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“是这样吗？”皇帝恰到好处地表现出了自己的惊讶和喜悦，“我真是很高兴呢。”
面对着尚思尔投过来的警告的一瞥，芙丹瑞却显得很平静，她几乎是冷淡地说：“我呢，我很荣幸得到王太子殿下的青眼相加，毕竟海登博格家族历来以出产皇后和亲王夫人闻名，我不能，也无法阻止别人这样想，但是，今天我不是以海登博格公爵小姐的身份站在这里的，我另有和自己的身份相称的职责。”
“那是什么，我亲爱的将军？”尚思尔微笑着靠了过来，那笑容里没有一丝暖意，“还是你终于答应了我们之前的提议，愿意接下帝国元帅这个职位了？”
路易的眼睛猛地睁大，帝国元帅！他没有听错吧？
“当然更不是了。我的决心，到现在还没有改变。”芙丹瑞坦然地迎着他咄咄逼人的目光，用轻快的语调说：“站在这里的，是芙丹瑞·考尔特少校·提尔纳里星边境警卫队的司令官，此次前来帝都，是为了领回滞留多日的下官座舰和部属，陛下，下官的座舰炽天使号已经由在下确认过，并签收完毕，现在，请陛下允许下官，偕同下官的参谋官即日离开，尽快返回防区！”
全成一片死寂，大概人人都在想，这位少校是不是发疯了，在这么重大的建国宴会上提出这么简单的，微不足道的要求。
但是，这个事件的相关人员，全都变了脸色，盖恩德忍不住地跳了起来：“什么！这怎么行？！”
芙丹瑞挑起眉毛看了他一眼，那目光足可以使老虎安静下来。
罗蒙拉住弟弟，飞快地说：“公爵小姐……啊，少校，这不是很奇怪吗？为什么一定要这么急呢，什么还都没来得及准备，你的座舰也没有检修过……”
“王子殿下。”芙丹瑞有礼貌地说，“身为一个军队的司令官，不论这个军队的规模多小，地位多么不重要，它的司令官也不能长时间地离开，虽然，我有副司令官可以代替我处理日常工作，但是，这是下官的职责，是军人的天职，不能够为了您的一句话就加以改变。”
她露出微笑：“至于下官的座舰，谢谢您的关心，我确信它处在非常良好的状态，随时可以起飞，相信下官没有来帝都之前，已经有人精心地维护过它了，连燃料，补给都完全充足，这一次星际旅行完全没有问题。”
她的微笑感染了站在不远处的岚·卡列瑞恩中将，她俏皮地弯起嘴角，对芙丹瑞点了点头。
“可是，我相信。”盖恩德大声地说，“一艘星际飞船，不是只有两个人，甚至十个人就可以驾驶的吧？而且，就像司令官你所说的，帝国军人，不能擅离职守！我想，帝国没有多余的人员可以暂时借给你应用，还是，你另外带了人手？”
“谈到这个，真是奇怪！”维多利亚大声地说，“提尔纳里，想必是个风景十分优美的地方，在今年的例行休假审批中，我看见起码有二百个人写的目标是要去这个地方度假！真有趣，是帝国新开发的风景区吗？”
尚思尔猛地回头，冷冷地看着她：“将军，我有理由确信，你没有给这些人准假吧？”
“为什么不？”维多利亚的神情很无辜，“这是年度正常休假，我有什么理由拒绝呢？”
“那么。”尚思尔针锋相对地说，“我将下令调查这次你的行动有没有什么不妥的地方，将军，您最好准备好相关材料。”
“请便。“维多利亚笑嘻嘻地说，和一直对这些谈话没什么兴趣的贝特莉丝交换了一个眼色。
“还有。”尚思尔回身对芙丹瑞说，“少校，既然您坚持这个身份，我就这样称呼你吧。您可知道，帝国航空港的交通十分繁忙，未必能满足您的要求。”
“您可想得真周到，”芙丹瑞甜甜地笑着，凑近他说，声音低的只有几个人能听见，“别争啦，给别的人听见，还以为你是舍不得我走呢。”
尚思尔冷静地以同样的声调说：“我是不会放手的。”
