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书生竟微微笑了笑，还点了点头，众人不禁大喜。黄老爹叹道：“小哥，刚才我给你求情，大概你也都听见了，晏老善人赏了你十两银子和这件衣服，也算是很难得了。
这大雪天，你躺在雪地里，还不要冻死了么？我看……”
他摸着下巴，下了个狠心道：“这样吧！小哥，我家地方虽不大，安置一个人，也还能勉强。如果小哥你不嫌弃，就请到蜗居先盘桓几天。小哥，你看怎么样？”
那书生摇了摇头。黄老爹方自一怔，却见那书生竟苦笑了笑，微弱地开口道：“谢谢老人家！我还是在这躺一躺的好！”
黄老爹怔道：“小哥，你疯了么？你不怕冻死呀？”
书生微微摇了摇头，又把眼睛闭上了。黄老爹四下望着，直着眼睛道：“你们听听！
他是个疯子不是？”
四周的人听了那书生之言，无不啧啧称奇。可是经此一来，也就不大爱多管闲事了，都当他是疯子，纷纷走了。
黄老爹又蹲下来问了他几句，无奈书生却是再也不开口，他只好无可奈何地叹了一口气，也当他是个疯子，转身离去。
这地方又安静了。
到了晚上，起了风，鹅掌大的雪花一片片由天上飘下来，飘在书生的身上、脸上，就像是堆了一个雪人似的。雪地里有几只饿狼在远处徘徊着，伸着长脖子，发出“喔—
—喔——”的凄厉的嗥声。所幸这晏宅大门口的灯光很亮，否则那书生怕早要被这些畜生给吃掉了。
忽然，两条人影从晏府的高墙上冒出来，现出白天所见的那一对佳人，正是府里的小姐晏小真和丫鬟雪雁。她们婀娜的身形由墙上飘然而下，竟没有发出一点声音；然后飞快地向着那个书生奔去。
前行的雪雁，一身翠绿小袄，头系红巾。后面的晏小姐仍然是一袭银狐披风，在雪地映衬下，不注意看，还真看不清楚。
她二人很快地跑到了那个书生面前，这时大雪已把那书生整个身子都盖住了。
晏小姐着急地跺着脚道：“糟糕，我们来晚了！你快把雪给他弄下来，让我看看他还有救没有。”
雪雁忙把手中的包袱交给小姐拿着，走过去用手把书生身上的积雪拂了下来，回头招手，小声道：“小姐！你来！”
晏小真一拧纤腰，纵到了书生跟前，慢慢蹲下身子，把包袱又交给雪雁，伸出玉手，在书生鼻子上拭了试，秀眉微蹙。雪雁焦急地问：
“小姐！还有救没有？”
晏小姐叹了一口气，杏目瞟着这书生，心中似有一种说不出的怜惜。其实她总共也不过看过这书生两次，是骑马出去打猎和回来时扫了两眼；而且父亲都在身边。先时她只是觉得这书生文弱可怜，此刻这一近视，她才发现到，这书生竟是如此英俊的一个少年。
书生的两道剑眉，黑秀分明，挺直的鼻梁，如绳悬玉胆，那英俊紧闭的双唇，即使不说笑，也散发着一种男性独有的俊豪气质。
晏小姐微微怔了一下，心中暗忖道：“可怜的读书人，看他样子，并不似一寒门中人，怎会落得冻倒街头呢？”
想着匆匆向雪雁道：“快把水囊给我！”
雪雁由包袱内拿出了一个热水囊，晏小姐把水囊打开，小心地往书生嘴里灌了几口水。又等了一会儿，那书生仍不见有任何动作。
晏小姐叹息了一声道：“雪雁！你把他身子扶一扶，我为他活活血，也许他在雪地里躺得太久了。”
雪雁答应着，两只手把书生上身抬起了一些，吓得伸了一下舌头说：
“乖乖，好冷！他只穿着一件单衣裳呢！小姐，你摸摸他身上看！”
晏小姐刚伸出手，却又慢慢收了回来，讪讪地道：“我不摸。”
雪雁扑哧一笑：
“你不是还要给他活血么？那可要摸得更厉害呢！”
晏小真一挑秀眉，嗔道：“你……”
随着她又低低叹息了一声：
“雪雁！我们这是救人。俗谓救人一命，胜造七级浮屠，你可不要胡说！”
雪雁笑着点头道：“是！是！谁说不是呢！小姐，什么是浮屠？”
晏小真白了她一眼：
