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如此一来，值得提防的，只剩少林、峨嵋、青龙、百越、醉仙这几个台面上的角色……
江湖的势力就要重新洗盘，这个时候，一著错，可是整盘输……
「来，下车休息休息。」
到了一个市镇，谢小子在一个客栈前停下了马车。
「可是，谢大侠，如今风声正紧。」
「有什么差别？反正一路上多的是人盯著，也不差再多两三只。」谢小子一脸无所谓的样子。
玄武地言以对。
事实上，萧子灵经过了这几天的赶路，已经瘦了一大圈。玄武有点心疼。
让灵儿休息休息，吃点好的，也好过这样折腾下去。一个小孩子能再捱多久？
正常玄武沉思的时候，谢小子的手已经拧上萧子灵的脸颊。
「你瞧瞧，瘦成这个样子，还剩几两肉啊？」
萧子灵懒得再挣扎，只是瞪著这个谢小子。
「乖乖，这眼神简直跟你娘一个样子。喂喂喂，小子灵，本人可是给你娘拧到大的。母债子偿，你给我拧回几下，也不委屈吧。」
萧子灵瘪了嘴。
「谢大侠，您……」
谢小子订了一间大房，又要了一桌的好菜。然后，很神秘地表示他要离开一阵子。
「谢大侠欲往何处？」玄武疑惑。
「找姑娘。」谢小子临去前丢下了一句话。
「找……」玄武再度无言以对。
转过头看了萧子灵一眼，萧子灵正专心享用著难得的佳肴。
天色黑了，萧子灵也睡了，玄武不敢大意，守了整夜。
「哟，我回来了，」
天才刚亮，谢小子就拉开了嗓子，踢开了门，一副唯恐整家客栈不知道他回来的样子。
萧子灵揉了揉犹然睡眼惺忪的眼。
「来来来，有好东西。」谢小子把一堆崭新而且华丽的丝绸衣裳堆到了桌上。
「谢大侠，您何必破费？」玄武盯著桌上的新衣。
「送的，你当谢小子有钱吗，告诉你，整个山庄里最穷的就是我。不过，不拿白不拿，来来，赶快换上。」
难不成这位谢大侠打家劫舍去了？玄武不禁暗暗担心。
「不会吧，那种眼神，你当我抢来的？」谢小子一脸气急败坏的样子。
「兄弟，饭可以随便吃，话可不能乱说，连想都不能想的。否则，一点风声传到我师父那，你当我是铁打的吗？」
「真是对不住。」玄武躬腰道歉。
「啧，算了。啊，有件重要的事得跟你们说。」谢小子难得严肃。
「请吩咐。」玄武也跟著紧张了起来。
「这几天，尽量吃好睡好，把这小子灵养胖一点，别让我捱师父刮，知道了吗？」谢小子又拧了拧萧子灵的脸。
一只白鸽飞进了一座由高山环绕而成的山谷。
「怎么了，二姊？里头写些什么？」焦急的声音。
「你自己看。」
一名年约四十岁的女子，连忙把纸条接了过来，细细读著。
「什么！蝶衣她……」女子的脸上尽是恼怒之色。
「你打算怎么做？」
「当然就是宰了这些王八羔子！当我们蝴蝶山庄好欺负的吗！」女子大怒。
「别忘了，你已经把程蝶衣赶出师门了，这件事不关我们山庄的事。」
「这！」女子一脸想反驳却又不知从何反驳的样子。
「别妄动，这件事还牵扯到玄武太子，你该不会想跟朝廷和整个武林作对吧？」
「啧。」
几日之后，又一只白鸽飞来。
就在这夜，谢小子摇醒了玄武。
「嘘，别作声。」
玄武立刻提高了警觉。
「把小子灵抱著，跟我走。」
于是，玄武摇醒了萧子灵。
「好，等下跟我冲出去。记住了，你被砍个两三刀倒无所谓，可别让这个小子挂了彩，不然我可也保不住你。」
玄武苦笑。「我会小心的，谢大侠。」
谢小子轻轻开了门。过了一刻，他踢开了窗，并且纵身飞出。
「跟好了！」谢小子大喝。
在街道飞奔了几步，右足一点地，谢小子往屋簷上飞去，玄武抱著萧子灵，提著剑，紧紧跟著。
