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可又怪了，姜东流依旧状如酣睡不醒。
彭烈一愣，刚要二次出手。
黑在蒙面人冷哼一声，道：“这是‘抱璞山庄’独门手法，你解它不开的，退后！”
彭烈脸胀得通红，低头退后一步。
黑衣蒙面人目光阴森深注，抬手一掌，虚空拍向姜东流左胸，不含糊；无奈，姜东流令人下不了台，兀自不醒。
够光采，可惜看不见他的面貌，否则他脸上表情一定很好看，好看得笔墨难以形容。
彭烈可没敢说话，更不敢笑。
黑衣蒙面人目中寒芒电闪，抬手就要拍出第二掌。
但倏又放落，森寒目光移注彭烈，道：“洗不管他，等会儿再说。彭老大，你可知帝君为何忽发慈悲，改传二道令谕，留下你们两条性命么？”
彭烈低头恭谨答道：“彭烈冒昧。”
黑衣蒙面人道：“在我面前少来这一套，知道就快说。”
彭烈头垂得更低。“不敢，彭烈的确不知。”
“好。”黑衣蒙面人阴阴一笑，道：“稍时我会告诉你，现在，先答我一句话，你可记得教规第十六条？”
彭烈机伶一颤，道：“不敢或忘。”
黑衣蒙面人点头说道：“你且说说看。”
彭烈应声说道：“尽犯教规任何一条，株连家族，严惩不贷。”
黑衣蒙面人将头连点，嘿嘿笑道：“难得你记性不错，秦无常可有亲人？”
彭烈道：“没有。”
黑衣蒙面人道：“金兰兄弟，情同手足，义共生死，算不算得亲人？”
彭烈不敢不答，道：“算得。”
“你明白那就好。”黑衣蒙面人道：“这世上，该是你彭老大、姜老四跟他最近了…
…”
话声忽转冰冷、严峻，接道：“秦无常行事不够谨慎，险坏帝君大事，触犯教规，按第十六条论处，你认为该株连何人？”
彭烈机伶连颤，冷汗直流，答得声音都走了腔：“彭烈与姜四弟该与同罪。”
“你还不太糊涂。”黑衣蒙面人嘿嘿笑说道：“帝君首颁令谕，追杀你们二人，二次下令，突改初衷，这种该罪而不罪，该罚而不罚的殊思，在你看来，如何？”
彭烈答道：“恩同再造重生。”
黑衣蒙面人道：“你二人该如何报答？”
彭烈答得好：“纵粉身碎骨、脑浆涂地，在所不辞。”
这话说得很动人。
黑衣蒙面人颇觉满意，双目异采闪漾，笑道：“不错，的确是恩同重生再造，要不然功力稍加半分，‘蚀骨寒芒’下，你二人焉能活命……”
笑声忽止，森冷目光深注，道：“你当真不知帝君为何忽发慈悲，留你等两命？”
彭烈道：“彭烈的确不知。”
“好。”黑衣蒙面人猛一点头，说道：“现在就让我来告诉你。听着，帝君给你二人一次机会，要你二人带罪立功，将功折罪，懂么？”
原来如此，还有用得着的地方。
彭烈道：“彭烈懂了。”
黑衣蒙面人道：“愿意么？”
多此一问，快刀架在脖子上，谁敢说个“不”字？
彭烈道：“愿意。”
黑衣蒙面人紧逼一句：“如不能达成使命呢？”
彭烈道：“甘愿领罪，死而无怨。”
可怜的待罪羔羊！
黑衣蒙面人笑得好不阴险。
彭烈一躬身，反道：“敢请示下任务。”
“现在不急。”黑衣蒙面人收住笑声，道：“帝君犹在等待时机，这件事不知哪一天才须着手，说得太早了，记好了，三日后，夜三更，大巴古刹候我面投机宜……”
彭烈应声说道：“彭烈遵谕，必当紧记心头！”
“我还有话说。”黑衣蒙面人目中冷酷的芒一闪，道：“若想乘机逃遁，远走高飞，那形同叛教，你该知教规对叛教者如何处置！纵天涯海角，无人能得幸免，你是聪明人，当不会出此不智举动。”
彭烈不寒而栗，毛骨惊然。他当然知道那残酷、阴狠、毒辣的惩处手法，他也亲眼看见过叛教者的下场。
