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已经宵禁，城门紧闭，但城墙与宫墙也差不多，我跃过去之後，便听到身侧衣袂声响，他也已轻飘飘地落了地。
此时蓝蔚苍苍，明月如勾，虽是夜间，却是晴朗天气。出城後离了官道，向偏僻处走了几里，到一个空旷之处，只见四顾无垠，旷野茫茫。
我停下道：“便是这里吧。”陈之珏露牙笑了笑，在光下十分洁白，解下佩剑，脱鞘在手，道：“陛下，恕末将无礼。”
他说完，登时一剑刺出，迅如闪电。我只来得及侧了侧，这一剑便已贴著肋下削过，我握住剑柄，轻轻一抖，长剑便已出鞘，向他下腹刺去。他双足一点，借力跃起，避开这一剑，人已跃至我面前上空，挥剑便斩。我足上退後数步，有意试他剑法，也不痛下杀招。此时他已落地，又缠斗上来。
他剑光似水，人如游龙，轻巧矫健之极，这正是剑法精妙处，而他的刀法却只是一般。想来他身世是出自名门世家，而并非刀枪见长的行伍之间。
百招之後，我一剑疾出，双剑相交，手上猛地用力一挽，他气力不及，登时虎口脱力，掌中的剑掉到地上。他“哎唷”一声，说道：“陛下以大欺小，我不打啦！”
他表面上老气横秋，逼急了也露出孩子心性，我笑道：“我怎地以大欺小了？若是在战场上挨了人家一刀，你也说人家以大欺小麽？”
“咱们再比过！”
“五年之内，你是打不过我的。”
他眉毛一扬，说道：“如果胜过陛下，陛下怎麽说？”
“我答应你任何一个要求，无论什麽。”
他眼睛一亮，道：“真的？”
“君无戏言。”
他大为兴奋，说道：“陛下，末将想早点从军，建功立业。”
他这麽渴望战场杀敌，勒碑封侯，我本应高兴，却有些不愿。他若是走了，我在宫中更是孤独。便道：“你打得过我再说。”
他有些失望，嘀咕道：“也不知到什麽时候……”
我笑了笑，道：“你真的想成名将？”他若是真的想，我自然愿意成全他。但这并非是常人能办到。见他点头，我道：“一将功成万骨枯。你杀过人吗？”
他脸色惨白，低声道：“那个孙姑娘……”便低头不语。
他定是想起了那个龙靖羽的爱妾，所以犹豫了吧。屠杀同类，本就是一件残酷之事。
其实龙靖羽所说的，我并非不曾想过，也已决定先行休养生息，日後再行大计。此时如果慕容离肯退後一步，我也不会紧逼不舍。他越来越狠厉，倒出我意料之外，此时竟是与我不分轩轾。我与他同生一世，本就是一个大错。便如天上同时生出两个太阳，各不相让，到最後不是普照万民，而是生灵涂炭吧。
靖羽对我如此，更让我觉得这一次伐燕有些疯狂可笑。许是能平定北燕，杀掉慕容离，但南朝耗损之巨定是不可估量。然而此时正是两军相持不下之时，贸然退兵，怕会遭到反攻，到时前功尽弃，过些时日，等大军拔了江屏城之後再行定夺也不迟。
第 31 章
江屏城在北天关与伏波城之间，伏波城是个大城，慕容离不会弃城，必会派重兵把守。但江屏已打了好几个月，一直攻不下。说要攻下云云，其实也不知是何时。
我正沈吟，却听陈之珏道：“陛下，末将只愿上阵杀敌，男子汉大丈夫，如果不能在沙场中练就铁石肝胆，在这世间何用？末将向陛下请命，请陛下成全！”
他一番话大有豪气，我也有些动容，道：“秦将军的枪马乃是军中第一，你若是能学会，便放了你去。”他离十六岁还差了三个月，秦霜海家传的枪法哪有这般易学，怕是过了这三个月也学不成。
陈之珏听我这麽说，高兴得眉飞色舞，我也不由得笑了笑。
