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“不过是权宜之计罢了！”布占泰的神情淡淡的，有些冷，又有些萧索，“回去吧。赶着这两个月，还有很多事情等着我们抓紧筹措呢。”
“格格，为何不同去？”绰启鼐问我话时，我正趴在窗前用力掰着窗下冻结的冰柱玩，两只手冻得通红，而我呼着满口的白雾，却是乐此不疲。
他见我不大理会，便又跨前一步，焦急地说：“我并非是说格格留下不好，只是乌拉城一旦打起仗来，阿玛未必能顾得了你！这里……太危险！”
我嗤声轻笑，他含含糊糊地讲了半天，难不成还以为我对布占泰情深义重，所以才决意留下与之共患难、同生死？
真是笑话！我倒是想走，可是他老子肯么？
两月前的那次短暂会面后，努尔哈赤将大军留驻乌拉五天，在乌拉河边鄂勒珲通呼玛山下做木城屯兵千人。之后建州与乌拉两方首领贝勒在此五天内谈妥和解退兵的条件，布占泰拒不承认鸣镝一事，努尔哈赤表示可以不加追究，但却要乌拉拿出诚意，除了必须开放道路，以供貂皮、人参、东珠等物销往抚顺汉区外，还要布占泰将长子绰启鼐以及十七大臣之子一齐送至建州为质。
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『63』第九章乌拉（5）
被逼无奈下，布占泰只得暂时应允了这一苛刻要求，以作缓兵之需。待建州撤兵，布占泰随即与布尔杭古谈妥，欲将绰启鼐与十七大臣子女一干人等送往叶赫暂避，乌拉境内厉兵秣马，全城内外一副严正备战之态。
在此紧要关头，我与布占泰的婚事自然暂且搁置；而他似乎也因为上次退兵一事，对我感怀愧疚，因而也不再像以前那般借故常到我房里逗留。这倒更加称了我的心意，乐得轻松度日。转眼到了正月十五，天寒地冻，乌拉河水面已然冻结成厚厚的冰层，布占泰感到时机紧迫，不容再等，便决定三日后将子女全部送走。
“大阿哥的好意，东哥心领了！”我莞尔一笑，终于将一根足有两尺多长、手腕粗细的冰柱掰下，心满意足地握在手里，欣喜不已。
看着冰柱因为我手上的体温一点点地融化成水，滴落于覆满窗棂的积雪之中，那种感觉好似在看自己的心在滴泪。我傻呵呵地一笑，心里好不凄恻，痴迷地注视了好久，却突然被一声低呼打断思绪：“快丢开！小心皮肤给冻黏住了！”
我受惊，手里一松，“吧嗒”一声，冰柱子落在窗棂上，被碰成了三四截。冰晶剔透的光泽，在阳光的反射下刺痛了我的眼睛。
我暗自着恼，猛然回头，“你怎么还没走？”绰启鼐露出吃惊的表情看着我，张了张嘴，似乎不太明白我怎么就突然语气变得恶劣起来。我甩了甩湿答答的手，接过小丫鬟递来的手巾抹干净，随后不冷不热地问，“大阿哥还有别的事么？”
这么一个大钉子碰下去，换谁都不定受得了，更何况他还是个养尊处优、做惯人上人的大阿哥。
绰启鼐面色不佳，沉着脸说：“那……格格保重！”
我随口“嗯”了一声，用手巾包着手，继续趴在窗棂上点着脚尖去掰另一根冰柱。隔了一会儿，忽听身后有细微的脚步声急速靠近，我眉头紧蹙，愠道：“你到底还有何事？”倏地回头，恶狠狠地一瞪，却没曾想反被一张困惑诧异的脸孔给吓住了。
“这又是在跟谁发脾气呢？”
“贝勒爷……”我退开行礼，敛眉，“爷来了，怎么也不叫丫鬟通禀一声，这么悄没声息地靠过来，我若是手里握了把刀，冷不丁地被吓了一跳，情急之下兴许就会伤着爷了！”
布占泰的神情有些委顿，一张原本略显富态饱满的脸颊此刻已明显凹陷下去，脸色蜡黄，眼圈灰黑。他瞟了眼我手里的冰柱，冷淡地说：“格格手里拿的可不就是刀子么？”
我一怔，突然他左手一探，已凌厉地抓住我的手腕，右手将我手中的冰柱劈手夺过。他动作快得出奇，等我反应过来，便只听到耳边伺候我的小丫鬟一声惨呼——那支冰柱尖锐地插进了她的腹部。