几个人影欺上了玄武，谢小子突然腾空跃起三丈，转身就是一鞭。
两个人头脸上吃了一记火辣辣的鞭子，从屋簷上栽了下去。
转了一个回手，又是一鞭抽向另外三人。
三把刀同时斩上皮鞭，谢小子一个巧劲，鞭梢捲上了刀把。
一扬手，三把刀远远飞去。
正当敌方一阵错愕，谢小子又赏了三人一个鞭子。
有人想空手去接，却硬生生被打断了指骨。
哀嚎声在寂静的夜里响起，几个被惊醒的寻常百姓连忙关紧了门窗。
三人跌下了屋簷。
「在这里！」速方的人影往玄武一行人靠近。
「别发呆啦，快逃吧！」谢小子继续飞奔。
即将出镇，谢小子窜进了一座茅草屋。
「上车！」谢小子驾著马车冲出了房子，玄武纵身进了马车。
「走！」谢小子一鞭击在空中，发出啪擦一声。
两匹马拉著马牵狂奔出镇。
惊魂甫定，玄武开始打量起这辆不知从何而来的救命马车。
既宽敞又舒适，而且被褥、蔬果、乾粮、饮水一应俱全。
几乎感觉不到颠簸。玄武掀开了布廉，道旁的树木正急速向后飞去。
好快的马。
「怎么样？我的品味可好多了吧？」谢小子贼贼笑了。
「谢大侠，您这是从何得来？」
「买的，不过可以报公帐。」
「您早知……」
「其实，我也想不到他们真敢动我，不这，还好我疑心重，先留了几条退路。」谢小子双眼闪了闪。「先前我还不确定你们到底哪边是好人，不过现在看来，暗地里做事的，八成不是什么君子吧，你说是不是啊，玄武太子。」
玄武望著他的谢大侠：
「别怕别怕，我现在不会怀疑你了，这几天我们就和杨师哥碰得上面了，到时候啊……哈哈，敢来惹我，我就叫师哥把他们揍扁。」谢小子笑得很嚣张。
「师哥！师哥！」远远望见人影，谢小子连忙大喊。
杨怀仁转过了身，谢小子驾著马车赶来。
「师弟，你怎么也来了？」杨怀仁一脸诧异。
「我找到玄武太子了。在附近等了一阵子，刚好可以赶上你。你身后的是……」
「师妹夫妇的遗体。」杨怀仁沉重说著。
「嗯……」谢小子脸色也凝重了起来。
玄武两人下了马车。
「这两位又是？」
「大的那个就是玄武太子了，至于小的，是程师姊的孩儿。」
几人转过了山，延著一条小溪往深谷走去。在那高山环绕的山谷里，是一大片的农田以及几家房舍。
几个农夫停下了手边的工作，挥著手。
再往里头去，越过了一片林子，是一座彷若宫殿的建筑。
两个四十岁出头的女子站在前庭，身后跟著一些年幼的弟子。
杨怀仁连忙走上了前。
「徒儿拜见师父、三庄主。」
谢小子也连忙上前恭敬喊著：「徒儿拜见师父、二庄主。」
二庄主点了点头，三庄主则拉著谢小子的手。
「来，卫国，你说哪个是蝶衣的孩儿。」
谢小子指了指萧子灵。
「我看看……真像……跟蝶衣小时候简直一个样子……」三庄主抱起了萧子灵，感伤无限。
萧子灵搂著三庄主的脖子，就是抽抽噎噎地哭了起来。
「乖……怎么了，谁欺负你了……跟师祖说，师祖替你做主。」
「欺人太甚！」三庄主怒喝。
「不干山庄的事。」
「事到如今，你还这么说！」
「程蝶衣已非山庄之人，玄武太子一案属于宫廷之事，我们没有理由插手。」
「你……」
「若你心疼蝶衣，大可把她重衲师门，安葬在庄内。蝴蝶山庄两块地倒还是有的。不过，萧家庄一事，蝴蝶山庄没有理由管。」
「好，就这么做。灵儿，你以后就留在庄里，师祖教你武功，你长大了以后，亲自动手，杀他们个片甲不留！」萧子灵的三师祖慷慨激昂。
萧子灵的眼中出现了灿灿的光芒。
「不行。」二庄主叹著。
「又为什么不行！」三庄主嚷著。
「他这一留下，摆明了蝴蝶山庄要插手萧家庄事。我可不信外头的那些人会放心让他留在山庄里习武。」
