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炔淮涨桑》嚼u若是小姐在东，贱妾在西，岂不两下对面，真假可以立辨。不意颠颠倒倒，岂非造化弄人？」
二人正踌躇评论，忽山显仁走来问道：「你二人与两生对考，不知那两生才学实是如何？」山小姐答道：「那两生俱天下奇才，父亲须优礼相待纔是。」山显仁道：「我正出去留他，不知他为甚竟不别而去，我故进来问你。既果是奇才，还须着人赶转，问他个详细纔是。」山小姐道：「父亲所言最是。」
山显仁遂走了出来，叫一个家人到接引庵去问。若是赵、钱二相公还在庵中，定然要请转来。若是去了，就问普惠临去可曾有甚话说。」家人领命，到庵中去问。普惠回说道：「已去久了。临去并无话说，祇在前壁题诗后，又题了二首诗而去。」家人遂将二诗抄了来回复山显仁。
山显仁看了，因自来与女儿并冷绛雪看道：「我祇恐他匆匆而去，有甚不足之处，今见二诗十分钦羨於你。不别而去者，大约是怀惭之意了。」山小姐道：「此二生不独才高，而又虚心服善如此，真难得。」冷绛雪道：「难得两个都是一般高才。」
山显仁见女儿与冷绛雪交口称讚，因又吩咐一个家人道：「方纔来考试的松江赵、钱二位相公，寓在城中泡子河吕公堂。你可拿我两个名帖去请他，有话说。」
家人领命，到次日起个早，果走到泡子河吕公堂来寻问。燕白颔原是假说，如何寻问得着。不期事有凑巧，宋信因张尚书府中出入不便，故借寓在此。山府家人左问右问，竟问到宋信下处。宋信见了问道：「你是谁家来的，寻那一个？」家人答道：「我是山府来的，要寻松江赵、钱二位相公。」宋信道：「山府自然是山相公了。」家人道：「正是，现有名帖在此。」宋信看见上面写着侍生山显仁拜，因又问道：「这赵、钱二位相公，与你老爷有甚相识，却来请他？」家人道：「这二位相公昨日在我府中与小姐对诗，老爷与小姐说他是两个才子，故此请他去有甚话说。」宋信心下暗想道：「此二人一定是考中意的了。此二人若考中了意，老张的事情便无望了。」因打个破头屑道：「松江祇有张吏部老爷的公子，张寅便是个真才子，哪里有甚姓赵姓钱的才子，莫非被人骗了？」家人道：「昨日明明两个青年相公在我府中考试的，怎么是骗。」宋信道：「若不是骗，就是你错记了姓名。」家人道：「明明一个姓赵，一个姓钱，为何会错？」宋信道：「松江城中的朋友，我都相交尽了。且莫说才子，就是饱学秀才，也没个姓赵姓钱的，莫非还是张寅相公？」家人道：「不曾说姓张。」宋信道：「若不是姓张，这里没有。」
家人祇得又到各处去寻。寻了一日，并无踪影，祇得回复山显仁道：「小人到吕公堂遍访，并无二人踪迹。人人说松江才子，祇有张吏部老爷的公子张寅方是，除他并无别个。」山显仁道：「胡说，明明两人在此，你们都是见的，怎么没有。定是不用心访，还不快去细访，若再访不着，便要重责。」家人慌了，祇得又央求两个，同进城去访不题。
却说宋信得了这个消息，忙寻见张寅，将前事说了一遍道：「这事不上心，祇管弄冷了。」张寅道：「不是我不上心，他那里又定要见我，你又叫我不要去，所以耽延。为今之计，将如之何？」宋信道：「他既看中意了赵、钱二人，今虽寻不见，终须寻着。一寻见了，便有成机，便将我们前功尽弃。如今急了，俗话说得好，丑媳妇少不得要见公婆。莫若讨两封硬挣书，大着胆，乘他寻不见二人之际，去走一遭。倘侥幸先下手成了，也不可知。若是要考试诗文，待小弟躲在外边，代作一两首传递与兄，塞塞白儿，包你妥帖。祇是事成了，不要忘记小弟。」张寅道：「兄如此玉成，自当重报。」二人算计停当，果然又讨了两封要路的书，先送了去。随既自写了名帖，又准备了一副厚礼，自家阔服乘轿来拜。又将宋信悄悄藏在左近人家。
