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〃我只最想证实～下那个小孩墓碑上的字句，我对那几句话很有兴趣。〃
〃想法是不错，可是我不相信你，两便士我不相信你离开我的视线之后，会不惹上麻烦。〃
〃我保证绝对不会再去墓园里乱找东西，只是趁着这个阳光普照的早晨去一趟教堂和牧师的书房，怎么会有什么坏处呢？〃
汤米怀疑地看看他太太，最后还是投降了。
Ⅱ
两便士把车停在萨顿村的墓地大门口，先小心翼翼地看看四周，才走进教堂里。她像任何在某地受过重伤的人一样，有一种自然的戒心。不过现在看起来不像有什么人会躲在墓碑后袭击她。
她走进教堂，有个年老的女人正跪着擦拭一些铜器。两便士悄悄走到诵经台上，仔细查看了～下上面摆着的圣经，那个在打扫的女人抬头用责备的眼光看看她。
〃我不会把圣经偷走。〃两便士向她保证，然后再度合上圣经，小声地走出教堂。
她本来有点想再去墓园看看，最后到底还是打消了这个念头。
〃不论是什么人冒犯，〃她自语道；〃也许是这个意思，如果这样，那个人就是 〃
她又把车向前开了一小段路到牧师家，下车穿过小径走到大门口，她接了门铃，可是听不到里面有铃声，她知道牧师家的铃声有什么毛病，心想：〃门铃一定坏了。〃就伸手一推门，门顺势而开。
两便士走进大厅，桌上有个大信封，上面那个大外国邮戳十分醒目，是非洲一个传教团体寄来的。
〃幸好我不是传教士，〃两便士想，
可是就在这时，她似乎联想起了什么，最某个地方大厅桌上的一样东西，她应该记得的，… 是花？是叶子？还是信件或包裹？
这时，牧师从左边一道门走出来。
〃你要找我？喔，是贝瑞福太太吧，对不对？〃他说。
〃对极了，〃两便士说：〃我上来请问你，不知道你有没有圣经？〃
〃圣经？〃牧师看起来意外而怀疑，〃圣经？〃
〃我只是想到你可能有。〃两便士说。
〃当然，当然，〃牧师说；〃老实说，我有好几本，还有一本希腊圣经。〃他用期望的口气说：〃你不会是要这个吧？〃
〃不，〃两便士用坚定的口气说，〃我要钦定本的圣经。〃
〃喔，老天，〃牧师说：〃当然，家里一定有好几本。对，有好几本。很遗憾，现在教会都不用那个版本了。你知道，我们总得跟随主教的看法，而现在那位主教非常重视现代化，我觉得好可惜，我的书房里实在太多书了，只好把一部分收到后面。不过我'想'应该可以找到你要的书，万一找不到，可以问问布莱小姐，她也在这里找花瓶，好让孩子们自己插些野花，摆在他们在教堂的位置。〃说完，他留下两便士～个人在大厅，走进刚才他出来的那个房间。
两便士留在大厅，没有跟上去。她皱眉沉思着，等她突然抬起头来时，大厅尽头的门开了，布莱小姐走过来，手上拿着一个沉重的金属大花瓶。
两便士脑中忽然一时想起好几件事。
〃对了，〃两便士说、〃对了。〃
〃喔，有什么事要我帮忙吗？我喔，是贝瑞福太太。〃
〃不错，〃两便士说；〃而你就是姜森太太，对不对？〃
那个大花瓶掉在地上，两便士俯身拾起来，拿在手上掂了据分量，〃是件很方便的武器，〃说完，她又放在地上，〃刚好可以从背后把人打昏。打昏我的人就是你，对不对？'姜森太太'。〃
〃我我 你说什么？我我我从来没有
…〃
两便士不用再逗留下去，她已经亲眼看见她所说的话的效果了。她第二次提到姜森太太的时候，布莱小组已经毫无疑问地暴露了自己的身分，吓得频频发抖。
〃前几天，你客厅桌上有一封信，〃两便士说：〃是写给康伯兰一位约克太太。你把她从'阳光山脊'带走之后，就是送到那个地方，对不对？姜森太太。她现在就在那里，可以叫约克太太，也可以叫她蓝凯斯特太太你两个名字都用，就像派利家花园里的条纹红、白玫瑰一样。〃
