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郑鲍心中暗道：“不就是你在梦里说给我听的么？”但他自己对此事都有些将信将疑，更是不会说出口来，问道：“既然李金凤对周肃这么好，那周肃究竟为什么还要杀了李金凤？”沈家阿婆叹了一口气，道：“唉……这个谁知道呢？我们一开始都以为是那男人打老婆发狠的时候说的气话，但是有好几次确实是看到他拿了一把刀，在那里吓唬他女人的呀。周家男人的那副凶样，我们旁边人瞧了都害怕，一个个都还在担心呢，生怕哪天就出了人命案了！唉……可怜那周家女人现在真的是死了，可是……可是那周家男人出差在外地，也不可能是他杀的呀。到底是谁这么狠心呢？！长官，你们可要早些把凶手给找出来，周家女人真是苦命人呀！”
郑鲍点了点头，道：“那这李金凤最近有没有什么异样？”沈家阿婆道：“异样？何止最近啊，这周家女人一直都是怪怪的。”郑鲍问道：“哦？是怎么个怪法？”沈家阿婆道：“那周家女人的脸色每天都是又阴又黑的，两个眼睛还直直的看着前面发愣，就好像是丢了魂一样，你要叫她好几声才会有反应。而且她身体也不好，常有个头疼脑热的，底子更是虚得不行，经常走着走着就昏倒了，光我就扶了她好几回。还有一次，那可就更危险了。那天我正在这院子里晒衣服，看见那周家女人在对面炒菜。可是她炒着炒着就停下来不动了，那炉灶上的火直往上窜，都烧到她的手了，她都没有知觉。要不是我赶紧把她叫醒，那手烧没了她都不知道！”她叹了一口气，继续说道，“唉……这其实也难怪！你想啊，如果你是那周家女人，吃不好、穿不好，整天被自己男人打、被自己男人骂，受了那么多委屈，还要做许多的家务事，这谁受得了啊？要我早就疯了。”
郑鲍听了沈家阿婆说的话，心中也不禁替这李金凤叫苦，问道：“出事前一天，你可有看见过李金凤？”他故意这般询问，因为现在除了巡捕房的探员，还有陈久生与左秋明之外，再也没有其他人知道那李金凤在被发现的前一夜已经死了。那沈家阿婆果然不明就里，道：“看见过！怎么没看见过？她还和我们一起打玻璃丝包呢！”郑鲍道：“能不能麻烦阿婆你详细说一说？”沈家阿婆道：“其实也没啥可以说的，那一天我们也就看见她这么一次。大概是将近中午的时候，那周家女人才从屋子里走出来，还是那副摇摇晃晃、弱不禁风的样子，她坐到我们这里来，一直低着头，也不说话，只是在那里打包，手里的速度倒是和以前一样。其实这周家女人平时也没什么话，都是我们几个老太在这里聊天，她只是在一旁听着。那天也是一样，所以我们都没在意，正聊的起劲的时候，忽然发现那周家女人的位置空了，打包的东西也没了，都不知道是什么时候走的，那一天就再也没见到过她。可谁知道到了晚上，她就……唉……”沈家阿婆说到这里，忍不住还掉了几滴眼泪。
郑鲍开始试探起那黑纱女人来，问道：“那么……这李金凤可有什么好友？又或是认不认识一些富贵人家？”沈家阿婆想了一想，道：“朋友嘛……好像是有一个的，据说是从小就认识的小姐妹，叫什么名字就不知道了。不过我看到过几次，人长得白白净净的，以前还常来周家玩，后来来往的就少了。要说富贵嘛……我看也不像，她的小姐妹每次来穿的都是那种很一般的粗布衣服，有钱人家怎么会穿这样的料子？”郑鲍点了点头，这一番询问虽然知道了不少李金凤生前的事情，但是对案情似乎还没什么帮助。他心中正在盘算再问些什么的时候，沈家阿婆突然说道：“哎呦，哎呦！我想起来了，和那周家女人来往的还有一个女人呐！不过我不晓得那人长得什么样子，因为她头戴了黑纱，把脸都遮起来了，我看不到呀。”
郑鲍听了这话，犹如挖到了宝藏一般，连忙问道：“你说的那个头戴黑纱的女人，是不是还穿了一身旗袍？”
第二十七回 卓四海
