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郑鲍道：“更加怪的是，我们在盘问四周邻里的时候。其中许多人都说是因为听见卓四海和两个巡逻警撞门的声音才醒的，没有一人提到过那个女人的大喊大叫。而据卓四海形容，当时那女人的叫声差不多可以跨上三五条街。巡逻警也证明，那个声音的确很响。可除了他们三人以外，似乎就再也没有第四个人听见那个声音了。”喝了一口茶，续道：“除了刚才说得这些，还有一个事情，我恐怕已经不能用‘怪’，而应该用‘诡异’二字来形容了。在盘问当中，至少有八、九个人都提到在昨天白天，他们碰见过那个女人，好几个和她说过话，有两个老太婆还和她打了一整天的玻璃丝包。事实上，就在她们一起打玻璃丝包的时候，那个女人的尸体应该正躺在她家的卧室。究竟那么多街坊和邻居，在昨天看到的又是哪个？”
话说到此处，陈、左二人都默不做声，只觉头皮发麻，完全陷入了这种种离奇的事件中。几分钟后，左秋明打破了沉默，他叹了口气道：“这凶案可真够悬的，怪事那么多，可行的线索却一个都没有，老兄你怎么尽是端到这种烫手的山芋？”郑鲍也在一旁叹气：“我办案二十多年，也不得不承认，今天碰到的这个事情最是棘手！不过，若说一点线索都没有，那倒也未必！我所以连夜来找你，就是因为手中还有最后的一张王牌，所认识的人当中，也只有你能帮我！”说完，从怀中掏出一个小皮包。
陈、左二人所见的，只是一个普通的小包。可就在这样一个毫不起眼的小包内，居然放了一条足可以破解这一系列离奇事件的重要线索！这线索到底是什么？又为什么只有左秋明才可以解开这个答案呢？
第七回 线索
左秋明好奇地问：“老兄你说的重要线索，到底是什么东西？”郑鲍谨慎的将小包翻开，又从口袋中掏出一个镊子，小心翼翼的将里面的东西夹了出来，展示给陈、左两人看。只见这镊子夹的是一张黄纸，窄长的条子，却是皱皱巴巴，边缘剪裁的倒相当整齐，上面两列小字，似同诗句模样。两人一见是张小纸条，上面又有类似诗文的字样，不由心中都是一紧，互相对望了一眼。陈久生更是下意识地瞥了瞥那几张放在自己书桌上、由老乞丐所给的纸条，心下不由得对郑鲍手中的字条很是关心，不住的猜疑两者之间会否有什么联系。
郑鲍并未注意到他二人的这一举动，只一心一意的瞧着自己手中这唯一的线索，生恐有什么闪失，开口道：“莫要小瞧了这个字条，我可是费了许大的气力方才弄到手的。”陈久生连忙关注地问：“不知郑兄是如何到手的？”郑鲍道：“这个字条是在那女尸的左手中发现的。当时她的手攥得很紧，为了将她手指掰开，我可流了不少汗水呐！”陈久生听完，并非是他所期望的答案，不禁觉得有几分失望，也暗暗松了一口气。这纸条似乎与他的麻烦并无关系，但他心中不免仍存了几分疑虑，但又不好表露，口中只是应和了一句：“原来如此。”
郑鲍继续说道：“整个现场的其他物件都不曾动过，而这女子却独独对这个字条紧捏不放。可见这个字条对她是极其的重要，若能了解这纸条的来龙去脉，相信对勘察这个悬案绝对是大有助益的。”左秋明点点了头，接过郑鲍递来的镊子，与陈久生凑近仔细查看，只见那纸上的字是由油墨所印，并非手写而就，纸质与那乞丐所给也是大有区别，当是两件毫不搭界的事情，心下的各种猜想这才尽去。
那字条上所书文字为：“风雨出舟，浪高水疾。前有险滩，难保平安。”下面还有一行小字：“签二三二，上上。”
