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百姓不肯坐而待死�*又何忍言？……此时赋税之役；比二十年前不啻倍矣……指其屋而挟之曰'彼有矿'；则家立破矣；'彼漏税'；则橐立倾矣。以无可查稽之数；用无所顾畏之人；行无天理王法之事。〃
BG户部尚书赵世卿上疏言：〃天子之令；信如四时。三载前尝曰：'朕心仁爱；自有停止之时。'今年复一年；更待何日？天子有戏言；王命委草莽。〃BH万历四十四年；给事中熊明遇疏：〃内库太实；外库太虚。〃（以上⑧至BH各奏疏中的文字散见《明史》或《明通鉴》。）二就在这时候；满清开始崛起。万历四十五年；努尔哈赤以七大恨告天；发兵攻明；次年攻占辽东重镇抚顺。明兵大败；总兵官张承荫战死；万余兵将全军覆没；举朝震骇。四十七年；辽东经略杨镐率明军十八万；叶赫（满清的世仇）兵二万；朝鲜（中国的属国）兵二万；兵分四路；大举攻清。清兵八旗兵约六万人；集中兵力；专攻西路一路。西路军的总兵官杜松是明军的勇将；平时最喜欢做的事；就是脱去衣衫；将满身的累累刀枪瘢痕向人夸示。出兵之时；他脱去上身衣衫；在城中游街；百姓鼓掌喝彩。
西路这一仗；称为〃萨尔浒之役〃；明军有火器钢炮；军火锐利得多。但杜松有勇无谋；他是统兵六万的兵团司令；却打了赤膊；露出全身伤疤；一马当先的冲锋。大概他是《三国演义》的读者；很羡慕〃虎痴〃许褚的勇猛。在〃许褚裸衣斗马超〃这回书中；描写许褚〃卸了盔甲；浑身筋突；赤体提刀；翻身上马；来与马超决战。〃果然威风得紧。但不知他记不记得许褚这场狠斗；结果是〃操兵大乱；许褚背中两箭〃？有趣的是；小说的评注者评道：〃谁叫汝赤膊？〃明清两军列阵交锋之时；突然天昏地暗；数尺之外就甚么也瞧不见了。杜松又犯了一个大错误；下令众军点起火把。这一来；明军在光而清军在暗；明军照亮了自身；成为清兵的箭靶子。努尔哈赤统兵六旗作主力猛攻；他儿子代善和皇太极各统一旗在右翼侧攻。结果杜松的遭遇比许褚惨得多；身中十八箭而死；当真是〃谁叫汝赤膊？〃
总兵官阵亡；明军大乱；六万兵全军覆没。
努尔哈赤采取了〃集中主力；各个击破〃的正确战略；一个战役、一个战役的分开来打。明军北路总兵官马林、东路总兵官刘絍都大败阵亡；朝鲜都元帅率众降清。
刘絍是当时明朝第一大骁将；打过缅甸、倭寇；曾率兵援助朝鲜对抗日本入侵；大小数百战；威名震海内。他所用的镔铁刀重一百二十斤；马上轮转如飞；天下称为〃刘大刀〃。
他的大刀比关羽的八十一斤青龙偃月刀还重了三十九斤。据说他能单手举起一张摆满了酒菜碗筷的柏木八仙桌；在大厅中绕行三圈。连杜松、刘絍这样的骁将都被清兵打死；明军将士心理上受到的打击自然沉重之极；提到满清〃辫子兵〃时不免谈虎色变。
这场大战是明清两朝兴亡的大关键；而胜败的关键在于：第一、明方的主帅杨镐是文官；完全不懂军事。第二、明朝政事腐败已达极点；连带的军政也废弛不堪；军队久无训练；完全没有必要的军事准备①。
杨镐全军覆没；朝廷派熊廷弼去守辽东。