「他们敢动山庄，我叫他们直的进来、横的出去！」
「程蝶衣的剑术已经有一定的火侯，为何萧家庄仍然被灭？」
是了，山庄里也有许多不会武的子弟……
「……那灵儿怎么办？」
「从哪里来，就回哪里去。」
「他家破人亡了！你叫他回哪里去！」
「天下之大，总有容身之处。」
「你！」
听著两个庄主的对话，萧子灵抹了抹眼泪，就是倔强地转身走了出去。
「等一下！灵儿，」三庄主连忙喊著。
「让他去。」
「二姊！」
拉住萧子灵的是玄武。
萧子灵大力甩了甩手，却挣脱不掉。于是用另一只手扳著玄武的铁腕。
「灵儿！」玄武低声唤著，于是萧子灵的眼泪又掉了下来。
玄武抱起了萧子灵。
「各位前辈，事到如今，晚辈自会负起萧家庄一事，无须前辈烦心。晚辈告辞。」
「站住。」二庄主清冷的声音。
玄武停下了离去的脚步。
「你自身况且难保，如何管萧家庄事？」
「尽力而为。」
「你也未免太高估了自己。」二庄主悠悠说著。
「总过遇前辈袖手旁观！」
「住口，你这是什么语气！」杨怀仁怒喝。
自知冒犯，玄武噤了声。
「……晚辈自知无力回天，唯有鞠躬尽瘁而已。」
「你无力回天，不代表我无力回天。」
「前辈？」玄武狂喜。
「萧子灵不能留在庄里，蝴蝶山庄也没有理由管朝中之事，我说的还不明白吗？」
「二姊，你是说……」
「只要蝴蝶山庄不出面就可以。至于萧子灵，我相信玄武太子不会让他饿著、冻著的，不是吗？」
第三章 玄武帝
杨怀仁与谢卫国奉命随著玄武以及萧子灵上京。
路上，玄武以及萧子灵整日待在马车里，由杨怀仁以及谢卫国轮流赶著马。
「庄主的意思是……」玄武曾经试图问过两人。
「这你不用管，我们自有办法。」
赶了近半个月的路，路于到了京城。
「好了，现在有你的事了。」谢小子不怀好意地对玄武说。
「请吩咐。」
「我要你跟小子灵到定邦将军府投案。」
「咦？」
「然后，乖乖在那里待几天，不要乱跑。而且，记住喔，可别认罪啊。」
于是，玄武带著萧子灵，硬著头皮拜访了定邦将军，并且陈述冤情。定邦将军无权管辖，只有暂且将两人押下。然而，在真相未明之前，玄武仍然属于太子的身分，定邦将军并没有太过为难，顶多也只能算是软禁。
奏章在第二天早朝就呈了上去。
就如同以往，皇帝并未上朝，奏章由右丞相转呈 。
「来了来了。」谢小子冲到客栈里，杨怀仁正在房里用膳。
「什么事？」
「赵师兄给的消息，皇帝老儿午后把他叫到了御书房，要他起草昭书，说是要废了玄武太子，还要赐他自尽。明日早朝的时候就要宣告天下了。」
「好了，我知道了。坐下来吃饭吧，今晚我们就动手。」杨怀仁递过了一副碗筷。
深夜，两条人影窜进了宫里。
崇光殿。
皇帝斥退了近侍以及宫女，熄了灯。
两人闪进房里，禁卫军浑然不觉。
摸到了皇帝身边，皇帝还呼呼大睡著。于是谢小子点了皇帝几个大｜穴，再悠悠然地从怀里掏出了一把匕首，抵在皇帝的脖子上。
「老头，该醒了吧。啊，别嚷嚷，否则我一慌张，误伤了龙体，可就大大不妙了。」谢小子低声说著。
惊醒的皇帝，吓得目瞪口呆。
「你……大胆草民，我要诛你九族。」虽然是威胁的语气，但是皇帝的音量非常低，因为谢小子一副凶神恶煞的样子。
「喔，我好怕啊。」谢小子坏坏地笑著。 「不过，反正我自小没见过爹娘，也不怕你诛了。」
眼看威吓无用，皇帝连忙换了另一种脸色。
「壮……壮士饶命……」
「喔？草民变壮士了？」
「壮士，你要什么，我都给你。」皇帝滴著冷汗，看著在脖子旁摇来晃去的兵器。
「很简单，明早要用的诏书和玉玺借一下，马上还。」
「这……要来何用……」