此时不知从何处传来低低的琴声，仿佛在崇山峻岭之外传来，却又清晰非常，如在耳边。音调多是角声，雄壮之极，但那声音说是琴，却又带著金石之声，钝处如击，韧处如丝，令人只觉得一阵尖锐之痛，却又不知痛在何处。
陈之珏脸色一变，叫道：“铁琴！”
铁琴？铁制的琴也能发声麽？我微微一怔，陈之珏自觉失态，不好意思地笑了笑，道：“末将也只是听闻而来。传说这铁琴弹奏之时，声音能传越千里，但须以内力注入琴弦，若是不慎便会将琴弦弹断，因此这奏琴之人不仅内力高强，还能收发自如，定是一代高手。”
我道：“你知道有谁是用这铁琴的麽？”我久在深宫，草莽之事，远不如他知道的多。
陈之珏道：“会用的不少，但此琴极为损耗内力，爱用的只听说有一位，是越罨山主，自号叫做铁琴道人。但是他已经死了十几年了。”
此时琴声渐渐去得远了，声音已经低到极致，却仍是十分清晰。
我想了一阵，终是不解，便道：“时间晚了，我们回去吧。”
我们在官道上慢慢走著，不知不觉已在城西一处宅第前停下。这处宅第虽然平常，却是那人所住的地方。我停了一停，便不再回头，往前行去。
冷风一吹，让我日间混乱的思绪清晰了几分。今天他这麽对我，早在意料之内，实在是不应该吃惊。但他如此大胆，难道是恃宠而骄麽？
距离他入朝为官，不过短短两年多，开始时他是因战功之故，在工部司郎中一职，现下他已经做了吏部的主事侍郎，虽然从从四品升到正四品，只升了一级，但工部为後行，吏部为前行，并且吏部尚书在凤西锦还在的时候，这一职便是空缺，其中权限，单由凤西锦一手把持，现在凤西锦已死，主事侍郎又只有两位，吏部的一半已由他管制了。吏部主管的是官员文选、勋封、考课之政，向来是大有油水可捞，理应由清廉正直的人主管。
刚开始的时候有人参奏他，说他办事不知变通，後来渐渐少了。他举荐了不少人，上朝应对时也无功无过。而且他宁可娶了那个女子也不肯参薛顺一本，想来是不肯得罪兵部李侍郎和薛九州，权臣之谋，他已学会一半。以他抱负，是要位极人臣，做一番大事业的。我实在是想不出有什麽理由，让他不怕触怒於我，也要如此言语羞辱。
除非，他是知道我无论如何也下不了手杀他。
心里忽然一惊。
不会的，像他那样的人，决不会会如此骄狂。
我面前浮现他绝情清丽的面孔，心里又有几分茫然。或许那姓孙的女子，真是他的至爱，才会让他疯狂吧。
可惜那女子竟是死了，否则我也想看看，到底是怎样一个女子，才会让他动心。
心里想著，却有些寂寂的冷意。我杀了他最爱的人，他那麽恨我，也是应该的吧。
回到宫中时，已是丑时正。我让陈之珏退下，回到寝宫里。
外面的太监还在。我推开寝宫大门，眼前出现的一幕却教我大吃一惊。只见几个女侍倒在地上，口中血沫不止，在床边的一个内侍却是信清，他全身毫无内伤，却捂住胸口，口中也是血沫不止，却还有一口气。我大叫道：“信清！”只觉胸口大痛，目眦欲裂。
谁人这麽大胆，敢在我寝宫中杀人！
我移开魏信清的手，他的胸前衣服上只有一个如同针刺般的小孔，背心处也有一个小孔。这是极长极细的锐物刺中心口，再从胸後透出。若说是针，这针也未免太长了些。
我按住信清要穴，为他运气疗伤，但他中的是心脉，定是救不活的。我的心不由得发苦。
信清勉强笑了一笑，握住我的手掌，微微摇了摇头。
我只觉浑身发颤，鼻子不禁一酸，叫道：“信清，是谁动的手，我会定为你复仇！”
他又笑了一下，声音细不可闻，道：“陛下……陛下……奴才再也不能……伺候您了……”他抓住我，像要抓住什麽一般，浮筋游动，但手上却没什麽力气。
自从我发现太亲近他之後，便换了几个太监轮班当值，让他伺候的时间便少了。我知道他内心失望，但他却从没跟我说过。不料今日正好轮到他当值，我却不在宫中，便害死了他。
