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“中国有四两拨千斤的功夫，天心二刀流也有滑字诀啊。不要太小看前辈，否则有你的苦头吃！”
齐藤先生游刃有余的笑着，侧身躲过敌人的反击。骷髅武士发出怪异的咆哮声，将盾牌挡到胸前，开始蛮牛般的冲锋。齐藤先生是轻轻松松就躲开了，但对方的目标是爱丽丝。
困兽犹斗，鱼死网破似乎不止是人类才有的想法。穷途末路的骷髅放弃战士的尊严，企图拉上一个小女孩为它陪葬。不断加快的速度和挡在前方的青铜盾牌让它看起来像是最古老的火车头，虚无的眼眶中放射出强烈到极限的蓝光，说明这已经是最后的攻势了。
根据爱丽丝的一贯表现，大可不必指望她能自己应付。那……怎么办好呢？我向来以身为现实主义者而自豪，平时也总是唾弃精神万能法。不过……虽然知道自己不是这块料，但事到临头，也只有硬着头皮上了。像是发生在十字路口的交通事故一般，我挺着肩膀，模仿美式足球运动员突破对方防守的动作撞上了骷髅武士。由于撞击点是盾牌的侧面，于是我就如同落败的斗牛士一般被顶飞到空中。半分钟后我在爱丽丝的扶持下慢慢坐起来时，眼前还满是到处飞舞的星星。
“好了，收工！”
站在插着两把刀的骨骸旁，齐藤先生如此宣布。刚才他闪电般的挥出一刀，斩飞了骨架顶端的骷髅。我有气无力的应了一声，试图让朦胧的目光能重新聚焦。今晚两度惨遭灾厄的右臂已经是彻底没感觉了。肩膀似乎也肿出来一大块，果然蒙古霸极道不是我这样的凡夫俗子就可以随随便便拿来使用的。
“咦，那个吸血鬼呢？”
经过短暂的忙乱，齐藤先生最先反应了过来。爱丽丝造出的临时牢房还在，囚犯却已经胜利大逃亡了。在发现警戒结界的边缘被挖掘出的洞穴后齐藤先生很快拔起双刀，一直双枪在手的我也提高了警觉。绝地反攻不是我们的专利，没有理由低估吸血鬼的报复心。
“我会记住你们的，这样的力量让我印象深刻。今天就到此为止，不过在离开前我有一个忠告。不要把今晚的事情泄露出去，知道秘密的人都要死。保持沉默就不会连累到别人，自己选择吧。就这样，期待和你们的再次会面。”
带着怪异说教意味的话语从空中传来，当我抬起头时，恰好看到一个背光的人影幻化成了烟雾。稍后一只蝙蝠从烟雾中穿出，它发出‘吱吱’声，拍动翅膀在夜空中远去。
“竟然真的是吸血鬼……”
“是啊，我也是第一次碰到。”
听到我无意识的喃喃自语，齐藤先生也显出深有同感的样子。原来先前他是在瞎蒙，真佩服他能自信满满的说出那些话来。爱丽丝奋力的帮我治疗伤口，看她满脸通红的样子，应该已经很累了。于是在她结束一个神术，准备施展下下一个前我阻止了她。
“好了，可以了。”
“但是……”
“剩下的明天再说吧。”
我拍拍爱丽丝的头，然后站了起来。齐藤先生好心的扶了我一下，然后用单手伸了个懒腰。
“今天就到此为止吧，关于那个吸血鬼事明天再说，毕竟有比工作更重要的事。现在一起去吃个消夜怎么样？饿着肚子会睡不着的啊。”
“赞成！不过……你这么快就饿了吗？”
猪扒饭是已经被我的胃消化得差不多了，但齐藤先生可是吃下了整整二十碟的寿司……
“你不用管那么多。这次该你请爱丽丝吃中式饭店了， 先好好想个地方吧，有本大爷在，不要企图用档次不够的小吃店来糊弄人啊。”
“怎么可能？”
完成任务意味着又大赚了一票，于是我颇为豪爽的请爱丽丝和齐藤先生去W饭店吃消夜。不过……因为高兴过头我忘记了自己已经惨遭妹妹的搜刮。为了避免在厨房里用洗盘子来抵帐，我只好拜托齐藤先生买单，约定等这个月发工资再把钱还他。我和齐藤先生已经很熟了，所以不是很有所谓。但承受着爱丽丝的目光，我还真有点无地自容的感觉。
