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敬民悚然一惊，脸上不知是是热的还是吓的，冒出了一层细密密的汗水。
雪梅做恍然大悟状，“好像不是咱们村的……”
敬民看到妹妹又开始思考，急忙催道：“是哪个村的？哪个村的？”
“姥爷镇上……说的……是一个洛阳城的……他家邻居家的亲戚……”雪梅便一边胡扯一边细细打量敬民的脸色，见到他的脸由青变白，再由白变红，最后变成黑色，只觉得非常好玩。
说到最后觉得实在编不下去了，便‘扑哧’一笑，住嘴不说了。
敬民犹自不觉，反而连声催促。“你快说啊，快说啊，到底是哪个邻居的亲戚？是咱姐家的邻居吗？是吗？”
雪梅便夸张的哦了一声，憋着笑看敬民。
敬民已经急得团团转了。不停的搓着手，嘴里一直无意识的嘀咕着“姐家的邻居是谁？是谁？”只听得雪梅要忍不住笑出声来。
“好妹子，你就和我说说，咱爹娘到底给我说得的是哪家姑娘？”敬民最终还是想起了身边的妹妹，转过身乞求雪梅。
雪梅眼珠一转，避而不答，反问道：“那你得先和我说说，你看中得是哪家的姑娘？”
敬民便吭哧了起来，红着脸不肯抬头，最后被雪梅追问的紧了。才扭扭怩怩的道：“是河对岸的李娟……”
“李娟？玉贵叔家的李娟姐？”
“嗯！”敬民就点了点头，飞快的看了眼雪梅，又红着脸垂下头去，“她人挺好的……挺好的……”
“你俩咋认识的？”雪梅不由得抚额。
李娟她是知道的，比自己大半岁。确实还没有找婆家。可是李家是准备将李娟当做儿子养要招个上门女婿，不可能会同意她和敬民的事？更何况，就是李家同意了，自己父母那是百分百不同意。二房就敬民一个独生子，那必须要支撑门户，哪里能给人家去当上门女婿？
敬民结结巴巴的继续往下说，“我经常去河对岸……有时她会去送些吃的过去。一来二去的……她人挺好的，干农活是一把好手，还……还会做饭……”嘴里反反复复地说李娟为人好，显见得是真心喜欢的。
“那哥知道李家要招上门女婿吗？”雪梅打断了敬民的话，正色道。
“知道，”敬民心虚的点点头。想了想后还是忍不住抬起头，“李娟也是知道咱家的情况，她说……她说会和她爹娘商量……”
“那要是玉贵叔和毛婶不同意，非招个上门女婿，你觉得咱爹娘会同意吗？你可是独子。这会要咱爹娘的命。”雪梅就用有些夸张的语气说道。
“那……那……”敬民到底是少年心性，第一次喜欢上别人，根本就没有考虑太多的东西。听到雪梅说出这样的话来，不由得乱了分寸。
一方面是自己亲生父母绝不可能允许自己入赘，一方面是喜欢的姑娘家里想招个上门女婿。敬民的心，一会这样，一会那样，不多大会头上就又冒起了一层细汗。
“我替你问问爹娘意思……”雪梅不忍心伤敬民的心，便说道。
敬民急忙点头。
“这哪成？这不行，不行！”晚上吃过晚饭后，雪梅瞅个空拉着刑氏进了自己房间，旁敲侧击的说喜欢李娟，想让她做嫂子，哪里想到刑氏一听就大摇其头。
“她是老闺女，家里准备招个上门女婿，养老俩口百年后许女婿恢复祖籍那种。要不然为啥李娟比你还大，却没人去提亲呢？我告诉你，你不能因为喜欢她就害咱们家，咱家可就你只有你哥一个男丁，我还指望着他给老刘家传宗接代呢。”
“哦。”雪梅就失望的叹了口气，看样子敬民的亲事多半是成不了。
刑氏却是警觉了起来，脸色阴沉地追问：“你平时和她来往的也是挺少，你咋就想起来说这话了？是不是她暗地里和你哥有了啥首尾，托你做个说客？”不得不说，当娘的搞情报都是一流水准，雪梅什么都没有说，刑氏就直击准心，一口给拆穿了。
