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“一个叫做镇抚使的大官，让我加入护卫队。”奴天一边检查爷爷身上的伤口一边回答道。
“你答应了！”爷爷担心地问道。
“嗯！”
“唉，难为你了！”奴老汉轻轻叹了一口气，无奈地说道。
“爷爷，这马车很舒适，你放心地在这里养伤，其他的事情不用担心！”奴天安慰道。
“爷爷自己知道，不过出门在外凡事都要小心一点，知道吗？”奴老汉叮嘱道。
“嗯！”奴天轻轻地点了点头。
“呯”的一声，马车的木门被人踢开了！
“臭小子，把妖魔之毒交出来！”一个粗野的汉子伴随着骂声闯了进来。
“……”奴天惊诧地望着闯进来的男子，呆立当场。
“混蛋，你不要吓人！”就在这时，车门外响起另一个声音，并再次闯进来了一个人。
“臭小子，我们安全送你上山，作为报酬这妖魔之毒是不是应交给我们来用吗？”先闯进来的汉子根本不理会后面那人的劝阻，恶生生对奴天说道。
“你这个傻大个，跟人说话就不能客气点吗？人家好歹也是东家请来的客人。还有你问人家借东西要礼貌点，别好像债主来要债似的！”后面那人狠狠地拍打了粗野汉子的肩头一下，一边大声喝叱其同伴一边向奴天赔礼道：“抱歉，小兄弟！我这兄弟是个粗人，有什么得罪之处请多多谅解。”
“废话可真多，等我先把妖魔之毒拿到手，你再慢慢教也不迟……”
“要命！你现在是有求于人，就不能好好说话吗？你这个大老粗……”
“可恶，你敢骂我！你不过是二首领，我才是大首领……”
听了这两个家伙嘈了半天，奴天总算搞清楚他们两人说些什么了！原来邀请他入这个团队的人并不是那个官老爷，而是这支护卫团的首领。目的自然就是奴天的妖魔之毒，好增加他们武器的杀伤力。虽然他们这支队伍很强，但有了妖魔之毒的话，团队的危险会大大的降低。
“这是你们要的东西！”奴天拿出张氏兄弟送的一小瓶妖魔之毒，递到那两人的面前，有点无奈地说道：“我只有这么一点，如果不够也没有办法了！”
“够了！”那个二首领一把抢过奴天手中的瓶子，头也不回地直接走下了马车。
“小子，你很识相！”那个粗野汉子用力地拍了一下奴天的肩头，高兴地大声说道：“以后有什么事就来找我，我陶大春在江湖上还是很点面子的！”
“……”看着这两个拿了东西就跑得跟兔子似的家伙，奴天一阵无语。但他很清楚这样的结果是最好的，凭着自己一个人带着受重伤的爷爷，恐怕很难登上这妖魔满布的天步山，不过有了这个强大的队伍作为依靠那就完全不一样了！
“你也……好好……休息一下，路还……长着呢！”一旁的奴老汉开口道。
“嗯……”
第九章 天梯
“吼”
巨大的妖魔在一声愤怒的咆哮声中倒下了！而随着这最后一只妖魔倒下，这一场持续了半个晚上的战斗也跟着落幕，只剩下一地人与妖魔的尸体在昭示着这夜晚曾经的疯狂。
奴天骑在六儿上面平静地看着这一场战斗，虽然心中热血沸腾，无奈心有余而力不足，只有静静地呆在一旁看戏。
“清点伤亡，动作快点，我们马上就要离开！”陶大春大声地命令道。
“首领，一共死了六名兄弟，伤了二十二人，其中有五名重伤……”片刻之后，就有人来到陶大春面前回报道。
“兄弟们的遗体我收拾妥当，随便把妖魔尸体也处理了一下，能带走的都收拾好了！”护卫队的二首领拖着疲累的身体来到陶大春面前报告道。
“嗯！”陶大春面无表情地点了点头，然后大声地喝道：“出发！”
这时离奴天加入队伍已经过去了两天，奴天亲眼看着这支他以为强悍无比的队伍在妖魔的一次次袭击中艰难地前进，彻底地了解到妖魔的可怕，深深为自己能加入这支队伍而感到幸运。
“怎么样，这两天还适应吗？”那个二首领牵马来到奴天的身旁问道。