说完，她就转身快步走．出房间留下布莱小姐张大着嘴，靠在楼梯栏杆上看着她的背影。两便士跑过小径来到门口，跳上车开走了。她回头看看牧师家大门，可是没有人出来。她驶过教堂， 准备回贝辛市场，一但是又突然改变了主意。她掉转车头，朝原来那条路开， 然后再弯到左手边通往〃河边屋〃小桥的路，到了〃河边屋〃门前， 她下车看看大门里，可是花园里看不到派利夫妇的踪影。两便士走进门内，住小径走到后门口，可是后门也关着，甚至连窗户都关上了。
两便士觉得很苦恼。也许雅丽思。派利到贝卡市场去买东西了，她此时特别想见雅丽思。 派利。
两便士敲敲门， 起初较轻的，越敲越大声，可是仍然没有回音。她转转把手，门锁着，两便士一时不能决定该怎么办，就站在那儿。
有几个问题她迫不及待地想问雅丽思·派利，也许派利太太在萨顿村，也许她会再回来。〃河边屋〃有一点麻烦的地方，就是附近看不到任何人，桥那边也几乎没有车子经过，没有人可以让她请教派利夫妇今天早上可能到什么地方去了。
出品：阿加莎。克里斯蒂小说专区（christie。soim）17 蓝凯斯特太太
正当两便士不知所措地皱眉站着时，门突然非常意外地开了。两便士喘着气退后一步，面前这个人是她无论如何也没想到会看见的人。门口那人身上穿着和她最后一次在〃阳光山脊〃见到时完全一样的衣服，脸上仍旧带着那种淡淡的温和的笑，她就是蓝凯斯特太太。
〃喔！〃 两便士说。
〃早啊！你在找派利太太？〃蓝凯斯特太太说：〃你知道，今天是市集的日子。幸好我能让你进来，有时候还找不到钥匙呢，我想一定是复制品，你说对不对？请进来吧，也许你愿意喝杯茶什么的。〃
两便士像做梦似地走进门里，〃蓝凯斯特太太仍旧像个优 雅的女主人一样，带她走进起居室。
〃请坐呀，〃她说。〃我恐怕不知道茶杯什么的在哪里，我才来一两天。咦我想想看我以前．一定见过你吧，对不对？〃
〃是的，〃两便士说：〃那时候你还在'阳光山脊'。〃
〃'阳光山脊'，'阳光山脊'，慢着，好像让我想起什么事情，喔，对了，亲爱的裴卡德小姐， 不错，是个很好的地方〃
〃你走得很突然，对不对？两便士说。
〃现在的人都好霸道，〃蓝凯斯特太太说： 〃老是在催人，也不给人家时间安排事情或者好好收拾东西。我知道当然是一番好意。我很喜欢乃丽。 布莱，可是她是个很爱支配人的
女人。我有时候觉得〃蓝凯斯特太太俯身靠近两便士，
〃你知道，我有时候觉得她〃她意味深长地敲敲自己前额，
〃这种事当然是免不了的， 尤其是老处女。你知道，有些没结
婚的女人对工作什么的非常认真，可是有时候会有一些怪念
头。吃苦的是副牧师，这些女人好像以为副牧师要娶她们。其
实人家根本没想过那种事。喔，对，可怜的乃丽，有时候很
理智，在本教区表现得也很出色，而且我。明信她一直是个最
好的秘书。可是无论如何，她偶而还是有些很奇怪的想法，像
是突然把我从可爱的'阳光山脊'带到康伯兰一间非常荒凉
的房子，然后又很突然地把我带到这里〃
〃你住在这儿？〃两便士问。
〃喔，也可以这么说，总之是个很特别的安排，我才来两
天〃
〃来这里之前，你在康伯兰的罗斯大宅？〃
〃对，我想是叫这个名字。不像'阳光山脊'那么好听，你说是不是？ 其实我一直没有真正安定下来，而且那地方也办得不好 ，服务差，咖啡也糟透了。不过我已经渐渐习惯，也发现一两个有趣的朋友， 其中有一个人以前在印度和我姑姑很熟。你知道，能找到和自己亲人有关系的人。心里总是很舒服。〃
〃我想一定是。〃两便士说。
蓝凯斯特太太又愉快地说：
〃我想想看，你去过'阳光山脊'，应该不是去住， ～定是去那儿看人吧！〃
〃去看外子的姑姑范修小姐 〃两便士说。
〃喔，对，对，我想起来了，你不是有个孩子在烟囱后面什么的吗？〃