“浮屠就是宝塔。好了，你别打岔了，我们还得快些回去，等会妈找不着人，又要叫了。”
地上的白雪映照着书生的脸，他仍是紧闭着双眼，死死咬着牙关。
晏小真叹了一声：
“我愈看他愈觉得可怜，一个读书的相公怎会这么惨呢？”
雪雁也叹了一声：
“唉！比这惨的事还多着呢！”
晏小真白了她一眼，不避嫌疑地用双手在这书生的前胸推按了一番。当她的手一触及这书生胸脯时，才知对方果然仅仅只穿着一袭单衣，他身上的肉已和地上的雪差不多凉了。
晏小真自幼随父亲天马行空晏星寒学了一身惊人的功夫，尤其是晏老爷子独擅的内家吐纳功夫和一身飞腾的轻身功夫，晏小真已得真传。天马行空晏星寒擅能神医药理之术，武林中人知悉者甚少。可是这个女儿，在这一方面，却已得了父亲传授。只是晏老平素约束甚严，对于这唯一的掌上明珠，更是不令她轻易出门，所以她虽有一身超人的武功和绝妙的医术，却从未有展示的机会。
晏小真每想起来，就似有一种说不出的痛苦。常年的无聊之下，除了每天偷偷地随父亲练功夫以外，就把那经史子集背诵一遍。闲暇的时候，就传授自己的贴身丫头雪雁几手功夫。她传授雪雁功夫，本来为的是解闷，却想不到这丫鬟资质很高，居然一学就会。这才引起了晏小姐的兴趣，以后遂也认真地教下去。五年下来，雪雁受益非浅。
晏小真对父亲知道得很少，晏老从来也不给她谈过去的事。在她小时候，总是难得见上父亲一面；可是到了十岁以后，父亲却从来没有一天离开过她。
近几年家由凉州搬到肃州，父亲更是绝少出门，除了有时候这位老人家在传授女儿武功时，回想到当年风尘生涯有些感慨以外，其他的时间，他几乎忘了自己是一个身怀绝技的武林名宿了。
晏小真的母亲“俏红线”楚枫娘，三十年前也是名闻天山以南的女侠客，自从她和晏星寒结婚以后，夫妻感情一直极为融洽。
一个风尘里拿刀动剑的女性，一旦回到闺房，作了管家婆以后，俏红线楚枫娘的功夫可就搁下了。可是她并不以为憾，一来她有个好女儿，可继承她及丈夫的衣钵；再者她以为女人总应该像个女人。况且如今丈夫有大片家业，不愁吃穿，更无人敢上门惹事，还要功夫何用？
尽管如此，楚枫娘手底下仍还是相当厉害的。有时候她高了兴，也会把女儿叫来，母女两个比比剑。可是每一次她总输在女儿手里。她最拿手的暗器，叫做“红线金丸”，这“俏红线”三字的外号，也是因此而来。晏小真的“红线金丸”是得自她亲手传授的；另外晏小真还由父亲那里学会了“五云石”。她的暗器打法，确是得兼两家之长。
平静的生活里，有时候会因为一些偶然的小事而引起波纹。就像今天，当晏小真射猎归返时，再次看见雪地里的那个书生，她竟感到一种说不出的不安情绪。她满以为父亲定会把他救回家医治的，谁知竟出乎意外，这一次父亲竟没有管。当雪雁回来把晏星寒对那书生的态度详细告诉她之后，晏小真心中不禁十分难过，同时对父亲这种态度十分不满。
因此在入夜之后，她才瞒着父母，叫雪雁准备了些食物，还带了一床皮褥子，主婢二人偷偷越墙外出。在小真本身来说，是极为纯洁的，她只是想为那书生把寒病治好，再赠他些食物及衣物，劝他离开这里，好到别处谋生。
谁知这时见到了这个可怜的少年，她心中竟似有一种说不出的感慨。
她那温润的手指，在对方冰冷的皮肤上揉按的时候，不知如何，她的脸变得绯红了。
半盏茶之后，那书生才长长地吁出了一口气，口中长吟了一声：
“好冷啊！”
晏小真急忙收回了手，红着脸站起了身子。
雪雁笑道：“小姐！他醒了。”
晏小真以手按了嘴唇一下，轻轻道：“把褥子给他盖上。”
雪雁点着头，把带来的一床黑豹皮褥子给他盖上。这时晏小真却轻巧地纵身窜上了墙头。雪雁一怔：
“小姐！你别走呀！”