小丫鬟扑通跪倒在地，捂着肚子抽搐颤抖，她脸色发白，殷红的血不断从伤口涌出来，染红了那双白皙娇嫩的小手，也染红了剔透晶莹的冰柱……
“你……你……”我惊骇得说不出话来，四肢无力，脑袋发晕。
“冰柱看似锋利，其实若不灌注全力，其杀伤力远不及一柄小匕首！”布占泰漠然地看着那丫鬟在地上痛苦地挣扎、呻吟，然后眼睑扬起，似笑非笑地瞧着我。
我全身颤抖，脊梁骨上飕飕发冷。
他这是什么意思？他……他以为我掰弄冰柱，是想寻机自尽？所以他才彻底给我敲个警钟？！
早知布占泰心狠，但是……亲眼目睹和道听途说的区别在于，这种真实感实在太过残忍！人命在他而言，竟可如此轻贱！前有娥恩哲，后有这个……可怜的小丫鬟！
“呵……”我凄然一笑，笑声比哭声更难听。原来……他竟是如此怕我寻死！“你怕什么？布占泰！你是怕我死了，还是怕努尔哈赤打来，没了护身符？”
布占泰嘴角抽动，面色阴鸷冷厉。
“啊……啊……”小丫鬟痛楚难当地惨叫，腹部的伤口重不致死，却折磨得她躺在地上全身抽搐，生不如死。
“不用怕……你不用怕，我不死……我不会死！”我哈哈大笑，笑得眼角迸出泪花，身躯乱颤，“我舍不得死——我要活着等到你死的那一天！”笑声一收，我指着他的鼻尖，厉声尖叫，“我要看你最后是如何的死法！”
绰启鼐一行最终还是没能走成。
两日后，正月十七清晨，建州三万铁骑如同一柄锋利无比的钢刀般，毫无预兆地直插乌拉腹地。乌拉兵力无法挡其精锐，一天之内，连续丢失孙扎泰城、郭多城、鄂膜城三座城池。是夜，建州大军屯兵郭、鄂二城。
正月十八，布占泰统兵三万，出富尔哈城迎战。然而建州铁骑士气如虹，乌拉兵抵抗不住建州大军潮水般的冲击，阵脚顷刻大乱，兵溃如山倒，纷纷弃甲丢戈，四散奔逃。布占泰全军崩溃，散于战场中不知生死。建州兵越过富尔哈城，乘胜进逼乌拉城门。城内乱成一团，鸡飞狗跳，人仰马翻。
我麻木地守着空荡荡的屋子，听着满城凄厉的哭喊，竟突然有种很想放声大笑的冲动。丫鬟下人们跑得一个不剩，此时的我，孤零零的一个……不知是该跟着那些逃难的百姓一起找机会混出城去，还是该静静地留在这里，等着布占泰或者努尔哈赤冲进来……
心在流泪……一如那屋檐上融滴下的冰凌水滴。
天是灰的，心亦是灰的！
雪慢慢飘落，耳畔的哭喊声渐渐弱了下去，我站在院中央，看着满地狼藉，好不凄凉，伸出手，掌心悠悠接住飞舞的雪花。
美……这般洁白无瑕的雪絮，凄美得令人屏息，令人欷殻А�
“东哥！”
我不由得一颤。
是谁？谁在那里喊我？
茫然转身，迷蒙的大雪纷飞中，有个明蓝色的影子冲向我，一把抓起我的手。手心是滚烫的，包容住我毫无温度的手，我全身战栗。
“快跟我走！建州兵就要攻进城，我二弟达穆拉守在城头，可是对方正红旗旗主太厉害，恐怕不消一时三刻，便将面临城破……”
我被他拖到门口，迈出门时脚下被门槛绊了下，额头重重地撞上门框，疼得我眼冒金星。
不是他……不是他……
来的人为何是绰启鼐？为何……不是他？我木然僵硬地抽开手。
绰启鼐错愕地回头，“东哥！再不走……便来不及了！”
“我不走……”低低的三个字吐散在冰冷的风雪中。
绰启鼐没有听见，只是继续着急地说：“建州兵凶残无性，你若被他们抓到……不！不行！我得带你走……”
“我，不走！”我再次重复，用尽全部力气大喊，“我不走——”
绰启鼐看我的眼神像是在看怪物！
“东哥！阿玛……已经不知下落，也许……”
我不想听，转身拔腿飞奔。
我所期盼的人，不是绰启鼐，不是布占泰，不是努尔哈赤……统统不是！我想他……想见他！这种刻骨的思念啃噬着我的内心，让我肝肠寸断，痛彻心扉！
只是……想见他！哪怕是远远地……偷偷看上一眼！
