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小小昊心有戚戚地点头，见柳公子被骂后比起之前脸色还要好，几乎就是神清气爽一般，与祈叔叔正成反比，不由赞道：「柳叔叔却是年纪越大脾气越好了。」
打落门牙和血吞的祈世子险些又吐出一口血来。
柏叶订好房，缩在客栈里不敢出来，这种时候，但凡有眼力的都不会想去做这个炮灰。只是王爷沉着眉眼滴溜溜想找人迁怒，要是找不到人被搁个办事不力的名号，下场只怕更惨，忙在祈世子发现自己龟缩行径前迎了上去。
「公子，房间订好了，两间天字房，一间地字房。」
「地字房的改成通铺！」祈世子咬牙说着，在柏叶险些哀叫他不是救主不力时，补了句：「另一间天字房就给你住。」
柳公子摸摸鼻子，知道祈世子正在气头上，还是别再招惹，免得发生惨剧，他看看小小昊，正想开口，小小昊已经被祈一把抱起，全不让两人再有接触机会。
柏叶瞥了他一眼，不知该说同情还是活该，转身追着王爷去了。
祈边走边问：「西绝可有消息？」
「属下方才经过城门，并未见到暗记。」
「尽量别用府上的暗记，改用榭里的，一旦与西绝联系上，便将暗记全换一批。」
「换成醉记那批？」
「不可，霓记最少用，用霓记那批。」
「明白。平安客栈那边要不要让人进去盯着？」
「不用进去，不过四墙都派人轮班守着，不可松懈。幸好有孩子，不容易改装，先盯紧这点，但其他可疑也不可放过。」
路上小声说着直到进了房，天字号不愧是上房，里外两间，虽谈不上雅致大气，却也不难看。祈世子点点头，没多挑剔，将小小昊放下。
「抬两桶水来，一桶为小公子更衣沐浴，一桶抬进内室。」
「祈叔叔，你不跟我一起洗么？」小小昊扁扁嘴。
「下次。」祈世子摸摸小小昊脑袋，只想快点去净个身，洗去柳残梦加在自己身上的味道。
「那你帮我洗好不好？」小小昊笑得像朵花，拉着祈的袖子直往他怀里钻，但这朵小花却有点蔫蔫无力的。
祈世子摸摸他的小脸，想到离京也有数日了，这里人生地不熟，双亲近在咫尺又怕惊动了他们而不得相聚，只剩自己这个亲熟之人。到底还是个五岁的小娃儿，难免对亲熟之人腻了点，想到这，祈顿时怜爱之情大溢，忘了下午受罪时心下的臭骂。
其实小小昊也是很无辜的，不过是被姓柳的小人利用罢了，岂可迁怒于他。
「好，我来帮宝宝洗。来人，准备。」
东西一样一样送进来，特制的大浴桶、热水、小药包、香胰子、大干巾外，还有件很大的罩衣。
「这个干嘛？」祈世子拎着这个，有点危机意识。
柏叶苦笑：「王爷等下就会知晓，先穿上吧。」
祈世子果然很快就知晓。入了水的小小昊兴奋无比，哪还有先前焉焉之色，堪比哪咤闹东海，一下子踢着水一下子潜下桶，还爬到木桶边上再一个倒栽葱冲进水里，溅出大半桶水。祈世子一开始还任他玩，但眼见水剩不多，大半都溅到桶外与自己身上，却还是没给小小昊抹上香胰子时，就有些头痛。
手探入水中，精准地扣住小小昊手腕，将他拖出水面：「小小昊，别闹了。」
「非礼啊！」小小昊尖叫，吓得祈以为自己真的抓到哪里不该抓的地方，赶紧放手，却听小小昊格格笑着，再次从他身边脱离。
柏叶默默无言又扛了一大桶热水进来，倒进浴桶，没敢和王爷提楼下房客和店主的抗议。给小太子洗澡绝对是件要命的事，万一不小心抓伤碰伤，他们有九条命也不够赔。
「小小昊，乖一点，洗完我们去吃东西好不好？有一条猛龙过江来，有怒斩黄龙，还有西子捧心……」祈世子抹了把脸上不知是汗还是洗澡水的液体，苦口婆心地劝着，一张嘴就是一堆小小昊没听过，连柏叶也没听过的菜名。
柏叶心下大赞王爷不愧是王爷，都是第一次来，居然知道这里的特色菜。
小小昊听了，有些犹豫，祈世子忙趁机抓住他，不顾他湿答答的身子，往自己怀里一塞，拿起香胰子飞快地给他抹。
小小昊挣了两下挣不开，只好抬起无辜的大眼信任地看着祈叔叔：「祈叔叔，你刚才答应我的菜要买给我吃哦。」
