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应清华尚未出声回答，便听见白如霜低声唤道：“华哥，你看！那拱门就在前面呵！
原来在这短暂的时间内，流云已经过去，山林又恢复了原有面目，那三个奇异的拱门也已出现在前面不远的山上。
拱门过去，便是一片茫茫数十里的树海。
这时，大家都很清晰地看见了。
从拱门的颜色和形状上，已可断定是条粗如水桶，长约十余丈的大蛇，头尾藏在干木林下，蛇身拱起三个大门，露出在干木之上。
应清华向四面看了一眼，沉思一会才道：“这蛇的体积太大，实在不易对付，一经惊动，便将凶焰骇人，如果我们一齐动手，恐怕更不方便，易受其害，不如让我一人对付，还比较好些，展兄以为如何？”
展鹏程等都是身怀绝技的人，自看清巨大的蛇身后，也感到不易对付，危险非常。
本来，他们都知道应清华武功奇妙，曾经斩过蛟龙的，但一听到他要独自出手，都觉得不妥当。
尤以冷白二女最心急，一齐出声阻止道：“不行！我也要去！”
展鹏程也接口道：“应兄，还是大家一齐动手好些！”
他们这样忘了危险，争着出手，正是所谓“事不关心则已，关心则乱。”也就是“情爱”与“友爱”的力量战胜了恐惧和退缩心理的表现。
应清华见他们如此，不禁笑道：“你们都是聪明人，怎么如此冲动？你们想想，蛇身如此巨大，卷动的范围一定很广，如果大家动手，不论我们如何闪避，总有人陷在它的攻击中。
“反之，我怀着雄精珠，它不敢过份接近，‘银钩’剑的芒尾长及两丈，易于杀伤它的躯体，我个人目标小，闪避容易，当然比大家一齐出手来得妥当。
“所以，你们还是藏在附近，让我独自动手好些，省得彼此担心，不能任意施为，等到无法支持时，你们再出手好吗？”
他这一番详细的利害分析，说得非常合理，所以展鹏程莫奈何地笑道：“应兄既要如此，我只好遵命了。”
白如霜仍不同意道：“华哥，我要去！‘蓝虹’剑的芒尾也不短呵！”
应清华被她闹得无法，不禁看了冷艳雪一眼，似是希望她帮忙劝阻的意思。
然后，安慰白如霜道：“霜妹，你不要急！找着蛇叟的时候，斩蛇的机会多着啦！你听我说，是和雪妹在一起守着好，免得大蛇斗不过我，乘机跑了。”
冷艳雪也接着劝告道：“傻妹子，听华哥的话不会错，来！我们向左边绕过去，找个好地方看热闹。”
说完，便拉着白如霜，向左侧树林走去。
接着，展鹏程也一闪身形，投入右边的林中，剩下应清华一人静立一阵之后，才跃登树梢前进。
转眼间，应清华停身在一根三四丈高的大树上。
这时，因为他距离拱门很近，看得更清楚，不但确定拱门是大蛇的躯体，且可从两个小门的粗细上，分清大蛇的头尾方向。
他静立观察一下环境，即从革囊中取出“蛟珠”，挂在胸前，且将两粒雄精珠也从玉盒中取出，放入装盛“蛟珠”的丝囊内。
当他一摸剑把，“银钩”剑“嗡”然出鞘的刹那，那大蛇已经惊觉，只听得“呼隆”一响，林木震动。
三个拱门已经塌下，压得枝叶翻飞。
同时，“呼”的一声，在应清华身侧数丈的林梢冲出一个巨大的蛇头，瞪眼凝视，红芯长及数尺，令人胆寒。
应清华因有斩蛟的经验，所以心很镇定，只是折了几根树枝，准备当暗器使用，仍旧捧剑悄立，等候大蛇发动攻势。
大蛇也许是年久通灵，知道应清华不易对付，故凝视如旧，并无别的动作，好像也采取“以静制动”的方法，等待应清华先行进攻。
应清华在未离师门之前，即曾经在紫盖峰后击毙巨蛇，虽然那条鸡冠歧的体积较小，不能与眼前的大蛇相比，但也给他得到人蛇相搏的经验，知道蛇类攻击的战术，后来又在嵩山寻马斩蛟，更熟悉对蛇类的办法。