「我看你还搞不清楚现在该听谁的啊？看来我得砍你一只指头下来，你才会听话啰？」
「别……」
「嘘，小声一点。」谢小子捂住了皇帝的嘴。「等下如果有人进来，我第一个杀的就是你，懂吗？」谢小子压低了声量。
皇帝僵硬地点了点头。
「来，偷偷告诉我，他们放在哪里。」
谢小子靠近了皇帝，皇帝颤著唇说了。
「很好，很乖。」谢小子微微笑了。
杨怀仁靠了向前，谢小子附在他耳边说了几句，杨怀仁点点头后就离开了。
「别乱动喔。」谢小子轻声说著。「这样好了，你继续睡吧，我师兄回来的时候我会叫醒你的。」
说是这样说，现在谁还睡得著。
不久，杨怀仁回来了。
「师兄，都办妥了吗？」
杨怀仁点了点头。
「好。」
谢小子点了皇帝的睡｜穴，饱受惊吓的皇帝，立刻就再度昏睡了过去。
谢小子拿过了一张被褥，稳稳压著皇帝的口鼻。皇帝连挣扎都没有。
过了一会，谢小子俯身探了探鼻息。
「嗯，挂了。」
谢小子看了一眼黏在被上的长须。
「好，走吧。」杨怀仁正待转身，却看见他的谢师弟掀开了皇帝的亵衣，尽往下体瞧著。
杨怀仁忍不住皱了皱眉。
「师弟，这种癖好不登大雅之堂，师兄劝你还是戒掉的好。」
「喂，师兄，有好看的。」
「胡闹。」
「过来看啦，不看一定后悔。」谢小子招著手。
轻轻摇了摇头，杨怀仁走了过去。
「这种你我皆有之物……咦？」杨怀仁轻呼。
「怎么样，有看过被阉的皇帝吗？」谢小子顶了顶杨怀仁的肩。
「这……看来事有蹊跷。」杨怀仁沉吟。
「算了算了，这反正不关我们的事，反正皇帝挂了，我们就能回家啦。」
谢小子把衣物回复原貌。
转身一瞧，杨怀仁还在想。
「走啦，师兄。」谢小子拉著杨怀仁离去。
「师兄，你猜是怎么回事？」
「我还无法下定论。」
「我说啊，该不会他那几千个大小老婆争风吃醋，就把他一刀……」
杨怀仁敲了一下谢小子的头。
第二天，群臣战战兢兢地等著终于要上朝的帝王。
众人心里有数，玄武太子前日投了案，今日二皇子也上了朝，而且脸上尽是掩不住的喜悦之意。
皇上打算要另立太子吗？
众人瞥了一眼右丞相，同样是趾高气昂。
看来，此后右丞相就真的要一手遮天了。
「皇上驾崩了！驾崩了呀！」太监的尖叫声远远传了来，登时朝上就是乱成了一团。
「怎么回事？这是怎么回事？」
「在哪里？怎么驾崩的？」
「怎么会呢，没听过圣上有什么病痛啊！」
皇上驾崩崇光殿，众臣面面相觑。
死因不说，人确实是死的。那……谁登基？
这问题在众人的心里响著，甚至比明叶帝驾崩还要震撼人心。
先帝驾崩，尚未另立太子，所以，即位的不就是……
「玄武太子犯下滔天重案，品行不端，不堪为天下表率。因此老臣力主由玄华皇子继位。」右丞相义正词严，很快地，许多大臣也纷纷表示附和。
「且住，江南总督一案疑云重重，玄武太子亦表明冤屈难申，在真相未明之前，岂可胡乱削去太子之位！」左丞相义愤填膺。
「依左丞相之见，就是把那帝位虚悬以待真相大明之时啰！」右丞相往左丞相走近了一步。高头大马、横眉竖目的他，咄咄逼人。
左丞相不被威势所逼，昂起了头，与右丞相双目交接。
「真相一日不明，玄武一日就是太子，今日圣上崩殂，自该由太子登基。」
「左丞相是认为，这天下苍生的性命，可以交到一个才人所生的不肖小子手中？」
「右丞相！这是一个为人臣子应有的言行吗！一日玄武太子之位不去，一日他就是你我的主子！」
「哼，我不妨告诉你，圣上昨日召见，已透露予我，今日就要废去了那玄武太子，改立玄华皇子！」
「空口无凭！」左丞相大喝。
「哼，赵翰林昨日也在埸，不信你问，」右丞相也是吹胡子瞪眼睛。
朝中两