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“我听到，”他木然般地说道，“有人把边门的门闩打开。”
“就是通往泳池阶梯的那个边门？”凡斯问道。
“是的，先生。”
“你还听到其他声音吗？有没有脚步声？”
“没有，先生——没有听到其他的。”切诺摇摇头，眼光恍榴地在室内游移，“什么也没有，先生，直到一个小时左右之后——”“噢！你又听到了些什么？”凡斯追问。
“我听到门栓插上的声音……”
“你还听到了别的。”凡斯站起来，径直走近管家。
切诺往后退了一两步，他的手指抖得更厉害了。
“我听到有人上楼去——轻手轻脚地。”
“到哪个房间？”
“我——说不上来，先生。”他的声音里带着一丝恐惧。
有好几秒钟，凡斯盯着这男人。然后他转身走回他的座位。
“你知道上楼的人是谁。”凡斯严厉地说。
“我那时想，可能是斯泰姆先生出去散步。”管家的小眼睛急速地瞥了凡斯一眼，又赶忙转向别处。
凡斯纵声大笑。
“说实话，你不老实。切诺，如果你从心眼里认为是斯泰姆先生的话，你就不会给吓成这个样子了。”
“那么还会是谁呢，先生？”切诺战战兢兢地问道。
凡斯不予回答，沉默了一会儿，他站了起来。
“就问到这儿吧，切诺，”他向管家说道，“请告诉里兰德我们在这儿等着见他。”
“是的，先生。”管家躬躬身。
管家离开了，看得出来结束问话让他大大松了一口气。
没过多久，里兰德走进会客厅。他静静地抽着烟斗，比平常更熟络地跟我们打着招呼。
“里兰德先生，你当然已经知道了，”凡斯开腔，“格瑞弗今早没有出现。你能对此给我们一个解释吗？”
里兰德坐进桌旁的一张椅子，看起来心事重重。
“不，”他说，“我看不出来他有任何理由要逃跑。他不是那种胆小伯事的人。”
“我也是这么认为，”凡斯赞同地点点头，“你已经跟这屋子里的人谈过这事了吗？”
“是的，用早点时我们聊的都是这个话题，饭后也是。每个人似乎都被搞迷糊了。”
“昨晚你可曾听到什么声响，在格瑞弗离开别墅的时候？”
里兰德停顿了一下。
“声响？”他重复道，“不过我听到的绝对不是格瑞弗弄出来的声音。”
“你指的是在门栓被人打开了一小时左右之后，又重新插上的声音吧？”凡斯就像是知道他在想什么一样。
里兰德吃惊地瞪大了眼睛。
“是的，”他说，“正是那样。就在午夜过后不久，有人从侧门出去，不过后来又有人进屋子来。我一直睡不着，而且我的听力又特别好——”“切诺昨晚也听到有人进出过别墅，”凡斯告诉里兰德，“不。过他无法认定这鬼鬼祟祟的家伙回到哪个房间。也许你可以在这方面给我们提供帮助。”
里兰德再度迟疑着，接着他缓缓地摇摇头。
“恐怕我也帮不上忙，”他说，“我的房间在三楼，而且昨晚有好些人在二楼过夜。我只能说，不管昨晚是谁回到屋里，他一定是刻意避免发出任何不必要的声响的。”
“你的房间，”凡斯又问道，“是朝向泳池的那一头吗？”
里兰德取下口中的烟斗，在椅子里欠了欠身。
“是的，我的房间跟斯泰姆夫人的房间只隔—个通道。”
“在侧门被打开后，你可曾听到有人在屋外活动？”
“有的！”里兰德在椅子里坐直了身子，小心地重新装着他的烟斗，“我听到……好像有两个人压低了嗓子在咬耳朵。不过因为声音太小了，所以我没法分辨他们到底是谁，以及讲了些什么。”
“你听得出来是男人还是女人在讲话吗？”凡斯追问。
“真抱歉。声音太低了，他们似乎尽量避免让别人听到其谈话内容。”
“他们谈了多久？”
“只有几秒钟的时间。然后声音就渐渐消失了。”
“好像谈话的两个人边聊边走开了？”
“就是这样。”
凡斯很快地转过身子面对里兰德。