“真的？”芙丹瑞嗤笑一声，“我拭目以待。”说完，她大声说，“我也考虑到了这一点，所以，我已经决定，并不从帝国航空港起飞，我的一个朋友，借给我她的私人港口，说真的，这真可以省不少事呢。”
吉诺琪卡专心地品尝着自己杯中的红酒，和莎也迦轻轻一碰之后，两人都喝了，感觉很好地抿抿嘴唇。
芙丹瑞挑战似地对着三个王子轻声地说：“有种的，就把我打下来啊，不妨试试看哦。”
盖恩德气得满脸通红，看样子真的想动手了，罗蒙一边用力地拉住他，一边求援地看向尚思尔，最终，三个人的目光全都投向了德卡莱尔九世。
在刚才这场唇剑舌枪的争论中，德卡莱尔九世一直没有说话，静静地坐着，用手指放在唇上，慢慢地摩擦着，不知在想什么。
路易也一样，明明这些人吵来吵去都是为了他，可是，他却一点也不感兴趣，甚至觉得心里空落落的，不知道到底是怎么办才好。
明明是一直都在想的时刻啊，在舰上被他们肆意玩弄，不分白天黑夜，用各种方法操的他死去活来的时候，一个人流落在帝都，不知该到哪里去，不知该干什么的时候，他梦想着，有一天，芙丹瑞能都突然出现，懒洋洋地笑着，说：“哪，上尉，我们回家吧。”
那时候，这的确只是一个梦啊。
可是，今天，梦成为了现实，他却没有了那时的兴奋。
我终于可以解放，终于可以走了啊！为什么，我都高兴不起来呢？
我等待已久的时刻啊，为什么……我都高兴不起来呢？
为什么？
他心乱如麻地想着，没注意到此时大家都已经安静了下来，一致把目光投向皇帝陛下，银河中至高无上的权力代表者。
德卡莱尔九世缓缓地站了起来，走下台阶，所有的人都屏息等待着他的下一个动作。
他走到路易身边，还是那么柔和地问他：“路易，你的选择呢？”
我的选择吗？
在这一瞬间，所有的疑虑，不安都烟消云散，路易的心里忽然清亮起来，他坚定地抬起头，向上迎着德卡莱尔九世的目光。轻声地，骄傲地说：“陛下，我的回答还是一样的，请放我自由。”
在三个王子的抽气声中，德卡莱尔九世含笑点了点头：“我明白了。”
他重新回到座位上，在众人的瞩目中庄严地说：“考尔特少校。”
“下官在。”
“我准许你带领部属及座舰离开帝都，返回提尔纳里星。”
芙丹瑞忍住笑，行了个军礼，响亮地回答：“是！”
“父王！”盖恩德几乎快急疯了，要不是罗蒙拉住了他，他真的会当场发飙。
德卡莱尔九世严厉地看了他们一眼，低声说：“你们三个，要学会愿赌服输，还有，芙丹瑞，我给你特权，如果有人没有持有我的特许令，擅自企图登陆提尔纳里星的话，你可以任意处置。”
“是。”芙丹瑞快乐地说。
“父王！”
不再理睬他们，德卡莱尔九世对路易笑了笑：“我尊重你的选择，你可以离开了，路易。”
忍住流泪的冲动，路易和芙丹瑞一起行了礼，转身穿过人群离开大厅。
终于！终于，可以离开了！
我自由了！
***
一切都很顺利，快的都像是在梦中一样，路易真正见识到了所谓帝国美少女军团的力量，他像被卷进了旋风的中央，只有随着行动，一点主张都没有，昏头昏脑地跟着芙丹瑞由莎也迦送出了皇宫，又被宪兵的护送队夹在当中，风驰电掣地穿过大街，一路没有阻拦地直接冲到了城外，早已经有另一支队伍在不耐烦地等着了，浩浩荡荡地把他们一直送到了另一个航空港，他从一辆车换到另一辆车，然后是另一辆车，刚在休息室等了一会儿，就又得起身了，这一次，是到了炽天使号上。
所有的人员都已经就位，那操作的熟练，表明了他们都是很有经验的太空航行人员，芙丹瑞坐到位于中间的船长位置上，长长地出了一口气：“还是回家好啊！准备出发了！”
控制室里的人员答应一声，开始井然有序地进行起飞前的各种准备，就在这个时候，通讯员摘下耳机报告说：“报告船长！有人要求登舰。”