这个二首领名叫陈十一，在奴天看来这人才是这支队伍的真正首领，因为队伍里无论是大事小事都是由他出面处理，而陶大春则只有在遇敌时才会出现。不过让奴天感到奇怪的是他对这人的观感远没有陶大春好，甚至于与其相处时不自觉地防范起来。
“恐怕我永远也适应不了别人死在面前的感觉！”奴天苦笑着摇了摇头。
“君子远庖厨吗？”陈十一冷笑着说道：“但你知道吗？山上的君子们杀人的本事可远比这些妖魔恐怖的多！”
“利刃在握，那有放手的道理；但杀与不杀则全在于我！”奴天面无表情地回答道：“我上山求学就是为了学会这取舍之道！”
“有趣！想不到你小小年纪就已经如此善辩，只是世上之人又有几个是言行一致的呢？”陈十一完全没有因为奴天的冷漠而生气，反而语带讥讽地说道。
“我并不想与你争论，因为这毫无意义！”奴天冷冷地说道。
“那让我来告诉你有意义的事情吧──当太阳升起的时候，我们就能到达天梯前面了！”陈十一轻笑着说道。
“终于到了吗？”奴天轻轻吁了一口气。
“希望你能在天梯之上仍能坚持，不然一切都镜花水月而已！”陈十一望着天空感概地说道。
“天梯！”听到马上就能到达天梯，奴天心中不由得升起了一丝喜悦。
陈十一的话没说多久，天空中的第一缕晨光穿过云层照在奴天等人面前时，奴天看到了前方远处一条银白色长长的石梯，它的另一端笔直地伸入云层的深处，仿佛连着天际般完全看不到尽头。
“看来我们分别的时刻到了！”陈十一微笑着对奴天说道：“在你登天梯这段时间我们会照顾好你爷爷的！”
“天梯只能我自己一个人上去吗？”奴天问道。
“当然！这是书院对学子的考验。”陈十一回答完，又安慰地说道：“不过你放心，天梯上没有妖魔袭击，你可以安心地慢慢走！”
天梯是由银白色的石块组成，整条梯级浑然一体，仿佛是由一块巨石雕成一般。奴天站在楼梯下，仰望着宏伟的长梯，不由得心生一丝敬畏的情绪。这时他的身边还站着两个少年，一个正是凌世宗的儿子凌浩均与他救下的那个少年──平诗语。
“一个一个的上去，这样对你们比较好的。”凌世宗坐在马车上懒洋洋地说道：“浩均，你先上去吧！”
凌浩均回头向父亲点了点头，然后深深吸了一口气后才大步走上了那银白色的石梯。过了一会儿后，平诗语也登上了天梯。奴天回头望了一眼爷爷，看到奴老汉眼中鼓励的眼神，微微一笑后就毅然踏上了天梯。
“一级、两级、三级……五百零五级、五百零六级……”奴天默默地数着石梯的级数，同时用心地观察着周围的环境，他发现自从登上五百级后天梯附近就环绕着淡淡的白雾。但奴天并没有太过在意，毕竟这时他在清晨的高山上，有一点雾水是很平常的。
“五百一十八级、五百一十九级……”奴天继续在心中数着。
随着石梯一级一级的上升，周围雾变得越来越浓烈，当奴天登上五千级的时候，他仅仅只能看到身前两米左右的地方。沉重的步伐、急速的呼吸无一不显示着奴天已经非常的疲劳，毕竟长时间的攀爬与浓雾带来的无形压力都令他身心疲惫。
“走了这么久才一半，天梯可真不是盖的呀！我到底要什么时候才能走到底呢？”奴天望着浓雾的深处无奈地自语道。
奴天深深吸了一口气，心里为自己打了一下气，继续向前走去。
“等一下！”奴天蓦然一惊，敏感地发现到自己话里的奇怪描述。登山的时候往往会使用“登上去或者走到顶”之类的形容词，一般极少用“到底”这种词语的，除非……
奴天定了定神，认真看了一下面前的环境，不由得倒吸了一口冷气，脸色也蓦然一白。因为他这时发现自己并不是向上走，而是在天梯上向下走，这那里是登山呀，根本就是在下山！奴天这时的第一个感觉就马上回头向着山上走去，但性子沉稳的他瞬间就令自己冷静了下来，没有莽撞地回头往来路走去。