我任他握著我的手，看见他眼睛中露出奇特的神采。他微笑著，清秀的面容，仿佛雪白的梨花，在我的怀中刹那间枯萎。
我抱著他，只觉得心中一团乱麻。有些应该说的，却是没有说出口。即使是谎言，也好过什麽也没说。他是那麽期待，我却一直让他失望。
从此在这宫中，怕是再也没有人，像他一般对我了。
我有些木然，身旁有人说道：“启禀陛下，末将等人已经找过，四周没有任何刺客留下的痕迹。”
连人怎麽混进来的也不知。我大怒，叫他们滚了出去，心中却是知道，那刺客是绝顶高手，即使有人能看到他，也拦不住。在门内杀人，连门外的人也不知，这手段确实可怖之极。
猛然间，我想起昨夜那奏琴之人，心中登时一惊。他杀人所用的，不是长针，而是那琴上之弦！
琴弦多以马尾制成，是柔软之物，灌以内力後，便成为杀人的利器。那人留琴声给我，定在是告诉我他还会再来，想必还留下了约战的时间地点。我问信清到底是谁动手的，信清却是不说，他定是知道那刺客武功高强，不愿我去对敌。
我轻轻道：“信清，朕会给你报仇。你乖乖别动，让朕看看，你藏在哪儿了。”我轻轻解开他的衣衫，少年的身体，肌肤却雪白而细腻。
他雌雄莫辨的声音，秀气的动作，常常让我当他是少女。但他却不是，只是一个本该有未来，却不得不将生命葬送在宫中的太监。
我知道他爱著我，却从来没有回应过他。
我轻轻吻了吻他的面颊，从他里衣里抽出一张白绢。绢上用细丝一般的血迹写著：“素慕萧帝武功精深绝妙，愿与之一战。半月之後，子时三刻，城西十里亭，阁下一人前来，携待死书为盼。”
原来也是为了宝藏。此人不肯暗中行刺，送了这麽一份战书约斗，定是对自己的武功十分自负，这一战艰险之极。但即使我不去，他寻到宫中，又有谁是他敌手？
信清不懂武功，只当我不去，便会有侍卫替我抵挡一阵。如果去决战，便是陷入莫大的凶险之中，所以将这份战书藏了起来，不让我知道。但他却不知这一战是免不了的，有备之战，反而多了几成胜算。可见对方今日前来，完全是为了下战帖。杀这几个内侍，只是顺手之举。
那人对武学之道如此痴迷，对他而言，与我一战，更快意於取得待死书，否则，便应如慕容离一般，无所不用其极吧。那麽，他取待死书做什麽？我心中这些疑惑，只有见到那人之後才明白了。
信清，你去吧，朕会为你报仇的。我在心里说。
第 32 章
这一战不知是生是死。我淡淡地想著，心中有些茫然。几次经历生死，心里不是没有惧意，但愿这一次也能逢凶化吉。即使不能，棠儿已经懂事，他性格坚忍沈静，我後继有人，又有何惧？
想到棠儿，我不禁微笑。为了让他绝情少欲，我极少去见他，但是每次考校他时，他的进境都让我十分欣慰。虽然他现在只有八岁，所学不多，但他镇定从容已经远远超出侪辈，况且有贤臣如我南朝，即使少年为帝，也不会不妥。
半个月很快就过去。
我不是草莽中人，又是为报仇而去，自然不会光明正大。除了携一剑之外，还带了暗器。那暗器是仿制慕容离所用的手弩所制的袖镖，不用时便放在袖中。机括是用蚕丝牵引，尾端隐藏在麽指的玉扳指里，尾指一弹蚕丝，便能射出。
那日慕容离行刺後，我将慕容离射在寝宫中的两枚精钢短箭带到工部。那时龙靖羽已经去了吏部做事了，即使他还在工部，我也不能让他帮忙，便让工部的张侍郎看看，能不能做一个一样的。张侍郎却说，那箭太沈，即使能做出来，速度也不会太快，若要速度快，便只能射出普通的飞镖了，於是做了这个手镖给我，仍是费了一个多月的功夫才做成。如果是由那人来做，他精研机关术数，定会做成的。
