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事实上，此次方修利率领的近五千艘战力，确实有半数是海盗舰队。这些人虽然从战斗技能上各有所长，但正规的舰队战毕竟经验欠缺。而方过于被自己战略成功展开所激励，竟未能注意调整编队，以至多余的兵力从某种程度上甚至阻碍了己方的发挥。
“这群白痴。”方修利在旗舰上暗自骂道：“教‘志愿军’暂时朝两翼分散吧。”
就在这一片刻的耽误，古德里安抓住了时机。他正面的舰只以密集的防御队形，不断后退。而自己却亲率由二十艘高速战舰和三十艘巡航舰组成的快速中队，从己方的右翼包抄出来。集中一点的火力，将仓惶分散的海盗舰只打得凌空开花。
从直接的损耗上，古德里安这一次突袭并没有给共和国军多少打击。但正在调整队形的海盗舰队，却为了躲避和展开还击，慌乱中又朝原先的方向返回去，立刻陷入了方修利直属舰队和古德里安主力舰队的火力夹击中。觉察到敌人计谋的方修利只得暂停攻击，调整自己有些混乱的舰列。而这时，古德里安乘机把自己的舰队朝着尽量远离敌人的方向机动。
战斗持续着。数量上处于绝对劣势的古德里安，自然承受更多的伤亡。不过以高明的调度，他竭力维系着战列的完整，并将不时队形混乱的海盗舰只作为挡箭牌。相反，方修利的战舰却依旧表现出攻坚能力不足的缺点。
到了二十点五分，锦兹舰队出现在八点钟方向。由于竭力赶往增援，这支由高速战舰、巡航舰和驱逐舰组成的兵力，总数不超过一千艘。但却预示着方修利各个击破战略的基本破产。尽管古德里安此时已经损失了近半数的舰只。
“看来我真是高估了海盗的正规作战能力啊。”共和国第一执政自言自语的说，随即，他下达了新的指示。约占一半数量的海盗舰队，开始撤离战场。这一来，双方实力对比，基本趋于平衡。
尽管并没有太多的重型舰只，锦兹开始猛烈的打击，给方修利的舰列制造越来越多流血的伤口。而方修利率领的共和国军，却在短促接战之后，丢下三百艘左右陷入苦战的友舰，再度消失在迷乱的宙域中。
二十一点四十分，克纳普斯坦率领约四千艘的主力舰队赶到时，共和国军已经不见踪迹。加非特星域会战，帝国方损失战舰四八三艘，将兵阵亡三万五七七一人；相应的，击毁敌舰约六百艘。双方的战略目的都未曾达到。
但就在三个小时之后，一条消息震惊了克纳普斯坦：
我军补给线各处均遭到袭击，损失惨重！
显然，对帝国军兵力的会歼，只不过是方修利的战术企图之一。当遭到挫败时，他选择了更加琐碎，却更符合基本战略的战术。
从主战场离开的二千艘左右的海盗军舰只，在得到散布各处的同伙加强后，对帝国军各处以千人级别的联络点和补给站展开了迅猛的袭击。不善于正规战的他们这次算是找对了发挥的空间。几乎在两个小时之内，散布在上百光年的数十支帝国军补给点、补给队和情报站，接连遭到毁灭性打击。而专注于加非特星域会战的帝国军，根本来不及对这些武装薄弱的友军进行支援。待克纳普斯坦等人从围歼敌主力失败的懊悔中清醒过来，苦心维系了一个月的补给线，几乎全部崩溃！
战场上，方修利败于劣势数量的帝国军，但战略上他却达到了更加有利的目的。
克纳普斯坦的旗舰上，远征军首脑们，重新被悲观所笼罩。
迄今，战术上始终占据着微弱的优势，可是一开始就存在问题的补给线，如今终于要威胁到整个战局的成败了。
“司令官阁下，还是撤退吧。”沉默了半晌，古德里安。冯。亚特兰迪斯准将开口：“没有补给的战争是无法继续的。如果不想重蹈同盟军在亚姆里扎的覆辙，我们就必须赶紧摆脱这种不利的战局。”
