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弹指经年，两年的时间是短暂的，只在须臾回眸间逝去。鸣人和佐井同是弱官之年，镖局也搞得红红火火不比老爷当家时差。老爷很是欣慰了，毕竟男大当婚，心下还是为他们的婚事烦恼不已。已有不少大家闺秀教媒人上门游说，他俩只是推脱。难不成还是惦记那个不孝女？！
这几年红袖阁纠集党羽卷土重来，先吞了龙涎坊又灭了血滴子，成为江湖第一杀手组织，宇智波佐助的名字闻者色变，是啊……红袖阁的头目。
出人头地了，佐助始终忘不了一件事……俗话说君子报仇十年不晚么。寻常百姓家恐怕只晓得猫会吃耗子，其实不然，猫只喜欢抓耗子，抓到后不会把它吞下肚子，而是把耗子玩弄于利爪间，慢慢玩到它咽下最后一口气。既然发誓了十倍偿还当年的羞辱岂能食言？
好歹旋涡镖局在江湖上小有点名气，怎么会没听如今红袖阁的事呢。佐助么……真的是你么？
……这样的生活才是你像要的，对么？初春，乍暖还寒，鸣人和佐井在房饮酒驱寒，各揣心事，几壶烧酒下肚，鸣人脸上浮升红云，眼神恍惚朦胧，扔掉酒杯趴在桌上呜咽。
佐井掺他回房，放他在床上躺好，并不做什么。
＇佐助……能看见你真好，你知道么其实……我没有一天能忘记你……＇醉酒的鸣人突然拉住佐井，＇我……我已经……＇
鸣人，你还是忘不了他。佐井知道他误会了，酒后吐真言，那人却与自己面相几分相似，鸣人为什么爱的不是自己呢？想不通，真的想不通啊。佐井本可以趁此机会……但他只是轻轻拍了鸣人的背重新将他安抚在床上，＇少爷，安心睡吧。＇即使得到了他的身体又怎样？他的心从不为自己驻留……
一层浮云如青纱遮住明月，院子里又响彻箫声。
过后不久，府里出了几桩怪事，先是马厩里的马匹被毒死，后来几个家丁莫名中毒身亡，隔几天便有一个人死去。旋涡镖局又开始人心惶惶，很多下人为次请求去辞。老爷也不好强留，自己一生光明磊落不曾结下死仇，两个小子也是为人正直。怎么突然会……
仔细检查过尸体，令人大惊失色，每个人的脖子上均有小孔，银针插入，银针上淬的竟是七虫草之毒！大小姐最常用的毒，每枚银针上也都有一朵小巧的樱花。真的是小樱，她为什么要这么做？！
整个镖局府邸笼罩着一层阴霾。生意却仍旧要接，我们行得正坐得端不能因此事涣散了人心，没做亏心事不怕鬼敲门。老爷吩咐过了，又教鸣人和佐井押镖途中要格外提防小心。
鸣人倒不曾出过什么意外，佐井比较倒霉，连连遭暗算，一次在客栈，一次回府途中，暗器皆是淬了七虫草之毒的银针，投暗器之人是高手中的高手，来无影去无踪，混在往来的人群中根本无法分辨，武功也绝对在佐井之上。好在对大小姐的毒有所了解，带着解药在身上不曾伤及性命。说也蹊跷，只要鸣人跟随他出行便不会有事。
镖局的噩梦却没有结束，开始誓死效忠的家丁也坚持不下去了，纷纷携带家私出逃，阖府上下剩不了几个人了。好事不出门坏事传千里，不多久这件事被传得沸沸扬扬，众人皆知旋涡镖局养了个不孝女，翅膀硬了找上自家的麻烦。名声也损坏了不少，老爷为此再度病倒。
库房里存着等待押运的丝绸，鸣人主动要求单独走这一趟，毕竟吃镖局这碗饭的信誉第一，必须及时把货物送到目的，况且综合来看，自己不是目标，所以速去速回。在这之前，又找了家隐蔽的农家，安顿父亲，佐井要求同去，却被鸣人拒绝，要他留下来照顾父亲，＇你不觉得……这次是冲着你来的么，你去了反倒不安全。留下来等我回来吧。＇
老爷行侠仗义多年，定不愿意躲躲藏藏，只是扭不过他们两个，只得先妥协再做打算。
鸣人爽朗一笑，便向他们辞行。自己早将生死置之度外了，试图忘记试图逃避，终究无用，心神早在躲不开的情劫中消亡，为了责任而活为了父亲而活为了镖局而活……重整些人看管车马便上路了。