〃不，两便士说：〃不是我的孩子。〃
〃可是你不就是为了那件事才来这里的吗？他们这里的烟囱有点问题，我知道有只鸟掉进去了。这地方实在需要修理，我根本不喜欢住在这儿。真的。一点都不喜欢，下次我看到乃丽一定要告诉她。〃
〃你和派利太太，住在一起？〃
〃可以说最，也可以说不是。告诉你一个秘密，你不会跟别人说吧？〃
〃喔，你可以相信我。〃两便士说。
〃嗯，其实我并不住在屋子这一边，这是派利夫妇住的地方，〃她俯身向前说：〃你知道，还有另外一部分。跟我来，我带你去。〃
两便士站起来，觉得自己仿佛走进～个疯狂的梦境似的。
〃我先把门锁上，比较安全。〃蓝凯斯特太太说。
她带两便士穿过狭窄的楼梯来到二楼，走过一间显然有人住的双人房想必是派利夫妇的卧室来到隔壁～个房间。房里除了一个盥洗台和～个枫木衣橱之外，就没有其他东西了，蓝凯斯特太太，走到衣橱旁边，往背后摸索了一会儿，一突然很轻易就把衣橱推开了。 衣橱似乎装有脚轮，轻轻松松地就从墙边移开了。奇怪的是，衣橱后面竟然有个壁炉，壁炉上有～面镜子，镜子底下的小架子上，摆着一些磁制的鸟像。
蓝凯斯特太太抓住壁炉架中间那只鸟，用力拉～下。鸟
儿显然粘牢在架子上，但是蓝凯斯特这么一拉，'却发出〃咔
啦〃一声，整个壁炉竟然从墙上移开了。＿
〃设计得很精巧，是不是？〃蓝凯斯特太太说：〃是很久以
前改建屋子的时候做的。他们都叫这个房间'牧师的洞穴'
可是我想不会真的是牧师住的地方。我～直觉得不可能和牧
师有关。过来吧，我现在就住在这儿。〃
她又用力推了一下，她面前那堵墙也顺势转转开了，过
了一两分钟，她们就到了～间漂亮的大房间，窗口正对着河
流和对面的山。
〃好可爱的房间，对不对？〃蓝凯斯特太太说；〃可以看到
那么多可爱的风景，我～直很喜欢这个房间。你知道，我小
时候在这里住过一段时间。〃
〃喔！〃
〃这房子不大吉利，〃蓝凯斯特太太说：〃对，他们一直说这栋房子不好。我打算，你知道，我打算把门再关上，小心一点总是好的，一对不对？〃
她伸手关上她们刚走进来的那道门，一声尖锐的喀啦声响之后，一切又恢复了原状。
两便士说：〃我想，他们把房子改建成这样，一定是打算把赃物藏在这里。〃
〃他们改建了好几个地方，〃蓝凯斯特太太说；〃请坐呀，你喜欢高一点的椅子还是矮一点的？我喜欢高的，你知道，我有一点风湿，我想你大概以为这里会有小孩的尸体，这个想法实在很荒唐，你说对不对？〃
〃也许对吧。〃
〃官兵和强盗，〃蓝凯斯特太太带着从容的表情说：〃你知道，人年轻的时便都很傻 ，对那些歹徒啦、大抢案啦，都很向往，以为做枪手的情妇是世界上最刺激的事。我就曾经有这种想法。不过你要相信我－〃她俯身敲敲两便士的膝盖，〃相信我，这不是真的。我只是想想而已，偷了东西又逍遥法外其实没什么意思。当然，还需要很好的组织。〃
〃你是说姜森太太或者布莱小组随你怎么叫她〃
〃喔，当然，对我来说，她始终是乃丽。 布莱，可是为了某种原因她说是为了方便起见她有时候又自称姜森太太，其实她从来没结过婚，一直是个老处女。〃
下面传来敲门似的声音。
〃糟糕，〃蓝凯斯特太太说：〃一定是派利夫妇回来了，没想到他们回来得这么快。〃
敲门声又响起了。
〃也许该让他们进来。〃两便士说。
〃不行，〃蓝凯斯特太太说： 〃我受不了别人老是打扰我。
我们在这里谈得很愉快，不是吗？我们就留在这儿。喔，老天，他们在窗户底下叫了。你看看到底是谁？〃
两便士走到窗口。
〃是派利先生。〃
派利先生仍旧在下面叫－
〃莱丽亚！莱丽亚！〃
〃真没礼貌，〃蓝凯斯特太太说：〃我不许爱默立·派利那种人直接叫我的名字。不要担心，亲爱的，我们在这里安全得很，而且还可以好好谈谈，我可以把我所有的事都告诉你，我这辈子过得实在很有意思，多彩多姿有时候我觉得真应该写下来。我从前是个野女孩，混上一群其实只最～群普通的歹徒，没什么别的，其中也有一些'非常'不可取