晏小真嗔道：“傻丫头，我不比你，怎能与他乱说话，你等他醒了好好问问他，我先回去了。”
她说着，娇躯扭动，已失去了踪影。雪雁红着脸站着，正想再说话，忽听那书生叹了一声道：“多谢小姐赠褥送暖，萍水陌路，还没请教小姐芳名如何称呼……小可……”
雪雁红着脸讪讪道：“你……弄错了。救你的是我们小姐，可不是我，我是她的使唤丫鬟雪雁！”
书生翻着亮晶晶的一对眸子，盯视着她，微微怔道：“如此说，小可之命，系二位姑娘搭救了？但不知贵府小姐可还在这里，小可想当面向她致谢！”
雪雁皱眉摇头道：“她走了……我说相公你就不要客气了，我还有话问你呢！”
书生苦笑道：“小可一介寒儒，如今落泊异乡，衣食无着，怎敢承受姑娘如此称呼？
岂不折煞……”
雪雁平素很少与文人交谈，一听对方说话如此文绉绉的，有点酸酸的味儿，听得怪舒服，不由笑了笑道：“我们小姐果没猜错，她说你是一个读书人，现在一听你说话果然不错……你也不要客气了，我问你，你现在觉得好点不？”
书生伸动了一下双腿，俊眉轻舒：
“嗯……”
雪雁忙蹲下了身子，急道：“怎么啦？”
书生喘了一口气，喃喃道：“骨头好酸！”
雪雁一笑，杏目连转道：“怎么会不酸？要我在雪地里睡这么久还痛呢！”
书生苦笑着点了点头：
“小可不死之恩，皆贤主婢之赐也！”
雪雁扬了一下秀眉，笑眯眯地道：“这就不要提了，我问你家在哪里？姓什么叫什么？怎会冻卧在这里？你慢慢告诉我好不好？”
书生未言之前，先长长叹了一声：
“小姑娘，提起来一言难尽，既蒙见问，小可据实相告……小可姓……”
他忽然顿了一顿，又道：“小可姓谭名啸，乃是冀省大名人氏，自幼父母双亡，被一远门族伯抚养成人，不幸我这族伯却在三年前一病归天……”
雪雁揉了一下眼，道：“真可怜！你不要再说下去了，谭相公，你要到哪去呢？”
谭啸又长叹了一声：
“我……无家可归，不怕小姑娘你见笑，我如今是浪迹风尘，四海为家……”
冻倒街旁的陌路书生，在获得晏府小姐丫鬟的接济之后，不由精神复苏，谈到自己不幸的身世，由不住唏嘘涕零不已。他告诉雪雁他名叫谭啸，自幼父母双亡，这一句也许不是假话，因为他眸子里流露的尽是真情，雪雁不禁为之一掬同情之泪。谭啸简略诉说了一遍自己的身世，雪雁已有点泣不成声了。
她气吁吁地问：
“这么说相公是一个读书人了？相公你进过学没有？”
谭啸叹息了一声：
“自然进过学，说起来我还是个举人呢！”
雪雁吃惊地张了一下嘴，说道：“这就好了！我们府里正好少一个帐房，老爷说要找一个有学问的……”
书生眼睛一亮，道：“谢谢小姑娘！”
雪雁眨了一下眼睛，半笑道：“你谢我干嘛呀？我这只不过是说一说罢了，至于老爷是不是答应，还不知道呢！”
书生不禁失望地叹息了一声，又闭上了眸子。雪雁望着他笑了笑：
“这么好了，你也不要失望，这个事情可是没准，我回去转告我们小姐，小姐要是肯给你说情，大概是没什么问题的。”
谭啸倏地睁开眸子，感激地道：“小姑娘多多费心，在下也不多说什么感谢的话了！”
雪雁叹息了一声：
“你就别谢了！”
说着秀眉微微颦着：
“只是你老躺在雪地里也不是个办法呀！”
书生抽筋似的道：“小可此刻骨如蚁咬，腰酸背痛，连转侧一下已是不能，还有什么办法？”
雪雁咬着唇儿发了一会儿愣，说：
“我把你扶到墙根下，你把皮褥子垫在底下，先凑合着坐一夜好不好？”
谭啸皱着眉点了点头：
“也只好如此了！”
雪雁伸手去拉他胳膊，不想才一用劲，那书生便剪着眉毛，口中哎哟哎哟叫个不停，吓得她忙松了手，叹了一口气道：“你们读书人，真是不中用。唉！怎么办呢？”
谭啸红着脸，嗫嚅道：“我还是坐着不动，就劳小姑娘用手拉着这皮褥子走就行了。”
雪雁瞟着他一笑：