克纳普斯坦没有说话，只是捂着自己的额头，苦苦思索。
“虽然有些让人丧气，不过，在不利的局面下撤退，至少还保留了胜利的希望。”
“那么，修特莱会说什么呢？罗严塔尔阁下又怎么办呢？”克纳普斯坦声音中带着痛苦道：“这样，岂不等于默认守备军的阴谋得逞了么？”
“司令官说的对，不能这样退缩！”锦兹忽然暴跳起来：“虽然补给线遭到破坏，但麟中校的补给大队不是到达了么？为什么不利用现有的军用物资，一举击溃敌人呢？”
“问题是敌人不会和我们正面作战了罢。”古德里安指出。
克纳普斯坦凝视着星图。
“我决定了。”他缓缓地开口：“退缩是不能忍受的。我们必须继续进攻。目前距离方修利的统治中心——斯特雷星域，仅仅只有不到五天的路程。朝着那里前进，迫使方修利与我们来一次主力会战。我们的军用物资还足以支撑到那时的。”
古德里安似乎有甚么要说，不过止住了。
“艾尔玫琳上校。”司令官开始布置。
“下官在。”
“贵官请协调分配整个讨伐军的物资，务必保证不因为匮乏造成战斗力的缺损。”
“是！”
“亚特兰迪斯准将，请你担负起重建补给线的任务。”
“可是阁下，我们已经深入敌境上百光年了。”
“我知道的。”克纳普斯坦道：“授予你在紧急情况下任意处置的权力。包括……战略撤退。”中将有些犹豫地说。
“既然如此，何必非要争这口气呢。”古德里安在自己心里叹息。
“锦兹少将，请你依然担任前锋。”
“是！”锦兹斗志昂扬地回答。在他心中，渴望用胜利的攻击来建立个人进阶的武勋。
“那么，就这样罢。希望在不久之后，我们能参与依谢尔伦的壮丽攻略！”
五月二十五日，总数接近五千艘的讨伐军主力，朝斯特雷星域进发。
“想参观我的首都？”方修利狞笑着点点头：“那么，就好好招待你罢。”
作为帝国军前锋的锦兹，得到侦察部队情报，共和国军在斯特雷星域聚集了大量的战力，总数不少于五千艘。
“很好，朝着斯特雷星域勇猛突进！”锦兹咆哮道：“一定要摧毁这帮混蛋！”
在突进的过程中，锦兹舰队接连遭遇从斯特雷星域方向出击的敌舰。但每一次交火都不持久，随后敌军便会撤离。有时候是朝着斯特雷星域方向撤回去，更多的时候，则是撤向邻近的星域，还带有引诱锦兹追袭的态势。对此，锦兹少将一律视而不见。
“企图干扰我们的注意力么，做梦去吧。”
同时，跟随在后的克纳普斯坦，不得不经常提醒锦兹，注意保持与本队的联络。
五月三十一日，银河帝国讨伐军逼近了斯特雷星域。这里确实聚集了数量众多的共和国舰队。
克纳普斯坦命令锦兹分队与本队汇合整顿之后，再朝敌人展开攻击。因为随着这接连数日的交火，锦兹分舰队的接连猛进已经把携带的能源和弹药消耗得所剩无几。
双方舰队在斯特雷星域边缘列阵对射，弹道和光纤划破黑暗的宇宙，给彼此制造惊人的伤亡。共和国军还是抵挡不住帝国正规军的攻击，几乎处于不断的后撤中。最后，他们退到了斯特雷主行星附近，倚仗着行星上的防御设施，进行机动的抵抗。
“胜利就在眼前了！”锦兹少将在通信回路中高叫：“拿下行星，然后我们将成为共和国的终结者！”帝国军每一位舰长和小队指挥官，都精神十足地指挥着攻击。不为别的，多日来物资匮乏的窘迫，使他们急于从眼前这个星球上得到战利品。
帝国军不遗余力地对敌军狂轰滥炸，但共和国军却把保全自己放在消灭敌人之上。他们的舰队基本采用小队游击的战法，从地面基地的庇护下出来，对帝国军舰队侧翼进行骚扰性质的偷袭，然后转身就走。这种时候帝国往往以猛烈的火力进行还击，往往可以给他们造成相当伤亡，却不能杜绝这种让人心烦意乱的出击。
