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“让我来做好吗？”邮差阿森战战兢兢地说。“当然我也没开过……
“不。”光子走过来。“我来。”
“太太。”
“外子不行。他人虽好，却无法判断事情。这事关乎家兄的性命，我来做。”
光子的语调令人无法抗拒，国方把交到她手中。
夕里子轻抚久美的头，说：“你爸爸很快就有救了。”
“嗯。”久美点点头。她的表情坚定，彷佛知道事态不是那么简单似的，是个坚强的孩子。
“你是……夕里子吧。”
三宅在床上喊。夕里子走上前去，三宅露出软弱的笑容。
“痛吗？”夕里子把脸凑上去。“再忍耐一会就好了。”
“我……明白的。”三宅摄儒着说。
“嘎？”
“我知道你们在为我赌命……那位刑警是你的朋友吧。”
“恋人。”夕里子更正。
“更加不行了，反正我也活不了啦。”
“你在说什么呀？”
“听我说。”三宅辛苦地呼吸着。“要打倒那只狗的话，必须有人……被它咬住喉咙的时候，才能下手。”
“不要讲傻话。”
“我只是一个普通的小偷，反正迟早都要死，现在只有让我做诱饵，引开那只狗一途了，不是吗？”
“不行！想想你的久美啊！”
“我知道……可是光子在。我若死了，光子可以替我照顾久美。”
“哎，是小偷就做个小偷好了，别把自己想成英雄，乖乖睡吧。没事的，我们姊妹的运气很好，不会轻易被干掉的。”夕里子说。
“夕里子，走吧。”国友说。
“嗯。”夕里子紧紧握住国友的。“祝你好运。”
“外套借用了。”
放眼一着，增刘身上只穿衬衣，不胜其寒似的。国方把他的外套捆住左臂。
“赶快。”夕里子低声说。“他快支持不住了。”
“那就走吧…太太，请你到门这边来。我一出去后。夕里子会把门开成一倏缝，准备随时冲出去。当那家伙来到时，夕里子就冲出去。到时请太太恃机，看情形准备随时把门关起来。”
“知道。”
“必须避免让狗进到这个房间里面。它可能伤害小孩，但乱开的话也可能打到人。”
“是的。”光子点点头。
“那……可以了吗？”
国友问，夕里子倏地点点头。
“你去吧。”她说。
夕里子作好心理准备，纵使被干掉也没法子了。
国友的右手搭在门的把手上。
“它”可能就在眼前。
国友大大呼一口气，转动门钮。
首先把门细细地打开。
门发出轻微的吱吱声，国友捏了一把汗。
为防黑犬进房间来，他用身体顶住隙缝，窥望走廊。
“怎样？”身体紧贴着门的夕里子问。
“现在看不见。”国友说。“出走廊去吧。”
“嗯。”
国友稍微把门开大些，迅速滑出走廊。夕里子紧压着门，从隙缝探险出去。
国友把增刘的外套从左臂挽到脖子附近，往左右衬着。
走廊静悄悄的，完全没有人的动静。
“到处没有……我会慢慢向楼梯走去。”
“小心”
国方迈步了。一步，又一步。
脑海中滴滴答答的像有注意讯号在点灭着。
奇怪。哪里有点不对劲。
什么呢？国友迅速环视走廊一遍。
什么都没有。
可是，有点奇妙。到底为何会有那种感觉？
“怎么啦？”夕里子从门缝间喊。
“不……什么也没有。”
什么也没有？是吗？
可是，眼前不是什么也没有吗？心理作用．别在意。
向楼梯走去。那家伙会不会潜伏在楼梯途中？
汗水沿着太阳穴滴落，心脏宛如定音鼓般发出咚咚的声音使身体摇摆。
看到…楼梯了。来到可以看清楚楼梯下面环境的位置，可是看不见那个黜黑又矫敏的身体。
它跑到哪儿去了？
若是那样可说幸运极了……
刚才它是从楼梯下面冲上来的。一旦它出现，到它扑向国友的喉咙为止那段时间，需要几秒钟才是。