“也难为你怎么想出来的。好！咱们来试一试吧！”
书生强自坐起来，雪雁一只手拉着皮褥一角，试着一拉，果然滑溜溜的，龇牙一笑道：“你可坐好了！”
说着一路拉到了墙根边一棵大松树下面。谭啸兀自不停地道：“小心……小心呀！”
雪雁见他胆小如鼠，不禁捂着嘴直笑，一面把那厚皮袄给他披上。见他靠在墙上，上有松树可遮着落下来的雪，下有皮褥暖腿，也就马马虎虎可应付了。
于是，她后退几步，弯着腰道：
“没有办法，你也只有这么凑和凑和了，这里面都是吃的东西！”
她说着把那个包袱递过去，谭啸伸手接了过来，只觉得热乎乎的，他脸上流露出感激的神色，苦笑了笑：
“在下与二位姑娘素昧平生，平白受此恩遇，真不知如何报答才好！”
雪雁俏皮地一笑，摆了摆手：
“得啦！你就别客气了……天可不早了，我走了！”
她说着方要回身，谭啸忽道：“姑娘且慢……”
雪雁回过脸来，慢慢道：“还有事么？”
谭啸尴尬地道：“小姑娘芳名在下已知，可是那位小姐芳名……”
雪雁秋波半转：
“我还当什么事呢！我们小姐叫晏小真……没别的事了吧？”
谭啸喃喃道：“哦……没有了！”
雪雁又嘱咐道：“今夜的事，你不要对任何人谈起，否则小姐会不开心的。”
谭啸频频点首。只见那小丫鬓扭动小蛮腰，已经纵上了高墙，遂自飘身而下。书生注目良久，直到眼前没有一些声息，他才微微冷笑了笑，自言自语道：“晏星寒！任你智者千虑，必有一失，我既找到了你，岂能轻易放过？”
他那抖擞的精神，如电的目光，何曾像是一个冻饿待毙之人？不过，他对于晏老善人的“拒人于千里之外”的那种态度，十分惊佩。他知道自己此刻的身份已令他疑心了。
他警惕着自己，必须要在这第一个回合之中，制胜对方，当然，那要用无比的坚忍之力。
他静静地靠在墙边，打开了晏小真送来的食物，慢慢咀嚼着。对于这位好心的小姐，他并没有存下一些感激的意思，因为他的内心，早已被“仇恨”这种东西，装得满满的了！
二
远处雪地里，慢慢偎来了一只饿狼，它是被谭啸袋中的食物味道引来的。当它走到离书生身前五丈左右的地方，蹲下了后腿，静静地瞪视着这个书生。
它喉中发出极为低微的呜声，馋涎下滴，可是那书生丝毫不把它看在眼中，仍然慢慢地啃食着手中的鸡腿。
忽然，他抬起头，把口中的鸡骨一吐。这动作本极普通，可是五丈以外的那只恶狼，却发出了一声悲嗥，猛地掉头落荒而去。红红的血，由它头上流了下来。
书生哂然一笑：“好不识趣的畜生！”
他的耳朵随时都在听着附近的任何动静，现在他确知一件新奇的事情来了。他把手中的食物，很快地埋在雪地里，又把附近的足迹，用手掩了掩，侧身躺下，回复到他白天的那种姿态，他的体温，也在迅速地减低着。
不久之后，一个瘦长的人影，随着一阵微风，出现在他的身前。
那影子就像是一个幽灵似的，行走竟没有带出一点声音。可是在白雪的映照之下，他没有办法隐蔽自己，那是一个清癯的老人，他穿着一袭宽大的皂色长袄，腰干挺得很直。
这老人慢慢地在雪面上踏行着，不一刻便到了谭啸身前，然后他站住了脚。
白雪映着老人死板板的一张脸，那脸上没有任何表情，西北风掀起他银灰色的长须。
他冷冷地注视着这个雪地里的少年，良久不发一语。忽然他向前跨了一步，伸出一手，在谭啸的鼻边试了试，他所体会到的，是对方微弱的鼻息。这时他的两道搭下的眉毛，才微微地向当中挤了一挤。
于是他轻轻蹲下了身子，又伸出一手，按在了谭啸的左手脉门之上。
这一次，他的眉毛皱得更紧了，他站起了身子，冷冷地笑了笑，心里在说：“奇怪！
莫非是我多疑了？可是，他来得太奇怪了……太令人怀疑了。”
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