“里兰德先生，昨晚你还听到了什么吗？”
里兰德双手又忙着重新点燃他的烟斗。
“我不敢确定，”他为难地回答，“不过泳池靠近东路的那一端曾传来吱吱嘎嘎的声响。”
“真有意思。”凡斯的眼光仍紧紧地盯着对方，“你可否尽可能地说明你听到的是什么样的声音。”
里兰德看着地板，深深地吸了口烟。
“那是一种轻微的摩擦声，就像两片金属在相互磨擦——至少，这是我的印象。在安静了好几分钟之后，同样的声音再度响起。接下来我清楚地听到一个沉重的声音——好似重物被拖过砂质表面。这声响越来越低，直到完全听不见……随后大概有半个钟头，似乎什么声响也没有了，直到有人再度从侧门进来，并锁上门栓。”
“这些声响让你觉得有任何不寻常的地方吗？”
“说实话，我不能说有。我们平时都常随意到屋外走动的。所以当我听到侧门被人打开时，我只是觉得有人出去透透气而已。至于其他的声响——在泳池另一例——则是非常模糊，可以有许多种的解释。此外，我也知道你们有人在东路大门站岗。
因此，我没有多想。直到今天早上当格瑞弗失踪的消息传开后，我才想到昨晚听到的声响可能是重要的线索。”
“那么，在已经知道格瑞弗离开后，你能对你听到的声响提出任何解释吗？”
“不，我不能。”里兰德想了一下，“那不是我熟悉的声音。还有，如果我听到的金属声真的是打开东路大门绞链的“嘎嘎”声，我就想不明白格瑞弗何必要开门逃走，他大可以轻易地翻越大门出去，或是干脆绕道而行。不管怎么说，既然有人守在东路大门，格瑞弗应该不会选择这条路离开——如果他真想要走的话。”
似乎满意里兰德的回答，凡斯点点头，再度走到窗前。
“昨晚，”凡斯随意地问，“你可听到在东路上有汽车声？”
“没有。”里兰德肯定地摇着头，“我可以跟你打保票，昨晚在我睡觉之前——我想大约是清晨2点左右——没有车子经过东路，两个方向都没有。”
凡斯从容地转过身来。
“格瑞弗可曾做出过什么动作，或是说了什么话，让你觉得他打算离开别墅吗？”凡斯问。
“正好相反，”里兰德回答，“起初他的确抱怨被留下来。他说如此一来，今天早上他办公室的生意就泡汤了。不过他似乎也仅此而已。”
“昨晚他曾跟谁聊天吗？”
“没有，他昨晚心情特别好，喝得也比平常多些。吃过饭后，他就跟斯泰姆讨论着财务上的事情。”
“他们两个人之间又有什么争执吗？”
“一点也没有。斯泰姆似乎完全忘了前一晚他曾对格瑞弗大吼大叫。”
凡斯踱步回来，站在里兰德面前。
“那么聚会上的其他人呢？”他问，“他们晚饭后找了哪些乐子？”
“大部分的人待在阳台。伯妮丝小姐跟我则走到泳池边，不过我们马上就回来了——那儿雾气太大。当我们回到屋子时，艾克娜夫人、苔莉尔小姐还有戴特尔正坐在阳台喝着切诺帮他们调的鸡尾酒。”
“格瑞弗跟斯泰姆呢？”
“他们还在图书室。我想他们整晚都没出门一步。”
凡斯吸了一会儿烟，静静地思索着，接着回到他的椅子上，慵懒地坐下来。
“非常感谢你，”凡斯说，“我们先谈到这里。”
里兰德站了起来，沉思着离开房间。
“凡斯，你看出什么名堂了吗？”当没有外人时，马克皱着眉头问道。
“看起来不太对劲，”凡斯回道，眼睛盯着天花板，“这儿发生了太多奇怪的事。事情并不是格瑞弗在半夜出走这么简单。”
这时候我们听到有人从楼上大步冲下来的声音，几秒钟之后我们听到斯泰姆打电话给霍尔德医师。
“请你尽快赶过来。”他紧张地说，随后挂断电话。
凡斯起身走到门口。
“我们可以跟你谈谈吗，斯泰姆先生。”实际上他的要求意味着命令。
斯泰姆穿过走廊，进入会客厅。很明显，他正极力压制着某种恐惧。他脸上的肌肉抽搐着，眼神游移不定。