“东哥——”绰启鼐的喊声凄厉地回响在空旷的街道上。
我不听！我不想听！现在，没有人能阻止我的脚步，没有人能阻挡我想去见他的那颗心！
怦！怦！怦！
心跳如雷！
近了！近了！城门近在眼前，雪幕中，那些杀声震天的嘶喊声在我听来已然不再可怕！
轰——
厚重的城门被攻破，红色！如血一般殷红的颜色涌进城门！
我呼吸急促，不停地喘气，胸口被压抑得疼痛难忍！
建州的正红旗杀了进来，刀光剑影中血溅白雪……坚甲利剑，铁骑驰突，厮杀是何等的凄厉壮观！
我呆呆地站在街道中央，忘记了一切，脑子空空的，心里除了不停地喊着同一个名字外，再无任何感觉……
“东哥！”
“东哥——”
无法再辨明自己身处何地，混乱中只是感觉有人扑倒了我，有人接住了摔倒的我……脖子僵硬地扭回头，我吓得大声尖叫。
绰启鼐匍匐在我脚下，背上颤巍巍地插着五六支羽箭，箭没其身，他侧着脸躺在冰冷雪地里，面色青白，眼睑紧闭，血慢慢地从他身下溢出。
“啊——”我惨然尖叫，捧住头不敢相信自己的眼睛。
“东哥！东哥——”喊声焦急慌乱，有人抓着我的肩膀轻轻摇晃，“镇定些！没事——没事的……有我！我在……东哥……”随着低柔的叹息，我被拥进一具温暖有力的胸膛。
神志渐渐回复清醒，我猛地推开那具胸膛，惊愕地对上那双埋藏于记忆深处许久的温润眸瞳。
代……善！
我张着嘴，想喊他的名字，可是……嗓子堵着，胸腔里像是被塞进了厚厚的棉絮，憋得我眼睛酸痛，却没有半分泪意。
“东哥，不要怕！是我……我不会伤害你……”
哒——哒——哒——
脚下地皮微微震动，白蒙蒙的雪幕仿佛被一团黑亮如墨的颜色硬生生地撕开。
“东哥！”颤抖的一声呼喊，焦急喜悦混成一体。即使那声音不够十分响亮，却仍像是在我心里炸起一道惊雷。我一颤，从地上挣扎着踉跄站起，脚步情不自禁地往前挪动。
是他么？真的是他么？
“东哥——”乌骓转眼逼至身前，马上的人儿是那般的英姿飒爽，无与伦比！
眼神渐渐模糊，我挣开代善的怀抱，奔走着伸出手，痴迷地展开一抹欣喜的笑容！是他！是他！真的是他！
咻——破空声急促响起，擦着我的耳鬓凌厉飞过，未等我笑容收起，一蓬如雨般密集的乱箭扫在我与他之间。
七八米的间距……如此短小的距离，竟是硬生生地阻住了我奔向他的脚步，将我俩再次隔断。
身子腾空，我被人拦腰抱上了马背，泪眼婆娑地望着那抹黑色明亮的影子渐渐拉远，那一刻，真是心如死灰……
“皇——太——极——”撕心裂肺的痛也不过如此，我宁可……宁可被方才那丛乱箭射死，那样子起码可以死在他的怀里，而不是像现在这般，被一脸狞笑的布占泰紧紧按在马背上动弹不得。
难道……当真连最后的一点心愿也不能够满足我吗？
只是想好好地看他一眼，难道这也不行吗？
不行吗……
布扬古进门的时候，我正趴在案几上用毛笔蘸墨胡乱涂鸦，他脚步放得很轻，我虽目不斜视，然而余光瞥处，却早将他的一举一动看得清清楚楚。
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『64』第九章乌拉（6）
手中的笔未停，继续在宣纸上画了一撇一捺。布扬古靠近我，挨着桌案边上瞅了半天，终于忍不住困惑地问道：“这可是汉字？”
我一扬眉，淡笑道：“不错！”
“妹妹居然会写汉字？”
我小心翼翼地吹干墨迹，信口胡诌：“在建州的时候跟巴克什学的，大哥瞧着如何？”
布扬古一脸的尴尬，“我可不识得……这写的是什么？”
我将纸轻轻推到一边，纸上三个不算太端正的大字，写的正是“皇太极”。我当然不可能告知他是何意思，于是装傻岔开话题：“大哥找我何事？”
这家伙摆明无事不登三宝殿，平时躲我还来不及，如何会亲自登门找我？
“布占泰病了……”