这时，他见大蛇的情形，不禁一笑道：“好，让我先来罢！”
随即一晃身形，向蛇头扑去，左手一扬，两根短校已。手而出，宛如疾矢利箭射向大蛇的双眼。
同时，中途闪身，飘身向右，右手的“银钩”一挥，银虹似电掠眼而过，芒尾钩向大蛇的颈部。
他这种攻击的动作都是疾快无比，一气呵成的。
大蛇原知道厉害的，在应清华身形一晃之际，却被引得蛇头一摆，继见黑点疾射而来，又忙着双眼一闭，向下一缩。
不但离开了两根树枝的射击，且巧妙地躲过“银钩”剑芒的侧袭。
当蛇头一缩之际，蛇尾却从干木林中腾起，“呼噜”一声，疾向应清华凌空扫来。
宛如经天神鞭，声势惊人，“沙隆”暴响，枝叶纷飞，蛇身所过之处，势如排山倒海，干木均被折倒。
应清华在蛇尾卷来的刹那，已经一点枝叶，藉力腾身，一式“黄鹤冲霄”，直上五六丈，空中“细腰翻云”变成头下脚上，剑展银虹，又向刚从林中伸出的蛇头俯冲，身剑合一，似是天将仙兵。
大蛇本欲伸出头部，观察应清华的行踪，但刚从林中伸出，即已发觉应清华从天下降，剑气如虹，寒侵肌骨，吓得又向下缩，急以尾部还击，“呼噜”一声，身尾扫起四五丈高，跟着“沙隆”暴响，又扫倒了一片林木。
但它的尾部刚落，应清华又已挺剑攻向头部，逼得它头尾齐动，再次缩首扬尾。
这样一来，附近十丈以内的林木，被扫得七零八落，露出地面，大蛇既无法躲藏，应清华却在行动上感到较前方便。
应清华是忽上忽下，时左时右，不断利用他绝妙的身法和手中的“银钩”神剑，着着向大蛇的头、颈、身三处进攻。
几次冒险出手，吓得冷、白二女欲出。
大蛇是首尾相应，滚卷齐施，尽量发挥身长力大，土木为摧的威力，但有一个怪处，就是在搏斗之间，始终未向应清华实行吸吐的动作。
本来，如此巨大的蛇类，是经过悠长的岁月才长成的，除了普通的捕食动作外，最善于隔空吸取食物，吐毒气以伤人畜的。
现在，这大蛇不敢采用这种方法对敌，当然有其原因存在。
第一，应清华胸前挂着的雄精珠，正是克制它的东西，虽然没有打在身上，也使它见之生畏，不要说实行吸吐的方法去伤人，甚至雄精珠一丈以内的范围，也不敢接近和吸气。
第二，应清华手中的“银钩”剑，芒尾过于锐利，剑光闪处，已使它自知不敌。
所以，两方搏斗一盏茶的时间内，大蛇总是躲闪头部，运用尾部，以致减去不少威力，处于挨打的地位。
藏身而观的三人，因见应清华已占得优势，胜利可期，故从远而近，现身在五十丈内的树顶上。
展鹏程感慨地道：“这么庞大的恶物，叫我来真没办法！”
白如霜却娇唤道：“华哥，斩断它算了，何必多缠呢？”
她这样不识厉害的呼唤，使冷艳雪阻止不及，应清华暗叫一声“糟糕”！
只见大蛇闻声转头，尾部向应清华横扫而来，并且蛇身一扭，不顾应清华的威胁，“嗖”的一声，直向白如霜立身处冲去。
应清华刚因躲避蛇尾而腾起空中，见状不禁大叫道：“霜妹快躲！”
同时俯身斜冲，冒险向蛇身袭击，“银钩”剑芒暴长，疾如闪电地卷去，银虹过处，果然血雨飞洒，一段两三丈长的蛇尾，已脱落地上。
但应清华不顾一切，一点即起，施展难见的轻功，向前冲霄而上，一跃四五十丈，从后追去。
他在空中乘机一瞥，树上已不见了三人的身影，只有被大蛇冲坏折断的林木，形成一道洪沟，从三人原来停身之处穿过。
他不禁心神一震，连忙停身树梢，高声呼咸道：“霜妹，你们在哪里？”
唤声落后，不见冷、白二女的回响，却听见展鹏程在左边出声问道：“应兄，她两人不在吗？不会有危险的！”
应清华转头一看，已见展鹏程飞身而至，因而向他探问道：“展兄，霜妹们呢？刚才大蛇冲来的时候，你们不是站在一起吗？”