「自然、自然。」祈世子满口应着，又让柏叶提桶水来冲洗。大水当头当脑地冲下，小小昊像小狗一样甩甩头，高兴道：「再来再来。」
如此冲了数遍，直到柏叶过来说没热水了，小小昊才肯罢休让人抱出。
沐浴过后的小小昊整个人都用干净巾子包起来，只露出红扑扑的小脸蛋。湿漉漉的长发贴在脸上，圆溜溜的大眼犹带兴奋痕迹，看起来便是令人心疼不已的宁馨儿，让人只想怜惜。但室内每人都可以看到他的小尾巴。
祈世子召来店主叮咛菜单，店主边听边不断点头，神色有点怪异。店主退下，祈世子让柏叶继续打水送进内室，冷水也无妨，然后闭门沐浴。小小昊记挂着他先前说的菜，倒也没去闹他。
过了会儿，店主很快将祈世子点的菜一一送过来摆上桌。小小昊兴奋地爬到椅子上，一入眼便心碎大叫：「怎么这样，你送错了！」
「没送错啊，大爷点的就是这个。」店主拿出一张菜单，念道：「一条猛龙过江来、怒斩黄龙、西子捧心……」
是不错，可是为什么会是这样？大受打击的小小昊呆了会儿，扁扁嘴，跑去敲门：「祈叔叔，你骗我！」
「没骗你啊。」祈世子洗过两遍，正在浴桶里泡第三遍，懒洋洋道。
「你说一只猛龙过江来……」
「就是清汤里一条白菜。」
「你说怒斩黄龙……」
「就是切黄瓜。」
「你说西子捧心……」
「就是猪蹄。」
门外与门外一问一答，随着祈世子的不断解释，小小昊脸越垮越厉害，呜咽道：「祈叔叔大骗子，呜哇哇……」
祈穿好衣服，打开门，招招手足无措的柏叶，小声道：「给柳残梦换间上房，把小小昊送过去。」
柏叶脸色扭了扭，到底还是没说什么。
之三 固时俗之工巧兮
入夜时分，卫怀霖终于到了，他先到丹水，再由暗卫们带过来。
「卫兄弟，我们等你很久了。」祈世子一听柏叶禀报便迎了出来，笑迎春风。
「卫某才疏学浅，仅可一尽绵薄之力，只怕难当王爷厚爱。」与祈世子的热情相比，卫怀霖的态度只能说尽到礼貌范围。
他相貌清秀，看起来仿佛很年轻，又仿佛比祈世子还年长；才不过一日隔，若昨日在客栈见到时，他是初出江湖不知深浅的热情少年，那今天见到的便是位在山中砍了多年柴的贫苦樵夫。明明是同一张脸没有更改，仅只是神色服饰气度装扮的变化，便能让人觉得恍若两人。莫怪武林中人常传只要给他十天时间，他能装得让你以为他是你亲爹。
「切莫过谦，此事除了你，委实再无他人可担当。」祈世子瞧得满意，伸手握住卫怀霖的手。他的手心有点凉，略带了些木石枯硬之感，仿佛不是活物，祈心下微讶，却神色不变。
卫怀霖有几分心不在焉地一笑：「谢长缨素来少与他人交好，却肯为王爷向卫某讨人情，卫某一直好奇王爷是怎样人材。」
「如今见到，可满意？」祈世子对自己的魅力可是相当自信，当下便笑弯眼。
「应有可取之处。」卫怀霖淡淡说了句，又道：「王爷寻我来，可已有计较否？」
「你来得正好，他们现在还在左前方平安客栈西厢院三房，你可想办法与他们见上一面。」祈知道四绝心高气傲目下无尘，不是轻易可服人之辈。当年沈焱与自己也是数番相遇相识，才肯倾心而谈，当下对卫怀霖的态度不以为意。话说一半，停了下，笑吟吟一抚掌：「其实你们昨天在客栈就已经见过了。不知你对他俩印象深否。」
「昨天？」卫怀霖摇摇头：「我一日见人无数，哪知你说的是谁。」
「一个大人和一个小孩。」
「哦，那记得。」卫怀霖颔首。他记得那孩子长得十分秀美可爱，连他都忍不住多管了点闲事，建议他们先到楼上休息去，想到这，他眼睛微微眯起：「他们就是你要追的目标？」
「没错。你现在先到平安客栈去，再次确认下那两人的相貌，别让他们中途易容溜走。」祈世子说得牙痒痒的，「还有，确认一下他们途中突然加上的第三人是什么身分。」
「第三人？」
