前离开这座宅子。”掐掐他的鼻子，紫宸遗憾地说。
先搞清楚，这是谁诱惑谁呀？兆海本想发出不平之鸣，但殿下后面所提的事更让他介意。“我们要离开亲王府？为什么？是为了小的吗？”
“是。也不是。”
“您还打哑谜，是想要急死小的不成？”气急败坏。
紫宸叹息，不得不将自己找上皇帝摊牌，还放话的事，一口气全说了。听得兆海差点转不过一口气，气晕了过去。
竞……说他不做亲王了！
就为……一个奴才，去挑衅皇帝？
他……怎么都不想想，多少人想要而要不到的，有了还不知惜福，说丢就丢！
“您、您、您……若嫌小的麻烦不够多，没关系，尽量给我找麻烦好了，反正小的扛到死都认了。可是您有必要跟着跳进来凑热闹吗？殿下！”兆海反揪着他的胳臂，摇晃着他的肩膀说：“你清不清楚，那是陛下，是皇帝，是南夷一国的主子！她若要杀人灭口，您能有地方去吗？”
“本殿自有打算。”还是笑嘻嘻地说。
平常嘻嘻哈哈也就算了，连这种时候还……兆海无声地发怒了。他抿嘴不语，黝黑的脸绷起，作势翻身下床，旋即又被紫宸给拉了回来。
“没有本殿跟着，你想去哪儿？”
“更衣！”抽回手臂，兆海忿忿地回道：“主子的决定小的不能置喙，您要去东边，我就去东边。您说要在天黑前离开，小的还能躺在那边睡吗？我还得替您收拾行囊，发落府里的下人，安排好马匹、代步轮车，要做的事可多了！”
紫宸笑了笑。“这些都不用。”
“不用？殿下敢情是想用两条腿走遍天下？”皱眉。
“我全安排妥当了，剩下的就只有你。只要你换好衣服，能下床走动，我们便能离开了。”体贴兆海的身子不适，紫宸在他睡着时，便把事情全处理完了。
不信地一瞥，兆海撑起软绵绵的脚，步履艰辛地走到门前，拉开它——平日不乏人声吵杂的亲王府邸，此时此刻却安静无声。
“派完他们该领的薪饷后，大家都拎着包袱走了。屋里就只剩你和我……等我们也离开，这儿就真的是名副其实的空屋了呢！”
环视四周，回过身，紫宸冲着他笑笑。“如今，本殿身边就剩你一人了，兆海。你要走吗？你会离开我，一个人走掉吗？”
是了。
自己走不掉，不是他霸道得不让自己走的缘故。
兆海终于知道，是因为他和他，都是一样的，在这世上孤孤单单。是他的寂寞绑住了他的脆弱。他们各自单独一个人，虽然什么事都能做，在什么地方都不怕活不下去，但就是无法知道两人聚在一块儿时，能有多快活。
一步走向他。两步走出寂寞。
“您不必问。”三步定定地站在紫宸身前，兆海睁着毫无犹豫的眼，望着他。
“只要告诉小的，该往哪里走就是。”
紫宸啥也没说地，展开双臂搂住他。
※ ※ ※
漆黑，伸手不见五指的夜。
数十名黑衣人沿着亲王府高耸的墙边，静悄无声地移动着。来到偏离大路的那头，再三确定没有被人发现的风险后，他们一个接一个，靠着叠人龙的方式，攀越过高墙，潜进屋内。
目的只有一个，夺取亲王的头颅。
手段只有一种，倘若遇有任何抵抗，杀无赦，不留半个活口。
精心筛选出来的大内高手们，一到府中便直入黄龙，越过后苑、弯弯曲曲的府内廊道，闯进亲王的寝阁。手握长刀，朝着覆盖着被子的床头砍下去——
喀！一分为二，从床头滚落下某样黑呼呼的东西。