在他还没缓过气来之前，凡斯先开口了。
“我们听到你打电话给医生。斯泰姆夫人又犯病了吗？”
“还是老毛病，”斯泰姆回答，“而且这次可能是我的错。我刚刚上楼探望她，刚一提到格瑞弗失踪了，她马上就开始胡言乱语。说格瑞弗的失踪是因为水怪把他带走了。还坚持说她昨晚看到水怪从泳池升起，往天上飞去。”
“很有意思。”凡斯靠在桌边，半眯着眼看着斯泰姆，“你自己对格瑞弗的失踪有什么想法吗？”
“我实在——不明白。”斯泰姆看起来十分狼狈，“他昨晚告诉我，他会待在这里，直到你们各位让他离开。他看起来蛮高兴留下来的。”
“顺便问一句，你昨晚深夜的时候曾离开屋子吗？”凡斯突然问道。
斯泰姆相当吃惊地抬起头。
“吃完晚饭后，我就没有出门过，”他说，“我和格瑞弗在图书室，一直聊到他上楼去。随后我喝了杯睡前酒很快便上床睡觉了。”
“有人，”凡斯静静地说，“在午夜的时候从侧门出去了。”
“天啊！那一定是格瑞弗。”
“不过大约在一个小时之后，好像又有人从侧门回来。”凡斯依旧冷冷地说。
斯泰姆咬着下唇，失神的眼睛凝视远方。
“你……你确定？”他结结巴巴地问。
“里兰德先生与切诺都听到门栓打开及插上的声音。”凡斯回答。
“里兰德真的听到了？”
“就在数分钟之前他亲口这样告诉我们的。”
斯泰姆做了个无可奈何的手势。
“也许是有人出去想透透气。”
凡斯漠然地点点头。
“这个想法很合理……抱歉打扰你。我猜你一定想回到你母亲那儿去吧。”
斯泰姆感激地点点头。
“非常感谢你。霍尔德医生马上就会到。如果你还需要我，我会在楼上。”说着，他匆忙地离去。
当斯泰姆的脚步声消失在楼梯间后，凡斯突然站了起来，一下把没抽完的香烟丢进壁炉。“快走，马克。”凡斯急不可耐地说，边说边朝门口走去。“你现在要去哪儿？”马克慌忙站起来，不解地问道。凡斯在门口转过头，他的眼神既冰冷又严峻。“去溶洞。”他一字一板地说。
第16章 走进墓室
8月13日，星期一，上午10点30分
凡斯快步走下阶梯，坐进他车子的驾驶座。马克和凯奇带着满脸疑惑，默默无言地钻人后座，我也随后钻了进去。
当车子到达溶洞前的石丘时，凡斯急忙把车子停下来，冲出车外。他跑到石丘下，开始奋力往上爬，一直爬到溶洞的边缘——就是我们发现莫达戈尸体的地方。
凡斯只往下瞥了一眼，便回头转向我们，他的脸色苍白，神情冷峻，什么也没说，只是用手指了指里面。这时凯奇也爬了上来，马克和我则紧跟在后。
接着是死一般的寂静：对于眼前的景象，我们都震惊地说不出话来。
凯奇从石壁滑下去，他冷峻的脸上混合着愤怒及恐怖的表情。
“我的妈呀！”他喃喃地说，边在胸口画着十字。
马克站在一旁，迷惘的眼神充满了惊惧及困惑。
在溶洞的深处，躺着格瑞弗的尸体。他的躯体扭曲着，就好像是从高处被扔进这狭窄的石洞的——跟莫达戈一样。他头部左侧有个裂开的口子，颈部有黑色淤血；身上的西装被撕开，露出了胸膛，上面有三道长而深的伤口，同样好像是水怪用它的巨爪从格瑞弗咽喉往下抓出来的。
马克把他的眼光从远处收回来，询问的目光转向凡斯。
“你怎么知道他在这里？”马克声音吵哑地问。
凡的目光凝聚在他的烟头上。
“我并不敢肯定，”他轻轻地说，“不过在斯泰姆转述他母亲的话之后，我想我们最好来这里看看……”“又是水怪？”马克恼怒地说，声音透着战栗，“你的意思不会是要我们把那疯女人的话当真吧？”
“不要这样，马克，”凡斯温和地说道，“尽管是个疯女人，但她的确知道不少事情，况且到目前为止，她所预测的事都应验了。”
“那只不过是巧合罢了，”马克反驳道，“拜托，让我们实际点。”
“不管是谁杀了格瑞弗，他的死可是很实际的。”凡斯说道。