万历四十六年七月；熊廷弼刚出山海关；铁岭已经失陷；沈阳及附近诸城堡的军民纷纷逃窜。熊廷弼兼程进入辽阳。经过神宗数十年来的百事不理；军队纪律荡然；士无斗志；骑兵故意将马匹弄死；以避免出战；只要听到敌军来攻；满营兵卒就一哄而散。熊廷弼面临的局面实在困难已极②。军饷本已十分微薄；但皇帝还是拚命拖欠；不肯发饷③。
神宗见边关上追饷越迫越急；知道挨不下去了；可是始终不肯掏自己腰包；结果想出了一个对策：再加田赋百分之二。连同以前两次；已共加百分之九；然而向百姓多征的田赋；未必就拿来发军饷；皇帝的基本兴趣是将银子藏之于内库。
边界上的警报不断传来；群臣日日请求皇帝临朝；会商战守方略。皇帝总是派太监出来传谕：〃皇上有病。〃吏部尚书赵焕实在忍不住了；上奏章说：〃将来敌人铁骑来到北京城外；陛下也能在深宫中推说有病；就此令敌人退兵吗？〃④神宗看了这道讽刺辛辣、实已近乎谩骂的奏章；只是心中怀恨；却说甚么也不肯召开一次国防会议。
神宗搜括的银锭堆积在内库；年深月久；大起氧化作用；有的黑得像漆；有的脆腐如泥土⑤；就是不肯拿出来用。但他终于死了；千千万万的银两；一两也带不去⑥。
神宗；神宗；真是〃神〃得很；神经得很！
①崇祯时任大学士的徐光启在《庖言》中说：满洲人旧都北门；居住的大都是铁匠；延袤数里。
在当时那便是一个规模庞大的兵工厂组合了。
因此满洲兵的盔甲精良；头盔、面具、护臂、护手；都是精铁所制；马匹的要害处也有精铁护具。但明兵盔甲却十分简陋；除了胸背有甲之外；其余部分全无保护。满洲兵冲到近处；专射明兵的脸及胁；中箭必死。又据当时明人程令名说；努尔哈赤所居的都城〃北门外则铁匠居之；专治铠甲；南门外则弓人、箭人居之；专造弧矢。〃
②熊廷弼于八月二十九日上书朝廷；陈述辽东明军情况：〃残兵……身无片甲；手无寸械；随营糜饷；装死扮活；不肯出战……点册有名；及派工役而忽去其半；领饷有名；及闻警告而又去其半……将领皆屡次征战存剩、及新败久废之人；一闻警报；无不心惊胆丧者……见在马一万余匹；多半瘦损；率由军士故意断绝草料；设法致死；备充步兵；以免出战；甚有无故用刀刺死者。……坚甲利刃；长枪火器；丧失俱尽。今军士所持弓皆断背断弦；所持箭皆无羽无镞；刀皆缺钝；枪皆顽秃。甚有全无一物而借他人以应点者。又皆空头赤体；无一盔甲遮蔽。……闻风而逃；望阵而逃；惧战而逃。顷闻北关信息；各营逃者日以千百计。如逃止一二营或数十百人；臣犹可以重法绳之。今五六万人；人人要逃。虽有孙吴军令；亦难禁止。〃
③万历四十八年三月；熊廷弼上奏：〃四十七年十二（疑为〃一〃字）月赴户部；领饷二十万两；十二月领饷十万两；四十八年正月领饷十五万两；俱无发给……岂军到今日尚不饿；马到今日尚不瘦不死；而边事到今日尚下急耶？军兵无粮；如何不卖袄裤杂物？如何不夺民间粮窖？如何不夺马料养自己性命；马匹如何不瘦不死？而户部犹漠然不一动念。〃他说户部犹漠然不一动念；是客气的说法；漠然不动一念的；当然是皇帝自己。
④〃他日蓟门蹂躏；铁骑临郊；陛下能高拱深宫；称疾却之乎？〃
⑤户科给事中官应震言：〃内库十万两内五万九千两；或黑如漆；或脆如土；盖为不用朽蠹之象。〃
⑥大陆考古工作者发掘帝皇坟墓；偏偏拣中了神宗的〃定陵〃；改建为博物馆；称为〃地下宫殿〃。