夕里子出来，用打那只狗…不知能否一打中？
不管夕里子怎么勇敢都好，她并不习惯用。必须作好心理准备，她只要打伤他就很了不起了。
假如黑犬只受轻伤的话……反而变得凶暴，说不定发狂！
那时…那时怎办呢？
国友停下来。
对了！他赫然回头。
走廊上什么也没有，不可能的事！
刚才夕里子掉了的。应该掉在走廊上才是，可是不见了！
就在那时候…楼梯下面出现的是“国友哥！”
是绫子！她见到国友挥挥手。
“对不起，让你们担心了！我很精神哦，你看！”
“绫子…”
“我们一起逃出来啦。夕里子在不在？”绫子上楼了。
“你一个人？”
“我和他一起。瞧…”她在楼梯中间停步，回头去看。“咦，奇怪。”
增刘干夫倏然在楼梯下面出现，接住喉咙在喘气。血从他的胸前流下。
“怎么啦？”绫子想下楼去。
“绫子！上来！”国友喊。“赶快！”
“可是…”
“快！”
绫子迟疑一下子，奔上楼梯。
“进房间去！”
“姐姐！”夕里子开门。“来这边！”
“夕里子！刚才那呼干夫的男孩倒下去了！他的喉咙…”
“干夫？”
听见绫子的话。光子推开夕里子。夕里子被推得跟抢出到走廊上。
“干夫！”
光子手拿手奔出来。房门大大地开着。
就在那一刻，那黑狗在楼梯下面出现了。
“太太！危险！”
国友企图阻止光子。
坡黑的身体像弓一样改变方向，飞越崩跌在楼梯下面的干夫上面，一口气冲上“伏下！”国友喊，同时推倒光子。
夕里子捉住绫子的手，拉她过来，抱她一起趴在地上。
国友“啊”了一声。向前挺出左臂…可是，黑犬从他头顶上轻轻飞跃过去。
夕里子紧紧握好把。
黑犬瞪地站稳在地，就这样进而来。夕里子看到血染的牙，嘴巴周田的黑毛在闪亮。
夕里子作好心理准备。她庇护着绫子生起，口瞄向黑犬，可是…来不及了！
但那黑犬突然改变方向，它走向大开的房门。
“危险！”夕里子拼命喊。她跳起来，跑向房间然而那只黑兽已跃进房内，踢踢地面，朝向坐在面向房门的椅子上的久美。
它的方向很准确。几乎描成直线的腾空飞起。
可是，久美前面有“障碍物”挡住。
三宅冲到久美前面，咸牙裂齿的黑兽撞向三宅的胸口。三宅仰面栽倒。
国友觉过光子手里的，冲进房间。黑犬的锐齿吃进三宅的喉咙，三宅睁大双眼，鲜血喷出。
国友瞄准黑犬的头部扣扳机。第二次，第三次地开。
时间彷佛停止了似的。
国友的肩膀因喘息而抖动，夕里子站在房间入口，看着眼前悲惨的光景。
久美坐在椅上．仿如冻僵似地一动也不动。增刘和阿森呆立在窗旁，脸色依然灰白。
…三宅死了。
夕里子发觉有人站在背后，差点跳起。
“姐姐呀。”
她忘掉绫子的存在了。
“他死了？”
“嗯。”
“他是好人……”子望望楼梯的方向。“干夫那男孩也是…”
“被干掉了？”
“好像是。”
“为什么？为何发生这种事？”夕里子终于大声喊出来。
“夕里子……”
绫子的手搭住妹妹的肩，夕里子低下头。
“我真没用……”
国友回过头来。
“别这样。”
“国友。”
“运气不好…没法子。”
国友从夕里子的手接过手，然后想起来…“对了。那支…”
“哎？”
“别动！”有盘音说。“不然我打穿她的头！”
绫子回头，瞪大了眼。
“你…”
“进去！扔掉手！”
阿唯捡了夕里子掉在走廊上的，站在夕里子背后，口指住夕里子的头。
“知道…冷静点。”国友把两支都扔到走廊上。
“来…进去！”
国友和夕里子等人走进房间后，阿唯站在门口打量室内。
她的眼睛转向不会动的黑犬。
“做得好。”阿唯喃喃地说，摘下项饰物。“这里头藏着犬笛哦，它会依照我的命令，忠实地战斗。”
“为何你…”绫子说。