匆匆赶回家睡了一觉，醒来时已经是第二天上午的十点多。虽然明知去事务所也不见得会有什么工作，不过身为薪水阶级，去报到一下还是有必要的。于是我匆匆的刷牙洗脸，然后吃掉妹妹留在桌上的便当。当披上外套时，整个人已经精神抖擞了。在锁上家门后，我转身准备出发。但我并没有迈出脚步，反而差点后退。一个陌生人不知什么时候俏无声息的挡在了我面前。如果刚才没能收住脚步，肯定会和他撞个满怀。陌生人戴着墨镜，全身笼罩在古怪的阿拉伯式样白色长袍里。他用古典的动作将手横在胸前，夸张的向我欠了一下身。在我考虑要不要打110时，他开口了。
“你好，少年。请允许一个陌生人自我介绍。这不会耽搁你太多的时间，事实上如果我们能达成某种协议的话，对彼此都有好处。”
虽然对方穿得跟神经病一样，但那种有着怪异说教意味的口气立刻唤醒了我昨晚的记忆。我二话不说就抬腿蹬向对方的小腹，可惜鞋底只穿过空气。陌生人轻巧的空翻一周，落到了三米开外。他慢慢站直，推了一下歪掉的墨镜，再次开口时声音里已经有了一丝不快。
“我带着友善之意而来，至少到目前为止是这样。如果你喜欢战斗我可以奉陪，不过我建议你先询问一下我的来意。”
“那么你是来干什么的？”
我摆着格斗的架势，预感到自己可能会凶多吉少。这个不请自来的客人十有八九是吸血鬼，没带武器又落单的我实在没有把握可以在一对一的战斗中胜出。无论作为人类也好除灵师也好，都不可能期望事情会有个好的收场。我谨慎的看着对方的一举一动，同时用眼角的余光搜索可能隐藏在别处的敌人。
“那么，先感谢你给我说明的机会。自我介绍一下，我是卡玛拉（Camarilla）——或者说隐秘同盟的辅者。虽然名字对血族没有意义，不过你可以用天炼来称呼我。今天我来这里是想和你做比交易，如果交涉顺利，应该会有双赢的结果。”
“交易？”
“是的。昨天我得到了有趣的消息，据说外出猎食的魔宴（The sabbat）新生遭到了迎头痛击。这是相当稀罕的事，近十年来已经难得一见。所以我用自己的方法进行了一些调查，最后发现那番辛劳是值得的。”
“我不喜欢听别人卖关子，有事情最好直说出来。”
“好的，我也不想考验你的耐心。不过可以的话，我希望能在相对私人的环境下和你交谈。比如你身后的房间，我能有幸被允许进入吗？毕竟交涉的内容不是三言两语就能概括的。”
有点摸不清形势的我犹豫了一下，但还是同意了。仔细回想刚才的发生的事，不难发现对方放弃了最有利的突袭机会。简单推测下来面前的陌生人应该不是杀手。如果他的意图真的是进行交涉，或许应该给他个说明的机会。
“好吧，但别耍什么花样。”
“当然，谢谢。”
我用谨慎的动作打开门，然后让到旁边。等天炼走进去后才跟上，同时带上了门板。
“说吧。”
出于方便应付突发状况的考量，我靠到了卧室边的墙壁上。天炼看着我的行为笑了一下，自顾自的拿了把椅子坐下。我稍微放心了些，不过这也可能意味着对方有相当的自信。在我努力分析形势的时候，天炼用吸血鬼那种特有的口气开始说明他的来意。
“我猜你应该对血族的事情一无所知，所以对我的诚意仍然持有怀疑。”
“是的。”
“那么，说明是有必要的。我会详细的告诉你正在发生的事情，还有它们的背景。”
“我正在洗耳恭听。”
“就从基本的常识说起吧。我们血族的成员大绝部分都源于你们人类，所以也继承了容易产生纷争的天性，难以协调。大致上来说，除了一些骑墙派，血族分成隐秘同盟和魔宴两大势力。我们彼此敌对，当然，这是在非公开的情况下。我们隐秘同盟奉行避世的原则，而魔宴正相反，那是让人相当头痛的事。大部分的血族并不希望正面和人类为敌，因为那样会带来毁灭性的恶果，不过魔宴的家伙们却不这么想。他们自信高人一等，行事没有节制。所以我们一直在暗中处理那些会给全族带来危机的问题人物，可惜效果不怎么理想。而且亲王也不希望有太多同族相残的悲剧发生，结果魔宴的成员反而把仁慈当成了默许，更加猖狂的行动，明目张胆的袭击人类。”