三神宗死后；儿子光宗只做了一个月皇帝就因误服药物而死。光宗的儿子朱由校接位；历史上称为熹宗；年号天启。光宗做皇帝的时间极短；留下的麻烦却极大；明末三大案梃击、红丸、移宫；都和他的皇位及生死有关。众大臣分成两派；纷争不已。纷争牵涉到旁的一切事情上；只要是对方一派之人所做的事；不论是对是错；总是拿来激烈攻击一番。
熹宗接位时虚岁十六岁；其实不满十五岁；还是个小孩子；他对乳母客氏很依恋。这个客氏很喜欢弄权；在宫里和太监魏忠贤有点古怪的性关系。宫里太监和宫女很多；为了寂寞而互相安慰；大家私下恋爱；然而太监是阉割了性机能的阴阳人；所以这既不是异性恋爱；又不是同性恋；当时称为〃对食〃；意思说不能同床；只不过相对吃饭；互慰孤寂而已。魏忠贤做了客氏的对食；渐渐掌握了大权。
熹宗是个天生的木匠；最喜欢做的事；莫过于锯木、刨木、油漆而做木工；手艺高明得很。魏忠贤总是乘他做木工做得全神贯注之时；拿重要奏章去请他批阅。熹宗怎肯放下心爱的木工不理？把手一挥；说道：〃别来打扰；你瞧着办去吧。〃于是魏忠贤就去瞧着办了；越来越无法无天。
朝里自有一批谄谀无耻之徒去奉承他；到后来；魏忠贤成了实际上的皇帝。熹宗是〃万岁〃；有些官员见了魏忠贤叫〃九千岁〃；表示他只比皇帝差了一点儿。到后来；个人崇拜更是大张旗鼓；搞得如火如荼；全国各地为魏忠贤建生祠。本来；人死了才入祠堂；可是他〃九千岁〃老人家活着的时候就起祠堂；祠中的神像用真金装身；派武官守祠；百官进祠要对他神像跪拜；那是货真价实的个人崇拜。
魏忠贤本来是个无赖流氓；年轻时和人赌钱；大输特输；欠了赌帐还不出；给人侮辱追讨；实在吃不消了；愤而自己阉割；进宫做了太监。他不识字；但记性很好；是个完全没有受过教育的赌棍。当世第一大国的军政大权却落在这样的人手里。
熊廷弼在辽东练兵守城；招抚难民；整肃军纪；修治器械；把局面稳定下来。他所接手的那个烂摊子；给他整顿得有些像样了。满清见对方有了准备；就不敢贸然来攻。但朝里敌对一派的大臣却来跟他过不去；不断上奏章攻击；说他胆小；不敢出战；说他无能；不能尽复失地。于是朝廷革了熊廷弼的职；听候查办；改用袁应泰做统帅。
袁应泰是第一流的水利工程人才；一生修堤治水；救济灾民；大有功劳。他性格宽仁；办事勤勉；打仗却完全不会。满清努尔哈赤得知熊廷弼去职；大喜过望；便领兵来攻。袁应泰率军应战；七万兵大溃。清兵占领沈阳；又击破了明军的两路援军；再攻辽阳。明兵又大败；满兵取得军事要塞辽阳。
军事局势糟糕之极；朝廷束手无策；只好再去请熊廷弼出来；惩罚了一批上次攻击他的官员；算是给他平气。可是兵部尚书张鹤鸣和熊廷弼意见不合；只喜欢马屁大王巡抚王化贞；嘱咐王化贞不必服从熊廷弼指挥。
王化贞向朝廷吹牛；只须六万兵就可将满清一举荡平。朝廷居然信了他的。熊廷弼极力认为准备不足；不可进攻。兵部尚书却一味袒护王化贞。于是王化贞领兵十四万出战；一交锋全军溃没。清兵攻占坚城广宁。总算熊廷弼领了五千兵殿后；保护难民和败兵数十万退入山海关。朝廷不分青红皂白；将王化贞和熊廷弼一起逮捕。张鹤鸣免职。
到这时为止；明清交锋；已打了三场大仗。每一仗明军都是大败。