“是的！我们一听见你叫喊，便向两旁远避，我向左，她们向右，绝不会错的。”
展鹏程说至此处，稍作停顿又道：“你再叫叫看，她们可能走得远些是真的！”
应清华听他说出当时的情况，心知冷、白二女应无危险，心神一宽，随即笑道：“我们到右边去看看，也许她们有了新发现。”
话落，即一展身形，踏枝而行，展鹏程只得提气起身，随后而进。
他们走出百丈，即听见白如霜娇喝声喧，从前面林下传来。
故即加速前进，探索原因。
及至近前一看，不禁为之好笑。
只见二三十头粗大如犊的山狼，正围着冷、白二女攻击，此进彼退，极尽夹攻之妙。
冷、白二女靠背而立，凝神以待，抡剑挥处，即有狼尸应手而倒，但狼群毫不畏缩，仍旧围攻不已。
依照冷、白二女的技艺而言，极易跃上树顶，一走了之，但从她们靠背的行动上看，可见是有计划地出手，存心要杀尽这批狼群。
应清华向周围的环境扫视一遍，忽有所悟道：“展兄，这里可能是‘蛇叟’的狼关之一，你看，四面都是绵密的树海，不易通行，唯有这里是个林隙空地，不是正如所设的关隘吗？”
展鹏程闻言而悟道：“呵！真有可能！现在的狼和刚才的蛇，正表示灵蛇谷就在附近了。”
应清华见他已同意自己的判断，便随手折了几十根小树枝道：“让我帮助她们一阵，免得拖延时间，妨碍我们找寻灵蛇谷的事。”
说完，便连扬右手，用断枝向狼群射去，一根短枝着处，即有一只山狼惨嗥而倒，转眼间，只剩下五头未伤，仍在绕着冷、白二女行走。
展鹏程见他折枝当箭，手法奇绝，不禁暗赞不已。
尤其是每一根短枝，都钉在狼脑上，没入一半，露出一半，劲力的控制如意，更使他为之心折。
冷、白二女一见群狼相继倒地，即知是应清华从旁出手，白如霜忙向冷艳雪道：“雪姐，我们赶快分开出手，狼儿快给华哥杀光啦！”
随即飞身扑击，向剩下的狼群挥剑。
“蓝虹”如电，血雨纷飞，转瞬即解决了三头。
同时，她见冷艳雪已将另外两只杀死，便仰面娇呼道：“华哥，快下来嘛！”
应清华哈哈一笑，飘身落地道：“你们真够兴趣，在这里慢慢杀狼！我如果不自动找来，还不知要等你到什么时候！”
展鹏程也落地笑道：“两位跑来此地杀狼，却急坏了应兄一人，他以为你们给大蛇所伤，急得在那边高声叫喊呢！”
冷、白二人见他说得有趣，不禁看着应清华娇笑不已。
应清华看着这一对如花似玉的未婚妻室，心中感到无限温馨，微笑道：“我们走罢！‘灵蛇谷’可能在附近了。”
于是，四人一齐跃上梢头，开始在四周找寻“灵蛇谷”的迹象，渐渐地扩大范围，愈搜愈远，终于翻过一座山头，飞落在一片乱石嶙峋的林隙中。
他们的身形刚落，即听得数声怒吼，黄影飞跃，从石间冲出。
应清华不禁喊道：“注意！这是虎窟！”
冷艳雪三人闻警拔剑，向四面严密防备。
果见一群黄黑花纹的猛虎，为数不下四五十头，围集在他们驻足的大石四周，怒目张牙，低吼不已。
应清华向四周掠视一眼，觉得这林隙面积颇宽，怪石荒草，真是猛虎藏身的好地方，眼前的这群猛虎，为数不少，恐要花点气力才能除尽了。
继又笑谓三人道：“我们从树顶前进，已越过两重狼关，可说是占点便宜，省了麻烦，现在，不如放过这批畜牲，继续越林前进，找‘蛇叟’亲自解决，还较为干脆些。”
艳雪三人毫无意见，一齐说“好”。
但眼前的成群饿虎，却不容许他们任意离开了。
就在他们刚腾身而起的刹那，虎群已开始攻击，一时黄影飞扑，怒吼连连，足有十头猛虎，爪牙伸向四人身上。
这一来，四人虽欲放过它们亦不可能，唯有出掌挥剑，先除去扑来的再说。
只听得数声怒喝和暴响，扑来的猛虎已陈尸地上，有的脑破血流，有的断爪惨号。
其他的群虎见同伴的尸体滚落，自然地向后一退。
