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此刻的苏凡正在学堂教课，学生顽皮，不肯好好地背书，硬板起脸训几句，过一会儿又闹得炸开了锅似的。
正忙不过来的时候，有人在门外问：“苏先生在吗？”
苏凡出门一看，是那颜家的小厮，常听他家公子唤他颜安。
“学生就是。”
颜安从袖中摸出本书交到他手里：
“我家公子临上京前让小的转交给公子。”
说罢，便走了。
苏凡翻来看，竟是手抄的诗集。那遒劲俊挺的字迹眼熟的很。开篇第一首：
关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。
参差荇菜，左右流之。窈窕淑女，寤寐求之。
求之不得，寤寐思服。悠哉悠哉，辗转反侧。
参差荇菜，左右采之。窈窕淑女，琴瑟友之。
参差荇菜，左右之。窈窕淑女，钟鼓乐之。
便再也翻不下去了，只觉得脑中浑浑噩噩，里头学生们的喧闹声远得好似是天边传来的。
有些意外地看到家里空无一人，那只天天窝在软椅上挑着眉责怪他：“慢死了！是要饿死我是不是？”的狐狸竟然不在。
一路上都有些神思恍惚的苏凡想了好一会儿才想起来，今晚说好是去齐伯家的。早两天齐伯就跑来三请四请过了。知道篱落爱他家的桂花酒，自己纵使心里不好意思，嘴上还是应了。
那贪嘴的狐大概是等不及他回来，所以自己先去了吧？苏凡思忖着。
找了张椅子慢慢坐下，将怀里的诗集放到桌上。烛火幽幽，空无一字的封页染上了点昏黄的色彩，好似落日一般。
便是那一年，夫子教念诗：“关关雎鸠，在河之洲…”，谁没有背会谁就不许回家。那时苏凡刚入学堂，底子薄，跟不上。及至黄昏，所有孩子都一蹦一跳地走了，就只剩苏凡一人在案前着急，越急越是不会背，记了前一句死活想不起后一句。夫子气急，说要是日落前还是不会背就要挨戒尺罚了。苏凡害怕，泪珠子一串串往下掉，背得更不全。
“夫子莫气，让学生来教教他吧。”有人对夫子说。
抬起头来看，杏黄衫子墨黑的发，同样墨黑的眼一望不见底。
子卿，学堂里功课最好的颜子卿。夫子教的他会得最快，有些夫子没有教的他也会。这诗，夫子只念了一遍他就会了，同窗们羡慕，他淡淡地说，家中请的先生早已教过，没什么。众人“哇——”的一声，更为羡慕。他只翘了翘嘴角，视线往这里一扫，苏凡赶紧低下头佯装看书。其实，唇咬得死紧。
有些人，天生便是用来让人嫉妒的。
夫子“嗯”了一声，算是应允了。又吩咐了两句就出了学堂。
“你莫急，定了定神再背。”他说。
苏凡点点头，脸上不争气地烧了一大片。
“关关雎鸠，在河之洲…”
不记得最后是怎样背会的，只记得那人温润好听的声音在耳边响了一遍又一遍。连晚上做梦时，梦里也是一句又一句的“关关雎鸠…君子好逑…”
当时自己不过十岁，他也不过十一，却俨然是大人的样子了。哪里像自己，只会哭鼻子。
唇角微微弯起。
还有那一年，同窗携手郊游。仿古人流觞曲水，杯驻于前者便要赋诗一首。苏凡生性内向，最不擅长这样当众展才的事。可那杯子似跟他过不去一般，隔三差五地就要在他面前停上一停。手足无措间，又是子卿替他解了围，不但代他赋诗还要痛饮三大杯算作处罚。几杯酒下肚，面红耳赤，被众人笑称是大姑娘抹了新胭脂。他依旧淡淡地笑，只轻轻对自己说：“没事的，你放心。”只怕当时自己的脸比他更红。
…
“哟…好事近了，难怪笑这么欢。呵…”
轻笑声打断了他的回忆。苏凡猛然惊醒，看门外天色，自己竟发了这么久的呆。
“怎么？是在下打断了苏先生的好梦么？苏先生大慈大悲可休要同小人一般见识。”篱落见他不作声，以为是被自己说中了。
他果真要娶妻，还乐得很！心里开始为这认知不舒服起来，体内的酒液一阵阵上涌，热得好似着了火一般。于是越发管不住自己的嘴：