左秋明说道：“原来是一张求来的签纸！但奇怪的是，按这签文所说，桩桩的都是恶事，那应是一张下下签。可这签居然写的是‘上上’二字，当真让人有些意外！”郑鲍点头道：“老弟你说的不错，但这都是末节。眼下最重要的是找出她是在哪里求的这个签，如此才好察访她最后都接触了些什么人，又如何导致了今日的结果！”陈久生听完，对这签看了看，不由摇了摇头道：“这可难了，上海大庙小庙至少有八、九间，每间都能求签问卜。而且又有许多民间高人也在自家开馆放签。只凭了这一张签纸就想……”左秋明忽然笑着打断他的话：“若换成是别人，那的确是件难事。但老郑来找我，那真是一点都不错的！”
郑鲍心下立刻会意，连忙问道：“难道说……老弟你已经知道是哪里求的了么？”左秋明点头道：“据我推测，这签九分九是从城隍庙里求出来的。”将纸放到一个明亮、三人都能清楚观察的位置，开始分析道：“你们看，这纸质厚实、油墨明亮、字迹清晰，绝不是一般小庙粗制滥造的签文能比。而且字体圆润，说明是道家观庙所出。”
郑鲍不由插口道：“且慢，你如何就能肯定这字体圆润的就是道观出的签？”左秋明笑道：“我就晓得你必有此问！难道你忘了，我从五岁开始，年年都去上海各个佛道庙观求签。至今已经求了二十多年，从佛家庙堂里求来的签，少说也有一百多张，那许多签的签文多用棱角分明的字体，从不曾看到有这样圆润的笔迹。一个保持了二十多年的习惯，又岂会说改就改？”见郑鲍在一旁点头不再插话，继续说道：“上海的大观，算来当属白云观、钦赐仰殿与城隍庙三间。这三间道观内，前两间多以法科见长，一般做法事多是去找那里，无事少有人去。而城隍庙则不同，平时就常有人去参拜，逢年过节更是人丁兴旺，求签的生意特别的好。更何况，白云观、钦赐仰殿的签号都是在八十以内，只有城隍庙的签多达两百以上。而这签内唯一的个数字是‘二三二’，那当是第二百三十二号签之意。这答案难道还不明显吗？”郑鲍听完，已是脸露微笑。
左秋明趁热打铁，道：“更何况……我这里还有一个证物，足可以证明我的推测无误。我因为投资的两家灯泡厂连丢了几笔大生意，昨日正巧去城隍庙求了一支签问吉凶。求完后便赶到这里，这签纸还不曾离身！你们不妨比照比照，且看我说的对与不对。”说完，从口袋中摸出一张小纸条，一同放在阳光下。
郑鲍与陈久生在一旁看得分明，除了上面的文字不同以外，两张签纸真的是一模一样。郑鲍不由笑出声来：“老弟好本事，这番分析滴水不漏，又有实物为证。恐怕就是有十多年经验的老干探，也不过如此啊！”左秋明笑道：“这算什么本事了。不过是问到我拿手好戏上了而已。上海这些庙观的情形，我可是了如指掌，恐怕有的比我自己家都还要清楚几分。”三人不由一同大笑。
郑鲍将自己带来的签条仔细收好，说道：“左老弟，既然你对这城隍庙如此熟悉，不如今日就陪愚兄一同去城隍庙走一躺吧？遇事时，还得多靠你一同谋划谋划呐！”左秋明脸露难色，看了看陈久生，道：“这个……今日实在是不凑巧，我与陈兄正好……正好有些事情需要商量，实是脱不开身。”郑鲍脸上略显失望之情，勉强笑了笑说道：“那不妨，你二人忙你们的公事。我打搅了许久，差不多也该告辞了！”说着便要站起。陈久生忽然拦住了他，说道：“郑兄且慢，如果不嫌弃，我与左老弟就陪你一同走一遭如何？”郑鲍一听，自然想是答应，但嘴上却说“诶，我今日来拜访，已经收益良多，怎好意思再耽误你们的时间。”左秋明也很奇怪，开口说道：“陈兄，你那事情也很是紧急，若是耽误了……”
陈久生转身对左秋明道：“我又怎会不知？但你我二人想了一晚上，都想不出什么结果。我看与其在这里闭门造车，倒不如出去走走。一来可以帮郑兄破案，让死者早日昭雪，也算是功德一件。二来换换脑筋，说不定可以在哪里突然得到好灵感呢！”左秋明一听，这话也有几分道理，点头道：“既然陈兄这样讲，那小弟也就不推辞了。老郑，打道城隍庙去也！”三人笑着穿戴好衣帽，一同步出了书房。