沈家阿婆惊奇道：“真是奇了怪了，长官你什么都知道的呀！那个女人确实是头戴黑纱、身穿旗袍的，是我亲眼看见的呢！”郑鲍不由一阵激动，但还是做出一副无所谓的样子，问道：“那是什么时候的事情了？”沈家阿婆道：“你要问我是什么时候的事情，那可有些难了。人上了年纪脑子就不行了，记不太清楚。我只看到过一次，好像也不是很久，差不多也就是两、三个礼拜前吧！”郑鲍暗想：“这时间倒也对得上。”口中问道：“你可看清楚了？这个黑纱女人真的是去找李金凤的么？”沈家阿婆道：“我当然看清楚了！那天我正在楼上窗边缝衣服，清清楚楚的看见一个戴黑纱、穿旗袍的女人急匆匆的向我们这里走过来，她身边还跟了个穷瘪三。”郑鲍奇道：“那瘪三是做什么的？”沈家阿婆道：“你怎么笨的脑子不转弯啊？那瘪三么当然是穷的没饭吃，问那女人要钱的咯，那女人不肯给，那瘪三赖皮就跟着磨着……哎呦！”她忽然想起郑鲍是探长，不好这么和他说话的，不然要被抓的，连忙赔笑道，“不是，不是，我不是那个意思，长官不要见怪啊。”
郑鲍一笑，道：“没关系，阿婆你继续说下去。”沈家阿婆见郑鲍没生气，自己也不会被抓，心下顿时一松，继续说道：“其实也多亏了这个穷瘪三，要不是他在那里赖皮讨钱惹得那黑纱女人在开口骂他，我还真注意不到这么一个女人呐！那个黑纱女人骂完后再不理那瘪三，那瘪三自讨没趣，也就不缠着她了。接着那黑纱女人就走到对面门口，先是鬼鬼祟祟地东看西看，确定周围没人之后，才推门进去。但是她不知道，我就在对面楼上，都瞧在眼里呢！”说完，她脸上很是得意。
郑鲍听到这里，不禁长吐了一口气，心道：“看来这起凶案的各个头绪都开始慢慢对上了，脉络也渐渐清晰起来。”他心中忽然一动，想起另外一件事情，问道：“沈家阿婆，你可知道那李金凤拜不拜佛的？”沈家阿婆听郑鲍问起这个，更是兴奋，连忙道：“拜的，拜的，怎么会不拜呢？那周家女人最信佛了，不光是她，我们这里的女人都信的。这信佛好啊，佛祖菩萨能保佑我们身体健康，长命百岁，还能保佑我们发大财呢！长官，你是不知道。我们这里有个王阿婆，年纪一大把，身体又不好，总是生病。去医院看了很多次，都不见好。后来我们带着她去拜佛，她一开始还不肯去呢。结果去了没几回，腰腿都好了，各种毛病也渐渐小了，现在不让她去拜都不行。周家女人也是因为这件事情，才和我们一道去的。”
郑鲍连忙问道：“你们都是去什么庙拜的？”沈家阿婆道：“都是去玉佛寺呀！那个庙很灵的，有求必应。”郑鲍又问：“那这玉佛寺中，有没有求签的？”沈家阿婆连连点头，道：“当然有的，那个签别说有多准了，有时候为了求一支签，还要排很久的队呢！周家女人每次去都要去求一支，我问她都是求什么的，她却小气的很，从来不肯讲。”郑鲍今早专门为了那签条去水神娘娘庙一探，可惜事与愿违，在娘娘庙中并无斩获，此时却听说那李金凤生前常去玉佛寺求签，这事似乎又有了着落，但是心中还是犹豫了一下，暗想：“不对，不对！据左老弟说，那签条上的文字并非佛寺常用。那个玉佛寺在上海很有些名望，差不多是已是尽人皆知。而左老弟常去求签，他的那番话应当是不会说错的。”可心中一个转念，又想，“不过……这不怕一万，就怕万一。倘若左老弟托大记错、又或是那玉佛寺就是恰巧在最近换了签条的纸张与文字，那我岂不是平白错过了一条大好的线索？也不管它是与不是，先去看看再说。”
这时，沈家阿婆忽然问道：“长官，我看你刚才一直在问那个黑纱女人的情况，是不是这个人很重要啊？难道她就是凶手啊？哎哟哟，这个女人怎么这么心狠手辣的呢，连杀人这种事情的做得出的！”她自问自答，而且马上就把自己猜测的结论当成了真的。郑鲍听了，只能无奈的摇了摇头，但是也不想把实际情况透露出去，于是说道：“沈家阿婆，你自己不要乱讲，我只是照例问问而已，现在谁是凶手我们还在查。如果你还想到什么或是又看到什么，可要立刻和我们巡捕房的人说。”沈家阿婆忙不迭的点头道：“那是肯定！会说的，一定会说的。”