“还不知苏先生何时小登科？是不能大登科所以小登科么？你说这书呆子还真是执拗，知道自己没有本事金榜题名讨个公主，就娶个村姑说是小登科，不就是要圆个登科的梦么？也不怕旁人笑话！告诉你！村姑怎么能跟公主比？你这小小的登科拿什么同人家大登科比？配么？配得起么？嗯？怎么？不说话？害羞了？呵呵…怎么不笑了？笑呀，要不要我去隔壁把师娘请来？还挑什么日子呀，乘今晚月黑风高，往床上一滚就得了。本大仙亲自给你保媒，这面子够大了吧？嗯？…看，我都忘了，我该先去和师娘大人请个安呐，以后小的在这里住着，先生千万不要嫌弃我碍眼呐…”
苏凡见他步伐不稳，虚虚地斜靠在门边，双目迷离，腮边挂了两团酡红。手里还抱了只土酒坛。便知他是醉了。暗暗地叹一口气，不理会他的疯言疯语，起身去扶他：
“你醉了，我扶你去休息吧。人家都睡了，休要吵闹，打扰了人家就不好了。”
狐狸甩开他的手，软软地靠着门框子往地上歪。嘴里还嚷着：“不要！谁要你扶！你去扶你那新娘子吧…本大仙缺了你就活不下去了是不是？”
苏凡听得莫明，又不能放任他不管。蹲下身宽慰他：“起来吧，有什么事进了屋再说。现在晚上天凉，坐地上沾了寒气对身子不好。更何况你是个修行的人，更不能这般胡闹。”
又逗他：“可是今晚齐伯家的饭菜不对口味？下次再来请我不答应就是了。我已经应了张嫂，你不是爱吃她们家的鲫鱼么？我们明晚就去。”
如是这般，好说歹说，篱落就是不肯开口也不肯起身。只背着脸，尖尖的指尖在门框上抓出一道又一道印子。
苏凡见说不动他，无奈地起身。就这样让他醒醒酒也好，又怕他着凉，想进屋给他拿件厚实点的衣服披在身上。
人才刚转过身，背后就有人叹气：“果然呐，要娶妻的人就是不一样。人还没过门呢，就不顾自家的表兄了。”
回过头，篱落仍旧缩在门边，一双淡金色的眼隔着迷离一眨不眨地看着自己，仿佛苏凡当真不要他了一般。
苏凡心说，不是你不让扶么？但还是不忍心，又过去搀他。
谁知，才一伸手就被他拉了过去。
篱落一手抓着苏凡的手，另一手穿过苏凡的腋下搭在腰间，整个胸膛紧紧地贴着苏凡的背，下巴抵在苏凡肩上，就如同从背后环抱着他。
苏凡一怔。就听一个声音带着酒气在他耳边轻咬：“怎么不进屋？不怕我着凉么？”
脸上热得仿佛醉倒的人是他：
“嗯…哦！”
方要举步，院外有人问：“苏先生可在家？”
伴着询问声，人已经进了院子。月光下俏生生站了个绿衣的女子，星目流转，樱唇半启：“兰芷有事要同苏先生商量。”
“哼！”狐狸似乎又生气了。松开苏凡转身进了内室。
“砰——”的一声，门被用力摔上，墙上抖落不少石灰。
“这…”苏凡有些尴尬，“让兰芷姑娘见怪了。”
“先生不要客气。兰芷…兰芷是来问先生一件事…”
“姑娘但问无妨。”
“那就恕兰芷冒昧了。”兰芷咬了咬唇，似下了决心般开口，“敢问先生，可真愿娶兰芷为妻？”
月光下看那眼，竟决绝得仿佛是要赴死。
苏凡骇然，想不到她会问得如此直接。当日只是为了宽老师的心才随口答应要考虑，可哪里真正考虑过，此时被问，不禁有些踌躇：“这…我…”
“先生只要回答小女是或不是。”
“这…”
“先生！”
“婚姻之事，非同儿戏，小可…小可…小可实在不能一人作主。目下…目下…”苏凡见她追问只能尽力搪塞。
“如若小女子无耻，求先生一定要娶小女子呢？”
“啊？！”苏凡又是一惊。看那兰芷，却已是双目含泪，满脸凄苦之色。
“便求先生娶小女过门吧…”见苏凡犹疑，兰芷一下跪倒就拜，“先生于小女之恩，小女来世必做牛做马以报万一！小女子先在这里给先生磕头了！
“你…这！”苏凡赶忙将她扶起，“姑娘有事便请直说吧。在下如能帮到一二，必倾力为之。”
“那…可请先生往无人处一叙？”兰芷这才止了哭，但仍紧紧看着苏凡，眼中满是哀求。
苏凡想了想，答应了。跟着兰芷出了自家院子。
那一夜，苏凡没有回来。篱落在床上翻来覆去怎么也睡不着，支起耳朵听着门外的响动。