山显仁看了书帖，皆都是称讚张寅少年才美，门当户对，求亲之意。又见书帖都是一时权贵，总因是吏部尚书之子。又见许多礼物，不好轻慢，祇得叫家人请入相见，张寅倚着自家有势，竟昂然走到厅上，以晚辈礼相见。礼毕，看坐在左首。山显仁下陪，一面奉茶，一面就问道：「久仰贤契，青年高才，渴欲一会，怎么许久不蒙下顾？」张寅答道：「晚生一到京，老父即欲命晚生趋谒老太师，不意途中劳顿，抱恙未痊，所以羁迟上谒，获罪不胜。」山显仁道：「原来有恙，老夫急於领教，也无他事。因见前日书中，盛称贤契着述甚富，故欲领教一二。」张寅道：「晚生末学，巴人下里之词，祇好涂饰闾里，怎敢陈於老太师山斗之下。今既蒙诱引，敢不献丑。」因向跟家人取了一册《张子新编》，深深打了一恭，送上道：「鄙陋之章，敢求老太师转致令嫒小姐笔削。」
山显仁接了，展开一看，见迁柳庄、题壁、听莺诸作，字字清新，十分欢喜道：「贤契美才，可谓名下无虚。」又看了两首，津津有味。因叫家人送与小姐，一面就邀张寅到后厅留饮。张寅辞逊不得，祇得随到后厅，小饮数杯。
山显仁又问道：「云间大郡，人文之邦。前日王督学特荐一个燕白颔，也是松江人，贤契可是相知么？」张寅道：「这燕白颔号紫侯，也是敝县华亭人，与晚生是自幼同窗，最为莫逆。凡遇考事，第一、第二，每每与晚生不相上下。才是有些，祇是为人狂妄，出语往往诋毁前辈，乡里以此薄之。家父常说他既承宗师荐举，又蒙圣恩徵召，就该不俟驾而来，却又不知向何方流荡，竟无踪迹，以辜朝廷德意，岂是上进之人？」山显仁听了道：「原来这燕生如此薄劣。纵使有才，亦不足重。」
正说未完，祇见一个家人走到山显仁耳边，低低说些甚么。山显仁就说道：「小女见了佳章，十分欣羨，因内中有甚么解处，要请贤契到玉尺楼一解，不识贤契允否？」张寅道：「晚生此来正要求教小姐，得蒙赐问，是所愿也。」山显仁道：「既是这等，可请一往，老夫在此奉候。」就叫几个家人送到玉尺楼去。
张寅临行，山显仁又说道：「小女赋性端严，又不能容物，比不得老夫，贤契言语要谨慎。」张寅打一恭道：「谨领台命。」遂跟了家人同往。心下暗想道：「山老之言，过於自大。他阁老女儿纵然贵重，我尚书之子也不寒贱，难道敢轻薄我不成，怕她怎的。若要十分小心，倒转被她看轻了。」主意定了，遂昂昂然随着家人入去。
不期这玉尺楼直在最后边，过了许多亭榭曲廊方纔到了楼下。家人请他坐下，叫侍妾传话上楼。坐不多时，祇见楼上走下两个侍妾来，向张寅说道：「小姐请问张相公，这《张子新编》还是自作的，还是选集众人的？」张寅见问得突然，不觉当心一拳，急得面皮通红。幸喜得小姐不在面前，祇得勉强硬说道：「上面明明刻着『张子新编』，张子就是我张相公了，怎说是别人做的。」侍妾道：「小姐说既是张相公自做的，为何连平如衡的诗都刻在上面？」张寅听见说出平如衡三字，摸着根脚，惊得哑口无言，默然半晌，祇得转口说道：「你家小姐果然有眼力，果然是个才子。后面有两道是平如衡与我唱和做的，故此连他的都刻在上面。」侍妾道：「小姐说不独平如衡两首，还有别人的哩！」张寅心下暗想道：「她既然看出平如衡来，自然连燕白颔都知道，莫若直认罢了。」因说道：「除了平如衡，便是燕白颔还有两首。其余都是我的了，再无别人。请小姐祇管细看，我张相公是真才实学，决不做那盗袭小人之事。」侍妾上楼复命。
不多时，又走下楼来。手里拿着一幅字，递与张寅道：「小姐说《张子新编》既是张相公自做的，定然是个奇才了。今题诗一首在此，求张相公和韵。」张寅接了，打开一看，祇见上写着一首绝句道：
一池野草不成莲，满树杨花岂是绵。
失去燕平旧时句，忽然张子有新编。