究竟他三人在城隍庙会有怎么样的机遇，又能否通过那签条，而查出些须蛛丝马迹？
第八回 城隍庙
清晨时分，城隍庙人烟稀少。惟有一个老者拿了扫帚正在清理庙门前的落叶，庙旁的街上两个中年人正在拼摆自己的摊铺。庙门尚不曾开，只是隐约可以听见内里悠扬的吟唱之声，大约是道士们在做早课。
郑鲍与陈久生自车上下来，颇有些没有方向，倒是左秋明熟门熟路，领着两人走到那扫地的老者跟前，道：“许伯，可早啊！”那许伯抬起了头，呆板的脸上露出些笑容，道：“原来是左先生。”左秋明递上一支烟，笑着问道：“这可奇怪了，平时这个时候庙门早就开了，今天是怎么回事，到现在都还关着？道士做早课是很寻常的事，难道还不准别人看吗？”许伯接过香烟，低声道：“先生有所不知，今天可有些不同。里面……里面……”眼睛瞥了一眼那庙门，继续道：“里面是在做一场法事。”
郑鲍见了许伯这举动，不由职业性地探问道：“哦？这是在做什么法事，哪里还需要躲躲掩掩的？”许伯放下扫帚，将烟点起，深吸了一口，吐出几个烟圈，道：“其实，也不是什么新鲜的事情，做的是一场普通的炼度，也就是超度死人。只是那事主自己要求需将大门关起，不愿让别人看到而已。不过……”郑鲍追问道：“不过么？”许伯又压低了声音：“不过是因为那事主的行径着实有些奇怪，不同于常人。这城隍庙里的人也都不太愿意讲，更加不许别人提起。所以我们这些打杂的都是悄悄的说，倒教这位先生起了疑心了。”
郑鲍点点头道：“原来如此，我也只是好奇随便问问。你说那事主的行径奇怪，又是怎么个奇怪法？”许伯虽然貌似木讷，内里却是个喜欢谈天说地的人，听郑鲍这样一问，正中他的下怀，干脆地也不扫了，将三人引到庙门旁的一棵槐树下，开始细细的说起这件事情来。
许伯道：“这事情外人绝少有人知道，庙里的道士也都不敢讲。我正巧与一个知情的老道关系不错，被我一点一点的套出来的。今日与你们说了，可别透露出去，不然我的饭碗可不保了。”他在得到了三人的首肯后，才慢慢说道：“大约是在一个月前，庙里来了一个女人，这个女人身穿一件旗袍，头上戴了一顶帽子，帽上有黑纱垂下，正好将她的脸遮住，看不清她长得什么样子。那日庙里人少，她又是这样一副奇怪装束，所以特别的显眼。那女人进来后，也不烧香、也不求签，直接与当班道士说要见观主，想做一场法事。不巧那日观主不在，于是就由我交好的那个老道来招呼她。”
“那老道问她要做什么法事，那女人说是要做超度。老道依照常理，碰到这样的事主一般都会温言劝慰几句，比如‘人死不能复生，还请节哀顺便’又如‘逝者逝矣，生者还需自重，无须太过悲伤’之类的话。事主听后，若是男亲，总也会感叹几句；若是女眷，少不了还要落下几滴眼泪的。可谁晓得那女人听了这些话，非但没有半点悲伤，反然笑了起来，而且那笑声很是诡异。据那老道说，当时这女人的几声笑，只笑得他脊梁都生起了寒毛。这女人后面的一句话，更是将老道惊得一跳，那女人说道：‘我要超度的这个人，还没死呢！’”
陈久生不由插口道：“难不成她是来给活人做超度？”许伯道：“那老道也是这样问的，那女人却不说话，反而盯了老道很久，最后才冷冷地说了一句：‘不过那人也差不多了。’”郑鲍沉吟道：“这女人的确古怪，人都没死就来做超度，便好似存心要咒那人死一般。”
许伯继续说道：“那老道心里琢磨，这样蹊跷的事自己怎么好做主，需得等观主回来拿主意才好。于是就实话讲给那女人听，说是要观主才可以决定做与不做这场法事，今日他只写个记录，请那女人后几日再来。那女人也没说什么，留下了要超度人的生辰姓名便离开了。”郑鲍又道：“你可知道那女人留的人的姓名？”许伯摇摇头道：“这我不晓得，当时那老道士什么都和我说了，就是这个怎么都不肯讲，我也没办法。”