院外有什么声响，似乎门被推了一下。接着“喵——”的一声。
死猫！没事儿你挠什么门？这是你挠的门么？明天把你坐成一锅“龙虎斗”，我看你还挠！
又有什么声响，似乎有人在院子里走动。接着“汪——”的一声。
死狗！大半夜的你串什么门？这院子是给你串门用的么？明天把你切成块红烧着吃，我看你还串！
墙上有什么动静，似乎有人爬上了墙头。接着“喔喔喔——”的一声。
死鸡！大清早的你打什么鸣？打鸣用那么勤快么？本大爷现在就咬断你的脖子，我看你还打！
实在睡不着，不对，是睡饱了。狐狸跑去堂屋坐着，眼巴巴地看着那竹篱笆门。
直到等得不耐烦，随手又挠了一墙印子后，才见苏凡一身疲惫地走了进来。
“哟，难为你还记得回来。”自己管不住自己的嘴，一开口就是嘲讽。
苏凡没有说话，转身进了厨房。不久，端出一碟馒头：“学堂快上课了，你就将就下吧。厨房里还有些米，中午你就自己熬碗粥。”
说罢，不等篱落回答就去了学堂。
狐狸坐在椅上只能默默地看着他的背影。
心中一恼，袖子一拂，碟子立时粉身碎骨，里边的馒头滚到了脚边。抬脚想踩，怎么也踩不下去。
“哼！”
把那馒头看了半晌，袖子再一拂，那碟子还是好端端放在桌上的模样。
想出门散个心，一脚刚跨出就见隔壁的王婶正挨个敲着各家的门：
“张家嫂子，下月初八，我家兰芷出阁，你可得来呀！”
“李家他哥，我家兰芷的好日子，你一定要来啊！下月初八！说什么贺礼呀，大家乡里乡亲的，见外不是？”
“曹家大妹子，我家兰芷要出阁了！就是和苏先生，一定来喝喜酒啊！对了，上次在你那边看到那鸳鸯绣得真好看，能不能给我们家兰芷绣一个？拿来当红盖头一定最合适！”
“…”
转眼瞧见篱落，忙扭着胖胖的腰身过来打招呼：“哟！他表哥呀！以后就是一家人了！咱小门小户的，您千万要多担待呀！咱家兰芷以后就托你家苏先生多多照顾了！这孩子不懂事，表哥您也多包涵呐！”
心头说不出是什么滋味，他清早时冷淡的神态在眼前不断地扩大再扩大。是不是以后就都这般待我了？所有的好都要去给那个什么混蛋娘子了？不再好声好气地跟我说话了？
娶妻？谁准了？！
心念一转，篱落拔腿就往学堂跑。
学堂里的学生们都在读书：“参差荇菜，左右之。窈窕淑女，钟鼓乐之。”
一见篱落跑了进来，苏凡首先就愣了，赶紧抓过他的袖子往门外拖。
篱落任他拖着，只死死地盯着他的脸看。
“你怎么来了？”苏凡有些焦急，这狐狸怎么总生事？
“你、你是不是要娶妻了？”篱落沉声问道。不知是不是方才跑得急，心头“别别”直跳。
苏凡沉默了一会儿，点点头：“嗯。”
篱落不作声了，甩开苏凡的手，身形一跃就掠了出去。
“这…这是怎么了？”苏凡有些不明白。
想到昨晚的情形，还真是混乱的局面。自己是不是真的老好人当惯了，才摊上这样的事？
为什么旁人总是有事要帮忙了才想到来找他呢？自己也是人呵，也有苦处和难处，也讨厌一个人时的寂寞孤单。
于是又想起了那一个黄昏，有人陪着自己一遍又一遍地念着：“关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑…”
耳边的声音温润如水，依稀恍如昨日。
第四章
“兰芷啊，我上你二姨家转转。院子里的鸡你看着点，别让跑出院子，不然就找不回来了。”
脚步声渐渐远去，兰芷红着眼圈坐在床边。
还有声音隔着墙传来：“诶哟喂，他王婶呀！恭喜呀！多好的福气呀，您老是苦尽甘来了…”
听在耳里，硬吞下肚的酸楚在心里漫开再漫开，漫成眼前一阵模糊。咬破了唇不让自己哭出声。乡下人家里墙薄，被听到了受不起满庄的流言蜚语。
摊开紧握成拳的手掌，掌中静静躺了一方墨玉。厚实狭长，似是说书先生口中王孙公子腰间的配饰。最稀奇的是，明明通体黝黑却泛出五色光，炫彩缤纷，煞是夺目。玉中间夹了几道红痕，仔细一看，居然是个狂草的“狼”字，衬着四周毫无瑕疵的黑，越发红得鲜亮，血也似的。