想起那个人，我禁不住心里又是一疼。自从他拒绝我之後，我也刻意不去想他，不去看他，他怎样升的官，我也不大记得了，似乎是由吏部原先的侍郎举荐，在吏部先是做了司封郎中，後来才升上去。其实从工部迁到吏部，若不是朝中有一定势力，是很难办到的，即使是我故意放水也很难。说起来，他已渐渐不同往日，想必在朝中，也已学会网罗羽翼。
他如此恨我，恨到会私下羞辱我的地步，以後不知会对我做出什麽来。可是杀他，却非我所愿。如果真的杀他，说不定会像萧南允一般，日後追悔莫及。况且，我是万万下不了手的。
真到了那时再说罢。
我看了一眼更漏，铜壶中已流到申时刻度。此时太阳已经西斜，天空暗沈，却是密云不雨。
这是秋後，京城天气多半如此。
那时也正是秋後。屈指一算，距离与那人初见，竟是快有三年了。
决战在即，实是不应多想。我抽出长剑，细看青锋如水，心中便是一静。我合上剑鞘，握在手中，走出门去。
陈之珏在门外，单膝跪下说道：“陛下，末将愿随行出战。”
我道：“不必，让戴时飞、韩彦卿随朕前去便可。朕已写下诏书，若是不幸身亡，便传位与太子萧棠，那诏书在御书房中，朕未回来，便由你掌管。”戴时飞与韩彦卿都是他麾下枭骑中人，是在三军之外选的七人之一，那七人都有些桀骜不驯之气，肯效命於朝廷，做他们眼中的“鹰犬”，想必也是因为陈之珏之故。
对於这个少年的来历，我实在是好奇，但用人不疑，他不愿说，我便也不问。
让戴时飞和韩彦卿与我同去，当然不是助我御敌。那人只让我一个人去，人多了怕是他不会来。明枪易躲，暗箭难防，相比之下，我还是情愿与他真刀真枪地大打一场。他们一则可以掠阵，查看附近有无伏击，二则，若是我死了，也好收尸。
这一次我是连後事都准备好了，可说是万全之战。我有些自嘲。但比武当然不同於打仗，心神不定终究是要败的。
我们出了城东，到十里亭还有三里有余之时，我便让他二人停下，独自去了十里亭。到的时候，天还没有暗下来，比武之期却是半夜。
京城繁华，即使是城外，也有不少民宅。但十里之遥，又是送别之所，附近并没有什麽人家。四周旷野，只见衰草枯阳，晚风一阵吹拂，萧瑟之极。
我坐在亭间，将剑横放在膝上，剑柄正靠著右手，闭目养神。
晚上，风渐渐冷了下来。不知何时，一阵凉意刺骨。
这不是夜风之冷，而是杀气！
我心中一惊，手已紧紧握住剑柄。只听有人一声长笑，琴声瞬间响起，尖锐刺耳。我心神稍稍一乱，毫不犹疑，一剑刺出，只觉刺在琴声之中，软绵绵的，毫无著力之处，琴声已倏然而止。
我定下心神，只见不远处一个四旬开外的道士抱琴而立，说道：“你带待死书来了麽？”他十分瘦小，抱著一张琴，那琴竟似比他还高了不少。
他既是道士，想必便是陈之珏所说的那个铁琴道人了。
我道：“你要待死书，问我要便成，何必杀人？”我将那半幅帛书从怀中取出，向他扔去。他不敢伸手去接，任那帛书飘到地上。
那道士淡淡说道：“贫道若是不杀人，萧帝怎肯赴约前来？”
我道：“你是为谁效命？”他见了帛书，脸上毫无喜色，定然不是为他自己来取，而是另外有人要他来取了。那人能差遣如此高手，也不知是什麽人。
他有些吃惊，但这惊讶之色立刻掩去，神情淡淡，说道：“恕贫道不能告知。萧帝，谮越了。”他说完，怀中仍抱著琴不放下，手指一拨，琴声便似从琴上荡出。
这琴上，竟能发出剑气之质。
我有些吃惊，挥剑便挡。只觉他琴上绵绵不绝，那剑气竟是不止不休。
只听他琴声有一个声调有异，像是并非这曲子所有。若是别人，想必听