当下颤声说道：“彭烈不敢。”
“我谅你也不敢。”黑衣蒙面人冰冷一句：道：“我要回去复命了，我走后，你即刻带着姜老四离开此地，越快越好，记住，三日后，夜子时，不得稍误。”
翻身倒射，一闪不见。
彭烈哪敢多留，抄起穴道被制的姜东流，急急出门而去。
茅屋中，归于一片寂静……
偶尔，可以听到一两声吱呀声响，那是晨间山风吹动了两扇半掩的柴扉，寂静之中，传出老远……
诸葛灵等三小恐怕做梦也没料到彭、姜二鬼会死而复活。
不！应该说他们根本想不到二鬼根本未死。
这一着，能瞒过功力高绝、个个机灵的三小，足见那出此一着之人，是如何地高明，如何地富于心智了。
其实，不只三小，这情形，任何人都难免上当。
差不多与此间事相同的时间内，巫山“神女峰”上也发生一件类似的事情，手法、诡计完全同出一辙。
那是二老“九指神丐”商和、“铁面天曹神鬼愁”司徒奇双擒那凶残阴狠的“笑面人屠活僵尸”公羊赤。
与其说是双擒，不如说是独搏。
因为“九指神丐”商和根本就没插手。
他只是袖手旁观，一旁惊阵。
“铁面天曹神鬼愁”威震武林，群邪丧胆，对付一个公羊赤，当然是绰绰有余，打来轻松。
既是一个就够了，又何必四手齐出，倚多为胜？
而且尽管此战许成不许败，事关重大；但这两位成名多年、威震宇内的奇侠，却不能不自诩身份、珍惜声名。
五招过后，公羊赤已败象呈露，力不从心。
十招甫届，更是捉襟见肘，毫无还手之力。
三弟将令，要的是活僵尸，不要死公羊；所以，司徒奇手下还功留几分，很有分寸。
十一招上，招招独步宇内，鲜有匹敌的“无影追魂手”。
在他手上，“无影追魂手”向不轻发，发无不中。
公羊赤先出“摧心斯”，后施“夺魂掌”，用足了毕生的修为，无奈，仍难脱出“无影追魂手”威力范围。
眼看公羊赤就要成擒，千钧一发之际，“神女峰”巅树海之中，碧芒电闪，一线绿光飞射而出。
不打司徒奇，反袭公羊赤，快得连近在飓尺的司徒奇都来不及抢救，当然，公羊赤更难躲闪开。
绿光正中“太阳穴”，公羊赤一声未发，砰然倒地。
“太阳”要穴，绿光显然淬毒，商和跟司徒奇经验老到，都是武林大行家，无须细看，使认为公羊赤必死无疑。
只要活僵尸，死公羊要他何用？
是谁在这个时候突然出手，坏人大事？
不想可知，那必然是“幽冥教‘冰人玩的把戏。
公羊赤既脱身无望，无力救援，只有杀之灭口。
死了这个，能擒住那个也是一样。
二老震怒之下，长啸震天，双双冲天拔起，直扑“神女峰”
巅，身法之快，世所罕见。
以此等高绝身手，神速应变，按说，暗施偷袭、杀人灭口之徒，断难遁形，定然手到擒来。
岂料大谬不然。
到达峰巅，树海阴沉、辽阔，林内如暮霭低垂，空荡、寂静，看不到一丝人影，一片衣角，哪里有什么暗施偷袭之人？
这个跟头，栽得够瞧的。
然，更大的跟头还在后面。
二老搜敌不着，懊恼异常，无意中回首下望，不由为之愣住了。公羊赤的尸体业已不见，竭尽自力，穷搜十里，仍属徒然。
而且，连一点风吹草动也没有。
二老立刻醒悟，一时不察，中了人家“调虎离山”，乘机夺尸之计。
分明，公羊赤尸体已被那暗施偷袭、杀人灭口之徒盗去，而对方来的人，也显然不止一个。
但，这些“幽冥教”徒难道会借上脱逃不成？
这种挫折，二老是生平未遇。
此时此地，竟然碰上了，栽了。
四目相对，司徒奇脸胀得通红，商和那本如重枣的老脸，更胀得发紫，两个人惊怒威态，着实怕人。
惊怒归惊怒，只许成不许败的任务，毕竟是败了，而且败得很惨、败得气人。