得手了！元潞高兴得掀开自己的黑面罩，吩咐左右。“给我一盏火，我要亲眼看看这家伙凄惨的死状！”
火点起的瞬间，照亮一小方地板，也映出了在地上不再滚动的东西。
元潞喜孜孜的唇，变为狂张的大口，他蹲下去，捡起那人头——看来，有个可怜的稻草人代替紫宸亲王承受了脑袋和身子分家的厄运。
在人头的脸面部分，还用毛笔龙飞凤舞地写道——南夷草人，殁！
当场摔烂了那草头，元潞朝着空荡荡的黑夜，高声怒吼着：“我一定会杀了你的！南夷紫宸，你等着瞧！”
第5章
两个小男孩被丢进村边早已被废弃的水牢洞里，当作是他们企图逃离村子的惩罚。半被海水灌满的洞里又黑又暗、又湿又冷，更别说每当风一灌进来，就会呼呼作响的凄凄鬼哭。连个七尺大男人都要大喊受不了，况且是个孩子呢？
男娃儿嘴里不住地“唔”、“啊”呻吟，眼泪虽没掉下，但泡泡红肿、楚楚可怜的样子，真叫人揪心。
男孩阿海边为他揉着腿肚，边说：“你得多忍忍，鞭子打到的地方一定会瘀血，我不帮你搓开那血肿，明天你会连动都动不了。”
“好痛、好痛……笨蛋，你轻一点儿啊！”
疼到蛮不讲理的男娃儿，抡起了小粉拳（但敲到骨头还是挺吃疼的），如雨下的乱拳落在阿海的头、脸、肩膀、胳臂。阿海低头任由他出气，还好被人打、被人骂已是家常便饭，练就出他一身铜墙铁壁的厚皮，男娃儿这点力气，伤不了他。
“这也是没办法的事呀，他们没打断你的脚骨就已经不错了，这点皮疼肉痛就当作是吃药，忍忍。”阿海把一道道红瘀揉成了青紫，再将凉凉的药膏敷上去。
“喏，这样就舒坦多了吧！”
抽抽噎噎的男娃儿停止哭闹，他揉着绿茵大眼，嘟着嘴说：“那些人真坏！从小没人敢对我动手，更别提挨人打了，连皇……爷爷都舍不得我碰伤一下，他们竟这样对待我。待我回去，一定要叫人好好修理这些人！”
“那是你命好。像我成天挨打，早就惯了。”阿海在洞｜穴内找来些杂草，铺成一块软杨。“不知道他们会罚我们在这儿关多久，你先睡一下，养养神吧！”
“那你呢？你要去哪儿？你不会丢下我，一个人走掉吧？”睁大的眼里泛着泪光。
阿海看着那双怕寂寞的大眼，他就是拿这双眼睛没辙，绿眼朝他眨巴眨巴个两下，他便想替男娃儿扛起塌下来的天，替他遮风挡雨，为他拭泪。
“哪儿也不去，我在这儿守着你，你安心地睡吧。”
闻言，高兴地握住阿海的手，男娃儿就枕着阿海的膝盖，闭上双眼。不过片刻，小巧的鼻翼释放熟睡的鼾息。
阿海则没这么幸福，他烦恼着此次逃跑失败，下回想再溜可不容易了。这不知姓名的男娃儿穿着如此华丽，一副备受疼爱的样子，此刻他家中的人必定很担心他吧？干脆自己找时间溜出村子，到男娃儿家中通风报信，再带人回来救他！是呀，胖婆他们只在乎男娃儿，绝不会注意自己消失了，这比带着男娃儿一起离开，更可行。
可是……阿海看着香甜入睡、睡相无忧无虑的男娃儿。若留他一人在这洞窟内，不知道他会不会吓得魂飞魄散、哭得声嘶力竭呢？这真是教人苦恼啊！看着看着，阿海的眼皮也跟着沉重了，他不知不觉地垂下了眼脸，靠在娃儿的身边，打起盹儿。
起初是轻微的水流声，接着脚下踩踏的地方轰隆隆漫天价响着，他们两人纷纷被吓醒，男娃更是尖叫着扑到阿海怀中，嚷道：“天呀！水、水淹起来了，它、它淹过来了！”