郑鲍见该问的都已经问了，又打定了主意要去玉佛寺走一趟，于是谢过那沈家阿婆，站起身来，走出门去。就在此时，忽然迎面碰上一人。这人穿了一条背带裤，头带方格鸭舌帽，大约二十多岁模样，眉宇间很有些神采，正是那个与巡逻警一同发现李金凤尸体的卓四海。这卓四海就住在沈家阿婆的隔壁，两家共用一楼和天井，在这里与他碰面，郑鲍也并不感到奇怪。卓四海见了郑鲍，抢先打起了招呼，笑道：“呵呵……原来是郑大探长！我不知道今天探长要来，反而为了几篇稿子的事情在报馆磨得许久，真是怠慢了！郑探长尊驾光临，必然是有些指教的！来来来，到我屋里去，我们细细的讲。”说罢就要请郑鲍上楼。
郑鲍在案发那日已经与卓四海详谈了三、四个小时，眼下倒还真想不出有什么问题要问的，于是照实说道：“卓先生客气了，我今天只是来随意走访一下，目的是了解一下那死者李金凤生前的情况。刚才已经与沈家阿婆聊了许久，得到了不少消息，眼下正要去别处查访。”卓四海听了，不由显得有些失望，道：“原来是这样……我本来倒有些事情想和郑探长聊一聊的，既然郑探长没有时间，那只好改天了。”郑鲍晓得这卓四海在耍文人吊胃口的手段，但是为了能侦破凶案，宁愿主动上钩，问道：“哦？难道卓先生有些什么新的发现？”卓四海谨慎的看看四周，小声道：“此处不是说话的地方，还请楼上续谈。”说完，带着郑鲍登上狭小的楼梯，来到自己住的房间内。
卓四海的家中装饰简朴，总共只有两间房，里面一小间是卧室，唯有一盏电灯和一张小床，外面一间稍大，近窗的角落处摆了一张书桌，旁边还有几书架的书，另有一个大大的“悟”字挂在墙上，那字笔角遒劲有力，很有些功底。卓四海请郑鲍坐下，又倒了两杯茶。郑鲍接过，喝了一口，问道：“不知卓先生对此案有些什么想法，还请不吝赐教？”卓四海摆手道：“郑大探长太客气了，我不过一个穷酸文人，哪里谈的上什么赐教？其实嘛……也没什么……只是想就案发当夜的情形，与郑探长交换一下意见而已。”郑鲍道：“哦？还请先生详细说说。”卓四海忽然压低了声音，说道：“难道郑探长不觉得……那夜的情形相当的诡异么？”
郑鲍自然知道这卓四海指的是什么，点头说道：“确实如先生所说，那女人的喊声、还有凶手的凭空消失都有些不合常理。”卓四海打探道：“郑探长可在这方面下过功夫？又或是取得了什么进展？”郑鲍心想他是当事人之一，也没有必要故意隐瞒，摇头道：“我们现在正全力寻找那凶手，倒还没有查过先生所说的事情。莫非……卓先生对此有什么见解？”卓四海看着郑鲍，用了一种极为神秘的语气说道：“难道郑探长不认为，这许多怪事……正是那死去的李金凤在喊冤么？”
第二十八回 庙前女人
卓四海这话若是对着左秋明说起，那简直如鱼得水，两人必然聊得投机，说不定还要当场结拜起来；若是对陈久生说起，恐怕也少不得一番震惊与感叹，也不虚了他这一番噱头。但可惜的是，卓四海却是对着最不信邪的郑鲍说了这一段话，岂不是自讨没趣么？
果然，郑鲍不屑的笑了一笑，道：“先生也太会开玩笑了吧？我们这是在探案，可不是在字林西报写神怪小说。”卓四海也是一笑，说道：“我就知道郑探长是一定不信的，但是除此之外，可还有更好的解释么？”他顿了一顿，继续说道，“试问，何以那女人叫喊的那么大声，却只有我和两位巡警听见？何以我们推开门的一刹那，那喊声就消失无踪，而喊的人已经倒地身亡？那李金凤又何以头上遭到重击，却滴血不流？这种种疑问，恐怕都不是常理能够解释的。”郑鲍道：“那喊声可以理解成其他人都在睡梦之中，所以并没有听见；开门刹那喊声消失，可以说是巧合；至于击头无血，死后血液即告凝固也并非没有先例可寻。卓先生你瞧，片刻之间，这些谜题我就能给出几种假设，同先生方才所说的‘不是常理能够解释的’，可有些差距。”