“哪呀？娘你尽瞎猜。”雪梅早已经想好了对策，把事先想好的说辞拿了出来，“我是想着敬东成亲后，我哥肯定就要开始说亲了，万一老宅给介绍了什么不合咱家心意的姑娘。还不如咱自己找个呢，我就是觉得这李娟姐和我哥还挺合适的，不仅人漂亮，做饭更是好吃……”
说到这里，雪梅笑嘻嘻地看着刑氏，“娘也知道我是个吃货，最喜欢吃了，我找嫂子肯定就是往做饭手艺高超的姑娘堆里找呢。”
刑氏这才放下心来，又安慰似的拍了拍雪梅的肩膀，“你哥的亲事你就甭操心了。我和你爹心里有数着呢。咱二房就你哥一个独子，将来自然是要找一个规矩本份，大方得体的姑娘给你做嫂子。要是老宅敢在你哥的婚事上乱插手，谁敢伸手我就敢剁谁的！”刑氏仰起了头。犹如一只斗志昂扬的斗鸡。
雪梅的心里却升起了一股寒气。
“咱娘真的这样说？”等到刑氏走后，雪梅又溜到了敬民那里，将刑氏说过的话重复一遍后，敬民猛地变了脸色，连手指都是颤抖的。
“哥，你别着急上火，这事得慢慢来，慢慢来。”雪梅就劝他，“现在爹娘还不知道你和李娟姐互相有了心思，要是让爹娘知道了。还不得恨死李娟姐？难道你想将来为了李娟姐和咱爹娘翻脸吗？你别着急，咱们慢慢地想办法，总得让爹娘接受她。”
如果是象大房那样的爹娘，雪梅早就劝着敬民和爹娘翻脸了。可是刑氏和刘承志都是一心一意为孩子好的人，而且就冲今天刘承志说的那几句话。想给儿子儿媳留一个相对**的空间。这在当今这个社会环境中很少能人会这样做，现在的社会环境都是要求儿孙济济一堂，一大家子最好五六代同堂，这才叫一个幸福的大家庭。
像刘承志和刑氏这样，儿子还没有成亲就先想着把儿子分出去过小日子的父母，只有后世那种社会环境里才有，哪怕就是在后世这样的公婆也是极受人喜爱的。
毕竟。没几个媳妇愿意和公婆同住。
敬民听了雪梅的话后就心事重重的点点头，也不知有没有听到心里去。
“你还得在李娟姐家里使点劲，让她家不要招上门女婿，只要她家改了口，我这里就能哄得爹娘同意。我看咱娘对李娟姐还是挺喜欢的，就是因为她家要求入赘才一口回绝。”
“行！”敬民连声称是。露出希冀的神色。
雪梅心里却是叹息一声，李家想招个上门女婿侍候老俩口百年，这是很正常的，没人会说李家有什么不对，刑氏甚至还会为李家掬上一把同情的泪水。可是轮到自己的儿子身上时。刑氏绝对会化身为恐怖的怪兽。
谁会同意让儿子当上门女婿？那都是家里穷得揭不开锅的人家才干的事情。而且当了上门女婿就不能认祖宗了，刑氏不砍了李娟才怪。
敬民的恋爱之路，举步维坚啊。
上房里，刑氏也在和刘承志商量敬民的亲事。
“这敬东一成亲，马上就轮着咱们敬民了，我看是不是得找媒婆了？”
刘承志嗯了一声，觉得妻子说的颇有道理，“是得替他打算打算了，我本来是想等着家里明年夏收后找媒婆给他说亲。既然今年家里有了钱，好歹替他把亲事给成了，也能在敬山前面成亲。”
说到了敬山，刘承志突然顿了一下，又若无其事的接着往下说，“那个给姜家说亲的王媒婆我看就不错，手里成的媒挺多。要不然让她替咱敬民瞅个合适的姑娘？”
刑氏却有不同的看法，“我觉得还是自己家亲戚说的有保证，知根知底的。我明天去一趟城里找找明珠，让她婆婆帮着留意下。她婆婆为人挺不错，又是一个热心肠。再加上赵家在城里认识的人多，不比找媒婆强得多啦？实在是找不到，咱再找找王媒婆。”
刘承志一想也是，便同意了这个决定，俩人商量好了明天一大早趁着村子里的牛车去城里。
敬民却是辗转反侧的睡不着，一会唉声叹气，一会愁眉苦脸的，在床上翻了半天也没办法入睡，干脆坐直了身子，看着窗外皎洁的月光发呆。
老宅里，又偷偷溜进了一个黑影，伸出舌头舔湿了手指，轻轻捅开了芳兰屋里的窗户纸。