这批丝绸要运到相隔数里的城镇码头，必然会穿越树林。枝头点点白色梨花，不时下落，一分浪漫，一种绝美，却开错了时候。车队行至人迹罕至的荒郊，牵车的马惊叫一声，忽逢一阵阴风，暴土扬长，随行之人不由得停下脚步闭上眼睛。约摸数分钟后，风住了，众人睁眼，财务均在，惟独少了少当家。
梨白花……高大的梨树，白色的花瓣纷纷扬扬落下，好美……鸣人努力撑开汪蓝的双眸，眼前竟是如此美景，不禁惊呆，身体被麻绳帮在树干上，花瓣落在自己发上，身上……放眼望去，此院落是……面前放着几坛酒，与自己年纪相仿的美少年坐于坛上手中提着酒壶。
没想到……此生还能见到你……佐助还是那么俊郎，一双黑瞳幽深看不出半丝感情，比两年前还有犀利凛冽。
＇还记得我么？＇佐助踱过来，伸出手摩挲鸣人的脸颊，鸣人却把头别了过去。
怎么可能忘记……＇放我回去，我有要紧的事！＇
佐助的手悬在半空，支撑在树干上，＇什么事比得上我们叙旧重要？这里可是我们第一次见面的地方。＇
第一次见面？！也就是说这里是曾经自己被绑架险些遭人毒手的山庄？是啊……那次自己是躺着进来的，怎么会记得？见到了心心念念盼望的人，感情却不似先前强烈，反而相对平淡从容，说不出的滋味，是改变太多了么？鸣人一时不知说什么，＇我真的没时间了，放我回去。＇
＇怎么？还是被那小子迷住了，所以移情别恋了？＇佐助扳正他的脸，极其调侃，＇这样看来我整得还不够，不该手下留情。＇
＇你说什么？我不懂你的话。＇我们家所发生的一切都是你造成的？是你的报复？！那……＇你是不是见过小樱？＇
＇你说春野樱么？是她主动来投靠我的。对，一切都是我做的，是那小子当年羞辱我的代价。＇佐助回答得很自然。
＇带我去见她。＇鸣人顿觉脑子里隆隆地响。
＇很可惜……半年前她已经死了，死于一次危险的暗杀计划。我已命人后葬了她，你要不要去祭拜？＇
＇你……＇一双蓝眸里饱含愤恨，逼视着面前的人，尽量压低平和的语气，＇这到底是怎么一回事？一人做事一人当，事因我而起，你要报复就报复在我一个人身上，何必牵连无辜？！＇
＇好个一人做事一人当！又是这句话！我也正想和你说个明白，的确……你说得也没错，的确全都因为你，因为我对你……＇佐助没有说完这句，＇所以才没法接受那种羞辱，属于我的东西我要讨回来，欠我的我要他十倍偿还。你想知道真相？这1个月来，我命手下一个叫香燐的女人模仿春野樱的手段去你家扰乱人心，本来有几次可以要了那小子的命，但你偏偏在旁阻拦。叫我怎么办？＇
＇何不连我一起解决？红袖阁不是视人命如草芥，佐助你根本不必手下留什么情。＇鸣人觉得自己的心彻底去世了，所有的感觉随着佐助说的那几句话逝去了，爱他能怎么样……爱到自己家破人亡还要爱下去么？！
＇你就那么想和他一起死？好，我成全你，也让你死个光明正大。＇说着，佐助眼中闪过凄伤，
退后几步，一枚飞镖割断鸣人身上的麻绳，接着扔了一把剑过来。＇没记错的话，你惯用剑吧？＇
看上去一把不起眼的剑，握住在手中，剑却在鞘中蠢蠢欲动，一股幽怨的邪气……这是铸剑山庄邪女打造的绝情剑，挥剑斩情丝。心乱如麻……驾御不了……为什么要给我这剑？佐助，你是在讽刺我是绝情之人还是你想彻底了断我们最后的牵绊呢？
春天柔媚的阳光下，落梨白花下，佐助抽出蟠龙剑，剑刃上一层犀利的寒光如此刺眼，冷彻心扉。
鸣人苦叹，多么可笑，爱深至骨髓的人不曾理解自己，甚至连基本的信任都没有，还要解释什么，还要痛诉全都是误会吗？然后告诉他自己多么多么思念他吗？！可悲，绝望……＇好，出招吧。＇