“我明明是一直向着山顶走的，怎么突然间变成了向下走的呢？”奴天在心中疑惑地自问道：“难道是幻觉？”
奴天仔细回想起自己登上天梯后的情形，但反复数次后仍没有发现一丝的问题，没有转圈、没有回头、甚至于连绊倒一下也没有……那究竟是那里出了问题呢？幻觉……一定是幻觉，这是书院对我们的考验！脑海中反复挣扎了好一会儿后，奴天终于判断这颠倒的天梯肯定是幻觉，于是下定决心一走到底。
一件事情下决心并不容易，但能够坚持下去就更加的困难了！当奴天艰难地“登上”七千阶的时候，他对自己的决定也不由得变得犹豫起来，毕竟走了两千多阶的下坡石梯，真的很难让人相信自己是在上梯级。这时奴天不但身体极之疲劳，心里的精神压力就更加大，他甚至感到自己每踏出一步就没法再坚持下去会马上回头一般。而让他坚信自己并没有走错，并一直这样走下去的其实是他心中的一股奇怪感觉。这是一种难以言喻的感觉，多年来奴天凭着这感觉渡过了不少次危险，所以他非常相信自己的这种直觉。
“……八千九百九十八、八千九百九十九、九千……”奴天也不知自己是如何登上那些梯级的，他只是麻木地一步步走下去。
奴天并没有注意到浓雾在慢慢地变淡，视野在不知不觉间清晰起来。而当他发现这些变化的时候，却是因为一个约隐约现的人影出现的关系。从开始时仿佛只有他一个攀登的天梯蓦然出现其他的攀登者，令奴天敏感地发现到事情将会有新的变化。
“你傻了吗？居然向下走！”那个不远处的人影淡淡地开口说道，声音之中充满了嘲弄与鄙夷。
奴天并没在理会这人，而是坚定地向前迈开着自己疲惫的脚步。但很快，在薄雾的笼罩下第二、三的人影就相继地出现，并在奴天的耳边留下了一句与刚才差不多的话语之后就消失不见了！
“真可笑，居然这么快就回头了……”
“到这里才放弃，路上的人都白死了……”
“……”
开始的时候奴天并不意这些登山者的话语，但当听过数十遍之后，他的信心就不知不觉间开始动摇，脚步也渐渐迟疑起来。
“我走错了吗？”奴天再一次地在心中自问道。
“如果我走对的话，现在这里已经是九千多阶，按理来说不应该有这多么人回头的；除非我走了回头路，身处起步的一千阶之内……”无数个假设在奴天的脑海中出现，但无论他质问自己多少遍也无法得到确信的答案。
就在奴天极度迷茫不安的时候，一阵清冷的微风轻轻掠过，令他混乱不堪的头脑为之一振，整个人顿时清醒了过来。
“我傻了吗？”奴天用力敲了一下头，自嘲地说道：“别人在我耳边废话几话，我就把自己一直坚信的东西推翻了，错与对最终还是要等到天梯的尽头才能知晓呀？”
奴天深深地吸了一口气，把心中的迷惑、疑虑全都抛到一边，重新迈开那疲惫的步伐一步一步地向着天梯的尽头走去。身边的的人影随着烟雾的消散而变成了一个个清晰的脸孔，讽刺的话语、嘲讽的神情也随之更加的真实，但这时奴天仿佛看不见、听不到一般，只是固执地迈着自己的脚步，向着天梯的尽头走去。
“……九千九百九十一、九千九百九十二、九千九百九十三……”一步一步接近终点，奴天的心也变得越来越紧张，再也没有心思理会身边的流言蜚语，因为他把所有的精神与力量全都用在了双脚上，这时他除了脚下的石阶就什么也看不到了！
“九千九百九十八……”
“九千九百九十九……”
“一万！”最后一步刚一迈出，奴天的身体就仿佛疯魔般抽搐起来，一下摔倒了在地上。而原本遮掩在眼前的最后一丝薄雾蓦然消失，他的双眼顿时一清，一幅如画般的景色映入眼帘，只是这时他已经累得只剩下最后一口气，那有心思注意这些呢！
“当”，一声悠扬的钟声响起。
听到了这下钟声，奴天的心头一振，心胸之中蓦然升起一股无匹气势，顿时让其精神百倍，原本的疲累瞬间消失了一空。