左秋明问道：“那后来如何？”许伯道：“这城隍庙的当家姓汤，那日晚间他才回来，老道将事情原委和汤观主说了。汤观主立刻回绝，说‘这样的法事怎么好做得！’还有些埋怨那老道糊涂，怎能让那女人留什么名姓，应该当时就断了她的念头了事。”左秋明摸着下巴道：“如此看来，这汤观主道品却是不错，我本以为他会见钱眼开呢！”许伯正色道：“汤观主修行高那可是人人皆知，听说他以前可是在华山一个山洞里苦修了十几年呢。”左秋明皱眉道：“既然如此，那他后来怎么又答应了做这场法事的？”
许伯正要接话，却听那庙门吱呀一声被打开了，三名身着法服、手持朝板的道士正步走出，庙堂内的道士高声的吟唱诵经。只见这三名道士神气饱满、颜态庄重，恭敬的朝四方拜过。郑鲍与陈久生不明所以，左秋明却晓得是一场法科结束，道士需礼送仙家回府，敬拜天地。许伯一见这情形，连忙说道：“哎哟，今日不能说了！他们法事已经结束，若是被汤观主看见可不得了，以后有空我再和你们讲。”说完，提了扫帚匆匆离开。
那些道士敬毕天地，各自收拾起器具经本，不多时庙堂内又恢复了往日的情状。三人是为正事而来，刚才因庙门未开，才有闲情听那许伯说故事，此时不再耽搁，直往庙堂左侧一处香案走去。那香案旁一名道士，正是城隍庙专为众人解签的，此时他正在摊摆各种签文器具，见三人走近，便道：“三为施主请稍等，待小道将一应事物都摆放好了再求签吧。”左秋明开口道：“这位道长，我们今日来不是为了求签，而是想问道长一件事情。”
却不知他们三人是否可以得到想要的结果，从而就此顺藤摸瓜，得以堪破奇案呢？
第九回 签条
那道士听左秋明这样一说，停下了手中的事物，问道：“不知几位先生所问却是何事？”郑鲍并不立即拿出他从尸体手中得到的签条，反而先将左秋明昨日求来的那张掏了出来，问道：“请道长看一看这张签，可是从你们这里求出去的？”那道士接过签条，大约翻了一下，很肯定的说道：“没错，这的确是从小庙求出去的签。”陈久生与左秋明在一旁不由暗笑，心中想：“这老郑探长干得太久，可真是处处小心谨慎，连庙里的道士都要先试一试。”
郑鲍见这道士说得不错，这才将他找到的那签纸从皮包中拿出，道：“那再麻烦道长瞧瞧这一张，不晓得是哪间庙里的签？”那道士看了看，说道：“这同刚才那张一样，也是我们这里的。”左秋明一听这道士认同他的猜测，不由面露得意之色；郑鲍也是眉头舒展，心想可算是找到了线索，正要继续追问，谁想那道士这时突然改口道：“哎哟，对不住！这签并非小庙的，我一时大意，看走了眼！”
三人一听这话，不禁都是大感意外，郑鲍原本安下的心顿时又吊了起来。左秋明首先追问道：“道长先说是，后来又说不是，这是为何？我看这张签条同刚才那张没什么两样嘛！”那道士笑着说道：“这位施主说的不错，若论外观，这张签无论是纸质、形状、字体，乃至签文格律都同小庙的很相似。起先小道也是看错了，所以一开始会说这就是本庙的签。可是方才我却发现这签有一个问题！”
郑鲍连忙问道：“道长发现了什么问题？”那道士回道：“小庙的签分放在四个签筒里，每筒各是五十五签，总共有二百二十签，再也没有签号在二百二十以上的。可这签条上的签号却是‘二三二’，由此可见，这张签实非小庙所出。”三人将这一番解释听完，不由面面相觑，一时都说不出什么话来。左秋明还是不太相信自己会看错，道：“道长可是确定这签不是城隍庙的？”那道士笑道：“我在这庙里看签解签少说也有七、八年，不少的签文都还是由我亲自抄写的，怎么会认不清呢？这确确实实不是小庙出的签。”
陈久生心中一动