“天！现在我们该怎么办呢？”马克显得极为困惑，“格瑞弗被杀只会让整个案子变得更复杂。我们现在又多了一件棘手的事。”
“不，不，马克。”凡斯慢慢地走回车子，“我并不这样看。从头到尾我们都只有一个难题，而且现在的情况比以前要明朗多了。我们已经找出一个作案的模式了——水怪模式。”
“你又在胡说八道！”马克近乎咆哮了。
“马克，这可不是胡说八道。”凡斯坐进车里，“在我们能排除水怪理论之前，我们必须要先把泳池河床上的蹄英莫达戈，现在又加上了格瑞弗身上的爪痕，以及最怪异的——斯泰姆老夫人的恐怖预言考虑进去。这可真是有意思啊！”
马克仍然有些不以为然，当凡斯发动车子时，他不无嘲讽地说：“我看我们只要搞定了水怪，这案子就可迎刃而解了。”
“这要看你心里想的是哪种水怪。”凡斯笑着回答，边把车绕回东路，开向斯泰姆豪宅。
我们一进屋子，凯奇就立刻打电话给法医德瑞莫斯，告知他第二具尸体的发现。
当凯奇放下话筒之后，他转向马克，脸上尽是绝望的表情。
“长官，我实在不知道该如何破解这个案子。”他坦白地说。
“警官，我明白你的感受。”马克看了凯奇—眼，拿出一支雪茄，小心翼翼地咬掉末端，再点燃它，“教科书上的方法似乎无济于事。”
凡斯站在走廊，低着头，仍旧在沉思。
“没错，”凡斯开口，连头也没抬，“以往的办案手段起不了作用的。它不是个普通的案子。这两件残忍的谋杀绝对是有某种关联的……”他停了下来，转头面向楼梯间。斯泰姆跟里兰德正从二楼下来，凡斯立刻走过去。
“你们两位可否移步到会客厅，”凡斯礼貌地说，“我们有些新闻要宣告。”
凡斯转身回房间，一言不发，径直踱到窗前。猛然，他转过身来。
“我们找到格瑞弗了，”他说，“他死了——就在我们发现莫达戈的同一个溶洞里。”
斯泰姆的脸色顿时转为死白，里兰德的表情则一点儿也没有改变。
“这，自然是谋杀。”里兰德像是询问地先开口。
“当然是谋杀。”凡斯点头重复道，“现场糟糕透了。格瑞弗身上有着跟莫达戈同样的伤口。事实上，这两个案子手法相同。”
“噢，我的天！”斯泰姆突然跟路了一下，好像被人重重打了一拳似的。里兰德急忙扶着他的手臂，领他在一张椅子上坐下。
“鲁道夫，坐下来。”里兰德亲切地向他说，“打从我们听到格瑞弗失踪的消息开始，我们不是已经就做了最坏的打算了吗？”
斯泰姆跌入椅子里，失神地呆呆坐着。
“我整个早上都在担心，”里兰德又开口了，“格瑞弗肯定不是没缘由离开别墅的……还有别的什么情况吗？”
“没有——现在还没有。”凡斯摇摇头，“不过我想我们应该看看格瑞弗的房间。你知道他住在哪一个房间吗？”
“当然，”里兰德静静地回答，“我很愿意带路。”
我们才跨出房间，斯泰姆吵哑、恐怖的叫声又把我们留了下来。
“等一下——等一下！”他努力地在椅子上把身体向前倾。“有件事我早该告诉你们的。不过我很害怕——老天爷，救救我，我真的很害怕。”
“怎么啦？”凡斯探究地看着斯泰姆。
“昨天晚上。”斯泰姆身体僵直，双手仍紧紧地抓住椅子扶手，“在我回房之后，格瑞弗过来敲我的门。我开了门让他进来。他说他不打算睡觉，如果我不介意，他想再跟我喝一杯。所以我们又谈了一个钟头左右……”“你们谈了些什么呢？”凡斯打断他。
“没什么要紧的——就是有关财务的话题，以及明年春到南海探险的可能性……后来格瑞弗看看手表，‘现在是12点”他说，‘我想上床前去散一下步。’他离开房间，我听到他走下楼，打开门栓的声音—你知道我的房间就在楼梯间旁边。随后我觉得很疲倦，所以就睡着了，这——这——就是这样。”
“为什么在这之前，你不敢告诉我们你害怕什么呢？”凡斯语调平