庄里的姑娘间流传：月圆之夜，如果在清河里沐浴更衣，然后焚香祷告，就可求来一段好姻缘。闺房里的悄悄话，附在耳边轻轻说，彼此都羞了个大红脸。一边绞着衣角啐道：“什么乱七八糟的，不害臊！”一边心里头跳得自己都能听到声响。你推我，我推你，小心翼翼翼暗地里约了个期。
四月前，清河边，一轮圆月高悬。
几个要好姐妹在岸边扭捏着要反悔。兰芷生性爽快，解了扣子第一个下河：“来都来了，还羞什么？大半夜的，谁会来这儿看你？”
河水清凉，浸在里头甚是舒服，不觉慢慢闭上了眼。再次睁开眼，四下无人，雾气迷蒙。刚要扬声寻找那些同来的女孩，，岸边有人朗声大笑：
“真没料到，夜半来此喝口水竟能看到如此好风景。”
心头一惊，凝神看岸上那人。黑衣黑发，几乎快要融进茫茫夜色里。他拾起地上的肚兜送到鼻前嗅，半睁半开的眼里一半轻佻一半邪魅。
羞得无处藏身，勉力将自己的身子往水里躲。心如鹿撞，那张俊朗的脸夺尽月色光华，叫人恨也恨不起来。
“看来是在下唐突美人了。”她的肚兜还在他手中，又深深闻了一闻，他笑得意味深长，“那便后会有期。”
来去如风，只看到肚兜飘飘摇摇又坠入草丛，岸上哪里有人？
“兰芷，你想什么呢？这么入神。”同来的姐妹拉她。
慢慢转过头，有些迷茫，莫不是梦么？
穿衣时，有什么从衣服里掉出来，幽幽一方墨玉。攥在手里，一路烫到心底。
竟不是梦。
后来几天，夜不能寐。有人轻轻叩门，急急跑去开了，夜风涌入，衣衫飞扬，门外的人黑衣黑发快要淹没在夜色里。
“前日在下不慎丢了件东西，不知姑娘可曾拾到？”
陌上谁家年少，足风流。
越想越是止不住落泪，引得胃中一阵翻滚，酸涩上冲，喉头一阵发痒，不得不靠着床头干呕起来。伸出一手放在小腹上安抚：
“乖，再忍忍吧…”
泣不成声。
“你怀孕了？”陌生的声音响起。
银发，白衫，淡金瞳。
一步一步慢慢地走进来，十指尖尖，点点锐利的光。
“你、怀、孕、了！”这次不是问句。他一字一顿，似是从紧咬的牙间硬挤出来。
遍体生寒，颤得说不出一个字。
篱落停在她面前不远处，没有再上前。淡金色的眼厌恶地看着眼前捂着腹部不断往床内缩的女人：“那个书呆子娶你就是为了这个？”
见兰芷点头，白纱衣无风自动，手起掌落，坚实的杉木桌化作一地白粉。
“我…”兰芷挣扎着想要辩解，“我…我只是想保住这个孩子…我…”
篱落不客气地打断她：“所以你就可以不顾别人的处境？”
泛着金色的眸子似是看着兰芷又似看着别的什么，先前怨毒后又流露出一点哀悯：
“凭什么？就因为他之前吃了你家一口饭，还是因为穿了你家一件衣？所以让他戴着顶绿帽替别人养孩子！柿子软就拼命地捏是不是？你顾着你的孩子所以就可以不管别家孩子的死活？算好了对不对？苏先生心肠好，哭两声就一定会点头；苏先生老好人，哪怕不是自己的孩子也会好好对待；苏先生面子薄，老婆红杏出墙也不敢骂一声‘贱人’…对不对？！嗯？！”
深吸一口气，篱落抬脚出门，“同样都是人，不要以为别人的心就不是肉做的；没有说‘不’，不代表就是甘愿。你好好记住！”
走到院子中，肥大的母鸡领着群小鸡排成一行散步。见着篱落，母鸡“咯——”的一声尖叫，不顾那步履蹒跚的小鸡就扑腾着翅膀往墙上跳。小鸡们也摇摆着四下逃窜，蒙头一跑，两只撞到了一起，腿软得再站不起来。一时间，“咯咯…”“唧唧…”的鸡叫声伴着里面兰芷的哭声，好不热闹。
去！一脚踢飞那只晕倒在他脚边的小鸡仔。瘦成这样也敢送上门，还不够你狐大爷塞牙缝的，长几两肉再来！
这一天，篱落没有去别家蹭饭。苏凡有些讶异，随即盛了碗米饭送到他手上。
菜色很简单，炒青菜，炖鸡蛋。狐狸意外地没有吵闹，一口一口低头扒饭。倒是苏凡觉得不自在，拉过那碟青菜，把鸡蛋往篱落面前推了推。
篱落抬起头，嘴动了动，一声不吭地端起青菜全部倒进自己碗里，和