明兵的战斗力固然不及清兵；但也不是不能打；不肯打。每一个大战役；总兵官都阵亡；副将、参将也大都阵亡。明兵人数都超过清兵数倍；武器更先进得多；有火器。三个大战役的失败；主因都是在于军队没有准备、缺乏训练；以及主帅战略不当；指挥错误。军务废弛；士气低落；当然也是由于统帅失责。
以中国之大；为甚么经常缺乏有才能的统帅？根本症结是在明朝一个绝对荒谬的制度：由文官指挥战役。
这个制度的根源；在于皇帝不信任武官。明朝皇帝不信任武将；怕他们手里有了武力；就会抢夺皇帝的宝座；先是派文官去军中监视；后来索性叫文官做总指挥；到后来连文官也不信任了；于是再加派太监作监军。太监既是皇帝的心腹亲信；另有一样好处；太监没有儿子；篡位的可能性就很小。做了皇帝而不能传于子孙；做皇帝的兴趣就大打折扣了。明朝御史的权力很大；有权监察各行政部门。大学士代皇帝拟的圣旨、六部尚书所下的决定；御史都可放言批评；而且批评经常发生效力。皇帝派去监察武将的〃总督〃、〃巡抚〃；后来就变成了总司令、总指挥。
但要做到御史；通常非中进士不可。要中进士；必须读熟四书五经；书法漂亮；会做起承转合的八股文。明朝读书人如何废寝忘食的学八股文、考进士；读一下《儒林外史》就很清楚了。明朝派去带兵、指挥大军；和清军猛将锐卒对抗的；却都是这批熟读诗云子曰、八股文做得很好的进士。明末抗清有三个名将；功勋卓著：熊廷弼是万历二十五年的解元（唐伯虎一类身分）；万历二十六年的进士。孙承宗是万历三十二年的进士第二名（榜眼）。袁崇焕是万历四十七年进士。他们三个是文官；幸亏碰巧有用兵的才能。本来明末皇帝的运气不坏；做八股文考中进士的文人之中居然出现了三个军事专家。然而文官会带兵；那就是危险人物。明朝皇帝罢斥了其中一个；杀死了另外两个。
别的奉命统兵抗清的八股文专家们可就没有军事才能了。杨镐；万历八年进士；指挥大军；全军覆没。袁应泰；万历二十三年进士；指挥大军；全军覆没。王化贞；万历四十一年进士；指挥大军；全军覆没。
袁崇焕是在这样的政治、经济、军事背景之下；去应付辽东艰巨的局面。当然；更艰巨的；是应付北京朝廷中的局面。
背后是昏愦胡涂的皇帝、屈杀忠良的权奸、嫉功妒能的言官；手下是一批饥饿羸弱的兵卒和马匹；将官不全；兵器残缺；领不到粮；领不到饷；所面对的敌人；却是自成吉思汗以来；四百多年中全世界从未出现过的军事天才努尔哈赤。这个用兵如神的统帅；传下了严密的军事制度和纪律；使得他手下那批战士；此后两百年间在全世界所向无敌。铁骑奔驰于北？蚀竽⒛辖咴⒗┩镣蚶铮牡娜啡肥峭芯颍鹕逅牧凇*努尔哈赤以祖宗遗下的十三副甲胄起家；带领了数百名族人东征西讨；建立了中国历史上疆域最大的大帝国（元朝的蒙古帝国横跨欧亚；不能说中华帝国的领土竟有这么大。蒙古大帝国的中国部分；远比清朝的疆域为小）。清朝的疆域比汉朝、唐朝全盛时代都大得多；宋明两朝更不能与之相比。当时外蒙古、朝鲜、越南、琉球、今日苏联东部的大片土地都是中国的领土或属地。清朝全盛时期的领土；比现在的中国大得多了。
满洲战士后来打败了俄罗斯帝国的骑兵；打败了尼泊尔的？士Ρ虬芰嗣晒疟*败了朝鲜兵；打败了越南兵；间接打败荷兰兵（郑成功先打败荷兰兵；攻占台湾；满洲兵再打败郑成功的孙子）；在十七世纪、十八世纪的两百年中；无敌于天下。