的人，可是你要知道，当中也有些好人，很有水准。〃
〃布莱小姐呢？〃
〃不，不，布莱小姐跟犯罪从来都没关系，你知道，她是个很虔诚的教徒。可是信仰有很多不同的方式，你大概也知道吧，对不对？〃
〃我想大概有很多不同的教派吧。〃两便士说。
〃不错，对一般人来说的确是，可是世界上不光是只有普通人，还有一些受到特别命令的特殊的人，所以也有～些特别的信仰。你懂我的意思吗？亲爱的。〃
〃我恐怕不大懂，〃两便士说：〃你不觉得我们应该让派利夫妇进自己家吗？他们会担心的〃
〃不行，不能让他们进来，要等我呃，要等我把事情全部告诉你之后才行。别怕，亲爱的，一切都很很自然，没什么不好，一点都不痛，就像睡觉一样，不会有什么不舒服。〃
两便士凝视了她一下，然后跳起来走向墙上那道暗门。
〃你逃不出去的，你不知道开关在什么地方，绝对不是你想得到的地方，只有我一个人知道。 这地方的所有秘密我都知道。我年轻时候曾经和那些歹徒～起住在这儿，一直到我离开他们得到拯救为止那是一种特别的拯救，让我得到赎罪的机会。那个孩子，你知道我杀了它，我是个舞蹈家，我不想要孩子。哪，那边墙上就是我跳舞的画像〃
两便士顺着她手指的方向看过去，墙上挂着一幅～个女孩的全身油画像，女孩身上穿着白锻荷叶边舞衣，扮演的是传说中〃水莲〃的故事，
〃大家都说'水莲'是我演得最好的一个角色。〃
两便士缓缓走回椅子上坐下，凝视着蓝凯斯特太太，同时脑中也回响着一句话，一句在〃阳光山脊'听到的话〃那个可怜的孩子是你的吗？〃当时她觉得很害怕，现在也有同样的感觉，目前她还不十分肯定自己到底怕什么，只觉得同样害怕眼睛看着那张温和的脸，亲切的笑容。
〃我必须服从天命。世界上总得有几个负责替天行道的人，我就是奉了天命来做这件事，你知道，他们是没罪的，我是说那些孩子。他们太小了，不会犯罪，所以我就依照上天的指示，把他们送到天国，让他们仍然保持无邪的天性，不懂得什么罪恶。你看，被上天选中这份工作有多光荣，我一向爱孩子，可是自己一个都没有，实在好残忍，对不对？至少看起来很残忍，可是这也是我的报应。我做的事你大概都知道了吧。〃
〃不知道。〃两便士说。。
〃喔，看起来你好像已经知道很多事了，我还以为你也知道呢。好吧，告诉你。有～个医生，我去找他。那时候我才十七岁，心里好害怕，他说把孩子拿掉不会有危险，而且谁也不会知道。可是事实上并不像他所说的，回家之后，我就经常做噩梦，梦到孩子一直问找，她为什么没有生命？还说她需要同伴，你知道，那是个女孩。对，我相信是个女孩。她说她要别的小孩作伴，于是上天就对我下了命令，说我再也不能生育了。我结了婚，以为还会有孩子，我丈夫也迫切地
希望我生孩子，可是我始终没有怀孕，因为我受到上天的诅咒。你懂吧？对不对？不过还有～个办法补救我犯了谋杀罪，而唯一能弥补谋杀罪的，只有靠其他的谋杀罪，因为其他人就不是被谋杀。而是'牺牲'了。这中间的差别你也懂，对不对？别的小孩只是去陪伴我的孩子，年纪虽然不同，但是都很小。每当上天又指定我任务的时候，〃她俯身向前碰碰两便士〃做那件事真快乐，你也了解，对不对？我好高兴放他们走，让他们不必像我一样了解罪恶。当然，我不能告诉任何人。我必须肯定没有任何人知道。可是有时候免不了有些人会知道或者怀疑，所以当然啦，我只好也让他们死，我自己才会永远安全，你懂我的意思吧？〃
〃不不大懂。〃
〃可是你'知道'，所以你才到这里来，对不对？那天我在'阳光山脊'问你的时候，你就知道了。我从你脸上就看得出来，、我说：'那个可