同时听得一声朗啸，应清华等已身形如电，从石上射向林梢。
应清华停身梢头，向怒吼的虎群瞥了一眼，笑道：“这些凶物相当讨厌，如果别人碰上，纵不命丧虎口，也不容易脱身，难怪‘蛇叟’要依为屏障，自夸其险。”
白如霜接口问道：“前面还有许多猩猩和蛇，我们怎么办呢？”
从现在开始，我们不要再落地休息，尽可的在树上活动，一方面能减少恶物纠缠的麻烦，一方面又能详察四周的山形地势，而且……”
他尚未说完，已听见展鹏程出声道：“应兄，你看！树海已到前面为止，也许前面就是‘灵蛇谷’了。”
应清华和冷、白二女一齐闻声转身，向前面张望。
果见千丈之外，树林突然中断，好像地向下陷，形成宽广数里的林眼。
应清华刚欲表示意见之际，白如霜已出声呼道：“走！我们快去！”
同时飞身前跃，声随人远，待应清华等举步前掠时，她已前进甘余丈外。
眨眼间，白如霜已如海燕掠波，轻快地到了树海边沿。
后面的三人尚离八九丈，忽见她惊叫一声“唉呀！”身形疾向后窜，停身在一根大树上，手拍前胸地叫道：“华哥，大蛇！有大蛇！”
应清华在白如霜惊叫倒蹿的刹那，以为她前面的毒物袭击，使她娇体受伤，所以不加考虑，一飞而至，卒与白如霜同时落在树上。
这时，他见白如霜安然无恙，频呼“大蛇”，不禁心情顿宽，含笑问道：“霜妹，你看到的大蛇呢？”
冷艳雪也赶到她身边道：“霜妹，你怎么会怕起蛇来呢？”
白如霜原是天真大胆的姑娘，以她的武功技艺而论，实在不惧一条蛇的袭击，她所以忽然改变的原因，就是因她是天真的姑娘，在毫无准备之下，遇见了巨大的蛇类，激发了女人怕蛇的本性，以致一时糊涂，下意识地表现出慌张的言态。
经过应清华和冷艳雪一问，顿使她神智恢复，并看见展鹏程也一齐赶到，向她投来疑惑的眼光，不觉羞意乍生，回首向林边一瞥。
气冲冲地道：“和华哥狠斗的大蛇，就在那边，刚才从林下伸出头来，吓了我一跳，走！你们看看我宰它。”
说完便身形一晃，又欲向前掠去。
幸得应清华眼明手快，从旁一把抓住她的右手道：“霜妹，你别急！大蛇既在此地出现，前面是‘灵蛇谷’无疑，我们不能因要斩蛇，忘了‘蛇叟’就在附近，必须先看清附近的情形，才不致坠入‘蛇叟’的圈套中，等着一定让你杀个痛快，放心好了！”
冷艳雪接着道：“霜妹，听华哥的话，不会错！”
转脸向应清华又道：“华哥，我们必须先探清对方的猩寨布置，是否对我们不利之外，最要紧的，你得想法子引出‘蛇叟’来，免得跑进他巢里去，增加许多麻烦。”
应清华点头同意，心中正想着激引“蛇叟’之法。
展鹏程已在身后出言道：“应兄，我们必须速战速决，争取时间，你看，日已西斜，时候不早，如果不痛下煞手歼敌，恐要拖得赶不回，露宿一宵了。”
冷艳雪又接口道：“华哥，展大侠说得很对！你不能再老存着伤生的念头，如果拖延过久，以致无法回去的话，晚上的虫蛇侵袭，和黄昏时候的瘴烟疠雨，确是使人难以应付的呵！”
“好！我们放手干罢！”
应清华经过冷、展二人一番建议，下定决心，毫不犹豫，只如此简单坚决地回答一声，便拉着白如霜向前掠去。
当应清华到达林木边沿时，果见被斩去尾部的大蛇，正在林下草地上，结成庞大的蛇阵，从中伸起一丈多高的头颈，怒目看着这边。
同时，他看清眼前的坑谷，正是“黔南异叟”所说的地形：谷长二三里，宽约一里，四面削壁悬崖，无路可通，中央一溪如带，蜿蜒而出，削壁之上，是一片十丈的草地，草地边沿是一边茫茫树海。
这里正值“云雾峰’南面，流云过处，即有半个坑谷被掩盖，所以应清华在峰顶向下观察，始终无法发现。
应清华向附近观望一番，看不出猩寨的位置，只得向身旁