我点点头，早知如此。布占泰带着我从乌拉城突围出来时，满身是伤，能够侥幸被他活着逃到叶赫，已是奇迹。回来后，布扬古将他单独留在别院，我虽未再见过他，却也听闻他因为伤口污浊，感染炎症，在床榻上足足躺了两个多月，也未见好转。
“他病得很重……”布扬古的语气好似忧心忡忡，可脸上却一点悲哀怜悯的感情也没有，相反，他略略勾起的嘴角让我感觉竟有那么一丝的幸灾乐祸。“他想见见你！”
研磨的手停顿住，我咬牙道：“让他去死！”回过身，带起满腔恨意，“你告诉他，等他要死的那天，我自然会去看他——我说过的，一定会看他是如何的死法！”
布扬古似笑非笑地瞅着我，也没见他神色有丝毫的变幻，只是盯着我看了许久，忽道：“这样会任性发狠的东哥才与我记忆中的小东哥有几分相像了，你还记不记得，小时你跟阿玛赌气，竟然一声不吭地跑到建州去找姑姑……”
我微微一怔。他怎么突然想到提起这些陈年往事呢？十岁的东哥……那年赌气去了费阿拉的东哥，失足跌落海子的东哥，与爱新觉罗家从此纠葛不断的东哥……
我不由得心烦意乱，“啪”的一声将墨丢得老远。
“东哥……建州的阿尔哈图土门犯事了！”他不徐不疾的语调让我心头没来由地一颤。
“谁？”
“阿尔哈图土门——努尔哈赤的长子褚英！”
我错愕地抬起头，对他四目对视，他平静地勾起一抹冷笑，“那个有勇无谋的傻子！去年六月努尔哈赤才立他为储，授命他辅佐政事，甚至在努尔哈赤亲征乌拉时期把偌大的建州全权交托到他手里。如此尊崇的地位，褚英竟不知好好珍惜，不过只过去半年多，他竟已迫不及待想要把副交椅变成正的，趁努尔哈赤率兵出征时，要挟幼弟和大臣必须听命于他，不得违背，又妄称如若父亲弟弟败归，便拒开城门……哼，真是个傻气的笨蛋！努尔哈赤岂是眼里能容得沙砾之人？”
我脚下一软，砰地跌坐到椅子上，只觉口干舌燥，全身无力，“那……他，如今……”
“拘了！怕是……难逃舒尔哈齐的下场！”
心头轰隆隆的似有一阵闷雷打过，耳朵里嗡嗡地响成一片。
“……你等着……不出三年，我一定接你回来！三年……就三年……好不好？”
“……三年……就三年……”
“……我一定接你回来……”
三年之约……三年之约啊！果真……是……一语成谶！
我握紧双拳，任由指甲深深地掐进手心，木钝的心上仿佛又被残忍地加上一刀。
褚英……回忆一点点地涌入脑海里，任性的褚英，跋扈的褚英，骄傲的褚英，伤我至深、却也同样爱我至深的褚英……他不可能会成为第二个舒尔哈齐！他是……长子，是他的大阿哥啊！
面对一个从小呵护长大的亲子！努尔哈赤，你如何狠心下得去毒手？难道权力和地位当真如此重要？重要到可以令人利欲熏心，可以抛却一切情感，甚至……包括至亲至爱？
浑身发寒，我搂紧自己的胳膊，弓起身子。
皇太极，未来的清太宗，清朝历史上真正的开国皇帝，他将来是否也要变得如此残酷无情？
一个无情、无性、无爱的寡冷皇帝……
心里大痛，眼泪滴滴答答地坠落，在青石地砖上溅起无数悲哀。
布占泰的病情始终没见好转，身上的伤口随着天气转热，开始流脓溃烂，因为行动不便，他只能整天躺在床榻上，辗转反侧，痛苦呻吟。每每听身边的小丫鬟议论，我在得到深恶痛绝的快感后，也不禁会生出一丝对他的怜悯，但这种感觉转念便会被我压下，丢弃。
布占泰已是亡国败寇，海西乌拉已灭，穷其一生恐怕也再难复起。他原是个打仗的奇才，神勇过人，可如今却是病入膏肓，药石难救。说句不中听的话，他的利用价值，在布扬古等人的眼中已等于零。
然而，这样一个价值等于零的人，却成为努尔哈赤攻打叶赫的最佳理由。
万历四十一年九月初六，努尔哈赤借叶赫悔婚，藏匿布占泰为由，率兵四万人，向海西女真的最后一族部落叶赫发动攻击。建州没有在年初灭了乌拉后攻打叶赫，反在拖了半年之久才发动突袭