阿海安抚着像只四脚兽般攀着他，拼命想往上爬的男娃儿。“这儿是水牢，水淹起来并不是怪事儿。今日是满月涨潮，过几个时辰，水便会退了，咱们只要站在高处，不会有事的。”
“水都泡到本殿的脚了！”一脸嫌恶地说。
“只是”泡到脚而已，为什么男娃的反应这么强烈？阿海好奇一问：“难道，你从没玩过水，不熟水性？”
“不行喔？这犯了王法吗？”脸蛋一羞红，瞠怒起来。
没有坏心地嘲笑男娃儿是“少见多怪”，阿海老实温和地笑说：“要不要我教你？很好玩儿的，你学会了如何在水中来去自如，泳之戏之，便会知道水一点儿也不可怕。”
被说得有些动心，男娃觑他一眼。“真的？我不会被水鬼捉去，回不来吧？”
阿海立刻起身，脱掉破烂短褂，纵身一跃跳进下方的水池子里，在半人高的水中，游了一游，而后噗哇地吐出水，破水而出。“看，我不是一点儿事也没有吗？
你也快点下来吧！我会接住你的，这水好沁凉呢！”
犹豫再三，最后男娃仿效他脱下锦袍，下身套着薄丝裤，一步步慢慢把身子泡进水中。突然，哗啦，男娃被阿海泼了一脸水，他错愕地望着阿海，阿海挑衅地泼了两次、三次，男娃再也忍不住，也跟着拍击水面，拼命地把水泼洒向他，忘我地打起水仗。
“哈哈哈……”
“嘻嘻……呵呵呵呵……”
阴森的空间被天真开朗的笑声占据，两个身分地位截然不同的少年，宛如两条从小玩在一块儿、一起长大，精力旺盛的小斗犬般，亲呢地在水中嬉闹游玩，把所有烦恼、恐惧都抛诸脑后。
玩够本了，两人湿答答地爬上高处，阿海甩着脑袋，将身上的水也甩掉，正想套上短衫时，蓦地听到男娃嚷着：“咦？不见了，它掉到哪里去了？糟糕了！”
“什么东西不见了？”
“一个很重要的东西！是我跟皇爷爷要来的，皇爷爷说我得把它收好，不可让任何人看见，所以我将它装在锦囊袋里，贴身系在腰上。刚刚下水前它明明还在的呀，不知道什么时候弄掉了！”男娃急得直在水中捞着。
二话不说，阿海再次跃进水中，潜入水底，在凹凸不平的洞｜穴底部来回搜找着。翻开每一块水底石头，搜过每一寸水底淤泥，气不足了，便冒出头来深吸口气，很快地又回到水下，反反覆覆做了、好几次。
水面掀起一阵涟漪，阿海终于浮出水面，手中高高举着那拳头大的锦囊袋说：
“是这只吗？就是它吗？”
男娃虚脱地坐倒在地上，点点头说：“是，就是它了。谢谢你，阿海。”
经过这番风波后，男娃完全对阿海敞开心房，把阿海当哥儿们似的说：“这锦囊里的东西，天底下只有皇爷爷和我看过，现在我特准你，让你见识见识它。不过你得和我约法三章，不可以把这事说给别人听喔！”
“既然这是你的无价宝贝，如此重要的秘密，不用让我瞧也没关系的。”
“我说了要让你看，你就得看！”不容拒绝的口吻，男娃霸道地将锦囊放到阿海手中道：“你打开来吧！”
叹口气，就当作男娃是在伸出友谊之手，不再坚持的阿海，小心翼翼地扯开锦绳系带绑出的麻花结，揭开袋口的瞬间，整座阴暗水牢登时耀染红芒，无数道火焰之光在洞｜穴四壁、顶上舞动着。未曾见识过这般神奇景象，阿海不由得咽下一口诧异，张大琥珀双瞳，看傻了。
“嘻嘻！”男娃得意洋洋地看着阿海的反应，他谨慎地将锦囊中的东西取出，好让阿海能看得更真切。