张寅见了，一时没摆布，祇得假推要磨墨、拈笔。写来写去，悄悄写了一个稿儿，趁人看不见，递与帖身一个僮子，叫他传出去与宋信代做。自家口里哼哼唧唧的沉吟，一会儿虚写了两句，一会儿又抹去了两句。一会儿又将原稿读两遍，一会儿又起身走几步，两只眼祇望着外边。侍妾们看了，俱微微含笑。挨的工夫久了，楼上又走下两个侍妾来，催促道：「小姐问张相公，方纔这首诗还是和，还是不和？」张寅道：「怎么不和？」侍儿道：「既然和，为何祇管做去？」张寅道：「诗妙於工，潦草不得。况诗人之才情不同，李太白斗酒百篇，杜工部吟诗太瘦，如何一样论得。」正然着急不题。
却说小僮拿了一张诗稿，忙忙走出，要寻宋信代作。奈房子深远，转折甚多，一时认不得出路，祇在东西乱撞。不期，冷绛雪听得山小姐在玉尺楼考张寅，要走去看看。正走出房门，忽撞见小僮乱走，因叫侍妾捉住问道：「你是甚么人？走到内里来。」小僮慌了，说道：「我是跟张相公的。」冷绛雪道：「你跟张相公，为何在此乱走？」小僮道：「我要出去，因认不得路，错走到此。」冷绛雪见他说话慌张，定有缘故，因道：「你既跟张相公，又出去做甚？定是要做贼了，快拿到老爷处去问。」小僮慌了道：「实是相公吩咐，出去有事，并不是做贼。」冷绛雪道：「你实说，出去做甚么，我就饶你，你若说一句谎，我就拿你去。」
小僮要脱身，又脱不得，祇得实说道：「相公要做甚么诗，叫我传出去与宋相公代做。」冷绛雪道：「要做甚么诗？可拿与我看。」小僮没法，祇得取出来递与冷绛雪。冷绛雪看了，笑一笑道：「这是小姐奈何他了，待我也取笑他一场。」因对小僮说道：「你不消出去寻人，等我替你做了罢。」小僮道：「若是小姐肯做得，一发好了。」冷绛雪道：「跟我来。」遂带了小僮到房中，信笔写了两首，递与他道：「你可拿去，祇说是宋相公做的。」小僮得了诗，欢喜不过。
冷绛雪又叫侍儿送到楼下，小僮掩将进去。张寅忽然看见，慌忙推小解，走到阶下。那僮子近身一混，就将代做的诗递了过来。张寅接诗在手，便胆大气壮，昂昂然走进来坐下道：「做诗要有感触，偶下阶有触，不觉诗便成了。」因暗暗将代做的稿儿铺在纸下，原打帐是一首，见是两首，一发快活，因照样誊写，写完，又自念一遍，十分得意。因递与侍妾道：「诗已和成，可拿与小姐去细看。小姐乃有才之人，自识其中趣味。」侍妾接了，微笑一笑，遂送上楼来与山小姐。山小姐接了一看，祇见上面写的是：
高才自负落花莲，莫认包儿掉了绵。
纵是燕平旧时句，云间张子实重编。
又一首是：
荷花荷叶总成莲，树长蚕生都是绵，
莫道春秋齐晋事，一加笔削仲尼编。
山小姐看完，不禁大笑道：「这个白丁，不知央甚人代作，倒被他取笑了。」又看一遍道：「诗虽游戏，其实风雅。则代作者，倒是一个才子。但不知是何人？怎做个法，叫他说出方妙。」
正然沉吟，忽冷绛雪从后楼转出来。山小姐忙迎着笑说道：「姐姐来得好，又有一个才子，可看一个笑话。」冷绛雪笑道：「这个笑话，我已看见。这个才子，我先知道了。」冷绛雪就将撞见小僮出去求人代作，并自己代他作诗之事说了一遍，山小姐拍掌大笑道：「原来就是姐姐耍他，我说哪里又有一个才子。」
张寅在楼下听见楼上笑声哑哑，满心以为看诗欢喜，因暗暗想道：「何不乘他欢喜，赶上楼去调戏，得个趣儿，倘有天缘，彼此爱慕固是万幸。就是她心下不允，我是一个尚书公子，又是她父亲明明叫我进来的，她也不好难为我。今日若当面错过，明日再央人来求，不知费许多力气，还是隔靴搔痒，不能如此亲切。」主意定了，遂不顾好歹，竟硬着胆撞上楼来。祇因这一上楼来，有分教：
黄金上公子之头，红粉涂才郎之面。
不知此后如何，且听下回分解。
第十八回 癡公子倩佳人画面
词曰：
泼墨淋漓，借尊面权为素壁。虽然未似锦笺奇，圈圈点点，得辱佳人笔。书生白面安能及，粉黛无颜色。除非神茶郁垒，横涂竖抹甚为匹。
右调《醉落魄》