芙丹瑞正和领口的纽扣搏斗着，随口问：“谁？”
“帝国王太子。”说的语气那么轻松，好像是另一个普通的人一样。
路易站在芙丹瑞身边，闻言眉头稍稍一挑。
“还有第二王子罗蒙殿下，第三王子盖恩德殿下，”虽然称之为殿下，但是语气中有多少尊敬的成分，实在说不出来。
原来，他们还是追来了……
“真快的脚啊，要是我稍微慢一点的话，不就又被他们赶上了吗？”芙丹瑞忽然捂住了头，“哎呀，头好晕，不好，可能是醉了……我就知道我不该喝那么多酒的，还是不行，上尉，鉴于本人的身体状况不适于指挥，请你暂时代替我的船长位置，执行起飞命令。”
煞有其事地说完，芙丹瑞跳下高台上的位置，溜之大吉。
路易猝不及防地被她推了上去，迟疑地慢慢坐下，看着满眼闪烁着指示灯的仪器，熟悉的感觉袭上心头，他简单地说：“各单位报告情况，准备起飞。”
“船长，有人要求登舰啊。”通讯员执拗地说。
路易咬了咬牙，抓过通话器，从里面传来了尚思尔低沉稳重的声音：“我是帝国王太子，尚思尔·巴恩斯，协同第二王子罗蒙·巴恩斯，第三王子盖恩德·巴恩斯，请求登舰。”
他一遍一遍地慢慢重复着，声音是那么执著。
路易深吸一口气，声音微微颤抖着：“拒绝登舰！”
对方顿时没了声音，正当路易要放下话筒的时候，尚思尔的声音又传了出来：“路易，是你吗？路易？不要走……请你不要走……路易你听见了吗？路易？！”
一开始只是他的声音，接着就是罗蒙和盖恩德声音一起加了进来，三个人，三种声音同时呼喊着他的名字……叫着不要走……
忍了又忍的泪水在眼眶里打着转，路易坚强地仰起脸，低声地，坚定地重复了一句：“拒绝登舰。”说完切断了与地面的通话联系，把话筒扔给通讯员，坐回椅子上，大声地宣布：“起飞！”
炽天使号银白的船身冲破大气层的一霎那，路易的泪水还是落了下来，他无声地哭泣着，身体随着船身的震动而微微摇晃。
脚下的帝都在逐渐变小，美丽的，黑夜般的太空向他张开了怀抱，亿万的繁星在周围眨着眼睛。
他自由了……他用自己的一切为代价赌上的自由，终于得到了……
这样离开，起码，我还保有完整的自己，
留下来吗？如果留下来，迟早，我会连自己都不剩了。
你们能给予我的，是爱吗？就算是，也只是残缺的爱吧？
那么不完整的爱，我不要！
如果不能拥有全部，那我情愿放弃……
这，就是我的选择啊……
我选择了离开……
***
巴恩斯银河帝国历两千零九年，冬季。
还是提尔纳里星球。
这里的冬季和别的星球并没有什么不同，也是会下雪，刮着寒风，度过了秋天的丰收祭之后，人们都纷纷开始准备过年，到了十二月底的时候，大雪封门，一家人围着圣诞树其乐融融地聚在一起，过着漫长悠闲的年假。
边境警备队的办公室里几乎是座空城了，只有值日军官每天百无聊赖地坐在值班室里，喝着热茶，看着报纸，玩玩电脑模拟战，和太空通讯处的值日生聊天打屁。
自然，身为司令官，芙丹瑞少校是不用去值班的，但是因为前一段时间她长时间的离开，所以，这个年假她只得留下来应付突发情况，而副司令官快快乐乐地回家和家人团聚去了。
“哎呀，无聊咩！好无聊咩！”同样还是开头的那个房间，同样还是那张长沙发，她一边发出抱怨的声音，一边把手上的空酒瓶远远地扔向房间角落的垃圾桶。
“正中！”她得意洋洋地高呼，“主队得分！”
偌大的房间里，没有人为她这无聊可笑的举动喝彩。
“好闷哦。”芙丹瑞翻了个身，懒洋洋地埋进沙发深处，“要是有一点事情让我消遣就好了，真是的，为什么没有接到警报，说有外星生物突然入侵哩？那样，领兵出征的我就成了民族英雄了，最好再来个光荣战死，对嘛，英雄都是要战死的，那才够格，”