“恭喜，从此刻起你就是我们书院的一分子了！”奴天这时还没来得及回过神来，一把爽朗的声音就在其耳边响起……
第十章 入院
山顶之上云霞缭绕，不时一阵阵的花香飘来，山林间一座座宫殿高耸入云，华丽得不似人间之物。宫殿间一条条七色的彩虹化成飞桥，不时三、五个人影悠闲地在上面走过，仿佛天上的仙人下凡……
奴天完全被眼前的景色所吸引，只知道呆呆地跟在那个学长的后面。不知不觉间两人就来到了一个绝壁前面，奴天抬头一望，只见这绝壁周围长满了无数的青竹，而绝壁下巧妙地建成了一排排竹楼蜿蜒而上，完全伸延到整个绝壁之上，仿佛置身于一幕碧绿的树壁前面，让人神往不已。望着那一个个在青竹绝壁上悠闲行走出入的学子，奴天感到自己如坠梦中。
“这些人都住在这呀？”奴天好奇地问道。
“这是新晋童生的临时居所——青竹崖，在你晋升为正式的学子之后，就另有居所安排。”那学子微笑着解释道。
“师兄，小子有一亲人陪我上山……”奴天从这迷人的景致中回过神来，当即开口请求道。
“这事你不必担心！你爷爷已经在山上救治，不日自可痊愈；至于你那骑兽也进了书院的兽舍，过些时日自己去牵回来就行。不过我提醒你一事，书院学子之间一般不称师兄弟，你可以叫我学长或者学兄。师兄弟之称只有同师承的学子才会用，你在书院里乱叫可能会惹祸的，所以要小心一点！”看到奴天记挂亲人，那学子脸上不由多了一丝笑意，于是开口让其安心并提醒道。
“多谢学长提醒！”奴天得知爷爷与骑兽安好，心中自然松了一口气，然后向这那学子认真地鞠了一躬。
“这里就是师弟你的住所，好好休息一晚，明早还要到方正台上集合呢！而方略里有书院的地图，不难找到方正台的位置。”那名学子把奴天带到了一所竹楼前后就自行离开了。
奴天目送那个学子离开后就仔细地打量起眼前的竹楼。这竹楼依山而建，接连着上下左右的竹楼层层叠叠而上，看上去非常的别致。涯边有一条瀑布缓缓而下，在涯底形成了一个水潭，清脆明亮的流水声更添加了一番的韵味。只见旁边竹楼的一个学子手指轻轻一指，瀑布中就飞出一道水流，稳稳地落入了那学子面前的水桶之中，让奴天惊讶得张大了嘴巴。
轻轻推门而入，竹楼内的布置非常的简单，除了一床一桌一椅外，就没有其他什么东西了。旁边还有一个侧门，奴天放下手中的包袱打开一看原来是梳洗间与阳台。
看完屋子后，他来到桌前把包袱打开。包袱里的东西是书院所发放之物，一卷竹卷与一个玉佩和一些换洗衣物，就没有其他东西，非常的简洁。
竹卷上记录着一些浩然正气的使用法门与竹卷的使用方法。奴天认真看完上面的内容之后才知道这竹卷就是那学兄所说的“方略”，是书院发放下来的一个多用型法宝——主要的作用是记录、通信和储物。按照方略上所写的方法开始操制体内的浩然正气，心神合一下慢慢地引导其融入竹卷之中。那竹卷上的文字瞬间消失不见，然后渐渐地显现出了真正的面目。空白的卷面慢慢显化出三个图案，而当他疑惑之际那三个图案又变化成了三个词语：图录、传书、储物。他轻轻点了一下图录，卷面上原有的图案马上消失，变化出两个词语：地图、记录。再点了一下地图，卷面随即显现出了一幅地图。地图在竹卷上显得太少，很多地方都看不清楚，在心中刚露出想看清楚一点的想法，地图就一下跃出了竹卷，在他面前化为了一幅立体大地图。他惊喜地找出了方正台的位置，接着又找到了自己所在的竹楼，一时之间竟有些得意忘形起来……
把玩了竹卷一会后，奴天就把玉佩拿起来。他将其紧紧握在手中，努力把心中刚刚产生的那股浩然正气引到玉佩里去，花费了好半天的功夫，终于引到了一丝气息进到玉佩中，而原本空白的玉佩顿时像水面一般泛起了“奴天”两个字。奴天