到六月二日中午，帝国讨伐军似乎控制了局面。行星上七成的防御设施已经被摧毁，剩余的只能进行虚弱的抵抗。同时，仅仅损失不到二百艘的讨伐军在战斗中击毁了一千艘以上的敌舰，并封锁了宇宙港。现在，行星基本被解除了抵抗的能力。
然而克纳普斯坦中将也有他的忧虑。在持续两天的行星攻略中，整个舰队原本就不多的物资惊人消耗，如今已快山穷水尽了。好在，行星上有丰富的物资。他下达了登陆作战的指令。低空战斗部队开始掩护四万名陆军登陆。
就在这时，战局发生了出人意料的转折。
从行星另一侧，出现了总数超出四千艘的舰列。这是方修利亲自率领的共和国军主力！而方才在行星与帝国作战的，不过是那些外围的海盗军。
没有任何选择，帝国军转头迎战。战火陡然间充满宇宙。即使面对已经苦战多时的疲兵，方修利的直属舰队依然采取了游斗和牵制为主的战法。场面上非常难看，但仅仅两个小时的交火后，帝国军百分之三十以上的舰只，只能用微弱的火力进行抵抗。
即使在是装备精良的战舰或者训练熟练的士兵，如果没有能源和弹药，也是无法发挥出战斗力的。这是非常简单的道理，但这个道理此时却给帝国军造成致命的后果。
一旦丧失了用火力封锁敌人的能力，帝国军迅速陷入困境。
“阁下，事到如今，还是……撤退吧。”艾尔玫琳焦急地提醒自己的主官。
“还能撤得掉么。”克纳普斯坦神情木然：“好罢。全军准备撤出战斗。”
这却不由帝国军决定了。方修利以部分巡航舰和驱逐舰大胆跟进，逼近到可以用战斗艇的距离，穿插破坏帝国军舰列；而方自己则率领主力，紧紧压迫帝国舰队，使之无法沿着来路后退。甚至，原本在斯特雷行星上龟缩的海盗残部，也一个个勇气百倍地跃出重力圈，对着刚才还畏之如虎的帝国军，便是一阵猛击。每一次非常态的攻势，都迫使帝国军迅速消耗着他们原本所剩无几的物资。
应该说，即使在如此不利的局面下，帝国远征军将兵表达了惊人的军事素养和忠勇，也给共和国军造成不小的损失。不过精神总是难以弥补物质的。又经过两个小时的交战，总数四千艘的帝国舰队，只能发挥出不到百分之二十的战力了。
一旦觉察到敌军的委顿，共和国军气势更甚了。他们甚至大胆地迫近到火力射程的最小距离，然后以猛烈的扫射对帝国军展开屠杀。当然，由于过分托大而被帝国军仅存的火力送入地狱的海盗舰艇，也不在少数。总之，如今斯特雷星域的这一场战斗，变成一边倒的局面。
“不要恋战，全力突围！”
即使抵抗也不能有甚么用了，克纳普斯坦指挥舰队，全力朝着星域外缘奔逃。但当经过小行星带的时候，总数约六百艘的一支共和国舰队，又跃出来，拦在仓惶奔逃的帝国军面前。
“不要停！径直冲过去，如果没有飞弹和光线，就用战斗艇杀开一条血路！”
利维德。锦兹几乎贴着他的副官邹朗少校的耳朵喊道。他的部下也确实贯彻了这一条。迎着密集倾泄的火力，他们猛冲过去。尽管几乎三分之一的舰只在这光和热的炼狱中顷刻化作死亡的火球，剩下的毕竟是穿过了高热的幕障，直接撞入敌人的队列，一时之间，共和国军的舰列也成为混乱和疯狂的舞台。原本就以亡命和刚猛著称的利维德。锦兹少将，在面临绝境时表现了更加恐怖的凶狠。他的舰只，关闭了冲撞系统，几乎是用物理碰撞作为杀伤和威胁敌舰的主要方式。弹出机舱的王尔古雷，最终有九成以上的损毁和死伤，其中主要亦是缘于同敌舰和几舰的碰撞。但这种不要命的手段，某种意义上取得了成功：大约四百艘左右的舰只，得以脱离包围，冲出了斯特雷星域。