黑影一边看，一边吞咽着喉节，状极猥琐。
突然，老宅的堂屋传来了刘老爷子的呵斥声：“是谁？谁在院里？”
黑影悚然一惊，迅速向着后院跑去，跑动的过程中踢到了院子里放着的水瓫，发出‘哎呀’一声疼呼。
堂屋和东厢房的灯光相继亮了起来，刘老爷子和刘承业披衣出屋，在院子里检查了一番后没有发现有什么踪迹，只看到了水瓫旁边溢出来的水渍。
“爹，我咋听着那个哎呀声恁熟悉呢？”刘承业疑惑的挠了挠头，向着后院看去。
刘老爷子看了一眼黑着灯的芳兰房间，走到她的窗外问了她几句，听到她一切都好，这才放下了一颗心。
“到屋里说。”刘老爷子转首说道。
……
……
第117章 拿捏儿子
“等天亮了你和敬东敬山活点泥，把咱家的院墙给砌高些。”刘老爷子和刘承业进到堂屋后，说道。
砌院墙那可是需要活泥的，谁见过读书人去做这种事情？要是让别人知道他在家里天天做这些事情，还不得被人嘲笑？刘承业一听就不乐意了。
嘟嘟囔囔的说道：“我明天还要看书呢，哪有空去砌院墙？这事，你老吩咐敬东敬山干不就行了吗？”
刘老爷子目光瞬了瞬，“你是孩子的爹，家里出点啥事，你不得给孩子们做个榜样？现在有人跳了墙头进院，旁的不说，只说芳兰。她还没有说亲事呢，万一这事传出去以后她还有脸嫁人吗？这人前人后两张嘴，孩子们可受不起。”
老爷子这话说的十分在理，刘承业无法反驳，只得深深垂下头去。
“那行，等天亮了我就叫两个孩子一起干活。”
儿子现在成了童生，刘老爷子和刘承业说话时不自觉的语气就和缓了起来。见到儿子依旧还听他的话，露出如释重负的笑容。
“要不，让老二几个过来帮下忙？”刘承业想起现在正是农闲的时候，家里人肯定都闲着，还不如叫他们过来帮着砌墙，这样自己也能脱个滑。
刘老爷子的脸色就有些阴沉，“你两个弟弟现在正是忙的时候，老四天天要往城里跑着送货，老二又在地里研究那个啥肥料。你别看是农闲了，现在比农忙时更忙。老三那身子板就不说了，你好意思叫老三破了命的给你砌墙？再说了，这家里跳进人的事，越少人知道越好。”
刘承业就哦了一声，无可奈何的接受了这份差事。
一夜无话，第二日天还没有亮，刘老爷子便早早的起了身，领着儿子和孙子到村外去挖黄泥。
农家的院墙。大部分都是用泥砌成，先将黄泥用水浸透，里面撒上切碎的稻草，用力的搅拌之后。便将黄泥倒进事先做好的长方型模子里。然后再将泥块从倒出，这样一块块整齐的泥砖就出现了。将这些泥砖在太阳下晒上几日，便可以砌墙。
砌墙时，不需要什么手艺也不需要泥匠们指点。只需要拿一根棉线出来，绑在墙上做出一条直线即可。
这泥墙一时半会的也砌不完，今天要干的就是将黄泥和稻草活在一起砌成泥砖。
不多会，刘家的人又出现在回来的路上，刘老爷子推着车，敬山在前面用绳子拉着，刘承业和敬东一左一右的将车子护在正中。
还没走到家就看到了里正站在院外。笑呵呵地看着他们。
刘承业立刻和敬东相互看了一眼，脸色瞬间变得通红，不由得用埋怨的目光看向了老爷子。
“这院墙风吹雨淋日晒的都好些年头，我就想着趁着家里没啥事，把院墙给修一修。里正哥哥找我有事？”刘老爷子却好像没有看到儿子的目光一样。随手将车子交到了刘承业的手里，迎了上去。
里正却一直在刘承业身上打转，没想到刘家父子中了童生却还能放下身价去做农活，立刻高看了刘承业父子一眼，郑重的施了下礼，态度比以前要敬重的多。
“给大相公，小相公见礼。”
相公是明朝老百姓对秀才的尊称。刘承业父子只是童生，本没有资格被这样称呼。可是里正见到他们父子不忘农家本色，便刻意的高抬了刘承业，用相公来称呼他们。