那是一颗极度浑圆的宝石，不需要任何光线，它自身即可发出媲美火焰的红芒，更神奇的是，它表面虽然坚硬无比，可一摇晃着这颗石头，里面红通通的、浓稠的不知名物质，就会闪烁着银彩而转动。变化自在，像是液体之火般——
阿海看得连句“太美了”都说不出来，他总觉得这石头有股神圣不可侵的神威，不是自己这种身分卑贱的人能碰的。
“它有个很美、很响亮的名字喔！你猜是什么？”
“啊？石头也有名字？”阿海一惊。
笑他土气，男娃高傲地点点头说：“它叫做“火凤凰”，是能呼风唤雨的石头！我一看到它就爱极了，央求皇爷爷把它给我，他老人家就给我了。现在“火凤凰”的主子是我，很了不起吧！但，就算你很羡慕，我也不能给你喔！”
阿海哪敢要啊！这么贵重的东西，还是快收起来，话都还没来得及出口，便听见——
“里面的小鬼！淹死了没有？还活着就给我应声！”
出现在他们面前的，是一名胖到不行，夸张到整个身躯呈圆球状的灰发妇人。
她两只如豆小黑眼各据胖脸的一边，亲眼看到他们没事，撇着嘴巴说：“啧，刚刚才想到今夜水涨得比平常要高，万一把摇钱树弄到嗝屁挂了，前面的功夫就全白费了，我看还是不能将你们留在水牢里。死阿海，把那傲慢臭小鬼的腿绑起来，我要把他关在别的地方！”
“绑住他的腿，要他怎么走出这水牢呢？至少也等我们离开水牢再说。”边跟胖婆讨价还价，边悄悄地遮掩住男娃的身，阿海暗示他快藏好宝贝。
男娃急着想把锦囊塞回裤子里，胖婆则朝他们走了过来。
“喂，臭小鬼，你鬼鬼祟祟地躲在后头干么？”
不行，这样会被发现的！他急中生智地看到不远处有个岩石凹洞，索性把它塞到里头，再不动声色地移了块石头压住它。当他一弄完，胖婆已经揪起阿海，推到旁边，居高临下地瞪着男娃。“你做了什么？”
男娃一吐舌，扮个鬼脸道：“我在小解，要你管。”
胖婆揪起他就是一阵猛打猛踹，又动手搜找他的身子，想看他到底在玩什么花样，无奈她如何搜找，就是没找出半点东西，也只好放弃地揪住两个男孩的耳朵，拖着他们离开水牢洞了。
男娃隐忍着回头的冲动，对“火凤凰”发誓，他一定会回来找它的！
※ ※ ※
各自驾着一辆轻便风火轮车离开首南城之后，兆海并不知道他们的目的地在哪儿，倒是紫宸似乎早有计划，由他领着路直往西行。
途中他间过几次，可是紫宸都笑而不答。为躲避可能会有的“追兵”，白天他们挑空庙或废屋落脚歇息，到了夜晚才披星戴月地赶路。万一没找到一片能遮挡的屋檐，他们也会野宿在外。庆幸现在是春暖时节，否则一趟“野宿”就会变成两人的“野墓”了。
因此，当景色从繁华一转为凄凉，从拥挤而逐渐空旷，兆海心中的狐疑也越深。继续往这方向走下去，他们早晚会到……
“差不多快到了，如何，这儿对你而言应该很眼熟吧？”紫宸戏弄地挑挑眉。
这海岸、这石堆、这股风里捎着成咸味道的感触！几年前离开后，便不曾返“乡”过的兆海，望着与记忆中有些微不同的景致，纳闷地看着紫宸道：“殿下，您怎么会想来这个地方？我还以为，从那之后，您会再也不愿踏上这村子一步呢！”
沿着磅礴壮阔的崎岖海岸再往前走没多久，便是恶人村了。一个聚集着盗贼、贫民、凶徒、恶霸，恶名昭彰的村子，也是兆海三岁到十三岁时所住的地方。离开恶人村后，兆海偶