话说张寅在玉尺楼下考诗，听见楼上欢笑，以为山小姐得意，竟大着胆一直撞上楼来，此时，许多侍妾因见山小姐与冷绛雪取笑张寅作乐，都立在旁边观看。楼门口并无人看守，故张寅乘空竟走了上来。山小姐忽抬头看见，因大怒道：「这是甚人，敢上楼来！」张寅已走到面前，望着小姐深深一揖道：「学生张寅拙作，蒙小姐见赏，特上楼来拜谢。」
众侍妾看见张寅突然走到面前，俱大惊着急。拦的拦，遮的遮，推的推，扯的扯。乱嚷道：「好大胆，这是甚么所在，竟撞了上来！」张寅道：「我不是自撞来的，是你家太师爷着人送我来的。」山小姐道：「好胡说，太师叫你在楼下听考，你怎敢擅上楼来！」因用手指着上面悬的御书匾额说道：「你睁开驴眼看一看，这是甚人写的。任是公侯卿相，到此也要叩头。你是一个白丁公子，怎敢欺灭圣上，竟不下拜！」
张寅慌忙抬头一看，祇见正当中悬着一个匾额，上面御书「弘文才女」四个大字，中间用一颗御宝，知是皇帝的御笔，方纔慌了，撩衣跪下。山小姐道：「我虽一女子，乃天子钦定才女之名。赐玉尺一柄，量天下之才。又恐幼弱为人所欺，敕赐金如意一柄，如有强求婚姻及恶言调戏，打死勿论，故不避人。满朝中缙绅大臣，皇亲国戚，以及公子王孙，并四方求诗求文，也不知见了多少，从无一人敢擅登此楼，轻言调戏。你不过是一个纨袴之儿，怎敢目无圣旨小觑於我，将谓吾之金如意不利乎？」因叫侍妾在龙架上取过一柄金如意，亲执在手中，立起身来说道：「张寅调戏御赐才女，奉旨打死！」说罢，提起金如意就照头打来。把一个张寅吓得魂飞天外，欲要立起身来跑了，又被许多侍妾揪定，没奈何，祇得磕头如捣蒜，口内连连说道：「小姐饶命！小姐饶命！我张寅南边初来，实是不知，求小姐饶命！」山小姐哪里肯听，怒狠狠拿着金如意祇是要打。虽得冷绛雪在旁相劝，山小姐尚不肯依。却亏张寅跟来的家人听见楼上声息不好，慌忙跑出到后厅，禀知山显仁道：「家公子一时狂妄，误上小姐玉尺楼，小姐大怒，要奉旨打死，求太师老爷看家老爷面上，速求饶恕，感恩不浅。」
山显仁听说，也着忙道：「我叫他谨慎些，他却不听。小姐性如烈火，若打伤了，彼此体面却不好看。」因连叫几个家人媳妇，快跑去说，老爷讨饶。山小姐正要下毒手打死张寅，冷绛雪苦劝不住，忽几个家人媳妇跑来说老爷讨饶。山小姐方纔缩住了手说道：「这样狂妄畜生，留他何益，爹爹却来劝止。」冷绛雪道：「太师也未必为他，祇恐同官上面不好看耳。」
此时，张寅已吓瘫在地，初犹求饶，后来连话都说不出，祇是磕头。山小姐看了又觉好笑，因说道：「父命讨饶，怎敢不遵，祇是造化了这畜生。」冷绛雪道：「既奉太师之命，恕他无才，可放他去吧。」山小姐道：「他胸中虽然无才，却能央人代替，以装门面，则面上不可无才。」因叫侍儿取过笔墨，与他搽一个花脸，使人知他是个才子。
张寅跪在地下，看见放了金如意不打，略放了些心，因说道：「若说我张寅见御书不拜，擅登玉尺楼，误犯小姐，罪固该当。若说是央人代替，我张寅便死也不服。」山小姐与冷绛雪听了，俱大笑起来。山小姐道：「你代替的人俱已捉了在此，还要嘴强。」张寅听说捉了代替，祇说宋信也被他们拿了，心下愈慌不敢开口。
山小姐因叫侍儿将笔墨在他脸上涂得花花绿绿道：「今日且饶你去，你若再来缠扰，我请过圣旨，祇怕你还是一死。」张寅听说饶命叫去，连忙爬起来说道：「今已喫了许多苦，还来缠些甚么？」冷绛雪在旁插说道：「你也不喫苦，你肚里一点墨水不曾带来，今倒搽了一脸去，还说喫苦？」说得山小姐忍不住要笑，张寅得个空，就往楼下走。走到楼下，众家人接着，看见不象模样，连忙将衣服替他面上揩了。揩便揩了，然是乾衣服，未曾着水，终有些花花绿绿不乾净。张寅也顾不得，竟遮掩着往外直走，也没甚脸嘴再见山显仁。遂不到后厅，竟从旁边夹道里，一溜烟走了。
走出大门外心纔定了。因想道：「他纔说代作人捉住了，定是老宋也拿了