这些幸运的人没有再遇到其他危险，因为方修利把他的全部兵力都投入到了斯特雷星域的战局。甚至在两个小时之后，锦兹少将还抢劫了一个共和国的补给基地，从而获得维持生命和战力的军用物资。不过对于大部分讨伐军而言，噩梦正是高潮。没来得及跟上锦兹分舰队的快速冲击，他们面临着合拢之后的敌军。这些优秀的军人，被素质逊于自己的敌人如割草般消灭着。
还剩大约两千多艘帝国舰艇，被数量上超过一倍的敌人压缩在小行星带中一颗较大的附近。百分之九十以上的能源已消耗殆尽。以炮口对准圈子中间丧失抵抗能力的敌舰，共和国军也停止了攻击。
“我，作为银河联邦共和国第一执政，呼吁被包围的帝国军，放下武器投降。对民主的国度和和平的人民，你们实施了无耻的侵犯，但我决定宽大处置你们。你们会得到合适的招待。如果你们拒绝，我们将在三十分钟内开始无差别的攻击！”
克纳普斯坦中将浑身颤抖着，看着通信屏幕上耀武扬威的方修利。
“真的到了这一步啊。”他下意识地握住自己的手腕：“难道……”
“阁下，已经过去十五分钟了。”艾尔玫琳轻轻地说。
克纳普斯坦回过头，看着脸上带着惊恐的参谋长。
“你怕死么，上校？”
“嗯。”
克纳普斯坦苦笑了：“是啊，想来人都是怕死的吧。既然如此，我没有权力为了我个人的荣誉，剥夺三十万士兵的生命。你去起草一分投降通告吧。要快。”
艾尔玫琳点点头。两滴泪从她面颊上淌过。
六月二日下午十六点五十二分，克纳普斯坦的旗舰发出广播，宣布无条件投降。
旗舰上的官兵，露出复杂的神情。既有战败的屈辱，也有生还的欣慰。
中将则在艾尔玫琳来得及阻止之前，用射线枪对准了自己的太阳穴。
“对不起，罗严塔尔元帅……”他喃喃低语，扣动了扳机。
六月二日下午十七点，持续两天多的斯特雷星域会战结束。银河帝国军舰只损毁约二千三百艘，被俘约二千一百艘。将兵阵亡约二七万三千余人，被俘近三十万人。讨伐军司令官布鲁诺。冯。克纳普斯坦中将自杀。银河联邦共和国军损失战斗舰艇约一千五百艘，以及绝大部分的行星防御设施，将兵和平民死亡人数接近二十万。这一场惨烈的血战，亦标志着银河帝国对“银河联邦共和国”的讨伐，以失败而告终。
正文 第三十八章：背水
从斯特雷星域强突脱离的锦兹分舰队，在六月三日中午，与古德里安。冯。亚特兰迪斯准将取得了联系。此时，斯特雷会战的结果尚且未能确定，但战败却是不争的事实。
“没有其他选择了，撤退吧。”亚特兰迪斯准将道：“乘着敌人的主力还没有追上来。”
“把克纳普斯坦阁下扔下不管？”锦兹在通讯中恼怒地说：“为了保住性命，就要彻底抛弃帝国军的荣誉么？”
“荣誉只对活人有效。”亚特兰迪斯准将毫不让步：“如果牺牲可以换取胜利，那也值得。无益的殉葬我没兴趣。”
“住口！”锦兹咆哮道：“现在讨伐军我的军衔最高，我命令……”
“我舰队将于三个小时候撤退。请贵部赶紧跟来吧。”准将挂断了通讯。
“这个混蛋……”锦兹少将对邹朗发着脾气。
“总有这么多喜欢把死亡作为乐趣的蠢材啊。”古德里安对麟做了个无可奈何的表情。
事实上，锦兹少将一路以疯狂的态势报复着“共和国”的住民。帝国战舰的火力攻击了十一个行星住民点，约有超过八万的和平居民死伤。
“这群畜生。”方修利在满目疮痍的“首都”斯特雷主行星上咬牙切齿：“不能让他就这么跑了！”
于是，他集结了约四千艘的战舰，朝着匆匆撤离的帝国远征军残部勇猛追袭。
过去一个月步步进逼，如今变成溜之大吉。所幸，古德