宁肯选择死战也不愿意和我说句想念么？你真的如此无情无义？！我不信，不愿意相信，却为什么要我接受这样的事实呢？！我做错了么，两年来的刀光剑影，每天只有鲜血和黑暗的陪伴，浅眠的深夜惟有你的幻影站在黑暗中对着我微笑，这一点点微薄的力量支撑我坚持下去，如果这样的梦可以延长一些……我已知道了什么对我是最重要的，我不过是想努力追回来然后和你一起隐退……或许我的方法是过分了，但是我只要一想到……就无法自控，而
你为什么又要这样捻灭我的希望？！悲伤在胸腔满涨，喉结滚动一下，佐助慢慢阖上双眼……
感情的世界永远没有对错，谁也没有权利占有谁，把别人当做自己的东西谁碰了就要死，再把自己的感情强加给对方，这样真的好么？
破碎的白色花瓣在剑风中跳着凄美的舞蹈，别样的祭奠，一场离别舞。利器与利器的碰撞声，忧伤无奈悲愤的气流驻留在空气中久久不散，每一招每一式都在逼仄着对方也逼仄着自己，舍不得……真的舍不得下手要了对方的命。在快要崩溃的爱下为何还会心存不忍？
蟠龙剑如玉蟒般缠在绝情剑上，内力一震两把剑同时飞出，插入不远出的土地里……剩下两人对视。
鸣人笑了，在阳光衬托下笑地绝美凄然，一步步后退靠到梨树干上，蓦然拔出插在上面的飞镖对刺入自己的左胸，一直对着佐助笑……现在，终于全部结束了，我累了，真的很累了，这会我总算放下了所有的包袱，好轻松……呐，佐助，全部的责任都由我来承担，我走了以后请你放过其他人吧。我真的真的一直都爱着你……
刹那间佐助看到了自己崩溃的残像，事情发生的太快反应不及，很想快点跑过去，身体却如注了铅不听使唤，一步步踉跄着踱到树下，一地的白花，慢慢抱起落花中的人，忘却多年的泪水最终在下巴上汇聚滴落下来。当我想告诉你多么不能失去你的时候，你却不给我机会，现在我大声对你说爱，你给我起来听！
残血滴在白色的花瓣上……佐助，你不会忘记我对吧？我会化做那朱砂痣长长久久嵌在你掌心中。最后……你能抱着我，我已满足。别再……伤心了……随着血液的流出鸣人觉得眼皮越来越沉重，双瞳中映着佐助因悲痛而扭曲的苍白面孔，其实……还是舍不得离开，可真的爱不下去了，做了自己最讨厌的逃兵，无奈……
梨白花在悲鸣……
……
这几年兰桂斋的生意越做越红火了。倒是江湖上的铁招牌了，金枪不倒。
＇幸好你用的不是飞刀，不然我可是不会招魂……＇店主洗过手对一身狼狈的佐助说，＇刺中了心脉，再深几寸……你就直接去找太上老君要仙丹吧。＇
＇他现在没有危险了？＇
＇我不保证，毕竟是心脉，看他自己的求生意识吧。＇店主拿起烟枪狠凿了佐助的头，＇什么都别说了，我明白。你还是这么幼稚，尽给我添麻烦！自己反省下吧。我还有事要处理。＇
顾不得其他，佐助再次来兰桂斋拜访，能救活鸣人拼上自己的性命又怎么样？半颗心算放下了，经历过比死亡还难面对的事情，佐助下定了决心，摸了摸鸣人的额头，轻轻走出房间。
大厅里，店主正叫手下把一个捣乱着打个半死拖出去。＇不识抬举……＇
佐助走过去，＇我有些很要紧的事必须马上去做。这几天帮我照顾下鸣人，哥……哥……＇最后两个字声音出奇的小。
＇我没听清。要他留下没问题，酬劳呢？＇店主伸手到佐助面前。
＇……花生糖……＇
＇加上冰糖葡萄和红豆包，要去城西的镇上，别搞错了。＇
＇……我知道。＇
母亲，继母，小樱在不远处招手，自己越来越飘近他们的时候忽然间眼前一黑，如同坠落无底深渊的感觉。第6日，鸣人在鬼门关转了一圈终于睁开眼睛，醒来了，他只是呆呆望着床上的天花板既不说话也不许别人碰自己。
第8日，佐助解散了红袖阁，让手下党羽分了财物遣散了他们，誓死跟随的几个人只得要他们先留在先前的山庄再做打算。拖着疲惫的身影回到兰桂斋，见到鸣人醒来，一种无法形容的愉悦，却又担心鸣人不想看到自己。
没想到鸣人却主动搂住坐在床边的佐助，只肯和他一人亲近，但还是不开口说话。
＇我的甜食呢？＇店主伸手过来，＇恐怕他现在就认得你了，今天换药的时候还我把抓伤了……＇