她打了个哈欠，继续幻想着：“要不然，忽然从天上掉下一个年轻英俊又有钱的王子来，跪在这里，深情地说；我的公主，我对你一见钟情……啐，一定是爱情小说看得多了啊。”
仿佛为了惩罚主人的无聊，在房间另一端的电话机忽然响声大作，在寂静的房间里引起了一阵几乎是可怕的回声。
“咦，还真的有人想到我呢，不知道是谁啊？”芙丹瑞慵懒地起身，酒红色的长发随意地披散在织锦长袍上，慢吞吞地拖着步子走了过去，一把拎了起来：“喂。”
电话那边的人好像被她这懒洋洋的口气给吓了一跳，迟疑地问：“是考尔特司令官吗？”
“嗯哼，没错。”芙丹瑞可是一下就听出来了是今天的值日军官，“是什么事？有外星人入侵吗？”
“不——不是，司令官，今天接到军方发来的绝密指示，马上有一个皇帝陛下派来的密使即将到来，希望我们能给与接待。”
“密使？密使哟？！”芙丹瑞惊讶地张大了嘴巴，从皇帝那里来的密使？真是奇怪的事情。
“喂喂？您在听吗？司令官？”那边的声音也很紧张，“请您千万要镇定，不要惊慌。”
“我惊慌什么？我又没有谋反。”芙丹瑞高声地说，“那好吧，说密使什么时候到？”
“嗯……这个……”
“命令上没写吗？这帮家伙，越来越白吃饭了。”芙丹瑞愤愤地说。
“不是的，司令官，由于……下官的一点小小失误，所以，这个指示应该是前两天发来的，但是……”
“哎呀，小问题啦，迟个一两天有什么关系。”芙丹瑞大大咧咧地说。
“所以，那位密使大人已经来了……”
“咦？真的？！”芙丹瑞开始微微惊慌地找寻自己的军服，早在放假前就不知道被自己扔到什么地方去了，“他要求我去欢迎对不对？真TMD，还要列队吗？现在都在放假，到哪里去寻找这么多的人！”
“那倒不用，司令官。”值日军官小心翼翼地说，“他登陆之后，直接问了您的地址，大概是前去拜访您了，不过，根据时间，他怕是已经到了……”
刺耳的门铃声传入了芙丹瑞的耳朵当中，她斜了门一眼，叹着气说：“你说的对。”
说完，她狠狠地挂上了话筒，迈着猫般懒散的步伐走向门口，从监视镜头里看了一眼，发现门口站着一个穿着厚重的防寒服，连头都裹的严严实实，丝毫看不出是谁的人。
“怪事年年有，今年特别多。”她嘀咕着，打开了门。
凛冽的寒风伴着门开启的声音冲了进来，芙丹瑞打了个寒颤，狐疑地打量着对面的人。
是个男的。
来人一言不发地走了进来，芙丹瑞用力把门关上，趁机溜进来的雪花飘落在地毯上，很快化成了晶莹的水珠。
她转过身，看着这神秘的来客，即使在室内，他依然也没有一点要露出真面目的样子，裹得严严实实的。
芙丹瑞双手抱在胸前，上下打量了一圈，终于长叹了一口气：“我输了。”
来人微微诧异地抬起了头。
她补充着说：“我认不出你是谁，但是我知道，你肯定是一个我认识的人……”
本来如猫般慵懒的眸子一下射出了锐利的视线，望着这神秘的来人，芙丹瑞微笑着问：“你是谁？”
来人终于有所动作了，慢慢地把纽扣解开，把防寒服脱了下来。
芙丹瑞惊慌地向后退了两步，几乎要夺路而逃的样子：“是你！”
秀丽的面庞，精致的五官，绿宝石般的眼睛，优雅的举止，柔软的淡金栗色头发，帝国的第二王子罗蒙殿下，就这么突然出现在芙丹瑞面前。
他笑着，从心底里发出的喜悦：“你好吗？芙丹瑞？我美丽的星际女神。”
芙丹瑞总算能平静下来了，她警惕地说：“罗蒙，你今天说什么也没用了，陛下给了我特权，如果你踏上提尔纳里的话，我可不能保证会作出什么事情来。”
“你似乎忘了一件事，还是我们的重逢让你有些太高兴了呢？”罗蒙微笑着说：“我现在的身份可是皇帝的密使，是父王特许我前来的。”
芙丹瑞厌恶地皱了皱眉头，低声地说：“这些贵人，永远不能指望他们有长性。”
罗蒙已经自动地往