卓四海听了大不以为然，道：“郑探长这些假设未免也牵强了一些吧？”郑鲍道：“牵强与否并非我等可以判断，有时候事情就是这么巧、便是这样奇，在真相未白之前，最好不要做那些庸人自扰之事，不然只会坏了正常的推理与判断。至于那等佛道神怪之事，游动在笔下纸间，作为茶余饭后一乐还是可以的。但若拿来作为断案的工具，这恐怕才是真正的牵强了。”郑鲍这几句话说的是相当不客气的，刚才的那一番假设更是有些狡辩的味道，他并非不知自己这话的轻重，而是故意为之，若不将这话头给掐了，只怕卓四海这神怪的调子唱的更是高亢。最要命的是楼下还有沈家阿婆之流，这些街坊老太传这些奇闻怪谈最是迅捷。这样的消息若是给捅出去，那后面的案子可怎么查？
卓四海吃了一瘪，不知该如何接郑鲍的话，只得感叹道：“唉……世人终究不信鬼神之事，也是无可奈何啊！”郑鲍与卓四海话不投机，他又没有什么新的消息，于是将话题兜回来，打了个圆场，维护了一下卓四海的面子，接着就起身告辞。卓四海见郑鲍并不信他，也就不再强留，客气的将郑鲍送出门去。
郑鲍重又回到定康路上，抬腕看了一下表，见尚有些时间，于是雇了一部黄包车，直去玉佛寺。那玉佛寺建于光绪中叶，寺中有玉佛两尊，一座一卧，是普陀山慧根上人所留，寺庙常年香火旺盛，颇有几位高僧在内修行。
那黄包车大约跑了二十多分钟，便将郑鲍拉到了寺前。郑鲍在庙门外就闻到那浓重的烟火之气，他付了车钱，踱步其中，只见玉佛寺殿宇古朴，殿中供的佛像法相庄严，不时还有内殿和尚们的唱经之声传出。他先如普通香客一般，点了三注清香给佛祖供上，然后就在各个殿宇之间穿梭，寻找那可以求签的所在。这玉佛寺并不太大，除了正殿之外，只在左右两边各有三、两小殿，郑鲍很容易的就发现在慈航殿内站了几个人，并且不时的有摇签筒的声音传出来。他走了过去，心中却不由好笑，暗想：“我从来就不信这神佛之事，但是这几天却是天天往庙观里跑，不知道的人还以为我改了性子。”虽然如此，却也不得不作出一脸的肃穆，恭敬的排在那队伍的最后。好在等的时间并不长，求到签的会将签筒交给下一位，然后自己拿了签板去殿旁的一角，找一位老和尚解签。郑鲍也就等了一支烟的时间，便轮到了他。
郑鲍接过前一人递来的签筒，学着别人的样子先跪下去，给观音菩萨扣了个头，心中还是问那凶案之事，然后开始摇动签筒，很快就有一支签板掉了出来。他将签板拾起，跑到那老和尚那里去。那老和尚说了一声“阿弥陀佛”，看了看郑鲍摇出来的签板，从一排签条内挑了一张给他。郑鲍接过，只见上面写道：“扁舟虽过千重山，奈遇险滩难不还，岭上盘根纠结树，不若弃舟攀枝缘。”那老和尚见郑鲍对这签诗似懂非懂，于是解释道：“此签中所写的，是说施主虽然已小有所得，但若继续下去却难再有成，须得重选道路，方才得见真性。阿弥陀佛！”郑鲍笑着谢过了这老和尚，他对那签中所写其实并不在意，只是见了这签条的纸质与文字之后，便知道自己又白走了一趟，于是退出了慈航殿，直往庙门而去。
此时在那庙门口正聚了三五人，当中一人似乎在说着什么，旁边几人听得是津津有味，还不时的点头。郑鲍忍不住也凑上去，听听那人在讲些什么。
那说话的是一个三十出头的女人，只听她说道：“那人从庙里出来之后就回家了，把大和尚给他的钱分成了几份。一份还了以前的赌债，还有一份帮他老婆孩子看病，第三份就是用来支了个小货摊，天天出去摆摊做生意。他老婆孩子的病经过大夫一诊治，吃了几幅药，就大有好转了。他自己的小货摊生意也不错，除了能把日常吃用开销赚出来以外，还能小有积累。”旁边一个人插话道：“看来那大和尚说的真是灵验啊，果然这人的麻烦就都解决了。这个和尚真是慈悲啊，简直是观世音菩萨再世啊！阿弥驼佛，阿弥驼佛！”这话一说完，旁边的人也赶紧双手合十，有