至于当时和明帝国交战；已接连三次杀得明军全军覆没；每一个战役都是以少胜多。努尔哈赤兴兵以来；迄此时为止；百战百胜；从未吃过一个败仗。
努尔哈赤幼时在明朝大将李成梁家中为奴；识得汉语汉文；喜读《三国演义》与《水浒传》。他的智略一部分是天生；一部分当是从这两部小说中得来的。
努尔哈赤自己固然智勇双全；他还有一大批精明骁勇的子侄①；剽悍凶猛的将领；部勒严整的战士。
当时有一句谚语说：〃女真不满万；满万不可敌。〃因为女真人熟习弓马；强悍善战；汉人向来不是他们的敌手。这时女真精兵八旗；每旗七千五百人；已有六万之众了。
袁崇焕所面对的是这样了不起的大敌；而他却是个书生。他会做诗；字写得很好；文章有气势②；既然中了进士；八股文当然也做得不错；诗云子曰背得很熟。相信他不会射箭；宁远第二次大战时；他自称只是在城头大声呐喊③。
努尔哈赤与袁崇焕正面交锋之时；满清的兵势正处于巅峰状态；而明朝的政治与军事也正处于腐败绝顶的状态。以这样一个文弱书生；在这样不利的局面之下；而去和一个纵横无敌的大英雄对抗；居然把努尔哈赤打死了；打三场大战；胜了三场；袁崇焕的英雄气概；在整个人类历史中都是十分罕有的。
①努尔哈赤有十六个儿子；个个是有名的勇将。两个侄儿阿敏与济尔哈朗也十分厉害。②康有为《袁督师遗集序》盛称其文字雄奇：〃夫袁督师之雄才大略；忠烈武棱；古今寡比。其遗文虽寥落；而奋扬蹈厉；鹤立虹布；犹想见鲁阳挥戈、崆峒倚剑之神采焉。〃
③《明史》说熊廷弼左右手都会射箭；但没有提到袁崇焕会武。
四袁崇焕；广东东莞人；祖上原籍广西梧州藤县。生于哪一年无法查考。
他为人慷慨；富于胆略；喜欢和人谈论军事；遇到年老退伍的军官士卒；总是向他们请问边疆上的军事情况；在年轻时候就有志于去办理边疆事务①。
他少年时便以〃豪士〃自许②；喜欢旅行。他中了举人后再考进士；多次落第；每次上北京应试；总是乘机游历；几乎踏遍了半个中国③。最喜欢和好朋友通宵不睡的谈天说地；谈话的内容往往涉及兵戈战阵之事④。
明朝制度；每三年考一次进士；会试在二月初九开始；十五结束。三月初一廷试。袁崇焕于万历四十七年在北京参加廷试而中进士。杨镐于该年二月誓师辽阳；三月间四路丧师。
新中进士和大战溃败这两件事在同一个时候发生；袁崇焕这个向来关心边防的新进士一喜一忧；心情一定很复杂。他那时在京城；当然听到不少辽东战事的消息。
他中进士后；被分派到福建邵武去做知县。
天启二年；他到北京来报告职务。他平日是很喜欢高谈阔论的；大概在北京和友人谈话时；发表了一些对辽东军事的见解；很是中肯；引起了御史侯恂（才子侯方域的父亲）的注意；便向朝廷保荐他有军事才能；于是获升为兵部职方司主事（自正七品的知县升为正六品的主事）。不做地方官了；被派到中央政府的国防部去办事。
明朝官制；兵部（国防部）尚书（部长）一人；左右侍郎（副部长）各一人；下面分设四个司：武选（武官人事）、职方（军政、军令）、车驾（警备、通讯、马匹）、武库（后勤、训练）。职方司等于现代的总参谋部；职方司有郎中一人、员外郎一人、主事二人。主事大概相当于总参谋部中的文职中校副处长。
袁崇焕任兵部主事不久；王化贞大军在广宁覆没；满朝惊惶失措。
清兵势如破竹；锐不可当；