“那你要我做什么？”
“啊，这就是重点所在。被你和你的同伴打败的血族名叫严华，他属于魔宴下的一个小组织，是个富于行动力的新生儿。根据血族的行动准则，是不允许有知道我们一族存在的人生存下去的。所以他应该会再次袭击你们，直到将你们彻底消灭为止。如果我的预计正确，下次的攻击行动中那个组织应该会倾巢而出。我会尽量提供给你详细的情报，希望你能帮我彻底的消灭他们。”
“然后呢？再由你来消灭我们？”
我用嘲讽的口气指出对方自相矛盾的地方，天炼做出恍然大悟的样子，拍了一下自己的额头。怎么看都是在演戏的样子，这使得本来就不怎么相信他的我更加觉得不快。
“这是另一个重点，少年。你应该明白‘没有人知道的事情就等于没有发生过’的道理吧？只要你们把严华隶属的组织完全的消灭掉，就没有血族知道你们的存在。作为给你们的报答，我会忘掉这件事。所以我说过达成协议对彼此都有好处，怎么样？你同意吗？”
“我不相信你。”
“那就很遗憾了。不过我建议你再花点时间考虑一下，毕竟我能提供的情报对你来说应该价值不菲。从另一个角度来说，我也可以把情报提供给严华，虽然他同样不怎么相信我。”
天炼的嘴角挑出阴险的角度，他四下扫视了室内一番，然后带着做作的意味点点头。
“一个很温馨的家，不是吗？如果被践踏就太可惜了。女主人也很漂亮，相信认为她很美味的血族不止是我一个。”
“你敢！”
“好了，就到此为止吧。就算是微弱的阳光我也不能承受太久，今天晚上我会再来，到时候希望你有好消息告诉我。再见，少年。”
对方露骨的威胁让我勃然变色，无论什么时候妹妹都是我的底线。不过天炼并没有给我发作的机会，他又夸张的鞠了一躬，然后推门走了出去。我握紧拳头追上去，但前后只相差半秒，门外已经没有了吸血鬼的踪迹。我独自站在空旷的走廊上，狂怒的情绪中也夹杂了一丝寒意。它渐渐扩散开来，化做了不祥的推测。如果丽丝汀被这个吸血鬼盯上，我有把握能保护她吗？瞬间我不寒而栗，最后无力的靠上门板，用手盖住了脸。手心和额头渐渐渗出了冷汗，可恶……
第二十八章 血的渊源
齐藤先生把烟嘴在玻璃缸里掐灭，然后坐回沙发上。他看看风先生，再看看爱丽丝，最后抓抓头发，叹了口气。
“我觉得应该暂时相信那个吸血鬼，你们怎么想？”
风先生用手慢慢搓着下巴，继续靠在墙上沉思。爱丽丝紧张的用手捂着嘴，一句话也不说。齐藤先生等了几秒钟，接着摊开手摇摇头，一付无可奈何的样子。
“看来只好这样了。又没办法主动进攻，也不知道对方什么时候会发动袭击。如果那个叫天炼的吸血鬼说的是真话，对我们来说应该再好不过了。不过要考虑到被利用的可能，辛辛苦苦处理掉魔宴的家伙再被灭口就太冤枉了。”
“要考虑到对方的背信情况不止这一种。”
齐藤先生望了望说话的风先生，然后示意他继续讲下去。
“背信的时机有好几个：他可以给我们错误的情报，让我们在不利的情况下应战。也可以像你说的那样，借我们的手消除掉严华一伙后再来收拾残局。最坏的情况是在战斗快结束时加入，先除掉我们再回过头收拾魔宴的那批。那样我们既没有休整的机会，又要应付双倍的敌人。”
“嗯……”
当齐藤先生若有所思的玩弄打火机时，我也在伤脑筋。糟糕的是我们对敌人几乎一无所知，人数，战斗力，这些极重要的资料完全是一片空白。没有情报就没有对策，从风先生也无法提出行之有效的应对方法就能看出这一点。
“那个，我可能有点办法……”
听到这句话的瞬间我一下子抬起头，齐藤先生和风先生也把目光投注了过去。于是爱丽丝一下子涨红了脸，在得到一番鼓励后才怯生生的接了下去。