「好像是个病人，他们中午从九条岭上带下来的。」祈示意卫怀霖来到窗边，他这间屋子正好可以将平安客栈西厢院的一切收入眼底。他指着平安客栈：「那里是西厢院，另一边东厢院住的是神威镖局的，他们下午正好一路同行过来，你可以扮成小二，也可以考虑扮成镖局的人。」
镖局押镖出行，警惕自非寻常，扮成镖局的人一个不小心便会弄巧成拙，但扮成小二的话，纵能进出客房也听不到什么有用的话。卫怀霖知道祈世子也是在试验自己，也不多说，便出门而去。
「王爷，这样不太好吧？」柏叶见卫怀霖离去，小声道：「他脸色看起来不大高兴。」
「他脸色什么时候像高兴过了？四绝这类人物，如果给的任务太轻松，才会被他们瞧不起。」祈双手抱胸靠在窗前，笑吟吟目送卫怀霖的身影步入平安客栈，「四绝各自名重一方，必有其真才实学，既然如此，我们何不物尽其用。且不说他，人手召集好了没？」
「暂时未曾调动兵营，只在『间』里调了三十人，皆是善于搜寻踪迹的能手；『罪赦』调了一百人；『神仙府』色部七百人、财部七百人、气部一千人、酒部一千人；暗流以外已召集了神剑穆修、笑面鬼叟，柴老也正往这边赶来，只要王爷定下地方，随时可行动。」
暗流掌下三个分支，间擅长潜入细作，在搜索方面派得上用场而武力方面派不上用场，只调了三十人。罪赦负责暗杀，高手是不少，但都是擅长杀人技巧，不适合用来追回皇上，所以调动最多的还是神仙府的人。
「好。」祈世子懒洋洋地躺回床上，柏叶忙为他更衣脱靴：「我休息会儿，卫怀霖回来时再叫我。」
「公子。」门口传来叩门声，浅眠的祈世子马上醒过来，看下更漏，已是二更天了。他打开门，柏叶和卫怀霖站在门口，示意柏叶退下，将卫怀霖迎入房内。
「如何？」
卫怀霖他没有马上回答祈世子，走到窗口望外发呆。祈也不急，拿支小银剪挑了挑油灯里的灯芯。
「刚才我扮成镖局大小姐的贴身侍女，和大小姐一起去了那屋子，那位大人的易容确实精巧，上次萍水相逢不曾细看，竟不曾发现，小孩子倒不曾易容。床上那个大约就是你说的第三人……」
卫怀霖的声音停了下来，祈敏感地听出话底之音：「那人你认识？」
「认识，谢长缨和沈焱也认识。」卫怀霖的声音终于再次响起，微微带了些讽诮：「名门公子的慕容恋尘，谁不认识。」
「哦——」祈的目光终于离开灯芯，看了眼卫怀霖。他记得沈焱对他说过，别在卫怀霖面前提到慕容恋尘一事：「这可有点难办了。」
「不难办，慕容恋尘走火入魔，短期内不会对你造成麻烦。」卫怀霖的声音有些生硬，说完不再看平安客栈，坐回椅子上。
不知是不是方才易容过的缘故，他的脸色看来有些苍白，瞳子隐在灯火暗处，看不清情绪。仿佛是静止的灰烬，却在深处燃烧。
祈看了会儿，看不出他对慕容恋尘走火入魔一事是高兴还是不高兴，想起沈焱的话，决定什么都不多说。
「你要不要休息下？客房已经给你安排好了。」
「不用，我在这里看着就行。」
这里是我的房间啊。祈世子苦下脸，他不习惯在有外人的情况下入睡。但卫怀霖如此「尽忠职守」，他身为主人，也不大好拒绝。
卫怀霖拿起身边的酒囊，仰头咕噜咕噜地灌了一大口。陈年竹叶青的沉香勾起祈世子的酒虫，眼见晚上是不指望睡了，祈拍案叫道：「来人，准备桌酒菜，我要与卫公子秉烛夜谈。」
六月廿三 丙寅日 斗
一大早，柳公子开了房门，便见对面祈世子住的天字一号房门口，站着脑袋一点一点的柏叶。他赶了好几天的车又得不到安歇，眼圈黑得十分明显。听到开门声，他抬起头：「柳公子，你起得真早啊。」
「不算早，小小昊昨晚折腾到半夜。」柳公子打了个哈欠：「你怎么不去休息？」
「王爷和卫公子一见如故，昨晚秉烛夜谈直到现在都还没休息，主子不休息，属下也不好休息。」柏叶受感染也打了个哈欠。
「哦？」柳公子笑得温文无害：「这么说卫怀霖现在还在房间里？」
柏叶迷糊地点了个头，突然一个激灵，死了。他家王爷讨厌与外人在寝居共处一室的毛病柳公子肯定也知道，自己这话不会惹出什么是非来吧？悄眼抬头，却见柳公子神色如常，笑容益发亲切。