“我是故意接近金井的，因我知道他和三宅搭档的事。他是个单纯的傻子，很简单地上钓了。”
“是你杀了他的？”
“那次是初尝成果。当金井一个人站在那个悬崖附近时，我吹了犬笛，训练的成果太好了。”阿唯继绫不疏忽地握住。
“目的呢？钱吗？”国友说。
阿唯笑一笑。
“相反。为了报答一个人。”
“你说什么？”
“我就是三宅光三郎的‘儿子’。”
“儿子？”
“我跟一个无赖坐车旅行，在这附近被他殴打个半死，还被抛置不理。当时天寒地冻，我以为死定了…救我的是三宅光三郎。”阿唯轻轻点头。“我那时喜作男装打扮，老先生也上了年纪啦，他把我带来这里，放热水替我弄暖身体，当他帮我脱衣服时，吓了一跳，然后大笑。于是，我就做了他的‘儿子’。”
“那你一直照顾他？”
“对…已经三年了。这一年多以来，他一直躺卧不起。可是，他不再信任镇上的人。他也不让我上镇去，买东西什么的全都出到远地的市镇去办。”
“但为什么…”
“请别误会。我嘛，很喜欢他；当然不是男女之间的喜欢，而是当他是父亲。
一无所有，一无所求。我知道他活不久了，只想照顾他到气那天为止。”
“为何做这种事？”夕里子说。
“那只狗是买来防盗的，虽然不便宜。因我出外时，只有他一个人在家。我有的是时间，能充分地训练它，叫它好好保护老人家。”阿唯缓缓摇一摇头。“他过的是怎样的生活，一看就晓得吧？他应该很有钱的，可是，镇上的人悄悄把他的钱偷走了。当我来这里的时候，他的财产几乎全都没有啦。”
“你说什么？”
“有人以为他是老人家嘛，装作亲切来接近他。如此不信任别人的他，竟然被骗了。但是没法子，没有偷钱的证据，因他把现金放在这个房间里，就在这个天花板后面。”
夕里子望望那张桌子。只要站在桌面上，就能上到天花板后面吧。
“他死了，死得凄凄凉凉的。我也拼命去赚钱，可是很有限。不过，他说他不要倚靠别人的同情。”
阿唯望望那张床。“他死在那张床上。死前一段时间脑筋混乱了，以为还有钱藏起来。他留下遗言，叫我替他守住那些钱……我想我不能就这样放过他们，那些抛弃他而离家的孩子们，还有镇上的人。我猜只要通知他们说老人死了，他们就会飞回来，目的是为了钱。所以我寄出一封信给他儿子和女儿，说老人快死了。一年前。是他叫我去查查他们两个怎样了。我查到啦，不过他说别管他们。他只想知道子女是死是活而已。”
阿唯的嘴角浮起笑容。
“我决定和那只狗合作进行报复行动，让那些为钱而来的家伙尝尝忘恩的滋味。”
“甚至连无辜的人也……”
“无辜的人？他不是舍弃父母么？”
夕里子摇摇头，说：“假如你听见他所说的话就好了。”
“已经迟啦。金井也说，抵达这里后，杀掉那男的便拿钱走掉。当然，你也差点被消灭掉。”她指的是子。
绫子叹息。
“可是…其他人呢？那个警员啦，还有干夫……”夕里子说。
“那叫井口的也死在旅馆了。”阿唯笑道。“干夫嘛，他向黑道借钱，正在苦恼着。他即使不死在这里，迟早也会被消灭掉。跟井口一样，他俩都是为钱而来的。”
“那么，你打算怎样？”国友说。“你想把我们全都杀掉不成？”
“不了。已经结束了，不是吗？”阿唯的话不对任何人说。“除了该填命的人之外。”
“填命？”夕里子喃语。
某个念头从她脑中掠过。
“对。欺骗了他的家伙，那家伙非死不可。”
“你所说的是…”国友赫然。“不行！”
传来声。所有人倒抽一口凉气，没有任何人察觉到，光子站在阿唯背后。
她两手握住国方扔掉的，从日有烟淡淡地升起。
然后…阿唯按着腹倒下。
国友奔上前去。
“她还有呼吸…夕里子！”