其实说起来这还算好。
要是二老知道公羊赤根本未死的话，那……
以司徒奇的刚烈性情，只怕会当场气结。
这就是手法、诡计，同出一辙的类似事件。
南宫逸要找的人证，至此全部落空。
“明修栈道，暗渡陈仓”，南宫逸当着宫寒冰和辛天风的面，扬言要派人追擒人证，谁都知道他指的是彭、姜二贼，绝想不到他另出奇兵对付公羊赤。
因为“古家堡”没人料到南宫逸会悟透公羊赤拉拢五鬼之事。
那么，怎又发生这样的事呢？
莫非那诡橘、狡诈、极富心智的“幽冥教主”当真智高一筹，算高一着、料事如神不成么？
这，有待慢慢证实。
是与否，日后才能揭晓。
这一次，南宫逸是又输了。
虽不致因此全盘俱墨，至少，一时很难再有进展。再找人证，已难于登天，不过，倘若南宫逸能另辟途径，那将又当别论。
能否另辟途径，要看这位奇才第一的“谈笑书生乾坤圣手”的神通了。
说起来，这不容易。
但也难说，既称奇才第一，必有过人之处。
要不然，他凭什么能称雄宇内、傲视群伦？
这，单靠武学是不行的。
有些事，高绝的武学丝毫派不上用场。
就拿眼前“古家堡”的内忧来说，斗智的机会，多于斗力，南宫逸他竟拿一个武学不及他多多之人莫可奈何。
自然，这不是指的那位神秘人物“幽冥帝君”。
而是指的潜伏在十家堂主中的那位二等内奸。
南宫逸明知此人是谁，但，他却拿他没有办法。
因为抓不到证据。
抓证据，就不能全凭武学，必须要较多的时间，且要靠智慧。
智力本天赋，丝毫勉强不得。
二老跟三小一般心情地沮丧而退了。
他们甚至比三小更难过。
因为他们到底成名多年，宇内皆知。
而三小则是初生之犊，就算栽了，也没有什么。
三日后，夜三更。
大巴山麓荒林中，静立着那座古刹。
这座古刹，比前些日子更残破、更废垠了，殿宇就只剩了半边，那仅存的半边也摇摇欲坠，发发可危。
时至三更，此地更静了，静得恍若死了一般。
墓地，一条黑影划破夜空，疾如鹰隼，射入古刹中。
黑影敛处，古刹佛堂内，阴森森地现出一个黑衣蒙面人，冷电般目光四扫环顾，不言不动。
适时，屋角暗隅里，走出了两个人，向着黑衣蒙面人恭谨躬身施礼，然后退后一步，垂首而立。
黑衣蒙面人傲不答礼，森冷目光轻注，笑道：“老四能动了？”
这两个人，正是“索命五鬼”中仅存的大鬼、四鬼。
彭烈、姜东流忙又躬身，彭烈道：“皆帝君之赐。”
黑衣蒙面人道：“这该是天大荣宠，隆恩殊惠。”
彭烈忙又躬身：“彭烈兄弟身受帝君思遇，决当舍命以报。”
黑衣蒙面人摆手笑道：“那倒不必，只要忠心不贰，达成使命就行了……”
彭烈、姜东流恭应一声“是”。黑衣蒙面人阴阴一笑接道：“站好了，听我颁示帝君令谕，限期三月，着你二人遍历江湖，找寻一个人，送往某地……”
探怀取出一张纸条，道：“此人姓名、年龄、特征以及送往地点，皆详注这张纸条上，千万慎藏，手段、用法，听你二人斟酌决定，但记住……”
话声忽转阴森，道：“要活的，不许有毫发之损，否则，哼，哼……”
冷哼两声，结束了这段话，却给彭、姜二鬼带来了一阵寒栗，刚站直的身形重又躬了下去，而且躬得更深。“彭烈、姜东流敬领令谕。”
彭烈伸双手接过了那张纸条，只一注目，立刻神情猛震，脸色大变，双手跟着起了颤抖。
这刹那间，他二人已经知道所负的这项使命有多难、有多险，不但没有把握，甚至有可能送命。
黑衣蒙面人目光如霜刃，深注二人一眼，笑问：“怎么，莫非畏死惧难？”
彭烈机传一个寒华，忙道：“彭烈兄弟誓死效忠，不畏不惧。”