小小昊光着脚丫拖着小被子也走了出来，头发凌乱微翘，脸上还有睡痕红晕。柏叶见了忙跑过去：「哎呀我的小祖宗，这里可不比『家』里，快穿上鞋子免得受凉……」
柳公子趁机闪进天字一号房，只见厅上烛火未熄，地上堆着好几个空酒坛，祈世子赤足盘膝，单指顶着个大酒坛微倾，耍杂般亲手为卫怀霖又斛了大杯酒：「卫弟，你的酒量真不错，区区好久没遇上像你这么能喝的人。」
卫怀霖也不客气地端起大杯一饮而尽，顺手为祈世子满了杯子：「祈兄的酒量才教人惊讶。」
「哪里，这点酒才够醒醒脑，再来。」祈世子爽快地干了，兴高采烈地继续换花式斛酒。
柳残梦突然觉得有些不是滋味，祈世子在人面前总要摆足王孙贵胄的架子，不肯让人见到一丝狼狈之处，此时赤足袒衣，放荡不羁，在这位新识之人面前全无惯常端的架子，看来这人还真合了他胃口。
祈世子说那些酒只是醒醒脑，果然不错，转眼便盯着刚进来的柳残梦，双颊酡红眼神清明：「柳兄可要饮一杯？」
「柳？」卫怀霖抬头看了眼柳残梦，祈世子越喝脸越红，他却是越喝脸越白，也不知地上那些酒到底喝到哪里去：「可是柳武圣？」
「不敢当。」柳残梦在祈世子身边坐下：「两位谈了一宿，不知谈出了什么结果？」
「哪有什么结果，不过聊些江湖趣闻。许久没出来走动，原来多了这么多有趣的小事未曾知道。」祈世子笑眯眯道：「比如小沈前段日子和小谢在终南迷路，一路闯到终南派历代停棺之地，正遇上人家在祭祖，只好涂了土扮诈尸逃走，哈哈哈哈，下次见面定要笑死小沈。」
卫怀霖唇角微微一勾，似在笑又没在笑，低头小酌一杯。
「此事我也有听说，终南派还告上武圣庄去。」柳残梦为祈世子斛了杯：「控诉四绝太过目中无人。」
「后来如何解决？」祈世子追问，柳残梦还没回答，小小昊冲了进来：「祈叔叔——」
卫怀霖看到小小昊，杯一停，一脸惊讶转瞬释然，已瞧出不似之处：「平安客栈的小公子可是这位小公子的兄弟？」
祈世子咳了两声，含糊道：「不是，不过两人确有血缘关系。」
「祈叔叔，这位就是你们说的卫哥哥吧。」小小昊鬼灵精怪，马上猜出这人身分，兴奋问道：「你见到我爹亲了吗？」
「你爹亲？」卫怀霖想到那位大人，应该就是这位小娃儿的爹亲了，他带了另一个孩子出门，却没带他，顿时起了同情之心，决意要帮他到底：「见到了。」
祈翻了个白眼，眼见卫怀霖误会了，也不敢更正，示意柳残梦抱走小小昊免得说漏嘴，柳残梦却完全没看到他眼色般，又斛了杯递到他唇边，笑吟吟道：「夫君——」
卫怀霖一口酒呛到喉咙，咳个不停。祈世子脸色青了白白了青，半句话也说不出来，好一会儿，扬声叫道：「柏叶！」
柏叶应声而入：「王爷？」
「宣公子他们动身了没？」
「尚未。」
「再盯紧些，但不要让他们发现。若有个万一，你提头来见！」
可怜被迁怒的柏叶只有吃吃应是，快步退出下令。
卫怀霖脸色已恢复正常，也没多问，只是喝酒。小小昊这种时候便很识相，眨巴着大眼：「祈叔叔，我饿了。」
「祈叔叔带你去吃早点。」祈世子脸色稍霁，趿上鞋子整好外衫，留下柳公子和卫怀霖在室内。
卫怀霖又斛了杯酒，目光散漫依然，突然曲起一膝侧首饮酒，眉眼微挑流波一笑，虽容貌并无一丝相像之处，柳残梦却心头一跳，仿佛坐在眼前的是易了容的祈世子。
卫怀霖收起了笑，改为怒目相视。祈的这种样貌他应没见过，只是想像着模仿，居然也像了七八分，只是少了祈那种出自骨子里的傲慢。
再次微笑，笑容温柔宠溺，却是方才对着小小昊的微笑。柳残梦只瞧得抚掌不已，大叹道：「卫兄弟这手易容模仿能力足可誉为当世无双之客。只与祈世子相处了一个晚上，便能拟到七八分像。」
「只是七八分罢了。」卫怀霖收起所有的表情，回归散漫神色，自斛自饮：「王爷未曾防我，但我拟他最多也只到这七八分，再多是不能了。在武圣眼里，这七八分怕是一分都做不得数。」
「若在混乱之下，或者在下会错认了也说不定。」柳