＇我……＇佐助抚摩着鸣人的背，轻轻安抚着他。鸣人脸上露出天真无邪的笑容，在佐助胸前蹭。＇我会带他离开。＇
＇他现在的状况不适合奔波。多住些时间也可以，不过要给租金，你的人加倍。＇店主也冲着佐助笑。
＇……明白了。＇精明得可以……＇他什么时候会清醒？＇，这样的鸣人固然可爱，却不是他自己，佐助更喜欢那个倔强的他。
人受了接受不了的打击就会本能的逃避，好象蜗牛缩到壳里躲避外来危险一样，鸣人选择了忘却过去，忘掉一切不开心的事，也忘掉了自己……
＇这我可就不确定啦，我又不是神仙。要看你们的造化了。＇店主耸肩往门外走，到门口还提醒佐助一次双倍租金。
十一
除此之外，佐助还有很多事需要善后，比如红袖阁突然间瓦解了，很多的纠纷等待最后的处理，自己不能说离开便放下所有的麻烦，做人要有责任感。对鸣人的老父也悄悄派人安顿他们搬回旧宅并留下不少钱财，这样鸣人会高兴吧？对佐井……已成为事实，就是他死了也改变不了历史，自己也应该学着释怀吧……
无论每天在多远的城镇，忙到到晚，佐助总会带上甜点赶回兰桂斋。鸣人身上的伤在精心照料下一天天康复，但心志好象一时间回到5，6岁的年纪，一些黑白棋子或者某个精致的小摆设都能玩上一整天。哥哥说得没错，兰桂斋从生活条件上更适合他修养，精巧华贵的房间，精工巧匠费时耗力搭建的巨型院落，惟秒的山石，以及从假山上涔涔流下的清水，各种珍奇花卉树木，令人如临仙境。当然，只要鸣人不乱闯其他房间就不必担心。
如果时间尚早，佐助不管多么疲累都会带着他在清净的后院散步，远远望着他坐在池塘边逗水下的鲤鱼，回眸对自己敞开毫无心机的纯澈笑容，那么单纯，那么美……只是鸣人还是不肯开口说话，一句都没有说过。他还在自己的壳中舔食受伤的心，何时才算好起来？
每当鸣人主动抱住佐助在他胸前亲昵地磨蹭时，突如其来的心酸在一点点弥升，鼻翼微微翕动，佐助努力抬高头，不想怀里的人看到自己的泪水。是悔恨，是懊恼，还有说不清的凄楚，把你害成这样我……如果时光可以逆流多好，为什么不论如何加速也超越不了时间呢？
所有的事件逐渐在云淡风清，江湖上很快便有新的话题代替曾经的，过去的功名不过是过眼烟云，怎可能永恒不被遗忘？
鸣人身体上的伤口基本复原了，留下了与先前皮肤颜色不同的突兀的痂。他小孩子似的每天无忧无虑呆在名为断肠草的房间里，既不吵也不到处乱跑，安心地等着佐助回来。
又要进入初夏了，三年了……
所有的纠纷基本告以段落，佐助慢慢闲下来了，每天除了带些甜事还会捎些有趣的小玩意或者冰糖葫芦。
深夜，佐助不顾哥哥反对，偏要带鸣人去专门建造的浴池洗澡，兰桂斋的澡池风格迥异，巨大的池子中浮着花瓣，雕着龙凤的金柱，两旁还有侍女伏侍，没有特许一般的客人绝对不进来。佐助打发走了侍女，亲自坐在池边为鸣人擦背，鸣人并不拒绝，没有一点防备意识，只管在池子里玩水。
佐助倒是有些脸红，呼吸微微紧促，至少在鸣人恢复意识前不想伤害他，所以忍住不碰他，双手触在他薄弱的脊背上颤抖着。
哗啦，清水浇在佐助身上，鸣人转身冲他笑，一副瞧终于耍到你的样子。唉……佐助眼中出现的是凄苦，望着池水的波纹。鸣人感觉到了什么伸出双手想要拥抱。
佐助搂住满身是水的他，心脏怦怦怦跳个不停。你要我到底该怎么办？
鸣人不知所措地抱着池边的人，感觉着他身体轻颤，自己像是打破了东西等待惩罚的小动物，毫无征兆迎面的力量捧起他的脸，嘴唇被蛮横得堵住，惊慌挣扎之下，扑通一声，佐助掉下水中，所有的动作都停止了，漆黑的眸子里压抑着什么，隐忍着什么，撤开目光，转身，淡淡一句抱歉，池水中激起的波纹久久不平息……
鸣人无辜从后面环抱住他，隔着湿湿的衣物依旧能感到对方的体温和心跳，是啊……该怎么办？佐助不多一句话，横抱起他从水中出来，随意