刘承业急忙还礼，脸上全是尴尬，手忙脚乱地整理身上的短褂。差点将车子上的黄泥倾倒在地上，幸好前面的敬山扶了一把。
“找你确实是有事。”里正说着，便拉着刘老爷子的手进了院。
“啥事？”刘老爷子先净了净手，又用汗巾掸了掸身上的灰尘，才请了里正进堂屋说话。
“是这么回事……”里正接过了芳兰敬来的茶后。并没有立刻喝，而是放在了一旁，低声和刘老爷子说了起来。
刘老爷子听着听着，眉头皱成了川字。
原来是刘家分家的时候，里正并没有将黄册给上到官府，所以现在整个刘家在官府帐面上还是一家人，那么交税就得按照一家的来交。这原本是好事，可是现在刘家既有二房刚买的田，也有以前老宅的田。所以这交税的时候，便有些麻烦。
“那老哥哥说说看，我家到底要交多少税？”刘老爷子脸色有些阴沉，沉声问道。
“本来应该是按每五亩交的，我和老哥哥是什么关系，便算你每十亩地绢一匹，棉一匹……”里正偷眼看了看刘老爷子。
刘老爷子一愣，脸上立刻露出了笑容。他也不傻，瞬间明白了里正的意思。这里正定是看到刘家各房都有了出息，想向刘家卖个好。这样算来，刘家便要少交一半的税，减少了一半的支出。
“里正会不会不方便？”刘老爷子沉吟了下道。
里正连连摇头，嘴里一迭声的说着方便。说完了这件事，露出如释重负的表情，又略略的再和刘老爷子说了几句，便提出告辞。
院子里，刘承业正指挥着两个儿子在大太阳下挥汗如雨的盘黄泥切稻草，自己则是站在树荫下不停的拿扇子扇着风。身上的短褂敞开着，露出里面的中衣，毫无读书人的体面。
里正移目，回头赞了一声，“刘老哥真是教子有方呀，不仅儿子能干，孙子们也是一样。我要是有刘老哥这福气，做梦的时候都会笑醒。”
刘老爷子就呵呵地笑，将里正送到了院外，然后阴沉着脸慢慢的往回踱步。
“爹，里正是来做什么的？”刘承业随口问道，又催促着两个孙子手底下不要停。
刘老爷子咳嗽了声，“敬东，敬山，你们歇会，我和你们爹盘会泥，一会你们再过来接着干。”说了这话，就接过了敬东手里的铁锹。一下一下的盘黄泥。
老爷子都开始干活了，刘承业身为长子哪里还敢再闲下去，只得不情不愿的从敬山手里把铁锹也接过，愁眉苦脸的干活。他哪里干过这样的活计。不是铁锹扬的高了，就是不小心把黄泥给铲到了一旁，弄的满院全是泥点。
刘老爷子也不生气，只是轻声细语的教他怎么干活，似乎是打定了主意，今天非得让刘承业把泥盘好不可。
临到中午吃饭的时候，才把里正找他的意图和刘承业说了说。
刘承业支着铁锹正在休息，一下子没站稳，晃了几晃，随即又挺起了胸脯。将声音微微提高，“爹，这里正还不是看我和敬东都考上了童生，要巴结咱家呢？你咋不和他说，让他给咱免税呢？”
“你懂个屁！”刘老爷子难得地发了火。指着刘承业的鼻子骂道，“你以为里正是看你面子？里正这看得是老二的面子。你知道老二的亲家是谁不？是府里的总班头，马上赵顺手下的班头们就要领着衙役们下乡收粮了。他这时不做面子，难道还等着赵顺往外说？”
“人家是越读书越精明，你可倒好，越读越傻！你看看姜恒是啥样子？你再看看你是啥样子？唉……”刘老爷子只说得口沫四溅，将刘承业臊得没脸没皮。
刘承业自打中了童生后。就没有被父亲这样狠狠的骂过，不由得涨红了脸，几次要争辩都被刘老爷子给堵了回来。
骂到最后，刘老爷子放了狠话，“你要是觉得我老了，不中用了。我就跟着老二去过，不在这里看你的脸色……”
这句话不吝于晴天霹雳，惊得刘承业站立不稳。他是要考秀才中举人的人，道德方面就比别人要求的些。如果父母跟着弟弟们过，这不是明摆着在说他不孝顺吗？只要这话传到城里。他的童生就有可能保不住。
“爹，儿子哪里做错了，您只管说出来，儿子一定改，一定改！