“以前我曾经看老师对付过吸血鬼。虽然不知道那些吸血鬼是什么等级的，不过老师很轻松的就打败了他们。”
“雷蒙德先生用的是什么方法？”
齐藤先生露出感兴趣的表情，把身体的重心移到顶着膝盖的手肘上。爱丽丝迟疑了一下，然后说到：
“超度。”
“超度？”
“嗯，牧师都可以超度不死生物。”
“你是指Dismissal（遣散术）吗？”
“不，不是的。那是高级的神术，我的资格还不够使用它。超度就是超度，就是这样……”
爱丽丝站起来做出祈祷和泼洒出什么东西的样子，男子三人众交换了一下眼神，由齐藤先生问出了最关心的问题。
“那么你可以超度吗？”
“可以是可以，但我不是高级牧师，恐怕没有那么好的效果。”
“会就可以了。”
风先生点点头。有总比没有好，他应该也是这样想的。对敌人的了解应该多多益善，所以接下来三人众们让爱丽丝尽量多说出点关于吸血鬼的资料。其实这些资料在资料室的电脑里也储存有一部分，不过当时我还没有发现，从来也没去过那里的风先生自然更不可能知道了。
爱丽丝口才只是一般，把全部所知的内容说出来花了不少的时间。稍有涉及这方面知识的齐藤先生也补充了几点，把他们的所说的东西大致归结起来就是以下的冗长内容：
吸血鬼并不称呼自己为vampires，而通常自称为 Kindred（血族）。一个凡人要成为血族的一员，首先要经过“初拥”（ The Embrace）的历程。也就是说，他必须先被一名血族成员吸尽身上的血，然后马上接受该血族反喂食身上的血，才可变成为新生的血族。初拥往往带来非常强烈的感受，夹杂著惊惧与狂喜的情绪，这经验会使该血族永难忘怀。
一旦成为血族的一员，便获得“不死之身”，或者说是一名“活死人”。血族是异于人类的生物，身体组织发生全然的变化。血族的牙齿可以任意抽长，虽然大部份的时候为了掩饰身份会隐藏起来。当血族吸血之后，只要舔噬牺牲者的伤口，就可令伤口愈合以掩盖痕迹。血族的心脏停止跳动，体内的血液以扩散的方式流动，由于微血管已不再饱含血液，因此血族的皮肤特别苍白。有时候，甚至会在哭泣时流出血泪。血族可利用体内的血来治愈自己，当受到伤害时，体内的血液会集中到伤处，伤口附近泛出紫红色，很快即能痊愈。
血族不用进食，但需要不断吸取鲜血。当血族感到饥饿时，会对鲜血产生强烈的渴望。这种欲望的强烈程度不是凡人能够领会的。虽然凡人也会有各种欲求，但和血族的饥渴比起来那根本不算什么。血族对鲜血的饥渴欲望凌驾于饮食，繁殖，野心等欲望之上，是一切欲望的总和。吸血会为血族带来美妙的感受，就像吸毒一样，血族通常会痛苦却又无法克制地上瘾。
血族的体内宛如居住著一头野兽，当饥渴的欲望爆发，便可能无法自制地陷入狂暴。尚未完全沦入兽性的血族，常常因此而挣扎不已。许多新的血族成员试图在人性与兽性之间找到平衡点，有些血族甚至相信终有可以还原成人类的途径。然而血族之身已成事实，大部份的血族成员只能眼睁睁地看著自己逐渐堕落，终于成为丧心病狂的野兽。“身为怪物，却又拼命制止自己更像怪物”这正是多数新进血族内心深处的矛盾冲突。救赎的可能极其渺茫，但是却又似乎并非完全没有希望。
“最终的死亡”也许是另一条出路。血族还是会死，生命的原始来源——太阳——能使血族彻底毁灭，死亡的血族会在瞬间化为飞灰。面对阳光的恐惧，常也会使血族无法自制的狂暴走避。
简而言之，成为血族之身，不只是生理上被转变，心理上、精神上都将同时遭到扭转，随之而来的是永恒的挣扎，这不是血族自己能控制的变化。换句话说，成为血族，即是悲剧的开始。
在血族的世界中，辈份便代表地位以及能力的高低。当然，由于血族不会衰老，所以实际活过的年纪和看起来的年纪没有关系。
雏儿（Fledgling）
雏儿又称为“子嗣”（chil