“好。”黑衣蒙面人一笑点头，笑得好阴。“这才不枉我帝君一番期望，其实，帝君向不做没把握的事，也从不差遣弱兵。
既将这任务交你二人，帝君就有把握你二人必能圆满达成，要不然本教高手如云，何不派别人？你二人单打独斗自然不是此人之敌，若联手对付，那又应稳操胜券，绰绰有余，对么？”
知己知彼，方能百战百胜，看来，这位神秘的“幽冥帝君”
确是凡事既知己，又知彼，高明已极。
彭、姜二鬼低头唯唯。
黑衣蒙面人阴阴一笑，又道：“还有什么疑问么？”
彭烈低头应道：“没有了……”
嗫嚅片刻，又道：“不知可否宽限……”
“不行。”黑衣蒙面人冷然拒绝，道：“帝君只交代三个月，我说过，帝君从不做没有把握的事。再说，事关重大，迫切需要此人，三个月已太久了。”
彭、姜二鬼哪还敢再说什么，只有硬挺的份儿。
黑衣蒙面人森冷目光轻扫，阴笑说道：“你二人既然已无疑问，最后且再听我一言，此事不仅关系重大，而且极其机密，只许成，不许败，不得泄露半点。必要时，宁可自殉以灭口保密，还有，少打别的主意，否则帝君令下，任是天涯海角，你二人也绝难幸免，望好自为之。”腾身倒射出庙，一闪没入夜空。
彭姜二鬼躬身相送，站直身形，四目对望，久久不语，事已至此，还有什么好说的呢？
畏难怕死，这可以瞒过任何人，但却瞒不过自己，他二人自己明白，这事难比登天，成功机会渺茫。
无如，不领谕遵命，行么？
也就在这夜色深沉的三更时分——人声俱寂，“古家堡”中一片黝黑。
只有一处灯光闪烁摇曳。
那是古兰所居的那座小楼。
灯光透自楼头香闺。
香闺里暗香浮动，玉枕纱帐，半夜凉意重。
既然灯火未熄，香闺中的人儿便该还没睡。
不错。人儿没睡，正倚椅对灯，品愁，独坐。
古兰，一袭黑纱晚装，轻裹无限美好的娇躯，呆呆地，望着桌上那盏琉璃灯出神。
仍是那袭黑纱晚装，似乎说明她喜欢黑色。
黑色，给予人的，是忧郁、阴沉……
这莫非象征着这位绝代红粉的命运？
是耶？非耶？望之，总令人难禁叹息，鼻酸欲泪……要问什么，恐怕无人能说出所以然。
有可能是受了感染，一个“愁”字的感染。
冰肌玉骨，凝脂雪白，冷若冰霜。
配上那袭黑纱晚装，直令人……唉！
案头笔架上架着一枝德墨狼毫。
水晶纸镇下，压着几张素笺。
素笺上，娟秀字迹行行，墨渍未干。
这么晚不睡，她写了些什么？
看，她微抬皓腕，轻伸二指，拈起了一张素笺。
听，一缕令人心碎的幽幽清音划破小楼寂静：“谢了茶靡春烟体，无多花片子，缀枝头。
庭槐影碎被风操。
声尚带娇羞。
独自倚妆楼，不如归去下帘约，心儿小，难载许多愁。“一怀愁绪，凄楚哀怨。
这是吴叔姬的“小重山”。
她，又拈起了另一张素笺。
“世情薄人情恶，晚风干，泪痕残，欲笺心事，独语料阑，难，难，难！
人成各，今非昨，角声寒，夜阑珊，怕人寻问，咽泪装欢，瞒，瞒，瞒！“一般地一怀愁绪，凄楚哀怨。
这是唐蕙仙和陆游的“钗头风”。
余音索绕，历久不绝。
她，接着又拿起了第三张素笺。
但，樱桃未破，檀口尚未启开——一缕淡淡红影成线，自楼外射入香闺。
成线红影似非暗器，它未直袭古兰，只由古兰背后掠过，落向屋角里；屋角，灯光难及，较为黑暗。
这成线红影极轻、极快，不带一丝破风之声。
古兰，她整个人儿浸沉于愁思之中，根本没有发觉。
红影落地处，袅袅升起一股极淡的粉红轻烟，随即弥漫香闺。
轻烟，起自暗隅，如非有心，竭尽目力，绝难看出。
其味似兰麝，一如小楼金猊中散发之幽香。