“我去好了。”阿森说。“赶快叫人来的好。”
“是吗？”夕里子挡住出口。“假如让你从这里出去的话，你大概永远不回来了吧？”
“你说什么？”
“在这里的人之中，只有你是‘镇上的人’呀。”
“傻瓜！”阿森生气地说。“那么神经的女人所说的话，你能相信吗？”
“借借你的帽子。”夕里子不由分说，一把拿下阿森的制服帽。“根据你的话说，你从未进过这个房间，是吧？”
“是啊。”
“但是…这是什么？”
夕里子把阿森的帽子，合放在桌上的圆形痕迹上面。大小刚刚好。
“这是你的帽子痕迹哦。你把帽子脱下放在这里，站到桌上，拆掉天花根的板，把钱拿走……”
阿森脸都白了。
国友站起来。
“我来看住他。夕里子，赶快去镇上！”
“知道。”
夕里子飞出房间。
出到外面，见到天色还亮时，不由吓一跳。因她感觉列在屋内已经过了好几个钟头…不，好几天似的。
夕里子奔向市镇。她从未想过，这样子奔跑的心情竟然如此舒畅……
尾声
“杀手？”夕里子停下手。“你说杀手？”
“是啊。”珠美点点头。
当然，她有手有脚，从刚才起一直好好吃着东西。
“那两个怪人吗？”国友想起来了。“可是，他们为何要消灭你？”
“消灭目击者，他们说。”
“你看到了什么？”绫子问。
这是他们在旅馆的最后一个早餐。
国友加入夕里子他们的阵容，正在房里吃着和式的早餐。
今天中午，夕里子三姊妹将离开这里回家去。
“我看到了。”珠美神色凝重地点点头。“看到他们两个…吓得坐在地上的情形。”
听了原委后，夕里子也惊讶地说：“你对人说话的态度可不可以稍微慎重点？”
“你敢说我？”珠美顶一句。
国方笑了。
“哎，回去才慢慢了结好了。你被他两个带出去，后来没事吧？”
“我好怕呀，以为我的人生就此结束了。很后悔没向姐姐们榨取更多零用钱。”
“别为古怪的事感到后悔嘛。”
“总之，他们把我带去山中了。我完全作好心理准备破人奸杀的，心想不如不顾一切地咬死他们。”
“后来呢？”
“结果，来到宁静的树林中，他们叫我坐下，你猜他们开始做什么？”
“谁晓得？”
“他们在我眼前掏出袋表，然后开始把表往左右慢慢晃动。”
“什么玩意？”
“好像是催眠术，可是完全无效。他们怒吼说叫我一直看着……不久。我觉得烦了，假装中了催眠术。然后他们说“你要忘记曾经见过我们的事。忘记，见到我们的事……”。”
“换句话说……”
“消灭我，即要消灭我的记忆。是不是像傻瓜？”
“那两个活宝！”国友说。
“我假装忘记了，于是他们释放我。不过，他们也白费心机就是了。”
珠美在饭上浇茶的时候，电话响了，夕里子接听。
“…是，请等一下。国友，你的电话。”
“好的。”
国友喝一口茶，拿起话筒。
“不过嘛，二姐。”
“什么？”
“那孩子……久美以后就可怜啦。”
夕里子的心也很沉重。事先答应过久美的，结果还是救不到三宅。
虽是无奈的事，但不能成为对小孩解释的辩词。
国友讲完电话，回到饭桌。
“阿森招供了。他也承认安井叶江是他杀的。”
“他是串谋？”
“他把偷来的钱跟安井叶江吃喝玩乐花掉了。可是，钱花光后，叶江的老公去世，她跟镇长助理丸山开始亲热起来，阿森可能很气吧。这时光子回来，他怕愉钱的事露出去，因为只有叶江知道。于是他约了叶江在旅馆后门见面，在那里刺杀她。”
“好过分的家伙。”夕里子皱眉头。“怎么也不应该杀人。”
“国方哥，那个人的情形怎样？”绫子问。
“你说阿唯那女子？现在好像没事了。她这两三天一直在山里跑动吧。”
“对……希望她活下去。”绫子说。“她也是个寂寞的人啊！”
就这时侯。
“对不起。”传来盘